Devastator [1]

Глава 15. Слияние

Прошёл примерно час после того, как в городе начала работать сирена. Магеллан до отказа заполнил тележку различными бытовыми приборами, которые нужно было разобрать на запчасти. Промышленный верстак нашёлся в соседнем ангаре. Как сказала Бета, ранее его использовали в основном для ремонта и созданий запасных частей складских погрузчиков. Теперь же, её стараниями, данное оборудование должно было помочь им в починке военного визора. Начался медленный и нудный процесс переработки. Внутренние механизмы верстака кропотливо разбирали каждый прибор сначала на составляющие элементы корпуса и начинки, а потом уже занимались разборкой электронных плат.

— Сколько нам нужно? — спросил десантник.

— Примерно пять тысяч единиц, — ответила Бета, повергнув его в шок.

Он обошёл верстак и посмотрел на небольшой лоток, закрытый стеклом, в который опускались крохотные детали. За час собралась лишь маленькая горсть. При этом оборудование гудело так громко, будто собиралось взлететь.

— Если он будет работать в таком же темпе, то мы и до вечера не успеем набрать необходимый объём.

— А ты куда-то торопишься? Уже собрался спасать колонистов и нарываться на проблемы? — язвительным тоном спросила она.

— Знаешь ли, в мире существует не так много истинно важных профессий. Одна из которых — врач. Доктора приводят нас в эту жизнь, и помогают прожить её до конца естественного срока. Другая — это солдат. Диаметрально противоположная по своей функции — мы наоборот отнимаем человеческие жизни. Но есть одно «но» — солдаты воюют за что-то или за кого-то.

— И?

Магеллан уже раскаивался в том, что начал спор с искусственным интеллектом. Доказывать ей что-то было гиблой затеей.

— До этого момента я работал за деньги, которыми хотел погасить долг. За свою свободу, которая маячила где-то, хрен знает где. Но теперь, кое-что изменилось…

— Ну и?

Он знал, что у Беты на всё найдётся свой логичный ответ. Она всегда сможет выставить его дураком, и, несомненно, во много будет права. Но сейчас всё было иначе. Хоть в его стремлении и отсутствовала всякая логика, но оно исходило от самого сердца.

— Я хочу помочь тем, кто ещё дышит. Я уверен, что все эти навороты, оружие, броня и всеведущий ИИ даны мне не просто так. Уж точно не для того, чтобы я успешно драпанул с поля боя. Нет. Должно быть что-то важное, из-за чего мне так долго удаётся ускользать от смерти. Я должен защищать людей.

— Звучит как исповедь героя из комиксов, — усмехнулась Бета. — Ты и правда в это веришь? Хочешь умереть за колонистов и меня с собой прихватить? Извини, но я протестую. Это противоречит приказу…

— Больше нет никаких приказов, — отрезал десантник. — Мы в Аду, сержант. Я больше не хочу видеть смерти детей. Девочка… Она преследует меня повсюду: в кошмарах и наяву… Этот отпечаток детской ладошки на стекле… Я обязан спасти их!

Бета лишь вздохнула, после чего, видимо, решив сменить тему, произнесла:

— В любом случае, мы должны починить визор. Необходимо твоё присутствие у верстака, так как автоматического конвейера для разбираемых приборов в него не встроено.

— Ладно. А что насчёт схем? Я не нашёл в интерфейсе ничего похожего на «починку визора девастатора».

— Есть одна схема, которую я взяла за основу. Банальный шлем для защиты при сварочных работах. Удивительно, но в колониях до сих пор есть профессия сварщика. Хотя логично, ведь присутствие земных обслуживающих дроидов здесь представлено по минимуму.

— Ты планируешь её переделать?

— Верно. У меня есть подробная схема визора. Осталось только внедрить эти данные в схему шлема сварщика. Кстати, уже можно начинать этим заниматься. Подключи порт.

Магеллан сделал, как она просила, и на экране верстака появилось новое окно, отличающееся от оболочки интерфейса. Судя по всему, Бета использовала свой софт для произведения необходимых манипуляций.

— Сколько мне так стоять? — решил он уточнить.

— Сколько потребуется, солдат, — жёстко ответила она. — Не отвлекай. Процесс очень трудоёмкий.

