Демоны

ГЛАВА 3

Тесс

В течение трех дней мы с Венной обыгрывали каждого клиента. Все, что требовалось — это немного актерской игры, повязка на глаза и музыка, чтобы заглушить голоса. Я ненавидела каждый момент из этого. Чувствовала себя грязной и использованной, больше своей матерью, чем клиентами. Может, я и не спала с мужчинами, но больше половины времени они совали свои языки мне в горло или засовывали пальцы в трусики при каждом удобном случае, но, по крайней мере, они не скрывали свою истинную природу.

Единственный раз, когда я чувствовала себя хорошо, это когда танцевала. Тогда им не разрешалось прикасаться ко мне. Венна зарабатывала целое состояние, и я старалась не отставать. Половина моих денег уходила куда-то еще, так что мне потребуется еще немного времени, чтобы выбраться отсюда. Это была тяжелая пилюля, но мне все равно нужно было выяснить, что у Кларка есть на Триггера и клуб.

Я еще раз крутанулась на шесте, после чего стало плохо. Мои ребра горели, а живот скрутило. Чувствуя, что мир вот-вот следит с катушек, я продолжала танцевать и ждала, пока погаснет свет.

Я чуть не упала, когда спускалась с лестницы, и сильно врезалась в кого-то, кто смягчил мое падение.

— Что случилось, Тесс? — Кларк наклонился до уровня моих глаз.

— Ничего. — Я оттолкнула его, но ему это не понравилось. Он поднял и отнес меня в отдельную гримерную и усадил на стул, прежде чем вручить бутылку воды.

— Ты бледная, как привидение. Ты ела сегодня что-нибудь? — Он потрогал мой лоб, но я оттолкнула его руку.

— Да, и перестань меня трогать. — Даже от воды захотелось блевать.

— Ты ведь не беременна, блядь?

У меня защипало в глазах, когда я уставилась на мудака передо мной.

— А если бы была?

Он потер лицо, затем шею. Выражение его лица потемнело, и я могла видеть, о чем он думает. Он думал, что это из-за Триггера.

Я медленно поднялась со стула и повернулась к двери, пока он не оказался между мной и дверью.

— Это правда?

— Дай пройти.

Я дышала через нос, пытаясь утихомирить бурю внутри.

Он прикусил губу, но не перестал вести себя как придурок. Он убрал мои волосы, как делал раньше, и осторожно приподнял мой подбородок, чтобы я посмотрела на него.

— Несмотря на твою злость ко мне, милая, я правда забочусь о тебе и твоем благополучии. — Его пальцы скользнули по моей нижней губе, и на мгновение я поддалась этому. Было приятно, как будто я снова оказалась дома. Он наклонился и коснулся губами моих, и я чуть не сломалась. — Я скучал поэтому. — Когда я начала говорить, он накрыл мой рот своим и сладко поцеловал. Его поцелуи всегда казались нежными и заботливыми, но на самом деле до дрожи выводили из себя.

— Тесс, — прошептал он, касаясь моей влажной кожи. — Я просто хочу знать, все ли с тобой в порядке.

Это было так, словно кто-то ударил меня кулаком в сердце. Я отступила назад, вытирая губы.

— Не надо. — Хотелось плакать от того, как сильно его слова заставили меня скучать по Триггеру.

— Не надо что? — Он придвинулся ближе. — Не делать этого?

Он снова прижался ко мне, но уже в мягкой манере. Это казалось неправильным. Я была настолько испорчена и извращена внутри, что любая сладость во время близости вызывала у меня отвращение.

Он сделал это со мной.

Его руки обвились вокруг моей спины и потянули за шнурок, удерживающий мой топ.

— Напомни мне, какая у тебя сладкая грудь.

Господи.

Слезы застилали мне глаза, и знакомый раздражающий комок снова подступил к горлу. Я вырвала шнурок из его хватки и отодвинулась, прикрывая грудь рукой.

— Кларк, хватит, — выдохнула и попыталась разобраться в миллионе и одной смешанной эмоции.

