Devastator [1]

Глава 27. Вертеп

Это было нечто иное. Не та тупая сила, направленная на уничтожение самой жизни, что бурлила в геноморфах. В движениях и походке галактида угадывались зачатки разума, которые возможно ещё оставались после генной модификации. Чёрные извивающиеся плети своими гипнотизирующими движениями создавали упорядоченный узор. Галактид был похож на многорукое божество Шиву, которое спустилось с небес на землю, чтобы покарать людей за их грехи.

Наконец-то сбылась мечта десантника увидеть это существо вблизи. Блестящие на солнце антрацитово-чёрные доспехи покрывали тело пришельца словно чешуя. Голова была защищена обтекаемым шлемом, который струился в область груди. Маска была выполнена в стиле, похожем на древнеегипетский или африканский. Имела две прорези для глаз и ещё несколько для дыхания. На его ладонях имелось по шесть пальцев, оканчивающихся когтями, которые несомненно являлись следствием неконтролируемой мутации. Та вещь, которая ночью привлекла внимание капрала, при свете дня слабо мигала на левой руке чужого. Она имела форму витиеватого браслета, который встраивался в броню тонкими разъёмами.

Великан стоял на месте, изучая невесть откуда взявшегося Магеллана. Теперь его бичи, синхронно поднимались и изгибались, словно змеи, готовящиеся к броску. Усиленный ТОР-капсулой девастатор как никогда был готов отразить удар и нанести в ответ свой. Страх уже давно уступил место жажде битвы с противником, который мог хотя бы сравниться с ним по силе. Но этот чёрный гигант производил впечатление крепкого орешка. И капрал загорелся желанием схлестнуться с ним в бою.

— Пока ты не занялся суицидом, я хочу тебе напомнить про челнок в небе. А также про щупальца этой твари, которые очень заразны, и при контакте могут превратить тебя в геноморфа! — нервно заговорила Бета.

Её слова хоть и отрезвили его разум, но ненадолго. Маленький бог никак не мог упустить шанс помериться силами с невиданным доселе противником.

— Магеллан, бл…!!! — она впервые назвала его позывным из прошлого, тем самым, наконец, завладела вниманием девастатора.

Но было уже поздно.

Блеснув на солнце, словно натянутые металлические тросы, в его сторону со свистом устремились чёрные плети. Сжав покрепче рукоять меча, капрал принялся отбивать хлёсткие удары, которые оказались очень сильны. С каждым разом под тяжестью мощных щупалец девастатор отступал на шаг или два. И даже контратаки не давали никакого результата — меч высекал искры, но не мог разрубить хотя бы одну плеть. При этом владелец всего этого извивающегося кошмара просто стоял на одном месте и наблюдал за потугами десантника.

В ход пошли винтовки и дробовики, но, как и с лезвием вибромеча, пули всего лишь отскакивали от галактида. Тем временем, на звуки стрельбы стали оборачиваться геноморфы, и теперь огромная живая масса начала менять направление движения. В том числе и челнок в небе, яркой точкой, устремившийся к ним.

— УХОДИ! В здание! — кричала Бета, и в этот раз капрал её послушался.

Отправив последний заряд дроби в сторону неприятеля, он на всех парах помчался к парадному входу, полностью выполненному из стекла. Которое начало плавиться в некоторых местах, простреленных пучками плазмы. Затем на улице, кроме рычания толпы монстров и гудения двигателей челнока, послышался ещё один звук, не предвещающий ничего хорошего. Человек, погибший от взрыва ракеты, никогда не забудет устрашающее звучание вырывающегося пламени из её сопла.

— ЛОЖИСЬ!

Только он успел сгруппироваться, как над головой, обдав его жаром, пролетела стрела смерти. Словно дротик в дартсе ракета прошла ровно через оплавленное отверстие от плазмы и за мгновение преодолела двадцать метров до рецепции с лифтами, где и превратилась в резко разросшийся взрывной гриб огня. Все стёкла на первых этажах полопались от ударной волны, вылетев блестящим крошевом на улицу. Не защищённый визором, Магеллан поднялся и направился в облако поднявшейся пыли, невольно слушая, как звенит колокол в его голове.

