Дело чести

Глава 18

Лея ожидала, что войска губернатора Хорда полностью окружат гостиницу к моменту их прибытия. Но гостиница и дворик, что был вокруг нее, совсем не изменились за полтора часа, пока их не было.

И все равно Чивкайри настоял на том, что сам заберет их вещи, после чего отвел Лею в кафе через улицу, где обслуживали в основном инопланетников. Лея заказала напиток больше для вида и, сев за столик у окна, стала ждать.

Прошла, как ей показалось, целая вечность, прежде чем Чивкайри опять показался в дверях гостиницы с ее сумками, небрежно связанными и перекинутыми через плечо. Он огляделся и перешел улицу. Оставив на столе несколько кредитов, Лея вышла навстречу адарианцу.

- Что вас так задержало? - спросила она, забирая сумки.

- Подумал, не помешает вызвать кое-кого по комлинку. - Чивкайри указал на улицу, идущую от гостиницы.

- Простите за бестактность, но это не самое мудрое решение. Ваш звонок могли отследить. Тогда бы вас схватили.

- Даже если так, пусть хватают - главное, что вас не было рядом. В любом случае теперь мы можем перевести дух. Да, порты все еще закрыты для всех женщин людской расы, подходящих под ваше описание, но друзья передали мне, что в зонах первого сословия, откуда следует ожидать начала поисков, пока не замечено никаких патрулей.

- Наверное, Хорд считает, что мы будем избегать таких мест.

- Вряд ли, - спокойно возразил ей спутник. - В Макрине и округе проживает много адарианцев. Губернатору Хорду известно о наших слабых и сильных сторонах. Также он знаком с нашим образом мыслей. Более того, главный управляющий Дизра прекрасно знает меня лично. Он уверен, что я не позволю гостям поселиться в месте, недостаточно статусном для моего сословия.

- И все же именно так вы и поступили, - заметила Лея.

Чивкайри вжал голову в шею.

- Нет, - смущенно парировал он. - Я разрешил вам зарегистрироваться в гостинице, но я бы не позволил вам здесь остаться. После встречи я собирался послать слуг забрать ваши вещи и перенести их к себе домой.

Лея поморщилась. Что за упрямый народ!

- И куда же мы направляемся сейчас?

- Не беспокойтесь, принцесса Лея, - мрачно, но уверенно ответил Чивкайри. - Мое сословие больше не будет для нас проблемой. Оно больше не повлияет ни на мои мысли, ни на поступки. - Казалось, он с трудом держит себя в руках. - Ведь своими деяниями я выдал гостей. Мне остается только отказаться от своего имени, дома и сословия.

Лея удивленно воззрилась на него. Для адарианца такой поступок был сродни тому, чтобы человек отрезал себе руку. Он это понимает? Она открыла было рот, чтобы спросить... Но ей хватило благоразумия закрыть его. Конечно, он все понимает.

Примкнув к восстанию, он тем самым подтвердил готовность пожертвовать своей жизнью ради свободы. Сейчас он жертвует своим положением в обществе. Для адарианца это было намного сложнее.

- Спасибо, - пробормотала Лея. - Что дальше?

- А дальше, - Чивкайри ускорил шаг, - подумаем, как нам лучше распорядиться полученным временем.

Лея тоже зашагала быстрее, едва поспевая за ним. Сколь бы ни были упрямы адарианцы, они не менее искренни и храбры. Это честная сделка, решила она.

Пройдя три квартала, они заскочили в аэроавтобус, который повез их на северо-запад, к главному космопорту. Выйдя через шесть кварталов, они пересели в другой рейс, отправлявшийся на юг, в сторону главного межзвездного финансового округа и жилых кварталов третьего сословия. У самого края округа они опять пересели и направились уже на восток, где территория Макрина заканчивалась у гряды отвесных холмов, усеянных темными пещерами.

