Девушка, кошка и дракон

Глава 7

Ну что сказать? Ритуал, проведенный в подходящее время, дает результат несколько больший, чем обычно. А уж если его проводит дилетант вроде меня, то еще и непредсказуемый. По началу все шло отлично. Сделали с девочками все, что планировали, оставалось только последнее заклинание. Вот тут-то я и накосячила. Не удержав концентрацию, отпустила заклинание чуть раньше, чем было нужно, накрыв воздействием, как бы не весь дом. Хорошо, что это было заклинание исцеления с простейшим посылом на гармонизацию работы организма, а не какая-нибудь порча, так что никакого вреда быть не должно, даже если накрыло не только фикус на окне. Рей только головой покачала и пробормотала что-то вроде: «Не знаю почему ты до сих пор жив, но вот почему попал в такое тело, я, кажется, догадываюсь».

Поездку в отпуск назначили на начало июля. Причем поехать родители собирались на Балтийское море. Оказалось, что там они и я, точнее Александра, отдыхали уже пятый год подряд, снимая домик где-то на Куршской Косе. Ну, раз в прошлой жизни на море побывать не довелось, так почему бы не сейчас, даже если оно Балтийское, а не Средиземное.

Последняя неделя перед поездкой выдалась жаркой и душной. Бегать днем и утром стало невозможно, и я попробовала перенести пробежки на вечер. Увы, вечером парк оказался набит людьми, выбиравшимися подышать свежим воздухом после захода солнца, и спокойные пробежки грозили превратиться в слалом между прохожими. Пришлось бегать перед обедом. Еще пару дней я терпела дневные пробежки, а потом прямым текстом послала в эфир Рей, пытавшуюся заставить меня выйти из комнаты на тренировку. Та не осталась в долгу. Под конец перепалки контроль над эмоциями дал сбой и все, что накопилось за эти полгода, хлынуло наружу, начиная от «гребанной бл..ской жары» и заканчивая «дурацкими сиськами», которые «прикрывать лифчиком еще рано, а майка уже натирает». До истерики не дошло, но, учитывая свой внешний вид и возраст, я решила, что поплакать для снятия стресса будет самое то.

Ночью мне приснилась Ми в человеческой форме и помогла справиться с остатками стресса старым как мир способом. Правда, не совсем обычным, поскольку внешность во сне у меня не изменилась, разве что выглядела я года на три-четыре старше. Совесть попыталась что-то вякнуть про измену жене, но мгновенно успокоилась, придавленная сразу тремя аргументами: я умер и теперь, как говорила Ми, свободная девушка; если не снимать стресс, то я не смогу помочь Оксане; ну и самое главное — это сон.

Утро встретило дождиком и приятной прохладой из приоткрытого на ночь окна. Я блаженно потянулась на кровати и уставилась на задумчиво оглядывающую меня Рей.

— Полегчало?

— Ты о чем?

— Да так... Лицо у тебя довольное.

— Мне сон приснился... м-м-м... интересный.

— И что снилось?

— Ми. В человеческой форме. Мы... снимали стресс.

Я покраснела, вспомнив некоторые моменты.

— А-а-а, — протянула Рей. — Тогда ясно, от чего она до сих пор в прострации и на все вопросы только довольно жмурится и мурлычет. Столько лет облизывалась, а теперь дорвалась-таки.

— Погоди, так это что, не сон был? Она опять может принимать человеческую форму?

— Пока нет. Вот только эта мохнатая извращенка как-то смогла пробраться в твой сон. А во сне, сама понимаешь, принять нужный внешний вид легко. И, как я погляжу, результат того стоил. Как себя чувствуешь?

Я прислушалась к организму.

— Знаешь, великолепно! И это, — я виновато опустила глаза, — извини за вчерашнее. Сорвалась.

— Ладно, забыли, — отмахнулась Рей. — Но раз ты теперь в порядке, тогда подъем. Завтракать и на тренировку.

— Рей, ты не дракон, ты зараза!

— Сама разгильдяйка! Будешь лениться, попрошу кошку и меня научить по снам ходить. Уж там то я, и мои любимые иглы о тебе позаботимся.

От описанной перспективы я поежилась и прикинула, что такое может стребовать с меня Ми в обмен на обещание не учить драконессу приемам сноходчества. Вариантов было множество: от литра сливок на алтарь, когда снова сможет им пользоваться, до еще одной-двух ночей... снятия стресса. Вспоминая интенсивность первого, и пока последнего, раза, я даже не была уверена, что расстроюсь в случае выбора сливок.

