Тесс
Триггер откинул волосы с лица и повернулся к кричащей цыпочке в объятьях у Джейса. Разбитая бутылка виски была брошена на землю в нескольких футах от него.
— Уберите ее, или это сделаю я.
— Как ты можешь убивать кого-то вот так? — закричала она. — Больной сукин сын!
— Сейчас же! Или она следующая.
— Давай. — Джейсу пришлось буквально тащить ее за руку, чтобы она ушла.
Триггер повернулся ко мне, затем закрыл глаза. Он изо всех сил старался взять себя в руки, и это далось ему нелегко.
— Убирайтесь все!
Через несколько секунд комната опустела, кроме Тэта на полу в луже крови, меня и Триггера. Триггер протянул руку и ухватился за стойку. Я никогда не видела его таким. Казалось, он с чем-то борется.
— Триггер? — прошептала я, не зная, что за чертовщина творится в его голове. — Ты в порядке?
— Нет, — прошипел он и впился в меня взглядом, его зрачки изучали мои, прежде чем заговорил:
— Ты что, блядь, спятила?
— Уверен, что хочешь услышать ответ? — попыталась пошутить я.
— Я не шучу! — Его голос эхом разнесся по комнате. Я была рада, что музыка все еще была включена, но я была уверена, что кто-то мог его услышать.
— Он приставил пистолет к твоей голове. Что я должна была…
— Ты должна была позволить мне разобраться с этим, Тесс! А не заставлять его направлять пистолет на твое гребаное лицо! — Он сильно пнул Тэта, прикрыл рот рукой и что-то пробормотал.
— Я знала, он не причинит мне вреда.
— Как? — Его лай заставил меня подпрыгнуть. — Откуда, черт возьми, ты знаешь, что творилось в голове у этого ублюдка?
Я почувствовала, как по спине побежали мурашки.
— Он попросил меня оставить тебя ради него. Он сказал, что хочет меня и что может сделать меня счастливее.
Это было правдой. Он отвел меня в сторону, когда Триггер был на ринге в тот день. Сначала я рассмеялась, думая, что он пьян, но, когда он наклонился, чтобы поцеловать меня, я оттолкнула его.
— И?
О, умоляю!
— На данном этапе мы планируем нашу свадьбу. — В моем голосе был сарказм, в глазах горела ярость. Черт, когда же он поймет, что я хочу его?
— Будь осторожна, Тесс. Я только что убил человека. Если заведешь меня, я убью снова.
Я шагнула ближе и прижалась к нему грудью. Его жар окутал меня, притягивая меня к себе.
— Ты угрожаешь мне?
— Я говорю, что готов убить ради тебя. — Он обхватил мое лицо своими огромными ладонями и прижался своим лбом к моему. Я схватилась за его плечи и прижалась к нему так же крепко. Ему нужен был якорь. — Никогда больше так не делай. Пообещай. Если с тобой что-нибудь случится, я… — Он остановил себя.
— Ты что?
— Обещай мне, Тесс. — Его голос был напряженным, и мне нужно было перестать давить. На данный момент этого было достаточно.
— Прости. — Я прижалась губами к его губам и позволила ему поглотить мой рот. Через мгновение, когда собиралась схватить его за пояс, он отстранился.
— Нам нужно уходить.
Вот так просто момент был упущен, и так же просто Тэт был забыт. В мире MК не было места неудачам или трауру, и, если я собиралась позволить себе полностью влюбиться в этого мужчину, мне нужно было понять это сейчас.
— С кем мы встречаемся? — Я вошла в дверь, которую он придержал для меня открытой.
— С Майком.
Я счастливо улыбнулась. Мне нравился Майк, и было любопытно, почему меня взяли с собой в поездку.
— Правда?
— Не слишком радуйся, — проворчал он, но я заметила у него намек на улыбку. Игривые настроения Триггера — редкость, поэтому, когда такое появлялось, я наслаждалась этим.
— Не могу. У него есть все, что нужно… — Я запнулась, увидев стол, полный красивых людей. — О, святые небеса, что ты сделал?
