Девушка, кошка и дракон

Глава 1

К-ск, 20** год. Декабрь.

Через мутную пелену перед глазами проступил свет. Кое-как на поверхность сознания пробилась одинокая мысль: «Кажется живой», потом сознание отключилось.

Второе пробуждение принесло осознание жуткой слабости в теле, тупой боли внизу живота и ощущение какой-то неправильности в окружающем, а заодно чуть более ясную мысль, точнее вопрос: «Где я?»

В третий раз мозгу удалось включиться в более или менее нормальный режим и заставить тело оглядеться. Койка с металлической спинкой, белые стены, легкий запах хлора. Я в больнице? Над головой что-то пищит, а к правой руке тянется провод и трубка от капельницы. Точно больница. Кажется, даже, реанимация. И опять что-то неуловимо неправильное чувствуется в окружающем, причем это не относится к больничной палате, хотя в больницах никогда не лежал, а уж тем более в реанимации.

В палату заглянула медсестра. Посмотрела на меня, на приборы, прикрыла дверь, и судя по частоте затихающих шагов, довольно быстро куда-то пошла. Минут через десять вернулась уже с врачом. Оба, почти не разговаривая, быстро осмотрели меня, уделив особое внимание животу, и вышли из палаты.

Вот после осмотра до меня и дошло, что же мне показалось неправильным с самого начала. Руки, их форма и тонкая гладкая кожа — явно детские. Я ребенок? Прикинул насколько ноги не достают до нижней спинки койки. Нет, скорее подросток. Странно, если это последствия ритуала, то почему не новорожденный? Или просто я только сейчас себя осознал? Так, что еще за «ритуал» и почему «осознал»?" Прикрыв глаза, я усилием воли попробовал привести в порядок мысли и воспоминания. Вначале на ассоциациях к «ритуалу» вспомнились события примерно десятилетней давности, затем замелькали образы более близких событий.

К-ск, 2007 год.

Началось все с какой-то книжки по магии, по случаю взятой у соседок по общаге. Из интереса попробовал провести один из описанных ритуалов на удачу. И оказалось, что магия все-таки существует. Ну, то есть когда встреча с пятеркой обступивших тебя гопников обходится вообще без потерь, потому, что в проулок, куда ты по глупости свернул, заглядывает полицейский патруль, это однозначно удача.

Потом, конечно, выяснилось, что не все так радужно. Ритуалы действуют далеко не всегда и очень часто непредсказуемо. Заклинанием нельзя даже свечу зажечь, не то что бросаться фаерболлами, а для достижения серьезных результатов нужно посвятить колдовской практике все свободное время, потратить несколько лет и кучу денег. И не факт, что добьешься желаемого. Но первая удача окрылила, и я на полгода зарылся в колдовство с головой. А когда лень и понимание ситуации почти остудили первый интерес, даже умудрился получить приглашение на ритуал посвящения.

Я стоял на коленях перед алтарем. Ночь, круг, очерченный толстой веревкой и окруженный свечами. Рядом с алтарем фигура в балахоне, и еще четыре, по одной на каждую сторону света, стоят за границами круга спинами ко мне.

— Ты готов? — спросила стоящая передо мной девушка.

— Да.

— Тогда воздай молитву Богине и, если откликнется она на просьбу твою, ты войдешь в наш круг.

Я чуть не фыркнул — столько пафоса было в словах жрицы. На самом деле ни в какой ковен я вступать не собирался, а на ритуал посвящения согласился просто из любопытства. Вся эта театральность меня откровенно веселила, но ржать в такой момент было нельзя — для остальных присутствующих ритуал был серьезным событием.

«Нет уж. Если посвящение, то не Гекате. Кого бы тогда выбрать?» — думал я, перебирая известных мне богов и обращения к ним. Украдкой глянул в сторону. За окном светила полная луна. Настолько яркая, что ее свет, пробивавшийся через окно, освещал комнату куда лучше двух десятков свечей на полу. «Да уж, после такого меня точно не примут», — решил я и нараспев начал.

«Услышь меня, Никта, Ночь Предвечная».

При этих словах стоявшая передо мной жрица дернулась, но прервать ритуал не решилась.

«Хранящая во тьме тайны жизни и рождения,

Сковывающая сном и приносящая смерть».

Что-то изменилось вокруг. Тени словно стали гуще, а воздух плотнее. Тело сдавило, как будто я глубоко под водой. Через силу я продолжил.