- Катакомбы, - пояснил Чивкайри, указывая на дыры между зданиями и деревьями, пока они шли по грязной мостовой. - Долгие века здесь скрывались преступники и изгнанники, зачинатели войн и эпидемий. Сейчас они стали домом для нуждающихся и обездоленных, которые пришли на Шелконву в поисках лучшей жизни, но не нашли ее.

Лея поморщила нос, но тут же устыдилась своей реакции. Едва ли здесь будет хуже, чем в других местах, где ей доводилось побывать за эти годы. Если Чивкайри мог опуститься до того, чтобы смешаться с населением из самого низкого сословия, то чего уж говорить о ней.

К тому же вряд ли в пещерах пахнет хуже, чем от зданий, выстроившихся вдоль узкой улочки, по которой они шли.

- Думаю, это будет подходящее укрытие, - согласилась она.

- Идеальное место, - подтвердил адарианец. - Именно поэтому нас там не будет. Когда губернатор Хорд поймет, что нас нет в местах, привычных первому сословию, он прикажет в первую очередь обыскать пещеры. Но позднее мы оставим здесь несколько ваших личных вещей. Так будет удобнее сбить с толку наших преследователей.

- Хорошая мысль, - подтвердила Лея. - Но если мы не намерены скрываться в катакомбах, то куда мы идем?

Чивкайри вдруг остановился.

- Вон туда. - Он указал на здание неподалеку.

Они приблизились к небольшому кафе, зажатому меж двух лавок старьевщиков. Над дверью висела выцветшая вывеска на адарианском языке, а в витрине - меню на четырех языках.

- Сюда?

- Разве не самое разумное - скрываться под самым носом у наших преследователей? - Чивкайри изо всех сил сохранял благопристойность, но Лея понимала, что он уж очень доволен собой. - И я уже подыскал для вас работу.

Нечасто в жизни принцессы Леи случались моменты, когда она полностью лишалась дара речи.

- Правда? - вымолвила она, чтобы сказать хоть что-то.

- Я сам отсеивал объявления о найме, исключая возможность отследить нас через слуг или друзей. Вы можете приступать к работе прямо сейчас.

- Спасибо, - опять нехотя проговорила принцесса. Она беспокойно отметила, что из кафе по округе распространяются не самые приятные запахи. - А что именно мне нужно делать?

- Прислуживать за столиками, конечно, - нахмурился Чивкайри. - Или вы предпочитаете готовить на кухне?

- Нет, я вполне справлюсь с подачей, - заверила его Лея. - Я совсем не знаю адарианской кухни.

- В этом кафе обслуживают еще мангр и другие народы, - пояснил спутник. - Наверное, вас как-нибудь попросят что-то для них приготовить. Но сегодня мы на раздаче. Пойдемте. Вход для обслуги - с обратной стороны квартала. Управляющая, Викрия, уже ждет нас.

Викрия оказалась долговязой мангрой с темно-красными прядями в темно-желтой гриве.

- Здесь нужно носить тяжелые подносы, - с сомнением протянула она, смерив Лею взглядом.

- Понимаю, - ответила та. - Не беспокойтесь, я сильнее, чем кажусь.

- Скоро будет понятно. Фартуки - в том шкафу. Одевайся и приходи ко мне в кабинет за списком заказов.

- Спасибо, - кивнула Лея.

На Алдераане блюда разносили дроиды-официанты BD-3000. Но Лее часто прислуживали живые слуги, поэтому она уже давно свыклась с этим явлением. Через некоторое время она вообще перестала замечать их, пока не случалась какая-нибудь ошибка или что-то непредвиденное. Поэтому ей все время казалось, что такая работа не требует особых усилий.

Понадобилось меньше часа, чтобы она рассталась с большей частью своих старых представлений. Обслуживать столы даже адарианцев низкого сословия было сродни прогулке по минному полю, когда нужно учитывать межсословные различия при определении порядка сбора заказов, а не просто смотреть, как все расположились за столом. Поскольку протоколом предписывалось, чтобы самый высший по сословию первым занимал место, а остальные сидели все вразнобой, и Лея схлопотала несколько едких замечаний, пока она обо всем не догадалась.

