Девушка, кошка и дракон

Глава 11

Проблем при родах не возникло, хотя поволновались мы с Виктором изрядно. А через неделю уже забирали домой счастливую Елену с тихо сопящим свертком на руках. Вот так в моей новой семье появился Максим.

Мелкий довольно быстро набирал вес и к началу лета стал гладеньким толстощеким бутузом. К счастью для меня и родителей был он практически идеальным ребенком: спал по ночам хорошо, плакал редко и по делу, что не мешало предкам трястись над ним, как над хрустальным. В чем-то их можно понять, но на мою голову свалились дополнительные домашние обязанности. Готовить пришлось не просто чаще, а почти каждый день. Хорошо, хоть Виктор внял моей просьбе и купил пару роботов-пылесосов.

В дополнительной домашней рутине прошла весна. К счастью, до лета было всего ничего. А в июне народ традиционно начал разъезжаться на отдых и активность на сайте постепенно стала падать, что в совокупности с окончившейся учебой позволило вздохнуть свободнее.

Естественно, ни о какой поездке на море речь не шла: Елена еще не до конца отошла от родов, да и Макс был еще слишком маленький. Когда рассказала об отмене поездки девочкам, те расстроились, даже глаза повлажнели.

— Слушай, Рей, — я села рядом с расстроенной драконессой, — а если мы попробуем сделать скрытый жертвенник?

— Это как?

— Подберем подходящую полянку в парке, где народу ходит мало. Очистим место, нарисуем руны на камнях, которые с моря привезли — там еще с десяток осталось, и прикопаем их по периметру, или в ветках спрячем. Не знаю, может еще какую плитку или дощечку в центре прикопать?

— Хм. Можно попробовать. Жертвенник конечно в парке делать не стоит — причину ты мне сама еще на море озвучила. Но вот подготовить место для ритуалов на природе и медитаций так можно. Нужно только решить, что за руны будем писать.

— Думаю сделаем два круга: внешний — граница, чтоб и народ пореже заглядывал и хоть какая защита от внешнего влияния, а внутренний — очистка и стабилизация. — Тут я увидела, как округляются глаза Рей. — Что?

— Да нет, ничего. Ты продолжай, продолжай, — медленно кивнула та.

— Вот. Можно еще деревянные дощечки между кругами по сторонам света прикопать с символами стихий, чтоб только круг внутри атамом очертить и к простому ритуалу все готово. Еще бы плоский камень, вроде того, что в прошлом году на море использовали, в роли алтаря в центре, и вообще было бы идеально. Но мы такой вряд ли найдем, да и внимание он будет привлекать.

— Надо же, — Рей изобразила всхлип и смахивание слезинки. — Всего шесть лет прошло, а уже какой прогресс. Ты сама не только хорошую идею предлагаешь, но еще и план по ее реализации.

— Да блин! Что не так-то?!

— Все так! Ты у меня умница, — Рей погладила меня по голове.

За моей спиной фыркнула Ми.

— Да вы надо мной издеваетесь! — дошло наконец до меня. — Вы же небось заранее знали, что никакой поездки на море не будет, и устроили мне тут спектакль со слезами в три ручья.

— Есть немного, — кивнула Рей.

— Ну все! — Я вскочила с кровати и схватила в каждую руку по подушке. — Сейчас прольется чья-то кровь!

Фамильяры мгновенно сменили форму и рванули в разные стороны. Рей взлетела на шкаф и показала мне язык, а Ми шмыгнула под стол. Метнув в драконессу одну из подушек, я подскочила к столу. Схватила стул за спинку, подняла, и, отставив его в сторону, замахнулась подушкой.

— Стоп! — раздался за моей спиной голос Рей, а на плечо легла ее ладошка.

— Ну в чем дело! — я обернулась.

— Ты сейчас что сделала?

— В смысле? — серьезное выражение на лице драконессы умерило мой пыл. — Стул отодвинула.

— А как ты это сделала?

— Подняла и переставила.

— Одной рукой?

— И что?

— Сандра, он весит килограмм шесть, а ты двенадцатилетняя девочка, пусть и в хорошей физической форме.

