Devastator [1]

Глава 28. Челнок

Он стоял посреди руин и смотрел на гриб от взрыва, поднимающийся в небо. Когда обломки и взвесь немного улеглись, внизу стало видно кратер размером с автомобиль, оставшийся после самоуничтожения галактида. Где-то вдалеке стада геноморфов мигрировали от преследующего их дрона, который вопил сиреной на всю округу из встроенной стереосистемы. Магеллан крутил в руках отрезанную культю пришельца, на которой слабо мигал неизвестный ему прибор, и в который раз благодарил высшие силы за то, что до сих пор был жив.

— Где-то читала, что панический страх перед чем-то преодолевается посредством полного погружения в него. Ты что-нибудь чувствуешь после падения с крыши? — поинтересовалась Бета.

— Что мне крупно повезло. А так ничего не изменилось — я до сих пор до усрачки боюсь высоты, если ты об этом.

— Значит, брешут.

— Ага, — улыбнулся он. — Кстати, как тебе находка? Как думаешь, поможет в войне с галактидами?

— Кто знает. Никому ещё не доводилось получать такие трофеи.

— Тогда закину на всякий случай в вещмешок. Пусть будет.

Когда панель на отсеке для вещей защёлкнулась, капрал начал медленный спуск с девятого этажа. Передний фасад был полностью разрушен, поэтому ему приходилось перепрыгивать через сквозные дыры на полу, чтобы добраться до эвакуационного выхода. Увы, на лестнице дела обстояли ещё хуже. Несколько пролётов обвалились, и капралу пришлось использовать гарпун, чтобы спуститься до пятого этажа. Далее прошло ещё десять минут блужданий по коридорам, которые были почти полностью завалены бетонными перекрытиями. В конце концов, ему пришлось выломать двери шахты лифта, и преодолеть последний отрезок пути уже там.

На улице его уже ждал припаркованный БТР и широко улыбающийся Скофилд, высунувшийся из люка:

— Эй, герой, нам пора к месту крушения челнока. Залезай!

В этот раз капрала пустили внутрь БТРа. Всем членам команды пришлось несколько поужаться, чтобы ему удалось разместиться. На Магеллана смотрели воодушевлённые лица — все были рады тому, что выбрались из, казалось, безвыходной ситуации. Даже президент лучился позитивом и пожимал всем присутствующим руку, и сердечно благодарил за отличную работу. Когда «празднование» победы закончилось, девастатор решил обратиться к Таркову:

— Я надеюсь, ты сменил водилу?

Тот покачал головой:

— Он уже протрезвел, — усмехнулся Тарков. — Эй, Мамбет, покажи нам свою наглую морду!

Из кабины показалось круглое скуластое лицо то ли китайца, то ли казаха. Молодой парень виновато посмотрел на Магеллана своими узкими глазами:

— Здрасьте…

— Не в обиду, но ты нас чуть не угробил.

— Простите, растерялся. Их была тьма…

Тарков ткнул капрала в металлическое плечо:

— Не наезжай. Всё же прошло успешно!

У десантника было иное мнение на этот счёт. Если бы не колоссальная удача и его непробиваемый скафандр, то сидели бы эти парни запертыми в консервной банке вплоть до пришествия Христа.

— Мне некем его заменить, — уже серьёзным тоном сказал Иван. — Только этот паренёк умеет сносно водить БТР. Другие этому либо не обучены, либо знают только в теории.

— Я тоже обучен управлению подобными машинами, — сказал девастатор.

— Сам понимаешь, ты нам нужен на поле боя. За рулём от тебя будет мало толка.

— Ладно, чёрт с вами. Где разбился челнок?

Скофилд открыл свой НПК:

— В пяти кварталах отсюда. Минут через десять будем на месте.

Тарков махнул рукой водителю, и БТР резко двинулся вперёд. Несмотря на тесноту, внутри ехать оказалось намного комфортнее. Дополнительная броня вселяла уверенность, тем более, что самые страшные враги уже были повержены. Оставалось самоё лёгкое — взять солдат в заложники, и добраться с ними до космопорта.

— Ещё раз спасибо тебе за то, что сбил челнок. Если бы не ты, то я был бы уже мёртв, — обратился Магеллан к инженеру, рядом с которым лежала массивная труба гранатомёта, из которой доносился запах горелого пороха.

— Не меня надо благодарить, а Таркова. Это он у нас вояка и любитель пострелять из больших пушек, а я всего-навсего парень с очумелыми руками, — улыбнулся Скофилд.

Иван в этот момент смотрел в прицел автомата, высунутый из бойницы. Магеллан только кивнул. Всё ещё сильны были воспоминания о том, как эти люди оставили его на съедение геноморфам, а потом пытались сбежать, бросив на произвол судьбы уже почти полтысячи человек. С такими людьми не то, что не стоило иметь никаких дел. Их надо было судить. Но в текущих реалиях лишь кооперация могла помочь им всем выбраться с планеты.

