Дело чести

Глава 7

- У Силы, - сухо заметила Лея, - своеобразное чувство юмора.

- Или иронии, - нахмурился генерал Рикан, глядя в планшет. - Значит, те штурмовики точно не догадывались, кого спасают?

- А иначе разве они не арестовали бы Портера? - спросил Люк.

- Они могли не трогать его, чтобы проследить всю цепочку поставок. - Лея посмотрела в глаза бывшему фермеру. Его что-то беспокоило - нечто связанное с готовящимся заданием, а вовсе даже не со странным спасением штурмовиками повстанческой ячейки на Драносте. - Или их оставили как приманку в надежде поймать более крупную дичь.

- И все же Кейс доложил, что никто не следил за его кораблем, - отметил Рикан. - А потом Портер связался с Наводчицей и не сообщил ни о каких неурядицах.

- Я бы сказала, лучше пока не использовать этот канал поставок, - предложила Лея. - Хотя бы на время.

- Это вряд ли возможно, - предупредил Рикан. - В секторе Шелша хозяйничают пираты и разбойники. Если мы перекроем этот канал, вряд ли сможем открыть другой.

- И тогда Чивкайри с радостью придет к нам на переговоры, - пробормотал Люк.

Лея нахмурилась. А он прав, как-никак. Чивкайри уже ни в кредиточку не ставил решения Альянса, а ей совсем не хотелось разбираться с чьими-то личными обидами.

- Нужно найти решение до того, как мы сообщим ему о возникшей проблеме, - постановила она. - Что нам известно об этих пиратах?

- Во-первых, создается впечатление, что они везде, - произнес генерал. - Кейс упомянул группировку «Кровавые шрамы», но одна банда не может причинить столько вреда по всему сектору. Думаю, тут орудуют несколько группировок, которые поделили сектор между собой.

- Значит, нужна обстоятельная разведка, - скривилась Лея. - Пусть кто- нибудь полетит туда, лично поговорит с нашими снабженцами и из первых рук узнает, что же там происходит.

- И этот «кто-нибудь» должен лучше знать парней с задворок, чем все мы, - добавил Люк.

Лея нахмурилась, уловив его мысль:

- Ты говоришь о Хане?

- В некотором роде. - Люк поежился. - То есть я бы, конечно, не стал вот так просто бросать его в пекло...

- Там совершенно безопасно, - уверил его Рикан. - Нужно лишь собрать разведданные, а не бросаться в одиночку на пиратов.

- Знаю, - согласился юноша, не испытывая особого облегчения. - Просто вряд ли он захочет остаться здесь. Если нам не удастся подыскать для него подходящее занятие, он нас покинет. - Он повернулся к Рикану. - Вряд ли нас это устроит.

- Тогда нам определенно нужно отправить его туда, - сказал Рикан.

- Согласна. - Лея постаралась взять себя в руки. За недолгое время знакомства с Люком она научилась достаточно хорошо его понимать. И вряд ли ему понравится то, что он сейчас услышит. - А если он согласится, то Люк должен полететь вместе с ним.

У Люка отвисла челюсть, а глаза широко раскрылись.

- Я думал, что лечу с тобой.

- У меня встреча с предводителями восстания в глубоком космосе. И там абсолютно безопасно, - напомнила ему Лея. - Хану же придется иметь дело с бандитами, бегать от имперцев и патрулей местной администрации. Ты нужен ему больше, чем мне.

- Но с ним будет Чуи, - запротестовал Люк. - Ему больше никого и не надо.

- Раньше он не был на карандаше у Империи, - напомнил Рикан. - Согласен с принцессой Леей: если Соло возьмется за это задание, ему нужен в поддержку кто-то еще.

- Но... - Люк остановился и поморщился. - Вы правы, - вздохнул он. - Хотите, чтобы я ему все рассказал?

Генерал переглянулся с Леей и поднял брови.

- Нет, я все сделаю сама. - Она встала.

- А пока что тебе понадобится контактная информация. - Рикан повернулся к терминалу и нажал несколько клавиш. - Сейчас выведу для тебя имена и явки.

Они засели за экран: Рикан - со скрытым оптимизмом, Люк - со скрытым разочарованием. А Лея тем временем выскользнула из комнаты.