Я ошарашенно поглядела на стул. Действительно, офисный стул, а скорее кресло, на колесиках с подлокотниками, который мне недавно купили вместо обычного старого, чтоб было удобнее работать по вечерам был довольно увесистым.

— Ми, ты что-нибудь рассмотрела? А то мне из-за подушки было плохо видно. — Рей заглянула под стол.

— Движение силы от центра груди к ладони через руку, — ответила ей кошка, материализуясь в человеческой форме справа от меня. — Вот здесь, — она приложила ладошку к центру моей груди, — сформировался шар и почти мгновенно прошел по руке от плеча к ладони.

— Напитка мышц энергией. Как интересно. Пусть поездка на море и обломилась, зато сегодня у нас целых два прорыва — наша хозяйка получила плюс один к интеллекту и еще примерно плюс два к силе.

— А почему к интеллекту всего один? — поинтересовалась я.

— Потому, что для постоянного круга никаких деревянных дощечек закапывать в парке нельзя — сгниют и круг развалится в самый неподходящий момент. Да и руны нужно вырезать на камнях, а не рисовать.

— Но сама идея-то здравая?

— Как ни странно, да. Нужно только сесть и прикинуть размеры кругов, какие руны и сколько вырезать.

На примерные расчеты ушло два дня. Потом еще два на поиск подходящего места, поскольку искать приходилось во время прогулок с братом или утренних пробежек. Наконец, недалеко от выхода из парка со стороны школы нашлась удобная полянка, скрытая деревьями и кустами. Судя по отсутствию мусора, ходили сюда редко. Неделю пришлось потратить на вырезание рун на камнях. Вместо дощечек для символов стихий я купила пять маленьких белых блюдец. Пятое мне посоветовала взять Рей, заявив, что одно я обязательно испорчу во время работы. Но я утерла нос вредной драконессе, сделав все с первого раза. Через пару дней камни с рунами были размещены в положенных местах, образовав два круга. Между ними по сторонам света были зарыты блюдца. Для освящения и первой очистки круга пришлось пожертвовать одним свободным днем и зарядкой, зато потом можно было прийти туда даже с коляской и спокойно посидеть и помедитировать или поколдовать на свежем воздухе.

Рей настояла на тщательном изучении способа напитки тела энергией. Почти неделю мы бились над тем, чтоб понять, как у меня вообще это получилось. В итоге, не без помощи Ми, выяснилось, что способ похож на тот, которым я пользовалась для самолечения, а напитывать тело я могу либо по чуть-чуть и ненадолго, либо после ритуала, пока в теле еще есть избыток силы. Как-то раз я попыталась сделать зарядку усилив тело, и сдуру взяла высокий темп и повышенную нагрузку. Вот тут и выяснился главный побочный эффект этого способа усиления — мышцы и связки болели. Полчаса я сидела, скрючившись и чуть не поскуливая от боли, пока Ми делилась энергией, чтоб я могла ослабить боль и хоть чуть-чуть разогнуться. Еще два дня кошке пришлось помогать мне снимать боль в мышцах и лечиться. Как потом объяснила Рей, да и я сама это к тому времени поняла — напитка энергией не только усиливает мышцы, но и повышает болевой порог. В результате при очень высокой нагрузке — микротравмы мышц и растяжение связок. В общем, использовать такое усиление можно лишь с хорошо тренированным телом и в крайних случаях. Естественно Рей не успокоилась на достигнутом и заставила меня тренировать контроль над такой полезной способностью. К концу августа я уже могла примерно процентов на десять повышать свою силу и скорость и не валяться потом двое суток скрючившись от боли.

Сентябрь встретил хорошей погодой, учебой и работой. Родители по-прежнему тряслись над мелким, но уже не так сильно. Елена окончательно отошла от родов и вернула себе часть домашних обязанностей, что было как нельзя кстати.

На первом же уроке классная намекнула, что до экзаменов осталось всего два года и нас начнут готовить уже сейчас. Гормоны, а вместе с ними и дурь в голове, теперь бродили не только у девчонок, но и у половины парней. Одному такому, решившему, что раз он за лето подрос то может проявить свою мужественность, хлопнув меня пониже спины, я, усилив мышцы, влепила смачную пощечину, а когда глаза его перестали разбегаться, громко объяснила, что в следующий раз в моих руках будет что-нибудь тяжелое, например, стул. Налившийся на щеке синяк в виде пятерни наглядно показал остальным, что трогать меня не стоит.