Там сидел актерский состав трилогии «Сломленные». Я знала, потому что перерыла каждого в Гугле, когда закончила читать первую книгу.
Саванна была одета в пару синих джинсов и безразмерный свитер. Она заключила меня в объятия.
— Так приятно познакомиться с тобой, Тесс! — Она пахла, как рай в банке. — Я Саванна, но, пожалуйста, зови меня Сави.
Все, что я могла сделать, это прыгать от счастья внутри, в то время как снаружи сохраняла холоднокровие.
— Пожалуйста, располагайтесь.
Ее улыбка заставила меня покраснеть, а причудливая манера двигаться напоминала балерину. В ней было столько грации и самообладания.
И была я.
Триггер и Майк отошли в сторону, чтобы поговорить, пока Сави знакомила меня со всеми остальными.
Марк был чертовски симпатичным. Он явно был мальчиком в мужской одежде. Кит был молчаливым, задумчивым типом и, конечно, Коул. Черт возьми, не было слов, чтобы описать этот вид сексуальности. Не совсем в моем вкусе, но я бы точно не выгнала его из постели ни за что и никогда.
Саванна протянула мне бокал шампанского, когда вернулся официант. Я приподняла бровь, задаваясь вопросом, откуда она знает, что мне нравится.
— Триггер рассказал.
— И? — Я тихо рассмеялась. — Что еще он сказал?
— Вообще-то, много, — сказал Марк, подмигнув. — Например, он хотел, чтобы мы встретились с тобой на твоем дне рождения.
— Что?
Этот день становится все интереснее.
— Ага, но кое-что случилось, и наша последняя поездка отменилась. Так что, когда Майк сказал, что едет сюда на встречу, мы все поехали с ним.
— Подожди. — Я откинула волосы с лица, больше для того, чтобы охладить разгоряченные щеки. — Триггер планировал, что вы все встретитесь со мной на мой день рождения?
— Да. — Майк одарил меня убийственной улыбкой. — Впервые в жизни я слышу, чтобы он говорил о девушке.
— Хм. — Я попыталась скрыть улыбку, но Сави отразила мое настроение.
— Довольно приятное ощущение, не так ли?
Я чокнулась своим бокалом с ее.
— Наверное.
Мне нравилось, как Коул находил способ прикоснуться к Саванне, или как смотрел, когда она рассказывает историю. Он явно был очарован ею. Часть меня завидовала тому, как он не стеснялся показывать свою привязанность к Саванне на людях. Его палец накрутил прядь ее волос, что заставило девушку наклониться и прижаться щекой к его груди. Они были прекрасная пара.
Актеры из «Сломленных» расспрашивали меня о Триггере. Было странно думать, что они интересуются нами, когда у меня был тысяча и один вопрос о них, но я не стала возражать. По правде говоря, мне это даже нравилось. Я чувствовала, что у меня нормальные отношения, или что-то похожее на них.
Однако Кит привлек мое внимание. Он постоянно смотрел на свой телефон, и его настроение казалось раздраженным. Наконец, Коул заметил это или, может, ему было так же любопытно, как и мне.
— Все… — начал Коул, когда Кит ответил на звонок.
Мы все притихли, когда он заговорил, явно взволнованный.
— Нет, ты не можешь этого сделать, — сказал он, затем сделал паузу, чтобы послушать. — Я больше не буду вносить за тебя залог! — Он остановился. — Нет, ни за что. Я не буду этого делать. Я говорил тебе это в прошлый раз.
Марк попытался сдержать ухмылку. Я догадалась, что он знал, кто находится на другом конце провода.
Кит наклонился вперед и попытался приглушить свой голос.
— Парню двадцать два. Ты не можешь ущипнуть его за задницу в очереди в кассу! Я не буду участвовать в этом… — Он замолчал на полуслове. — Нет! Не буду. — Он снова сделал паузу. — Черт возьми, Нэн! Ладно, но я звоню маме. — Его глаза расширились. — Спорим?
— Он не станет этого делать. — Марк покачал головой.
— Научись уже играть в бинго.
— Вранье. — Марк вздохнул, и я постаралась не рассмеяться, пока Сави сжимала губы, чтобы скрыть улыбку. Как только я подумала, что Кит собирается повесить трубку, он понизил голос.
