Дело чести

Глава 13

Тренировки Мары включали базовый курс управления космическим транспортом, но он был заточен больше под военные корабли. К счастью, Таннис хорошо знал такие гражданские суда, как «Путь Хаппера», равно как и те двое, которых отрядил с ней полковник Соморил.

Мара редко сталкивалась по работе с людьми из ИСБ. Обычно они оказывались холодными и бесчувственными. Но даже из этих соображений Брок и Гиллинг виделись ей еще более особенными. Они вели себя до ужаса официально и старались держаться подальше от Мары и Танниса. Даже принимая и выполняя приказы, они не говорили больше, чем необходимо, а иногда занимались своим делом в полном молчании: ни вопросов, ни замечаний, ни разговоров между собой. С таким же успехом Оззель мог выделить Руке Императора пару дроидов-техников.

Как следствие, Мара сосредоточилась на Таннисе, проводя с ним все свободное время и стараясь узнать как можно больше о том гнезде гандарков, в которое они направлялись.

«Кровавые шрамы» обосновались на Джеппарине всего два года назад, но уже успели прибрать к рукам тамошний горнодобывающий комплекс. Как объяснил Таннис, половину его территории они превратили в базу, а на второй продолжали добывать низкокачественную руду - сугубо для прикрытия. Большая часть добычи попадала прямо на базу, где ее сортировали, упаковывали в ящики из-под руды и переправляли покупателям или на другие склады, подобные «Братьям Биртрауб» на Кровне.

- Но некоторые грузы уходят напрямую к Колдре, - добавил Таннис, набрасывая план-схему базы. - И этот корабль должен был стать одним из таких. Его рискованно приводить на Джеппарин.

- Ну, это Шакко виноват. Нужно было сдаваться, как я ему предлагала, а не гибнуть вместе со всеми данными, - заметила Мара.

- Можешь считать виноватым кого угодно, но дело дрянь, - предупредил Таннис. - Надеюсь, твои дружки - хорошие вояки и не начнут палить когда не надо.

- Капитан Оззель мог дать только лучших, - заверила его девушка, очень надеясь, что так оно и есть. Зная ИСБ, можно было предположить, что Соморил подобрал пару самых ненужных ему подручных. - Сколько народу обычно на базе?

- Это зависит от количества кораблей, стоящих на приколе. Всего около тридцати ребят обслуживают базу на постоянной основе, но если учесть тех, кто приходит на разгрузку, это число можно удвоить.

- И сколько сейчас там кораблей, как считаешь?

Таннис покачал головой:

- Колдра и Командор привели в то гнездо столько посторонних банд, что я могу только гадать.

Мара кивнула. Видимо, придется выяснять уже на месте.

- Надеюсь, Колдра понимает, что такая огромная банда просто напрашивается на то, чтобы Шелконва и Центр Империи присмотрелись к ним повнимательнее?

- От Колдры больше шума, - презрительно бросил Таннис. - Шума и кредитов.

- Не знаешь, сколько он уже спустил на всю операцию?

- Ни в зуб ногой. Но точно от одного до пяти миллионов на каждую группировку, которую он вербует, плюс бонусы, если у них есть корабли, особые навыки или что-то подобное.

А мофф Гловсток растратил от шестисот до восьмисот миллионов кредитов Империи на произведения искусства, найденные Марой у него в сейфе. В зависимости от того, сколько из этого успели «освоить» Колдра и «Кровавые шрамы», счет идет более чем на сотню пиратских банд.

И все это - в одном секторе Галактики. Чем же им так приглянулся этот сектор?

- Ну, Командор-то должен все знать, - протянула девушка.

- Вопрос только в том, как ты из него это вытянешь, - фыркнул Таннис.

- Поживем - увидим.

Холодный и темный Джеппарин вращался вокруг красной звезды, чьими соседками были еще две: небольшая желтая и сияющая сине-белая. Таннис аккуратно прокладывал маршрут между двумя яркими звездами, когда возникла первая сложность.