Переезд к месту отдыха прилично вымотал. Сперва самолет, потом три часа на машине. До коттеджа добрались лишь к вечеру, и сил мне хватило только на то, чтоб распаковать необходимые вещи и упасть на кровать. Утро было пасмурным и прохладным. Зато приятно пахло сосновым лесом и еще чем-то свежим, как потом выяснилось — морем.

Позавтракав и разобрав оставшиеся вещи, родители устроили мне экскурсию. Провели по лесу до пляжа. Объяснили где ближайшие поселок и город, куда и в какое время можно ходить. Заодно обсудили планы на отпуск. В принципе, кроме парочки экскурсий и поездок, ничего и не планировалось — купаться, загорать, гулять. Родителям хотелось тишины и покоя подальше от городской суеты. Я была с ними в этом солидарна, но мои, невидимые остальным людям, компаньонки были против. Ми была в восторге от окружающей природы и требовала медитаций в лесу и у моря, а Рей — сбора разных мелочей для ритуалов.

— Да ты сама посмотри, — убеждала она меня, — тут же до ближайшего города километров десять. Автомобилей мало. За порядком более-менее следят. Этим деревьям не один десяток лет, а сколько лет морю я вообще молчу. Это ж каких ингредиентов можно набрать! Да одни только камни чего стоят, а уж если еще и янтарь найдем или купим, так вообще замечательно будет. Опять же, заготовку для жезла можно будет подобрать.

— А отдыхать когда? — в моем голосе против воли прозвучали жалобные нотки.

— А отдыхать будем в Стране Вечного Лета!

Оставалось только тяжело вздохнуть и идти выполнять пожелания этих двух непосед.

Неделя пролетела незаметно. Не знаю, что именно повлияло — смена обстановки или сброшенный стресс, но тренировки воспринимались теперь легче. Походы в лес и на берег моря за ингредиентами и для медитаций то же не вызывали никакого отторжения.

На сайте было временное затишье — народ разъехался отдыхать, и посетители с вопросами если и появлялись, то один-два в неделю.

Пару раз съездила с родителями в музеи. Прикупила парочку кусочков янтаря покрупнее и несколько красивых раковин. Но самое главное — я нашла подходящую заготовку для жезла. Рей тут же загорелась идеей его изготовления и освящения. Ровную ветку сосны, отполированную песком и ветром практически до зеркального блеска, почти не пришлось обрабатывать. Правда на это «почти» ушло часа два, потому что никаких инструментов под рукой не было и обходиться пришлось подручными средствами: песком, камнями и острыми ракушками.

— Давай, предупреди родителей, и идем, — теребила меня Рей.

— Что даже полнолуния подождать не хочешь? — такая настойчивость меня удивила.

— Мы домой уедем в конце месяца. Полнолуние будет в лучшем случае перед самым отъездом. И скорее всего ты встретишь его либо во время сборов в дорогу, либо уже дома. А в городе атмосфера не та, даже в полнолуние. Да и не сразу же с дороги ты кинешься колдовать.

— Ладно, сейчас Елену предупрежу, — пробурчала я и уже вслух закричала. — Мам, я пойду прогуляюсь до пляжа на пол часика, хорошо?

— Хорошо, только осторожно: темнеет уже, и телефон возьми, — отозвалась расставляющая что-то на столике в гостиной Елена.

Назад я возвращалась через час, уже в сумерках, со слипающимися глазами и одновременно переполненная энергией. Как оказалось, ритуал, проводимый на природе, да ещё и у моря дает несколько больше силы, чем в городе. Может с ростом умений и практики разница станет незаметна, но пока для меня она существенна. Надеюсь, родители не сильно волновались, все же почти на час позже обещанного пришла. Опс! А что это за звуки из гостиной? Ми спрыгнула с моего плеча и заглянула в дверной проем.

— Мистресс, кажется, сегодня вас никто не будет ругать за опоздание, — задумчиво сказала она.

— Да. Им точно не до тебя сейчас, — согласилась Рей.

— Блин, а как я к себе то попаду теперь?

Тихонько вышла из дома и, обойдя вокруг, подошла к окнам своей комнаты. Ага, левая створка открыта для проветривания. Ногой раздавила одну из подобранных ракушек и, выбрав осколок побольше, тихо забралась на подоконник. Сетку от комаров жаль, но родителям мешать не стоит. Аккуратно прорезала сетку у самого края. Просунула руку в прорезь, открыла вторую створку и тихонько спустилась в комнату. Нда, а родителей-то даже отсюда слышно.

— Чего это они так разошлись, интересно?

