Devastator [1]

Глава 19. Мишень

Когда в тебя летят крупнокалиберные пули, поневоле начинаешь чувствовать себя полным дураком. А как иначе, если даже находясь в сверхсовременном экзокостюме при его боевых и тактических возможностях, не додумался предугадать подобный сценарий развития событий и предпринять соответствующие меры предосторожности. Самый хреновый, практически невозможный сценарий, когда выжившие колонисты без причины открывают огонь из башенного орудия БТРа в твою сторону. И на Бету понадеялся, хотя благодаря Скиртэму, она значительно потеряла в своей эффективности, превратившись из холодного расчётливого искусственного разума в слишком эмоциональную цифровую женщину. Которая, как водится, частенько допускала истинно человеческие ошибки, грозящие девастатору смертельной опасностью.

Магеллан нёс Раду на руках, закрывая её спинным горбом экзокостюма от мощных ударов пуль калибра 14,5-мм. Врезающиеся в броню снаряды толкали его вперёд, сбивая с темпа. С каждым попаданием он гадал, какое из них станет для него последним. В какой-то момент шальная пуля чуть не угодила в девушку, прочертив по его правой руке длинную борозду. Нужно было срочно найти укрытие, что оказалось весьма проблематично на открытой местности.

Ближайшие дома находились метрах в пятидесяти, а прицельный огонь не прекращался, вспахивая землю рядом с ним. Пулемёт стрекотал на всю округу, грозя привлечь сюда любопытных геноморфов, жаждущих принести смерть любому живому существу. Уму непостижимо, но по какой-то причине колонисты позабыли о тварях, и упорно старались прикончить Магеллана и Раду самым громким способом.

Его аналоговый монитор под шеей пестрил критическими уведомлениями, но десантник не имел никакой возможности с ними ознакомиться, стараясь спасти себя и девушку, которая в его больших металлических руках была похожа на маленького ребёнка. На девочку из его сна, которую тоже звали Рада. Эти флешбеки мешали ему сосредоточиться, благо Бета не собиралась смотреть сквозь пальцы на то, как её подопечный играет роль мишени в тире.

— Два семь, возводи гарпун! Как-только мы достаточно близко подойдём к домам, активируй его, и забирайся в окно.

— Сделаю! Рада, держись! — воскликнул он, перехватив девушку и крутанув переключатель гарпуна, после чего включил ускорение ног.

Теперь пули по нему не попадали. Наводчик ещё не успел приноровиться к ускорившемуся темпу живой мишени. Девушка крепче вцепилась в его доспехи, боясь выглянуть ему за спину — звон от рикошетивших от брони снарядов оглушил её и приучил лишний раз не высовываться.

— Сейчас! Третий этаж!

Гарпун со свистом устремился в цель, как и озлобленные свинцовые мухи, которых выпускало орудие бронетранспортёра. Магеллан сжался, как пружина, и резко оттолкнулся от земли, включив при этом автоматическую лебёдку. В этот же момент одна пуля попала в его колено, аккурат между пластин брони. Тупая боль и онемение всей конечности были первым звоночком. Новые красные уведомления на мониторе намекали на то, что дело очень плохо. Лебёдка громко жужжала, поднимая его наверх к спасению. Были слышны звуки разбивающегося стекла — нескончаемая очередь пулемётного огня следовала за ним по пятам.

Наконец Магеллан забросил вскрикнувшую Раду внутрь помещения, и сам забрался следом. Они тотчас легли на пол, ощущая на себе град от штукатурки, летящей во все стороны от выстрелов БТРа.

— Два семь, ты ранен! Ввожу обезбаливающее. Тебе срочно нужен регенератор!

Он и сам это понимал, еле влача свою ногу, когда они с Радой проползли на другую сторону квартиры. Когда Магеллан тяжело прислонился к батарее, девушка наконец увидела его ранение — колено сильно кровоточило.

— Дай мне свою аптечку! — выпалила она, зажимая рану. — И… Как снимается твоя броня? Надо срочно остановить кровь!

— Об этом я могу и сама позаботиться, — сказала Бета в его голове.

