Дело чести

Глава 15

Мара предполагала, что вечерняя трапеза у «Кровавых шрамов» будет простой и пресной, немногим лучше еды на кораблях. Но, к ее удивлению, ужин больше походил на небольшой пир по случаю Дня урожая. Похоже, у Командора был отменный шеф-повар.

Причина, по которой пираты так заморочились с едой, стала очевидна, когда Командор принялся за первое блюдо. Резкие черты его лица разгладились, безумный огонек в глазах потух, а к подаче второго блюда он уже казался совершенно нормальным человеком.

Мара сидела посередине командорского стола, втиснутая между его ближайшим подручным и одним из корабельных капитанов. Винис, с синяком на подбородке от удара Мары, молча топтался у нее за спиной, при необходимости прислуживая за столом - и следя, чтобы она не выкинула какой-нибудь фортель. Брока и Гиллинга рассадили по другим столам, и при них тоже были слуги-соглядатаи. Таннис сидел за четвертым столом. Хоть он и делал вид, что беседует с остальными, девушка точно знала, что полностью владеет его вниманием. Колдра, к ее некоторому удивлению, отсутствовал.

За едой ее ни о чем не спрашивали. Командор слишком любил поесть, чтобы отвлекаться на дела. То ли по приказу, то ли инстинктивно пираты вокруг Мары не обсуждали текущие планы, корабли «Кровавых шрамов», ничего такого, что было связано с группировкой. В зале велись одни лишь светские беседы, привычные Маре по другим официальным и неофициальным обедам, которые ей довелось посещать. Было лишь необычно слышать за такой беседой крепкие пиратские словечки.

После ужина Командор провел Мару и двух иэсбэшников в небольшую переговорную комнату, и торг возобновился.

Мара припомнила первый из череды случаев, когда ей приходилось обсуждать совершенно вымышленные вещи с человеком, столь убежденным в их существовании. Тогда подобные разговоры казались ей чуждыми и оторванными от реальности, как будто Мара находилась в искривленном пространстве. Теперь для нее это было лишь оружие в арсенале, одно из многих.

- Мы согласны на раздел долями семьдесят и тридцать, - предложила она. - Семьдесят - нам. Вам нужно лишь сказать, какой корабль или тип корабля вам нужен, а об остальном позаботимся мы.

- Зачем же вам нужны мы? - спросил Командор. - Зачем отдавать эти тридцать процентов? Что вы получите?

- Во-первых, защиту от группировок-конкурентов и властей. Безопасные порты, куда можно привести захваченные корабли. Вы также дадите нам дополнительных людей, если понадобится.

- Тогда уж лучше шестьдесят на сорок, а шестьдесят нам, - выступил со встречным предложением Командор.

- Маловато будет, особенно если учесть, что всю работу делаем мы.

- Но на вашей стороне будут «Кровавые шрамы». - У пирата загорелись глаза. - Причем не в качестве врагов.

- Верно. К несчастью, мне нельзя выходить за определенные рамки договоренностей. Могу я связаться по Голосети с шефом?

Краем глаза она заметила, что Брок заерзал в кресле. Но Командор лишь улыбнулся.

- Это будет возможно завтра, - пообещал он. - Я всегда даю будущим сообщникам возможность принять верное решение. Ведь утро вечера мудренее. А вы же останетесь у нас ночевать, не так ли?

- Почтем за честь. Но не хотим быть обузой. Если не возражаете, мы переночуем на «Пути Хаппера».

- Возражаю, - твердо заявил Командор. - Винис проводит вас к вашим покоям.

Комната, в которую привел ее Винис, располагалась на верхнем этаже одной из трехэтажных секций комплекса. Единственное окно выходило на горнодобывающий комплекс вдали, а кучи строительного мусора прямо под окном совершенно отбивали охоту прыгать вниз.

Но Мару интересовало совсем другое направление.

Она прождала три часа, пока не погас свет во всех окнах и не затихли все звуки на ее этаже, кроме шороха часовых, расставленных Командором у двери.