Она нашла Хана в ангаре: скрючившись на правом крыле «Сокола», он по локоть залез в один из технических отсеков корабля.

- Хан? - позвала она.

- Секундочку. - Кореллианин выпрямился и вытянул шею, чтобы видеть корпус корабля и выносную рубку. - Чуи, попробуй еще раз.

Лея едва расслышала ответный рык вуки сквозь транспаристаль пилотской кабины. Сначала ничего не происходило. Потом раздался сдавленный стук, и показалась тонкая струйка дыма.

- Ладно, неплохо, - постановил Хан. - А теперь отключи ее.

Еще один понимающий рык. Капитан смотал сварочный шланг и вынул одну руку.

- Все нормально? - осведомилась Лея, подняв брови.

- Конечно, - отрешенно ответил Соло. - А что?

- Обычно дым не входит в понятие «нормальности» при ремонте кораблей.

- А, ты об этом... - Он махнул рукой. - Это дымит паяльная смесь - никаких проблем.

- Как скажешь. - Принцесса уже благодарила судьбу, что не придется лететь на встречу с предводителями восстания на этом самом корабле. - У генерала Рикана есть для тебя поручение.

- Это до или после нашей поездки на Главный Королевский Великосветский Бал на высшем уровне? - усмехнулся Хан.

Лея с трудом сдержалась. За время их короткого знакомства кореллианин каким-то образом научился отыскивать у нее болевые точки, на которые впоследствии с удовольствием нажимал.

- Нет, это вместо.

- Что? - В его голосе послышалось уязвленное самолюбие. - Хочешь сказать, я напрасно задымил весь «Сокол»?

- Не волнуйся, кораблю это не повредит. - Лея дала себе обещание, что в этот раз ему не удастся вывести ее из себя.

- А еще я заказал новый ковер.

- Так ты хочешь узнать о поручении генерала или нет? - стиснула зубы принцесса.

- Конечно хочу.

Она вкратце описала ему события в секторе Шелша.

- То есть решили отправить одного негодяя, чтобы поймать другого? - переспросил капитан, когда она закончила.

- Там не нужно никого ловить. Нужна только информация и какие-то мысли о том, как лучше перестроить поставки, чтобы они не попали к пиратам.

- Та еще задачка, - согласился он, задумчиво хмурясь. - Летая в зоне действия сканеров, того и гляди станешь отличной мишенью. Это известно каждому пирату в Галактике.

- Верно. И коли уж ты не раз бывал в подобных переделках, тебе известно, как этого избежать.

- Для начала нужен быстроходный корабль, - прикинул Соло.

Но Лея видела, что он целиком захвачен поставленной задачей. Или просто испытал облегчение от мысли, что ему не придется присутствовать на встрече с Чивкайри.

А может, ему хотелось отдохнуть от Леи.

- Значит, на этой великосветской вечеринке будете только вы с Люком? - как бы между прочим уточнил он.

- Что? - Лея вынырнула из омута раздумий в действительность, злая на себя, что отвлеклась. Особенно на что-то подобное. - Нет-нет. Мы попросили Люка полететь с тобой.

Хан поднял брови.

- Мы попросили? - недоверчиво переспросил он.

- Это решение мое и генерала Рикана, - пояснила принцесса.

Слишком поздно она поняла, что упустила возможность возложить всю ответственность на Рикана. Соло теперь точно придет к заключению, что Лея не хотела, чтобы Люк летел - или, по крайней мере, летел без Хана. Разумеется, вывод был неверен, однако от этого она чувствовала себя... В сущности, она сама не понимала, кем она себя чувствовала. Но ей это явно не нравилось.

- А-а, - протянул контрабандист. - Теперь все сходится.

Он опять актерствовал, но Лея услышала насмешку в его голосе. Насмешку, как следствие неправильных выводов.

- Это совсем не то, что ты думаешь, - настаивала она.

- А что я думаю? - невинно спросил он.

- Не важно. - Она стиснула зубы. Ну вот опять. Как ему все время удается вывести ее из равновесия? - Генерал уже сообщил Люку явки и пароли. Как соберетесь, можете стартовать.

- Само собой, ваше высочайшество, - сказал он. - Ваше малейшее желание - для меня...