Вскоре его самочувствие начало быстро улучшаться — ТОР-элемент всё ещё был активен в его крови. Помотав головой, капрал бросился к эвакуационной двери в углу вестибюля, и вынес её, отправившись в долгий подъём по ступеням. Позади отчётливо слышались звуки погони — геноморфы не отставали от него ни на шаг. Но маленький бог был не только силён, но и быстр. Каждый пролёт преодолевался за один или два прыжка. Этажи сменяли друг друга под звуки помех от рации.

— Магеллан, ты жив? — спросил Скофилд. — Мы слышали стрельбу, а потом и взрыв!

— Только не говори мне, что ты до сих пор долбишься в глаза и не видишь челнок! — выпалил он, бросив последнюю гранату себе за спину — мутанты должны были оценить.

Поток изумлённого мата из рации прервался гулким взрывом гранаты.

— Тебе нужно быстрее подняться повыше, чтобы я смог отправить си…

— Да знаю я, блин!

— Как только дрон отпугнёт тварей, мы выйдем из БТРа и собьём эту проклятую посудину! Я тебе обещаю!

— Принял! — капрал отключил связь, продолжая кажущуюся бесконечной гонку по лестнице.

— Два семь, ты чуть не угробил нас. В который раз, твою дивизию! — выпалила Бета на эмоциях.

— Прости, дорогая, но у меня конкретно сорвало башню. Я грёбаный, мать его, торчок! И мне это нравится!

— Уже скоро отпустит. И до этого времени было бы лучше разобраться с галактидом.

— Каким образом? Я только в рукопашную с ним не дрался. Всё перепробовал! Ничего не берёт эту скотину!

Неожиданно бетонная стена перед ним взорвалась, отбросив капрала назад. В ней зияла сквозная дыра, ведущая на улицу. Чувствуя себя одним большим сгустком боли посреди нескончаемого грохота, капрал посмотрел на разрушенную лестницу и поток геноморфов, поднимавшихся к нему двумя этажами ниже. Он бросился в дверь, ведущую на двенадцатый этаж, и оказался внутри типичного офисного коридора: тёмно-синий карпет на полу, стерильно чистые стены и цветочные горшки по углам.

— Скофилд, я поднялся. Проверь связь, живо!

— Немного не дотягивает! Совсем чуть-чуть! Наверное, рядом с тобой ещё одно здание.

И правда, за окном высилась такая же высотка, словно брат-близнец. Магеллан проклинал бесполезную радиосвязь, для работы которой приходилось чуть ли не чечётку отплясывать перед предвзятыми судьями. И всё ради того, чтобы она каким-то чудом дотянулась до проклятого дрона, который они не взяли с собой для обеспечения безопасности госпиталя. Но теперь это скоропалительное решение могло обернуться катастрофическими последствиями вообще для всех.

— Бета, как мне подняться выше?

— Тремя этажами ниже снаружи висит люлька мойщиков окон. На ней ты доберёшься до крыши.

— Шутишь?! Челнок сразу превратит меня в мокрое место! И… я не люблю высоту.

Он до сих пор слышал гул двигателей словно коршун кружащего вокруг здания челнока.

— Трусишка. Либо так, либо выбей стекло, и активируй гарпун. До крыши осталось всего восемь этажей. Длины лебёдки должно хватить.

Принять решение помогли геноморфы, ворвавшиеся следом за ним. Разинув свои гигантские пасти на раскуроченной груди, вестники смерти бросились на девастатора. Тот расшвыривал их мечом, как надоедливых мух, собираясь с духом. Ещё пять минут назад он бы уже помчался на всех порах в окно, но сейчас банальный страх высоты стремительно возвращался к нему. И он был бы не спецназ, если бы не превозмог всё это дерьмо!

Раскрошив локтём особо дерзкому мутанту грудную клетку, капрал побежал к окну и вонзил в него вибромеч. Стекло разлетелось на крупные осколки и устремилось на землю. Схватившись за раму, и ощутив сильный поток ветра в лицо, Магеллан поднял голову, а потом выстрелил гарпуном. Но не успел тот зацепиться за карниз на крыше, как несколько тварей снесли его наружу.

— Ёб… А-а-а!!! — закричал он, пролетев пару метров, как вдруг падение остановилось.