Инженер не обманул — уже через восемь с половиной минут они были на месте крушения. Казалось бы, челнок не терял управление, после того как его сбили антидроидной гранатой, и должен был приземлиться с минимальными повреждениями. Но на деле железная птица с обломанными крыльями лежала на боку, оставив позади себя длинный шлейф вспаханного асфальта. Дом позади него от столкновения лишился пары балконов и части стены. Когда БТР подъехал ближе, то стало видно, что остекление кабины было повреждено скрюченным в зигзаг фонарным столбом. Возле разбитого переднего стекла лежал мёртвый пилот…

В теле которого своими окровавленными лезвиями копался геноморф, будто забывший в нутре мертвеца какую-то нужную ему вещь.

— Вот же мразь, — сплюнул Тарков, щёлкнув затвором.

— Погоди, — сказал Магеллан. — Надо по-тихому.

Тот кивнул, и махнул рукой своим людям, чтобы они открыли выходной люк. Бойцы высыпали наружу, ожидая команды. Геноморф был на мушке, но нельзя было забыть про тех, кто в данный момент мог прятаться где-то рядом. Магеллан еле встал со своего места — сказывался негативный эффект от ТОР-капсулы. Президент посмотрел на него понимающим взглядом, но ничего не сказал, оставаясь сидеть в салоне.

— Будьте на чеку, — предостерёг его десантник. — Здесь может быть опасно.

— Поэтому я и остаюсь внутри, — ответил Ван Лёвен.

Чувствуя себя дряхлым стариком, капрал выбрался наружу и направился в сторону человекоподобного чудовища, которое никак не могло оторваться от своего ужасающего занятия. Капрал не стал подходить слишком близко, а вместо этого выпустил гарпун, чтобы притянуть к себе монстра. Геноморф успел лишь выдать удивлённый рык от того, что его грудь пробил острый кусок металла. Девастатор резко взмахнул рукой, и притянул его к себе. Тут же вибромеч избавил мутанта от противоестественного существования в этом мире, разрубив его на куски.

Теперь можно было заняться обследованием челнока.

— Ух, я будто проснулся после хорошей попойки. В голове молоты бьют… Хренов допинг, будь он не ладен. Бета, что скажешь? Живые есть?

— Крепись, Два семь. Ничего не могу сказать. Сканер не пашет. Помехи, ты же знаешь, — вздохнув, произнесла сержант. — Жёстко они упали, ничего не скажешь. Ладно, хоть не загорелись.

— Думаешь, там нас ждут одни лишь трупы?

— Не откроешь люк, не узнаешь.

Магеллан посмотрел на Таркова и кивнул ему в сторону БТРа. Тот всё понял без слов и отправил своего бойца встать за орудие. Остальные заняли позиции вокруг челнока и ждали сигнала. Девастатор мельком осмотрел раскуроченное тело пилота, одетого в такой же серый комбинезон, как и у него, после чего окинул взором кабину. На сидении распластался второй пилот, прибитый к люку фонарным столбом. Отсюда было не пройти.

— Вы всего лишь исполняли приказ… Покойтесь с миром, парни.

Под пристальным надзором колонистов, Магеллан обошёл челнок с правой стороны и двинулся к одному из аварийных люков, который был расположен на днище. Внезапно внутри челнока что-то зашумело, защёлкало и, судя по звукам, пришло в движение. Через мгновение люк со свистом вылетел наружу и со звоном ударился об асфальт метрах в пяти от челнока. Сквозь поднявшийся дым от пиро-патрона наружу с плазмовинтовкой наперевес выбрался солдат в экзо-броне МАРК-II.

— Твою ж мать! — успела воскликнуть Бета перед тем, как начался форменный хаос.

Синтет работал по приоритетным целям — первой очередью спалил датчики на башенном орудии БТРа, тем самым, ненадолго устранив самую опасную боевую единицу. Второй очередью заставил Магеллана броситься в укрытие. Ещё свежи были воспоминания о том уроне, который наносила винтовка данного типа. А дальше началось планомерное уничтожение колонистов. Солдат в серой матовой броне с визором-черепом на голове уверенно зашагал в сторону группы Таркова, отстреливая его ребят одного за другим. У одного бойца взорвалась голова, у другого в груди появилось аккуратное сквозное отверстие размером с яблоко. И не было толка от перекрёстного огня колонистов — синтета пули не брали вообще.

— Скофилд, гранату! — выкрикнул Тарков из канавы. — Иначе он всех нас положит!