Женя за лето вытянулась, слегка округлилась в нужных местах и стала вызывать вполне понятный интерес со стороны парней и, как я с удивлением однажды поняла, с моей тоже. Но самое забавное было наблюдать за Андреем, когда он увидел ее впервые в этом учебном году. Ну да, сама секунд пять была в ступоре — в последний раз видела ее угловатой девочкой, а через два с половиной месяца встретила почти сформировавшуюся девушку.

— Привет, Андрей, — я постучала в дверной косяк кабинета, точнее, каморки, системного администратора, куда у нас еще с прошлого года был доступ.

Парень поднял глаза от монитора и секунд пять молча разглядывал нас. Потом покачал головой.

— Н-да. Выросли за лето, даже не сразу узнал.

— Богатыми будем, — я прищурилась. — Ну и как тебе? Хороши?

— Мелковаты пока, — усмехнулся парень. — Но да, хороши.

— А уж Женька какая стала. Я как увидела в первый раз, так чуть на слюни не изошла, — я приобняла подругу. — Вот теперь думаю, а не приворожить ли ее?

— Чего? — одновременно спросили у меня оба.

— Ну а что? Такая краса: фигуркой лоза, лицом ягодка, — процитировала я известный мультик. — Приворожу ее, научу плохому...

— Нет уж. Мне как-то парни больше нравятся, — сказала Женя, отпихивая меня.

— Ну вот. А счастье было так близко, — я выдала огорченный вздох, потом обратилась к Андрею. — Ладно, оставим тогда тему телесных наслаждений и перейдем к наслаждениям интеллектуальным. Ты как, готов поработать?

— А что нужно-то? — устало спросил он.

— Скрипты поправить под новый движок сайта и браузеры. Я сама не разобралась. В новом Хроме скрипт не работает, а Фаерфокс вешает намертво. И нужна еще одна версия под новые валюты.

— Какие же это наслаждения тогда? Это жесткая пор... гхм. Тяжелая работа, в общем.

— Эх, а с каким удовольствием ты еще в прошлом году брался за эту жесткую... работу.

— Так это в прошлом году было. Сейчас и диплом в универе и работы больше.

— И быт заедает, и домашнего борща хочется, — покивала я, и глядя на сглотнувшего слюну парня, добавила: — Но с бытом мы тебе не помощницы. Все чем я могу тебя простимулировать — оплата живыми деньгами.

— Эх, а я уже понадеялся на домашнюю еду, — закатил глаза парень.

— Боюсь ни мои ни Женькины родители не поймут, если мы начнем ходить к взрослому парню домой готовить.

Проболтав в таком духе еще минут пять, мы сошлись на премии размером примерно в пару моих консультаций в роли Кассандры. Половину я сразу перевела ему на карту в качестве аванса.

На этот раз мы решили не гонять Андрея с флэшкой, а заходили за результатами сами, заодно немного разгрузили его от мелочей вроде печати отчетов. Причем Женя заглядывала к нему даже после того, как скрипты были готовы.

Пятница выдалась муторной — две контрольные и дежурство по классу. Хитрая Женька состроила умоляющую мордашку и, когда я махнула рукой, ускакала в каморку к Андрею. Прибрав кабинет, я вышла из школы и уже собралась надеть наушники и включить что-нибудь потяжелее, когда меня потянуло в парк. Как раз к той полянке, на которой я устроила круг для медитаций. Поддавшись предчувствиям, я ускорила шаг и успела заметить, как две старшеклассницы затаскивают Женю за угол домика непонятного назначения, построенного тут еще в советские времена.

Они отловили ее в парке у самого входа. Светка — высокая крашеная блондинка из одиннадцатого, и ее подружка — полная девчонка из десятого, имени которой Женя не знала. Ухватив за куртку и волосы, они оттащили ее за угол какого-то домика в стороне от центральных дорожек.

— Я тебе говорила, чтоб ты к моему Андрюсику не подходила? —спросила Светка, толкая ее в грудь. — Говорила?

Еще один толчок и Женя ударилась спиной и затылком о стену.

