Devastator [1]

Глава 29. Звено

— Это было жутко больно, — простонал Магеллан, оперевшись рукой о барную стойку.

Голова трещала, будто об неё разбили что-то тяжёлое. А лицо наоборот совсем не жгло.

«Неужели моя кожа полностью расплавилась со всеми нервными окончаниями, и поэтому я ничего не чувствую?» — растерянно подумал он.

— Лучше приляг. С такой травмой тебе только лежать, дорогой, — сказал знакомый женский голос.

— О, да… Вздремнуть бы часиков десять, как ты говорила, или того больше. Как же я устал…

Капрал растянулся на холодном кафельном полу и так бы лежал, если бы не яркий свет, бьющий в глаза с ламп на потолке. Когда ему надоело щуриться, Магеллан повернул голову на бок и увидел высокие стулья у барменской стойки. И встревоженное лицо хозяйки заведения под названием «Завтрак у Тиффани». Пожилая женщина смотрела на него из своих очков-половинок, постоянно качала головой и цокала языком.

— Понятно. Я снова во сне, — устало произнёс десантник, присев на колени.

— Что ты сказал? Лучше не вставай. Я вызвала тебе скорую помощь. О тебе позаботятся, Рост.

Он осторожно потрогал мокрый от бренди затылок и тут же ощутил тупую боль, колоколом прозвеневшую в голове. Уж слишком много реального было в этом сне: яркие вкусы и запахи, настоящая боль. При таком раскладе это могла быть вообще какая-нибудь параллельная реальность, где капрал тоже имел возможность погибнуть…

«Постойте-ка! Погибнуть? А там… В челноке я, что — умер?!»

Пугающая мысль заставила его резко содрогнуться всем телом, из-за чего голова снова напомнила о себе, вынудив капрала застонать от боли.

— Тихо-тихо. Не переживай. Сейчас я позвоню Лине.

— Не надо. Она не на машине. Не зачем ей волноваться и на перекладных нестись ко мне сломя голову вместе с дочкой, — прошептал капрал, снова вжившись в роль порядочного семьянина и фермера. — Кстати, который час?

— Десятый уже. Ты пробыл в отключке примерно полчаса. Сильно тебя приложил этот ублюдок.

— Эм… который крупный? С салатом? Тайлер, кажется?

Женщина покачала головой:

— Нет. Этот только языком чесать способен, хоть и крепкий, как медведь. Его дружок Нортон напал на тебя со спины.

— Чем же я не угодил этому сукиному сыну?

А иначе назвать того подонка было нельзя. Подкрался со спины и ударил не ожидавшего этого человека по голове! Нужно найти его и преподать хороший урок!

Женщина только вздохнула:

— Наверное, это банальная зависть, Рост. У тебя есть ферма, дом, машина, семья, в конце концов. А они — обычные реднеки, оказавшиеся без работы по воле обстоятельств. Ничего им здесь не светит, кроме дешёвого пойла по утрам для того, чтобы опохмелиться. И начать заново…

— А я виноват в том, что они бедствуют.

— Никто не виноват, Рост. Каждый вправе защищать себя и своё дело всеми доступными способами. На твоей стороне и на стороне города стоит правда. Разработка ТОРа вблизи Иерихона сделает наш родной край безжизненной пустыней. Они не понимают, что этот чёртов завод лишил бы их крова.

— Скажите, а чем так опасна разработка ТОР-элемента? Кроме раскола земной коры.

— Всё дело в реакции, — произнесла Блэр, помогая ему встать. — Попав в почву, это вещество выжигает её, делая мёртвой и непригодной для посевов. Земля превращается в песок.

— На дворе двадцать третий век и ещё до сих пор не решён вопрос с вредными выбросами при разработке? — удивился он.

— Как минимум у нас. Правительство Аргуса уже полностью уничтожило несколько земель на юге. Сам понимаешь, при нашем уровне технологий разработка скважин с ТОРом весьма грязная. Как у Земли, я не знаю. Но я им не верю. Ещё не нашлось ни одной колонии, которая не хапнула дерьма, работая с Центром.