Магеллан увидел, как чёрный металлический шар взметнулся в воздух по направлению к солдату. Слишком высоко…

Точный выстрел испарил антидроидную гранату, оставив колонистов надеяться только на девастатора, который в данный момент нервно сжимал в руках вибромеч, бесполезный на дальней дистанции. А синтет уже подходил к броневику, водитель которого наконец пришёл в себя и взял инициативу в свои руки. Двигатель бешено заревел, и с проворотом колёс, БТР помчался навстречу солдату. Кувырок в сторону, и тот ушёл с линии атаки, а бронетранспортёр с грохотом въехал в брюхо челнока. Не вышло.

Капрал понял, что ждать больше нельзя.

— Бета, что будет, если сегодня я вгоню себе ещё одну ТОР-капсулу?

— Полный п….ц! Но если ты хочешь напоследок взорваться сверхновой звездой ради этих подонков, которые в своё время чуть не убили тебя, то, пожалуйста.

— Спасибо тебе… за всё, — сказал он, вытащив последнюю таблетку «бога» и не раздумывая установил её в разъём на груди.

В этот раз боль и ломота в теле не исчезли, но жгучая волна, разливающаяся по венам, снова дарила невероятную мощь. Капрал включил ускорители в ногах, и выбежал из укрытия, после чего на всех парах бросился к стоявшему к нему вполоборота синтету. Дуло плазменной винтовки сразу же направилось в его сторону и выплюнуло несколько пучков плазмы. Магеллан знал, что его противник не будет играть с ним, поэтому выстрелит наверняка. То есть в единственное незащищённое место на его теле — лицо. Девастатор резко кувыркнулся вперёд, сократив дистанцию между ними. Оба выстрела оказались в молоко, но следующая очередь забарабанила прямо по его кирасе.

Ощущая, как огнём горит его грудь, а монитор сверкает красной индикацией тревоги, Магеллан выставил свой меч плашмя, использовав его, как щит. Прочности оружия хватило лишь для отражения пары выстрелов, после чего лезвие начало обзаводиться оплавленными отверстиями как в сыре. Но этого хватило, чтобы он добрался до солдата, и наконец смог нанести удар.

Обрубок меча разрезал винтовку в его руках напополам. Но синтет не растерялся, и вытащил уже свой вибромеч, парируя следующие удары. Из-за того, что оружие было повреждено, и сила ударов была колоссальная, в какой-то момент Магеллан разбил свой меч и в пылу сражения бросил его в шлем солдата. Тот не успел среагировать, и на секунду потерялся. Воспользовавшись этим, капрал схватил руку синтета, и навалился на неё всем весом, обхватив обеими ногами. Землянин свалился вместе с ним, выронив меч от болевого приёма — давление хватки капрала было как у многотонного пресса.

В следующий момент свободной рукой солдат попытался разбить девастатору открытое лицо, но тот был в более выигрышном положении, поэтому защитился локтем и контратаковал ножом в область шеи. Один за другим он наносил мощные удары, пока солдат не перестал дёргаться, а его голова не отлетела в сторону, орошая асфальт кровавым шлейфом.

Капрал с облегчением отпустил бездыханное тело солдата и посмотрел на ярко-голубое безмятежное небо. Когда-то в детстве он радовался ему, ибо в том регионе, где он жил, солнечные погожие деньки выдавались не очень часто. Ему казалось, что оттуда ему улыбаются его родители. Что они наблюдают за ним и думают о нём, а маленький мальчик в свою очередь старался добиться того, чтобы они им гордились. Работал над собой, старался занять своё место в жизни и никогда не сдаваться. Он любил это небо. Когда-то… Но сейчас попросту ненавидел его. Под ярким солнцем чужого неба творились ужасные вещи. Смерть опорочила то, что было ему дорого, и втянула его в свою кровавую игру.

Он никогда не получал удовольствия от убийства людей, тем более, своих. Хотя, с другой стороны, если верить Бете, эти солдаты имели меньше общего с человеком, чем он сам. Но, погибшие пилоты всё равно были на его счету — молодые парни лет двадцати пяти, у которых вся жизнь была впереди.

Скиртэм.

Военный преступник, достойный самого сурового наказания. Ненависть к нему подняла Магеллана на ноги, хоть каждое действие отдавалось невыносимой ломотой в теле. Хотелось закрыть глаза и отключиться, но дело ещё было не завершено. Нужно выковырить старого змея из его норы, поэтому капрал двинулся к люку.

— Как ты, Два семь?

Он лишь усмехнулся:

— Намного лучше, чем тот парень без башки.

— Я фиксирую перегрузку твоих внутренних систем. Ещё одна такая схватка, и ты можешь надолго отключиться. Тебе нужно отдохнуть, желательно в горизонтальном положении. Часов этак десять.