- Удачи, и берегите себя, - оборвала его Лея.

- Ясное дело, - нарочито торжественно ответил кореллианин. - И ты тоже.

Она повернулась и со всем достоинством, на какое была способна, удалилась из ангара, спиной чувствуя провожающий взгляд.

ЛаРон осматривал доспехи в одном их потайных шкафов, когда его позвал Квиллер:

- Сюда!

- Уже иду.

Остальные собрались в рубке.

- Ну и как оно? - спросил новоизбранный командир, подходя сзади.

- Если выберем северный континент, не прогадаем. - Квиллер ткнул пальцем в выведенную на экран карту Ренклинджа. - Если исключить столицу с заводом «Инкома», то у нас выбор небольшой: или крупный город с приличным портом, или около сотни небольших посадочных полей, разбросанных по фермерским угодьям и шахтерским поселениям.

- А город действительно крупный? - уточнил Грейв.

- Не особо, - ответил пилот. - Население около сотни тысяч. Так, городишко.

- А что на южном континенте? - спросил Брайтуотер.

- Ничего особенного, если не считать гражданской войны, - мрачно протянул Маркросс. - Уже лет десять воюют.

- Нет, туда точно не надо, - нахмурился ЛаРон.

После Войн клонов новопровозглашенная Империя старалась погасить подобные внутрипланетные и региональные конфликты, чтобы восстановить порядок. Но их было так много, что Палпатин оставил эту затею и занялся другими вопросами.

- Будут еще предложения?

- Мы уже пробовали приземлиться в неприметном месте на Драносте и, как итог, вляпались в налетчиков, - сказал Грейв. - Голосую за то, чтобы попытать счастья там, где есть хотя бы регулярные патрули.

- Патрули с нашими личиками на планшетах? - благоразумно напомнил Брайтуотер.

- Если наши личики есть в больших городах, то и в деревеньках тоже будут, - вставил Квиллер.

- Но из небольшого порта легче выбраться.

- Стрелять мы больше не будем, - твердо заявил ЛаРон. - Особенно в патрули, которые всего лишь защищают граждан Империи. А потом у нас будут новые удостоверения, созданные на волшебных машинках ИСБ. Все пройдет гладко.

- Как скажешь. - Брайтуотера все равно не удалось убедить. - А как называется этот «городишко»?

- Янусар, - ответил Квиллер. - Там приличный порт, хорошая система противовоздушной обороны, чтобы отпугнуть налетчиков, а также нужные нам торговые точки с припасами.

- Звучит неплохо, - постановил ЛаРон. - Связывайся с портовыми властями и сажай нас на землю.

Квиллер включил комлинк.

- Диспетчерская порта Янусар, говорит грузовик «Билль Брок», - передал он. - Запрашиваю разрешение на посадку.

- Грузовик «Билль Брок», говорит диспетчер, - раздалось в ответ. - Какой у вас груз?

Квиллер бросил взгляд через плечо на ЛаРона и отключил звук.

- Зачем им это надо?

- Не знаю, - ответил командир. Странное предчувствие закопошилось в дальнем уголке его сознания. - Никогда не слышал, чтобы порт запрашивал такие данные до посадки.

- Может, это такое местное законодательство? - предположил Грейв.

- Так что мне отвечать? - спросил Квиллер.

- Скажи, что мы как раз прилетели за грузом, - посоветовал Маркросс.

Квиллер кивнул и опять включил микрофон:

- Янусар, мы пока без груза. Надеемся найти что-нибудь.

- У кого?

- Пока не знаем. Я же говорю: надеемся. Если вы волнуетесь о плате за стоянку, то это не проблема.

Последовало короткое молчание.

- Принято, - ответил диспетчер. - Ангар двадцать два.

На карте Квиллера замигал индикатор, показывая посадочную площадку.

- Договорились, ангар двадцать два.

- Кстати, оружие на борту есть?

ЛаРон мрачно ухмыльнулся. Как знают!

- Ничего, стоящего упоминания, - ответил пилот. - А что?

- Просто спрашиваем. Конец связи.

Квиллер отключил связь.

- Какие, однако, любопытные, - отметил он.