Что неудивительно, пока все протекало в цивильных рамках.

- Прибывающий рендилийский грузовик, говорит центр управления полетами Джеппарина, - раздался вежливый голос. - Сообщите, кто вы и от какой транспортной корпорации.

- Эй, Каппер, да это же я, Таннис! - ответил пират. - Командор там? Последовало краткое молчание.

- Что ты там делаешь, Таннис? - спросил Каппер, теперь уже не так вежливо. - Где Шакко?

- Остался на «Кавалькаде», у него там дела какие-то. - Попутчик скосил взгляд на Мару. - У нас на борту потенциальные союзники.

- Потенциальные союзники? - зло переспросил Каппер. - Хочешь сказать, ты притащил их сюда, а они еще могут заартачиться?

- Они включили лазерные пушки, - буркнул Брок от сенсорного пульта позади Мары.

- Где? - тихо спросила девушка.

- На полпути к буровым вышкам. - Имперец указал на замысловатую сеть зданий и вспомогательных строений на главном экране.

- Эй, Каппер, остынь! - уговаривал диспетчера Таннис. - Они очень хотят к нам присоединиться, уж поверь. Просто пусть сначала обкашляют некоторые детали.

- Ладно, обкашляем, - согласился Каппер. - Площадка восемь. Не опускайте трап до прихода встречающих.

Связь щелкнула и отключилась.

- Какие там внизу корабли? - спросила Мара.

- Помимо пяти небольших рудовозов я вижу два грузовика, - доложил Брок. - Похоже, оба пиратские.

- Так и есть, - сухо подтвердил Таннис. Ему больше не нужно было играть, и в голосе опять зазвучало напряжение. - Судя по размерам, на каждом от пятнадцати до двадцати человек экипажа. То есть всего на базе может быть около семидесяти пиратов.

- Что он имел в виду под «встречающими»? - мрачно спросил Гиллинг.

- А ты чего хотел: открытых дверей и ключей от дома Командора? - огрызнулся в ответ Таннис. - Они вам не верят. Я бы тоже не поверил, если бы сидел на месте диспетчера.

- Успокойтесь вы все, - приказала Рука Императора. - Мы выйдем без оружия и убедим их, что мы белые и пушистые.

- В каком смысле «без оружия»? - уточнил Гиллинг.

- В прямом. Без оружия, без оборудования, которое могут принять за оружие, без устройств, которые можно превратить в оружие.

- Они их у вас все равно заберут, - подсказал Таннис.

- Вот именно, - подтвердила Мара. - А еще расслабьтесь. Мы же здесь не затем, чтобы устраивать бойню. Мы хотим вежливо поговорить с возможными союзниками, вытянуть немного информации и скрыться. - Она покосилась на Танниса. - Без драк, - добавила она.

Площадка восемь располагалась в центре ячеистой структуры, окруженной с трех сторон буровыми вышками и навесными переходами на опорных балках. Сюда было тяжело сесть, а уж взлетать будет еще сложнее.

К счастью, Таннис великолепно справился с задачей и обошел все препятствия. Когда он посадил грузовик в центре решетки, Мара тут же разглядела, как из зданий и технических ангаров потянулись встречающие.

Всего около двадцати людей и инородцев: половина на лендспидерах, остальные - пешком на почтительном расстоянии позади. Все были вооружены бластерами в кобурах, бластерными винтовками - а то и тем и другим.

- А с переходов и буровых вышек на нас сейчас смотрят экземплярчики более тяжелого вооружения, - предупредил Таннис, заглушая системы. - Выкинете что-нибудь эдакое - пристрелят на месте.

- Никто ничего «выкидывать» не будет, - пообещала Мара, выглядывая из рубки.

Лабиринт строений вокруг них и сравнительно тусклый свет красного солнца Джеппарина создавали вокруг хоровод теней, простиравшийся по всему району выработки к участку с базой пиратов.

