Демоны

ГЛАВА 8

Тесс

На следующее утро я проснулась с сильной головной болью. Я приняла душ и снова надела домашнюю одежду. Осторожно, чтобы не разбудить Брика, я поискала свои туфли, но их не оказалось в комнате.

Черт. Должно быть, я сняла их в гостиной.

К счастью, когда я спустилась, внизу было тихо, и я нашла свои туфли возле журнального столика. Как раз когда надевала вторую, я услышала скрип дивана.

— Тесс? — Брик протер глаза. — Куда ты идешь? — Я встала и направилась к двери.

— Мне пора на работу.

— Что?

— Позвоню тебе позже.

— Постой…

Я открыла дверь и увидела Триггера со стаканчиками кофе на вынос в руках.

Он использовал свою массу, двигаясь вперед, и заставил меня отступить. Он кинул на меня самый злобный взгляд и протянул кофе «Старбакс».

— Брик. — Он выдержал мой взгляд, и направился в спальню, оставив нас наедине.

— Я опаздываю. Мне нужно идти. — Я подняла стакан с кофе. — Спасибо.

Он опередил меня, подошел к двери и захлопнул ее. Парень сложил руки на груди, и меня поразил запах его мыла для тела. Я вздрогнула и поняла, что он это заметил.

— Я не для того ехал четыре с половиной часа, наряжался в этот гребаный смокинг и находился в одной комнате с твоим чертовым бывшим, чтобы ты потом от меня так просто уходила.

— Я никогда не просила тебя идти на такие жертвы.

Я чувствовала себя ребенком со своим ответом, но если он собирался использовать это оправдание, тогда я напомню ему о своем.

Он подошел на шаг ближе, но я осталась на месте.

— Ты хочешь остаться там?

— Нет.

Он вскинул руки в воздух с раздраженным вздохом.

— Тогда какого хрена ты вернулась?

— Из-за тебя! — крикнула я, и его лицо исказилось в замешательстве. — Можешь считать меня шлюхой, и что я неисправима, и знаешь что? Это правда. Я не хочу, чтобы меня исправляли. — Я указала на свою голову. — Я тоже борюсь с чертовыми демонами. Мое прошлое гораздо дерьмовее, чем знает Брик.

Слезы текли по моим щекам.

— Тогда расскажи! Ты сказала, что хочешь поговорить, что тебе есть что мне сказать. — От его голоса у меня защемило в груди.

— Зачем? Чтобы ты потом бросил этим мне в лицо?

— Нет, чтобы мог понять!

Ох. Что ж, он сам напросился.

— В десять лет я влюбилась в мужчину. Он заставил поверить, что в этом мире есть место для меня. — Горло обожгло от этих слов. — Что я не была обычным отбросом в захудалом и грязном стриптиз-баре. Он любил меня. Он говорил со мной и покупал для меня всякие драгоценности. У нас были секреты. Это было неправильно, теперь я это понимаю, но тогда мне было так хорошо. Я была счастлива и чувствовала себя любимой. — Я сердито смахнула слезы. — Моя мать была и остается ревнивой сукой и видела, что ему нужны ее деньги. Она ненавидела то, что было у меня, поэтому использовала его и заставила жениться на себе. Я не дура, и знаю, что он увидел равные возможности и согласился на это. — Я сняла браслеты, чтобы показать свой шрам. — Очередное напоминание о моей несостоятельности как женщины. Хочешь знать, что случилось после того, как моя мама забрала меня из психушки? Она все подстроила так, чтобы я видела, как они занимаются сексом или целуются. Она хотела, чтобы я испытала это снова, — я подняла запястье, — и она все еще это делает.

Я остановилась, чтобы перевести дыхание, а он уставился на меня.

— Кларк пытался сделать все, чтобы я поняла, почему он женился на моей маме. Сказал, что должен был сделать это ради нашего с ним счастья. Прошло не так много времени, прежде чем снова влюбилась в него. Такова любовь, особенно когда ты молод. На мой восемнадцатый день рождения он взял меня в поездку на выходные, где мы впервые занялись сексом.