— Увидимся в четверг.
— На бинго. — Марк уклонился от удара Кита. — Нэн позорит семнадцатилетнего парня на выпускном вечере.
— Не буду врать, я вроде как хочу познакомиться с этой женщиной. — Я рассмешила всех за столом, включая Кита.
Триггер взглянул на меня со стороны из-за стойки бара. Он не улыбнулся, но выдержал мой пристальный взгляд. У меня сжались легкие, сдерживая воздух, и я почувствовала, прилив похоти в центре живота.
— Узнаю этот взгляд, — Марк привлек мое внимание, — и я не про твой.
Сави просияла.
— Итак, у нас есть кое-что для тебя.
— Для меня? — Я стряхнула с себя неловкий момент с Триггером и выпрямилась, заинтригованная тем, что было в серебряной коробочке перед ней.
Она пододвинула ее ко мне. Я потянула за ленточку и открыла крышку. Внутри лежала книга в мягкой обложке со всей трилогией «Сломленные».
— Автор подписал ее, и мы все, в том числе. — Она рассмеялась.
Черт…
— Вы сделали это для меня?
— Не совсем. — Коул кивнул на Триггера. — Это была также его идея.
Я осторожно откинула обложку и в недоумении перелистала страницы.
— Могу я задать пару вопросов?
— Конечно. — Саванна откинула волосы на одну сторону и наклонилась, словно была готова к действию.
С чего начать…?
— Кит. — Он расплылся в улыбке. Я поняла, он не ожидал, что я начну с него. — Я еще не добралась до твоей книги, но должна знать. Почему ты ушел из «Теней»?
— Это было нелегко. — Он взглянул на Коула, который слегка кивнул. Я предположила, что это был его способ спросить, о чем он может говорить. — Сначала это было для того, чтобы я мог быть рядом со своей семьей и Лекси.
— А сейчас?
— Все, что могу сказать, это то, что мы с Майком обустраиваем все так, как хотим, а для нормальной работы дома требуется некоторое время. Останемся ли мы там навсегда? Наверное, нет.
Марк расплылся в мальчишеской улыбке.
— Они обучают некоторых парней управлению домом. Это лишь вопрос времени.
— Правда? — Мне понравилась эта идея. — То есть, понимаю. Невозможно иметь безопасный дом, когда вокруг дети.
— Ну, сначала это было проблематично, — вклинился Коул. — Но после того, как они разъехались, дом уже не был прежним, поэтому Сави решила построить на участке несколько домов. Мы в первую очередь семья, а во вторую — спецназ.
— Невозможно жить без тех, кого любишь. Жизнь слишком коротка, — добавила Саванна со смехом.
Кит потянулся и сжал ее руку. Господи, они все были такими хорошими друзьями. Я должна была признать, что немного завидовала, но у нас была наша клубная любовь, может, только немного искаженная и непредсказуемая.
— Ладно, — отмахнулся от них Майк, — что еще ты хочешь знать?
— Ну, есть один вопросик для тебя. — Я наклонилась вперед, чтобы он мог лучше меня слышать. — Ты с кем-нибудь встречаешься?
Все посмотрели на него с улыбками.
— Да, Майки. — Марк выплюнул содовую изо рта. — Ты с кем-нибудь встречаешься?
— Нет. — Он опустил взгляд на свои разноцветные руки. — Я не подхожу на роль парня, которого ты приводишь домой, чтобы познакомить с родителями. — Мне показалось, я услышала, как разбилось мое сердце.
— Не соглашусь.
— Это потому, что ты встречаешься с ним. — Он кивнул на Триггера. — Ты, Тесс, редкая порода, и я это очень ценю.
Во мне разлилось тепло; я поняла, что значит быть изгоем.
— Сави, — я переключилась с Майка на нее, — ты еще играешь в пейнтбол?
Лицо Коула вытянулось, но просветлело, когда Саванна улыбнулась ему.
— Нет, в чем я могу открыто признаться.
— Прошу прощения?
— Воу! — Марк вцепился в плечо Коула. — Отличный вопрос, Тесс!
