Девочка, которая пила лунный свет

Глава 9, в которой почти все идет не так

Путь домой превратился в сущий кошмар.

– Бабушка, смотри! – кричала Луна. – Птичка! – И торчащий из земли пень тут же превращался в птицу, очень крупную, очень розовую, очень недоумевающую. Неумело растопырив крылья, птица грузно сидела на земле и явно была удивлена фактом своего существования.

Сян разделяла ее недоумение. Как только девочка отвернулась, ведьма превратила птицу обратно в пень, и даже с расстояния почувствовала прокатившуюся от него волну облегчения.

– Бабушка, смотри! – заверещала где-то впереди Луна. – Тортик! – И вода в ручье разом перестала течь, превратившись в один большой и длинный торт. – Ням-ням! – закричала Луна, подцепила рукой кусок торта и тут же вымазалась в цветной глазури.

Сян обхватила девочку за талию, оттолкнулась посохом, перепрыгнула через торт-ручей и подтолкнула Луну вперед по извилистой тропе, которая поднималась в гору. Заклятие отмены ведьма бросила через плечо.

– Бабушка, смотри! Бабочки!

– Бабушка, смотри! Пони!

– Бабушка, смотри! Ягодки!

С рук и ног, с ушей и глаз Луны срывались все новые заклинания. Ее магия пульсировала и изливалась без преград. Сян с трудом поспевала за девочкой.

Ночью, когда Сян без сил упала наземь, ей приснился колдун Зосимос, который умер пятьсот лет назад. Во сне он ей что-то объяснял – что-то важное, – но его было не слышно за рокотом вулкана. Все, что смогла увидеть ведьма, – это старческое лицо, которое пошло волнами, стало таять и в конце концов исчезло, унесенное ветром, словно лепестки, роняемые лилиями на исходе дня.

И ВОТ ПЕРЕД НИМИ был их дом, приютившийся под горными пиками и кратерами спящего вулкана, окутанный густыми болотными запахами. Глерк уже ждал их, выпрямившись во весь рост.

– Сян, – сказал он под крики Фириана, который кружился и танцевал в воздухе, распевая новую песню о том, как он любит всех на свете. – Кажется, теперь с нашей девочкой будет сложнее.

Глерк уже заметил магию, которая растекалась во все стороны, закручивалась длинными прядями на верхушках деревьев. Он еще издалека понял, что это не магия Сян, потому что у ведьмы магия была зеленой, мягкой, цепкой, цветом и рисунком похожей на лишайник, укрывающий кору дуба. Но магия, которую он видел, была голубой с серебром, серебряной с голубым. Это была магия Луны.

Сян отмахнулась от его слов.

– Ты и половины не знаешь, – вздохнула она.

Тем временем Луна побежала к болоту набрать ирисов, чтобы вдохнуть их аромат. Девочка бежала, и там, где ступала ее нога, распускались яркие цветы. Когда она вошла в болото, камыши сами собой сплелись в лодочку. Луна села в нее и поплыла по воде, на которой колыхался винно-красный покров из водорослей. На носу лодочки устроился Фириан. Он явно не замечал ничего необычного.

Сян положила руку на спину Глерку и прислонилась головой к его плечу. Она устала так, как не уставала никогда в жизни.

– С ней придется потрудиться, – сказала она.

И, опираясь на посох, Сян побрела в мастерскую – подготовить все для обучения Луны.

Оказалось, однако, что учить Луну было невозможно.

Сян обрела магию в десять лет. До тех пор она была одиноким испуганным ребенком. Волшебники, которые ее изучали, были не слишком добры. Один из них буквально упивался ее печалью и тоской. И когда Зосимос спас Сян и взял под свою опеку и защиту, она была так благодарна старику, что слушалась его беспрекословно.

С Луной все обстояло иначе. Ей было всего пять лет. И она была невероятно упряма.

– Сиди смирно, милая, – снова, снова и снова повторяла Сян, пытаясь помочь девочке направить всю магию на одну-единственную свечу. – Загляни внутрь пламени. Только тогда ты поймешь… Так! Это еще что такое! На уроке летать нельзя!

– Смотри, бабушка, я ворона! – кричала Луна. Впрочем, до вороны она не дотягивала. Девочка просто отрастила черные крылья и, хлопая ими, металась по комнате. – Кар-р, кар-р! – кричала она.

Сян выхватила девочку из воздуха и расколдовала. Отмена относилась к числу простых заклинаний, но Сян швырнуло на колени. Руки у нее тряслись, все вокруг расплывалось.

«Что со мной?» – спрашивала себя Сян. Но ответа найти не могла.

Луна ничего не заметила. Она превратила учебник в голубку и оживила карандаши и писчие перья, заставив их встать и закружиться в сложном танце.