— Как обычно, это последствия твоего ритуала, — захихикала Ми.

— Ты опять круг рано открыла, — обреченно вздохнула Рей, — вот часть силы и растеклась по округе. Тут на будущий год хороший урожай шишек будет.

— Родители твои тоже вон не удержались. И урожай тоже может быть, — продолжала веселиться кошка.

— Да ладно. Хотите сказать, что я создала такое мощное заклинание?

— Нет, — успокоила и одновременно огорчила меня Рей. — Они, судя по бутылке вина и свечам на столе, и так что-то такое затевали. А твое отсутствие и волна силы их спровоцировали начать немного раньше.

— Ну и ладно, — я зевнула. — Спать пойду.

Утром родители встали поздно, впрочем, я тоже. Девочки вообще не появлялись. За завтраком Елена поинтересовалась, во сколько я вчера пришла. Пришлось наврать, что задержалась, насколько не знаю, но когда пришла, родители сидели в гостиной на диване и пили вино. А я тихонько пробралась к себе за их спиной и легла спать. Вроде прокатило.

Часам к трем появилась Рей. Что-то в ее облике мне показалось странным. С минуту внимательно ее разглядывала, но что именно не так, понять не смогла. И только когда рядом с драконессой материализовалась кошка, я сообразила, что изменилось. Если раньше через ушки Ми просвечивали окружающие предметы, то теперь они были полностью непрозрачными. И чешуйки у Рей стали слегка поблескивать. Фамильяры переглянулись.

— Она заметила, с тебя сливки, — заявила Ми.

— Не сразу, а только когда ты появилась, — возразила ей Рей.

— Но заметила ведь.

— О чем спор? — вмешалась я.

— Мы с кошкой окончательно закрепили домен после прошлого ритуала, и силу от вчерашнего забрали полностью себе. Ну и поспорили, заметишь ли ты изменения.

— Ми сливки, а тебе что?

— Шоколад. Черный, с миндалем, — глаза драконессы мечтательно закатились.

Я закрыла лицо ладонью.

— Могли бы и просто сказать, что снова можете самостоятельно вытягивать энергию из жертвенной пищи.

— Кстати, по поводу жертвенной пищи, — начала осторожно Рей. — Я тут замечательный камень видела.

— Это тот возле которого ты с прошлой недели вертишься?

— Он самый. Чуть обработать, немного развернуть, добавить несколько рун...

— Ага, и оставить здесь готовый жертвенник духам. Рей, мы тут еще на пару недель от силы. А домой я его не отвезу, он же килограмм сорок весит. Он пусть и стоит далеко от тропинок, но вдруг кто найдет? Хорошо, если с него кто-то просто руны соскребет или окурки тушить об него будет, а если какой придурок пивком польет или, не дай Ночь, птичку прирежет, про просто нагадить на камушек я вообще молчу? Тебе оно надо — такая жертва?

— Жаль, — расстроилась драконесса.

— Давай сделаем из него временный алтарь, — предложила я компромисс. — Развернем его как тебе хочется, руны нарисуем на колышках и будем расставлять в нужных местах. А перед отъездом все это дело почистим. Если вдруг приедем сюда еще раз, будем знать где есть подходящее и уже очищенное место.

— Спасибо! — просияла Рей.

— Да не за что. Теперь бы еще в город попасть за шоколадом и сливками.

В город мы выбрались через неделю. Елене вдруг захотелось рыбы, да не просто рыбы, а копченой. Ми ее выбор одобрила, и на созданный к тому времени жертвенник отправились не только плитка шоколада с орехами и стакан сливок, но и несколько кусочков копченого леща и чашка кофе. Странные все-таки вкусы у моих фамильяров. Ми, помимо рыбы и молока, могла попросить минералки или пирожное, а Рей любому мясу предпочитала шоколад во всех его видах и кофе. Чем они руководствовались при выборе еды было непонятно, причем не только мне, но, кажется, и им самим.

В тренировках, прогулках и медитациях прошла еще неделя. Погода была на удивление хорошей, если не считать тех двух дней, когда после сильной грозы с хорошим таким ветром, больше похожим на несильный ураган, на весь следующий день зарядил мелкий дождик. Впрочем, девочки абсолютно не расстроились плохой погоде. Они всю ночь просидели на подоконнике, любуясь молниями и порывами ветра, пригибающими макушки здоровенных сосен, а заодно впитывая разливающуюся вокруг энергию.