Как и большая часть гражданской одежды Мары, ее зеленый комбинезон служил двум целям. Если его снять и вывернуть наизнанку, он станет серо­-черным и будет пригоден для ночных вылазок. Вычурный гребень, который вызвал столько подозрений у пиратов, тоже был не для красоты: если его разобрать, то из деталей можно сложить удобные захваты для рук. Открыв окно, она высунулась на прохладный ночной воздух и полезла наверх.

Мара не припоминала более сложного подъема. Стена была гладкой, без украшений и выступов, за которые можно было уцепиться. К счастью, за годы в ней появилось много небольших трещин, в которые она смогла вставить захваты. И все же она благодарила судьбу, что лезть было невысоко.

Перед крышей она немного помедлила и открылась Силе в поисках часовых, которых мог выставить наверху Командор. Но никого не было. Перекатившись на крышу и спрятав захваты в карманы, она бесшумно поползла к тому месту, где спрятала меч.

Однако его там не было.

Она ползала туда-сюда вдоль водостока, и сердце бешено колотилось. Может быть, она заползла на крышу не с той стороны? Но нет, место было то самое. Она видела следы в пыли, где она засунула оружие в тайник. Похоже, кто-то его нашел и забрал.

То есть ее обман раскрыт?

Она села на корточки, стараясь успокоиться и заставить себя думать. Ладно, теперь Командор знает, что один из его посетителей не тот, за кого себя выдает. Но разве это обязательно должна быть Мара?

Разве это не может быть любой из них? Когда Колдра по всей Галактике набирает всякий сброд, здесь у «Кровавых шрамов» за последние несколько недель побывали десятки самых разных посетителей. Разве кто-то из них не мог спрятать здесь оружие? Вот почему ее и остальных пригласили на обед, а не бросили сразу в пыточную камеру.

Однако вряд ли стоит надеяться, что так будет продолжаться и дальше.

Ей нужно добраться до центра управления и раскопать имя таинственного покровителя Командора, а потом забрать Брока с Гиллингом и делать ноги с этого булыжника. На середине крыши располагался открытый люк с лестницей. Мара проскользнула внутрь и поспешила вниз. На лестнице было пусто, как и в коридорах, через которые она пробиралась, как и в проходе в соседнее здание, где находился центр управления. Она улавливала присутствие чужих разумов поблизости, но те были погружены в глубокий сон. Что бы ни затевал Командор, его игра отличалась особым изыском.

Она уже почти подошла к двери центра управления, когда почувствовала, что впереди кто-то есть. Прижавшись к штабелю с оборудованием, стоящему сбоку в коридоре, она открылась Силе. Незнакомцев было двое, вполне бодрые и готовые к любым решительным действиям. Даже бодрее обычных ночных часовых. Видимо, Командор решил действовать.

Если так, то от промедления Мара ничего не выиграет. Быстро оглядев штабель в поисках того, что может сойти за оружие, она вынула пару соединительных муфт величиной с кулак и взяла по одной в каждую руку. Подойдя к двери, девушка нажала кнопку открытия и, как только дверь отъехала в сторону, нырнула внутрь и резко ушла вправо.

Свет горел тускло, как и полагается в ночное время. Рабочие панели стояли рядами, у каждой находилось по одному или два кресла. В широком прозрачном окне в дальнем конце помещения виднелся подсвеченный горнодобывающий комплекс.

Все кресла были пусты. И все говорило о том, что в комнате никого нет.

Но она же чувствовала чье-то присутствие, не так ли? Мара нахмурилась и прощупала в Силе следующую комнату. Секундная рассеянность чуть не стоила ей жизни. В Силе пошла предупреждающая рябь, и девушка в последний момент успела броситься в сторону. Пришедший слева бластерный разряд раскрошил стену ровно в том месте, где она до этого находилась. Она поймала взглядом лицо, выглядывающее из-за дальней панели, и швырнула в него одну из муфт.

Незнакомец присел, но немного опоздал. Муфта больно огрела его по лбу, и со сдавленным проклятием нападавший исчез.

Голос, произнесший ругательство, показался ей знакомым.

- Брок? - позвала Мара. Приготовившись совершить кувырок, она на миг замерла.

Опять заминка чуть не оказалась роковой. Второй бластерный разряд вылетел справа, и плечо пронзила боль.