Мангры не обладали столь жесткой социальной иерархией, но с ними тоже хватало хлопот. Лея испытала своеобразное облегчение, когда ближе к вечеру в кафе зашли трое людей. Точнее, испытала бы, если бы они не напились до беспамятства.

С остальными своими заблуждениями она тоже с легкостью рассталась за три стандартных часа.

Уже после полуночи она наконец заползла на негнущихся ногах по лестнице на четвертый этаж, где находились квартиры для обслуги. Чивкайри уже ждал, подремывая в широком кресле, где с удобством разместился бы тяжеловес-гаморреанец. Когда она закрыла за собой дверь, он проснулся и резко выпрямился:

- Ну, надеюсь, вечерняя смена прошла успешно?

- Да, неплохо.

Оглядевшись, Лея сняла фартук и повесила на вешалку у двери. Квартирка была небольшой и тесной, не больше корабельной каюты, только чуть лучше обставлена. Зато тут имелась удобная на вид кровать, а сейчас Лее большего и не требовалось.

- Зато обеденное время - просто кошмар какой-то, - добавила она. - А как у вас?

- Не слишком продуктивно. Патрули уже обыскивают гостиницы первого и второго сословий. Им помогает дворцовая стража губернатора. Если вы проголодались, в шкафу есть еда.

- Спасибо.

Зайдя на кухню, принцесса открыла шкаф и нашла там остатки адарианских блюд и немного людской пищи.

- Похоже, они не шутят. - Она вынула порцию еды и поставила в печь.

- Они настроены серьезнее, чем кажется, - подтвердил Чивкайри. - Мне сказали, что в Центр Империи пришло о вас донесение.

Девушка поморщилась. Она думала, что Хорд ограничится простыми поисками в надежде получить политические дивиденды от последующей передачи ее Императору. Но похоже, что он решил свалить всю грязную работу на имперцев.

- Как скоро они доберутся до этих мест?

- Они уже могут быть здесь. В секторе Шелша расквартированы два армейских гарнизона, причем один всего в шести часах лета отсюда. Также сектор патрулируется звездным разрушителем, который тоже могут вызвать.

- И скорее всего, вызовут. Им не помешает что-нибудь с тяжелым вооружением на орбите, если мы решимся на побег.

- Простите, принцесса, - глубоко вздохнул Чивкайри. - Я подвел вас. Не вижу для нас выхода.

- Ничего, я бывала в переделках и похуже. - Лея изо всех сил боролась с нахлынувшим отчаянием, ведь иначе в конце пути ее будет ждать поражение. - Остается только держаться и выжидать, когда подвернется возможность. Не забудьте, если Вокколи и Сланни благополучно улетели с Шелконвы, они уже могли доложить обо всем предводителям Альянса.

- Который слишком далеко, чтобы обогнать имперцев, - заметил Чивкайри и поморщился. - Извините меня. - Он вжал голову. - Мне не следовало так говорить. Я знаю, Альянс сделает все возможное, чтобы вас вызволить.

Лея отвернулась к печи, и неожиданно в памяти всплыло, как чересчур низкий для штурмовика юноша произнес, снимая шлем: «Я пришел освободить тебя. Я Люк Скайуокер».

А ведь он мог тоже быть здесь, если бы на той встрече она держала язык за зубами. И Хан тоже мог бы сопровождать ее, если бы не был так упрям в отношении политиков. А вместо этого они сейчас носятся по сектору и придумывают, как обезопасить линии поставок Альянсу.

«Скоро эта задача станет совершенно неактуальной, - угрюмо подумала Лея. - Когда поймают Чивкайри и люди Хорда прознают про Вокколи и Сланни, повстанцев в секторе Шелша вырубят под корень. И никаких поставок будет не нужно».