— Ты только его в лицо Андрюсиком не назови. А то все шансы сделать его своим из нулевых станут отрицательными, — раздался из-за спин девчонок знакомый голос.

Те обернулись. За их спинами стояла Сашка.

— Иди, куда шла, пока не накостыляли!

— Обязательно. Вот только подругу заберу.

Она шагнула вперед и протянула Жене руку:

— Идем.

— Ты, что не поняла?! — Светка схватила подругу за волосы и дернула в сторону.

Та в ответ пнула ее в голень. Зашипев, старшеклассница выпустила волосы. Сзади подскочила вторая девчонка и толкнула Сашку в спину. Та, не удержавшись, упала на землю.

— Пиз..ц тебе, ведьма! — взвизгнула Светка, и пнула Сашку в живот, не давая подняться.

Подруга пыталась прикрываться от посыпавшихся на нее ударов, но, судя по стону, получилось у нее плохо. Женя застыла в ужасе. Вдруг Светка замерла посередине движения и слегка покачнулась. Сашка зарычала, резко подскочила и, схватив Светку за грудки, толкнула ее на толстуху с такой силой, что обе упали. Подруга утерла кровь с разбитой губы и, оглядевшись, подобрала с земли свою сумку.

— Ах ты! — упавшая сверху Светка пришла в себя быстрее и стала подниматься.

— Ведьма значит? — в голосе Сашки, искавшей что-то в сумке, зазвучали странные, вибрирующие нотки, от которых почему-то становилось страшно.

Когда она подняла голову, Женя вздрогнула: глаза подруги были ярко-фиолетовыми, а в руке блеснул нож. Старшеклассницы побледнели. Сашка шагнула к ним, одной рукой подняла Светку за воротник блузки. Ткань затрещала.

— Знали, что ведьма, и все равно полезли. А отрежу-ка я вам сиськи. В наказание.

— Не надо, пожалуйста! — захрипела Светка, глядя на нож. По ее ногам потекло.

Сашка скривилась и разжала руку.

— Еще раз я увижу вас ближе трех метров от меня или Жени и лифчики вам больше не понадобятся.

Развернувшись, она подобрала сумку, спрятала нож и подошла к Жене.

— Ты как?

— Н-нормально, — чуть заикаясь ответила Женя.

За спиной подруги старшеклассницы подобрали сумки и рванули за угол. Глаза Сашки вдруг стали снова голубыми, по ее телу пробежала судорога.

— Сука, как же больно!

Тут она застыла, словно увидела что-то перед собой, а потом тихо взволнованно забормотала. Прислушавшись, Женя разобрала: «Что делать? Я просто не добегу до дома... Здесь?» Подруга огляделась, а затем шагнула в кусты. Женя двинулась следом.

— Что случилось?

— Стой там и посмотри, чтоб никто сюда не шел.

Женя замерла. Сашка опять достала из сумки нож и, опустив его лезвием вниз, стала обходить полянку по кругу, беззвучно шевеля губами. На мгновение Жене даже показалось, что она видит, как кончик ножа чертит в воздухе тонкую линию. Сашка подошла к центру круга и села на землю скрестив ноги. Сложив руки домиком, она вновь принялась что-то шептать, а потом опустила руки и словно подхватила что-то невидимое, лежавшее перед ней. Женя следила за ней, как завороженная. Подруга сидела, тяжело дыша и постепенно бледнея. Затем руки ее бессильно упали.

— Женя, — она покачнулась, — помоги, пожалуйста, подняться.

Женя подскочила к ней и помогла встать на подгибавшиеся ноги. Кое-как они доковыляли до скамейки. Усевшись на лавку, Сашка бессильно откинулась на спинку.

— Жень, еще просьба. Мою сумку и нож принеси, пожалуйста.

Нож нашелся на земле рядом с сумкой. Не очень длинное, с ладонь, обоюдоострое лезвие и черная рукоять. Осторожно взяв его двумя пальцами, Женя опустила нож в сумку.

— Что это было там, за кустами? — спросила она, присаживаясь рядом с подругой.

— Экстренное лечение. За эту драку мне пришлось дорого заплатить.

— Ничего не поняла.