— Да поможет мне Бог, Лопес. — Марк поднял руки в знак защиты, и это дало мне возможность перейти к следующей теме.
— Хорошо, хорошо, еще один, и обещаю, что отстану. — Я не могла удержаться от ухмылки. — Док Робертс все еще встречается с Эбигейл?
— Нет! — крикнул Марк, но весь стол разразился громким хохотом, и мне, как один, хором ответили: — Дааа.
Триггер
— Я не знаю, чувак. Слушая все это, кажется, что у тебя тут полный бедлам. — Майк потирал голову, потягивая пиво. — В последнее время Аарон и Дойл сдружились. Эти двое точно на кому-то помогают на стороне. — Он тыкнул пальцем по фотографиям, которые принес, где двое полицейских пьют кофе. — У Кларка есть какая-то флэшка с кучей секретного дерьма, у тебя «крот». Тэмми уверяет, что здесь нечто большее, чем ты думаешь, и теперь ты согласился на бой.
— Да. — Я медленно кивнул.
— Ты кажешься невозмутимым, дружище.
— Грядут темные времена. Надо быть готовым.
Майк кивнул и попросил еще выпивки.
— Теперь, когда контракт с кокаином завершен, чем займешься?
— Помимо гаража, стрип-клуба и долгами, которые мне причитаются, с клубом все будет нормально.
— Ты же знаешь, что в любое время мы ждем тебя в доме.
Я улыбнулся его предложению.
— Ценю твой жест, но думаю, будет лучше мне остаться здесь, а тебе там. — Я знал, что он уловил мою мысль. Слишком много скелетов заставляло рыться в грязи.
— Предложение бессрочное.
— Рад слышать. О, — я достал телефон и вывел на экран снимок с внешних камер клуба, — ты знаешь, кто это?
Майк взял телефон из моих рук и рассмотрел изображение.
— Нет, но, если пришлешь его мне, могу разузнать.
— Да, без проблем. Он сказал, что его зовут Зей. Сказал, он знает мать Тесс, и мы оба его откуда-то знаем. — Я отправил фото ему на телефон.
— Посмотрим, что удастся раскопать.
Я протянул ему руку — что не делал никогда. Он моргнул, прежде чем принять ее. Майк был моим верным другом на протяжении многих лет и помогал даже тогда, когда не должен был.
— Могу я спросить тебя кое о чем? — Я взглянул на Тесс, ее лицо светилось от волнения, когда она разговаривала со своими друзьями-книжниками, и кивнул.
— Твой шестидесятилетний отец действительно хочет публично с тобой бороться?
— Похоже не то.
— Не думаешь, что он планирует привлечь кого-то еще?
— Несмотря на его огромное эго, я уверен, что кто-то или что-то придет вместе с ним.
— Почему бы не схватить его прямо сейчас?
— Для моего отца главное — внимание, бои и победа. Поставить его на колени и доказать, что я лучше — вот победа, которую хочу я. Неважно, с ним это будет или с каким-нибудь накаченным придурком, которого он приведет.
— И что потом?
Я позволил себе на мгновение насладиться темнотой внутри, мое настроение изменилось, и я почувствовал, как старое желание причинить ему боль наполняет меня.
— Тогда я убью его.
— А как же все остальные?
— У моего отца есть что-то на Дойла. Он ясно дал это понять в участке. Мне просто нужно знать, что именно, чтобы преимущества были на моей стороне. Что касается детектива Аарона, он работал на Кларка, чтобы вернуть Тесс. У них также есть что-то на меня, но я работаю над этим.
— Есть идеи, что это?
— Да, возможно. Помнишь, как несколько лет назад загорелся стрип-бар, которым владел Билли? Был мощный взрыв, и они потеряли миллионы в своей метамфетаминовой лаборатории.
Майк задумался на мгновение.
— А, да, куча парней погибла, когда он взорвался, остальные оказались в ловушке внизу. Сгорели заживо или что-то в этом роде? Санта-Барбара?