Капрал невольно засмотрелся, как падают вниз озлобленные твари, размахивающие костяными лезвиями. И тут же его взгляд зацепился за быстро приближающееся нечто, взбирающееся по стене здания. Чёрные щупальца уверенно пробивали окна, поднимая своего обладателя всё выше и выше. Похоже, галактид страстно желал продолжить их с Магелланом знакомство.

— Быстрее! — выпалила Бета, активировав лебёдку.

Капрал начал подниматься, но всё равно скорость была слишком медленной. Тогда он упёрся ногами в окна и начал бежать. Поначалу было непросто, ведь его кованые ботинки разбивали стёкла вдребезги, но вскоре десантник приловчился. Уже через минуту он оказался на крыше, перемахнув через парапет.

— Вызывай чёртову птичку! — выкрикнул девастатор, ожидая гостя.

— Ура! Скоро прилетит! — радостно воскликнул Скофилд. — Продержись ещё немного…

— Готовься, — максимально сосредоточенно произнесла Бета. — Галактид уже рядом, как и челнок. Используй последний, чтобы разобраться с геноморфом.

— Добро…

Гул усиливался позади него, а впереди костяные крюки жадно впивались в покрытие кровли. Чёрные плети резко разжались, подняв на крышу гигантского пришельца. Словно заведённый, галактид медленно шёл в его сторону, размахивая своими длинными щупальцами. Капрал снова вытащил меч и приготовился отбиваться, как вдруг на сцену вышел космический корабль, поднявшись над их головами. Автоматические турели направили свои стволы в сторону Магеллана, и тот понял, что промедление будет смерти подобно, поэтому со всей прыти бросился на врага.

Его встретил витиеватый узор из плетей, словно щит, который против него выставил пришелец. Капрал резко ушёл в сторону, и, активировав ускорение ног, совершил быстрый рывок, чтобы атаковать чудовище с тыла. В этот момент орудия челнока начали стрелять. Пучки плазмы расплавляли плети, пока девастатор вонзал меч в поясницу галактида. Если бы не вибролезвие, то пробить броню чужого было бы фактически невозможно. Оружие вгрызалось в тело противника, заставляя неистово махать плетями. Получая новые повреждения, разъярённый монстр бросился бежать прямо по направлению к челноку, а капрал следом за ним, чтобы не потерять свой живой щит.

Но новая порция плазмы, раскалившая его броню докрасна, всё-таки остановила чудовище перед прыжком на летающую машину смерти. Изнутри галактида вырывались клокочущие звуки, и Магеллан вдруг увидел, как под высоким давлением расходятся в стороны оплавленные листы брони, открывая миру зубастую пасть. Из неё сразу же выстрелили новые бичи, которые почти дотянулись до челнока, резко давшего в сторону. Судя по всему, пилот не хотел проверять на своей машине смертоносность пришельца-мутанта. Воспользовавшись этой заминкой, капрал обогнул чудовище с фланга и со всей силы метнул вибромеч прямо в раскрывшуюся пасть на груди галактида. Меч с хрустом вошёл внутрь, заставив тварь содрогнуться. Магеллан оказался рядом и с ноги вогнал вибромеч ещё глубже. В этот момент тварь начала отступать к карнизу. Забрав с собой оружие девастатора и под непрекращающийся огонь плазменных орудий челнока, галактид устремился вниз.

— Мой меч!

— Забудь. Лучше скажи спасибо, что он не откинулся рядом с тобой. Уже забыл про систему самоуничтожения при смерти пилота? — спросила Бета.

Магеллан достал последнюю винтовку и прицелился, в оцепенении наблюдая, как под звуки сирены, которую издавал дрон где-то внизу, челнок возвращается к нему.

— Это уже не важно. Итог всё равно будет один, — произнёс он с фатализмом.

Железная птица хищно зависла над ним метрах в тридцати, направив все стволы на девастатора.

— Как бы ни так! — воскликнула Бета, когда небольшая ракета пролетела над его головой.

Система активной защиты запоздало отреагировала на снаряд, выпущенный из РПГ. Пулемёты застрекотали как раз в тот момент, когда андидроидная ракета взорвалась голубым шаром прямо под крыльями челнока, который тут же покрылся сетью электрического разряда — дымящуюся машину повело в сторону. Капрал с облегчением смотрел, как корабль летит всё ниже и ниже, рискуя упасть на улицы города.

