Демон сна

Глава 7. Война начинается

Нас разбудила Ольга, тихонько постучав по деревянному косяку входа в покой. Внутрь она заходить не стала. Мы оделись и вышли к ней.

— Мне так жаль отрывать вас друг от друга, — сказала она с неподдельной горечью в голосе. — Но нам с Андреем надо возвращаться в реальность. Там прошло уже с полчаса, я думаю. Мерзавец главный культист наверняка на полпути в свою Обитель. Вскоре, я уверена, он выведет на улицы армию своих головорезов. Пусть пока у него не вышло создать общий хаос, но возбуждённые ритуалами, напоенные тёмной силой от близости своих адских союзников, охваченные кровавой яростью берсерков инициаты и адепты могут быть очень опасны. И они наверняка вооружены. Мы должны быть там. Да я и не могу долго удерживать себя и Андрея в твоём сверхглубоком сне, Аня.

Тут у меня мелькнула странная, тревожно-радостная мысль.

— Постой-ка, Ольга, — сказал я. — А ведь я, наверно, смогу и сам выходить в плоскость Аниного сна! Ты говорила, что я явный грёзопроходец, а возможно, даже и мастер снов. Если ты покажешь мне, как искать эту плоскость, то через образ Ани в моём сознании, мне кажется, я сумею приходить сюда.

Аня радостно вскрикнула и схватила меня за плечо. Но Ольга с сомнением глянула на нас:

— Ты, конечно, можешь попытаться. Но во-первых, заходить так глубоко довольно трудно даже для опытного грёзопроходца, а во-вторых, если ты придёшь сюда своим собственным усилием, то недели на три тебе вообще придётся забыть о грёзохождении… С другой стороны, однако… Я совсем и забыла, что ты не в штате моего отдела! Тебе вроде и незачем постоянно ходить по снам, хотя, конечно, это было бы нам большим подспорьем. Однако у тебя есть своя должность и работа, которую ты с ещё большей отдачей сможешь выполнять, бывая здесь… И у тебя действительно есть очень сильная способность к воздействию на сны…

Самохина будто бы дебатировала вопрос сама с собой. На несколько секунд она задумалась, немного нахмурилась, но потом рассмеялась:

— Да, медвежонок! Ой, Аня, прости, я не буду больше его так называть… Да, братик! Ты сможешь бывать здесь! Раз в две-три недели, в зависимости от твоей воли. А что-то мне подсказывает, что воля к посещению этой плоскости у тебя будет очень сильная! Подойди ко мне — сейчас я спроецирую тебе в сознание путь сюда из твоего сна. Не бойтесь, целоваться не надо будет! Наклонись, Андрей, а то я до твоего лба достать не могу — верста коломенская!

И Ольга с улыбкой взяла мои руки в свои, чуть подтянулась и коснулась своим лобиком моей склонённой головы. Я закрыл глаза и почувствовал быстрый полёт сквозь тёмно-звездчатый эфир, увидел стремительно приближающиеся синие черепичные кровли замка и тут же вновь оказался у балконного парапета. Это было немного похоже на падение с огромной высоты, и я даже чуть пошатнулся, но Ольга поддержала меня. Я открыл глаза и с удивлением понял, что теперь отлично знаю дорогу через межсонное пространство. Да, она была долгой, но, по моим ощущениям, вполне преодолимой.

— Оля, — прошептал я. — Спасибо тебе за всё, сестра моя! Спасибо огромное! Как я благодарен тебе — ты вернула мне мою Анечку!

Девушки улыбаясь, смотрели на меня.

— Ты сияешь, как медный чайник! — сказала Ольга. — В жизни не видела столь счастливых парней! Ты как котик, у которого отрос второй хвост!

— Ещё бы мне не сиять! — со смехом отозвался я и двумя руками обнял обеих милых дам за плечи. — Я теперь самый счастливый человек на Земле и в сонном мире! Ну, пусть теперь хоть вся армия Незримых разом встаёт супротив — одолею всех! И вернусь к моей Ане! И буду возвращаться вновь и вновь! Мы будем вместе! О, как же я счастлив!

Слёзы вновь выступили на глазах Ани, но это были слёзы радости.

— Я тоже от всего сердца благодарю тебя, сестрица названая! — обнимая и целуя в обе щеки Ольгу, сказала моя суженая. — Спасибо тебе за Андрея! За то, что спасла моего милого от демоницы, и за то, что привела его ко мне. Идите, куда зовёт вас долг и возвращайтесь с победой! Я буду ждать и молиться за вас!

Без грусти простился я с любимой. Здесь, в сверхглубоком сне, уж точно не угрожала ей никакая опасность, никакой мрак и тьма, ибо не было их в её чистых помыслах. А я теперь знал, что смогу видеться с ней, и видеться довольно часто. Пока что мне достаточно было и этого, чтобы воспрянуть духом.

Самохина снова взяла меня за руку и после мгновенного провала или падения мы очутились в её лисичьем сказочном лесу, всё так же полном разноцветных огоньков, тёмных деревьев и мягкой травы.

— Возвращаться из глубокого сна всегда быстрее, — пояснила она. — И нам, я думаю, следует сделать маленькую остановку здесь. Обсудить планы действий после пробуждения. Потратим минут пять реального времени.