Капрала охватила тоска. Не так он себе представлял этот день. Похоже, он уже начал привыкать к беготне от монстров, а в данный момент просто не находил себе места, стоя столбом возле гудящего верстака. Но женский крик, внезапно раздавшийся неподалёку, оказал на него сильное бодрящее действие.

— Кто это?! — выпалил он, резко обернувшись.

— Порт не порви!

— Говори, что за херня там творится, Бета! Быстро!

Сержант картинно вздохнула:

— Видеокамеры на территории засекли три десятка целей, преследующих одного человека. Нам повезло, Два семь. Судя по траектории движения, они обойдут нас и проследуют в город. Так что нам пока нечего опаса…

Магеллан без слов выдернул порт и включил мышечные ускорители, выбежав на улицу, словно метеорит.

— Я так и знала! — прошипела Бета, но к удовольствию капрала, не стала чихвостить его за поспешную инициативу.

— Укажи мне направление, — потребовал он, прислушиваясь — где-то поблизости уже явно доносились топот и утробное рычание.

На аналоговом мониторе возникла зелёная стрелка, указывающая в сторону города. Мужчина тотчас побежал, на ходу доставая вибромеч. Из прямоугольного футляра с рукояткой выдвинулось лезвие наподобие гигантского канцелярского ножа. Кнопка вибрации была утоплена в рукоять, по клинку пошла вибрация. Все приготовления были сделаны. Оставалось только найти ходячие трупы, чтобы нашинковать их в мясной салат.

— Встреча с противником через двадцать секунд, — быстро произнесла Бета. — До зрительного контакта уровень опасности неизвестен. Мы идём перпендикулярно их строю. Максимально эффективными будут размашистые веерные удары. Покажи им, Двадцать седьмой!

Он миновал узкий проход между ангарами и сходу разрубил неистово машущее костяными саблями человекоподобное существо. Одна половина с головой свалилась на асфальт, окропив его почти чёрной кровью. Удивительно, но таз и ноги продолжили движение, хоть и сбавили темп. Слева от капрала неслась группа тварей, преследующая жертву. А справа навстречу шли калеки, один из которых был на голову выше остальных. Магеллан сразу понял, что это промежуточное звено между калекой и кентавром. Словно сиамские близнецы, сросшаяся троица геноморфов, резко оттолкнувшись, прыгнула на него.

Девастатор отпрянул в сторону, воспользовавшись ускорением. Его меч, будто газонокосилка, расчленил двоих калек, попытавшихся обойти его с флангов. Крик отчаяния позади заставил Магеллана плюнуть на противников, и с матюками броситься следом за первой группой тварей. Чтобы скорее их настигнуть, он принялся совершать гигантские прыжки, используя возможности брони на всю катушку. Словно прыгучий танк, он неумолимо сокращал дистанцию, но твари уже почти нагнали девушку.

Впереди мелькали белокурые волосы, красиво переливавшиеся в солнечных лучах. Тонкая талия, облачённая в чёрную водолазку, над которой от бега развевалась кожаная курточка, порванная в нескольких местах чем-то острым. Стройные ноги в обтягивающих джинсах пытались унести свою обладательницу прочь от живого кошмара, шаг за шагом приближавшего миг жестокой расправы.

Ворота ангара перед ней были открыты, и девушка бросилась туда, вложив оставшиеся силы в последний рывок. В какой-то момент она обернулась на преследователей, и взгляд её зелёных пронзительных глаз коснулся человека в броне. В этот миг её страх смешался с удивлением. Но времени на раздумья не было вовсе, поэтому красавица, преследуемая чудовищами, скрылась внутри склада.

Магеллан понял, что просто не успевает. Ещё двое геноморфов превратились в ходячие обрубки, когда он буквально влетел в ангар, в последний момент чуть не ударившись об стойку с коробками. Поблизости никого, только эхо шагов.

— Где?! — выпалил он, нервно косясь взглядом на монитор под шеей.

— Одиннадцать метров налево, — словно навигатор в автомобиле бесстрастным голосом сказала Бета.

Новый рывок, и девастатор устремился в проход двухметровой ширины между стойками. Впереди маячили спины геноморфов.

— Сколько целей до девушки?!

— Пятеро. Двое обходят с флангов. Ей не жить, Два семь, — мрачно констатировала Бета.

Такой ответ его не устраивал.

— Скорректируй силу броска так, чтобы он пробил всех пятерых разом. Я знаю, ты можешь, — произнёс он, замахиваясь. — СЕЙЧАС!