Под ошарашенным взглядом Рады, которая не могла поверить своим глазам, когда кровь сама по себе остановилась, Магеллан передал ей сумку с медикаментами. Она тут же распотрошила её и достала баллончик с регенератором. Десантник кое-как освободился от брони на ноге, позволив девушке разорвать окровавленную штанину. При этом, её чуть не стошнило от вида раскуроченного колена.

— Неважно выгляжу, да? — усмехнулся он, пребывая в состоянии близком к наркотическому опьянению. Похоже, Бета слегка перестаралась, смешав в его крови забористый коктейль из транквилизаторов.

— Т-тебе, н-нужна срочная медицинская помощь, — начала она заикаться, нервно закусывая губу. — Операция! Нам нужно в хирургическое отделение! Я выйду на улицу и поговорю с ними. Это какая-то ошибка! Я всё исправлю!

Рада резко вскочила с места, но Магеллан её остановил, схватив за руку:

— Просто распыли баллончик. На мне быстро заживёт. Как на собаке…

Он чуть не потерял сознание в этот момент. Видимо, Бета всё-таки перестаралась, вливая в его кровь лошадиные дозы наркотиков.

— Сейчас…

Пересилив отвращение, девушка нагнулась над устрашающей раной и принялась усердно опрыскивать её чудодейственным препаратом, который заставлял живые клетки очень быстро регенерировать.

— Если срастётся неправильно, то ты не сможешь нормально ходить, — предостерегла Рада.

— Нашла проблему, — с сарказмом сказала Бета. — Я слежу за процессом регенерации и вношу необходимые коррективы. Даже если бы всё было так плохо, бионические протезы никто не отменял. Ах да, я забыла, что мы находимся в отдалённой деревне, где об этом никогда не слышали.

— Всё будет хорошо, — ответил Магеллан, осматриваясь по сторонам.

Обстрел за окном прекратился. Казалось бы, они нашли отличное убежище, но снизу начал доноситься какой-то шум.

— Что это?! — встревоженно спросила Рада, наблюдая за тем, как спешно Магеллан возвращает элементы брони на свою раненую ногу.

— Думаю, ничего хорошего!

Капрал попытался встать, но Бета его остановила:

— Ещё как минимум десять минут, Два семь! Не двигайся!

— Бл… Не думаю, что у нас есть столько!

Рада осторожно подошла к входной двери, и приложилась к ней ухом. Шум усиливался, заставляя их нервничать ещё сильнее. Когда снаружи начали упорно выносить дверь, девушка бросилась к десантнику, и вытащила свой автомат. К сожалению, другого оружия у них не было — спасаясь от огня БТРа, они избавились от всей своей поклажи.

— Кто там, мать их?! — выпалил Магеллан, раскрывая вибромеч.

Даже сидя на полу он мог разрубить любого, кто попробует напасть на них.

— Здесь нет видеокамер, Два семь. Но их точно много!

— Надо забаррикадировать проход, — начал он, но тут же услышал треск ломающегося пластика и щелчок затвора автомата, прицелившейся в проём Рады.

Увиденное могло повергнуть в шок любого. В квартиру семенили самые настоящие тараканы. Только размером они были с дворовую собаку. Усатые насекомые с коричневыми хитиновыми панцирями, хищно щёлкали своими жвалами, направляясь прямо на них.

Магеллан услышал истошный женский крик, а затем и длинную автоматную очередь. Увы, пули только отскакивали от панцирей тварей, ввергая девушку в ступор. Спасая её от гибели, десантник потянулся вперёд и одним точным движением разрубил прыгнувшее к Раде насекомое на две половинки.

— Бежим! — крикнул он, резко вставая, тем самым, наплевав на советы Беты.

— Постой! — сказала она, но было уже поздно — Магеллан упорно тащил Раду в другую комнату, в которой по счастливой случайности на балконе была установлена пожарная лестница.

Хромая на правую ногу, десантник выбил балконную дверь. Они упёрлись в парапет и посмотрели вниз — вокруг здания кружили те самые тараканы. Прямо под лестницей, по-видимому, находилось их гнездо в виде провала в земле, измазанного в какой-то белёсой дряни. Оттуда выползали всё новые насекомые, возможно, потревоженные пулемётным огнём. Рядом в стене была установлена ржавая лестница.