Она решительно помотала головой. Опять голос отчаяния. Сейчас нужно исключить такие мысли, немного поесть и выспаться. Иначе физическая и моральная усталость приведут к истощению.

Лея вынимала еду из печи, когда из полуоткрытого окна с улицы донесся звук разбитого стекла. Чивкайри мгновенно вскочил и выхватил бластер.

- Пригнитесь, - прошептал он, осторожно приближаясь к окну.

Не слушая его, Лея пересекла комнату и выключила свет. В темноте она достала бластер и подошла к Чивкайри у окна.

В этой части города улицы освещались хуже, чем кварталы первого сословия. Однако и скудного освещения было достаточно, чтобы заметить две темные фигуры на крыше трехэтажного здания напротив и третью фигуру, спускающуюся в темное окно на третьем этаже.

- Воры, - презрительно пробормотал Чивкайри.

- Думаете, там есть кто дома?

- Вряд ли. В здании квартиры работников балагана с соседней улицы, а он закрывается только через час. Только трусы...

- Стойте! - Лея прищурилась.

Второе окно под тем, куда пробрался грабитель... Там правда дернулись шторы или это ей только показалось? Шторы колыхнулись вновь, а затем, к ужасу Леи, они раскрылись, и невысокого роста адарианец беспокойно выглянул в ночь.

Спрятав бластер обратно в карман, Лея настежь открыла окно.

- Что вы делаете? - ошарашенно спросил Чивкайри.

- Там ребенок! - Лея высунулась в окно.

Прямо под ней располагался узкий декоративный карниз, который выступал на двадцать сантиметров и шел по всей длине здания. Под карнизом имелся такой же на уровне третьего, потом второго этажа и еще один у самой земли. Наверху аналогичные карнизы отмечали каждый этаж до десятого. Каменная облицовка здания была старой и крошилась, с множеством дыр и вмятин, которыми мог бы воспользоваться любой опытный скалолаз с подходящими приспособлениями.

Но Лея не имела такого опыта, и скалолазного снаряжения при ней не было. А даже если бы и было, вряд ли она смогла бы преодолеть двадцатиметровое расстояние до соседнего здания.

- Вы не должны вмешиваться. - Чивкайри быстро ухватил ее за рукав. - Если явятся патрульные...

- Я не брошу ребенка, - перебила его Лея. - Я знаю, как поступят воры, если кого-нибудь заметят.

В метре слева от ее окна проходила толстая пластиковая сливная труба от водостока на крыше. На уровне каждого этажа она крепилась к стене хлипкой скобой. Перегнувшись через подоконник, Лея зацепилась за карниз и дернула за трубу - та затряслась, но скобы держали крепко, не позволяя так просто оторвать ее рукой. Сама труба казалась достаточно прочной и жесткой, чтобы выдержать вес девушки. Вернувшись обратно, Лея вынула бластер и навела его на верхнюю скобу.

- Принцесса, умоляю вас... - Чивкайри уже даже не просил. - Если придут патрульные, мы пропали. Грабители тоже могут вас услышать.

- Вряд ли кто-то обратит внимание на бластерные выстрелы в таком районе, - отрезала Лея.

Затаив дыхание и наведя прицел, она нажала на спуск.

Бластерный разряд прогрохотал в относительно тихой ночи вдвое громче обычного. Эхо от окружающих стен заглушило тихий лязг разлетевшейся скобы, упавшей на карниз. Лея сместила прицел и отстрелила следующую скобу, и так дальше вниз до своего четвертого этажа.

Может быть, из нее и не получится хорошей официантки, подумала она с мрачным удовлетворением, но снайпер выйдет хоть куда.

Чивкайри, заметила она краем глаза, морщился при каждом выстреле.

- И что теперь? - спросил он, когда все затихло.

Лея нахмурилась. «Хороший вопрос», - поняла вдруг она. Принцесса хотела отстрелить скобы, толкнуть трубу у карниза четвертого этажа, чтобы другой ее конец коснулся крыши соседнего дома, а потом перебраться по трубе и там разделаться с ворами. Но тут ей с запозданием пришло в голову, что пока она будет спускаться по трубе, из нее получится прекрасная мишень для двух сообщников, ожидающих на крыше.