- На удивление любопытные, - согласился Маркросс. - Интересно, зачем они спрашивали про оружие?

- Не знаю, - сказал ЛаРон. - Но, судя по вопросу, без оружия лучше не выходить. И не светить им, пока не понадобится.

Космопорт Янусар состоял из центрального ядра, достаточно неплохо спроектированного, но уже показывающего признаки старения, и лоскутного одеяла зон, достроенных позже. Как отметил ЛаРон, эти зоны тоже делились на высокий и низкий классы. Двадцать второй ангар относился к последним.

- Похоже, тем, кто прилетает сюда в поисках грузов, мало чего перепадает от торговцев, - заметил Квиллер, отключая системы «Сувантека».

- Или нужен тайный пароль для доступа в более респектабельную часть города, - добавил Грейв.

- Не важно, - бросил ЛаРон. - Нам нужны лишь продовольствие и топливо, а их можно добыть везде. Действуем как в прошлый раз: Грейв идет со мной, а остальные ждут...

- Погоди, - перебил его Маркросс, выглядывая из рубки в сторону правого посадочного трапа. - У нас гости: пять патрульных и офицер. Сержант, судя по знакам отличия.

- Вижу еще пятерых, - добавил Квиллер, выглядывая из рубки со своей стороны. - Офицеров нет.

Брайтуотер процедил что-то сквозь зубы и пошел на корму.

- Пошли, Грейв, включим турели. Кто там говорил, что стрелять не придется?

- Подождите-ка, - поймал Грейва за руку Маркросс. - Их слишком мало для поимки дезертиров.

- Он прав, - согласился Квиллер. - У них лишь бластеры, да и те зачехлены. Наверное, просто пришли собрать мзду за стоянку.

- Неужели для этого нужно целое отделение? - с недоверием спросил Брайтуотер.

- Наверное, им подозрителен грузовик без груза, - предположил ЛаРон.

Со стороны правого посадочного трапа кто-то забарабанил кулаком по металлу.

- Ну, если мы не ответим, они точно что-то заподозрят, - заявил Маркросс, поднимаясь с кресла. - Пошли, ЛаРон.

Когда два штурмовика подошли к трапу, проверяющие опять забарабанили. ЛаРон нажал на кнопку открытия - трап опустился, и показалось шесть хмурых лиц.

- Весьма вовремя, - прокряхтел сержант, заходя на борт. - Впустите моих людей с другой стороны, а сами доставайте судовой журнал и грузовую декларацию.

- Вот журнал. - ЛаРон подал ему инфокарту, а Маркросс опустил второй трап. - Мы сказали диспетчеру, что летим без груза.

Пятеро солдат взошли по трапу с левой стороны и присоединились ко всем остальным.

- Где экипаж? - спросил сержант, сунув карточку в планшет и выводя на экран данные.

- Мы и еще трое в рубке, - ответил ЛаРон, вынимая свежесостряпанное удостоверение.

Сержант даже не посмотрел на него.

- Прекрасно. - Он вернул карточку с журналом. - Для начала уплатите портовый сбор в двести кредитов.

Он махнул своему отделению, и те направились в кают-компанию.

- Секундочку. - ЛаРон нахмурился. Даже почти не имея опыта в финансовых вопросах, он сообразил, что двести кредитов - многовато для третьесортной посадочной площадки. - Говорите, двести кредитов?

- Нет, уже двести пятьдесят. - Сержант прищурился. - Будете дальше спорить?

«Я и не собирался спорить», - с негодованием подумал ЛаРон. Он уже открывал рот, чтобы это озвучить, когда Маркросс остановил его, коснувшись рукой.

- Вот именно, друга хоть послушай, - иронично заметил сержант. - Где на этом туповозе грузовой отсек?

- Прямо на корму, налево, потом направо, перед инженерным блоком, - сообщил Маркросс.

- Спасибо, - нарочито вежливо ответил сержант. Он уже собрался уходить, но тут прищурился. - Кстати, у вас же нет оружия на борту, так?

- Только две лазерные пушки перед посадочными трапами.

- Прелестно, - прокряхтел сержант. - Еще по сто пятьдесят кредитов за каждую.