За пару дней до отъезда я отправилась в лес убирать и очищать жертвенник. Пока расколола и прикопала колышки с рунами, пока помыла морской водой камень — прошел час. Потом заклинания очищения, пара кусочков хлеба в жертву местным лесным духам... Домой я вернулась через полтора часа. Родители сидели в гостиной и о чем-то тихо разговаривали. Выглядели при этом оба очень странно, словно что-то их сильно озадачило.

— Саша, — начала Елена, — мы с папой завтра поедем в Калининград за билетами. Тебе куда-нибудь нужно будет зайти?

Я задумалась.

— Разве что в книжный.

— Хорошо, заглянем, — кивнула Елена.

Странные они какие-то.

Поездка удалась. В книжном мне попался отличный блокнот. Черная кожаная обложка, страницы из хорошей белой бумаги, которые, это главное, крепились на кольцах, то есть их можно было спокойно вынуть и вставить новые. На этот блокнот у меня сразу нарисовались планы — из него выйдет отличный дневник. Там же, потакая своей паранойе, купила перьевую ручку. Дешевые чернила легко размываются водой и в случае чего достаточно просто хорошо намочить блокнот, чтоб избавить его от записей. А еще я выяснила причину странного поведения родителей — Елена покупала в аптеке тест на беременность. Неужели она умудрилась забеременеть? Ответ на свой вопрос я получила через три дня уже дома.

— Саша, нам нужно поговорить, — заявила мне Елена после завтрака.

Я насторожилась. Вроде никаких проблем от меня не было.

— Хорошо, — я села за стол, напротив.

— Мы с папой ездили в больницу... У тебя скоро будет братик или сестричка.

— Понятно, — пробормотала я и задумалась.

Н-да. Предков можно поздравить. Но, блин, в возрасте Елены заводить ребенка малость поздновато. За здоровьем следить ей придется очень тщательно и с работы, наверное, уйти. А еще маленькие дети — это много забот и бессонных ночей. И мне наверняка перепадет часть. Можно, конечно, устроить тихий бойкот в стиле ревнивого ребенка, но как-то это по-свински получится. С другой стороны, если родится мальчик, то предки могут вообще про меня забыть. Если им в этом немного подыграть, то уйти из семьи будет проще, да и мою будущую смерть они перенесут легче.

— Понимаешь, мы с папой давно хотели завести второго ребенка, но никак не получалось. Думали ты у нас будешь одна, а тут вот...— Елена замолчала и внимательно посмотрела на меня. — Саша?

— Извини, задумалась. Ну что я могу сказать? Поздравляю.

— Как-то ты не радостно выглядишь, — Елена встала, обошла стол, и, сев рядом со мной, обняла. — Боишься, что мы с папой станем тебя меньше любить?

Я удивленно посмотрела на нее.

— Нет. С чего ты это взяла?

— Показалось, ты расстроилась.

— Да просто вспомнила, что с малышами столько забот, пока не подрастут. А когда подрастут — забот еще больше, — пробормотала я. Посмотрела в удивленные глаза Елены и добавила: — Одноклассницы рассказывали, у которых младшие братья и сестры есть. Ну, что малыши не спят по ночам, и памперсы им менять приходится и пеленки стирать.

— Не переживай, — Елена потрепала меня по голове, — пеленки ты стирать не будешь, я тебе обещаю.

— Неужели папу заставишь? — в нарочитом удивлении округлила я глаза.

— Не переживай, принцесса, для этого есть стиральная машинка, — ответил мне незаметно зашедший в кухню Виктор.

Принцесса? Это что-то новенькое. Я посмотрела на отца. Тот чуть ли не светился от счастья. Это же как они хотели второго ребенка, что его так распирает? Н-да, устраивать сцены ревности будет даже не свинством, а просто подлостью. Теперь нужно что-то такое выдать совсем детское, чтоб отвлечь родителей от моей осведомленности о маленьких детях.

—Да и спать он или она будет в нашей комнате, так что ты ничего не будешь слышать, — добавила Елена.

— Ну если пеленки стирать не нужно, тогда ... — я состроила высокомерную мордашку а-ля королева, — мы, принцесса Александра, милостиво повелеваем вам, матушка, родить нам братика или сестричку... а когда, кстати?

— Через девять месяцев, — засмеялась Елена.

— Так долго? — я стала демонстративно загибать пальцы,

— Увы, быстрее не получится.

— Значит, — я досчитала до девяти, — в апреле. А вам, батюшка, надлежит обеспечить будущего принца или принцессу и королеву-мать всем необходимым.

— Будет исполнено, ваше высочество, — ответил Виктор и склонился в шутливом поклоне.

