Демоны

ГЛАВА 6

Тесс

На DVD был семисекундный цикл. Я наблюдала за моей прекрасной подругой Мэгс, когда она вошла в смотровую комнату дома, чтобы встретиться с отцом своего ребенка, и то, что произошло дальше, заставило меня похолодеть от шока и выблевать свой ужин.

Земля ушла из-под ног, когда я сползла по стене в дальнем углу своей комнаты. Мой мобильный телефон все еще был в авиарежиме и дрожал в руках. Я смотрела, как маленький самолетик исчезает и сменяется значком приема сотовой связи. Костяшки побелели, но я не знала, что еще делать, поэтому сдалась.

Я провела большим пальцем по его номеру и нажала «вызов». Тяжелые, горячие слезы катились по лицу, каждая из них напоминала мне о моей новой правде.

— Алло?

От его голоса скрутило живот.

— Брик? — прошептала я. Он был нужен мне прямо сейчас.

— Тесс. — Пауза. — Тесс, милая, это ты? — Я представила его лицо и то, как сильно он, должно быть, ненавидит меня за то, что я ушла. — Ты в порядке? Где ты? — Он прекратил свою болтовню и подождал немного, прежде чем заговорить снова. — Ты должна рассказать, что происходит.

Я пыталась заставить свою голову работать, но слова выходили путаными.

— Он задушил ее.

Я всхлипнула и перекатилась на бок. Все болело.

— Кто кого задушил, Тесс?

— Кларк, — выдавила я. — Он убил Мэгс! Джордж был там и помог избавиться от тела. Мама приказала им это сделать. Я не могу дышать. Всегда думала, что это был Джордж, а не…

Мое сердце боролось за место в груди. Воздух застрял на полпути, и все внутри перепуталось.

— Черт. — Он прикрыл трубку и что-то сказал. — Тесс, ты сейчас там?

— Мэтт, — всхлипывая, произнесла его настоящее имя, и мне было приятно его произнести его, — мне так жаль…

— Нет, — закричал он. — Не знаю, что за темное дерьмо творится у тебя в голове, Тесс. Но тебе не за что извиняться. Я прилечу к тебе сегодня вечером. Отвезу тебя домой, хорошо?

— Я не могу.

Я чувствовала себя такой измотанной. Телу нужен был сон. Оно всегда отключалось, когда становилось слишком тяжело.

— Я еще не все знаю.

— Думаю, ты получила ответы на свои вопросы.

Прежде чем успела объяснить, что имела в виду другое, он повесил трубку. Мне нужно было прилечь. Я не стала переодеваться, просто накинула халат и забралась поверх одеяла.

Я взбежала по скользким ступеням старой пшеничной мельницы. Нужно было быть очень осторожной, когда наступаешь. Она была заброшена около пятнадцати лет назад. Ржавые гвозди, мусор или разбитые стекла могли в мгновение ока убить меня.

Я ухватилась за металлические поручни, чтобы опереться, когда сердце вырывалось из груди и заколотилось где-то в горле. Трое парней были всего двумя этажами ниже и быстро настигали меня. Это был глупый поступок — пытаться вернуть свое одеяло. Они забрали его позавчера ночью, и я чуть не замерзла насмерть без него. Казалось, они были в стельку пьяны, когда вытаскивала его, но недооценила их уличную смекалку, и они довольно быстро настигли меня.

Я поднялась на последний этаж и лихорадочно огляделась в поисках места, где можно спрятаться или воспользоваться оружием.

Ничего.

Я помчалась к лестнице в другой конец комнаты. Как только влетела в открытую дверь, я услышала их крики.

Я увернулся от всех слабых на вид заплатках на ступеньках и перепрыгнула через три ступеньки, чуть не упав на задницу.

Мой разум лихорадочно пытался придумать план действий, как оказаться снаружи. Этот выход вел в переулок, и если бы они избили меня там, то возможности выбраться у меня не будет.

Я знала, что могу сильно ударить ногой или коленом, поэтому сосредоточила всю свою энергию на этом, когда ворвалась в дверь и упала от удара по задней части ног.

Черт.

— Ого. — Один из парней ухмыльнулся мне, и потребовалось мгновение, чтобы все прояснилось.

— Я войду первым. — простонал другой, обхватив свой член грязными пальцами. — Давай посмотрим, что тут у нас?