- Отключишь все системы и подойдешь к трапу, - велела она Таннису и направилась к двери рубки. - Брок и Гиллинг, вы пойдете с ним.

- А ты куда? - с подозрением спросил Таннис.

- Подойду, когда опустите трап, - ответила девушка и удалилась.

Она знала, что пираты будут наблюдать за люками и входными панелями, ожидая неприятностей со стороны прибывших. К счастью, у Мары были несколько другие планы.

Она добралась до машинного отделения и открыла техническую крышку воздуховода, идущего под двигателями. Вынув пару черных боевых перчаток от темно-зеленого комбинезона, она наживила каждую на свой конец рукояти светового меча, оставив незакрытым небольшой блестящий участок в несколько сантиметров посередине. В относительной темноте перчатки надежно скроют оружие от глаз неприятеля. Закинув оружие в воздуховод, она с помощью Силы протолкнула его по узкому проходу за угол.

Когда она вернулась к остальным, они уже ждали у трапа.

- Заметили что-нибудь необычное? - спросила она, быстро убрав волосы в хвост и закрепив его красивым гребнем.

- Они еще не стучали, если ты об этом, - ответил Таннис. - Ищут на корпусе следы наших подвигов.

- Ну и пусть ищут, - спокойно отмахнулась Мара.

Пришлось бы очень внимательно осмотреть воздуховод, чтобы различить там световой меч в перчатках, но вряд ли они сейчас будут этим заниматься. Во всяком случае, не до разговора с экипажем.

Снаружи донесся стук рукояти бластера по металлу.

- Ну вот и началось. - Таннис глубоко вздохнул и набрал несколько команд на пульте.

Велев Броку и Гиллингу прикрывать тылы, Мара вышла вместе с Таннисом. Десяток мужчин, подъехавших на лендспидерах, ждали, выстроившись обычным полукругом в нескольких шагах от края трапа с оружием наготове.

- Эй, Бобблер! - крикнул Таннис, кивнув крупному мужчине в центре полукруга. - Пусть твои громилы уберут свои пушки!

- Ты слишком далеко, - отозвался Бобблер, переводя взгляд с Мары на двух иэсбэшников. - Таннис, иди сюда. Один.

Таннис молча повиновался. Пират справа от Бобблера вышел вперед с ручным сканером и быстро провел им над телом Танниса.

- Этот чист, - объявил он.

- Ага, прямо как стеклышко. Мы еще проверим его изнутри, - заявил Бобблер и перевел взгляд на Мару. - Ты, девчонка, иди сюда.

- Меня зовут Селина, - представилась Мара и подошла к нему.

- Да мне похрен, - Бобблер смерил ее взглядом. - Ты тут что, в качестве лишнего приза?

- Она входит в банду, которая... - начал было Таннис.

- Заткнись! - рявкнул Бобблер. - Винис, Вагграл, обыщите ее. - Он злобно усмехнулся. - Вдруг на ней есть что-нибудь интересненькое.

Двое пиратов убрали бластеры и вразвалочку вышли вперед.

- Секундочку! - тревожно воскликнул Таннис. - Джорем может ее просто просканировать...

- В следующий раз заткнуться тебе велит мой бластер, - прорычал Бобблер. - Ты что, к ней неровно дышишь?

Таннис поджал губы, но Мара видела, как у него ходуном ходят желваки. Чуть развернувшись, она предупреждающе глянула на Брока и Гиллинга, а потом опять обратилась к Бобблеру:

- Не стоит так обращаться с гостями.

- Вот как? Это еще почему?

Один из подошедших головорезов потянулся пальцами к ее правой руке. Мара отдернула руку, чем разорвала его частичный захват и даже немного вывела его из равновесия. Еле слышно выругавшись, здоровяк бросился на нее, хватая за руку. Мара еще немного отклонилась, а когда ее попытался схватить второй мордоворот, резко присела. Обе пары рук вцепились в воздух у нее над головой. Резко выбросив руки вперед, Мара ударила обоих под дых и проворно вытащила бластеры у них из кобур.