- Не стреляйте, это я! - крикнула девушка, зажав раненую руку. Она бросилась к ближайшей компьютерной панели.

В ответ прогремел еще один выстрел, но этот ушел в «молоко», так как она грудью прыгнула на панель и перекатилась через голову, чтобы укрыться. Еще два разряда прорезали воздух с обеих сторон помещения.

В своем укрытии Мара обнаружила, что находится в обществе трех трупов, которых оттащили сюда и побросали вповалку. Несомненно, это были пираты, которым не посчастливилось стоять в ночную вахту.

- Я сказала - прекратить огонь! - рявкнула она, повернув голову и осматривая рану в плече. Все не так уж и плохо. - Или вы оглохли?

- Нет, мы прекрасно слышали, - ответил Гиллинг. - Почему бы тебе не выйти, чтобы не усложнять жизнь?

- Вы спятили? Я имперский офицер!

- Нет, ты наглая девчонка, которая слишком много знает, - отрезал Брок. - Прости уж, но у нас свои приказы. От настоящего имперского офицера.

- Какого офицера? Капитана Оззеля?

- Нет, совсем не от этого недоумка, - засмеялся Гиллинг.

- Заткнись, Гиллинг, - рявкнул Брок. - Он прав. Ты только продлеваешь себе муки.

- Вот и здорово, у меня как раз никаких планов на вечер, - фыркнула Мара, прижавшись спиной к панели и оглядываясь.

Кроме кресел и панелей, в помещении не было других укрытий, и, если не считать оставшейся муфты, защититься ей нечем. Метать кресла - не слишком заманчивая перспектива.

- Чего же я такого знаю, что полковник Соморил настолько вспотел?

Она почувствовала легкую перемену в настроении нападавших.

- А ты смышленая, что есть, то есть, - сказал Брок. По звуку его голоса Мара догадалась, что он обходит ее слева. - Чисто ради любопытства. Ты уже знала о дезертирах, когда заявилась к нам? Или рылась в компьютере «Возмездия», пытаясь узнать подробности?

Мара нахмурилась. Какие еще дезертиры?

- Ничего я не знаю ни про каких дезертиров, - заявила она. - А даже если бы и знала, то мне плевать. Пусть с этим разбирается командование флота, а не я.

- Всенепременно, - язвительно произнес Брок. - Императору тоже плевать, если кучка штурмовиков сбегут с боевого поста? Плевать с высоты своей башни?

- Штурмовиков?

Мара изо всех сил вслушивалась. Это старый, очень старый трюк: один из двух без умолку болтает, а второй подбирается к жертве.

Если уж на то пошло, «болтуну» не полагается отвлекать ее столь полезной информацией. То ли Брок сглупил, что нехарактерно для иэсбэшника, то ли и они с Гиллингом перебрали с самоуверенностью.

- Знаешь, это не сработает. - Мара Силой крепко ухватилась за одно из кресел в том месте, где, по ее расчетам, должен был появиться Гиллинг и нанести свой смертельный удар. - Даже вдвоем вам меня не одолеть.

- Еще как одолеем, - заверил ее Брок. - Если мы не справимся, другие закончат. Ждать уже недолго.

За разговором Мара услыхала, как неслышно открывается дверь.

Брок продолжал сотрясать воздух, когда в помещении разразилась буря бластерного огня.

Мара скрючилась за панелью, щурясь от дыма и летающих обломков керамики и металла. Заградительный огонь смел укрытия Брока и Гиллинга, а потом и их самих. В шуме она различила бессловесные крики, и натиск стих так же внезапно, как и начался.

- Выходи, Селина, - холодно прозвучал в тишине голос Командора. - Руки вверх и без оружия.

- Ладно, - ответила девушка. - Только не стреляйте. Хочу предложить вам сделку.

Положив на пол муфту, но готовая к любой неожиданности, она подняла пустые руки над панелью. Никто в них не выстрелил. Не опуская рук, она встала и обернулась.

В задней части помещения десяток наспех одетых пиратов целили в Мару из бластеров. Среди них она заметила Виниса и Вагграла - они крепче других вжимали пальцы в рукояти своего оружия. В центре, скрестив руки на груди, возвышался Командор. Подле Вагграла с левого края она заметила еще и Танниса, который тоже целился в Мару.