Я надеялась, что это задело его так же сильно, как и меня во время рассказа.

— Он украл мое сердце и девственность. Я думала, тогда все будет по-другому, но каждый раз моя мать побеждала, и каждый раз мой мир рушился. Внутри меня плавает так много осколков, что уже не знаю, что куда подходит, а что нет.

Я не могла продолжать. Не могла сделать шаг вперед и высказать весь ужас, который мог бы перевесить чашу весов. У меня остались неизгладимые шрамы.

— Последние шесть лет после того, как я оставила Брика на том складе… — Мной овладел стыд, и я остановилась.

— Послушай…

Я глубоко вздохнула, но это было бесполезно. Я была слишком уязвима, чтобы рассуждать здраво.

— Я дала обещание, что не переступлю порог того дома после моего ухода после того, как он украл последнюю частичку меня. — Я заплакала сильнее.

— Почему? Что значит, ты сделала это ради меня? — мягко спросил он, держась на безопасном расстоянии. Я не винила его. Я была в смятении.

Я опустилась в кресло, слишком уставшая, чтобы стоять.

— Это то, что я хотела тебе сказать, почему тогда пришла к тебе в церковь. В тот день я слышала, как детектив Аарон разговаривал по телефону с Кларком о том, что у него есть что-то, что может уничтожить ваш клуб. Кларк был в не себе, потому что Аарон не выполнил свою часть сделки.

— Какую именно?

— Я ищу информацию.

Триггер хрустнул шеей.

— Я спряталась в фургоне. Джейс и Морган ничего не знали. Я хотела рассказать тебе, но не знала, когда ты вернешься. Однако ты… — Я на мгновение закрыла глаза, прежде чем встать на дрожащие ноги. — Мне нужно вернуться, пока Кларк не послал кого-нибудь еще за мной или не слил всю информацию, которая у него есть на тебя.

— Тесс… — Он потер лицо.

— Пожалуйста, не надо. Не хочу слышать жалостей от тебя.

— Я вовсе не жалею.

Я выдавила из себя смешок.

— Ну, естественно. — Я направилась к двери, но он схватил меня за руку и развернул лицом к себе.

— Я не сожалею о своей лжи. Брик ничего не говорил мне. Я просто знал, что ты что-то скрываешь, поэтому пришлось пойти против правил. Ты никогда не слушаешь меня, поэтому пришлось причинить тебе боль, чтобы ты так сделала. Знаю, ты все еще многое не договариваешь. Возможно, я ошибаюсь, но ты точно что-то скрываешь. Однако, — он придвинулся ближе, — тот человек, переодетый в святого отца… на самом деле мой родной отец.

Что?

— Но…

— Я бы сказал что угодно, лишь бы увести тебя как можно дальше от этого человека. Если думаешь, что я тебя пугаю, умножь это в десять раз.

— Но я слышала, что ты его убил.

Он отвел взгляд и покачал головой.

— Я все еще пытаюсь это выяснить.

Вау, неожиданно.

Он выругался и снова посмотрел на меня; в его глазах было столько эмоций.

— Ты видела меня со многих сторон, Тесс, и приняла меня, несмотря ни на что. Но дыра, которая открылась во мне, когда увидел своего отца, стоящего там, все еще с бьющимся сердцем, сделала со мной нечто такое, что не могу объяснить. Когда ты появилась, я должен был увести тебя от него. Может, он и выглядел как человек Церкви, но поверь, внутри он злой гребаный сатана. У нас могут быть общие демоны, детка, но мои могли бы серьезно ранить тебя.

Я шагнула к нему, не в силах остановиться. Триггер, стоявший с душой нараспашку, был неописуем. Я протянула руку, чтобы показать свое намерение, и провела ладонью по его щеке. Его глаза пронзили меня насквозь. Я знала, мы оба были дерьмовыми любовниками, но хотелось показать, что слышу его и стараюсь.