Две руки сжали мои лодыжки. Я брыкалась и извивалась, но другой схватил меня за запястья.

— Нет! — кричала я и изо всех сил извивалась, но они оказались сильнее. Я не была уверена, сколько их было, но могла сказать, кто был главарем. Он склонился надо мной и попытался стянуть с меня штаны, пока остальные крепко удерживали меня. Я вертела головой и пыталась укусить ближайшую руку.

— Остановись! Слезь с меня!

Мои легкие чуть не разорвались, когда я втянула воздух и закричала снова, надеясь отпугнуть их.

Мужчина надо мной начал резать мои джинсы лезвием, одновременно веля остальным, чтобы те держали меня неподвижно. Оглядываясь назад, я должна была больше бояться перочинного ножа, скользящего по моей плоти, но лучше подхватить дикую инфекцию, чем быть использованной этим больным сукиным сыном с его шлюхиным членом.

— Черт, без трусиков! — Он облизнул губы.

— Только тронь меня, и клянусь, я согну твой член, как чертов воздушный шарик. — Я зашипела и снова начала брыкаться, и мне удалось ударить его друга коленом в лицо.

— Гребаная сука! — Парень держался за окровавленный нос. — Сделай это, наконец, Глен!

— М-м-м, мне нравится, какие мягкие у девушки бедра.

Хотелось блевать, но вместо этого сосредоточила свою энергию на том, куда буду бить головой в следующий раз.

Его руки поднялись выше, и я приготовилась к тому, что он наклонится. Хлынули слезы, но я их почти не чувствовала. Мои мышцы напряглись, когда его пальцы коснулись верхней части моего бедра.

— Нет! Помогите! — Я закричала и взбрыкнула, но он был готов к этому, и тяжелый рев выхлопных газов из трубы заглушил мои крики.

— Расслабься, дорогая. Тебе это понравится.

О, Боже, это происходит прямо здесь и сейчас, в этом переулке, под ярко-зеленой неоновой вывеской, рекламирующей шоу «девочек по соседству». В этот день я умерла внутри. Мне казалось, что дом был грубым, но это… это было что-то другое.

Я почувствовала, как он занял нужную позицию, и, зажмурив глаза, ждала, когда он сделает хоть какое-либо движение.

Кто-нибудь совершит ошибку.

В тот момент, когда думала, что его член войдет в меня, я почувствовала, как его тело отстранилось. Мои глаза распахнулись; там стоял парень, которого я никогда раньше не видела, и избивал его до полусмерти. Одного за другим, он отбивался от них всех, впечатав одного парня головой в стену. Его рука поднималась и опускалась с тошнотворным звуком. Я, не теряя времени, выбралась оттуда и побежала обратно на мельницу, где в одном из углов были спрятаны мои вещи. Каким-то образом мне удалось надеть пару шорт и перекинуть вещи через спину.

Я подбежала к окну и посмотрела вниз. Все мои нападавшие лежали на земле, без сознания или мертвые. Мне было все равно. Затем услышала шум и резко обернулась, когда парень нашел меня. У него были короткие растрепанные волосы. Парень был одет в толстовку с капюшоном и со своим рюкзаком. Я пыталась придумать путь к отступлению, когда он поднял руки.

— Я только хочу убедиться, что с тобой все в порядке.

Я прижала свои вещи ближе к себе.

— Все хорошо. Я в порядке.

Я отступила назад и удивилась его жесту помочь мне. По моему опыту, на улицах, никто и никому никогда не помогал, опасаясь, что тоже станут мишенью.

— Ладно, хорошо. — Он огляделся вокруг, затем снова посмотрел на меня. — Ты здесь одна?

— Тебе не все равно, потому что…?

— Потому что, если ты будешь одна, на тебя снова нападут.

Я пожала плечами, и моя защита усилилась.

— До сих пор я неплохо справлялась сама.

Он ухмыльнулся.

— Спорим, тебе постоянно нужно менять место ночлега?

— Да. — Он был прав, и мне не нужно было лгать. Правда заключалась в том, что у меня не было своего собственного места. — И что?

— Ты всегда такая дружелюбная, когда тебе кто-то помогает?