— Хреновый у вас тут зоопарк! — выпалил Магеллан, обернувшись — вся квартира уже была битком набита хищными насекомыми. При виде их Рада взвизгнула и чуть ли не запрыгнула девастатору на шею.

В этот момент случилось то, чего никто не ждал — ревя двигателями, из-за угла показался тот самый бронетранспортёр. При виде его у Магеллана тут же колющей болью стрельнуло колено — получать новые ранения он больше не хотел.

— Ты же говорила, что БТР не на ходу?! — выпалил капрал, уставившись на девушку.

Чёрный ствол пулемёта уже наводился на цель, и у них оставались лишь считанные секунды, чтобы что-то предпринять.

— Прыгай в яму! — приказала Бета.

Её вариант спасения был весьма неоднозначным. Спасаясь от одной проблемы ворваться с головой в новую — прямо в гнездо противных гигантских тараканов, да ещё с беззащитной девушкой на руках. Он хотел запротестовать, но его ноги будто сами сжались и резко разжались. Да так быстро, что Магеллан еле успел прихватить с собой Раду, в ужасе уставившуюся в забитую насекомыми квартиру. Они камнем полетели вниз прямиком в дыру в земле, вырытую тараканами.

Тут же загромыхал пулемёт. С этого расстояния уже было невозможно промахнуться. Но Магеллан всё-таки успел, и пробил своим телом проход под землю. Закрывая Раду руками, он пронёсся через толщу почвы, разбил ногами обветшалое бетонное перекрытие, и наконец, приземлился в воду по щиколотку, подняв брызги нечистот. В нос ударило зловоние. Глаза ничего не видели в полнейшей темноте, лишь слегка разрезаемой лучом света с поверхности. Включились фонари на броне, осветив канализационный тоннель.

— О, чёрт, опять! — простонал Магеллан, ощущая дежавю.

Ему опять предстояло увлекательное путешествие по городским коллекторам, только на этот раз уже в хорошей компании прекрасной девушки.

— Не опять, а снова, — с позитивом произнесла Бета. — Большая удача, Два семь — эти коллекторы приведут нас прямиком к больнице.

— Что, правда?

— Да. Я уже сверилась с картой.

— Что ты сказал? — спросила Рада, выглядывая у него из объятий. Девушка не торопилась спускаться вниз, ощущая себя лучше у него на руках. — Насчёт бронемашины. Наверное, другая группа смогла добыть батарею.

— Я говорю, мы можем пройти до госпиталя под землёй. Скажи, кто у вас главный?

Девушка на секунду задумалась, после чего произнесла:

— Президент…

— Вот это поворот, — удивилась Бета.

— Тот самый Ван Лёвен?

Рада кивнула, а Магеллан вдруг понял, что вся колония для него в момент сузилась до здания госпиталя, где был свой президент и даже своя маленькая армия с бронетехникой в виде БТРа. Учитывая нелюбовь Ван Лёвена к Земле, немудрено, что по нему, космодесантнику ВКС ОМЗ, открыли огонь. Но почему решили пустить Раду в расход — это было не ясно.

— Ты в хороших с ним отношениях? — решил он уточнить у девушки.

Она лишь развела руками:

— Я видела его в основном только по телевизору и редко на городских праздниках. К людям в госпитале он до сих пор не выходил.

— Чем дальше, тем веселее. И зачем нам это?

Рада не поняла, к кому он обращается, но не стала спрашивать. Вместо этого смотрела по сторонам в ожидании тараканов или чего похуже.

— Всё просто. Тебя и гражданскую без зазрения совести решили пустить в расход. Мы захватим их главного, то бишь президента, и узнаем, почему он точит на нас зуб, а потом заставим изменить своё мнение. Хотя, в принципе это логично — ты в земной броне. А земля сбросила на колонию бомбы и сотворила здесь апокалипсис. Ты для них как красная тряпка для быка, Два семь.

— Понятно. Как думаешь, в больнице есть верстак? Я бы не отказался починить визор, и как можно скорее. С ним воевать намного удобнее и безопаснее.