— В гробу отдохну. А пока…

Он осторожно заглянул внутрь люка, пока остальные подтягивались к нему. Это было рискованно — неизвестно, в каком составе был экипаж этого судна. В любой момент новая машина смерти могла выбраться из челнока и закончить начатое своим товарищем. Но пока в жилах Магеллана текла божественная эмульсия, он был уверен в своих силах умертвить как минимум ещё одного врага. По крайней мере, в течение следующих пары минут, пока его мозг не отрубится от навалившейся на него нервной перегрузки.

— Нам сильно досталось, — прозвучали слова Таркова у него за спиной. — Четверо погибли.

— Лишь бы теперь остальные выжили, — произнёс капрал. — Приготовьтесь.

Башенное орудие БТРа повернулось в их сторону. Из люка высунулся Мамбет с окровавленной головой, готовый нанести упреждающий удар по возможному противнику. Вид у него был решительный — похоже, паренёк только что прошёл ускоренный курс школы жизни, и теперь был готов практически ко всему. Тем более, в его машине находился президент, которому, наверное, очень досталось при столкновении бронемашины с челноком. Защитить такую важную фигуру чести подобно. Оставшиеся в живых члены команды в количестве двух человек держали тыл, не рискуя больше приближаться к челноку.

Магеллан вдруг остановился, вспомнив одну важную вещь. Взглядом нашёл голову синтета и доковылял к ней, ощущая, что движения его костюма стали какими-то дёрганными — повреждения на груди выглядели серьёзно.

— Бета, сможешь снять его визор? — спросил он, взяв голову в руки.

— Хорошая идея. Подключи меня в разъём на затылке.

Капрал перевернул голову в шлеме, и нашёл небольшую защитную панель, которую выдрал с корнем. Внутри находился порт, в который как влитой вошёл кабель, вытащенный из его руки.

— Секундочку… Всё. Можешь снимать.

Девастатор осторожно отцепил маску-череп с лица мёртвого синтета. К его счастью, остекленевшим взглядом на небо смотрела совсем не копия его лица, чего Магеллан очень боялся. Это скорее было упрощённое подобие человеческого лица, будто небрежно высеченное из глины скульптором-самоучкой. Бесцветные глаза, тонкие губы и ничем не примечательные черты, словно у персонажа массовки в какой-нибудь виртуальной игре.

— Они не люди, — произнесла Бета. — И не такие, как ты. Синтеты — это высокотехнологичное оружие, которое никогда не воспротивится приказу. Будь то расстрел мирной манифестации или самоубийственная атака на превышающего численностью противника. Девастаторы версии два ноль.

— Живые андроиды, — подвёл итог Магеллан. — Самое то, чтобы противостоять галактидам.

— А мы, тандем человека и машины в итоге останемся за бортом…

Капрал подсоединил визор к шлему и тут же на него посыпался град критических уведомлений:

— Только не говори, что не хотела расстраивать меня лишними подробностями. Всё реально так плохо?

— Скорость передвижения снижена на 50 %. Как и физическая сила костюма. Что самое печальное, процесс выхода из строя скафандра будет продолжаться. Там всё коротит.

— Вот дерьмо… Как думаешь, внутри челнока найдётся военный верстак? Может удастся починить…

— На текущий момент в починке нет смысла, Два семь. Мы можем забрать скафандр с того синтета. В этот раз ты не слишком сильно его поломал.

Его настроение начало улучшаться, даже несмотря на ухудшающееся состояние организма. С Бетой не пропадёшь — всегда найдёт лучший вариант разрешения ситуации.

— Теперь ты стал ещё более страшным ублюдком, — усмехнулся Тарков, поглядев на его новую маску-череп.

— Не страшнее тебя, — огрызнулся Магеллан, подходя к люку. — Ну, я начинаю.

В его руках активировался позаимствованный у солдата вибромеч. Капрал скорректировал его длину под габаритные размеры отсека челнока, чтобы было удобнее сражаться в тесном помещении. Внутри был полумрак — большинство систем корабля оказалось поражено антидроидной гранатой. Фонари на кирасе осветили комнату, внутри которой всё оказалось вверх дном: на переборках валялись массивные приборы с антеннами и ящики с боеприпасами. Плазменные винтовки наоборот были надёжно закреплены на соответствующем щите на стене. Среди них не доставало лишь одной.

Капрал прошёл дальше, как вдруг чуть не наступил на распластанное тело с кровавым пятном на спине. Похоже, это был штурман. Магеллан потянулся к нему рукой, чтобы забрать солдатский жетон, как вдруг человек молниеносно повернулся, и, сверкнув в свете фонарей озлобленными глазами, выстрелил ему прямо в маску из плазменной винтовки.

В последние секунды жизни десантник ощутил, насколько невыносимо горячей может быть смерть, растекающаяся по лицу расплавленным металлом.