Два амбала быстро оправились от потрясения и вновь бросились на нее, но опоздали буквально на долю секунды. Девушка поднялась и смачно влепила обоим в челюсть рукоятями бластеров.

От удара они отшатнулись, а она наставила оба пистолета на Бобблера.

Секунду она вслушивалась в нависшую тишину, до предела обострив чувства. Прежде чем кто-то из пиратов успел оправиться и подумать, не пора ли ему стать очередным героем, она направила оба бластера в небо.

- Вашим бездарям сперва следовало разоружиться самим, а уж потом обыскивать других, - негромко пояснила она.

Перевернув в руке бластеры рукоятками наружу, она протянула их Бобблеру. Не обращая внимания на оружие, он пристально посмотрел на незваную гостью.

- Хочешь произвести на нас впечатление? - осведомился он.

- Очень на это надеюсь, - поправила она. - Шакко говорил, вы доплачиваете тем, у кого есть особые навыки.

Бобблер насмешливо фыркнул. И все же Мара заметила проблеск уважения в его глазах.

- Не вижу ничего особого, - отрывисто бросил он и забрал у нее бластеры. - Тебе все равно не избежать обыска.

Мара молча вытянула руки в стороны. Помедлив, Бобблер переглянулся с техником, державшим сканер, и жестом указал на Мару. Та не шевелилась, пока мужчина осторожно водил устройством над ее телом.

- Чисто, - объявил техник. - Остальных проверить?

Бобблер с любопытством глянул на Брока и Гиллинга.

- Вы двое сегодня тоже настроены повыделываться? - с вызовом спросил он, отдав Винису и Ваггралу их бластеры.

- Они ничего не сделают без моего приказа, - опередила иэсбэшников Мара. - Если хотите обыскать их по старинке, милости просим.

Она думала, что Бобблер откажется от этой мысли, но пират лишь кивнул и махнул рукой. Из полукруга вышли еще четверо амбалов. В этот раз в каждой паре один сначала сдал бластер другому, и эти другие остались ждать позади.

Обыск провели быстро и тщательно. Мара попыталась считать мысли имперцев, пока пираты прощупывали их одежду, но те либо слишком разозлились, либо смутились, и она ничего не почувствовала.

- Таннис, пойдешь с Рер’шофом, - приказал Бобблер, когда пираты закончили с обыском. - Джорем, возьми еще ребят и проверь корабль. Осмотрите вплоть до заклепок. А вы, - он ткнул пальцем в Мару и имперцев, - пойдете со мной.

Подведя их к лендспидеру, он жестом указал Маре, Броку и Гиллингу на заднее сиденье, а сам забрался на место водителя. Рядом сел другой пират - развернулся и предупреждающе положил дуло бластера на подушку кресла. Винис и Вагграл, тоже с бластерами, забрались на корму. Таннис сел с другим пиратом в соседний лендспидер, и процессия стартовала.

Когда они отъехали на двадцать метров, Мара полуразвернулась в кресле и бросила взгляд на «Путь Хаппера».

- Надеюсь, они знают толк в обыске кораблей, - сказала она, как бы ни к кому не обращаясь.

Переведя взгляд на корму, она с помощью Силы вынула обернутый перчатками световой меч из воздуховода. Бобблер проворчал:

- Не волнуйся, они ничего не сломают.

При появлении светового меча реакции не последовало. Аккуратно опустив оружие на площадку, Мара тихо переместила его в тень к ближайшей радиолокационной мачте.

- Если только там не нужно ничего ломать, - добавил Винис, ткнув ей для убедительности бластером в плечо.

- Отрадно слышать.

Меч переместился почти к самой станции оператора мачты. Мара завела его под горизонтальную опорную балку и заставила лететь почти параллельно курсу спидера.