– Хватит, Луна! – сказала Сян и наложила на девочку простенькое блокирующее заклятие. Которое обычно почти не стоило ей сил. И держалось по меньшей мере час или два. Но на этот раз заклятие чуть не вывернуло Сян наизнанку, заставив ахнуть от неожиданности, а потом попросту не сработало. Луна сбросила его с себя, словно бы не заметив. Сян упала на стул.

– Иди поиграй на улице, милая, – сказала старая ведьма. Ее била дрожь. – Только ничего не трогай, никому не делай больно и не призывай магию.

– А что такое магия, бабушка? – спросила Луна и выскочила за дверь. Ее ждали деревья, на которые нужно было влезть, и лодки, которые нужно было построить. И еще Сян показалось, что девочка заговорила с журавлем.

Шли дни, и обуздать магию девочки становилось все труднее. Случайно ударившись локтем о край стола, Луна ненароком превращала стол в воду. Когда она спала, простыни становились лебедями (ох, сколько грязи от лебедей в доме!). По ее воле камни лопались, как мыльные пузыри. Кожа ее то раскалялась до того, что у Сян от прикосновения к ней вскакивал волдырь, то становилась такой холодной, что после объятий с Глерком на груди у кошмара оставался заиндевевший детский силуэт. А однажды она сделала так, что у Фириана на лету исчезли крылья, и дракончик упал. А Луна ускакала, даже не подозревая о том, что натворила.

Чтобы сдержать рвущуюся из девочки силу, Сян предложила Луне новую веселую игру – заключила ее в прозрачный защитный пузырь. В такие же пузыри она поместила Фириана, и коз, и каждую курицу, и даже вокруг дома возник огромный пузырь, на случай, если дом вздумает загореться. Пузыри не спешили лопаться – это была сильная магия, – но в конце концов все-таки не выдержали.

– Сделай еще, бабушка! – кричала Луна, бегая по кругам из камня; из следов ее тут же вырастала зелень и цветы самых невероятных расцветок. – Сделай еще пузыри!

Сян чувствовала, что смертельно устала. Устала, как никогда еще не уставала.

– Забери Фириана в южный кратер, – велела Сян Глерку; она целую неделю трудилась без роздыха и почти не спала. Под глазами у нее залегли темные круги. Кожа стала белой, как бумага.

Глерк покачал массивной головой.

– Я не могу оставить тебя в таком состоянии, Сян, – сказал он.

Луна тем временем нашла сверчка и заставила его стать размером с козу. Сунула ему кусок сахара, который вдруг появился у нее в руке, и влезла сверчку на спину, чтобы покататься. Глерк покачал головой.

– Нет, и не проси.

– Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось, – сказала Сян.

Болотный кошмар пожал плечами.

– Магия не имеет надо мной власти, – сказал он. – Я появился на свет гораздо раньше.

Сян нахмурилась.

– Может, и так. Но я вот не уверена. У Луны… очень сильная магия. И девочка сама не знает, что творит.

Колдунье показалось, что кости у нее стали тонкие, вот-вот сломаются. Воздух заклокотал в груди. Она постаралась, чтобы Глерк ничего не заметил.

СЯН БЕГАЛА за Луной по пятам, отменяя одно заклинание за другим. Убрала крылья у коз. Превратила кексы обратно в яйца. Вернула на место поднявшийся в воздух дом-дерево. Луна была в восторге. Ей нравилось происходящее. Целыми днями она смеялась, пела, тыкала пальцем туда и сюда – что еще интересного произойдет? А когда она танцевала, там, где ступила ее нога, из земли били фонтаны.

А Сян все слабела.

Наконец Глерк не выдержал. Оставив Фириана на краю кратера, кошмар тяжело зашагал к своему любимому болоту, быстро окунулся, умылся мутной водой и пошел искать Луну. Та в одиночестве стояла на дворе.

– Ой, Глерк! – воскликнула она. – Как хорошо, что ты пришел! Ты такой хороший, прямо как кролик!

И Глерк превратился в кролика. В белого, пушистого красноглазого кролика с хвостом-пуховкой. У кролика были длинные белые ресницы, уши с розовой ложбинкой, а посреди мордочки подрагивал розовый нос.

Увидев, что произошло, Луна зарыдала.

Сян выскочила из дома. Луна кинулась к ней и сквозь слезы принялась рассказывать о случившемся. Стали искать Глерка, но он пропал. Он ускакал, понятия не имея, кто он такой и кем был прежде. Он стал кроликом, и все тут. Прошел не час и не два, пока его нашли.

Сян велела девочке сесть. Луна посмотрела на нее.

– Бабушка, ты стала какая-то не такая.