— Прости. — Он поднял руки. — Просто тяжело, когда долго тебя не вижу. Ты знаешь, что творишь со мной.

— Мне нужно идти.

— Хорошо.

Он понял намек, но все же подождал немного, прежде чем открыть мне дверь.

Как только я осталась в коридоре дома одна, я сползла на пол и обхватила колени, чтобы хоть как-то стабилизироваться. Кларк всколыхнул столько дремлющих чувств, которые мне наконец-то удалось прогнать. Он не был хорош для меня, но, черт, этот поцелуй затуманил мне голову.

Позже той ночью моим ребрам стало хуже. Или это был мой желудок? Я не могла понять. Приняв таблетки, которые Шон — или Шанти — дал мне, я погрузилась в очень беспокойный сон.

Следующий день я провела в своей комнате, пытаясь успокоиться. Мать была в бешенстве, что ей пришлось перенести мои встречи, но Кларк помог убедить ее. Я осталась в постели, надеясь, что время и отдых помогут. К сожалению, к трем часам дня следующего дня этого так и не произошло.

Женщина за стойкой не сводила с меня глаз, пока я ждала врача, который бежал позади. Я могла бы обратиться к домашнему врачу, но в последний раз, когда я это сделала, у меня остался серьезный шрам. Буквально.

— Тесс Марин, возвращайтесь. — Доктор улыбнулась мне из-за своих очков в красной оправе. Ее кабинет был таким же обалденным, как и ее наряд, выглядывающий из-под белого халата. Она протерла стены губкой и сделала аккуратную фреску с изображением парка через дорогу.

— Итак, вы для меня новенькая. — Она ухмыльнулась мне, поднимая ноутбук. — Почему вы здесь сегодня? Расскажи мне немного о себе.

С чего начать?

— Короче говоря, я оказалась не в том месте и не в то время, и на меня напали. Большую часть ударов досталось ребрам.

— Ладно. — Ее тон сразу же изменился на более серьезный. — Вы обращались к врачу, когда это произошло?

— Вроде того. — Я скорчила гримасу, которая говорила о том, что в моей истории есть некоторые пробелы. — Он не увидел никаких проблем, которые заставили бы меня подумать, что мне нужно лечь в больницу.

Она прищурилась, прежде чем напечатать что-то на своем ноутбуке.

— Еще я мне больно здесь. — Я указала на низ живота, и ее глаза проследили за моими руками. — Не уверена, связано ли это с произошедшим, но, похоже, лучше не становится.

Она положила ноутбук на стол и начала согревать руки, потирая их друг о друга.

— Откиньтесь назад и позвольте осмотреть вас.

Откинувшись на спинку кушетки, я задрала рубашку и стала наблюдать за выражением ее лица. Ее прохладные руки ощупали меня, и я чуть не упала с кушетки, когда она надавила на левый бок.

— Ваши синяки желтые, так что, если испытываете такую боль, я бы подумала, что здесь может быть что-то еще. Возможно, сломано ребро. — Она заглянула в мое досье, затем поправила очки и окинула меня взглядом. — Я буду чувствовать себя более комфортно, если мы сделаем рентгеновские снимки.

— Сейчас? — Мне нужно было возвращаться.

— Да.

— Я не могу. Мне нужно возвращаться к работе.

— Я впихну тебя.

Черт.

— Хорошо.

Она откинулась на спинку своего сиденья и пролистала что-то в своем ноутбуке.

— Хорошо, пошлите.

Двадцать минут спустя я быстро оделась и пообещала доктору вернуться за результатами.

Я собрала свои вещи и нацепила на лицо улыбку.

— Буду ждать вашего звонка.

Она встала, когда я протянула ей очень длинную анкету, которую женщина заставила заполнить. Она тут же перелистнула на третью страницу и нахмурилась.

— Вот. — Затем протянула мне рецепт. — У меня есть теория о том, что происходит, но пока не уверена, пожалуйста, принимайте это. Если они не помогут, приходите, и я попробую что-нибудь другое. А пока успокойтесь, хорошо?

— Постараюсь.

— Тесс?