— Драться я, как оказалось, не умею. А хорошая физическая подготовка мало чем помогает против двух более высоких и тяжелых противников. В общем, пришлось усиливать тело. Теперь у меня все мышцы и связки от перенапряжения будут болеть неделю.

— А для чего ты по кругу с ножом ходила?

— Для восстановления мне нужны были силы. Самый легкий способ получить их — провести ритуал, хотя бы такой простой: круг и молитва какому-нибудь божеству-покровителю.

— То есть это было колдовство? Серьезно?

Подруга кивнула. Потом осмотрела себя.

— Блин, что я теперь дома скажу? Хотя туда нужно еще дойти.

— Давай я тебя провожу, — решилась Женя.

— Пусти! — услышала я знакомый голос из-за угла, куда только что две старшеклассницы затолкали мою подругу.

Заглянув туда я увидела этих девчонок, стоящих перед Женей. Та что повыше — блондинка — назвала Андрея «Андрюсиком» и толкнула Женю к стене.

— Ты только его в лицо Андрюсиком не назови. А то все шансы сделать его своим из нулевых станут отрицательными, — сказала я и шагнула вперед.

— Иди, куда шла, пока не накостыляли! — зашипела на меня старшеклассница.

— Обязательно. Вот только подругу заберу, — я прошла между девушками и протянула Жене руку, помогая подняться. — Идем.

«Ты что, не поняла?!» — раздалось за спиной и меня схватили за волосы и дернули. Это было настолько неожиданно, что я едва удержалась на ногах. Блин, она же выше меня и весит больше. Ладно! Я пнула блондинку в голень. Та зашипела и выпустила мои волосы. И тут сзади меня толкнула вторая девчонка, про которую я совсем забыла. Запнувшись я упала на асфальт, сумка отлетела в сторону. Что-то прорычав блондинка подскочила ко мне и стала пинать ногами, стараясь попасть в лицо. Пару ударов я не смогла толком смягчить из разбитой губы потекла кровь. Еще один удар пришелся в солнечное сплетение и мышцы свело, вызвав непроизвольный стон и сбив дыхание.

— Мистресс! — услышала я голос Ми. — Рей, сделай что-нибудь, скорее!

Блондинка вдруг замерла. Подняв голову, я увидела, что Рей воткнула ей в ухо одну из своих игл.

— Вставай быстрее! — рявкнула она мне. — Головокружение продержится всего секунду-две.

Встать не получалось — боль в сведенных мышцах не давала даже толком разогнуться. Ми подскочила ко мне и попыталась поднять, но ее руки соскользнули с моего тела. И тогда она прыгнула на меня и исчезла. По телу пробежала волна силы. Боль резко отступила, а в голове появилось какое-то безумное веселье. Я резко подскочила на ноги и ухватила за воротник пинавшую меня старшеклассницу. Рыкнув от натуги, отбросила ее на вторую, и обе упали на асфальт. Эта сучка обозвала меня ведьмой! Она даже не подозревает насколько права! Оглядевшись я подобрала с дороги свою сумку и достала ритуальный нож.

— Ведьма значит? — я шагнула к все еще барахтавшимся на земле девчонкам. Подняв ту, что пинала меня за воротник блузки, я посмотрела ей в глаза.

— Знали, что ведьма, и все равно полезли. А отрежу-ка я вам сиськи, в наказание.

— Не надо, пожалуйста! — натянувшаяся ткань позволяла ей только хрипеть.

Тут под ногами зажурчало, а обострившееся обоняние подсказало, что именно там журчит. Фу! Гадость какая! Я разжала руку.

— Еще раз я увижу вас ближе трех метров от меня или Жени и лифчики вам больше не понадобятся.

Потеряв к ним всякий интерес, я отвернулась, подобрала сумку, убрала обратно нож и шагнула к подруге. Та все еще сидела на земле и смотрела на меня огромными глазами.

— Ты как?

— Нормально, — чуть заикаясь ответила она.

И тут легкость в теле пропала, зато боль вернулась с утроенной силой. Вдобавок к разбитому лицу и животу, болели почти все мышцы. Я непроизвольно охнула и выругалась.

— Сандра! — передо мной появилась Рей с маленьким серым комочком на руках. Присмотревшись я поняла, что это крохотный полупрозрачный котенок.