Рада услышала вопрос и незамедлительно на него ответила:

— Тебе нужен ремонт? Я же рассказывала про нашего инженера. У него есть всё, что тебе нужно: оборудование, запчасти и инструменты. Я уверена, он поможет тебе.

— Как видишь, — произнесла Бета, — перед нами открывается море возможностей. И стоит ими скорее воспользоваться, пока сюда не пришла целая орда геноморфов…

— Это план, — кивнул Магеллан, двинувшись вперёд.

На его аналоговом мониторе появились стрелки, указывающие направление к больнице. Подсвечивая себе путь фонарями, девастатор шёл вперёд, иногда сворачивая в другие ответвления, следуя указаниям Беты. В это время Рада дивилась тому, как изменилась животная жизнь на планете. До сих пор насекомые здесь были сравнительно небольших размеров, сходными со своими родственниками на Земле. А теперь они значительно увеличились, и представляли серьёзную угрозу наравне с геноморфами.

— Это всё из-за генномодифицирующего порошка, — ответил Магеллан. — И, наверное, Земля ещё чем-то травила вас через сточные воды. Не знаю.

— Бубонная чума, — подсказала Рада. — Те, кто всё это затеял — настоящие чудовища! И… Магеллан, извини, что сижу на тебе.

— Да ничего. Мне даже приятно, — усмехнулся он, слегка прихрамывая.

Десантник очень надеялся, что его нога регенерировала правильно, и в будущем он снова войдёт в строй.

— После тех тараканов я просто не в силах спуститься вниз. Мне страшно.

— Это нормально, — сказал он, чтобы её успокоить. — Страх — это природная функция, заложенная в нас, чтобы увеличить шансы на выживание.

— Ты говоришь, как учитель биологии, — тихо засмеялась она. — Я представила тебя на уроке у доски в этом облачении.

— Жесть, ну и мысли у тебя, — хохотнул Магеллан, получая огромное удовольствие от общения с ней, перешедшей для него черту от незнакомки до боевой подруги. — Я обычный спецназовец, которому все хотят надрать зад. Только и всего.

Теперь уже они вместе заливисто смеялись, разгоняя мрак и грусть на душе у друг друга. Но искусственный интеллект в лице Беты сразу же присёк их легкомысленное настроение:

— А ну соблюдаем тишину, Два семь! Мы не на прогулке, забыл? Уже скоро окажемся под госпиталем, а вы горланите на весь коллектор. Нас могут заметить!

— Всё-всё! Молчу, — прошептал Магеллан, кивнув Раде, которая тоже затихла.

Впереди неожиданно появился источник света, поэтому десантник выключил своё собственное освещение и прислушался. Где-то там были слышны мужские голоса.

— Я не знала, что здесь есть вход в здание, — прошептала Рада.

— Ничего необычного, — ответила Бета. — Больница производит много органических отходов, которые проще всего сливать в канализацию не отходя от кассы.

Магеллан вспомнил об опухших человеческих конечностях, плавающих в нечистотах во время прошлого его путешествия по коллектору. Увы, с чем-то подобным, возможно, ему придётся встретиться и здесь. Так и оказалось — он стоял под отверстием в потолке, над которым горел свет от лампы. Внутри комнаты ходили люди и о чём-то разговаривали на повышенных тонах.

— Будет как-то неудобно вылезти к ним через это очко, — сплюнул Магеллан с отвращением. — Бета, есть другой выход?

— Я всё поняла, — вдруг оживилась Рада. — У тебя есть напарница. Где она? На корабле? Она точно за нас?

Вопросы посыпались, как из рога изобилия, и девастатор даже начал думать над тем, как на них ответить. Но громкий звук от чего-то увесистого, ударяющегося о керамические стенки слива, тотчас вытащил его из дум. Вдруг что-то плюхнулось в воду, заставив его напрячься.

— Ты видела, что это? — спросил он у Беты, как вдруг услышал знакомый непереносимый треск.

По его броне ударил электрический разряд, заставив её механизмы забиться в судорогах. Рада с криками упала в воду, и бросилась в сторону, пока Магеллан чувствовал на своей шкуре непередаваемые болевые ощущения. Голова вот-вот обещала взорваться от перегрузки, но спасительное беспамятство в последний момент накрыло его чёрным саваном.