Магеллан понимал её — Земля никогда не церемонилась со своими сателлитами и забирала всё, что ей причиталось. И даже более того, ведь колонии формально были освобождены от налогового бремени Центра. Но с другой стороны были обязаны делиться всеми добытыми ресурсами в соотношении два к трём, и не в пользу колоний. Не удивительно, что Новая надежда и другие колонии, набрав достаточно сил для того, чтобы стать автономными планетами, начали выбивать для себя лучшие условия у Земли. Только получилось далеко не у всех.

Капрал качался на ногах, но худо-бедно держал вертикальное положение. Оставалось сделать первые шаги и добраться до ровера с Шмелем на кузове. Десантник не имел понятия, что делать здесь дальше. Он двинулся вперёд, но чуть не упал, благо Блэр его поддержала.

— Чёрт. Вот же скоты, — выпалила она грозно. — Тебе же ни в коем случае нельзя получать травмы головы!

— Вы про опухоль? — усмехнулся капрал. — Да, я везучий парень.

— Дождись скорой. Тебе нельзя сейчас за руль.

— Они мне не помогут, — махнул рукой Магеллан. — Спасибо вам за всё, но мне пора отчаливать к семье.

В глазах пожилой женщины блеснули слёзы:

— Прости, Рост. Я не хотела, чтобы всё так вышло…

Он был очень благодарен этой доброй и искренней женщине, но оставаться в заведении, было лишней тратой времени. Тем более, уже стемнело. Поэтому капрал не переставал делать новые шаги, держась за поручни на диванах, как вдруг свет над ним несколько раз моргнул. Причём во всём кафе. А потом через пару мгновений вообще погас.

— Предохранитель выбило? — предположил он.

— Нет. Посмотри в окно. Света вообще нигде нет, — прошептала Блэр. — Может авария на подстанции? Давай я помогу тебе выйти на улицу.

Она взяла его за руку и повела к выходу через маятниковые двери. На площадке, где стоял его ховер, собралась небольшая группа людей, которая что-то активно обсуждала.

— Эй, парни, что за хрень творится в нашем городе? — спросила она громко. — На моей памяти таких аварий не было уже лет десять.

— А чёрт его знает, — прохрипел голос какого-то старика. — Ещё планшет сдох. У ребят тоже. А у тебя Блэр, работает? Я бы позвонил семье сейчас.

Женщина потянулась в нагрудный карман халата и вытащила наружу небольшое устройство, как у Магеллана. И как она ни старалась, но включить его не могла.

— То же самое.

Капрал проверил свой планшет — разбитый экран не подавал вообще никаких признаков жизни.

— Эй, Шмель! Ты живой? Ответь мне! — обратился он к дроиду, установленному на ховере.

Но, как и с планшетом, робот никак не реагировал на его команды.

— Может это какая-то шутка? Некто неизвестный, например, мамкин хакер решил устроить нам всем мини Апокалипсис? — предположила Блэр.

— Это электро-магнитный импульс, — не веря своим словам, прошептал Магеллан.

— Да неужели? И кому потребовалось отрубать местечковый городок от света? Террористам? Не смеши мою бабушку, Рост.

Женщина очень странно засмеялась, словно лошадь, заставив Магеллана напрячься. Здесь что-то происходило, и у него совсем не было времени рассусоливать. Не зря же он продолжал свою жизнь во сне. Для чего-то его разум внедрили сюда и дали возможность что-то разузнать. Осталось самое малое — узнать, что. Чем он и занялся, открыв дверь кабины ховера. Надежда хоть и маленькая, но была — данная модель наземного транспорта создавалась для покорения новых и слабо изученных планет. Поэтому её электронная начинка должна была быть защищена на отлично от всякого рода негативных воздействий окружающей среды. И, если повезёт, от ЭМИ-излучения в том числе, на что Маг очень надеялся.

После того, как он забрался на водительское сидение, не произошло ровным счётом ничего. Цифровая панель не активировалась, как и экран навигатора. Только приближающийся гул вселял надежду на успех, но вскоре Магеллан понял, что этот звук доносился сверху.

— Смотрите! — крикнул кто-то.

Капрал высунулся из окна и с тревогой различил в тёмном небе несколько чёрных силуэтов, летящих на бреющем полёте. Уже по всей округе доносился грохот приближающихся неопознанных летающих объектов. Блэр даже вскрикнула, когда они пронеслись над её заведением с разрывающим барабанные перепонки звуком.