Мы уселись на упавший, поросший мхом толстый древесный ствол.

— Мне кажется, план тут прост, — сказал я. — Мною уже всё было сказано. Я нахожу в квартире Ди сведения об их Обители и еду туда. Отнимаю у них книгу и все их заклинания вызовов тут же распадаются. Оставшийся без потусторонних союзников культистский сброд, уверен, с лёгкостью разгонит даже обычная полиция. А ты пока сообщи всю имеющуюся у нас информацию руководству Организации и помоги скоординировать действия боевого отдела и всех остальных в соответствии с нею.

Но Ольга покачала головой:

— Как ты собираешься хотя бы доставать книгу? Они наверняка берегут её теперь пуще глаза. И напомню, что она не даст тебе деволюмизировать себя. Как ты будешь её выносить? Через физическую реальность? Против армии культистов просто так, в обычном виде? Ты, извини меня, не Рэмбо!

Я немного помолчал. Точного ответа у меня не было. Мой план, точнее, те обрывочные мысли, которые я за него выдавал, родился под действием эйфории после чудесного пребывания в Анином сне. Но я ещё и чувствовал, что медлить нельзя.

— Мы не можем ждать, пока Организация найдёт силы и средства собрать большую группу бойцов для штурма Обители. Если вообще это окажется возможным, — сказал я. — Даже если руководство департамента запросит помощь из других регионов Земли…

— Именно это сейчас наверняка и делается, — откликнулась Ольга. — Ситуация экстренная, наверняка высланы аварийные коды во все архмагистраты. Через пару дней здесь будут представители боевых отделов всех семи департаментов…

— У нас нет этой пары дней, — перебил я лису-директрису. — У нас и одного дня нет. Обезумевшие фанатики и адские твари уже этой ночью, скорее всего, в полночь, начнут активные действия. И так-то Москва уже, видимо, находится в осаде сил Тьмы. Неужели мы позволим им терроризировать население? Всех сил российского департамента не хватит, чтобы остановить все призывы и разогнать все сборища культистов. Да ведь к тому же Россия большая. Даже и бойцам из других городов нужно будет время, чтобы физически прибыть в Москву. Так что в Обитель еду я. Хотя бы потому, что как уже говорил, быстрее всех узнаю, где она находится. Доберусь до книги — само по себе это уж будет несложно, а там придумаю что-нибудь. На самый крайний случай сожгу её или взорву…

— Этого делать нельзя! — неожиданно вскрикнула Ольга. — Ни в коем случае не пытайся уничтожить книгу! Она может перейти в ментальное пространство и начать проецировать себя на склонные ко злу разумы людей! Меня об этом предупреждали Сефирос и Зиновьев, когда отдавали мне её на хранение!

— Ну, предположим, я и сам могу в ментальное пространство перейти, — пробормотал я. — Истреблю книгу прямо там!

Однако перспектива сделать гадостный фолиант ещё опаснее при попытке уничтожения заставила меня призадуматься. Это была очень неприятная новость. Тем не менее, было ясно, что если мерзкий том начнёт излучать ментальное поле, мне это в любом случае станет заметно.

— Если книга перейдёт в ментал, то я смогу на неё воздействовать, находясь в деволюмизированном виде. Смогу её унести невидимым. Постараюсь заблокировать её излучения. В конце-концов просто порву её, будучи бесплотным!

— Это невероятно опасно, Андрей! Всё равно, что пытаться разобрать атомную бомбу! Даже попытка уничтожить книгу, как ты говорил, сожжением или, уж тем более, взрывом, может оказаться для тебя смертельной.

— Значит такая моя судьба, — буркнул я. — Ты знаешь, что проклятый том надо запечатать ото Зла или истребить. Я иду сделать то или другое. Умру, но сделаю! Моя вина — мой и ответ.

— Но ты же не один, — прошептала Ольга и её глаза снова вдруг оказались на мокром месте. — А как же… А что скажет Аня? Ты вот так хочешь её покинуть, только обретя?

Мне на секунду показалось, что Самохина хотела сказать «а как же я», но вовремя себя остановила.

— Сейчас у Ани есть надежда и вера — и это главное, — ответил я. — А если что — она всё поймёт. Она прекрасно знает, что такое долг. Она и сама ведь в своё время пожертвовала собой, лишь бы не пустить в мир людей мощнейшего демона.

— Я знаю, — тихо откликнулась Ольга. — Я читала. Сестрица поймёт, но ведь ей от этого будет не легче!

— Что ты меня заранее хоронишь? Во-первых, может, я осилю книгу! Вспомни, я ведь сумел её листать, значит, у меня есть власть выше той, что у неё. Мог листать — смогу и порвать. А уж взрывы всякие мне и подавно не страшны! Я вон целую тебя смог деволюмизировать, а ведь когда-то мне и подушку кресла под собственной попой было сложно развоплотить! Я ведь не слабее становлюсь. А уж с такой мотивацией, при благословении невесты и сестры, мне любые чёрные книжонки нипочём! И во-вторых, у нас просто другого выбора нет! Нет и всё! Некогда ждать нам сбора сил Организации. Короче, я еду в Обитель в любом случае. Постараюсь как можно скорее передать тебе и руководству информацию о её местонахождении.