«Под звездные покровы твои вступаю без страха.

Знаю, что без сна нет сил для нового дня, а без смерти нового рождения,

И потому встречаю тебя с радостью и надеждой.

Мать Дня и Солнечного света, перед тобой предстою, восхищаясь твоим величием».

Тяжесть постепенно исчезла. Руки сами собой сложились пирамидкой в подобие мудры концентрации.

«Тебе приношу хвалу, тебя молю: позволь мне прикоснуться к тайнам твоим, Никта, Ночь Предвечная».

На последних словах я увидел перед собой незнакомую высокую девушку с бледной, почти белой кожей и абсолютно черными волосами. Она улыбнулась, и в ее огромных черных глазах замерцали фиолетовые искорки. Мерцание приковывало взгляд и завораживало. Голова закружилась, и я отключился.

Очнулся я тогда один в пустой однокомнатной квартире, которую снял на ночь для проведения ритуала. В ковен меня, естественно, не приняли. Старшая жрица заявила, что им не нужны придурки, которые на ритуале посвящения вместо чтения гимна Гекате призывают в круг чуть ли не первозданную Тьму. В местной эзотерической тусовке за мной закрепилась слава человека легкомысленного, если не сказать грубее.

На этом последствия моей забавы не закончились. Спустя некоторое время я заметил, что ритуалы, которые изредка все же проводил, давали куда более ощутимые результаты, если обращаться за помощью к богине ночи, особенно если это были гадания. Но окончание института, переезд в небольшой городок, а затем семейная жизнь свели мой интерес к магии практически на нет. До тех пор, пока в Интернете мне не попалась переведенная кем-то статья с методикой создания духов-фамильяров, которую я решил опробовать, немного переработав.

Н-ск, 2014 год.

— Я не очень понимаю, зачем тебе понадобился еще один фамильяр? — Рей взлетела с алтаря и уселась передо мной.

— Она будет помогать нам собирать и преобразовывать энергию.

— Ты и сам можешь это делать. Если бы ты чаще тренировался...

— А еще у тебя теперь будет сестренка, — поспешно добавил я, пока Рей не начала снова пилить меня за лень.

—Ладно, — резко успокоилась драконесса, — не развеивать же ее теперь. Но почему кошка?

— Так классика же, — пожал я плечами.

— А дракон тоже классика?

— Драконы всегда славились как умные и мудрые существа.

— Ну что есть, то есть, — задрала носик Рей. — Кстати, я теперь могу менять форму. Смотри.

Ее тело покрылось язычками пламени и вспыхнуло. Секунд пять я молча разглядывал стоящую передо мной девушку в красном с белыми вставками платье, чем-то напоминающем одежду японских жриц-мико.

— Слушай, Рей, а почему именно такой вид? И почему не блондинка? — наконец смог я внятно оформить свои вопросы.

Девушка осмотрела свой наряд, потеребила прядь черных волос и развела руками.

— Сам дал мне имя на японском[1]. Ты много видел светловолосых японок?

— Нужно было дать тебе имя на английском? Представляешь, если бы я назвал тебя Гостом[2]?

Фигура девушки подернулась дымкой, и на ее месте вновь появилась серебристая драконесса чуть больше метра длиной.

— Нет уж. Пусть лучше, как есть. Хотя имена ты давать не умеешь. А имя, между прочим, оказывает сильное влияние на живое существо. Ну ладно я, отделалась легким намеком в одежде и внешности. А вот она, — Рей указала на мои колени, — если сможет менять форму, как будет выглядеть и вести себя с таким именем? Оно же ничего не значит! Как ты вообще додумался так ее назвать?

Маленькая серая кошка, сидевшая у меня на коленях, подняла голову и выдала протяжное: «Ми-и-и».

— Вот как-то так, — пожал я плечами и погладил новорожденного духа по голове.

Н-ск, 2015 год.

— Девочка-кошка. — Отпустив серое кошачье ушко, Рей обошла сидящую на полу девушку. Наклонившись, она приподняла кошачий хвост, выглядывающий из-под длинной футболки. — Хвост один, значит, бакэнэко[3]. Хоть бы трусы надела для приличия.

Хвост дернулся и, вырвавшись из руки Рей, спрятался под футболкой.

— Подозрительно это как-то, — Рей постучала пальчиком по губам. — И у меня, и у Ми есть вторая форма. И явно японские мотивы прослеживаются. А покажи-ка ты мне описание ритуала.