И оба родителя рассмеялись.

Следующий сюрприз я получила второго августа. Если быть совсем точной, то сразу после ритуала в ночь с первого на второе. Стоило только убрать ритуальные принадлежности и открыть окно, чтоб проветрить комнату, как Рей окуталась язычками пламени, а затем сменила форму на человеческую. Почти сразу то же самое проделала Ми. Секунды две мы так и стояли: я спиной к открытому окну, а напротив меня две девушки лет шестнадцати-семнадцати. Выше меня на голову и полупрозрачные.

— Наконец-то, — драконесса взмахнула руками и покрутилась вокруг себя.

— Ой, мистресс, вы теперь такая маленькая, — Ми попыталась меня обнять, но ей не хватило сил хоть как-то прижать меня к себе.

Рей посмотрела на полупрозрачную ладонь и, засветившись, превратилась в дракона, на этот раз черного. Удовлетворенно оглядела себя и сменила цвет на привычный серебристый.

— Рановато нам еще обнимашки устраивать. Ничего, месяца два-три и будем почти как раньше, — кивнула она.

Ми тоже на мгновение засветилась, но возвращать кошачью форму не стала. Вместо этого она сменила внешность и рост так, что стала выглядеть моей ровесницей. Плотности ее телу это не добавило, но, судя по последовавшим за этим повторным объятиям, на этот раз с попыткой куснуть меня за ухо, цели она преследовала совсем другие.

Август пролетел незаметно. Тренироваться и гулять стало интересней — девочки чаще составляли мне компанию. Главное было не начать разговаривать вслух и не обнимать Ми, когда она сидит со мной на лавочке в парке. Кошка теперь большую часть времени проводила в человеческой форме, так и оставив себе внешность моей ровесницы. Рей предпочитала оставаться драконом. «Сейчас в первой форме у меня больше возможностей, и силы быстрее возвращаются. Лучше я подожду пару месяцев, зато потом не буду просвечивать как заурядное привидение», — заявила она на мой вопрос о причине такого поведения.

Сайт тоже стал забирать больше времени. Количество посетителей даже слегка выросло, по сравнению с весной. Возросшая активность привлекла спам-ботов, и к сайту пришлось авральном режиме прикручивать защиту.

Родители периодически пропадали у врачей. Понятное дело — неожиданная, но от этого не менее желанная беременность, да и Елене уже не двадцать, в ее возрасте возможны всякие проблемы. В результаты меня не посвящали, но насколько я поняла по обмолвкам, все обследования давали хороший результат и общий прогноз был положительным.

За две недели до сентября прошлись пару раз по магазинам, закупившись всякими тетрадями, ручками и одежкой к школе. Несколько раз созванивалась с Женей, которая тоже ездила на отдых, правда не на море, а на дачу. Договорились с ней встретиться в городе за пару дней до учебы.

— Привет, — я плюхнулась на лавку рядом с глядящей в телефон Женей и протянула ей стаканчик пломбира. — Ну как отдых?

— Привет, — она убрала телефон и взяла мороженое. — Спасибо. Все лето на даче — огурцы, картошка. Достало так, что уже жду не дождусь учебы.

— Сочувствую. Зато, — я оценивающе осмотрела подругу, — похудела, загорела, подросла. Держи сувенир.

Я протянула ей коробочку. Женя достала из нее небольшую деревянную пластинку на магните с надписью Konigsberg, украшенную резьбой и мелкими кусочками янтаря.

— Это откуда?

— Это я с родителями на Балтийское море в Калининградскую область этим летом ездила.

— Я думала, вы за границу на курорт поедете?

— Не. Они летом ездят на Балтику отдыхать.

— Странно. Обычно все богатые в Египет или Турцию там ездят.

— Значит мы не такие богатые, — улыбнулась я и кивнула на коробочку. — Там еще кулон из янтаря есть.

Женя достала полупрозрачный оранжевый камешек на цепочке.

— Красивый. На магните тоже янтарь?

Я кивнула.

— Да. Там его добывают, так что лепят даже на магниты для холодильника.

Кулон был не совсем обычный. Во время одного из летних ритуалов я начертила на нем руну осоки, превратив в простенький защитный амулет. Найти кулон из настоящего янтаря удалось не сразу. С лотков в основном продавали либо пластиковые подделки, либо кулоны из прессованной янтарной крошки, в магазинах дела обстояли не лучше, только цены были выше. В принципе, для такого амулета подошел бы кулон из любого материала, но хотелось именно настоящий камень. Доев мороженое, мы еще немного поболтали и разошлись по домам.