Я не смогла удержаться и ответила на его теплую улыбку. Вздохнув, от бессилия уронила рюкзак на пол. Я последовала его примеру и прислонилась спиной к прохладной стене.

— Прости. — Я попыталась расслабиться, но воспоминания о том, что чуть не произошло, начали всплывать на поверхность. — Это было чертовски страшно.

Он медленно поднялся и осторожно приблизился, но на приличном расстоянии от меня, что я оценила.

— Согласен.

Несколько мгновений мы сидели молча, прежде чем он немного придвинулся и протянул руку.

— Мэтт.

— Тесс.

Комнату наполнил вой сирен, и мы вскочили на ноги.

— Черт. — Он бросился к окну. — Я уронил кирпич, которым бил их там, внизу. Нам нужно бежать. Ты можешь это сделать?

— Да.

— Хорошо. Возьми меня за руку.

И мы исчезли, спускаясь по лестнице.

Триггер

Мы остановились заправиться и что-нибудь выпить в казино «M Resort», расположенном недалеко от Пятнадцатой автострады. Всю ночь шел ливень, поэтому дорога заняла гораздо больше времени, чем обычно. Даже на мотоцикле проезжать поток машин оказалось непросто. Каждый водитель любого транспортного средства был настолько увлечен тем, чтобы уберечь себя от скольжения, что, черт возьми, точно не заметил бы нас на дороге.

— Из-за этого придурка я весь промок. — Брик отжал штанину. — Я хотел проколоть ему шины.

Я проворчал что-то в знак согласия и налил себе чашку дерьмового кофе из магазинчика на углу, пристроенного сбоку от входа. Я взглянул на сливки и увидел сверху слой свернувшегося молока. Я выбросил его в мусорное ведро и взял из холодильника свежие.

— Сэр, не могли бы вы… — фраза молодой служащей оборвалась, когда она увидела мое раздраженное лицо. — Неважно.

Я схватил протеиновый батончик и протянул девушке двадцатку, затем убрал волосы с глаз. Ее щеки порозовели, когда она приняла от меня двадцатку и начала отдавать сдачу.

— Вы, ребята, остановились на курорте?

Она снова взглянула на меня.

— Нет.

Я оставил пятерку и направился к выходу, Брик следовал за мной. Я остановился под навесом и закурил косяк. Дождь все еще был сильным и, похоже, не собирался прекращаться.

— Далеко еще?

Брик прикурил и выдохнул, прежде чем ответить мне.

— Пятнадцать минут. Я никогда не был за воротами, но если Джейс попал внутрь, то и ты сможешь. Главное — деньги.

Я посмотрел на рюкзак сбоку моего байка и понадеялся, что Илай выполнил мою просьбу.

— Господи. — Брик вздрогнул, словно его только что посетила неприятная мысль. — В этом доме какая-то сумасшедшая гребаная темнота.

Я запрокинул голову, чтобы посмотреть на облака, и надеялся, что прямо сейчас она одна. Я знал, что убью кого-нибудь, если это будет не так.

— Что заставило ее вернуться в тот дом, когда вы расстались в последний раз? Что произошло?

Брик закрыл глаза.

— Я хочу знать, почему она скиталась где-то еще шесть лет.

Я не стал обращать внимания на то, что он уклонился от моего вопроса. Он многое мне рассказал, и я уважал это. Пока.

— Пойдем.

Я бросил свой косяк в грязь и завел мотоцикл. Когда выехал, то увидел, что мужчина в грузовике пристально смотрит на нас.

Я тебя знаю? Его лицо вызвало недавнее воспоминание, но я не мог его вспомнить.

Как только мы выехали на дорогу, я нажал кнопку на своем шлеме.

— Ты видел коричневый грузовик при выезде?

— Нет.

— Коричневый, «Шевроле», двухдверный. Смотри в оба.

— Понял.

Он показал мне большой палец вверх.

В небе сверкнула молния, когда мы свернули на парковку «Винн» около половины четвертого утра. Мы подъехали к парковщику и вручили парню наши ключи. Взглянув на мою стрижку, он протянул билет. Мне была ненавистна мысль о том, что кто-то другой будет ездить на моем мотоцикле, но понимал, что парень, скорее всего, прикатит его на место, судя по его испуганному виду.

— Ты в порядке?

Он кивнул мне.

— Присмотри за ним.

— Конечно.