— Тогда я еду с тобой. Или лучше сделаем так — сперва проснёмся, а затем по обстоятельствам решим, связываюсь ли я с начальством и перехожу ли в распоряжение архмагистра, и вообще, кто куда едет.

— Нет. Тогда уж решить надо сейчас же. Потом, в реальности, нам, может, и связаться не удастся. Мы даже не знаем, нормально ли действует телефонная сеть. Или ты едешь со мной, или я еду один, а ты действуешь чётко по указаниям руководства. Ты пойми, у меня удостоверения уже нет, я и не агент вроде как, никому не подчиняюсь. Есть минусы, и мы все о них знаем, но есть и огромный плюс — я не подотчётен никаким директорам или там архмагистрам. Могу делать, что захочу, и отвечаю только сам перед собой. Тебе же нужно быть осторожной. Я совсем не хочу, чтобы у тебя были неприятности с начальством из-за моей своевольности.

— Ну, если уж на то пошло, я ведь и есть цельный директор отдела, — усмехнулась Ольга. — В рамках общих указаний департамента я могу действовать по своему усмотрению. Так что если хочешь решить сию минуту, то это и есть моё решение: я еду с тобой. Ты думал, я тебя брошу, братик? Ещё чего! Не так-то легко от меня отделаться! Стоило мне с тобой побрататься, как у меня самой какой-то дух повстанчества внутри появился. Ты заразный, мальчишка-ковбой! Так что тебя должен сопровождать кто-то здравомыслящий. Всё, решено! Просыпайся, ищи, где находится Обитель — наверняка у Старика какие-то бумаги должны быть, хотя бы документы на недвижимость. А я пока доеду до бульвара Рокоссовского — у меня тоже есть машина отдельская с передатчиком и ментальным распугивателем. По дороге надиктую сообщение в архмагистрат. Дождись меня и дальше действовать будем вместе — куда ты, туда и я.

На всякий случай мы выучили наизусть номера мобильных телефонов и ментальных передатчиков друг друга. Потом Ольга сказала:

— Ну что же, братик, пора! Раз, два — просыпаемся!

И я проснулся. Конечно, наиболее ленивая и косная часть моего сознания делать этого не хотела. Трудновато было заставить себя вынырнуть из чудесного доброго сна в холодную скользкую реальность. Однако, покинув сон, я обнаружил, что чувствую себя весьма хорошо. Оказывается, я довольно уютно устроился на кухонном диванчике, да ещё и бессознательно укрылся лежавшей рядом рубашкой. Ничего у меня не болело, я был бодр и даже почти весел. Мысль о вполне возможных скорых и регулярных встречах с Аней — пусть и во сне — придала мне недюжинного оптимизма. Короче говоря, вызванные вполне естественными моими действиями во время прекрасного свидания эндорфины вовсю гуляли в крови и поднимали тонус. Психические силы восстановились полностью.

Сколь безмерно благотворным был для меня этот краткий сон! Это было как прохладный оазис в пустыне. Как островок света среди моря мрака. Как солнечно-небесная полоска в перевёрнутом океане чёрных туч. И дальнейший путь мой теперь ясно открылся передо мною. Да, мне предстояла нелёгкая дорога, на которой впереди я прозревал трудности, сражения, самоотречение и покаяние. Но я был вполне готов к этому пути и желал его. Это был вам не путь алкоголика. Я не хотел больше, чтобы меня «оставили в покое». Покой — смерть. В движении — жизнь. Я вновь был в мире с самим собою, с Богом и людьми. Пора было действовать.

Я очень осторожно приоткрыл импровизированную повязку на груди и осмотрел рану. Она выглядела гораздо лучше. Конечно, о полном заживлении речи не шло, но, по крайней мере, я мог достаточно свободно двигаться, не страдая от боли при каждом напряжении мышц. Рука вообще работала практически нормально. Я был уверен теперь, что не промахнусь, если придётся стрелять.

Я надел рубашку и плащ, сунул пистолет в кобуру и рассовал опять по карманам всякие необходимые мелочи. Пришлось ещё захватить с собой две пачки салфеток и липкую ленту в качестве сменного перевязочного материала. Телефон мой оказался выключен, но, по-видимому, Ди так и не сумел его разблокировать — там был не такой уж простой пароль. Впрочем, никаких особенно важных номеров в памяти всё равно записано не было. Я включил его и отправился в рабочий кабинет главы культа Незримых. Быстро осмотрел и «пролистал» «общим рентгеном» бумаги в столе. Никаких карт или важных записей. Тогда я внимательно оглядел стены комнаты и вскоре обнаружил потайной сейф над плинтусом в углу за большой тумбой. Отодвинул тумбу, стараясь не слишком тревожить порез на груди, деволюмизировался, сунул руку внутрь сейфа и постепенно выгреб всё содержимое на пол. Маленький пистолет ПСМ и коробочка патронов — это мне сейчас ни к чему. Кучка драгоценностей — главным образом, женские ювелирные украшения. Многие выпачканы засохшей кровью. Я ощутил жалость, омерзение и ненависть к Незримым. Культ, культ. Культ чего? Просто жалкая группка убийц и насильников. Прикрываясь глупыми, претенциозными и жестокими речами о величии хаотической свободы, они лишь рады были дать волю самым мерзким и низменным инстинктам — в себе и в своих последователях. Под драгоценностями лежало несколько толстых конвертов. Я вытряс их содержимое на гладкий ламинат. Пачки денег — главным образом доллары и рубли. Несколько кредитных карт разных банков. Какие-то регистрационные свидетельства на предпринимательскую деятельность, но все адреса, указанные в них — или московские, или вообще из других регионов. Не то. Стопка документов на недвижимость. Уже интереснее. Квартира на бульваре Рокоссовского — это, наверно, она и есть, я в ней нахожусь. Участок и дом по Лосиноостровской улице. Тоже знакомо. Еще несколько бумаг на другие квартиры в Москве — эти я, не просматривая, сунул в карман — вероятно, там находятся другие «храмы» культа. Очень пригодится боевому отделу и опергруппе чуть позже, когда всё закончится. Наконец под всем этим бумажным хламом мелькнула прошитая и скреплённая цветной печатью брошюрка поземельных планов. Вот оно! Межевание какого-то большого участка земли с постройками. Адрес, адрес… Московская область, городской округ Долгопрудный, проезд Строителей… Точно оно! Я быстро открыл онлайн-карту в смартфоне и прикинул маршрут.

