Тесс
Ветер развевал мои волосы и закрывал вид на неспокойное море. Ноги свисали с края пирса, когда я держалась за перила и наблюдала за тремя серферами, которые решали, хотят ли они сегодня сразиться с матушкой-природой.
Один мужчина, на вид лет сорока, бросился в воду, нырнул под белые гребни волн и вынырнул в нескольких ярдах от берега. Он оглянулся на двух других, и они помахали ему на прощание и направились обратно к парковке.
Он поплыл на доске для серфинга дальше, за обрыв. Его движения были плавными и продуманными. Добравшись до определенной точки, он принял сидячее положение и стал наблюдать за волнами, словно считал их. А может быть, он ждал подходящей волны. В любом случае он выглядел спокойным и бесстрашным.
Его чувство безмятежности, казалось, охватило и меня, когда я расслабилась в тени деревьев.
Я откинула волосы с лица и убрала их в сторону одной рукой. Капля дождя попала на кончики моих ресниц, потом еще и еще. Дождь не имел значения. Мне хотелось понаблюдать за ним.
Быть настолько бесстрашным, столкнувшись с такой огромной силой, было гипнотизирующе. Я могла ощутить его порыв, когда его тело напряглось. Волна, за которой он наблюдал, начала подниматься, набирая высоту и скорость по мере того, как она приближалась к нему, наращивая свою мощь. Я поднялась, чтобы лучше разглядеть, ухватившись за деревянный столб между ног, чтобы не упасть.
Он повернул свою доску и начал грести изо всех сил. Как раз в тот момент, когда он был на вершине, готовый вот-вот опрокинуться, мужчина встал и легко заскользил по внутренней стороне трубы. Нарастающая волна гналась за ним, готовая вот-вот поглотить его.
Вода летела в разные стороны от хаоса ветра. Луна ярко светила сквозь тяжелые тучи. Еще один момент, когда я пожалела, что мой фотоаппарат не под рукой.
У меня перехватило дыхание в горле, руки побелели от неуверенности в том, как он собирается закончить свою поездку.
Это была изящная красота — то, как он проявлял уважение к морю, а море — к нему. Он протянул руку и провел по воде, как бы говоря спасибо, прежде чем дернуться и погрузиться под воду.
Вау. Я стояла неподвижно, пока темная вода не поглотила его, и он не исчез. Их момент был упущен.
Я рассмеялась над тем, как была поглощена всем этим. Выросшая без побережья, ты никогда не поймешь его притяжения, но теперь я поняла.
Мой телефон зазвонил, и я увидела пропущенный звонок из Вегаса.
Хмм.
Я нажала на кнопку воспроизведения и услышала усталый голос моего врача, который сказал мне, что я должна снова прийти, но поскольку она знала, что я этого не сделаю, так как я игнорировала все ее предыдущие звонки, она хотела бы, чтобы я позвонила в офис завтра для консультации по телефону.
Ну, черт, это не может быть хорошо.
— Надеюсь, вы умеете плавать.
Я обернулась и увидела позади себя серфингиста с доской в руках. Он был постаревшим и обветренным, но улыбка в его глазах не оставляла сомнений в том, насколько молода его душа.
— Достаточно хорошо.
Его глаза заблестели, когда он подошел немного ближе.
— Вам придется столкнуться с сильным течением и чертовски сильным напором.
— Хорошо, что я не упала в воду.
— Да, Триггер открыл бы ящик Пандоры.
Я осторожно слезла с перил и натянула рубашку на плечи.
— Вы знаете Триггера?
Он жестом пригласил меня следовать за ним по пирсу.
— Все знают Триггера и его клуб. Они хорошие люди, несмотря на свою репутацию. — Он откинул мокрые волосы с лица. — Знаю его уже около десяти лет. Он мой лучший клиент.
Я не смогла удержаться от смеха, и он странно посмотрел на меня.
— Не могу представить Триггера на доске для серфинга.
— Ха! Как кошки и вода, они не совместимы. — Он присоединился к моему смеху. — Нет, у меня есть тату-салон в задней части моего серф-шопа. Восемьдесят пять процентов татуировок на Триггере — моя работа.