— Твою мать! — вырвалось у десантника, после чего он вдавил педаль и в сердцах нажал кнопку зажигания.

Двигатель затрепыхался, разнося по кузову вибрации, но через десять секунд всё-таки ожил. Капрал сдвинул неактивную панель приборов вниз, открыв за ней аналоговый спидометр и бортовой компьютер, пестрящий ошибками. Одной из которых была вышедшая из строя аккумуляторная батарея. Вполне возможно, если ховер в будущем по какой-то причине заглохнет, то завести его без новой батареи уже не удастся.

— Кто это, Рост?! — спросила пожилая женщина, в ужасе посмотрев ему в глаза.

— Скоро узнаю! Они летели в сторону моего дома!

Зажегся хоть и слабый, но ближний свет. Капрал крутанул весьма потяжелевшим рулём (видимо усилитель барахлил) и, кивнув на прощание хозяйке заведения, отправился по той же дороге, по которой ехал до этого места пару часов назад.

Педаль газа была утоплена в пол, из-за чего впоследствии некоторые повороты он вынужденно пропускал, проезжая напрямик через поля. Его вёл за собой вовсе не страх или боязнь за близких — последнее волновало лишь фермера, за которого сейчас играл Маг. Самое главное сейчас для него было удостовериться в том, что именно галактиды первыми напали на Аргус. Ведь их поведение в Новой надежде никак не стыковалось с официальной информацией об этом высокотехнологичном противнике Земли.

Когда от высокой скорости и нагрузки подвеска начала слишком громко стучать, Магеллан уже проезжал через ворота своей фермы. Точнее, фермы человека по имени Рост, у которого всё в этой жизни было неоднозначно. С одной стороны любящие дочь и жена, а так же общее дело, которое их кормило. А с другой ненависть к ним окружающих, у которых они самим своим существованием отбирали работу. И коварная болезнь, поселившаяся в голове этого фермера. Как говорится, у бога имеется свой план на каждого. В данном случае, всех колонистов планеты Аргус ждала незавидная участь быть порабощёнными инопланетными захватчиками.

Он благополучно доехал до дома, избежав долгого путешествия по пшеничному полю, как в своём первом сне. И дом его не горел, и не было здесь ни трупов, ни следов разрушения. Лишь на небе оставался серый инверсионный след, напоминающий о присутствии неизвестных в воздушном пространстве колонии.

Когда Маг выбрался из ховера, его уже встречали выбежавшие из дома встревоженные жена и дочка. Последняя буквально прыгнула в его подставленные руки. Капрал ощутил целых двадцать килограмм веса в лице девочки Рады, которую попытался удержать. Но травмированная голова взяла своё, и мужчина вместе с дочкой свалился на спину.

— Папочка! Ты вернулся! — пищала девочка ему прямо в ухо, заставляя голову десантника просто разрываться на части.

— Да, я здесь, милая, — с облегчением произнёс Маг.

С недавнего времени он заметил за собой, что очень не хотел снова увидеть тот кошмарный сон, как тогда в квартире в первый день пребывания в колонии. Смерть и разрушения преследовали его в реальной жизни, и подобные трагедии в осознанном сновидении ему были нахрен не нужны. До этого момента здесь находился островок спокойствия для него. Отдушина, подаренная Магеллану неизвестно благодаря чему или кому. Мир без ужасающих мутаций и громкого звука автоматного огня. Почти рай, пока всё не пошло наперекосяк. И ведь не надо было расслабляться после встречи с Демоном. Ясно же было, что намечается что-то очень нехорошее!

— Где ты был так долго?! — накинулась на него взбешённая жена. — Свет вырубился. Я беспокоилась! Почему ты не отвечал на звонки?!

Видимо планшет стоял на беззвучном режиме, тем более, Магу пришлось столкнуться с некоторыми трудностями в городе. Но об этом он не стал распространяться, решив взять инициативу на себя:

— Потом всё объясню! Быстро в дом. В подвал! Сейчас нас могут начать бомбить!

— Папа, кто будет нас бомбить? — пока ещё не понимая всей серьёзности ситуации, машинально спросила девочка, округлив глаза, блестевшие в свете загоравшихся звёзд.