И тут погас свет. Весь. Совсем. На кухне затих холодильник. Мгновенно пропали всё полоски на индикаторе уровня связи телефона, и карта исчезла с экрана, сменившись неприятной надписью «отсутствует подключение к сети интернет». Началось, подумал я. Вот и всё, «тёмная территория». Что ж, это было ожидаемо, хотя и неприятно. Созвониться с Ольгой не получится. Только если отправить сообщение с передатчика служебного автомобиля. Аккуратно сложив бумаги с планами, я запихнул их во внутренний карман плаща, затем включил фонарик смартфона и пробрался в соседнюю комнату к балкону. Похоже, отключение было полным. Нигде в районе не светилось ни одно окно. Только лишь тонкие пунктиры дежурного уличного освещения расчерчивали темноту, в которую погрузилась эта часть города. Я открыл дверь, вышел наружу и глянул в сторону восточной теплоцентрали, обеспечивавшей электроэнергией и отоплением добрую четверть Москвы. Теплоцентраль располагалась недалеко, в нескольких кварталах, и её высокие красно-белые трубы были довольно хорошо видны. Огромное белое облако пара, окутывавшее широкие градирни, снизу было слегка подсвечено странным многоцветным сиянием. Вдруг там сверкнула синяя извилистая молния и взлетел громадный фонтан искр. Через несколько секунд послышались громкий треск и шипение. Делишки культистов? Или их союзничков? Во всяком случае, на быстрое восстановление электроснабжения рассчитывать явно не приходилось. Как я потом узнал, Незримые руками своих адских союзников совершили несколько почти одновременных диверсий на энергоцентралях Москвы, выведя из строя основное электроснабжение на большей части территории города.

Насколько хватало моего взгляда, город окутала тьма и нездоровая тишина. Почти не было видно движущихся фар автомобилей. Подвывания сирен доносились теперь лишь изредка. Иногда раздавались какие-то выкрики, звон разбитого стекла, удары металла о металл и о камень. Однако никаких беснующихся орд на улицах не было ни видно, ни слышно. Похоже, Самохина была права, и Старик отчасти просто вешал мне лапшу на уши или выдавал желаемое за действительное. А может, я помешал культистским планам, не дав провести ритуал над собой. Думать так было утешительно. Тем не менее, я буквально чувствовал, как притих город, замерев в осаде сил Тьмы и Хаоса. Я представил себе вставшие троллейбусы, трамваи, внезапно потемневшие огромные торговые центры, остановившиеся в полном мраке поезда метро. Хотя, конечно, там тоже должно быть резервное питание. Будем надеяться, что его Незримые не отрубят. Только бы не возникло паники. Не хватало ещё жертв давки на моей совести.

Впрочем, как в итоге выяснилось, Москва и горожане в целом отделались лёгким испугом. Непосредственно из-за действий культистов и налёта их потусторонних хозяев никто из гражданских на улицах не погиб. Некоторое количество пострадавших (главным образом из-за неожиданного отключения уличных фонарей и ламп в торговых центрах) было доставлено в больницы. Иные сами обратились в травмпункты. Поезда метро и в самом деле на некоторое время остановились в тоннелях (но и то не на всех ветках), однако после переключения на резервное питание смогли довезти пассажиров до станций. Посетителей торговых центров эвакуировали при дежурной подсветке. В медицинских учреждениях заработали автономные генераторы тока. Кроме того, своеобразными «островками безопасности» стали настоящие храмы и монастыри, причём всех конфессий. Ни одна потусторонняя тварь так и не посмела проникнуть на территорию освещённых тёплыми огоньками свечей и лампад религиозных строений. Так что тут беда скорее оказывалась в том, что большинство людей даже не подумало воспользоваться этой высшей защитой.

Впрочем, в то время я ничего этого не знал. Город, погружённый во мрак, выглядел непривычно и оттого пугающе. Вечно включённый электрический свет, потоки автомобилей, блеск мокрого асфальта, сияние реклам надоедали подчас, подавляли своею искусственностью, своим отторжением от живой природы. Но они же были утешительны своей стабильностью, своей пусть кажущейся защитой от хаоса. Раньше в домах уютно светились окна. Теперь темнота превратила их в нагромождение пустых, бессмысленных и враждебных каменных скал, утёсов и башен. Кварталы, будто бы покинутые людьми, сразу показались заселенными призраками и чудовищами.