— Ты… — Он запнулся и попытался снова, уже более резким тоном. — Ты — последний человек, которому я хотел бы причинить боль.

— Хорошо.

Он кивнул один раз, но продолжал держать меня за руку, словно я его успокаивала.

— Ты все еще любишь его? — выпалил он, и моя рука опустилась.

Я боролась со стеной, которая хотела подняться.

— У нас непростые отношения, Триггер.

— Я не об этом спрашивал.

— Знаю. — Я сделала глоток своего кофе и отступила назад. Удивительно, но он отпустил меня.

— Он убил твою лучшую подругу. И ты хочешь сказать мне, что все еще любишь его?

Он был прав. Я была уверена, что нет, но по какой-то причине не могла произнести эти слова.

— Я опаздываю.

Он преградил мне путь как раз в тот момент, когда Брик, который, без сомнения, подслушивал, вошел в комнату.

— Тесс, — сказал он, — я действительно не думаю, что тебе стоит возвращаться. Позволь нам выяснить, что у Кларка есть на клуб, и разобраться с этим.

— Как? — Я чувствовала себя выжатой как лимон.

— Мы знаем людей, которые готовы помочь.

— Мне нужны мои вещи.

Это была правда. Больше всего на свете мне нужна была моя камера. Раздражение Триггера было очевидным.

— Будет повод обновить гардероб.

— Для меня вещи — это воспоминания, Триггер. У меня не так много вещей, а то немногое, что осталось, я хочу сохранить. — Я потерла голову, не зная, куда идти дальше. — Дай хотя бы выходные, чтобы забрать свои вещи.

Триггер взглянул на Брика, и они молча переглянулись, словно что-то мысленно обсуждали.

— Парни, я не могу оставить Венну там, по крайней мере, без каких-либо объяснений. В конце концов, именно она спасла меня от работы в доме. Она уберегла меня от необходимости спать с бесчисленным количеством мужчин. — Это было не совсем правдой. Я была уверена, что ушла бы до того, как это случилось, но знала, что именно это больше всего заденет Триггера.

— Нет, — приказал Триггер, и когда я начала протестовать, он оборвал меня. — Я отвезу тебя туда, чтобы ты забрала свои вещи и поговорила с подругой, а потом мы встретимся с Бриком здесь и вечером уедем в Санта-Монику.

— Тесс, — Брик взял меня за руку, — сделай это для меня.

Черт.

— Ты ведешь грязную игру.

Он просиял, когда понял, что ему удалось уговорить меня.

— Сначала мне нужно купить кое-какую одежду.

Брик зашел за стойку и протянул мне пакет.

— Кое-что из дома.

Я заглянула внутрь и улыбнулась.

Несмотря на хороший сон в отеле, это никак не повлияло на мое состояние. Более того, это вернуло меня в режим выживания на улице. Я оторвала свое усталое тело с кожаного сиденья «Лексуса» и встала на вялые ноги. Триггер с опаской посмотрел на меня, когда обогнул машину.

— Ты в порядке?

Я кивнула, но это было далеко не так.

Он подошел ко мне вплотную, и я в замешательстве обернулась.

— Ты не можешь войти внутрь. Кларк знает тебя в лицо.

— Не беспокойся об этом.

— Нет. — Я вздрогнула. — Они убьют тебя, или могут вытянуть информацию. — Он пожал плечами и кивнул в сторону дома, подталкивая меня вперед.

— Эй, — я схватила его за руку и почувствовала тепло, которое пришло сквозь мое прикосновение, — тебе, может, и все равно, но мне нет.

Он облизнул губы. Я знала, ему трудно поставить себя на место другого. В этом и была проблема, когда нужно было отпустить ситуацию.

— Может, я не переживаю за себя, но… — Он потер затылок, как будто был раздражен.

— Отлично, — фыркнула я и направилась вверх по лестнице. — Упрямый осел.

Он усмехнулся за моей спиной, что только еще больше разозлило. Чтобы подлить масла в огонь, он потянулся вперед, открыл дверь и махнул рукой, чтобы я проходила.

