К вечеру доцент смертельно устал, потому что отчитал семь пар в институте. А еще предстояло тащиться на край города, принимать в техникуме зачеты у заочников.
«Ну их к черту, — подумал доцент. — Надо отдохнуть. Схожу в бассейн, поплескаюсь».
Он отыскал пропуск в только что построенный водный дворец, позвонил в техникум, сказал, что нездоров, пусть найдут замену.
Через полчаса был в бассейне. Моложавый представительный сторож бдительно осмотрел неспортивную фигуру доцента.
— Раздевалка там…
Доцент с — трудом разыскал в сложной коридорной системе раздевалку, принял душ.
В бассейне купались двое. Официальное открытие дворца еще не состоялось, и допуск сюда имели только проектировщики и строители.
— Как водичка? — панибратски бросил доцент.
— Люкс водичка! Как в Гаграх…
Доцент зачерпнул пригорошней воды, намочил под мышками и только изготовился погрузиться, как погас свет. Двое в воде перестали фыркать, притихли. Стало жутко.
— Сапожники! — прозвучал хриплый басок, и послышалась возня. — Где эта чертова лестница?
— Сюда! — бросил в темноту доцент. — Ко мне плывите!
Мокрая рука схватила доцента за ногу. Потом рядышком засопел второй.
— Надо одеться, — предложил хриплый басок.
— Надо, а то зябко, — поддакнул второй. — Только как раздевалку найдешь?
— Друзья, — оптимистически заявил доцент, — я поведу. Ведь я проектировал дворец!
Держась за плавки, они двинулись в поиск. Доцент, не выносивший щекотки, нервно вздрагивал.
— Влево, — говорил он, ощупывая холодные стены. — Мы на верном пути.
Они шли долго. Наконец доцент воскликнул:
— Ну вот и раздевалка!
Начали ощупывать помещение. Здесь было много столов, стульев, но шкафчиков с одеждой не оказалось.
— Похоже на кабинет директора, — определил хриплый басок. — Ишь какие теплые шторы!
Двое закутались в шторы. Доцент, чтобы согреться, стал делать приседания, выдыхая слова и глотая предлоги:
— Проекту — раздевалка — здесь — впрочем — путаю — возможно — Дом колхозника — проектировал — совместительству…
— Эв-ва, — разочарованно протянул охрипший басок. — Да ваш гениальный проект только при мне пять раз подправляли! Я и шабашил-то здесь месяца два от силы. Врио прораба. Если это кабинет директора, то раздевалка ниже этажом. За мной.
Ниже этажа не оказалось.
— Выходит, урезали, — решил прораб. — Покричим?
Минут пять они, надрываясь, звали сторожа.
— А вы, собственно, почему молчите? — Доцент пнул в бедро третьего. — Вы можете что-нибудь предложить?
— Надо в бассейн вернуться. — сказал тот. — Подогреем воду и будем сидеть. Я монтировал систему терморегуляции…
— Надеюсь, не по совместительству?
— Я совмещаю работу с учебой.
Бассейн обнаружили с первого захода. Доцент и прораб погрузились в воду, студент-производственник исчез регулировать температуру.
Вскоре вода начала покрываться ледяной коркой.
— Не получается, — виновато донеслось из темноты.
— Тоже мне мастер! Студе-ент! — зло просвистел прораб. — Ну, кто как, а я пошел в кабинет директора. Там шторы теплые.
Пробираясь по проторенной дорожке, они услышали храп, доносившийся, несомненно, из кабинета директора.
— Вот он, голубчик, пригрелся! — зловеще закричал прораб. — А мы по его милости голые тут маршируем!
Засветился карманный фонарик. Подоспевшие доцент и студент-производственник набросились на виновника:
— Директору доложим, какие у него работнички!
Сторож, заслоняясь, выпрямился. В черном, при галстуке, костюме он выглядел весьма солидно.
— Ну-ну, потише, — обиженно протянул он. — Устал я, сторожу по совместительству. А с претензиями прошу с десяти до часу, по понедельникам. Я директор.