- Еще одну сделку? - негромко поинтересовался предводитель пиратов.

- В этот раз настоящую, - уточнила Мара. - Я прилетела сюда за информацией. Только за сведениями, ничем больше. Вы предоставляете нужные мне сведения - я спокойно улетаю.

- А почему ты решила, что мы дадим тебе улететь? - спросил Командор.

- Потому что это в ваших же интересах. У меня влиятельные друзья. Командор фыркнул и метнул взгляд на обугленный труп Брока:

- Что-то они не показались нам слишком влиятельными.

- А это мне вовсе не друзья. Они пытались меня устранить и перебудили всех вас. Я имела в виду совсем других друзей.

Командор смерил ее взглядом, поджав губы:

- Какие тебе сведения нужны?

- Ты упоминал какого-то покровителя. Мне нужно его имя.

Она открылась Силе, понимая, что при таком вопросе у пирата в голове мгновенно всплывет имя. Мара надеялась выделить это имя у него из мыслей. Но его сознание было слишком темно, переполнено злостью, ненавистью, безумием - она ничего не добилась.

- Ты потеряла всякий стыд, как я погляжу, - отметил Командор слишком спокойным голосом, совсем не соответствовавшим буре в его сознании. - Твоя сделка нам не выгодна.

- Это мы исправим. Скажи, чего ты хочешь взамен. Если это мне под силу, а мне многое под силу, я это сделаю.

Ухмылка пропала с лица пирата.

- Не сомневаюсь, - заверил он ее. - Я хочу, чтобы тебя больше не было в живых.

Он раскрыл руки и поднял палец к потолку.

- Подождите-ка, - вдруг встрял Таннис. - Сэр... Командор, мертвой она не принесет нам пользы.

Предводитель покосился на него, все еще указывая пальцем вверх.

- Думаешь, живой она будет нам полезнее, Таннис? - переспросил он. - Ведь это ты ее сюда притащил, так?

Таннис поморщился:

- Да, она обвела меня вокруг пальца. Но и капитана Шакко тоже. Мы могли бы...

- Если только она действительно его одурачила, - перебил его Командор. - Если капитан Шакко еще жив. - Внезапно его лицо перекосилось от звериной злости. - Но вот только разве он жив? Он же мертв, как и остальные из твоей команды.

- Жив, жив, - затараторил Таннис, бледнея. - То есть, насколько я знаю, с ними все в порядке. Но если мы потребуем за нее выкуп, то хоть получим денег.

- Любопытно. - Командор вновь повернулся к Маре, и в его взгляде как будто промелькнуло здравомыслие. - Ну, шпионка, за тебя стоит требовать выкуп?

- Некоторые будут рады увидеть меня вновь, - подтвердила девушка. Она с помощью Силы подняла муфту к краю панели так, чтобы пираты ее не видели. - Могу дать несколько контактов в Голосети, чтобы вы с ними связались.

- Конечно можешь. - Командор кивнул в сторону Танниса. - А с ним что будем делать?

- А при чем тут он? - переспросила Мара. То был тоже старый трюк. - Он свою работу сделал. Он не такой наивный, как Шакко, но для нас в самый раз.

- Так я и думал, - усмехнулся предводитель. - Вагграл, прикончи его.

Не раздумывая, громила выкрутил бластер из рук Танниса.

- Подождите! - напряженно закричал Таннис. - Командор...

Вагграл оборвал его протесты ударом рукоятки бластера по лицу. Таннис свалился. Перехватив оружие, амбал наставил свой бластер и оружие Танниса тому в лицо.

Приподняв муфту еще на пару сантиметров, Мара запустила импровизированным снарядом Ваггралу в голову. И прежде чем кто-то успел прийти в себя, она Силой вырвала бластеры из его онемевших рук, развернула их в пиратов и открыла огонь.

Стоявший рядом с Ваггралом принял на себя первый залп и повалился на пол, не успев даже захрипеть. Через мгновение все пираты бросились врассыпную в поисках укрытия, мгновенно переключившись на невесть откуда взявшуюся угрозу.

Все, за исключением Командора.

