Дело чести

Глава 12

На борту пиратского катера было двое выживших. Оба молодые и запуганные, и оба жаждали сотрудничать. К сожалению, поводов для сотрудничества почти не осталось.

- Не знаю я, откуда он взялся, - повторял Баджи, старший из двоих. Он хотел показать руками, но наручники надежно приковали его к кольцу в грузовом отсеке. - Он просто пришел и сказал капитану Анделю, что «Кровавые шрамы» принимают нас в свою банду.

- А что ответил Андель? - спросил Брайтуотер.

- Сказал Колдре, что еще подумает. Но вряд ли собирался думать. Я слышал, как он говорил что-то вроде «когда сарлакк на горе сви...». - Баджи вдруг запнулся и широко раскрыл глаза. - Стойте-ка. Вы же не... то есть?..

- Нет, мы не из «Шрамов», - заверил его ЛаРон. - Колдра сказал Анделю, как с ним связаться?

- Не-а, - помотал головой Баджи.

- Ты врешь, - холодно обвинил его Брайтуотер. - Он вряд ли улетел, не оставив контактов.

- Ничего он не говорил! Клянусь! - Баджи задрожал всем телом. - Он сказал, что вернется через неделю-другую за ответом.

- И когда это было?

- Неделю назад. Нет, восемь дней. Помню, потому что...

- Хочешь сказать, если нам нужен Колдра, нам ждать еще целую неделю? - перебил его Брайтуотер.

- Да не знаю я, когда он вернется! - Баджи уже умолял. - Я ничего не выдумываю... клянусь!

- Не сомневаюсь, - бросил ЛаРон.

Он уловил взгляд Брайтуотера и кивнул через плечо. Тот кивнул в ответ, и оба вышли.

Маркросс и Грейв ждали в кают-компании, тихо переговариваясь.

- Что-нибудь узнали? - спросил командир, когда они с Брайтуотером подошли.

- Ничего полезного, - ответил Маркросс. - «Шрамы» явно пытались их завербовать в свои ряды, хотя... некто Колдра объявился неделю назад, готовый переманить их главаря.

- У нас почти те же данные, - подтвердил ЛаРон с некоторым отвращением.

Они из кожи вон лезли, надеясь, что кореллианин приведет их к «Кровавым шрамам», а в результате поймали парочку недорослей, которые по приколу решили поиграть в пиратов.

- А как же кореллианин и его друзья? - спросил Брайтуотер. - На них что-нибудь есть?

Наклонившись, ЛаРон коснулся включения внутренней связи.

- Квиллер, что-нибудь нарыл о той команде?

- Ты о двух людях и вуки? Ничегошеньки, - ответил голос. - Мне попробовать комбинацию «человек и вуки»? Может, у них новый приятель.

- Пока не надо, - распорядился ЛаРон. Залезать в имперские базы данных было слишком рискованно, а он не хотел отправлять второй запрос так быстро. - Чем они заняты?

- Сидят там, где мы их посадили, - ответил Квиллер. - Сарронский грузовик тоже не пытается сбежать.

- Вот все бы так, - заметил Брайтуотер.

- На Драносте было так же, - напомнил ему Грейв. - Жаль, я не знаю, что у них там были за дела.

- Может, передавали послание, - предположил Брайтуотер. - Если этот Колдра заподозрил, что Андель хочет его кинуть, он решил устроить им небольшое представление на тему, почему лучше этого не делать.

- Или кореллианин и есть Колдра, - озвучил неожиданную мысль Маркросс. - Он же сказал, что хочет потолковать с выжившими.

- Это надо выяснить, - согласился ЛаРон. - Квиллер, свяжись с ними и пригласи на борт.

Когда пришло приглашение, Хан был по локоть в проводах гиперпривода.

- Премного благодарен, - произнес он, когда Люк поднес к его уху наушник. - Но мы тут слегка заняты - чиним потроха после сегодняшней заварушки.

- Жаль, - произнес голос в наушнике. - Помощь нужна?

Кореллианин усмехнулся. Если датчики на «Сувантеке» такие же передовые, как и вооружение, велика вероятность, что им уже известно, что представляет собой его гиперпривод. Не слишком приятная перспектива даже в лучшие времена, а сейчас - не самые лучшие.