Она была права. Узловатые руки ведьмы покрылись темными пятнами. Морщинистая кожа обвисла. Сян и сама чувствовала, как западают глаза и рот, как ее лицо стареет с каждым мигом. Сидя на солнышке вместе с Луной и кроликом-который-раньше-был-Глерком (кролик устроился между ними и дрожал), Сян остро ощущала, как ее собственная магия тянется к Луне, в точности так же, как тянулись когда-то к лежащей в колыбели девочке лунные лучи. Магия перетекала от Сян к Луне, и ведьма чувствовала, что стареет с каждым вздохом.

– Луна, – сказала Сян, погладив кролика по ушам, – ты знаешь, кто это?

– Это Глерк, – сказала Луна, посадила кролика к себе на колени и ласково потрепала его по ушам.

Сян кивнула.

– А откуда ты знаешь, что это Глерк?

Луна пожала плечами:

– Я увидела Глерка. А потом он стал кроликом.

– Ага, – сказала Сян. – А почему он стал кроликом, как ты думаешь?

Луна улыбнулась.

– Потому что кролики такие хорошенькие! Он просто хотел меня посмешить. Глерк умница!

Сян помолчала.

– Но как это получилось, Луна? Как он стал кроликом?

Сян задержала дыхание. День был теплым, влажный воздух нес цветочные ароматы. Единственным звуком, нарушавшим тишину, было негромкое булькающее дыхание болота. Даже птицы в лесу замолкли, словно прислушиваясь.

Луна нахмурилась.

– Не знаю. Просто взял и стал.

Сян сплела узловатые пальцы и прижала руки ко рту.

– Понятно, – сказала она.

Старая ведьма вгляделась в себя, туда, где хранилась ее магия, и с грустью отметила, как обмелел ее запас. Конечно, она могла бы восстановить его звездным и лунным светом, впитать любую магию, которая ей попадется, однако что-то подсказывало, что это поможет ненадолго.

Она посмотрела на Луну и прижала губы к детскому лобику.

– Поспи, милая моя. Бабушке нужно кое-что выяснить. Спи, спи, спи, спи, спи…

Девочка заснула, но Сян пришлось отдать столько сил, что ведьма едва не рухнула. Сейчас не время для слабости, сказала она себе, повернулась к Глерку и стала ниточку за ниточкой распутывать заклинание, превратившее его в кролика.

– Почему мне так хочется морковку? – спросил Глерк. Ведьма рассказала ему о случившемся. Глерк ни капельки не удивился.

– Даже не начинай, – предупредила Сян.

– Да что тут скажешь? – вздохнул Глерк. – Мы ее любим. Она нам как родная. Но что же теперь делать?

Сян с усилием поднялась. Суставы у нее заскрипели и затрещали, словно ржавые шестеренки.

– Я знаю, что надо делать. Не хочу этого, но иначе нельзя. Она опасна для самой себя. И для нас всех тоже. Она понятия не имеет, что делает, а как ее учить, я не знаю. По крайней мере, пока она еще маленькая. Вот когда она подрастет, станет не такой импульсивной, не такой… Луной…

Сян размяла плечи и собралась. Вокруг девочки возник пузырь, который постепенно твердел, превращаясь в кокон. По стенкам пузыря бежали яркие нити, и их становилось все больше.

– Ей будет нечем дышать! – встревожился Глерк.

– И не нужно, – сказала Сян. – Она в стазисе. А кокон не дает магии выплеснуться наружу. – Ведьма закрыла глаза. – Так делал Зосимос. Со мной. Когда я была ребенком. Должно быть, я тоже его изрядно утомляла.

На лицо Глерка набежала тень. Кошмар тяжело опустился на землю, подоткнув под себя толстый хвост как подушку.

– Я вспомнил, – сказал он. – А раньше не помнил. Почему я об этом позабыл?

Сян скривила морщинистые губы.

– Печаль опасна. Ну, или была опасна. Только я не помню, почему так. Должно быть, мы оба решили кое-чего не помнить. Просто… позволили чему-то затянуться туманом.

Глерк подумал, что все может быть гораздо сложнее, но не стал развивать тему.

– Скоро прилетит Фириан, – сказала Сян. – Он ведь не любит оставаться один. Следи, чтобы он не прикасался к Луне. Не то чтобы это было опасно, просто на всякий случай.

Глерк вытянул массивную руку и положил ее на плечо Сян.

– Ты уходишь? Куда?

– В старый замок, – сказала Сян.

– Но… – Глерк уставился на нее. – Там ничего нет. Старые камни, и только.

– Знаю, – ответила Сян. – Но мне нужно там побывать. Именно там, где я в последний раз видела Зосимоса, и мать Фириана, и остальных. Мне даже от одной мысли о них становится грустно.

И Сян заковыляла прочь, тяжело опираясь на посох.

– Мне столько всего нужно вспомнить, – бормотала она себе под нос. – Буквально все. И сразу.