Илай был в холле и ждал нас, одетый так, словно это было его заведение. Ну, возможно, это было потому, что он был пасынком владельца.

— Рад снова вас видеть, — поприветствовал он нас, но заметил, что я не в настроении играть в игры или пить. — Пожалуйста, следуйте за мной.

Мы направились к лифту, где присоединились к пожилой паре. У парня на руках был маленький пудель, который заскулил, когда мы подошли ближе.

Я здесь не причем. Пара придвинулась ближе к дальней стене и отвернула собаку от нас.

Оказавшись на тридцать девятом этаже, Илай отвел нас в нашу комнату. Он открыл дверь и указал на стол. В комнате были стеклянные окна от пола до потолка.

— Все, что вам понадобится, здесь. — Он указал на мое удостоверение личности, номер банковского счета и ключи от машины. — И, разумеется, — он махнул мне рукой, — можете выбрать одежду.

Я увидел вешалку для одежды, усеянная нарядами, которые я мог примерить.

Затем свирепо посмотрел на Брика, который уже ворвался в полностью заполненный бар.

— Смирись, Триггер. Если хочешь попасть внутрь, тебе нужно вжиться в роль.

— Черт.

Последний раз я надевал костюм, когда выиграл последний бой. Мой придурок-отец обманул игрока, и мне тоже пришлось принять участие в этом дерьме. И я ненавидел каждую минуту этого.

Илай обвел рукой комнату.

— Кухня укомплектована всем необходимым, бар тоже. Можешь жить в этих апартаментах сколько тебе потребуется. — Он подошел ближе и потер подбородок. — Если будет нужна помощь, ты знаешь мой номер. Все, о чем прошу — не впутывайте мой отель в свои грязные делишки.

— Как ты поступил с моим клубом?

У Илая тоже были враги, и он привел их прямо к ступеням моего клуба. Он был передо мной в долгу и знал это.

Парень неловко провел руками по своему костюму, но перед уходом натянул улыбку и сказал:

— Наслаждайтесь отдыхом.

Брик поставил бутылку виски на стойку.

— Тебе это понадобится перед выходом.

Я выпил примерно четверть стакана, прежде чем переместился, чтобы взглянуть на улицу. Неожиданное воспоминание о Тесс отвлекло от раздумий.

— Имя Лили тебе о чем-нибудь говорит?

Я наблюдал за отражением Брика в окне, и он замер и заколебался, прежде чем ответить.

— У Тесс было не так много друзей в доме, пока не появилась девушка по имени Мэгс. Она была из Северной Каролины и мечтала стать танцовщицей. Естественно, она вляпалась в какое-то дерьмо и оказалась в доме в поисках быстрых денег. Мэгс и Тесс сразу же поладили. Несколько лет спустя Мэгс связалась с клиентом, от которого забеременела, а потом ее стали избивать каждый раз, когда девушка ослушивалась приказа. Лили было четыре года, когда ее мать убили. Они сказали, это была передозировка таблеток в гостиной, но теперь мы знаем, что это было не так. — Он опустился на стул. — Не могу себе простить, что Тесс увидела это видео.

— Где сейчас Лили?

Я выпил еще немного виски.

— У родителей. Они здесь.

— А тот парень, который с ней это сделал?

— Он рядом, высасывает все силы из ее родителей. Предполагаю, что именно поэтому Тесс урезает свою зарплату вдвое, чтобы помочь им.

— Это не ее проблема. — Я пожал плечами.

— Отчасти. Мэгс оставила Лили Тесс.

Я обернулась, когда смысл его слов дошел до меня.

— Да, но Тесс не хочет детей. У нее слишком много всего происходит внутри, чтобы растить ребенка. Кроме того, родители Мэгс — хорошие люди. Они хотели вырастить ее, и Тесс согласилась. Проблема в том, у них мало денег, особенно после того, как наняли дерьмовых следователей для расследования смерти Мэгс. Их адвокат был подкуплен и сбежал с их деньгами.

— Чертов везунчик.

— Хм. — Он открыл пиво и скорчил невольную гримасу от мерзкого вкуса. — Ты бы видел Тесс с Лили. Между ними есть связь.

— Поверю тебе на слово.

Я не хотел детей. Никогда. Брик кивнул.

— Тебе лучше быть готовым к этому.