— Ми! Рей, что с ней?

— Она вселилась в твое тело, чтобы помочь. Потратила почти все силы и сейчас растворяется, — в глазах драконессы стояли слезы.

— Что делать?!

— Нужна энергия, и срочно!

— Рей, я просто не добегу до дома.

— Тогда здесь. Время уходит.

— Здесь?

Я огляделась. За кустами виднелась та самая полянка с кругом для ритуалов. Я поковыляла к ней. Отмахнувшись от вопросов Жени и попросив ее постоять на стреме, достала из сумки нож и шепча положенные слова кое-как очертила круг. Села в центре напротив уложенной на траву Ми и, сложив руки в жесте концентрации, зашептала призыв к Госпоже. Почувствовав отклик, взяла Ми на руки и стала передавать ей силу. Круг был поставлен слабо, но место было заранее подготовленным, пусть и не совсем для этого, поэтому ручеек внешней силы был стабильным, но слишком слабым. Поняв, что этого не хватит, я глубоко вдохнула и на выдохе добавила к этому ручейку свою собственную силу. Потом еще и еще. В глазах помутилось.

— Хватит, — услышала я голос Рей. — Теперь я смогу забрать ее в домен.

Она забрала котенка, осторожно прижала к себе, укрывая широкими рукавами и исчезла. Мои руки бессильно упали, а тело повело. С Жениной помощью я кое-как добралась до скамейки и чуть отдышалась. Попросив подругу принести мне сумку и оставленный на полянке нож я привычным усилием приглушила эмоции и задумалась. Н-да, слабовата я для полноценной драки. Эти дуры уделали меня как первоклашку только потому, что их было две и они старше меня. Если бы не помощь Рей и Ми, попала бы я в больничку на лечение переломов, а возможно еще и на пластику. Вот что бывает, когда забываешь о возрасте и телосложении. Ладно, главное, чтобы с Ми все было в порядке. Пока объясняла вернувшейся подруге свои действия, тело перестало потряхивать от переизбытка адреналина, и я наконец оглядела себя. Порванная и грязная одежда, ободранные колени. В общем, видок еще тот. Хорошо, что Елена уже родила. Случись такое на полгода раньше и показываться ей на глаза я бы не рискнула, да и сейчас не рискну, по крайней мере пока не умоюсь и не переоденусь.

— Блин, что я теперь дома скажу? Хотя туда нужно еще дойти, — вырвалось у меня

— Давай я тебя провожу, — предложила Женя.

Прикинув как она меня потащит до дома, я отказалась.

— Не надо. Сейчас отцу позвоню.

Услышав, что я не могу дойти до дома после драки, Виктор уже через пятнадцать минут подъехал к парку. Найдя нас, он быстро осмотрел меня, ощупал ребра и, удовлетворенно кивнув, скомандовал: «Пошли!» С его помощью я за пять минут добралась до машины. Женя напросилась с нами. По дороге намекнула отцу, что домой мне стоит попасть незаметно от мамы — не приведи боги еще молоко пропадет. Рассказать можно будет и позже, когда я себя в порядок приведу. К счастью, ничего выдумывать не пришлось. Елена в это время кормила мелкого, и на второй этаж я поднялась незамеченной. С Жениной помощью умылась, обработала царапины и переоделась. Тело болело зверски, но двигаться было нужно. Полчаса спустя к нам зашел Виктор. Еще раз осмотрел меня и, попросив Женю спуститься вниз, сел на стул.

— Ну, рассказывай, как дошла до жизни такой? — потребовал он.

— Да что там рассказывать? Две с-с-с... старшеклассницы решили Женьку избить. Из-за парня. А я вступилась и получила люлей. Им, правда тоже прилетело, но мне досталось больше.

— В полицию поедем?

— Зачем? — пожала я плечами.

— Ты не хочешь наказать их? — удивился отец.

— Тут видишь какое дело. У меня был нож. Нет, я никого не порезала, — замахала я руками, видя, как глаза Виктора сощурились, — просто припугнула до мокрых трусов. Но сам понимаешь, если писать заявление, то это может всплыть. Да и вряд ли они еще раз ко мне или Женьке полезут.