Хреновые ситуации требуют таких же хреновых решений. Отправляя в полёт вибромеч, Магеллан в глубине души очень надеялся не прогадать. Мечтал, что через пару секунд не увидит ужасную метаморфозу — превращение прекрасной девушки в изрубленный кусок кровоточащего мяса. Что в этот раз судьба позволит ему вырвать у смерти жизнь другого человека…

«Пожалуйста» — прошептал он.

— Готово, — произнесла Бета, когда меч пробил насквозь одного калеку, и насадил на себя ещё четверых, бесформенной кучей свалившихся на пол. — Но это ей уже не поможет.

Магеллан не успел спросить «почему», увидев, стоявшую за кучей трупов девушку. Позади неё была стена. И двое хищно оскалившихся тварей, появившихся с обеих сторон, с рыком бросились на неё. Тут же послышалась трель автоматного огня. Беглянка срезала из пистолета-пулемёта оба лезвия у ближайшего к ней калеки, и сразу кувыркнулась в его сторону, уходя от удара позади бегущего геноморфа.

В этот же момент преследователь прыгнул на неё, и резким взмахом разрубил куртку. Громкий крик эхом отразился от стен. Девастатор, летящий в прыжке с высоты стойки, повалил тварь на пол и выхватил нож. От мощного удара хрустнули кости. В мутирующую плоть вонзился жужжащий клинок, больше похожий на зуб из пасти акулы, рвущий мышцы и ткани изуродованного существа.

Тем временем, распахнув уродливую пасть на груди, безрукий геноморф ковылял к лежащей на полу девушке. Секунды снова решали судьбу отдельно взятой вселенной, чья жизнь должна была оборваться давно и уже очень много раз. Но волею Магеллана, костяное лезвие, оказавшееся у него в руке, моментально пролетело в воздухе пару метров и прибило к стойке тщедушное тело геноморфа. Вытерев нож о разорванный пиджак поломанного чудовища, на котором он сидел, девастатор подошёл к девушке. На её спине алел глубокий порез, из которого обильно текла кровь.

— Чёрт, как больно, — простонала она.

От взгляда десантника не скрылось, как её тонкая рука пытается дотянуться до чёрного пистолета пулемёта, лежавшего в тридцати сантиметрах от неё.

— Не стоит этого делать, — произнёс он, доставая аптечку.

Девушка застыла, не решаясь совершить последний рывок к своему оружию. Как вдруг она ощутила ледяное дуновение в области спины. Повернув голову, блондинка увидела, как Магеллан закончил распылять регенератор, совмещавший в себе анестетик и активный регенерирующий состав. Протянутая рука свидетельствовала о благих намерениях десантника, но красавица не рискнула взяться за неё, смерив Магеллана презрительным взглядом:

— Земная погань, — сплюнула она ему под ноги.

— А эта неблагодарная сука ещё и гавкает, — усмехнулась Бета. — Внимание! Через десять секунд на тебя навалятся остальные. Советую забрать меч и приготовиться рубить головы.

Магеллан кивнул.

— Жить хочешь? — спросил он, придвинув к ней автомат ногой. — Прикрой меня.

Девушка осеклась, но оружие взяла, и как раз вовремя.

Ужасные крики уже доносились в непосредственной близости от них. И первого геноморфа Магеллан был вынужден освежевать ножом, как и второго, а потом и третьего, пока стардес не пробился к насаженным, словно на шампур, мертвецам. Рядом прицельными очередями стрекотал автомат в руках спасённой девушки. Упёршись ногой о спину трупа, десантник выдернул меч и сразу же воткнул его в тварь позади себя. За её спиной уже толпились остальные, не имеющие возможности навалиться толпой из-за узкого прохода между стеллажами с коробками.

Но право сильного никто не отменял. Сиамские близнецы были уже тут как тут, дико извиваясь в танце смерти, который Магеллан уже где-то видел. Чудовища не спешили нападать, а вместо этого тоже принялись исполнять странные движения, и обнимать друг друга острыми лезвиями. Девастатор стал свидетелем ужасающего ритуала, предшествующего слиянию мутировавших тел.

— Ты что встал?! Бежим отсюда! — крикнула девушка, махнув ему рукой.