— Правда? — Я подняла бровь, любопытствуя, что он знает о Триггере.
— Ага. — Он забросил свою огромную доску на заднее сиденье своего джипа без верха. — Тебя подвезти?
Я покачала головой.
— Честно говоря, я пока не готова возвращаться.
— Ты не можешь оставаться здесь.
— Почему? — Я пожала плечами. — Здесь спокойно.
Он открыл дверцу со стороны пассажира и положил руку поверх нее.
— Надвигается шторм, и это нейтральная территория — что значит это открытое место нападений.
— «Змеи» исчезли, — напомнила я ему.
— Да, но «Святая Троица» — нет. Кроме того, Триггер насадит мою голову на кол, если узнает, что я видел тебя и не забрал обратно.
— Я ценю это, но все нормально.
Он вытер воду с лица и ухмыльнулся.
— Он определенно не приукрашивал твое упрямство.
Я закатила глаза.
— Мне бы не помешала компания в моем магазине. Ты можешь тусоваться там, пока не захочешь вернуться.
Я колебалась. То, что он знает Триггера, еще не означало, что так оно и есть. Он, должно быть, заметил перемену моего настроения, так как указал на свое предплечье.
— Под правой рукой у него написано «Навеки проклят». Клянусь, со мной тебе не о чем волноваться.
Он подошел к своей стороне и завел джип. Я оглянулась через плечо, прежде чем запрыгнуть внутрь и закрыть дверь. Триггер был не из тех, кто подпускает людей близко, и у него действительно была такая татуировка, так что я немного успокоилась. Он протянул свою ледяную руку.
— Меня зовут Мад.
— Тесс.
— Я в курсе. — Он улыбнулся, сдал назад и направился вниз по улице.
Мастерская Мада, расположенная в его гараже, представляла собой настоящую мужскую берлогу. На потолке и стенах висели модели в стиле пин-ап 4позади висел плоский экран со стратегически расположенным перед ним стулом, и я увидела, конечно же, полностью заполненный холодильник кока-колы. Вентиляторы обдували прохладным воздухом со всех сторон. Травка висела в воздухе, и по всей комнате доносилась музыка хэви-метал группы. Это было странно успокаивающе.
— К тебе сегодня вечером придут какие-нибудь клиенты? — спросила я, восхищаясь его деревом бонсай и песком, кружащимся вокруг него.
— Нет, мой приятель поссорился со своей старушкой. Я должен был исправить его татуировку в виде крушения поезда, которую он сделал в Рино. — Он раскурил косяк толщиной с хот-дог.
Я рассмотрела иглы, чернила и синие перчатки.
— Иди сюда. — Он кивнул и странно посмотрел на меня. Мад перевернул мою руку и осмотрел работу Триггера.
— Ты хочешь, чтобы это было сделано профессионально?
— Наверное. — Я пожала плечами, но чем больше думала об этом, тем больше понимала, что так и есть. — Да, хочу.
— Первая татуировка?
Я кивнула.
— Хороший способ скрыть шрам.
Второй рукой я шлепнула парня и повернулась, чтобы посмотреть на фотографии. Я чувствовала себя голой без чего-то, что могло бы скрыть свидетельства моего прошлого.
— Садись сюда. — Он указал на стул. — Позволь обрисовать его, пока маркер не стерся.
— У меня сейчас не так много денег.
— Не помню, чтобы я просил у тебя денег.
Мне это не понравилось, но он, казалось, был полон решимости очертить рисунок, поэтому я опустилась в плюшевое кресло и протянула ему руку.
— Держи, — он протянул мне свой косяк, — это поможет.
— Думаю, я в порядке.
— Мне нравится твоя крутость, Тесс, но это дерьмо причинит адскую боль.
Отлично.
Я сделала несколько длинных затяжек и вскоре почувствовала, будто вылетаю из своего тела и летаю по комнате. Я вздрогнула от укола, но боли не было. Я чувствовала себя свободной.
