Девушка, кошка и дракон

Глава 19

Если еще год назад Георгий посмеялся бы над любым, кто скажет, что ему придется искать хорошего мага или колдуна, то теперь деваться было некуда. К сожалению, большинство известных ему людей этой «профессии» вызывали только одну ассоциацию — шарлатан. Единственный человек, который, по его мнению, что-то действительно умел и был достоин доверия, сказал, что с такими вещами шутить не стоит и посоветовал просто смириться.

Пришлось по старинке собирать слухи и наводить справки. И почти сразу всплыла история, на которую сработало предчувствие — это то, что он ищет. Через три дня Георгий выяснил имя и координаты пострадавшей женщины. Потом почти час ушел на то, чтобы уговорить ее на беседу. Договориться удалось только после клятвенного заверения, что дальше него информация не уйдет и в ответ он расскажет все что узнает про волшебницу. Подробности истории были весьма интересные, но самое главное легко проверяемые во всем, что не касалось магии, в чем он убедился уже спустя два часа после беседы. А вот про замешанных в истории колдунью и волшебницу удалось узнать только то, что они есть, описание внешности одной из девушек и адрес их сайта. И больше ничего — ни реальных имен, ни других историй, словно их никто, кроме этой женщины не видел.

Потратив еще два дня на просмотр указанного сайта Георгий решился. Написал личное сообщение хозяйке сайта с предложением встретиться в одном из кафе и поговорить. Как ни странно, волшебница согласилась почти сразу.

— Здравствуйте, Георгий, — перед его столиком остановилась светловолосая девушка.

Георгий поднялся, одновременно окидывая девушку внимательным взглядом. Молодая — не старше восемнадцати-девятнадцати, волосы явно крашеные, ярко-зеленые глаза, рост чуть ниже среднего, одежда не дешевая, и только из натуральной ткани. В волосы вплетены яркие зеленые бусины. Никаких колец и перстней, которые так любят всякие колдуны и ведьмы. Да и вообще все украшения представляли собой бижутерию из стекла, кожи и поделочных камней с минимумом металлических элементов.

— Здравствуйте. Вы Вайя Флос?

Девушка кивнула.

— Присаживайтесь, пожалуйста. Спасибо, что согласились со мной побеседовать.

— Пока не за что. Итак, зачем вы меня пригласили?

— Я хочу написать цикл статей о современных колдунах и магах и сейчас собираю информацию о людях со способностями — кто что умеет, на чем специализируется. Вы не откажетесь дать мне короткое интервью?

— Странно слышать подобное предложение от человека, который никогда не связывался с магией, упорно именуя всех магов и колдунов шарлатанами. И экстрасенсов заодно.

— Не всех, а только тех, о ком писал... Кстати, вы сказали «и колдунов и экстрасенсов». Между ними есть разница?

— Естественно. Несмотря на общий источник силы, экстрасенсы не имеют никакого отношения к магии. Странно, что вы этого не знаете.

— Если источник силы общий, то чем одни отличаются от других?

— Методами применения силы. Примерно, как копать яму лопатой или с помощью экскаватора. Чтоб жать на кнопки и рычаги тоже нужно прикладывать физические усилия. Экстрасенсы — люди с лопатами. Они могут полагаться только на собственные силы, зато их лопата всегда при них и начать копать можно в любой момент. А колдуны и маги чаще всего влияют на мир косвенно, изменяя вероятность наступления того или иного события, но главное, кроме своих сил всегда используют чужие. Богов, стихий, духов, не важно. Главное не только свои. То есть потянул за рычаг и где-то ковш выкопал яму. Но экскаватор нужно заправить, запустить, и уметь им управлять. А иногда еще и сделать этот экскаватор самостоятельно.

— Но человек с лопатой может сесть за рычаги экскаватора.

— Может. Но если экстрасенс читает заклинания и проводит ритуалы, то какой же он тогда экстрасенс? — улыбнулась девушка.

— А чем маги отличаются от колдунов?

— Георгий, вы хотите попроситься ко мне в ученики?

— Нет.

— Тогда зачем я вам буду читать лекции? Вы ведь меня не для этого позвали.

— Извините, просто вы так подробно рассказываете. У вас есть ученики?

— Нет, слава богам, нет.

— Почему?

— Зачем мне, самой недавно окончившей учебу и сейчас нарабатывающей практику, вешать себе на шею дополнительную нагрузку. К тому же мое направление не пользуется особой популярностью. Вот к Кассандре бы очередь выстроилась, да только она скорее выдаст по этой очереди площадное проклятие, чем согласится кого-то учить.