Я открыла дверь и встала на пороге, как бы спрашивая: «что?»

— Кто бы ни сделал это с тобой, его поймали?

Лицо Триггера пробилось сквозь стены и заставило меня улыбнуться.

— Один пойман, другой еще получит свое.

Она кивнула, затем еще раз напомнила мне сдержать слово и вернуться за результатами.

Я даже не успела выйти на улицу, как у меня загорелся телефон. Я проглотила две таблетки, которые она мне дала, и открыла сообщения.

Вен: Я застряла в клубе, а твоя мать в ярости. Позвони Рейчел! Быстрее!

Тесс: Не самое подходящее время.

Не прошло и десяти секунд, как я почувствовала ее ответ.

Вен: Позвони ей СЕЙЧАС ЖЕ!

Дерьмо.

— Где ты, черт возьми? — Рейчел, администратор дома, накричала на меня.

— У меня была назначена встреча.

— Судя по тому, что я вижу, нет. Ты знаешь правила лучше всех, Тесса. Ты всегда игнорируешь те моменты, когда тебя здесь нет.

— Прости. Не подумала.

— Да, что ж, тебе лучше, потому что тут новый клиент настаивает на встречу с тобой.

Нет, только не сегодня!

— Можешь его перезаписать?

— Девочка, он сидит в зоне ожидания и говорит, что будет ждать, пока ты не приедешь. Когда твоя мать вмешалась и попыталась уговорить его принять кого-то еще, он сказал, что нет и утроит обычную плату для тебя.

Кто, черт возьми, был этот парень?

— Я в пятнадцати минутах езды.

— Лучше пяти. — И она повесила трубку.

Я быстро позвонила Вен и рассказала ей, что происходит. Она сказала, что подождет в вестибюле, и мы пойдем вместе.

Я села в Uber и почти бежала всю обратную дорогу. Мне удалось добраться туда меньше чем за десять. К счастью, дорога была чистой, а атмосфера была тяжелой от предстоящего дождя. Осень в Вегасе была самой лучшей.

— Дерьмово выглядишь, — пробормотала Рейчел, пытаясь пригладить мои растрепанные волосы. — Иди туда и переоденься. — Она указала на маленькую раздевалку, которой мы редко пользовались, но для таких случаев, как эта, она была неплохой. — Я пока отведу его в твою комнату.

— Подожди. — Я придержала дверь, прежде чем она ушла. — Где Вен?

— Она зачем-то понадобилась Фелиции. Она увела ее минуты три назад.

Что?

Я достала свой телефон, и, черт возьми, конечно же, там было сообщение.

Вен: Твоей чертовой матери понадобилось, чтобы я позаботилась о ее клиенте. Не уверена, что она нас раскусила.

Кровь отхлынула от лица и заколотилась в груди.

Нет.

Я не могу.

Не хочу.

Руки дрожали, когда я застегивала молнию на корсете. Я вздрогнула от боли, но быстро скрыла ее, пытаясь предугадать, что сейчас произойдет.

— Тесс! — рявкнула моя мать с другой стороны двери. — Шевелись!

Я открыла дверь, и ее жестокое выражение лица пронзило меня насквозь.

— Неважно выглядишь. У этого парня куча денег. Постарайся ничего не испортить. — Она больно ущипнула меня за щеки и закатила глаза, оглядывая меня с головы до ног. — Почему он хочет именно тебя, ума не приложу. Иди!

— Твоя поддержка всегда творит чудеса, мама.

Она усмехнулась над моей дерзостью, прежде чем уйти.

Каждый шаг требовал огромного количества энергии и силы воли. Я дрожала как осиновый лист, когда открывала дверь. Он стоял перед окном и смотрел на бассейн.

Убейте меня прямо сейчас.

Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, и я чуть не потеряла сознание.

Триггер

Брик пригубил виски из горлышка, прежде чем чокнуться с моей бутылкой. Мы сидели в кузове моего пикапа у бассейна. Мы только что вернулись после разборок с моей командой из Северной Каролины и нуждались в передышке.