— Бежим! — воскликнула его жена по имени Лина.

Они вместе бросились назад к дому, после чего на ощупь спустились по лестнице в подвал и заперлись там, ожидая самого худшего. В темноте витал запах специй и лука.

— Что это было, Рост? — спросила его жена. — Это они тревожили Шмеля и Пчёлку?

— Я не знаю.

— Это Земля? — всё не унималась Лина, сжимая его руку в темноте.

— Земляне же далеко, мама, — вклинилась дочка в их диалог.

— Не знаю, Лин, — сказал он максимально нежно, чтобы успокоить жену, но всё вышло в точности да наоборот.

— Как всегда ты ничего не знаешь, Рост! У тебя же куча знакомых в администрации колонии, в армии, наконец! Позвони им!

— Не могу. Во всей округе больше нет ни света, ни связи.

— Почему? — шокированным голосом произнесла Лина.

— М-а-ам! — вдруг заверещала Рада. — Я же хотела посмотреть мультики! Папа, ты же сможешь починить визор? Ну, пожалуйста!

До боли знакомое слово вспыхнуло в его в памяти. Он слишком отвлёкся на другую реальность, позабыв свою собственную. В которой он, скорее всего, уже был не жилец.

Или…

— Как же мне проснуться? — прошептал Маг.

— Что ты сказал? Объясни, что здесь происходит?! — продолжила свои бесконечные вопросы жена фермера Роста. — Рада, а ты не перебивай! У нас с папой важный разговор.

— Ну, мама!

Магеллан отчётливо осознал, что если сейчас же не проснётся, то его голова точно взорвётся от этого безостановочного галдежа. Он никогда особо не любил детей, скорее относился к ним нейтрально. Но в компании скулящей девочки и взбешённой женщины ему становилось настолько плохо, что в данный момент он точно смог бы без получения психологической травмы пережить их гибель у себя во сне.

— Я хочу проснуться!

— Да объясни ты по-человечески наконец! Я должна знать, Рост! Что там наверху?

Он всё-таки вернулся в здесь и сейчас, решив дать ответ на её вопрос:

— Я думаю, что в течение нескольких дней они захватят наш дом…

— Да, кто?! Кому вообще сдалась наша ферма, чтобы ради неё посылать целое боевое звено звездолётов?!

— А я знала, что это были космические корабли! — подала голос оживившаяся Рада. — Я видела такие в приключениях Базза Лайтера! Ур-р-а! А я увижу их ещё? Скоро?

К Магеллану пришла логичная мысль, что родившаяся в колонии девочка могла ещё ни разу в своей жизни не увидеть звездолёт.

— Рост! — Лина схватила его за руку. — Объясни же!

— Не ферму, а всю колонию, — наконец поправился он. — Захватчики. Чужие. Их называют галактидами. Они нас всех захватят…

Почувствовав ветерок перед лицом, капрал понял, что женщина перед ним всплеснула руками:

— Теперь я поняла, откуда этот запах! Ты снова пил?! Вот оно что! Уехал от нас, чтобы напиться?

— Папа! Зачем ты это сделал?!

Магеллан схватился за голову и, не выдержав этого хаоса, закричал во весь голос:

— ДА, ОЧНИСЬ ТЫ, БЛ… НАКОНЕЦ!!!

Его лицо горело огнём, а перед глазами струилась непроглядная тьма. Вокруг слышались неразборчивые голоса. С ним что-то делали, дёргая за голову и лицо, которое при каждом прикосновении отзывалось невыносимой болью.

— Думаешь, я позволю тебе сдохнуть? А хрен там!

Он хотел улыбнуться непонятно откуда взявшейся к нему привязанности у Таркова, как вдруг с ужасом осознал, что не может этого сделать. Ни открыть рта, ни скорчить гримасу. Будто его лицо стало каменным и оказалось прикреплено к чему-то…

— Ты очнулся, Два семь, — как-то слишком безрадостно констатировала Бета. — Можешь не говорить. Вижу по показаниям твоего организма. Итак, это была хорошая новость, — продолжила она, а затем ненадолго замолчала. — А сейчас будет плохая…