Я покопался в компьютере и вывел на экран текст. Рей пробежала глазами по строчкам.

— Так... Ага... Что? Бумажные талисманы и пять стихий? — она резко повернулась ко мне. — Ты описание где взял?

— В Интернете.

— А там, чисто случайно, среди стихий Дерево и Металл не попадались? — с подозрением спросила Рей и, увидев мой утвердительный кивок, чуть подалась вперед. — Ты что, провел ритуал из японского оммёдо[4]?!

— Почти. Мне сама схема понравилась, а содержание я переделал.

— Ритуал из европейской школы по японской схеме... — драконесса хлопнула себя ладонью по лицу. — А я-то думала все дело только в имени... Ты вообще в курсе, — она подняла на меня взгляд, — что по японским легендам духи женского пола часто являлись любовницами, а иногда и женами колдунов? Одна из задач кошки — сбор энергии. Намекаю — во время секса энергия тоже выделяется.

— Секс с ней? — намек Рей и заблестевшие глазки Ми заставили меня слегка занервничать. Звучало все логично, да и легенды я такие действительно где-то читал. — Ты как себе это представляешь? Даже если оставить в стороне то, что я уже женат и любовницу заводить не собираюсь, она же дух. Это физически невозможно.

— Сергей, ты же наш создатель и ощущаешь ее прикосновения, как и мои. Так что тут как минимум три способа. Во-первых, можно повысить твою восприимчивость к эфиру тренировками — это позволит тебе лучше ее чувствовать. Во-вторых, с помощью некоторых ритуалов можно на короткое время придать ей большую материальность — с тем же результатом. Ну и в конце концов она просто может быть сверху.

— Э-э-э, Рей, — я пораженно глядел на драконессу, — откуда такие познания?

— Это очевидные вещи, — она покраснела.

— Свер-р-рху... — мурлыкнула Ми, оглядывая меня. — Мастер, я хочу попробовать!

Не успел я ничего ответить, как кошка прыгнула и толкнула меня в грудь. Силу она явно не рассчитала и по инерции перекатилась через меня, что не помешало ей тут же прыгнуть обратно. И вот я лежу на полу и наблюдаю спину сидящей на моей груди девушки, чьи пальчики пытаются расстегнуть мои джинсы. К счастью, плотности им не хватает, и они просто проходят сквозь одежду.

— Слезай! — Рей, попыталась стянуть с меня Ми.

—Нет! — кошка вцепилась в меня ногами, заодно прижав ими мои руки к бокам так, что я не мог вырваться, не навредив ей.

В результате борьбы фамильяров выяснилось две вещи: на Ми действительно нет трусиков, и дергающийся во все стороны кошачий хвост, хоть и не совсем материальный, довольно сильно щекочет нос. В итоге я не выдержал и чихнул. Ми, издав невнятный писк, мгновенно скатилась с меня, а Рей от неожиданности села на пол.

— Хвост в нос попал, — пробормотал я, глядя на покрасневшую бакэнэко.

—Ты чего? Он же просто чихнул, — Рей ошарашенно посмотрела на Ми, потом перевела взгляд на меня. — Ах да, она же без трусов. Ой, я не могу!

По квартире разнесся звонкий смех драконессы.

Н-ск, 2016 год. Март.

Неделя началась с кошмаров. Точнее, не совсем кошмаров. Четыре дня подряд мне снился один и тот же сон, в котором мое тело растворялось в темноте. Волнами накатывали отчаяние и горе, но как будто не мои, а кого-то мне близкого. Причем дрожь в руках и холодный пот после пробуждения вызывали именно чужие боль и отчаяние, а вовсе не растворение. Эти сны и заставили меня взяться сперва за карты, а потом за так нелюбимые мной в качестве оракула руны.

Я опять посмотрел на выложенные уже в пятый раз на столе карты, потом на руны.

— Рей, что скажешь?

— Тоже самое. Жить тебе осталось меньше года.

— Блин, и делать-то что? — голос невольно дрогнул, и эмоции снова пришлось глушить. — Неужели этого никак не изменить?

Жить, как ни странно, хотелось, да еще как. Хотя бы ради жены и ребенка. Зарплата администратора баз данных, а по сути простого эникейщика, в госконторе не позволяла накопить денег на что-то дороже велосипеда, не говоря уже о заначке на черный день. А все «хлебные» места прочно заняты, да и вообще с работой в нашем городишке туго.