Объехав на спидере одно из складских строений, Бобблер провел машину между парой сепарационных башен и вдоль моста на противоположную сторону комплекса. На всем пути Мара вела меч за собой, не теряя из вида незакрытый участок сверкающего металла. Едва они оторвались от высоких зданий и машин, она запустила оружие в тень вантового троса. Когда трос закончился у обрыва, она быстро перебросила меч по воздуху к скоплению двух- и трехэтажных домов, к которым Бобблер вел лендспидер. Во многих окнах горел свет. Высмотрев темный участок на верхнем этаже одного из высоких зданий, она спрятала меч под водостоком у самой крыши, прямо над окном.

Бобблер припарковал спидер у двери и провел гостей в помещение, которое, по всей видимости, раньше было раздевалкой для горняков. Теперь его переделали в этакую пиратскую приемную, со сканерами, наручниками, которые крепились к стенам, и еще дюжиной вооруженных до зубов пиратов. Под их пристальными взорами Мару со товарищи прогнали через все сканеры и изучили все от одежды и кожи почти до самых молекул организма. Пираты особо тщательно осмотрели гребень, несколько раз его просканировав.

- Неплохо, - сплюнул Бобблер, когда они закончили. - Селина, ты пойдешь со мной.

- А мои люди? - спросила Мара.

- А они - нет. - Пират отдал ей гребень и дождался, когда она заправит его в волосы.

Выбрав еще четверых, он проводил гостью через бронированную дверь по лабиринту комнат, коридоров и соединительных проходов. Наконец, пройдя сквозь два жилых строения, они очутились в большом помещении, где было горячо и влажно. В самом центре располагался в углублении овальный бассейн, который и выделял влагу и тепло. Рядом с бассейном стояли четверо вооруженных бугаев с мокрыми лицами и одеждой. Они проследили глазами за вошедшей девушкой и ее сопровождающими. В бассейне плавал мужчина - невысокий, худощавый, гладко выбритый. Бобблер подвел Мару к бортику. Раскинув руки и ноги, человек в простом купальном костюме барахтался на поверхности немного бурлящей воды. Мягкая маска для сна закрывала ему лицо от лба до кончика носа. По обеим сторонам комнаты, тоже наслаждаясь теплом и паром, высились еще пятеро амбалов в плотных белых халатах и с полотенцами на головах - несомненно,телохранители.

- Входите, - пригласил купальщик, когда они подошли ближе. - Значит, это и есть наш отважный похититель кораблей?

- Да, это она, Командор, - подтвердил Бобблер, подтолкнув Мару к краю бассейна. - Ее зовут Селина.

- Красивое имя, - одобрительно заметил Командор. - Ты умеешь говорить, Селина?

- Умею, Командор, - ответила Мара.

- Великолепно! Опиши себя.

Нахмурившись, Мара переглянулась с Бобблером. Тот кивком дал знак продолжать. Мара начала:

- Я среднего роста...

- Точнее! - перебил ее Командор.

- Метр шестьдесят. Стройного телосложения, красновато-золотые волосы, зеленые глаза.

- Как уложены твои волосы?

- Сейчас они собраны в хвост, схваченный гребнем.

- Я больше люблю, когда у женщин волосы распущены. А ты, наверное, очень привлекательная. Это так?

Мара опять переглянулась с Бобблером, но он только пожал плечами.

- Кое-кто из моих знакомых говорил так при случае, - ответила она.

- Неплохо, - заметил Командор. - Пожалуйста, не считай меня чудаком или, того хуже, чокнутым. Я лишь успокаиваю свои прочие чувства, чтобы лучше тебя слышать и оценить, насколько ты честна. Это тебя не беспокоит?

- Нет, ни в коем разе, - ответила Мара, не слишком откровенно.

Некоторые члены Императорского суда уже пытались с той же целью заглушить свои чувства, и кому-то из них это даже удавалось. В зависимости от навыков Командор может даже распознать ложь натренированного имперского агента.

По крайней мере, обычного имперского агента. Но Мара могла применить против него не менее тонкий подход. Открывшись Силе, она пустила легкую рябь по воде.