Я включил «общий рентген» и «истинное зрение» и ещё раз осмотрелся. В сером сумраке мелькали какие-то тени, временами слышалось мерзкое похохатывание или улюлюканье. Но совершенно жутких картин всеобщего хаоса, столь красочно расписанных мне Стариком Ди, я так и не увидел. Я отключил ментальный взор, вернулся в квартиру и запер балконную дверь. Пора было идти. Адрес Обители Незримых был мне известен, Ольга должна была подъехать в ближайшее время. Я повернулся было к двери, но тут в синеватом луче фонарика смартфона моим глазам представилось отвратительное и страшненькое зрелище. Когда Старик порезал меня, часть крови, конечно, всё-таки вытекла на вырезанный в ламинате колдовской круг с пентаграммой. И вот сейчас из середины тонко выведенных орнаментальных фигур, прямо из пола буквально вывинтилось мерзотное небольшое существо с кожистыми крыльями, длинненькой острой мордочкой и развёрстой пастью, полной острых жёлтых зубов. Это была мелкая адская тварюшка — имп. Именно таких собирался наплодить Старик от демонской шлюхи Асебели. Колдуны использовали их для сбора и передачи информации, для охраны и отпугивания простых людей. Я навидался импов во время миссии в усадьбе графов Залесьевых. Тамошние крестьяне называли их «мрёнками», потому что часто видели их на кладбище над свежими могилами недавно умерших людей. Нескольких я подстрелил — даже обычные пули вроде бы действовали на них как надо.

Едва наполовину высунувшись из пола, противная тварь зашипела на меня и оскалила ряды треугольных зубов. Недолго думая, я расстегнул кобуру, достал пистолет, быстро снял его с предохранителя, сложил руки крест-накрест, чтобы светить смартфоном вдоль линии стрельбы, прицелился и нажал на спуск. Выстрел в замкнутом помещении сильно ударил по слуху. Чёрные в синем свете кляксы брызнули в сторону и назад, и пробитое пулей тельце импа словно бы утянулось обратно в пол. Однако я тут же заметил, что из разных мест круга уже вылезают ещё две острые морды. Я выстрелил дважды в упор, а затем, достав из кармана складной ножичек с набором инструментов, отвёрткой быстро исчиркал колдовской круг, постаравшись перечеркнуть как можно больше линий. С омерзением стряхнул приставшие к шлицу крошки засохшей крови. Несколько секунд я постоял над кругом, светя фонарём, но, похоже, вторжение импов прекратилось. Вот же потусторонние тараканы! Моей крови, постепенно растекшейся и застывшей в линиях круга, а также первых воплей Старика над алтарём хватило, чтобы вытащить гадов в реальность. Больше, впрочем, они не лезли — значит, я достаточно испортил круг.

Я вышел в коридор, отпер металлическую дверь и шагнул на лестничную площадку. Тут же чуть приоткрылась дверь соседней квартиры и из-за неё высунулся всклокоченный дядька средних лет в майке с надписью «ЦСКА-чемпион». В руках у него был электрический фонарик.

— Сосед! — громким шёпотом окликнул он меня. — Что случилось такое, не в курсе? Света нет нигде… Мимо окон летают не пойми кто — война началась, что ли?

Не успел я ничего ответить, как открылась ещё одна дверь — видно, люди стояли и слушали у дверных глазков, в тревоге ожидая новостей или хотя бы какого-то движения. Ведь ни телевизоры, ни интернет, ни мобильные телефоны не работали. А стационарных радиоточек в новых домах не было. А ведь зря. Им даже электричество не нужно. Отличное средство всеобщего оповещения, но городскими властями оно, конечно, было проигнорировано.

Из второй двери выглянуло испуганное женское лицо. А чуть ниже — два детских.

— Что происходит?! Почему электричества нет? — полуистерическим тоном спросила женщина. И тут же прикрикнула на детей. — Ваня, Лиза, ну-ка в квартиру зайдите немедленно! Не высовывайтесь!

Вот это и была одна из тех вещей, которых я опасался. Массовая паника. Сейчас в огромном количестве домов точно так же люди выглядывают в дверные глазки. Выходят в подъезды. Осторожно переговариваются в темноте. Многие на грани истерики. Дети, старики, женщины… Нет, медлить мне было нельзя. Бежать на подстанцию, пытаться охранять тамошних работников от диверсий культистов и адских тварей, пока они будут восстанавливать электроснабжение? Глупо. Я один. А это как раз дело для организованных боевых групп. Наверняка именно в таком направлении сейчас и работает соответствующий отдел Организации — должна же у него быть схема действий на аварийный случай! Моя же задача — ударить прямо в центр распространения демонической заразы. В сердце дракона. В Обитель. Чтобы прекратить разом весь бардак.

— Сохранять спокойствие! — громко и чётко сказал я, стараясь придать голосу железные нотки. От сильного напряжения всё-таки заболела рана на груди. — Временное отключение электроэнергии в связи с погодными обстоятельствами! Оставайтесь дома и заприте двери и окна!