Он немного подождал, глядя ЛаРону прямо в глаза и ожидая возражений, но тот хорошо усвоил урок и молчал. Еще раз покряхтев, сержант опять махнул солдатам и повернулся к корме. Коснувшись кнопки, он запустил солдат в кают-компанию.

ЛаРон дождался, когда дверь за отделением закроется, и уж потом дал волю эмоциям.

- Что за самодовольный хмырь? - процедил он.

- Похоже, они тут все такие, - ответил Маркросс. Он говорил спокойно, но нетрудно было догадаться, что он тоже кипит. - У тебя в родном космопорту таких не водилось?

- Если и водились, то мне на глаза не попадались. Ладно, даже если они и пытаются у нас что-то отжать, можем себе позволить не слишком возмущаться.

- Вот это другой разговор, - одобрительно заметил Маркросс. - Будем улыбаться и не быковать. А по отлете стряхнем пыль этой планеты со своих сапог.

- Наверное, ты прав, - согласился ЛаРон. - Пошли, а то они в камбузе тарелкам ноги приделают.

Когда они вошли, в кают-компании уже никого не было. Также пустовали и каюты экипажа, когда они прошли через кормовую дверь. Открыв каюту Квиллера, ЛаРон никого не обнаружил.

- Не иначе как двинулись прямиком в грузовые отсеки, - заметил Маркросс, проверяя каюту Грейва напротив.

- И замечательно. - ЛаРон закрыл дверь и направился на корму. - Все закончится быстрее, чем я думал.

Когда они добрались до камбуза, двое патрульных вышли из трюма по правому борту. Увидев ЛаРона и Маркросса, они поманили их к себе.

- Сюда, забулдыги, - сказал один из них. - Вас хочет видеть Вистир.

Остальные патрульные молча стояли в трюме. Когда вошли ЛаРон и Маркросс, все взгляды обратились на них. Сержант с натянутой улыбкой застыл в самом центре, небрежно облокотившись на ручки одного из двух мотоспидеров.

- Значит, прилетели без груза? - съехидничал он. - У вас есть на них разрешения?

ЛаРон выругался про себя. Он столько времени провел среди военного имущества, ему и в голову не приходило, что гражданские живут по другим законам.

- Мы их на распродаже увидели, - на ходу сочинил он. - Они старые и разбитые.

- Что-то они не кажутся мне слишком разбитыми.

- Мы их починили.

- А-а... - Вистир хлопнул по сиденью. - И ясное дело, перед продажей с них сняли... - Он пригнулся и заглянул под мотоспидеры. - Нет, вы только посмотрите! - воскликнул он с деланым удивлением. - С них забыли снять бластерные пушки. - Он покосился на ЛаРона. - А кто-то еще убеждал нас, что на корабле нет оружия.

- Совсем о них забыл, - сознался ЛаРон. - Но я это не нарочно. Вы же видите, мы их совсем не скрываем.

- Верно, - согласился Вистир, неожиданно смягчившись. - Но контрабанда, она и есть контрабанда, так? Умышленная или нет, она подлежит конфискации.

ЛаРон скосил взгляд на напарника. Выражение лица Маркросса точно отразило его мысли: Брайтуотер живьем освежует их обоих, если какая- нибудь портовая крыса заберет его драгоценные мотоспидеры.

- Может быть, решим вопрос как-то по-другому? - спросил он у Вистира. - То есть мы заполним бланки и уплатим все сборы.

Портовый инспектор опять улыбнулся, сверкая глазами.

- Все решаемо, - допустил он. - Но это удовольствие не из дешевых.

- Мы понимаем, - сказал Маркросс. - Какова официальная процедура?

- Приходите в патрульный пункт сегодня вечером в восемь. Рыночная улица, дом пять. Я подготовлю для вас бланки, вы их заполните.

- Придем, - подтвердил ЛаРон. - А какая плата за делопроизводство?

- Сам не знаю, пока не увижу регистрационные данные, - пожал плечами Вистир.

Перевод: все зависит от того, со сколькими еще придется делиться.

- Вы думаете, плата будет высокая?

- Может быть. - Он ткнул большим пальцем в одного из патрульных. - Насчет цены - у Чаверса остальной список. Можете заплатить ему, пока мы будем забирать эти штуки.

- Пойду открою сейф, - вздохнул ЛаРон.