— Нет. Избежать скорой смерти нельзя. Но Госпожа неспроста дала такой явный знак, да еще и больше чем за полгода до срока — наверняка есть шанс на что-то повлиять. Вот только что именно можно сделать я пока не знаю. Ты сам-то чего хочешь?

— Жить, естественно. В Страну вечного лета я не тороплюсь. По крайней мере в возрасте тридцати с небольшим, и оставляя жену с пятилетним сыном «на бобах».

— Сам виноват! — рявкнула Рей. — Два года я тебя пинала на предмет хоть каких-нибудь активных действий! И чего добилась? Не был бы лентяем, глядишь и денег мог бы Оксане оставить, да и вообще...

Она устало взмахнула ладошкой и опустила голову. Ее тоже не радовала ситуация.

— Подождите, — Ми, сидевшая до этого с закрытыми глазами, подалась вперед. — Вот оно — то, что можно изменить.

— Что? — я криво усмехнулся. — Сменить Страну вечного лета на что-то другое? На Рай что ли?

— Да нет же. Сделать так, чтоб не оставить Оксану «на бобах».

Рей пересела ближе к Ми:

— Рассказывай.

Девушки застыли, глядя друг другу в глаза. Через пару минут Рей повернулась ко мне:

— Нужен будет сложный ритуал и много подготовки. И не только. Мы должны успеть до середины июня.

— Почему именно до июня? — я озадаченно посмотрел на фамильяров.

— Солнцестояние, — пожала плечами Рей.

Пиликнул будильник на мобильном.

— Так, — я глянул на часы. — Через полчаса Оксана с мелким вернутся. Нужно прибрать тут все и проветрить. Потом все подробнее обсудим.

Итогом гадания и последующего обсуждения стала довольно бурная, но в то же время скрытная подготовка. Потихоньку от жены я начал откладывать на отдельный счет деньги, сэкономленные на разных мелочах и заработанные на мелкой халтуре. Открыл к своей зарплатной карточке дополнительную на ее имя. Оформил завещание.

Рей и Ми, не имевшие возможности помочь мне в материальном мире, тоже готовились как могли. Рей, как обычно, собирала информацию, готовила структуру ритуала и рассчитывала соответствия, попутно усиленно пиная меня на предмет саморазвития и зарабатывания денег. Ми потихоньку собирала энергию отовсюду. Пришлось даже пару раз прогуляться в лес, не говоря уже о медитациях в полнолуние и новолуние.

Н-ск, 2016 год. Июнь.

Ритуал, в кои-то веки, прошел вообще без ошибок. Просьба была услышана, это было ясно сразу, но вот ответ ни я ни девочки толком интерпретировать не смогли. Понятно было лишь одно — за выполнение просьбы придется что-то сделать. Что-то важное и значительное, но вот что именно, даже приблизительно не было понятно. После совместного обсуждения решили, что более точный ответ я узнаю позже, возможно даже после смерти. Потом Ми и Рей пытались узнать и о своей дальнейшей судьбе. У созданного в результате ритуала духа-фамильяра после смерти создателя было два пути: обрести полную самостоятельность, или раствориться в потоках эфира. Последнего ни мне, ни им не хотелось. Однозначного ответа девочки так и не получили. Все свелось к высокой вероятности остаться в живых, что давало некоторую надежду.

В итоге, опустошенный морально и физически, я умудрился слечь в середине лета с простудой. Переболев, и кое-как восстановив силы, решил оставить мысли о скорой смерти. Тем более, что сделано было практически все, чтоб хоть как-то сгладить положение, кроме разве что разговора с женой. Но на мои «колдунские штучки» Оксана смотрела с недоверием и легким неодобрением, да и я относился к ним скорее, как к забавному хобби, хоть и приносящему изредка полезные и интересные результаты. На этом фоне рассказ о знаках судьбы и скорой смерти в лучшем случае повлечет за собой сомнения в моем душевном здоровье. Жизнь потекла почти как раньше, и я даже иногда забывал о будущем. Как водится, в таких ситуациях — зря.

Н-ск, 2016 год. Декабрь.