— Попал! Попал! — скрипела его рация довольным голосом Скофилда, к которому присоединились все люди в бронетранспортёре. Магеллан с удовлетворением слушал, как искренне радовались люди, сумевшие отстрочить приближение смерти.

— Отличная работа, ребята! — поблагодарил девастатор, отправляясь на выход с крыши.

Теперь оставалось добраться до места крушения челнока и молиться богу, чтобы хоть кто-то из экипажа уцелел. А именно генерал Скиртэм, военный преступник, с которым Магеллан искренне желал повидаться лично и набить ему морду за всё то, что он натворил.

— Всё получилось даже легче, чем я думал, — усмехнулся стардес, ощущая наваливавшуюся на него усталость.

По-видимому, капсула ТОР-а перестала действовать, а организм решил вернуть своему хозяину должок в виде компенсационного эффекта.

— Честно говоря, при твоём отношении к собственной безопасности, я вообще сомневалась, что ты выживешь в ближайшие полчаса, — сказала Бета.

— Рад, что я тебя удивил.

— Я тоже. Полчища геноморфов уходят на запад. Сирена до сих пор отпугивает их, и это хорошо.

— Жаль только, что я потерял свой меч. Он был весьма эффективен в бою против них.

Внезапно где-то неподалёку послышался звон разбившегося стекла.

— Чует моё сердце, ты скоро сможешь его вернуть, — нервно произнесла Бета. — Галактид возвращается!

— Вот же пристал, как банный лист!

Магеллан устало наблюдал, как опалённые плети вцепляются крюками в парапет. Обожжённое существо, теперь больше похожее на чёрта из табакерки, выползало наружу. Огромная пасть усиленно щёлкала чёрными зубами, тая за ними целый ворох отростков разной длины и его клинок, от которого была видна лишь рукоять.

— Ну же, кусок дерьма! — позвал капрал, перекладывая вибронож из руки в руку. — Нападай!

Тварь будто ждала его приглашения, и вместо атаки плетями, бросилась на него сама. Галактид уже нёсся на четвереньках, словно невиданный зверь. Капрал ждал его, будто тореадор, выжидающий момент всадить копьё промеж глаз разъярённому быку. И наконец, в последний момент он успел засунуть руку в пасть чудовища, и вырвать оттуда свой меч. Но из-за такого рискованного трюка капралу пришлось также и поплатиться. Монстр в броне снёс его, как пушинку, отправив в неконтролируемое падение. Приземлился он прямо возле карниза, и тут у капрала возникла идея.

Он снова ждал, пока монстр решится наброситься на него, при этом сам держал окровавленный меч наготове. Галактид грозно зарычал, и снова бросился в бой. Магеллан ждал момента, осторожно переступив одной ногой за парапет. И вот чудовище оттолкнулось ногами и резко взмыло вверх. Через секунду его встретило сверхострое лезвие вибромеча и кованый ботинок, придавший ещё большее ускорение прыгнувшему монстру. Магеллан перебросил тварь над собой, и отправил её с высоты двадцатого этажа прямо к земле. В этот момент что-то пахучее гарью обвилось вокруг его ноги. Внутри него всё похолодело, и уже через мгновение десантник камнем полетел следом за чудовищем из иных миров.

Из его руки тотчас выстрелил гарпун. То ли это сделала Бета, то ли он сам — капрал сейчас понять не мог. В эти растянувшиеся последние секунды, отмеренные ему перед смертью, девастатор почему-то не мог думать ни о чём, кроме как о мигающем передатчике, прицепленном к руке галактида.

«Сразу после того, как пилот костюма погибнет, включается самоуничтожение» — вспомнил он слова Беты.

Тварь резко притянула его к себе, позволив Магеллану вцепиться в браслет на её конечности. Взмахнув мечом, капрал отрубил ей руку в оплавленном плазмой месте, и уже в тридцати метрах над асфальтом всё-таки зацепился гарпуном о разбитое окно. Падение резко остановилось, и его подбросило внутрь раскуроченного офиса. В этот момент всё здание сотряслось от мощного взрыва.