Но даже если они и не будут в нее стрелять, что тогда? Даже если она спасет ребенка и прогонит воров, как она потом вернется в свою комнату? Пройдется вверх по трубе, притворяясь начинающим акробатом?

В порыве гнева она обо всем этом не подумала. Но времени на размышления больше не оставалось. Ребенок еще находился в опасности, и единственный способ помочь ему - пробраться в соседнее здание. Опять высунувшись в окно, она схватилась за трубу.

- Подождите. - Чивкайри схватил ее за ногу. - Смотрите, они уходят.

Точно. Вор, залезший на глазах Леи в окно, появился вновь и стал карабкаться по веревке с поразительной скоростью. Сообщники помогли ему взобраться, и он лихорадочно запихал снаряжение в темный наплечный мешок.

- Похоже, они услышали выстрелы, - заметила Лея.

- Вы всю округу переполошили. - Чивкайри то ли был этому рад, то ли беспокоился. - Воры испугались и скрылись.

Лея посмотрела на окно с занавесками. У вора не было времени навредить ребенку.

Когда занавески раздвинулись, оттуда опять показалось беспокойное детское лицо.

Лея облегченно выдохнула и улыбнулась мальчику, но потом засомневалась, сможет ли тот увидеть ее в темноте. Она заметила, что трое воров перепрыгнули через ограду на крышу следующего здания и исчезли из виду.

- Пожалуйста, вернитесь сюда, пока вас никто не заметил. - Чивкайри опять потянул ее за ногу.

В следующее мгновение Лея уже снова находилась в комнате.

- Вы поступили смело и достойно. - Он закрыл за ней окно. - Будем надеяться, что мы не пострадаем.

- Все возможно. - Лея прошла по комнате и опять включила свет. - Но мне это было нужно. Смысл существования Альянса повстанцев в избавлении Галактики от тирании. Страх перед насилием и беззаконием - такая же тирания, как и указы, исходящие от Императора.

Она спрятала бластер в карман и вернулась на кухню.

- А пока даже хранителям свободы нужно что-то поесть, - добавила она.

К вящему удивлению Леи, в тот вечер патрульные так и не объявились. Утром их тоже не было. Не поджидали они ее и в кафе, когда она в середине дня заступила на смену.

Первые несколько часов у нее подпрыгивало сердце всякий раз, когда открывалась дверь, но за этим следовало столь же быстрое облегчение, - оказывалось, что это зашел очередной посетитель. Впрочем, послеполуденное затишье скоро сменилось предобеденным часом, и Лея заметила, что отношение клиентов к ней стало меняться.

Поначалу она думала, что посетители просто оставили ее в покое и перестали обращать внимание на то, что она упускает какие-то нюансы их культурных обычаев. Это могло объясняться обычной вежливостью завсегдатаев, но отнюдь не оправдывало поведение тех, кто не видел ее неловкостей вчера.

Обеденное время было в самом разгаре, когда пришла многочисленная, но тихая семья адарианцев... в том числе ребенок, которого она видела в окне прошлой ночью!

И тут Лея наконец все поняла. Чивкайри оказался прав: своими бластерными выстрелами она переполошила всю округу. Но никто не выдал ее патрульным, так как все поняли, что она пыталась помочь и ей это удалось.

Своей терпимостью к ее промахам они выражали свою благодарность.

Вечером Лея вернулась в квартиру такой же уставшей, как и днем ранее. Но в этот раз голос отчаяния не заглушал остальные. Видимо, жители Макрина еще не готовы восстать против тирании Центра Империи. Но они уже созревали внутренне.

Другой вопрос, что останется от этой решимости, когда имперские войска будут маршировать по их улицам?

Так или иначе, Лея скоро все узнает сама.