Соседи заговорили разом, открылись другие квартиры, показались огоньки свечей и маленьких лампочек. Меня никто не слушал. Истерические тона нарастали. Я услыхал, как и на других этажах огромной башни так же открываются двери, люди, почуяв шум и движение в подъезде, выходят на лестничные площадки, разговаривают, пугают друг друга нелепыми предположениями… О моих выстрелах в квартире Ди никто, конечно, не знал — у него же дорогущая звукоизоляция. А вот теперь мне захотелось выстрелить в потолок, чтобы распугать и разогнать народ по домам. Но я медлил, опасаясь неправильной реакции. Ситуацию неожиданно разрядили сами представители тёмных сил. Я вдруг с ужасом увидел, как из вентиляционной решётки под потолком опять вывинчивается имп-мрёнок. Он вылез из отверстия полностью и, цепляясь когтями, пополз по потолку, действительно напоминая огромное невероятно отвратное насекомое. За ним из дыры вентиляции показался второй. Кто-то из людей посмотрел вверх, потом другие, и раздался одновременный вздох ужаса. Я, однако, не растерялся.

— По квартирам!! — заорал я. — Нашествие гигантских тараканов!

И, вскинув пистолет с фонариком, выпалил дважды. Грохот выстрелов могучим звоном эха пролетел по подъезду, оглушая, ударяя по барабанным перепонкам и словно бы прямо по мозгу. Импы-мрёнки, брызгая чёрной кровью, попадали на пол. И мгновенно захлопали двери. Вслед за резким звонким эхом наступила тишина. И почти темнота. Лишь мой синеватый луч выхватывал из мрака то пол, где валялись подстреленные мною мрёнки, то пустующее теперь вентиляционное отверстие. Но «нашествие» прекратилось так же внезапно, как и началось. Из вентиляции больше никто не лез. А физическая форма призванных существ была, к счастью, нестойкой. Оба трупика начали будто тлеть и быстро истаяли чёрным густо-жидким дымом. На полу остались лишь две кучки мерзко выглядящего пепла. Однако я на всякий случай перезарядил свой «ТТ». С тихим скрипом вдруг опять чуть приоткрылась дверь и мужик в майке «ЦСКА», выглянув, сипло проговорил:

— Слышь, сосед, может, помощь нужна? У меня ружьё есть…

— Спасибо, — механически ответил я. — Мы сами обо всём позаботимся. Не выходите из квартиры, пока не дадут свет. Впрочем…

Я включил «истинное зрение» и быстро окинул взглядом башню. Мрёнков больше нигде не было. К огромному счастью. Не хватало ещё, чтобы они начали падать людям на головы из вентиляционных люков. Колдовской круг был вообще не виден, значит, ментальной силы он больше не имел.

— Возьмите ружьё и организуйте охрану подъезда, — раз сам вызвался помогать, значит, товарищ как минимум не трус. — Следите, чтобы никто не выходил из квартир, чтобы закрыли двери, окна и вентиляцию чем-нибудь. Поднимитесь до верхних этажей и повторите там информацию про погоду и насекомых.

Надо было дать людям какое-то занятие и хоть крупицу новостей. Меньше поводов для паники.

— Будет сделано, — сосед нырнул в квартиру и тут же вернулся назад уже с охотничьим карабином в руках — видно, вынес его в прихожую заранее. — Вы же из милиции? Или из ФСБ? Ловко вы этих… гадов подстрелили!

— Да, — устало подтвердил я. — Старший лейтенант Малинов. Делайте, как я сказал.

Безумие становилось похоже на норму. Норма вызывала ощущение сумасшествия.

Я спустился по лестнице вниз, сам на каждом этаже повторяя в запертые двери «Именем Порядка! Не выходите из квартир! Заприте двери, окна и вентиляцию! Ожидайте включения электричества! Ситуация под контролем спецслужб!» Я не врал. Я был представителем спецслужб — пусть и полууволенным — и я, по крайней мере, знал, что делать.

На улице было пусто. Завывал ветер. Сирен больше не было слышно вовсе. Несколько машин стояло поперёк проезжей части, некоторые углом заехали на тротуар. Видно, водители перепугались, когда всё началось, не смогли продолжить движение во мраке (это, на самом деле, в городских условиях гораздо труднее, чем просто ехать по тёмной трассе вне населённых пунктов) и покинули свои авто. Я осторожно зашагал по направлению к двору, где оставил свой «форд». Темно было — хоть глаз коли. Едва только выйдя из подъезда, я сразу споткнулся о бордюр. Но фонарик смартфона был здесь почти бесполезен, да и аккумулятор отнюдь не вечен. Потихоньку, иногда хватаясь за металлические ограждения газонов или за тонкие ветки кустов и деревьев, я добрался до дворовой стоянки и отпер дверцу моего автомобиля.