— А кто такая Кассандра? Я слышал с ней связана какая-то неприятная история.

— Кассандру можно считать моей названной сестрой, мы вместе учились, да и работаем сейчас вместе. А что за историю вы имеете в виду?

— Когда вы снимали проклятие, которое она наложила за какую-то обиду на некоего молодого человека.

— Ах это. Грустная история. Юноша пострадал из-за недостатка воспитания. Честно говоря, вполне заслуженно, хотя, родителей его жаль.

— А его самого?

— Вы ведь беседовали с его матерью. Что она вам рассказала про этот случай?

— С чего вы решили, что я с ней разговаривал?

—Я тоже кое-что умею. Или вы думали, что я согласилась с вами встретиться просто так? Итак, — голос девушки стал серьезным, — о чем же на самом деле вы хотели со мной поговорить? Только не рассказывайте больше об исследованиях и интервью. Вы ведь не то, что диктофон, даже блокнот не достали.

— Скажем так, я вынужденно пересмотрел свои взгляды на колдунов.

Девушка сощурилась, потом ее взгляд слегка расфокусировался, а губы дрогнули, словно она собиралась что-то сказать. Спустя минуту взгляд вернулся в норму.

— Вы потомственный колдун?

— Пока еще нет.

— Но скоро будете. И чего же вы хотите от светлой волшебницы?

Эти слова окончательно лишили Георгия всяких сомнений в том, что девушка действительно что-то умеет, и он решился.

— Я не хочу становиться колдуном. Вы смогли снять проклятие, которое, если верить моим сведениям, никто не мог снять.

— И это дорого мне обошлось, — кивнула девушка. — Вы ведь заметили, что волосы у меня крашеные.

Георгию оставалось только с удивленным видом кивнуть.

— Так вот, если я возьмусь менять вашу судьбу, одной светлой волшебницей на свете может стать меньше, — девушка поднялась.

— То есть вы мне не поможете?

— Возможно, вам поможет Кассандра. Но уговаривать ее придется вам самостоятельно. Я расскажу, как ее найти, но при условии, что о встрече с ней не узнает больше никто.

— Обещаю.

— Вы знаете где находится общежитие четвертого технического колледжа?

— Найду.

Вайя достала блокнот, быстро пролистала его и задумалась на пару секунд.

— Зайдите туда послезавтра. В промежутке между тремя и четырьмя часами. Поднимитесь на третий этаж и спросите, как найти местную ведьму. Не Кассандру, под этим именем ее там никто не знает, а именно ведьму.

Убрав блокнот обратно в сумку Вайя достала небольшой полотняный мешочек и вручила Георгию, а потом расплела одну из косичек и сняла с нее тонкий шнурок с большой зеленой бусиной.

— Вот, — она обмотала шнурок вокруг мешочка и протянула его Георгию, — отдадите ей. Так она вас хотя бы не пошлет сразу в лес за подснежниками.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Георгий.

— Не за что. До свидания, Георгий.

Н-да. Вот тебе и интервью. Мужик оказался неинициированным потомственным колдуном. Когда мне Рей об этом сказала, я чуть вслух не выматерилась. Хорошо, что контроль эмоций уже на уровне рефлексов включается, и когда этот «будущий коллега» заявил, что колдуном быть не желает и хочет от меня помощи в этом деле, я отправила его не за бабочками, а, с подачи все той же Рей, к Кассандре. А в качестве повода выдала этому журналисту мешочек с очищающим травяным сбором и один из амулетов. Если он хоть что-то уже умеет, то и травы распознает и что я буду делать с амулетом хотя бы почувствует, тогда придется держать ухо востро. Ну а если нет, то все будет немного проще.

— Рей, нафига он нам нужен? — поинтересовалась я у глубоко задумавшейся драконессы.

— Сила, мистресс, — ответила за нее Ми. — Много силы и даром.

— Чужой силы, Ми. И эту силу мало забрать, ее еще и подчинить нужно.

— Вот сейчас переоденешься, и посмотрим, что и как можно сделать. Попросим помощи и совета у Госпожи, — вышла из задумчивости Рей. — Если ничего не надумаем, то просто пошлем этого Георгия. В конце концов, ты ему ничего не обещала. Но есть у нас с кошкой предчувствие, что эта сила тебе может понадобиться в будущем.