— Твой косяк — фантастика. Я не чувствую своей руки. — Я хихикнула.
Он ухмыльнулся.
— Кто это нарисовал?
— Триггер. — Я переместила руку влево и почувствовала, что стою в конце комнаты и смотрю на нас со стороны.
— Почему?
Я рассмеялась, а затем съежилась от звука иглы. — Это хороший вопрос, Мад. Он нарисовал это, когда мы были в постели. Наверное, это его способ говорить без необходимости.
— Этот ключ, — указал он, — знаешь, от чего он? — Я повернула голову, чтобы посмотреть на него.
— Для этого ему нужно было использовать более трех слов за раз.
Он рассмеялся и забрал у меня косяк. Его рука была невероятно твердой, и это меня успокоило.
— Ты хорошо знаешь «Территорию Дьявола»?
Он кивнул и затушил косяк, стряхивая пепел к себе под ноги.
— Они делают у меня свои татуировки уже много лет.
— Помимо Триггера есть еще кто-нибудь?
— Морган, Брик и Рейл.
— Впечатляет.
— Спасибо. — Он кивнул в знак согласия.
— Любопытно, что тебе удалось забить Триггера.
— Правда?
— Ты единственный человек, которого я знаю, кто может прикоснуться к нему.
— Кроме тебя, — поправил он.
— Точно. — Я перенесла свой вес на другое бедро. — Подожди. — Я попыталась собраться с мыслями. — Ты знаешь, что отпирает этот ключ?
— Да.
— И?
— И, я позволю тебе самой разобраться в этом.
— И что же в этом забавного?
— О, просто поверь мне, Тесс.
Я закрыла глаза и наслаждалась кайфом. Очевидно, Мад не собирался раскрывать правду. Я задавала еще вопросы то о том, то о другом, и мне понравилось, что он пускался в долгие рассказы и позволял мне представлять их. В основном он делился историями о себе и своих волнах и о том, как его идеальная доска делает всю работу.
— Хочешь, чтобы я остановился?
Я открыла глаза и увидела, что он все обрисовал. Рисунок был темно-серым и так хорошо подходил мне. Мад выразил этим то, что значит для меня мой шрам, даже не зная моей истории. Я прочистила горло от нахлынувших эмоций и улыбнулась ему.
— Нет, продолжай, пожалуйста.
— Добавить цвета?
— Честно говоря, то, как ты делаешь — идеально.
— Мой любимый тип клиентов.
Триггер
Не прошло и нескольких минут, как комнату заполнил запах крови. Тэмми была практически обескровлена, прежде чем ее голую задницу оттащили в сарай. Мы избавимся от нее позже, когда в клубе не будет много посторонних глаз. Рич уже наливал четвертое ведро чистящего средства, когда Джейс поскользнулся и со стоном отвращения упал в ее соки.
Гас сидел с Виб и Дентоном сзади. Фин все еще был приклеен к моему боку.
Смерть моих мужчин тяготила меня, но не Тэмми. Она сама виновата, но Мэйз был предан, а Мо некоторое время рядом. Они были хорошими людьми и не должны были так погибнуть. Они были семьей, а семья дается нелегко.
— Рейл, — позвал я, и он поспешил ко мне. — Где Брик?
— Все в порядке. Последний раз я видел его с Тесс. — Он потер лицо. — Думаешь, это было… — Он взглянул на Фина, который, казалось, все еще прибывал в шоке. Я отступил, и он повторил мое движение, словно был третьей ногой.
Я покачал головой, не зная, что делать с Фином.
— Ты думаешь, это были из «Святой Троицы»?
— Нет, это был приказ свыше. — Я снова огляделся. — Где, блядь, Брик и Тесс? — Я посмотрел на Рейла. — Ты знаешь что-нибудь об этом?
— Откуда мне знать? — Он выглядел искренне потрясенным моим вопросом. Не думал, что Рейл будет настолько глуп, чтобы перечить мне.
— Ты хочешь меня о чем-то спросить?
Я хрустнул шеей. Что, черт возьми, происходит с моим клубом?