Вдруг из темноты раздался дребезг и вой пожарного гудка. Я обернулся и увидел несущийся по бульвару с северного направления двухосный пожарный «камаз». Под тонким светом горящего вполнакала дежурного освещения мелькал его крупный прямоугольный силуэт, увенчанный ярко-синими, сверкающими во мраке огнями спецсигналов. Что-то, однако, было не так. Фары автомобиля были погашены. Несясь с огромной, совершенно не городской скоростью, тяжёлый экипаж вихлялся из стороны в сторону, будто им управлял пьяный или безумный, отчаянно крутящий туда-сюда руль водитель. Но очень быстро стало понятно, в чём дело — за пожарной машиной с визгом и хохотом, заглушавшими порой механическую сирену, гналось крупное длиннотелое крылатое существо. В темноте мне трудно было разглядеть точно, как оно выглядело. Торчали вроде какие-то рога, или сверхдлинные клыки, хлопали громадные крылья, чуть поблёскивала в свете фонарей и синих «мигалок» лоснящаяся чёрная кожа, красным светились продолговатые глаза. Длинные острые когти на передних и задних конечностях существа то и дело впивались в крышу пожарного автомобиля, с отвратительным скрипом распарывая металл. В эти-то моменты водитель и выкручивал судорожно руль то вправо, то влево, пытаясь уйти от ударов страшного преследователя.

Долетев до перекрёстка, где дорога изгибалась под прямым углом, обходя всё тот же жилой комплекс, пожарная машина, конечно, не вписалась в поворот. Скорость была слишком велика. Завизжали широкие шины, большой автомобиль накренился, колёса с правой стороны задрались в воздух, и брандмейстерская колесница рухнула на левый бок, продолжив скользить по асфальту. Жутким крещендо взвыла сирена, смешиваясь со скрежетом металла. Красно-белый «камаз» ткнулся углом крыши в фонарный столб и замер. Отвратительная тварь, преследовавшая его, с адским уханьем взмыла вверх и развернулась, собираясь кинуться вниз, прямо на пожарных, которые открыли оказавшиеся сверху двери кабины и пытались выбраться наружу.

Я ринулся к пожарной машине, на ходу доставая из кобуры пистолет. Мои крики были не слышны за хохотом твари и вновь начавшимся завыванием сирены, да и кричал я от ужаса и омерзения что-то несусветное. Краем глаза я увидел мелькнувшие на перпендикулярной улице фары ещё одного очень быстро мчащегося автомобиля — на этот раз легкового, безо всяких «мигалок». Я направил пистолет вверх и выстрелил. Мимо! Вновь и вновь нажимал я на спуск, пытаясь поймать на мушку стремительно спускающуюся к пожарным тварь. Ещё доля секунды, и испуганно мечущиеся по верху лежащего на боку «камаза» силуэты в брезентовых робах заслонят от меня цель… О, попал! Тварь дёрнулась, сбилась с лёту, кувырнулась за кузов машины, но тут же вынырнула оттуда и с мощным взмахом крыльев ринулась на меня, очевидно, поняв, что я представляю угрозу. Движения её были столь проворны и неуловимы, что я немного растерялся и даже забыл деволюмизироваться. Адова скотина была размером с хорошего льва. Я выстрелил ещё пару раз без видимого эффекта и в последний момент успел неловко отскочить в сторону, боком упав на газон у тротуара. Прямо надо мной пронеслись длинные острые когти с прилипшими — как внимательно бывает сознание в критические минуты! — ошмётками красной и белой краски с кузова пожарного авто. Сирена пожарки вдруг замолкла. Тварь сделала плавный быстрый разворот и приземлилась метрах в десяти от меня посредине проезжей части, прямо на прерывистую белую полосу. Я приподнялся, направил на неё пистолет и опять нажал на спуск. Однако в ветреной тишине раздался лишь сухой щелчок — в обойме кончились патроны. Не теряя присутствия духа, я быстро выщелкнул пустой магазин, и сунул руку в карман за новым. Тварь громко торжествующе зарычала и чуть согнула задние лапы, как кошка перед прыжком. Она покрыла бы разделяющее нас расстояние одним скачком, а я не успевал даже достать обойму из кармана, не говоря уж о том, чтобы вставить её в рукоятку и дослать патрон в патронник. Со стороны рухнувшей пожарной колесницы послышались предостерегающие испуганные крики — огнеборцы похоже, переживали за меня. Доносилось: «Рукав! Рукав разматывай! Брандспойтом её, быстрее! У него патроны ёк…»

Но крылатая тварь не успела сделать свой смертоносный прыжок. Сзади неё вдруг сверкнули яркие фары. Бах! — и серый легковой автомобиль сходу сильно ударил её в пятую точку. Тварь рухнула наземь, полуоглушённая. Конечно, это была машина Самохиной. Ольга, оказывается, добросовестно подчиняясь правилам дорожного движения, объезжала квартал новых башен справа, по проезду с односторонним движением. Вовремя и удачно. Распахнулась дверца, по асфальту процокали каблучки, взметнулись золотые волосы и, стоя в чёткой позе, как на картинке из руководства по стрельбе, директор сонного отдела разрядила весь магазин своего табельного пистолета в корчащееся на асфальте страшилище. Тварь взвизгивала и ухала после каждого попадания, заглушая выстрелы. Но она всё ещё шевелилась. Взлетела вдруг вверх жуткая лапа с тремя огромными когтями и Ольга едва успела отскочить — иначе страшные лезвия распороли бы ей живот. Тварь приподнялась, готовясь к новой атаке. Из многочисленных ран на асфальт с шипением капала чёрная кровь. Но тут уж и я окончательно пришёл в себя, поднялся на ноги и, на ходу вставляя обойму в пистолет, подбежал к чудовищу с другой стороны. Прицелившись, я одну за другой выпустил все восемь пуль в голову твари. Не все попали, но трёх или четырёх хватило, чтобы мерзкое существо наконец-то распласталось на земле и замерло.