Магеллан начал отступать, не веря своим глазам. Он ошибся — кентавром здесь и не пахло. По меньшей мере два десятка тварей формировались в нечто единое. Сгусток гигантской огрубевшей плоти на казавшихся теперь тонкими человеческих ногах. Застывшие лица мутантов будто плавали по коже чудовища, перемещаясь по всей его площади, усеянной выступающими наростами. Сбоку появился надрез, который начал стремительно расширяться. Внутри образовывалась зубастая пасть. Из тела монстра стали выстреливать плети, оканчивающиеся костяными крюками.

Возвышаясь над полом метра на три, существо из ночных кошмаров, издавая утробное урчание, побрело в сторону десантника. След девушки уже простыл, но Магеллан и не думал бежать за ней. Оставлять позади себя такую опасную махину было крайне непростительно.

— Дерьмо с щупальцами, — сплюнул он, наблюдая, как бичи с крюками тянутся к нему.

— Точное определение, — согласилась Бета.

Девастатор бросился в атаку. Он шёл напролом, прорубая себе дорогу через беснующиеся плети, пытающиеся зацепить его костяными наростами. Гигантская тварь разворачивала к нему огромную пасть, семеня своими ножками между стеллажей.

— Будь осторожен! — крикнула сержант, когда Магеллан точным ударом расширил с правой стороны разинувшуюся пасть. В лицо брызнула тёмная кровь, на секунду дезоориентировав его. Этого хватило, чтобы один из крюков успел полоснуть по шлему. Капрал с отвращением ощутил, как часть его лица, орошая кожу горячей кровью, унеслась прочь вместе с хищным щупальцем.

— Сука! — выпалил он, со всей силы вонзив меч в горло твари. — Сдохни ты, мразь!

Но это не помогло. Чудовище резко дёрнулось, увлекая его за собой. Стойки с коробками пошатнулись, лязгнув металлом. Ещё один удар многокиллограммовой туши, и стеллажи начали падать один за другим, словно домино. Грохотало, как во время боевых учений в дни его службы на Земле. Магеллан упорно прорубался через глотку чудовища, болезненно ощущая на себе удары его зубов и плетей. Костюм посылал тревожные уведомления, намекая десантнику на ошибочность его решения уничтожить чудовище одним рывком.

Бета молчала, позволяя своему подопечному, словно неумелому ребёнку, разбивать колени в кровь, набираясь жизненно важного опыта в борьбе с бушующей стихией смерти. Процесс вскрытия крепкого орешка-девастатора продолжался, как и попытки Магеллана прорубить окно через мерзопакостные массы плоти. Его удары были сильны и быстры, но тварь не желала так легко сдаваться. Она снова формировалась во что-то иное, но уже заключавшее в себе живого человека. В последний момент десантник осознал, что оказался в ловушке, когда пульсирующие мышцы чудовища зажали его будто в тисках.

— Бета! — прохрипел он, не имея больше воздуха в узком пространстве, чтобы сделать вдох.

— Через три секунды, Два семь, — ответила она.

Даже внутри извивающегося монстра капрал слышал, как что-то гремело снаружи, быстро приближаясь в их сторону. А потом произошёл мощный удар, и существо, сплетённое из тел мутантов, непроизвольно выплюнуло его наружу. Он лежал на полу и пытался прийти в себя. В воздухе витал тяжёлый трупный запах, который источала и слизь, обильно плескавшаяся у него в шлеме. Капрала тут же стошнило, после чего Магеллан болезненно посмотрел на конвульсирующую груду плоти, раздавленную под опрокинутым трёхэтажным стеллажом. Встав на ноги, девастатор окинул взором ангар: все поваленные стойки образовали форму круга. В итоге получилось так, что монстр сам запустил процесс своей гибели.

— Ты поэтому ничего мне не говорила? Была уверена, что я не погибну? — спросил он у Беты.

— Да, я всё просчитала. Надеюсь, ты теперь понял, что каждый раз забираться в пасть чудовища — плохая затея?

— Плохая? Ага… — устало произнёс он. — До меня долго доходило.

— Окей. А теперь валим отсюда. Он скоро встанет.

— Твою мать, — разочарованно бросил Магеллан, наблюдая, как поднимаются щупальца к потолку. — Как же его завалить то?!

— ТОР-факторный генератор, Два семь, — напомнила Бета, подняв ему настроение до небес.

— О да, детка! Пора сделать взрывчатку и поджарить зад этой куче дерьма!