- Итак, к делу, - объявил Командор. - Значит, ты любишь угонять корабли.

- Не так чтобы прямо люблю, - поправила его гостья. - Просто это наша работа.

Командор напрягся:

- Значит, ты любишь угонять только мои корабли?

- Прошу прощения. - Мара пустила рябь по поверхности бассейна в другом направлении. Получилась своеобразная штриховка, когда новый узор наложился на старый. - Разреши напомнить, что к началу операции это еще не был твой корабль. Если бы мы знали, что он интересен «Кровавым шрамам», мы бы попридержали руки.

- Что вы собирались делать с грузом?

- Продать, само собой, - ответила Рука Императора, стараясь получше осмотреть помещение. Она заметила несколько воздуховодов, закрытых заслонками-жалюзи в местах, где стены упирались в потолок. Открывшись Силе, она чуть приоткрыла пару заслонок. - Нам совершенно не нужны АТ- ST.

- Кто ваш покупатель?

- Пока таких нет. - Лица Мары коснулся легкий холодок, и она быстро закрыла заслонки. Она пыталась немного отвлечь органы чувств Командора, но только так, чтобы он этого не заметил. - Перво-наперво мы думали предложить их хаттам.

- Это слишком дорогой груз. И Шакко спокойно позволил вам с ним скрыться?

- «Путь Хаппера» был на ходу, а «Кавалькада» - нет, - пожала плечами Мара. - Мы с Шакко сошлись во мнении, что ты предпочтешь видеть грузовик вместе с грузом, а не только груз.

- И Шакко спокойно позволил вам скрыться? - повторил Командор.

Мара едва сдержалась, чтобы не поморщиться. То ли она выдала что-то голосом, то ли он начал отвлекаться и решил переспросить.

- Он отправил с нами Танниса, чтобы мы хорошо себя вели, - напомнила она.

- Как будто Таннис мог тебя остановить, - презрительно заметил пират.

- Ну... может, и нет, - согласилась Мара. - Но все же мы привезли груз в целости и сохранности.

- Мудро с твоей стороны. А Шакко упоминал, что груз не для меня, а для нашего покровителя?

- Да, он говорил и об этом, - подтвердила Мара, почувствовав, как в сердце немного екнуло. Покровитель. А теперь пусть он назовет хотя бы имя... - Мы пришли к выводу, что...

- Ты лжешь!

Мара застыла. Неужели он почувствовал повышенный интерес за ее словами?

- Я говорю правду, - запротестовала она, стараясь выиграть время.

Сначала нужно будет вывести из игры ближайших четверых телохранителей, а в процессе добыть хотя бы один бластер.

- Нет, лжешь! - отрезал Командор. - Шакко никогда бы не заикнулся о нашем покровителе.

Мара почувствовала неимоверное облегчение. Значит, он ничего такого не услышал, а лишь основывался на логике и предположениях.

- Нет, он все же заикнулся, - настаивала она. - Он сказал, что груз ждет некто Колдра.

- Колдра? - Командор вдруг расхохотался, подняв волны на поверхности воды, и его подозрение вмиг улетучилось. - Нет, нет и нет! Наш покровитель не Колдра. Он лишь работает на него.

- Вот как... - Мара показала голосом немного смущения и разочарования. Обычно, если собеседнику удавалось почувствовать свое превосходство, даже в малом, она мудро подпитывала это заблуждение. - Ну, судя по словам Шакко, мне показалось, что Колдра и есть ваш покровитель.

- Еще бы. - Смех Командора быстро закончился. - А теперь расскажи, как ты захватила грузовик.

- Это было не сложно. Мы подавили сопротивление экипажа...

- Как вы это сделали? - перебил ее Командор. - Какие помещения и станции вы захватили в первую очередь? Кто из вас чем занимался? Мне нужны подробности.

Неужели Броку и Гиллингу сейчас задают те же вопросы, чтобы потом сравнить показания? Возможно. К счастью, Мара предвидела такой поворот событий.