- Нет, мы и сами справимся, - сказал он. - Просто дайте немного времени.

- Понятно. Вы, кажется, хотели поговорить с пиратами. У нас двое пленников, а дольше оставаться мы здесь не можем. Если интерес не пропал, подходите прямо сейчас.

Хан переглянулся с Люком. Тот пожал плечами, но кивнул.

- Ладно, сейчас будем, - объявил Соло. - У вас есть переходник, который можно было бы пристыковать к нашему люку?

- Есть даже лучше - наш подфюзеляжный люк снабжен универсальной муфтой. Мы подлетим к вам и пристыкуемся к верхнему люку.

Хан уже отмечал, что говоривший с ним голос звучал по-военному. Поднявшись в подфюзеляжный люк «Сувантека» и увидев двоих встречающих, кореллианин обнаружил, что и выправка у них военная.

- Добро пожаловать на борт, - приветствовал один из них, когда Люк выбрался следом и встал рядом.

- Спасибо.

Контрабандист огляделся. Они оказались в относительно широком коридоре с шестью дверями на каждой стороне и одной в переборке прямо позади встречавших. По обеим сторонам - каюты экипажа, а впереди - кают- компания или мостик. Глянув через плечо, он отметил, что коридор расширяется у двух спасательных капсул, а потом опять сужается у дверей, ведущих к грузовым и техническим отсекам.

- Неплохая посудинка.

- Спасибо, - ответили ему. - Меня зовут ЛаРон. А это Грейв.

- Соло, - представился Хан, испытывая не слишком приятные ощущения.

Его личность можно было проверить десятками разных способов, законных и не очень. И если лгать, он будет выглядеть еще более подозрительно. Но, если не считать той неувязки с Джаббой и пары загвоздок поменьше, у него сейчас не было никаких терок ни с кем. Если, конечно, не вспоминать всю ту историю со «Звездой Смерти», которую уже больше никто не подтвердит.

- А это Люк.

ЛаРон приветственно кивнул:

- На кого вы сейчас работаете?

- Пока ни на кого, - ответил Хан. - Берем грузы где можем и доставляем их.

- Еще есть кто-нибудь на борту вашего корабля?

- Мой первый помощник, Чубакка.

- Это вуки, которого вы видели на Драносте, - добавил Люк.

Хан предупреждающе глянул на юношу, но ЛаРон лишь улыбнулся:

- Хорошо, что вы нас помните. Мы тоже помним вас. - Он указал на световой меч у Люка на поясе. - Ты правда умеешь с ним управляться?

- Немного, - ответил юноша. - Пока только учусь.

- Откуда он у тебя?

- Умыкнул у парня по имени Туни, - нетерпеливо ответил за него Хан. - Какая вам разница, откуда он? Мы можем поговорить с пленниками?

- Минуточку, - попросил ЛаРон. - Сначала хотелось бы узнать, что вы делали в том кафе в Консо.

- Выпивали и никому не мешали.

- Кто был четвертым у вас за столом?

- Друг, - ответил Люк.

- Из местных, - добавил Хан, чтобы опередить Люка. - С ним что-то не так?

- Возможно, - ответил ЛаРон. - Давайте-ка проясню. Вы находились на Драносте, когда те налетчики пошли на дело. Тот, кто сидел рядом с вами, тоже до этого подвергся налету. А теперь вы снова встреваете в чужой рейд, уже на Пурнхеме.

- Мы просто оказали ему дружескую услугу. - Хан чувствовал, что у него липко от пота за воротником. Этот разговор с ЛаРоном мог зайти слишком далеко, и отнюдь не в самом удачном направлении. - Он пожаловался, что у его друга непонятки с пиратами на Пурнхеме. Мы были не особо заняты, поэтому решили туда слетать и все утрясти.

- Кстати, мы очень благодарны вам за помощь, - поддакнул Люк.

- Не стоит, - ответил ЛаРон. - Мы тоже не особо жалуем пиратов. А можете объяснить, почему тот ваш друг присутствовал при обоих нападениях на Драносте?