О, конечно, теперь ты джентльмен.

Гилберт шагнул к Триггеру и попросил его развести руки.

— Гилберт, пропусти его.

— Ты знаешь правила, Тесса.

Я обеспокоенно взглянула на него, пока он ощупывал куртку Триггера, пояс, ноги и лодыжки. Все это время я наблюдала за внутренней борьбой с самим собой у него в голове. Я хотела помочь, но и привлекать к нам внимание тоже не хотелось.

— Все чисто. Хорошего дня, сэр.

Я указала на бар.

— Встретимся здесь через двадцать минут.

Он покачал головой, но, когда понял, что я не передумаю, отступил.

— У тебя десять минут, прежде чем я сам приду и найду тебя.

Каждый шаг вверх по лестнице разжигал гнев внутри еще сильнее. В голове мелькали образы Мэгс, и когда я оглянулась через плечо на гостиную, внутри что-то оборвалось. Я отперла дверь своей спальни и схватила свои вещи, после чего в полном замешательстве плюхнулась на кровать.

Ничто не имело смысла. Все, на чем могла думать — это Мэгс. Ее тело — ее безвольное тело — швыряли люди, которых, как я когда-то думала, что знала и о которых заботилась.

Я отшатнулась от зеркала и возненавидела то, что смотрело на меня в ответ.

Пустота.

Я нащупала ручку на ночном столике и отодвинула бумаги в сторону. Нащупав гладкое лезвие, я вытащила его, посмотрела на него и крепко прижала к груди.

Ненависть поглотила меня до глубины души, и я поднялась в невесомой позе.

Осторожно вышла из спальни. Шаги ни разу не дрогнули, поскольку подсознание указывало мне правильное направление. Чувствовала себя так, словно меня накачали наркотиками; мое тело действовало само по себе.

Я потеряла контроль.

Завернула за угол и услышала шаги, но мне было все равно. Я пошла дальше. Кто-то пробежался по коридору, но не заметил меня. В конце концов, это был дом, где никто и никогда не спал. Сплошной секс, выпивка и куча бабок.

Ноги едва отрывались от ковра, когда одна двигалась впереди другой. Я вся онемела.

Дверь из темного вишневого дерева была заперта, но я точно знала, как повернуть ручку, чтобы она открылась. Как только я услышала звук отпираемого штыря, я глубоко вздохнула и, когда открылось второе дыхание, повернула ручку и шагнула из света в темноту.

Маленькие огоньки, светившие не ярче луны, освещали хрустящие белые простыни их кровати и его очертания. В воздухе все еще витал запах секса, и я начала искать его одежду, но ничего не нашла.

Хм…

Я знала свою мать достаточно хорошо, чтобы понимать, что всякий раз, когда заканчивала трахаться, она выходила в своем кабинете и заканчивала свою бумажную работу за день с сигаретой во рту. Она бы нам не помешала.

Лезвие коснулось моей голой ноге, напоминая о том, зачем я здесь.

Остановившись у изножья кровати, я засучила рукава и, как кошка, поползла по его телу. Опираясь на колени, чтобы удержаться на весу, я подняла нож, но он, должно быть, почувствовал меня, и его эрекция уперлась мне в бедро. Прохладная простыня скользнула по моим ногам и заставила кожу гореть от вожделения и ярости.

Удар.

Удар.

Удар.

Безжизненное лицо Мэгс появилось перед глазами; она посмотрела на меня, как раз перед тем, как ее завернули в ковер. Как мусор, каким являлся он сам.

Я снова нанесла удар и грубо провернула лезвие по его плоти, разрывая ее у корней. Не было никакой борьбы, когда я убивала его душу так же, как он убивал мою.

Удар.

Удар.

Удар.

Я не могла понять, где он начинался, слишком много было крови. Ноги соскользнули, когда я атаковала его еще больше. Годы сдерживаемой ярости вылились из меня на бессознательном уровне.

Это было так приятно. Так правильно.