- Это ноу-хау, благодаря которому мы остаемся в деле, - заявила она. - Прости, но такие подробности мы не сообщаем никому.

- А если я прикажу прикончить вас всех?

- Если прикажешь нас прикончить, мы умрем, - отрезала Мара. - Но тогда вы потеряете последний шанс на сотрудничество и будете терять корабли ваших жертв, вместо того чтобы захватывать их в целости и сохранности. - Она обвела взглядом четверых потеющих мордоворотов у дальнего края бассейна. - А еще, если ты дашь такой приказ, то потеряешь намного больше своих людей, чем планируешь, - добавила она.

- Угрожаешь?

Она покачала головой:

- Констатирую факт.

- Конечно. - Голос Командора помрачнел. - Факты... Истина в аккуратной обертке... Наверное, твое тело нужно отправить в аккуратной обертке нашему покровителю. Ведь ты украла его груз. - Он повысил голос. - Как думаешь, Колдра? Ему понравится играть с молодой и симпатичной воровкой?

- Уверен, он ею будет просто очарован, - ответил знакомый голос с правой стороны помещения.

Мара повернула голову. Пятеро мужчин в халатах сняли с головы полотенца, скрывавшие лица. Посередине находился Колдра; двоих здоровяков по бокам она не узнала. Крайне правым из пятерки оказался Таннис, который смотрел на нее с напряженным и покрасневшим от жары лицом.

- Кто ты? - спросила Мара.

- Ну как же, это Колдра, - представил его Командор, когда пират, сопровождаемый еще двумя, подошел к бассейну. - Ему принадлежит украденный тобой груз. Он же и предупредил нас о тебе, Селина-угонщица. - Он театрально замолчал, и по открытой половине его лица Мара поняла, что собеседник весь обратился в слух. - Или мне называть тебя «Селина, имперский агент»?

Тихо, не дожидаясь приказов, четверо громил в торце бассейна достали бластеры. С большим трудом Мара сохраняла на лице полное спокойствие. Она заметила, как напрягся Таннис. Значит, все ее предчувствия, не говоря уже об угрозах и уступках, пропали втуне? Неужели Таннис ее выдал?

- Так я уже стала имперским агентом? - презрительно бросила она. Пусть теперь они немного поломают голову. - Что же, так будет даже удобнее. Для некоторых.

- О чем ты говоришь? - загремел Командор.

- О том, что удобно, когда твой друг может на кого-то свалить вину. - Она метнула взгляд на Колдру, который приблизился к ней на несколько метров. - Дай угадаю. У тебя дела идут не слишком гладко?

Пират напрягся:

- Неплохо придумано, имперка, но ты только теряешь время, - прорычал он. - Командор знает, кто я.

- А я и не говорю, что не знает. - Мара удивилась остроте его реакции. Неужели у него и их покровителя дела действительно идут из рук вон плохо? - Я о том, что перекладывать вину на другого всегда помогало вывернуться из любой задницы.

Она надеялась, что после таких подначек он впадет в ярость и выдаст что-нибудь полезное. Но нужный момент прошел, и Колдра опять был собран и уравновешен.

- Кажется, именно этим ты сейчас и занимаешься, - спокойно возразил он.

- Я просто пытаюсь удержать Командора от ошибки, которая будет стоить ему возможных союзников, а мне - жизни, - фыркнула девушка. - Поэтому давай не будем грызться, а лучше скажи, как мне доказать, что я - это я.

- Тогда расскажи подробно, как ты захватила «Путь Хаппера», как и просит Командор, - потребовал Колдра. - Или отвези меня на свою базу, если она существует, и дай поговорить с твоим главарем.

- Сначала мы заключим сделку, - решительно заявила Мара.

Она уже сама не понимала, почему продолжает разыгрывать эту роль. После предательства Танниса все действо становилось до невозможности смешным.