- Во-первых, он там живет, - начал Хан. - Во-вторых, в наши дни трудно жить без приключений. У местных совершенно нет сил бороться с налетчиками, а имперцы полностью самоотстранились от процесса.

- Хотите сказать, это была чистая случайность?

- Не совсем, - встрял Люк.

Хан повернул к нему голову, едва не выругавшись вслух. Что творит этот пацан?

- Люк...

- Объясни, - попросил ЛаРон, не сводя глаз с Соло.

Люк бросил на Хана виноватый взгляд, но голос его был тверд.

- В этом секторе орудует пиратская банда под названием «Кровавые шрамы», - сообщил он. - Как мы поняли, они заключают пакты со всеми местными пиратами и налетчиками.

- Какие у вас основания для таких заявлений, кроме слухов?

- У тех налетчиков, которых вы упоминали, имелись наплечники с эмблемой «Кровавых шрамов», - пояснил Люк. - Когда мы услышали о пиратах здесь, на Пурнхеме, то решили, что можем выведать у них дальнейшие планы «Шрамов».

- А какое вам дело до планов пиратской шайки? - пожелал знать Грейв.

- Вам-то что? - парировал Хан. - Просто мы хотим понять, как с ними больше не пересекаться.

- Вы не собирались к ним присоединяться? - вдруг резко спросил ЛаРон.

- Нет, мы просто хотим их избежать, - повторил Хан.

В голове у него промелькнула леденящая душу мысль. До этого он считал, что ЛаРон как-то связан с органами правопорядка Пурнхема. Возможно, он был наемником на службе у местных властей. Но что, если он на самом деле из «Шрамов»?

- Но у вас тут, похоже, все схвачено, - добавил он, как бы невзначай отступая к лестнице. - Еще раз спасибо за помощь.

- Куда это вы заторопились? - удивился ЛаРон. - Вы же вроде хотели поговорить с нашими пленниками.

- Не-а, обойдемся, - отказался Соло, делая еще один шаг к открытому люку.

Казалось, ни ЛаРон, ни Грейв не вооружены. Если бы Хан мог только намекнуть своему спутнику, они успеют спуститься по лестнице до того, как остальные члены экипажа «Сувантека» вмешаются.

Однако Люк в упор не понимал намеков. Он продолжал стоять, склонив голову набок, как будто слушая голоса в своей голове.

- Думаю, вам все же стоит послушать, что они скажут, - настаивал ЛаРон.

Они с Грейвом не двигались. Неужели только Хан почувствовал нависшую над ними опасность? Он сделал еще пол шага назад... И вдруг Люк схватил его за руку.

- Все в порядке, Хан, - сказал он, не сводя глаз с ЛаРона. - Они не из «Шрамов».

- А кто это говорил? - запротестовал Хан, опять чуть не выругавшись вслух.

Широко взмахнув левой рукой, как будто желая освободиться от хватки Люка и одновременно привлечь внимание ЛаРона и Грейва, он опустил правую руку на бедро...

- Не стоит, - посоветовал голос сзади.

Рука кореллианина застыла в сантиметре от бластера. Он осторожно обернулся...

За спиной стояли двое в такой же полувоенной одежде, как ЛаРон и Грейв, и их бластеры были наведены на него и Люка.

И если уж на то пошло, Хан не слышал, чтобы двери открывались. Чисто работают парни, этого не отнять.

- Ладно, - бросил он, стараясь говорить как можно спокойнее, и повернулся обратно к ЛаРону. - Что теперь?

- Посмотрим. - Тот вышел вперед и забрал у Хана бластер. Немного поколебавшись, он отобрал и меч у Люка. - Сперва расскажите, кто вы и ваши друзья на самом деле.

- Я же говорил, мы - грузоперевозчики, - повторил кореллианин.

- С двумя лазерными турелями на корабле? - напомнил ЛаРон. - Ответ неверный.

- Нам пушки нужны для защиты.

- Еще бы! Скажите, если мы осмотрим ваши грузовые отсеки, мы найдем там что-то, чего там быть не должно?

- Конечно же нет, - заверил его Хан. В сущности, он не соврал. - Мы не контрабандисты.

- Не сомневаюсь. Вернемся к «Кровавым шрамам». Вы действительно думаете, что они хотят создать некое подобие Альянса повстанцев здесь, в секторе Шелша?