— Ты должен понять, что пришел за Тесс. Ты знаешь, я уважаю преданность, и все время тебя прикрывал. Но Тесс всегда на первом месте.

— Хорошо.

Я это понимал. Преданность зарабатывалась со временем и доказывалась в самых худших ситуациях. Судя по тому, что знал о прошлом Брика и Тесс, у них была тесная связь. Тем не менее пришло время услышать правду.

Он вздохнул и выбросил бутылку из-под виски в мусорный бак в пару футах от себя.

— Кларк появился в ее жизни, когда ей было десять, и не так, как это сделал бы отец.

Я крепче сжал горлышко бутылки, когда его слова обожгли слизистую моего желудка.

— Кларк на одиннадцать лет старше. Он увидел возможность и воспользовался ею.

Черт. Ему был всего двадцать один, когда он встретил ее. Быть таким извращенцем в таком возрасте — сверх нормы.

— Почему? — У меня быстро пересохло в горле.

Он мрачно усмехнулся, затем провел свободной рукой по джинсам.

— Потому что Тесс была уязвимой и нуждающейся, но в основном потому, что у нее было много денег, но она не брала из них ни цента. — У меня защемило в груди, когда вспомнил все те случаи, когда насмехался над ней за то, что она была избалованной принцессой, сбежавшей от мамочки.

— Они когда-нибудь… — Я хрустнул шеей, чтобы снять напряжение.

Брик провел большим пальцем по горлышку бутылки, а затем посмотрел на меня с самым затравленным выражением лица, которое я когда-либо видел на его лице.

— Не заставляй меня отвечать на вопросы, от которых потом взбесишься, чувак.

Я ненавидел, когда мне отказывали в ответе на то, что хотел знать, и мое мрачное выражение лица дало ему понять, что он должен продолжать.

— Да ладно тебе, Триггер.

— Брик, — предупредил я.

Он вздохнул.

— Они не занимались сексом, пока ей не исполнилось восемнадцать.

— По крайней мере, он подождал, пока она станет совершеннолетней.

— Да, для секса. — Я резко повернул голову и увидел, что его челюсть зафиксирована на месте.

— Говорю тебе, Кларк впился в нее своими когтями еще в раннем возрасте.

— Тогда что? — Мне нужно было знать все сейчас, чтобы иметь возможность разобраться с этим.

— Дело не в этом. А в том, что он завоевал ее доверие, игрался с ней, заставил ее влюбиться в него, затем увидел возможность закрепиться в доме и женился на ее матери. Он вырвал у нее мир из-под ног и предал ее.

Подождите, что?

— Сколько ей было лет, когда он женился на ее матери?

Брик кивнул.

— Одиннадцать.

Именно тогда она пыталась покончить с собой.

— Знаю, Кларк любит Тесс своим больным способом, но деньги любит не меньше. Таким образом, он получил и то, и другое. После свадьбы ему понадобилось всего пару лет, чтобы снова промыть мозги Тесс и заставить ее подчиниться. Следовательно, они переспали на ее восемнадцатый день рождения.

Господи Иисусе.

— Кларк — единственный мужчина, который проявлял к ней хоть какое-то внимание. Ее отца не было рядом, а мать не замечала, словно ее не существовало вовсе. Кларк украл всю невинность, которая у нее была. Теперь понимаешь, почему она была его целью? Она симпатичная, умная, а под броней этой девушки самое большое сердце, и он, черт возьми, уничтожил ее.

— Так почему же она пришла сюда, а потом вернулась к нему?

Брик понизил голос, когда Рейл подвел девушку к краю бассейна и нырнул.

— Шесть лет назад что-то изменилось, и она решила, что хочет вернуться в дом, когда я захотел уехать из города. Я много раз уговаривал ее поехать со мной, но она стояла на своем. Несмотря на всю серьезность ситуации, которая удерживала ее там, и после всего произошедшего, что заставило Тесс сбежать оттуда ко мне — должно быть очень серьезным. До нашей встречи она жила на улице, и я знаю, что, возможно, она потерялась, если вернулась туда. У Тесс много демонов, которых она сдерживает внутри из-за этого дома.