— Да, ну, я был в городе на той неделе по другому поводу. Друг попросил навестить Билли, чтобы обсудить кое-что. Все пошло наперекосяк, и я уехал до того, пока это не произошло. Билли был куском дерьма и не стоил моего времени. Я просто сделал это ради одолжения.
— Свидетели есть?
— Только один, но она пропала без вести, а больше никто не захотел говорить. Это было признано несчастным случаем, но предполагаю, что у них есть мои фотографии с того дня.
— Черт, серьезно?
— Слушай, — я наклонился ближе, — мы оба знаем, что я не убиваю халтурно. Когда убиваю, я делаю это правильно. Я появился в тот раз не в подходящем месте и не подходящее время.
— Ты доверяешь тому другу, который попросил тебя об услуге? — На долю секунды я заколебался, но отбросил это чувство.
— Да. Но ни для кого не секрет, что многие хотят моей смерти. Если информация попадет к копам и будет пущена в ход, хорошим это не кончится.
Майк опустил голову, зажмурил глаза и вздохнул.
— А Дойл? Есть идеи, что у него есть на тебя?
— Дойл — одержимый властью маленький засранец, который прячется за своим значком. Он просто хочет превратить мою жизнь в ад. Он — наименьшая из моих проблем.
Майк взял немного орешков из миски на стойке и посмотрел на меня.
— Скажи это.
Он слегка улыбнулся.
— А что касается «слона» в комнате? Думаешь, она в безопасности?
— Нет.
— Твой отец знает, как ты к ней относишься. Ты не держишь женщин настолько близко, и ты никогда не делал ничего подобного. — Его улыбка стала шире, когда он помахал своим друзьям.
Я провел рукой по бороде и пожалел, что она вообще пришла в церковь в тот день. Возможно, дьявол не увидел бы моего страха.
— Она всегда может вернуться с нами, ты же знаешь.
— Я думал об этом.
— Куда я могу вернуться? — спросила Тесс.
Черт, девушка была чертовски бесшумной. Она не должна была подслушивать или вмешиваться в мои разговоры. Ей стоило знать свое место.
— Ты не слушаешь и не перебиваешь меня, когда я на совещании. — Я разозлился. — Тебе нужно выучить свое место, черт возьми, Тесс.
— И где оно? — Ее руки взлетели к бедрам, глаза вспыхнули огнем.
— Ты — девушка, которую я трахаю. Не старуха или… — Я остановил себя, услышав, как мои собственные слова эхом возвращаются ко мне. К черту моего отца. Меня собирался убить мой собственный характер.
— Ну, девушка, которую ты просто трахаешь, — ее взгляд, казалось, изменился, — хотела поблагодарить тебя за твой чуткий подарок.
Мне потребовалось мгновение, чтобы успокоиться. Я знал, что мне нужно отступить, но ухмылка на лице Майка выводила меня из себя.
— Майк, — я подавил желание врезать кому-нибудь, — предложил тебе переехать в свой дом, пока не закончится это дерьмо с моим отцом.
Лицо Тесс смягчилось, и ее поза расслабилась. Она мило улыбнулась Майку. Ему чертовски это нравилось.
— Я глубоко ценю твое предложение, Майк, больше, чем ты думаешь, но мне хорошо в клубе.
— Не тебе решать, милая. — Я стиснул зубы. Ее взгляд метнулся на меня.
— Забавно, я только что сделала это, милый.
— Тесс, — предупредил я.
— Триггер. — Она вторила моему тону. Майк фыркнул от смеха, когда она вернулась к столику.
— Ты проиграл, Триг!
Мы заказали еще по порции и присоединились к остальным за столом. Тесс была в середине истории, которую Марк счел истерически смешной. Коул обнял Саванну, и они оба рассмеялись, также поглощенные ее историей. Я почувствовал на себе взгляд Майка и прищурился, гадая, о чем, черт возьми, он думает. Когда Тесс закончила, она оглянулась на меня и улыбнулась. Ее взгляд пробежался по моему лицу.
— Тесс, — позвал Майк, — могу я тебя кое о чем спросить?
— Конечно.
— В твоей истории в церкви есть кое-что, что меня смутило.
Тесс выпрямилась. Я знал, что это не та тема, о которой она любила говорить. Она прочистила горло.