Могла поклясться, что чувствовала Мэгс рядом, которая подбадривала меня.

Удар.

Удар.

С ножом в воздухе я застыла, отпрянула назад и, спотыкаясь, встала на ноги. Было так, как если бы кто-то внезапно нажал на паузу в фильме. Я прикрыла рот свободной рукой, сосредоточившись на кровати.

Это был Брет.

И тут меня осенило. Моя мама подозревала, что Кларк спит с кем-то другим. Я просто никогда не думала, что это Брет!

О, черт.

Его обнаженное тело быстро истекало кровью, а я застряла в гребаной петле. Что, черт возьми, только что произошло?

Я услышала какой-то звук и поспешила к другой двери. Поскользнувшись, я врезалась в комод, но удалось подняться и скрыться из виду.

Лодыжка пульсировала, когда я выскочила за дверь и побежала по коридору, держа окровавленный нож с остатками плоти на лезвии.

Мое сердце и легкие боролись за воздух, а желудок подкатил к горлу.

Бах!

Я услышала сдавленный крик, когда кто-то рывком поднял меня на ноги и втолкнул в мою комнату, закрыв за нами дверь.

— Какого черта, Тесс? — Венна отскочила от моего окровавленного тела. — О, Боже мой. Что ты сделала?

— Я… — Я не могла соображать достаточно быстро. — Я убила.

— Кого? — Она схватила простыню с кровати и накрыла мое дрожащее тело, пока я стояла как зомби.

Я не могла заставить себя ответить, поэтому она оттолкнула меня в сторону лихорадочно огляделась. Она заметила мой телефон на приставном столике и пролистала его.

Вспышка света привлекла мое внимание, и я снова поймала отражение в зеркале, только на этот раз я стояла прямее и смотрела прямо себе в глаза. Нож все еще болтался на кончиках моих пальцев, и я увидела, что на меня смотрит кто-то еще. Более сильная я, не та, которая, казалось, выглядела как приведение, когда находилась здесь.

— Черт, Тесс, где номер Мэтта?

Бум! Дверь распахнулась, и на пороге появился Триггер, выглядевший так, словно готов был убить. Парень пробежался глазами по моему окровавленному телу и тут же запер за собой дверь.

Он посмотрел на Венну.

— Расскажи все, что знаешь.

— Ничего. Она просто врезалась в меня в коридоре, и я затащила ее сюда.

— Тесс, — он потряс меня за плечами, и я медленно встретилась с ним взглядом, — чья это кровь?

— Б-Брета, — заикаясь, пробормотала я.

Венна ахнула у меня за спиной, а Триггер невозмутимо кивнул.

— Здесь есть запасной выход?

— Да, на южной стороне у бассейна.

— Через пять минут идите туда, я буду ждать в затемненном «Лексусе». Найди меня.

Триггер наклонился ниже, чтобы посмотреть на меня в последний раз, прежде чем уйти.

Венна засунула нож в мою сумку вместе с некоторыми моими вещами и накрыла мою окровавленную одежду чистым плюшевым халатом.

— Нет времени на уборку. — Ее руки дрожали, когда девушка развернула меня и вытолкала за дверь в коридор.

Вместо того чтобы спуститься вниз, она повела нас через черный ход.

— Все хорошо, мы в безопасности, — повторяла Венна.

Правда ли это? Я не могла удержаться от ухмылки из-за прилива энергии, который пронесся по всему телу.

— Тесс! — Голос Кларка прогремел у меня в голове, и мои вены заледенели.

Нет. Венна выглядела так, словно вот-вот упадет в обморок.

— Тесс, куда ты идешь, и что за дерьмо с тобой случилось? — Он потянулся ко мне, но я вытащила пистолет Большого Джо и направила его на парня.

— Тесс! — закричала Венна, но продолжала стоять рядом. — Что ты делаешь?

— Отдай его мне!

Я представила, как гладкая сталь ножа рассекает его голубую рубашку и вонзается в холодное сердце. Сердце, которое когда-то любила.