Я глянул на часы — полдвенадцатого ночи. Блин, ну надо ж так встрять. И почему у нас всегда конец года завершается приходом полярного лиса? И каждый декабрь одно и то же — окончание финансового года всегда приходит неожиданно, как мороз зимой, и приносит с собой не только несходящийся дебет и кредит в бухгалтериях разных контор и конторок, но и срочную необходимость освоить неосвоенные фонды. Освоить фонды можно по-разному, например, внедрить новый регламент обмена данными, читай, сменить номер версии в титульном листе инструкции и в самой программе обмена данными. Причем сделать все надо еще вчера, потому что деньги уже попилены и горящие путевки на зимние праздники начальству из областного отделения жгут карман. А простым бухгалтерам и эникейщикам из мелких местечковых отделов работать до поздней ночи, ибо рабочий день у нас в таких ситуациях ненормированный.

Идти домой пришлось медленно и осторожно. Под конец декабря начались легкие оттепели, но сегодня к ночи подморозило, и улица превратилась в ледяной каток. Я уже собирался свернуть на перекрестке, когда услышал позади приближающийся рев автомобильного движка и почти перекрывающую его долбежку колонок. «Кто-то решил новую папину тачку ночью обкатать», — подумалось мне, когда визг тормозов и довольно громкий бум заставили меня обернуться. Обычно перед въездом на этот перекресток водители слегка притормаживали, потому что старое булыжное покрытие было сантиметров на пять выше, чем уложенный перед ним асфальт. Этот же водила, судя по всему, притормозить вовремя забыл. Чуть подброшенную машину занесло на льду и выбросило с дороги на тротуар. Я попытался отпрыгнуть, но поскользнулся. Последней мыслью было дурацкое: «Оксанка с Ванькой расстроятся». Потом были удар в плечо и голову, и дикая боль.

К-ск, 20** год. Декабрь.

Я вздрогнул от последнего воспоминания. Н-да. После такого оказаться в больнице не так уж удивительно. Если бы не тело и поведение врача с медсестрой. А так ясно, что ничего не ясно. Не то, чтобы я часто общался с врачами, но, как мне кажется, эти ведут себя странно. Слабость в теле, боль в животе и реанимационная палата тоже намекают на проблемы. И еще чувствовалось легкое беспокойство, как будто я что-то важное упустил из увиденного.

В палату вошла давешняя медсестра. Опять внимательно меня осмотрела. Потом отключила датчик и капельницу, и вколола мне, судя по накатившей сонливости, снотворное.

Проснулся я уже утром с ощущением легкой, почти невесомой тяжести на животе и чего-то теплого у головы. Опустив глаза, увидел знакомое, слегка просвечивающее, кошачье ушко. Лежавшая на мне темно-серая кошка зевнула и, приоткрыв глаза, протянула: «Доброе утро, маст...», — она запнулась на полуслове и, оглядев меня, поправилась, — «...мистресс». «Офигеть», — раздался над моим ухом еще один знакомый голос.

Я повернул голову. На моей подушке сидел небольшой серебристый дракончик, точнее драконесса, и смотрела на меня огромными глазами.

— Девочки, вы в порядке! — я резко сел, и сгреб обеих в охапку.

— Ну, более или менее, хотя скорее менее, — Рей, как обычно, довольно быстро пришла в себя и завозилась в моих руках. — Да отпусти ты нас уже, потом наобнимаешься, а с кошкой можешь даже... Н-да, теперь я даже не знаю, что она с тобой делать будет.

— П-ф-ф, — Ми показательно отвернулась от Рей и задрала мордочку, — мастер, то есть мистресс, мне нравится в любом облике.

— Да кто бы сомневался, — Рей выбралась из моих объятий, — лучше бы сказал где мы, и что вообще происходит.

Резкие движения и выброс адреналина вызвали головную боль, а мысли все еще немного путались, но ситуация явно требовала прояснения.

— Ну, — я потер лоб. — Мы сейчас в больнице. Вы обе живы. Я тоже. Хотя тело явно не мое, и я точно помню, как попал под машину, после чего наверняка умер. Попаданец, блин. Вот уж не думал, что так бывает на самом деле, — взгляд мой вернулся к Ми, — Кстати, а почему мистресс? Это же...

Последнюю фразу я случайно произнес вслух. Этот голос. Он не просто детский. От нехорошего предчувствия меня, что называется, пробил холодный пот. Ми частенько в шутку называла меня то «хозяином», то «господином», но чаще всего «мастером». А «мистресс» обращение к женщине. Так вот что еще смутило меня во время осмотра!

Я сунул руку под одеяло и осторожно ощупал промежность. От результата обследования меня затрясло, в голове зашумело. Тут в коридоре послышались торопливые шаги и дверь в палату открылась.