— Вы с Купером тусовались в «Летящей стреле»?
— Ну, да.
— Уже нашел общий язык со «Святой Троицей»?
Рейл скрестил руки и выдержал мой пристальный взгляд.
— Я был рядом с тобой чертовски долгое время, старался в поте лица подниматься по твоей карьерной лестнице, а ты стоишь здесь и обвиняешь меня в чем-то?
— Просто спрашиваю.
Он облизал губы и тяжело опустил руки по бокам.
— Не знаю, кто забивает тебе голову всяким дерьмом, Триггер, или ты просто запал на Тесс, но никогда не сомневайся в моей преданности клубу. Я говорю это тебе в лицо, зная о последствиях моих слов прямо сейчас.
— Осторожнее, — предупредил я, но был рад, что у него хватило смелости высказать свое мнение. Его брови сошлись на переносице, и он разочарованно вздохнул. Мне нужно было найти Тесс. Я догадывался, что под этим ударом могла оказаться и она.
— Фин, быстро сюда! — рявкнула Виб с порога. Она выглядела хреново. Наверняка, она уже нюхнула дорожку наркоты на заднем дворе. Полный бардак. — Я сказала, иди сюда.
Фин не пошевелился. Он просто стоял там, уставившись в пол. Когда его мать подошла ближе, его рука вцепилась в мою. Я вздрогнул от неожиданного прикосновения, но сдержался, чтобы не ударить его.
— Когда я зову, ты подходишь! — Она потянулась к нему, но я оттащил его за спину и поднял свободную руку, чтобы остановить ее.
— Иди приляг ненадолго, Виб.
Ее лицо исказилось.
— Отдай мне моего сына.
— Думаешь, он захочет быть с тобой, когда ты на не контролируешь себя? У мальчика на глазах произошло серьезное дерьмо. Ему сейчас не нужно еще и твое.
— Мое дерьмо? — крикнула она, когда появился Гас.
— Виб! — прошипел он. — Убирайся отсюда к черту.
Она повернулась ко мне и ткнула пальцем в лицо.
— Он не твой, чтобы принимать за него решение.
— Может, и должен был…
— Твоя взяла!
Она схватила свою куртку, пнула ногой стул и решительно вышла за дверь.
Гас взглянул на меня, затем опустил голову, устав от Виб и ее дерьма. Мне было жаль старика. Он вырастил меня, когда я был в самом худшем состоянии, а теперь у него двое малышей и жена-наркоманка, которая трахнет любую ногу поблизости.
В кармане завибрировал телефон, и я потянулся за ним, надеясь, что это Тесс.
— Да?
— Только что услышал. Все в порядке?
— Потеряли Мэйза и Мо.
Появилась небольшая пауза, прежде чем он заговорил снова:
— Прости, чувак. Что случилось? — Майк говорил так, будто находился в вертолете, судя по постоянному реву на заднем плане.
— «Святая Троица» пришли, чтобы заткнуть стукача. Мои люди попали под перекрестный огонь. — Я потянулся за напитком, который передал мне Морган, и постаралась не споткнуться о Фина. Я прикрыл микрофон на телефоне. — Найди Тесс. — Морган кивнул и поспешно вышел, а я схватил свои ключи.
— Тесс в порядке?
— Да, она ушла как раз перед тем, как это случилось.
— Хорошо. Слушай, чувак, мне нужно встретиться с тобой на следующей неделе. Ты как, свободен? — Я осушил стакан и указал пальцем на еще одну порцию, когда Морган в ответ покачал головой.
— Да, когда и где?
— В пятницу, в пабе «Кортсайд». Приведи Тесс.
— Я не хочу, чтобы она была к этому как-то причастна.
— Надо было думать об этом до того, как ты влюбился, приятель. — Он рассмеялся, а я отмахнулся от его замечания. — Будь там в девять вечера.
— Хорошо.
Я повесил трубку.
Я оглядел беспорядок, который все еще валялся на полу, и захотелось кого-нибудь убить.