— Предчувствие — это хорошо, но стоит выяснить сможем ли мы это сделать, — пробормотала я и достала карты.

Через час я устало откинулась на кровать. Шанс действительно был, и главное, этот журналист мог принести в будущем какую-то пользу.

— Девочки, вы хоть понимаете, насколько велик риск?

— Но мистресс, ведь и прибыль тоже не маленькая.

— Не маленькая. Но если хоть что-то пойдет не так, то у нас в лучшем случае ничего не получится. В худшем — я займу место этого парня, а вас просто растворит в этой силе. Нужно все тщательно продумать и подготовить.

— Слова не мальчика... — подняла палец Рей.

— А девочки! — перебила ее Ми.

Пару дней спустя Георгий приехал в общежитие колледжа, о котором ему сказала Вайя. Поднялся на третий этаж и перехватив какого-то парня поинтересовался, где можно найти местную ведьму. Парень оглядел его, усмехнулся, и, пробормотав что-то вроде: «надеюсь завещание ты написал», кивнул на дверь балкона. Подойдя к двери, Георгий выглянул через стекло. На балконе на низкой табуретке сидела девушка лет шестнадцати и что-то играла на электрогитаре. Георгий вышел на балкон. Девушка оторвалась от своего занятия и подняла глаза на журналиста.

Еще одна блондинка. На этот раз натуральная и глаза голубые. Но возраст? Неужели она и есть Кассандра? Хотя... На шее пентаграмма, на руках браслеты из кожаных тесемок и деревянных бусин с какими-то знаками. Может и она.

— Ты Кассандра? — наконец спросил он.

— Ну я, — равнодушно ответила девушка.

Георгий, памятуя слова Вайи протянул девушке бусину и мешочек. В мешочке, куда он вчера заглянул, так на всякий случай, были какие-то сушеные травы, среди которых он узнал только полынь. Бусина была обыкновенной стекляшкой и, видимо, служила опознавательным знаком.

— Вот.

— Ага. Подожди тут, сейчас вернусь.

Девушка, подхватив гитару, вышла с балкона. Вернулась она минут через пять с длинной курительной трубкой. Села на табуретку, набила трубку травами из мешочка, раскурила, не затягиваясь и, набрав в рот дым, выдохнула его на бусину. Повторила действие еще трижды. Потом отложила трубку и сжала бусину между ладонями. Что-то пошептала с закрытыми глазами и протянула бусину Георгию.

— На. Отдашь обратно, — Кассандра выбила пепел из прогоревшей трубки и сунула мешочек с травами в карман.

— И все?

— А что еще? Травы Вайя мне передала, амулет я ей почистила и зарядила. Отдашь ей обратно, она тебе спасибо скажет.

— А мне помочь?

— С какой стати?

Девушка посмотрела с таким удивлением, что достойного ответа подобрать он не смог.

— Вайя сказала, что ты мне поможешь.

— Не могла она такое сказать. Ты точно вспомни ее слова.

— Хм. Она сказала, что с этим, — он показал бусину, — ты не пошлешь меня в лес за подснежниками.

— Ну так я тебя и не послала. Уж что-что, а врать Вайка-Зайка не будет.

— Заметно.

— Мужик, тебе передали два предмета и пообещали, что увидев их, я тебя сразу не пошлю. Про то, что я за мешочек трав, пусть и собранных и заговоренных светлой волшебницей, кинусь тебе помогать не было сказано ни слова. Волшебницы уровня Вайи врут редко.

— Почему?

— Большая девочка потому что. Силы уже достаточно накопила.

— А ты?

— И я тоже большая.

— Незаметно, — Георгий демонстративно смерил девушку взглядом.

— Ничего, еще недельки две и будешь замечать... коллега.

Девушка поднялась и вышла с балкона. Георгий отправился следом, попутно вспоминая разговор с Вайей. А ведь действительно, ему никто не обещал, что Кассандра поможет. Более того, его честно предупредили, что уговаривать ее он будет сам.

— Ты чего хотел-то? — поинтересовалась она, подходя к двери одной из жилых комнат.

— Мой дед — потомственный колдун. И он умирает. А я — его единственный родственник по мужской линии. Но я не хочу принимать его силу, — честно признался Георгий.

— Забавно. А я-то думала в ученики набиваться пришел, уже и проклятие подходящее заготовила. Ну тогда заходи, поговорим.