- Я бы скорее назвал это пирамидой хатта. - В глубине души он обиделся на такое сравнение ЛаРона. Понятно, что ничем иным Альянс повстанцев не являлся - просто очередная нелегальная группировка, каких много. - Но да, полагаю, они решили замутить нечто подобное.

- Прекрасно, - сказал ЛаРон. - Именно этим они и занимаются. Пленники уверяют, что агент из «Шрамов» прилетал неделю назад и настойчиво убеждал их присоединиться. Скоро он должен вернуться за ответом.

Хан нахмурился, внезапно осененный догадкой:

- И вы думаете, что один из нас - тот самый агент?

- Да, такое нам приходило в голову. Ирония судьбы! Наверняка то же самое вы думали и о нас.

- Ну, не совсем, - уверенно возразил кореллианин.

- Можете доказать?

- Мы помогли вам расправиться с этими пиратами, - напомнил ему Соло. - Вербовщики обычно так не делают.

- Группировка с Пурнхема могла и отвергнуть предложение «Шрамов», - напомнил ЛаРон. - Наши пленники утверждают, что их главарь склонялся именно к этому. В таком случае вас могли направить преподать им урок.

- Или он мог согласиться. А в таком случае нужно подождать здесь, пока кто-нибудь не явится за ответом.

- Что, ждать еще целую неделю? - ЛаРон помотал головой. - Слишком долго.

- Есть и другой выход, - подал голос Люк.

Все взоры устремились к нему.

- Мы слушаем.

- Если они отказали «Шрамам», то сделали это через Голосеть, - сказал юноша. - Если это так и если мы получим журнал регистрации вызовов местной станции, то проследим весь сеанс связи.

Хан поморщился. Журнал регистрации вызовов совершенно не поможет: там будет лишь список планет, с которыми были сеансы связи за определенный период времени, и даже такой небольшой шарик, как Пурнхем, займет огромный раздел в трафике Голосети. Не стоило даже и упоминать такую возможность, если, конечно, Люк не собирался чего-то добавить.

- Предположим, что такой журнал у нас уже есть. - В голосе ЛаРона проявилась заинтересованность. Вероятно, его мысли недалеко отстали от Хановых. - И что тогда?

- Тогда мы...

- А вам-то все это зачем? - перебил его Хан.

Он почти догадался, к чему клонит Люк, но не собирался помогать незнакомцам просто так. Сначала нужно выяснить, на чьей стороне ЛаРон и его товарищи.

- Затем же, зачем и вам, - нахмурился ЛаРон. - Вы не хотите встречаться с «Кровавыми шрамами», а мы хотим с ними покончить. - Он порылся в кармане и достал оттуда карточку-удостоверение. - Мы из службы безопасности «Объединенных грузовозов».

- Вот как! - У Хана зашевелились волосы на затылке. - Ладно, тогда все в порядке.

- Я же говорил, - пробормотал Люк.

Хан опять поморщился. Да, малыш говорил, это точно. Только проблема в том, что он не прав.

- Кажется, ты что-то хотел добавить. - Грейв указал бровями на Люка.

- Ну, не совсем. - Соло предупреждающе глянул на спутника. - Иногда он раскрывает рот до того, как обдумает, что хочет сказать.

- Хватит! - рявкнул ЛаРон.

Кореллианин вздрогнул от такого приступа ярости, а рука автоматически опустилась к пустой кобуре.

- Мы тут не в игрушки играем, - напомнил ЛаРон. - Эти пираты держат в страхе весь сектор. Если у вас есть о них сведения, расскажите нам. Сейчас же!

Хан посмотрел на него со смутными воспоминаниями, возникшими где- то на подкорке мозга. Когда-то и он отличался благородным пылом, но это было до того, как он понял, что жестокость - основа существования Империи. И это был настолько праведный пыл, какого не мог изобразить ни один пират или грабитель. Кто бы ни были эти люди, они точно не со «Шрамами».

- Мне нужен комлинк, - ответил Хан.

ЛаРон смерил его внимательным взглядом.

- Сюда, - пригласил он.