— Морган, — пробормотал я, — найди ее. Фин, — обратился я к племяннику, — ступай в мой кабинет, там тихо.
Он ничего не сказал, однако медленно повернулся и сделал то, что я просил.
— Слушаюсь, босс. — Морган свистнул Джейсу, который мыл стакан. — Пойдем.
Я поспешил на улицу, мне нужно было проветрить голову, прежде чем выносить мозги кому-то из своих парней. Как только я сел на мотоцикл, появилась Минни.
— Где, блядь, Тесс и Брик? — воскликнул я, снимая шлем.
— Брик со мной. Паркуется на заднем дворе. А вот Тесс после перестрелки я не видела.
— Брик сказал мне, что с ней все в порядке. Она с Мадом, — отозвался Большой Джо со своего поста. — Брик написал ей, и она сказала, что в полном порядке.
— Думаешь, что сможешь удержать меня здесь? — услышал я рявканье Лоуза на Райдера. — Я могу избить тебя, вот так. — Он щелкнул пальцами.
Я бросил свой шлем, вбежал через заднюю дверь и в стиле свободного футбола впечатал Лоуза в бок своего пикапа.
У меня не было на это времени.
— Ауч! — закричал он, держась за сломанные ребра. — Какого хрена?
Я так устал от его дерьма.
Я размахнулся и врезал ему в челюсть с такой силой, что его отбросило.
— Ты проявил ко мне неуважение. — Я ударил его локтем в нос, и он отступил на несколько футов, но я закрыл брешь. Кровь была повсюду, и выражение его лица изменилось на боевое. — Также к моим парням и клуб. — Я ударил коленом по его яйцам. — Ты приставал к моей девушке. — Я перестал расхаживать, когда он оказался там, где мне было нужно.
— Она не знает тебя настоящего, — прохрипел он, пытаясь выглядеть крутым. — Если бы она знала, она бы увидела, что вижу я. Чудовище.
— Ты жалок.
На долю секунды он растерялся, и когда до него наконец дошло, что я не собираюсь оставлять его в живых, я ударил его кулаком в горло, и он отлетел назад в бассейн.
Я наклонился, схватил его за волосы и затолкал обратно под воду. При ударе в горло тело естественным образом делает глубокий вдох, поэтому я удерживал его, пока он медленно убивал себя. Его борьба удовлетворила мою многолетнюю ненависть к этому человеку. Лоуз был пронырой, а с учетом того, что творилось в моем клубе в эти дни, мне нужно было избавиться от всего этого дерьма до единого.
Подождав еще минуту, я отпустил его. Тело парня отлетело в сторону, лицо жнеца улыбалось мне на его футболке клуба.
— Морган, — рявкнул я в трубку. — Бассейн.
— Принято.
Я вернулся к своему мотоциклу, завел двигатель и рванул вниз по улице. В воздухе витал легкий привкус, и было приятно, когда он обдувал мою кружащейся голову.
Как, черт возьми, она связалась с Мадом?
Почему я ничего не знаю?
Мад стоял на улице, когда я приехал. Он опустил дверь гаража и помахал мне рукой, когда я припарковался.
— Тесс здесь? — Я старался не показывать в голосе раздражение.
— Да, чувак, внутри.
— Почему?
Он улыбнулся за своим косяком, закрывая дверь на висячий замок.
— Думаешь, я трону что-то твое?
— Мад.
Демоны начали искушать меня на хорошую взбучку.
— Я дважды звонил тебе.
Я вытащил телефон и увидел, что он звонил. Как я мог пропустить?
— Почему она здесь?
Он махнул рукой, чтобы я следовал за ним. Оказавшись внутри, я обнаружил ее спящей на его длинном кожаном диване. Мое тело расслабилось, и шум внутри стих. Я подошел ближе и осмотрел ее.
— Она в порядке?
— Да.
— Как она здесь оказалась?
— Я выжидал шторм на доске и заметил женщину, наблюдавшую за мной с пирса. Когда подошел ближе, увидел, что это твоя девушка. Она казалась не в себе, поэтому пообещал ей, что приведу ее к тебе, но она была не готова. Я не мог оставить ее там, чувак. Был бы лишь вопрос времени, когда «Святая Троица» найдут ее.