И тут ее осенило. Колдра и Командор оба воспринимают ее лишь как имперского агента. А ведь Таннису известно, что она не просто агент, а Рука Императора. Покосившись на Танниса, девушка поняла, что напряжение на его лице объясняется не предательством, а тем, что, если голова Мары падет с плеч, его голова падет следующей. И с этой мыслью она быстро сообразила, как ей действовать дальше.

- Слушайте, можете спросить у Танниса, - бросила она, махнув рукой в его сторону. - Он был там и видел, как вышли из строя системы обороны «Пути Хаппера» прямо перед нападением. Спросите у него, как мог имперский агент знать, что вы собираетесь напасть именно на этот грузовик? - Она вновь перевела взгляд на Колдру. - Или вы намекаете, что такую информацию мог слить Шакко или один из его подручных?

Колдра широко раскрыл глаза - у него не было ответа.

- Таннис? - рявкнул Командор.

Таннис бросил на Мару взгляд, полный ужаса, и не нужно было открываться Силе, чтобы увидеть: он был в панике от мысли, что придется врать Командору в его «комнате истины». Но волноваться не стоило. Мара восстановила равновесие, а с ним пришел и контроль над ситуацией. С помощью Силы она легонько дернула за рукоять бластер одного из телохранителей и выбила его из рук.

Тот попытался поймать оружие. И почти поймал, но от жара в помещении обе его руки вспотели, а заодно запотел и сам бластер. Ничто не насторожило телохранителя заранее, да и времени среагировать у него особо не было. Оружие выскользнуло из его потных рук и, с громким стуком отскочив от плиток пола, плюхнулось в бассейн.

Мара ждала, что Командор заорет от удивления или злости. Но он не издал ни звука, а лишь покачнулся на волнах под затихающее эхо. Такое отсутствие реакции могло испугать даже больше, нежели любое проявление ярости.

Провинившийся телохранитель пришел к схожему выводу. Он замер и побледнел даже на жаре. Командор молчал еще секунд пять, а потом осторожно вздохнул.

- Можешь забрать свое оружие, Нирш, - велел он почти спокойно.

Нирш побледнел еще больше.

- Слушаюсь, сэр. - Встав на колени, он запустил правую руку по плечо в бассейн, недолго пошарил там и вскоре вынул промокший бластер.

- А теперь послушаем Танниса, - распорядился Командор.

- Сэр... - Выражение лица Танниса не изменилось, но Мара заметила его облегчение. - Э-э... да, сэр. Уж не знаю, как им это удалось, сэр. Но она права. Ее ребята на «Хаппере» готовились к крутой схватке, даже чуть не раздолбали нам антенну связи, как вдруг... просто прекратили сопротивляться!

- Может, они сохранили тебе жизнь, чтобы ты привел их на эту базу? - хмуро спросил Колдра.

- А зачем? - встряла Мара. - Имперский агент может просто вытащить нужную информацию из навигационного компьютера разбитого корабля. - Она приподняла брови. - И к слову, имперский агент сюда не прилетел бы просто так. Он бы привел с собой целый легион штурмовиков и поддержку с воздуха.

- Они могли отстать в дороге, - предположил Колдра.

- Очень легкомысленно с их стороны, - съязвила Мара. - Когда догонят, дайте знать. - Она повернулась к Командору. - Так вы будете с нами работать, Командор, или нет?

Сначала тот не отвечал. Затем осторожно подплыл к краю бассейна и положил руку на бортик, продолжая шебуршать ногами в воде.

- Ты заинтриговала меня, Селина-угонщица, - подал он голос. - Мы еще поговорим после вечерней трапезы.

Он снял полумаску и смерил ее взглядом.

- Твои знакомые правы. Ты действительно весьма привлекательна.

- Благодарю, Командор. - У Мары слегка пересохло во рту.

Впервые получив возможность заглянуть ему в глаза, она поняла, что собеседник все-таки покривил душой, когда объяснял назначение своего бассейна. Может быть, Командор и не был чудаком, но он определенно безумен.