За дверью, как и подозревал Хан, располагалась кают-компания.

- Сейчас настроим связь, - сказал ЛаРон, указывая на компьютерный столик для игр. - Квиллер?

- С кем будете говорить? - спросил голос в динамике.

- С другом на том грузовике. - Хан уселся за стол. Зажглась клавиатура, и он набрал частоту Кейса. - Кейс, говорит Соло.

- Пора бы уже, - проворчал повстанец. - Все в порядке? Чубакка сказал, что ты застрял на «Сувантеке»...

- Полный порядок, - перебил его Соло. - Портер упоминал, что ты несколько месяцев назад столкнулся с «Кровавыми шрамами» у Ашкас-кова. Ты засек их вектор отхода?

- Да, - озадаченно ответил Кейс. - Однако вряд ли стоит думать, что они направились куда-то конкретно.

- А вот я готов побиться об заклад, что они полетели домой. Портер сказал, что, кроме тебя, никто не выжил. Они думали, что ты тоже мертв. У них не было повода скрывать, куда они отправились.

- Наверное, ты прав. Тебе прислать координаты?

- Если у тебя нет дел поважнее, разумеется. - Хан старался не язвить. Повстанцы иногда бывали такими копушами.

- Без проблем. Сейчас, только довяжу шарфик.

Хан закатил глаза. Попался не просто копуша, а еще и воображала, каких только поискать.

- Конечно-конечно.

- Вот, лови, - объявил Кейс.

- Поймал, - подтвердил голос Квиллера.

Хан переглянулся с ЛаРоном:

- И что теперь?

Тот посмотрел на Грейва:

- Поблагодари его и скажи, пускай летит.

- Наши новые друзья говорят, что можешь стартовать, - передал Хан. - Счастливого полета!

- И тебе тоже, - ответил Кейс. - Спасибо за помощь. И твоим новым друзьям, конечно же.

Раздался тихий щелчок - связь прервалась.

- Вот и все, - доложил Квиллер.

- Теперь нужно только добраться до какой-нибудь станции Голосети и проверить, какие сообщения они посылали по тому вектору, - сказал кореллианин. - Ты это хотел сказать, Люк?

- Да, - подтвердил тот.

- Будем надеяться, что они уважают «Объединенные грузовозы», - добавил Хан, глядя на ЛаРона.

На лице того не дрогнул ни единый мускул.

- К счастью, не придется даже выяснять, - сказал он. - У нас уже есть журналы Голосети из Консо. Мы получили их сразу же после налета. - Он едва заметно улыбнулся. - Поэтому мы и оказались на Драносте. Подумали, что если от банды кто и остался, они наверняка позвали на помощь старшего брата. - ЛаРон указал на одного из компаньонов, которые «страховали» Хана и Люка сзади. - Маркросс?

- Я настрою программу, - сказал тот, смерив Хана оценивающим взглядом. Он прошел к двери в ближней части кают-компании, и, прежде чем та опять закрылась, Хан мельком углядел переднюю пилотской рубки.

- Кстати, это Брайтуотер, - представил ЛаРон оставшегося спутника.

- Приятно познакомиться, - буркнул Соло. - Ну, мы тогда пойдем. Не вернете мне бластер?

- Куда вы так торопитесь? - осведомился Брайтуотер.

- Мы же частные перевозчики, забыли? - напомнил кореллианин. - У нас плотный график.

- Какой график? - переспросил Брайтуотер. - У вас же нет груза.

- И поврежден гиперпривод, - добавил Грейв.

- Не так уж он и поврежден, - возразил Хан.

- Давайте ближе к сути, - встрял ЛаРон. - А суть такова, что мы пока не уверены, что нам так уж хочется терять вас из виду.

У Хана опять волосы на затылке встали дыбом.

- Мы же дали вам вектор, - напомнил он.

- Существует уйма причин, по которым «Кровавые шрамы» могли не скрывать его, - возразил ЛаРон. - Вектор может привести на покинутую базу или прямо в ловушку.

- Но не волнуйся, - заверил его Грейв. - Наши каюты соответствуют самым высоким стандартам комфорта.

- Прекрасно! - прорычал Хан. - Вот мы и покойники.