- Да не его, идиоты! - Перекрикивая шум, он потянулся за собственным бластером. Его глаза пылали огнем, обращенным на Мару. - Ее! Она же джедай!

Мара знала, что они вряд ли поймут его мысль, тем более в пылу схватки, ведь о джедаях уже давно никто не слышал. Но язык приказов был им куда понятнее. Хоть на лицах застыло недоумение, они оставили Вагграла в покое и направили бластеры в сторону смутьянки.

Отшагнув от панели, она с помощью Силы швырнула кресло в пиратов, которые по неосторожности подобрались слишком близко к ней. Когда те рухнули на пол, Мара запустила еще одним креслом в их товарищей.

Краем глаза девушка углядела, что к ней летит серебристый металлический предмет. Рука метнулась на перехват. Неужели пираты настолько спятили, чтобы швыряться в тесном помещении гранатами?

Но то была не граната... Когда до сознания дошло, что увидели глаза, пальцы сами разжались, чтобы поймать летящий предмет. И световой меч опустился ей прямо в ладонь.

На секунду она заметила, как Таннис бросается под прикрытие одной из панелей, не успев опустить руку после броска. Потом большой палец нащупал кнопку активации - и пурпурное лезвие с шипением вышло наружу.

Лишь когда Мара последовательно изрешетила нескольких пиратов рикошетами от их же собственных выстрелов, до Командора стало доходить, что от его банды почти ничего не осталось. Хрипло крикнув что-то, он прикрылся последним пиратом, родианцем, выстрелил в противницу через его плечо и поспешил к двери. Мара разделалась с родианцем, но Командор успел скрыться.

- Таннис! - позвала девушка, отключая меч. Она приблизилась к панели, у которой спрятался пират. - Ты цел?

- Вроде как, - сквозь зубы процедил тот, осматривая лежащие вокруг трупы. - А я думал, на «Кавалькаде» ты только прикидывалась. И как им только удалось перебить всех джедаев?

- Вообще-то, я не джедай. - Мара огляделась: помещение лежало в руинах. - Здесь есть вспомогательный зал управления?

- Ага, в аварийном бункере. Хочешь, чтобы я тебя туда отвел?

- Если не отведешь, все это было напрасно.

- Ладно. - Таннис с шипением выдохнул. - За дверь и налево. - Он игриво улыбнулся. - Можешь идти первой.

- Я так и собиралась.

Опять включив меч, девушка дотронулась ладонью до панели открытия двери и вышла в коридор.

Там было пусто.

- А здесь все очень крепко спят, - отметила она, направляясь туда, куда указывал Таннис.

- Скореє всего, Командор велел готовить корабли к немедленному отлету. - Пират нервно оглядывал каждую дверь, мимо которой они проходили. - Ты же не успела прикончить Колдру до того, как примчалась сюда?

- Прости уж. Я вообще не видела его с обеда. Наверное, он улетел.

- Надеюсь, - поежился Таннис. - Он меня немного напрягал.

- За него не беспокойся. Кстати, спасибо за помощь. Как ты добыл мой меч?

- Забрал из водостока, куда ты его положила, - кисло ответил Таннис. - Думаешь, ты все провернула быстро и незаметно? Я видел, как эта штука летит вдоль башен и вант. Меня чуть кондрашка не хватила.

- Ты заметил, потому что знал, как он выглядит, - уточнила Мара, тем не менее впечатленная, что он раскрыл ее трюк.

- Возможно. Но я бы не считал слепыми всех остальных. Улучив минутку, я отправился на крышу и...

- Стой! - Мара остановила его левой рукой, а правой подняла меч. Там, прямо перед ними, за рядами бочек...

Из-за импровизированных преград на нее обрушился вихрь бластерного огня. Палили двое: один снизу, второй сверху. Мара с легкостью отвела разряды в сторону нападавших.

- Не знаешь, что в тех бочках? - спросила девушка.

- Не допускаю даже мысли, - ответил Таннис. - Ни разу не видел, чтобы нечто подобное хранили прямо в коридоре.

Пираты вновь открыли огонь. Рука Императора вновь подставила лезвие и отметила еле слышный хруст, когда отраженный разряд ударил в нижнюю из бочек. На пол полилась темная жидкость. В ту же секунду бластерный огонь стих, а две темные фигуры поспешно ретировались.