Девушка с Рейлом закричала, когда он схватил ее сзади и швырнул в воду. Я заметил, что Пегги наблюдает за нами с другого конца участка, и когда я поймал ее взгляд, она облизала пальцы и жестом пригласила меня подойти. Я отвернулся и выпил свой виски.

— Какой была Тесс на улицах?

Брик усмехнулся, затем откинулся на спинку кресла, явно довольный этой темой.

— Она была осторожной и нахальной, но я заслужил ее доверие. Девушке, вроде Тесс, не нужно много времени, чтобы найти неприятности на улицах. Каждый парень хотел заполучить ее, а любая девушка — ненавидеть. Можешь себе представить, с каким количеством парней она спала?

Я вздрогнул от этой мысли.

— Она когда-нибудь брала тебя в дом?

Он скрестил руки на груди и вздохнул.

— Однажды попыталась, но мы так и не прошли через ворота. У нее была невероятных масштабов паническая атака, и я сказал ей, что оно того не стоит. — Он взглянул на меня. — Серьезно, это не то место, где она должна быть.

— Триггер? — Морган внезапно появился рядом со мной. — Нам надо поговорить.

Оказавшись внутри, я закрыл за Морганом дверь и опустился на свое место во главе стола. Морган вытащил свой телефон.

— Ты помнишь Хармоса?

Я задумался на мгновение, пока не погрузился в воспоминание.

— Ага, племянник обчистил казино в Вегасе, а дядя приложил к этому руку?

— Точно. Что ж, помнишь, как мы отпустили другого дядю?

Я кивнул, недоумевая, к чему, черт возьми, он клонит.

— Так вот, тот самый дядя только что настучал Крэю. Оказалось, он пересекался с твоим отцом.

Мои руки сжались в кулаки, и я приготовился к тому, что будет дальше.

— Похоже, твой отец хочет создать армию и для этого вербовал его, чтобы он присоединился к ней.

— И что? — выдохнул я. — Он принял предложение?

— Нет, сказал, что не пойдет против тебя. Оно того не стоит.

— Разумно, — пробормотал я и задумался о том, каким будет мой следующий шаг. — Есть какие-нибудь сведения о его местонахождении?

— Ничего особенного. Только то, что он все еще выдает себя за священника. Видимо, ему нравится, когда его называют отцом. — Он посмотрел на меня, ожидая реакции на это, но как бы иронично ни было, я пропустил эту информацию мимо ушей.

— Делает вид, будто продает оружие, но на самом деле привлекает людей для вербовки.

Я позволил информации впитаться без каких-либо замечаний, затем тяжело вздохнул.

— Кто у нас остался? — Морган выдвинул стул и задумался на секунду. — Я про замену Таю.

— Я хочу, чтобы Рич был здесь, пока Джейса нет. Пришли Купера.

— Твой отец знает наших людей. Почему бы не послать Пегги?

— Зачем? В качестве подручного? Она бесполезна. Пошлите Мо.

— Будет сделано.

Я откинулся назад и попытался собрать воедино все, что, черт побери, задумал мой отец. Он, что, строил клуб? Или это была ловушка?

— Первый ключ к успеху, парень, — это заставить других думать, что ты делаешь одно, а на самом деле другое, — рявкнул он мне из угла ринга. — Люди — расходный материал, и чем раньше ты это поймешь, тем лучше для тебя.

Лэнгли встал на моем пути и положил руку на плечо. Я дернулся назад, но его рука осталась на месте.

— Отключи мозг, Триггер. Чем дольше ты будешь держать его в своей голове, тем труднее будет драться. Сосредоточься на мне, и ни на чем другом.

Я кивнул, но посмотрел на отца, который наблюдал все это время за нами. Лэнгли угрожал ему, но сам нуждался в нем больше, чем я. В конце концов, он был единственным, кто держал меня в узде, когда Гас не мог.

— Как я уже сказал, — отец сильно хлопнул Лэнгли по спине, — все люди, без исключения, — расходный материал.