Она вошла в комнату. Георгий вошел следом. Обычная, пусть и редкая для общежитий комната-двушка. Правда кровать всего одна. На книжных полках, кроме книг и учебников лежат браслеты и бусы, вроде тех, которые он видел на Вайе и самой Кассандре. На столе неплохой ноутбук, рядом с ним несколько толстых оплавленных свечей разного цвета, толстый ежедневник в черной обложке и пара метательных ножей. И запах. Пахло травами, дымом и ладаном. Такой запах он чувствовал каждый раз, когда бывал у деда.

— Так почему ты не хочешь становиться колдуном? — спросила девушка, плюхаясь на кровать и кивая ему на стул.

— Потомственные колдуны и ведьмы должны вредить людям, иначе их накажет собственная сила. По крайней мере мне так говорил дед.

— Или лечить, — кивнула Кассандра, — но таких мало. Почти всех в средневековье пожгли. Так ты значит у нас белый и пушистый. И вредить людям не хочешь, даже гадость какую сделать продажным политикам или преступникам?

— Не думаю, что это возможно. Иначе так делали бы все колдуны, а простой народ на них молился.

— Соображаешь, — ехидно ухмыльнулась девушка.

— А ты как с этим живешь? Или ты поэтому с людьми не общаешься, чтоб силой не пользоваться?

— Никак. Я обычная ведьма, а не потомственная черная колдунья, мне не надо за колдовство платить службой.

— А так бывает?

— Ну кто-то же был самым первым колдуном или ведьмой. Магией может заниматься практически каждый. Все будет зависеть от таланта и врожденных способностей, но хоть что-то будет получаться у любого. Просто потомственные получают и силу, и какие-то умения сразу после инициации. Потом остается только учиться управлять тем, что досталось по наследству. Часто сама сила и учит.

— А отказаться от этой силы можно?

— Все можно, — девушка пожала плечами. — Застрелись сразу после инициации, и будет тебе счастье.

От высказанного предложения Георгий на пару секунд впал в ступор.

— То есть ты мне не поможешь?

— Как ты себе это представляешь? Занять твое место и попасть в кабалу, как твой дед и в перспективе ты сам?

— Я заплачу.

Девушка рассмеялась.

— Ты за какие деньги готов сесть в тюрьму, да еще в такую, где за каждую пайку хлеба тебе нужно будет убивать или калечить человека?

— То есть ты тоже не любишь вредить людям? Почему же ты тогда не светлая волшебница?

— В отличие от белых и пушистых я в ответ на пощечину постучу в печень. Скорее всего ногами.

— Или ножами? — кивнул Георгий на стол.

— Что есть, то есть. Предпочитаю силовой метод решения проблем, — пожала плечами девушка. — Подростковый максимализм, наверное.

Георгий невольно улыбнулся.

— Ладно, поулыбались и хватит, — Кассандра села, вытащила из стола колоду гадальных карт и скомандовала. — Садись ближе, сейчас посмотрим, что и как можно сделать, а главное, что с тебя за это взять.

Она быстро разложила карты, сделала какие-то записи в ежедневник. Потом покачала головой и перетасовав колоду вновь принялась за гадание. Спустя полчаса поднялась и потянулась всем телом.

— В общем так, послезавтра ты за мной заедешь в... Сколько до твоего деда ехать?

— Два часа.

— Значит к девяти утра. Поедем деда твоего уговаривать отдать силу мне.

— Решилась на кабалу?

— Есть шанс этого избежать. Не просто так, конечно. Плата будет солидной, — девушка вытащила из стола листок бумаги, написала на нем несколько строчек и протянула ему. — Вот это тебе нужно купить до завтра. Купить именно это и именно там, где написано. Ты в состоянии это сделать?

Забрав листок, Георгий быстро пробежался по списку и поднялся со стула.

— Хм. Ну ладно цветные свечи и травяные сборы из колдовской лавки, но зачем черный шоколад, и кофе? И как они должны сочетаться с нарзаном и копченым лососем? Или ты берешь плату за работу едой?

— Почти. Это жертва духам. Нам с тобой после ритуала кроме освященной воды и белого хлеба или печенья лучше ничего не есть, но это я сама приготовлю. Ах да, возьми еще черного хлеба и хорошей водки. И лучше такой, которую твой дед любит.

Георгий молча кивнул и вышел из комнаты. Для чего могут понадобиться хлеб и водка он догадывался, но вот легкость, с которой об этом говорила девушка немного коробила.