— Топор, скорее! — крикнула Ольга. Я, быстро поняв, что она имеет в виду, обернулся к огнеборцам, которые уже умудрились успеть размотать пожарный рукав и настроить брандспойт.

— Не водой! — заорал я. — Топор дайте, топор! Башку отрубить!

Молодые сержанты мгновенно всё поняли и, достав из заднего отсека своего фургона топоры, подбежали к нам.

— Куда рубить? — чуть растерянно спросил один, переводя взгляд с меня на красавицу директоршу и на чудовище, недвижно лежащее на асфальте.

— В шею! Куда ещё?! — сердито крикнула Ольга. — Да скорее же вы! Ещё две обоймы на него изводить, что ли?

Несколькими сильными ударами пожарные перерубили толстую шею крылатой тварюги. «Ничего», — пыхтел один, постарше. — «На пожарах и не такое видывали!»

Чёрная кровь ручьём хлынула на дорогу. С громким шипом тело существа Тьмы начало истаивать таким же густым дымом, как и расстрелянные ранее мною мрёнки. Мы с пожарными поспешили отойти в сторонку. Огнеборцы пристально глядели на нас.

— Вы из ФСБ, что ли? — растерянно спросил младший.

— Нет, охотники за привидениями! — по-прежнему сердито откликнулась Ольга. Я помалкивал. Я и забыл, какая она всё-таки симпатяшка.

— Такая красивая девушка, а грубит, — огорчился боец. — И что это за твари вообще? Товарищи из ФСБ, скажите хоть, кто это?

Ольга вдруг зло и весело рассмеялась.

— Это враги! Что вам ещё надо знать? Бегите от них, прячьтесь от них, не касайтесь их! Но если уж прижмут — бейтесь насмерть! И благодарю за комплимент, товарищ сержант! Вам помощь требуется какая-то?

— Спасибо, не надо, — серьёзно ответил старший из бойцов. — Мы закроемся в машине — дизель не загорится — и будем рацию заводить. Женьку-водителя ушибло сильно. «Скорую» надо вызвать. А наши телефоны не ловят ничего с тех пор, как это всё началось. Может, ваши?..

Я отрицательно покачал головой. Самохина достала из кармана маленький смартфон, нажала кнопку, глянула на экран и тоже расстроенно глянула на пожарных.

— Нет. Нету сигнала.

— Тогда, товарищи офицеры, разрешите идти? — сержант обращался ко мне, очевидно, считая хмурого высокого мужика с короткой стрижкой старшим по званию. Я вопросительно поглядел на Ольгу. В конце концов, это она директор с удостоверением. Я-то так, вольный стрелок пока… Ольга кинула на меня испепеляющий взгляд и повернулась к пожарным:

— Вольно, товарищи бойцы. Пойдёмте скорее, я окажу первую помощь вашему водителю. Товарищ агент! — это уже мне. — Моя машина повреждена, выводите свою и подгоните к автомобилю МЧС. Если не удастся вызвать «скорую» по их рации, завезём раненого в больницу по дороге.

Я поднял брови немного удивлённо, но спорить, разумеется, не стал. Заведя свой «форд», я подогнал его вплотную к «камазу», потом включил верхний свет, достал из «бардачка» старый бумажный атлас улиц Москвы, положенный туда как раз примерно для такого случая, и принялся его внимательно изучать. Вскоре Ольга, ловко выкарабкавшись из перевёрнутой кабины, соскочила на асфальт и уселась ко мне на пассажирское сиденье.

— С водителем их всё будет в порядке, — сообщила она. — Лёгкое сотрясение, ничего особенно ужасного. Я его погрузила в глубокий сон пока и в хорошую уютную плоскость отправила. Даже голова не будет сильно болеть, когда проснётся. Рация у них от аккумулятора работает, через дежурку «скорую» вызвали. Доберётся ли она сюда и, если доберётся, то когда — вопрос другой. Но нам ждать некогда. Едем.

— Товарищ директор, во-первых, спасибо за очередное спасение моей жизни, — спокойно сказал я, убирая атлас на место. — Во-вторых, мы, конечно, сейчас поедем, только вот у меня вопрос: скажите, сколько пуль вы выпустили в этого… в эту…

— Эта адская тварь называется страгмар, — сказала Самохина. — Обычный, если его можно так назвать, солдат армии адских сил. Только летающий. Я и во снах таких видала — иногда суккубы или инкубы вызывают на подмогу. Но там-то они мне не соперники, если я в обличье лисы. А почему ты столь официален стал, брат названый? И почему ты про пули спрашиваешь? Я выпустила всю обойму, восемь девятимиллиметровых, у меня «макаров»…

— И я шестнадцать штук, — всё так же спокойно продолжил я, до поры игнорируя новый стиль обращения Ольги ко мне. — Итого три обоймы. Много у вас есть запасных? И сколько таких «обычных солдат» может быть у противника?!

— Сколько, сколько… — нахмурившись, ответила директорша. — Легион!

Мы посмотрели друг на друга и хором произнесли сакраментальную фразу:

— Нам нужны пушки побольше!!