— Ценю твой жест.
Я наклонился и погладил ее по плечу, но она не открыла глаза.
— Тесс, — хрипло прошептал я.
— Возможно, разбудить ее будет трудновато.
— Что она приняла?
— Она сделала пару затяжек моего «Драконьего масла».
Я не мог не улыбнуться; должно быть, она чувствовала себя чертовски хорошо.
Мад протянул мне бутылку виски, которую я держал под его рабочим столом.
— Она проснется через несколько часов. Похоже, тебе не помешает передышка. Я слышал о твоих людях, и мне жаль.
— Мне тоже.
Я сидел у ее ног и слушал, как Мад рассказывал мне о своем дне. Его рассказы были короткими и по существу. Мне понравилось, что он пропускал никому не нужные детали.
К трем часам ночи в магазине было убрано, и мы прикончили больше половины бутылки.
— Она хороший человек. — Мад кивнул на Тесс.
— Да.
— Такая же храбрая.
Я усмехнулся, глядя на спящую тигрицу возле себя и понял, что она привнесла смысл в мою жизнь. Своей храбростью она подталкивала меня двигаться вперед. И даже несмотря на некоторые разногласия между нами я пропускал это мимо ушей. Это я перевариваю до сих пор.
— Это точно.
Тесс зашевелилась, ее глаза открылись. Когда она увидела, что я сижу рядом с ней, она сдвинулась и села прямо.
— О-о-о, — простонала она и вытянула руки, чтобы не упасть. — Когда ты приехал?
— Пару часов назад.
Она облизнула губы, несомненно, страдая от сухости во рту.
— Держи. — Я протянул ей пиво. Она сделала небольшой глоток и закрыла глаза, пытаясь проснуться. Она одернула рукава своей куртки.
— Где мой телефон? — Мад перегнулся через стол и протянул ей его. — Спасибо.
Она посмотрела на пропущенный звонок и перешла к голосовой почте, но замешкалась, поймав мой взгляд.
— Спасибо, Мад. — Она встала и повернулась ко мне спиной. — Я ценю то, что ты сделал для меня, и я отплачу тебе за… — Она запнулась.
— Нет, ты не станешь этого делать. Считай это подарком. Просто заглядывай время от времени, хорошо?
Она кивнула и направилась к двери. Я в замешательстве посмотрел на Мада, но последовал за ней. Я догнал ее и схватил за руку.
— Эй, куда ты так спешишь? И кто тебе звонил?
Она потерла голову.
— Ты ревнуешь, Триггер? О, нет, подожди. Для этого нужны чувства.
— Кто звонил? — Я ненавидел, что она не говорила мне.
— Ты трахаешься с Тэмми?
Она еще и не слышала?
— Тяжело трахать мертвых. — Это была неудачная шутка, но я был зол, что она намекнула на это.
— Что?
— После твоего ухода в наш клуб нагрянула «Святая Троица». Убили Тэмми, Мо и Мэйза.
Она недоверчиво поднесла руку ко рту.
— О, Боже мой! Мне так жаль, Триггер.
Я скрестил руки на груди и стал ждать, когда она расскажет мне о телефонном звонке.
— А все остальные в порядке?
— Физически — да. Психически Фин страдает.
— Бедный ребенок. — Она запустила руки в волосы и отвернулась от меня, переваривая все это.
— Тесс…
— Это был не Кларк, — перебила она меня и подошла ближе к моему мотоциклу. Я мог сказать, что она была готова вернуться в клуб. — Я бы не поступила так с тобой.
Хорошо. Одним человеком меньше, которого нужно убить… сейчас.
Я кивнул один раз, прежде чем передать ей шлем.
— Тэмми действительно пыталась заставить меня переспать с ней в обмен на информацию. Я отказался.
Она прерывисто вздохнула и скользнула на заднее сиденье моего мотоцикла.
Я бы не поступил так с тобой.