— Ладно, что именно?
— Ты добралась до церкви, спрятавшись в грузовике с боеприпасами, так?
— Да, верно.
Майк кивнул.
— Потом ты выскользнула оттуда и помчалась в церковь, где застала Триггера и Аллена?
— Ага.
— Но потом ты пошла на автобусную остановку.
Она покачала головой.
— Нет, я зашла в трейлер, чтобы забрать свои вещи, а потом отправилась на автовокзал.
— Но как ты туда попала?
Ее тонкие пальцы скользили по длинной ножке бокала с шампанским, пока она обдумывала свой ответ.
— Когда я мчалась по подъездной дорожке, я столкнулась с Тристаном. Он не ожидал меня увидеть там и испугался, потом отвел обратно в трейлер.
— Правда?
Впервые слышу об этом. Она кивнула мне, прежде чем повернуться к Майку.
— Я собрала все свои вещи, и когда пошла искать Гаса, Большой Джо сказал, что подбросит меня.
За столом воцарилась тишина, я мог слышать биение своего сердца в ушах.
— Интересно, почему об этом никто не рассказал? — Майк посмотрел на меня.
— Это Джо. Он верен там, где необходимо таким быть. Он не сделал ничего плохого, — вступилась Тесс. — Он хотел остановить меня, но я сказала ему, что уйду либо с его помощью, либо с Лузом. — Она взглянула на меня через плечо. — Прости, Триггер, но я играла нечестно, и даже он сказал, что ты убьешь его, если он заберет меня. Я поклялась никогда не рассказывать, но не оставаться там.
У меня пересохло во рту. Большой Джо всегда был верным, но я знал, что иногда он нарушал правила. Я знал, что клуб для него всегда был на первом месте, но тот факт, что он знал, где она, когда я выходил из себя, чертовски беспокоило. Я еще не закончил с ним.
— Если ты и на кого-то должен злится, то на меня. Он увидел настоящую ситуацию, и сделал то, что, по его мнению, ты бы хотел, чтобы он сделал.
— Что ж, — Саванна попыталась разрядить напряженную обстановку, — не знаю, как вы, ребята, но я хочу есть.
— Звучит как музыка для моих ушей. — Марк взял меню и начал перечислять закуски.
Тесс откинулась на спинку стула и посмотрела на меня. Я знал, что она волнуется, и в некотором смысле это показало, насколько сильно она защищала мой клуб, вставая на защиту одного из членов семьи.
— Мне жаль.
— Он должен был сказать мне.
Ее глаза закрылись, и я увидел, как сильно это ее беспокоило. Не раздумывая, я положил свою тяжелую руку на ее. Она посмотрела вниз и медленно переплела свои пальцы с моими. Я напрягся, но не отстранился.
Я снова вернулся к разговору Марка с официантом.
— Палочки из моцареллы… нет, подожди… сладкий картофель фри. Нет, знаешь, что? Просто принеси все по одной порции.
— Береги свои пальцами, когда будешь ставить его заказ перед ним, — пошутил Кит. — У него острые зубы.
— У меня здоровый аппетит. — Марк пожал плечами. — Не надо проецировать на меня свой негатив только потому, что я могу есть все, что захочу, и выглядеть при этом потрясающе.
Кит ткнул пальцем ему в лицо.
— Что я тебе говорил насчет использования слова «потрясающий» вне дома?
Господи Иисусе, можно подумать, что они женаты.
— Да, — засмеялся Коул, — я полностью согласен с этим дерьмом.
Марк закатил глаза, но потер живот, когда принесли тарелки.
Тесс чувствовала себя со всеми как дома, и они с Саванной, похоже, понравились друг другу. Все они были хорошими людьми, и я теперь понимаю, почему Майк хорошо сосчитался в этой компании. Он был намного более общительным, чем я когда-либо буду в принципе. Мой мотоцикл и бар были моей зоной комфорта. Я любил свободу и не любил слишком много говорить в группе. Никогда.
Девочки пошли в уборную, а Кит и Майк разговаривали. Я, наконец, расслабился и достал свой телефон.