- Пошли. - Таннис рванулся вперед.

- Не спеши, - остановила его Мара, удержав на месте.

Усилив органы чувств, она осторожно принюхалась - и все поняла с первого раза.

- Назад! - резко приказала она Таннису, оттаскивая его за руку от растекающейся субстанции.

Не успели они сделать и трех шагов, как жидкость загорелась ярко- желтым пламенем.

Мара мгновенно уложила Танниса на пол. Через секунду бочки воспламенились, и во все стороны полетели пылающие обломки. Мара прижалась к полу, ощущая, как ее обдает жаром по ногам, спине и голове. Таннис что-то крикнул. Девушка смутно догадалась, что тоже получила ожог.

Шквал огня накрыл их и пронесся дальше по коридору, нагрев после себя воздух. Смаргивая слезинки, Мара села на корточки, в Силе подавляя боль. В суматохе световой меч отключился, и она вновь зажгла его.

Едва успела. Только она подняла оружие на изготовку, как по Силе пошла предупреждающая рябь. Девушка повернулась на тридцать градусов вправо и опустила лезвие, чтобы встретить два бластерных разряда, которые пришли со стороны темной ниши, укрытой от взрыва.

Бластер замолчал, и Мара расслышала слабый смешок.

- Впечатляет, - раздался голос Колдры. - Чем обязан чести разговаривать с самой Рукой Императора?

- Рука Императора - всего лишь слух, - отрезала Мара.

- Конечно. Моему самолюбию льстит, что Император подослал нам кого- то вроде тебя.

- Так лучше для тебя и твоего покровителя. - Мара решила не заострять внимание на том, что она оказалась здесь по чистой случайности. - Кстати, неплохая ловушка.

- Так лучше для тебя и твоего предателя.

Колдра вновь выстрелил сначала в область ее головы, потом по ногам. Рука Императора с легкостью отразила разряды.

- Наверное, вы оба сейчас страдаете от нестерпимой боли, - предположил Колдра.

- Ничего, справимся, - заверила его девушка. Вообще-то, она совершенно не представляла себе, в каком сейчас состоянии Таннис, но отвлекаться от схватки и собственной боли на выяснение этого вопроса было слишком рискованно. - Это ничто по сравнению с тем, что может представлять допрос с пристрастием в Империи.

Колдра презрительно фыркнул:

- Думаешь, я выдам все свои тайны и буду молить о снисхождении?

- Думаю, так ты облегчишь себе жизнь. А твои просьбы могу передать и я.

- Ну, тут я тебя разочарую. Мне пора улетать. Передавай своим друзьям от меня пламенный привет.

В Силе промелькнул последний проблеск его мыслей - и, к удивлению Мары, ощущение присутствия Колдры пропало.

Оставив Танниса лежать на полу, Мара осторожно приблизилась к нише и открылась Силе. Да, Колдра действительно исчез. Не опуская меча, она подошла еще ближе. Оказалось, ниша имела хорошо замаскированную дверь. В последний раз оглядев коридор и убедившись, что никто не набросится на нее из ниоткуда, Мара толкнула створку.

Помещение за проемом оказалось значительно просторнее, чем она ожидала, темным и затхлым. Единственный свет лился сверху от звезд через окно в крыше. Мара едва разглядела заржавевшие землеройные машины и крепежные балки - по всей видимости, остатки после переоборудования горнодобывающего комплекса в пиратскую базу.

А в задней части помещения, защищенные высокими поручнями, располагались три широкие круглые шахты. Мара мрачно усмехнулась. Неужели Колдра надеется скрыться от нее по старому горнопроходческому туннелю? Сила исправно служит Маре, и сколь бы ни ветвились туннели, она без труда найдет в них Колдру.

Девушка направилась к ближайшей шахте. И в тот же миг краем глаза заметила ярко-зеленую вспышку в окне.

Внезапно здание содрогнулось, и вдали послышался грохот взрывов. Инстинктивно Мара сгруппировалась рядом с ближайшей землеройной машиной. В небе опять полыхнуло зеленым, а после второго взрыва в воздухе разнеслась пыль.

На пиратскую базу напали.