— Ну раз так, то смотри сама, — покачал головой отец. — Вторая драка в школе и все из-за этой девочки. Была бы ты парнем, и я бы сегодня поехал знакомиться с ее родителями. Ладно, — махнул он рукой, — пошли вниз, пока мама из твоей подружки чего лишнего не вытянула.

«И тут она ее как схватит за горло и такая: Еще раз ближе трех метров подойдешь, и я тебе сиськи отрежу. А та взяла и обдулась от страха», услышали мы, входя на кухню.

— Ох, Женька, язык твой без костей, — пробурчала я, садясь за стол.

Бледная Елена перевела взгляд с меня на Виктора, потом на Женю.

— Это правда?

— Что именно?

— Про драку с ножом?

— Никакой поножовщины не было. Но нож у меня действительно был. В сумке, — я опустила руку под стол и ущипнула Женю за ногу.

— И тебя пинали ногами?

— Губу расквасили, — отмахнулась я. — Мам, ну чего ты переживаешь? Я целая и невредимая. Женя тоже. А этих двух дур не жалко.

— Ты постоянно дерешься в школе. Как мне за тебя не переживать?

— Это всего лишь вторая драка. За два года. И я думаю, такое больше не повторится.

Совместными усилиями Елену удалось успокоить. Женя отзвонилась родителям и осталась у нас ужинать. Домой ее отвез Виктор.

За выходные я кое-как пришла в себя. В субботу наглоталась тоника и провела ритуал благодарности Госпоже, заодно положила на алтарь плитку шоколада и поставила стакан сливок для Рей и Ми. Судя по ощущениям, жертву они приняли легко, а значит и с Ми все хорошо, и Рей скоро отзовется.

Рей пришла в воскресенье к вечеру. Выглядела она уставшим маленьким дракончиком.

— Я на минутку, — сообщила она сразу как появилась. — Ми еще слаба, но восстанавливается быстро — мы успели вовремя. И ты хорошо сделала, что вчера ритуал провела, корми ее почаще. Все я пошла — мне тоже стоит восстановиться.

Я облегченно выдохнула и включила ноутбук. За всеми этими событиями я напрочь забыла о работе, что в моем положении недопустимо. Да и деньги в ближайшее время могут понадобиться.

В понедельник встретила Женю в парке.

— Ну ты как? — спросила она, пристраиваясь рядом и внимательно рассматривая мое лицо.

— Нормально. Но тело все болит. Даже там, где болеть вроде и не должно.

— Это как?

— Ну вот уши у меня вообще никак не пострадали, а болят.

— Бр-р-р. Ужас какой. Как представлю, если бы они меня так пинали. Я бы точно не отбилась. До сих пор страшно.

— То-то ты моей маме всю историю выложила. Еле-еле ее успокоили. Хорошо, хоть молоко не пропало.

— Ой, прости! — Женя умоляюще посмотрела мне в глаза. — Я не знала! Просто твоя мама стала у меня спрашивать, чего я такая взволнованная, ну я и сказала, что ты с девчонками подралась, а она стала подробности выспрашивать, вот я и не удержалась.

— Да чего уже теперь, — я махнула рукой. — Просто она на меня все выходные косилась с подозрением.

—Слушай, — в глазах Жени появилось ее фирменное любопытство, — а как у тебя это получилось? Ну, одной рукой Светку держать.

Я пожала плечами.

— Она тощая и весит не намного больше тебя, а я могу на короткое время чуть-чуть усиливать мышцы. Правда, как в тот раз никогда не получалось.

— А меня можешь научить?

— Не уверена. Если это связано с особенностями тела, то нет. Ты Андрею будешь рассказывать?

— Не знаю. Может не стоит?

— Смотри сама. Ты, кстати, кулон из янтаря, который я тебе подарила, не снимай в ближайшее время.

— Почему?

— Да я сейчас только сообразила, что мое дурное предчувствие, когда эти коровы тебя в уголок потащили, скорее всего связано с ним. Он же на тебе тогда был?

— Ну да. А причем тут кулон?

— Я тебе не сказала, но я из него защитный амулет сделала. Извини.

— Хочешь сказать, что это твоя магия сработала?

Я в ответ только пожала плечами.