Через десять минут он и остальные у подножия трапа наблюдали, как патрульные увозят на репульсорных санях мотоспидеры, предусмотрительно привязанные ремнями.

- Позвал бы нас, - мрачно и угрожающе сказал Брайтуотер. - Мы бы с такими управились.

- Вам бы всем вышибли мозги, - раздался голос позади.

ЛаРон обернулся, машинально хватаясь за потайной бластер. Из-под брюха «Сувантека» показался мужчина в грязном комбинезоне, волоча за собой толстый топливный шланг.

- Ты кто? - загремел ЛаРон.

- Меня зовут Кринкинс. - Мужчина явно удивился такой реакции. - Топливная служба. Заправку заказывали?

- Заказывали, - подтвердил Квиллер.

- И мозги нам не вышибут, - резко добавил Брайтуотер.

- Еще как вышибут, - смерил его взглядом служащий. - Ну, может, и не тебе, - уступил он. - И не сразу. Но рано или поздно доберутся и до тебя. Вояк на всех хватит.

- То есть Вистир не один тут всем заправляет? - осведомился ЛаРон.

- Вистир здесь совсем не один, - фыркнул Кринкинс. - Основные деньжата поднимает шеф патрульной службы Кав’Саран.

- Шеф? - не веря своим ушам переспросил Маркросс.

- А тебя что-то удивляет? - спросил Кринкинс.

Да, удивляет. Правительство сектора обязано проверять благонадежность тех, кого назначают на высшие должности в сфере охраны правопорядка.

- А, ну да, - опять фыркнул техник.

- Нет, я серьезно, - настаивал Маркросс. - На Шелконве полно всяких чиновников, которые занимаются только тем, что всякие такие вещи проверяют.

- Ну не иначе ответственный за Ренклиндж уснул за столом, - горько сострил Кринкинс. - Когда-то мы тоже уйму жалоб настрочили. Лучше не стало ни на йоту. Сейчас уже, конечно, Кав’Саран принимает меры, чтобы такого рода сообщения никогда не появлялись в Голосети.

- А как же Империя? - спросил Квиллер.

- Империя, говоришь? - Кринкинс хохотнул. - За последние восемь лет на Ренклиндж залетал всего один имперский корабль. Да и тот был крейсером эпохи старой Республики - забрал горстку дипломатов, которые задолбались мирить южан с ихней гражданской войной. Империя даже не знает, что мы существуем. Или ей на нас начхать.

- А как же ты и другие местные? - спросил ЛаРон. - Или жителям Янусара «начхать», что их власти выворачивают карманы посетителям?

- В Янусаре ненавидят власть, - без обиняков сказал техник. - Не только посетителей трясут, но и всех нас тоже прилично давят. Но не попрешь же с голыми руками против бластеров?

- А я-то думал: чего это они все про оружие допытываются... - пробормотал Маркросс.

- И не только у вас, - пояснил Кринкинс. - Восемь месяцев назад, когда Кав’Саран только заступил на пост, они прочесали все дома в радиусе двухсот километров и конфисковали все оружие, какое только нашли. Небось и осталась-то какая-нибудь дюжина винтовок на все четыре района, большей частью на ранчо, где нужно защищаться от хищников. - Он воровато осмотрелся. - Вряд ли... А, нет, не важно.

- Мы не продаем оружие, если ты об этом хотел спросить. - ЛаРон предупреждающе переглянулся с другими. Ведь неизвестно, тот ли Кринкинс, за кого себя выдает. - А сколько у Кав’Сарана ребят под началом?

- Около трехсот, - ответил заправщик. - Все патрульные в форме - он уволил или выдавил самых честных после своего назначения - и еще несколько гражданских, которые шатаются вокруг и высматривают тех, кто нарывается на неприятности.

- А ты не боишься вот так с нами разговаривать? - встрял в разговор Грейв. - Откуда тебе известно, что мы не стукачи?

Фыркнув, Кринкинс принялся подключать шланг к топливозаборнику «Сувантека».

- А мне и неизвестно, - проворчал он. - Но мне уже на все начхать. Можете набрать Кав’Сарану и упрятать меня за подстрекательство к мятежу - я не возражаю.