- Если позовешь сюда вуки, можем стартовать немедленно, - сообщил ЛаРон. - Естественно, он должен быть без оружия.

- А как же наш корабль? - Хан старался говорить спокойно. «Вуки без оружия» - в это словосочетание уже закрадывалось противоречие. - Мы же не бросим его прямо здесь.

- Квиллер? - позвал ЛаРон.

- Без проблем, - ответил пилот. - Зацепим его универсальной муфтой и отбуксируем.

- Вы шутите? - нахмурился кореллианин. - «Сокол» такой же большой, как и ваш корабль.

- Ничего, потянем, - уверил его Квиллер. - Поверь уж, у нас есть запас мощности.

- Позови вуки, - потребовал ЛаРон. - И мы отведем вас в каюты.

За рассерженным вуки закрылась дверь каюты. ЛаРон перепроверил замок, а затем вместе с Брайтуотером и Грейвом вернулся в кают-компанию. Квиллер и Маркросс - последний все еще за компьютерным столом - уже ждали их.

- Всех расселили? - спросил пилот.

- Насколько возможно, - ответил ЛаРон. - Ну, какие мнения?

- С ними точно что-то не так, - высказался Брайтуотер. - Пока не могу сказать, что именно.

- Мы уверены, что они не из «Кровавых шрамов»? - спросил Грейв. - Любой бандит может сочинить такую байку, не сходя с места. Наверняка этот парень хотел грохнуть пиратские катера, чтобы сбить нас со следа.

- Но это все равно не объясняет, что они делали в Консо, - заметил Квиллер. - По последним отчетам, налетчики скрылись с полусотней тысяч наличными и несколькими пассажирами.

- «Шрамы» подобрали выживших из банды на свупах, - пробормотал Брайтуотер.

- Причем грабеж был для отвода глаз или прикрытия, - кивнул пилот. - А Соло и его друзья явно работали против них.

- Может, они из враждебной группировки? - предположил Грейв.

- Возможно, - допустил ЛаРон. - Но они совершенно не похожи на пиратов.

- Никак не забудешь про световой меч? - спросил стрелок.

Командир фыркнул:

- Я такой только у повелителя Вейдера видел.

- Ты весьма кстати вспомнил Вейдера, - задумчиво сказал Маркросс. - Ходят слухи, что появился какой-то имперский агент. Кодовое имя - Рука Императора. Получает приказы от самого Палпатина, может отдавать приказы всем остальным в Империи...

- И носит при себе световой меч, - вдруг добавил Брайтуотер. - Да, наслышан.

- Конечно, все эти слухи нужно делить на десять, - напомнил им ЛаРон.

- Однако от Палпатина можно ожидать и такого, - отметил Маркросс. - Вы только вспомните, как он пытался обойти все военные устои со своими ИСБ и гранд-адмиралами.

- Ты думаешь, что Люк - Рука Императора? - засомневался Грейв. - Непохоже. Он на такого агента совсем не тянет.

- Может, он только притворяется? - предположил Маркросс.

Компьютер запищал, и он развернулся.

- Есть! - Он вгляделся в экран. - Вектор капитана Соло и журналы Голосети указывают на одну систему - Джеппарин. Несколько фермерских поселений, крупный горнодобывающий комплекс и ничего более.

- Отличное место для пиратского логова, - заметил Брайтуотер. - Далеко это отсюда?

- Около сорока часов лета, - прикинул Маркросс и скосил взгляд на ЛаРона. - Ты же не собирался показывать гостям наши сверкающие белые доспехи?

- Не беспокойся, - заверил его командир. - Пока они сидят по каютам, мы можем ходить в чем угодно.

- Кстати, насчет них. Надеюсь, кто-нибудь запер оружейные кладовые в тех каютах? - спросил Квиллер.

- Я запер, - успокоил его Брайтуотер. - Там простая последовательность в компьютере, которая их закрывает и открывает. А что будем делать с теми парнями в грузовом отсеке?

- Передадим их службе безопасности Пурнхема, - предложил Квиллер. - Их тюремный челнок уже в пути.

- Хорошо, - постановил ЛаРон. - Квиллер, курс на Джеппарин. Стартуем, как только у нас заберут пленников.