— Отдать что? — Его руки были подняты вверх. Я направила пистолет на его карман, и он оскалился.

Ну же, Кларк. Я знаю, ты где-то там.

— Нет.

А вот и он. У Кларка было две личности. Милый и вспыльчивый.

— А мама в курсе? — Я наклонила голову, погружаясь в свое новое, чудесное душевное состояние. — Она знает, что ты тоже спишь с мужчинами-шлюхами в этом доме?

Он недоуменно посмотрел на меня, и тут его осенило: кровь, мое настроение, наш побег.

— Тесс, — он начал двигаться, но я приставила пистолет к его голове, — я дам тебе только один шанс поступить правильно. — Он говорил так, будто разговаривал с ребенком, и это разозлило меня еще больше.

— Я пришла за тобой.

— Ты бы не смогла этого сделать, Тесс. — Парень казался таким уверенным в себе.

— Он мертв, не так ли?

Я наслаждалась моментом. Своим триумфом.

Лицо Кларка изменилось, его колени подкосились, как будто сейчас упадет на пол. Кларк на долю секунды оглянулся через плечо, и я воспользовалась этим, чтобы треснуть его прикладом пистолета по голове.

Он рухнул.

— Господи Иисусе! — Венна почти закричала. Она наблюдала, как я роюсь в его кармане и достаю ключи.

— Мы должны идти! — Она схватила меня за руку и потащила к боковой двери, где ждал Триггер.

Как только мы вышли за ворота, серьезность произошедшего обрушилась на меня как удар кирпичом.

— Не бросай меня, Тесс. — Она осторожно коснулась моей руки в том единственном месте, где халат не был запятнан кровью. — Я не знаю его, и он меня немного пугает.

Я не слышала ее. Я не могла перестать дрожать, зрение то появлялось, то затуманивалось, в легких едва хватало воздуха.

Не могу сказать, как долго мы ехали. Может, минут пятнадцать — достаточно времени, чтобы моя голова закружилась от возбуждения, власти и полномасштабной паники.

Когда мы приехали в «Винн», Триггер взял меня на руки. Венна последовала за мной со всеми моими вещами. Меня внесли в лифт, и я почувствовала, как у меня скрутило живот, когда запах засохшей крови сильно ударил в нос.

Прежде чем я успела что-либо сказать Брику, который был просто в ужасе, Триггер внес меня в спальню и сразу направился в ванную.

Он включил воду и медленно снимал с меня пропитанную кровью одежду, по кусочкам.

Я не могла смотреть на него, а он не смотрел на меня. Только продолжал заниматься своим делом, пока я не оказалась голой.

Он провел своими огромными ручищами по моим ногам и всему телу, проверяя, не моя ли это кровь.

Я не могла не почувствовать болезненную искру, которая вспыхивала между нами всякий раз, когда происходило что-то подобное, и, судя по тому, как его руки сжимали мой живот, он тоже это чувствовал.

— Залезай, — проворчал он и отдернул занавеску.

Я сделала, как он сказал, но в основном потому, что хотела, чтобы Брет, наконец, отлип от меня.

Триггер

Ее пустое выражение лица говорило, что она была не в порядке. Вода стекала с ее лица, и она открывала и закрывала рот, словно смывала ее вкус.

Я снял рубашку, ботинки и носки и открыл дверь, чтобы войти. Вода залила мои джинсы и прилипла к ногам, когда я взял ее за плечи и повернул лицом к себе.

— Обопрись на меня, — приказал я и помог убрать ее липкие волосы под струю воды. Как можно нежнее я намылил ее мылом и помассировал ей голову.

— Это чувство, — я перешел на шепот, — ты к нему привыкнешь.

Она закрыла глаза, чтобы отгородиться от боли. Уголки ее рта опустились, а подбородок выдал ее истинные чувства. Но она не сломалась, что восхитило. Тесс была сильной в такие моменты, в которые я бы не подумал.