- Восхищен твоей смелостью, - отметил ЛаРон. - А еще такие «начхательски» настроенные тут есть?

Служащий нахмурился, явно озадаченный таким вопросом.

- Ты это к чему? - осторожно спросил он.

- Просто подумал, может, кто ради разнообразия устроил бы небольшую массовку у патрульного пункта сегодня вечером, - предложил ЛаРон. - Скажем, часов в семь.

Кринкинс в третий раз фыркнул:

- Если затеяли акцию протеста, то наплюйте и забудьте. Они на такое внимания не обращают. А если и устанут от праздношатающихся, то разгонят всех несколькими выстрелами из бластеров.

- Главное, приведи их туда, - попросил ЛаРон заправщика, с трудом сдерживая вскипающую злобу. Здесь было не место для эмоций. - А также захвати тех честных уволенных патрульных, о которых говорил чуть раньше.

Через две минуты пятеро штурмовиков собрались в кают-компании. Брайтуотер изложил то, о чем, по мнению ЛаРона, думали все остальные:

- Вы, конечно, понимаете, что здесь любая наша выходка будет полным безумием.

- Согласен, - поддержал его Грейв. - У нас нет ни сил, ни поддержки.

- Ни властных полномочий, - пробормотал Квиллер.

- Не согласен, - запротестовал ЛаРон. - Мы присягали на верность Империи. Эти люди - граждане той самой Империи.

- А Кав’Саран явно нарушает присягу, - подтвердил Грейв. - Согласен, что он скотина и скотиной командует. Но разве мы справимся с тремя сотнями вооруженных людей?

- Мы будем не одни, - напомнил ЛаРон. - Если я правильно понял Кринкинса, когда мы подтянемся к патрульному пункту, нас будет ждать внушительная толпа.

- И все без оружия, - вставил Брайтуотер.

- Это ненадолго, - сказал ЛаРон. - Мы же говорим о патрульном пункте. Там должно быть полно бластеров на стойках.

- И ты собираешься выдать их разъяренной толпе? - изумился Квиллер.

- Нет. Поэтому-то я и попросил Кринкинса привести бывших патрульных, - пояснил ЛаРон. - Надеюсь, они еще не утратили сноровку и моральные качества, чтобы справиться с положением.

- И все равно это безумная затея, - настаивал Брайтуотер. - Маркросс, ты чего молчишь?

- Конечно безумная, - согласился Маркросс. - У меня только один вопрос: как конкретно мы собираемся действовать?

Брайтуотер переглянулся с Квиллером и Грейвом: лица всех троих выражали крайнюю степень удивления.

- Ты шутишь? - переспросил он, опять поворачиваясь к Маркроссу. - Ты действительно хочешь все это устроить?

- Ты не забыл, что мы в бегах? - напомнил Грейв.

- И в бегах мы только потому, что нам не по нутру выполнять приказы, которые требуют злоупотребить нашей властью, - возразил Маркросс. - Неужели мы будем на одни злоупотребления реагировать, а на другие закрывать глаза?

- Может, ты просто обозлился, что такие крысы заправляют в твоем секторе? - благоразумно спросил Квиллер.

- И это тоже, - согласился Маркросс. - Но от моих чувств действительность не меняется. - Он указал на ЛаРона. - Минуту назад ЛаРон упомянул о моральных качествах. Если у нас, как у представителей Империи, их нет, то у кого они вообще есть?

- Только вот мы больше не представители Империи, - напомнил Квиллер. - С недавних пор.

- Кав’Саран этого не знает, - вставил ЛаРон. - Если мы все сделаем правильно, он и не догадается, что у нас за спинами не стоит целый легион.

На миг повисло молчание.

- Если мы все согласны, что это безумие, я - вместе со всеми, - пожал плечами Грейв. - Да и к слову, нужно же вернуть мотоспидеры Брайтуотера.

- Вот именно, - неохотно процедил разведчик.

Квиллер покачал головой и негромко выдохнул:

- Что ж, почему бы нет. Надо только разработать более-менее годный план действий.

- Об этом не беспокойся, - заверил его ЛаРон. - Вопрос только в том, какие потери понесут люди Кав’Сарана после того, как мы вмешаемся. Вот что я придумал...