— Руки. — Я постучал по ним один раз, заставляя ее поднять их. Я провел мыльной мочалкой по всему ее телу, чтобы удалить все следы этого мужчины-шлюхи, которые остались на ее коже.

— Видимо придется сделать для тебя нашивку, — пошутил я.

Ее глаза приоткрылись, и я увидел тень гордости на ее губах.

— Я принесу тебе что-нибудь из одежды. — Я вышел и дал ей пару минут наедине.

— Что, черт возьми, с ней случилось?

Брик чуть не споткнулся о собственные ноги, когда я вошел в общую зону пентхауса. Его тарелка с хлопьями воняла пивом. Мне очень хотелось, чтобы он наконец выбрал что-то одно.

Я заметил Венну, стоящую у окна. Она обхватила себя руками и, казалось, погрузилась в глубокие раздумья.

Без сомнения, девушка задавалась вопросом, в каком дерьме оказалась.

— Выпьешь? — Я протянул бутылку виски.

— Нет. — Она покачала головой. — А водка есть?

Я кивнула Брику, чтобы он сменил меня, пока проверяю свой телефон.

— Расскажи мне о Брете? — спросил я через плечо.

Брик протянул Венне напиток, она сделала глоток и закашлялась.

— Он… — Она снова закашлялась. Брик смешал крепкий напиток. — Он мудак, хотя они все такие. Он всегда был неравнодушен к Тесс. Он постоянно умолял ее мать о сексе втроем. Если бы это был кто-то другой, кроме Тесс, они бы сразу согласилась. Фелиция — чертов дьявол на ножках. Ну, на чертовски хороших ножках. — Она мрачно хихикнула. — Вот откуда у Тесс такая внешность. Думаю, ее отец был каким-то куском дерьма и владел стрип-баром, где работала ее мама…

Я старался не обращать на это внимание. Черт возьми, я задал один простой вопрос. Я посмотрел на дверь спальни и стал ждать, когда покажется Тесс.

— Как думаешь, почему Тесс убила Брета? — Брик попытался вернуть ее к сути вопроса.

— Она не хотела его убивать. Нет, — поправила девушка. — Мы с Тесс столкнулись с Кларком по пути вниз.

Это привлекло мое внимание.

Я резко обернулся в ожидании продолжения. Ее глаза расширились, когда она запнулась на собственных словах.

— Тесс ясно дала понять Кларку, что прикончит его. Теперь она знает, что Кларк трахался с Бретом, и пригрозила, что выдаст его. Он разозлился, но когда начал выходить из себя, Тесс ударила его пистолетом по голове. — Она покачала головой. — Все в гангстерском стиле. — Она остановила себя. — Без обид.

— Продолжай. — Я отмахнулся от ее глупого комментария.

— Вот и все. О, подождите! — Она наклонила голову, словно что-то вспомнила — Тесс взяла USB-флэшку, которая висела у него на связке ключей. Это какая-то дурацкая штука, на которой он держит информацию о сотрудниках дома. Однажды до меня дошел слух, что флэшка хранит много секретов. Не знаю, но Кларку нравится играть в крутого бизнесмена. Ради Бога, чувак из Оклахомы. Просто будь собой, разве не это главное?

Желание выгнать ее было сильным, но я бы не поступил так с Тесс, поэтому оставил ее здесь… на сегодня.

— Привет. — Брик поднялся на ноги и обнял Тесс. — Тебе лучше?

Она стянула мою футболку, которая была на ней, и опустилась на диван.

— Я… да, я в порядке.

— Проголодалась?

— Очень. — Она схватилась за живот.

— У меня как раз есть то, что нужно. — Брик схватил телефон отеля и пробормотал заказ.

Венна пересела к Тесс, и они начали тихо болтать. Большую часть разговора вела Венна.

Спустя пятнадцать минут в столовой было накрыто на шестерых. Перед нами стояли крылышки, гамбургеры, ребрышки, фри и рис с картошкой. Наконец-то я смог найти себе еду по душе. В Вегасе было много претенциозной еды. Мне нравилось мясо.

Я заметил, что Тесс взяла гамбургер и картофель фри. Интересно, как такая маленькая женщина может так много есть и оставаться такой худой.

— Приятно видеть, как ты ешь. — Брик помахал крылышком.

— Приятно, когда хочется этого. — Она отпила воды и посмотрела на меня. — Что?

— Венна упомянула, что у тебя был пистолет.

— Ага, — это было все, что она сказала, прежде чем откусить еще кусочек.

— Где ты его взяла?

Она сглотнула и пожала плечами.

— У Большого Джо.

Что? Брик тоже выглядел озадаченным.

— Когда это было? — Он опередил меня.

Она вытерла пальцы, затем откинулась на спинку стула с удовлетворенным вздохом.

— Джо не любит Лоуса, и когда Лоус предложил прогуляться. Джо разозлился и сказал взять его на всякий случай.

Джо нужно было прибавку к жалованью.

— Жаль, что ты так и не применяла его. — Брик хмыкнул.

— Возможно, если бы у меня был нож, — мрачно сказала она.

— Тесс! — Венна ахнула, борясь с улыбкой. Ее рука сжала руку Тесс, и она покраснела от смеха. — О, для этого еще слишком рано.

Я поднял бровь на Брика, который выглядел чертовски шокированным. Кто была эта цыпочка?

Позже в тот же день я все уладил с Илаем. Он выглядел довольным, что мы уезжаем. Я вернулся в комнату, где обнаружил Венну, спящую на диване, Брика у телевизора, а Тесс… где-то была.

— В спальне, — ответил Брик на мой не заданный вопрос.

Я нашел ее свернувшейся калачиком в центре кровати. Я мог сказать, что она не спала, хотя шторы были задернуты.

— Ты в порядке?

— Ага.

— Мы скоро уезжаем.

— Ага.

Как бы сильно ни хотел погрузиться в нее поглубже, сейчас было не время. Она была не в том положении, и теперь еще Брет, скорее всего, занимал все ее мысли. Я не буду соревноваться с мертвецами.

Аллен

— Ты думаешь, что сможешь контролировать себя? — Я наставил на него свой пистолет, чтобы показать, что я серьезен.

— Да.

— Уверен? — Я наклонился вперед и провел языком по зубам.

Он одернул куртку, затем сжал пальцы на шлеме. Маленькие зеленые глазки уставились на меня, умоляя использовать его снова.

— Как я уже сказал, я справлюсь. Честно. В прошлый раз я растерялся.

— М-м-м. — Я плюхнулся обратно в свое кресло. — Если ты не можешь достаточно выполнить приказ с одного раза, не берись. Смерть сегодня не вариант.

— Понял.

Я взглянул на своих голодных ласок³ и поднялся на ноги. Они расхаживали по клетке так агрессивно, что содрали подошвы своих лап.

— Вам шестерым придется подождать ужина. — Я повернулся и посмотрел на него через плечо, чтобы показать ему всю серьезность своих действий.

— Понял.

Он натянул шлем на голову и поспешил присоединиться к остальным.

Я ударил кулаком по клетке и прислушался к кровожадным пискам изнутри. Я видел, на что способны эти говнюки. Достаточно капнуть немного кроличьей крови на человека в яме, и для них это праздник живота.

Они были самыми юными членами моей армии.

— Куда его притащить? — спросил Змей, положив руку на шлюху из дома.

— На заднем дворе.

— Вы запутали меня! — закричал мужчина. — Я Джеймс. Я женат, и у меня есть дети. Пожалуйста! Умоляю, отец, смилуйтесь.

Я поправил воротник и смахнул пылинки с руки.

— Я прекрасно осведомлен о том, кто вы, мистер Джонсон. Я лишь хочу поговорить.

Он знал лучше.

— Все, что хотите, но, пожалуйста, не делайте мне больно.

— Что ты знаешь о Триггере?

Его пристальный взгляд метнулся к моему.

— О ком?

— Убей его.