Дикие сердца

—Вот и все.

Взяв себя в руки, я спрашиваю: — Какие хорошие новости?

В его глазах появляется загадочный блеск, как будто у него есть секрет. — Откуда ты знаешь, что это не были хорошие новости?

Я смотрю на Слоан.

Она говорит: — Серьезно, милый. Посмотри на это лицо. Ты берешь свою жизнь в свои руки.

—Спасибо тебе, сестренка.

Она улыбается мне. — Не за что.

—Хорошо ... Давайте просто скажем, что у нас с Малеком теперь есть общий друг.

Я хмурюсь. — Ты имеешь в виду парня, которого Мал навестил в Нью-Йорке, чтобы получить информацию о том, как тебя найти?

Деклан замирает. Он медленно произносит: — Какой парень?

—Какой-то парень по имени Казимир. Я слышала, как Мал произнес это имя за ужином с Паханом, и спросила его об этом позже.

Его неподвижность сменяется жесткостью. В его глазах вспыхивает жажда убийства. Сквозь сжатые челюсти он говорит: — Казимир сказал Малеку, как меня найти? Чтобы он мог убить меня?

Слоан присвистывает. — О, у него будет так много неприятностей.

—Что я упускаю?

Морщась, она смотрит на меня. — Это муж Нат.

—Ого! Подожди! Что за блядь?

—Кейдж—Казимир — глава Братвы здесь, в США.

Я чувствую, что мои глаза вылезают из орбит, как из мультика. — И Нат с ним помолвлена?

—Это долгая история. Я введу тебя в курс дела позже. Прямо сейчас, я думаю, нам троим нужно провести телефонную конференцию.

Деклан рычит: — Я не собираюсь разговаривать по телефону с этим чертовым засранцем!

Слоан похлопывает себя по груди. — Я имел в виду нас, трех девочек, милый.

Брызжа слюной от ярости, он говорит: — Ты не будешь разговаривать с Натали! Я запрещаю это!

Слоан целует его в щеку. — Это мило. Она протягивает мне руку. — Давай. Чем скорее мы разберемся с этим, тем скорее его кровяное давление придет в норму.

Мы оставляем Деклана в комнате, выкрикивающего что-то на гэльском, что, похоже, не имеет никакого отношения к его кровяному давлению.

45

Райли

Я провожу два часа на телефоне с Нат и Слоан, начиная со слов: — Хорошо, объясните мне все это, как будто я маленькая.

Я выслушиваю историю, от которой у меня глаза разбегаются.

Бывший жених Нат, Дэвид, который пропал без вести в день их свадьбы много лет назад и которого все считали погибшим, на самом деле был бухгалтером Братвы по имени Деймон, который присвоил деньги, сдал своих боссов и попал в программу защиты свидетелей. Под новым именем он переехал на озеро Тахо, где встретил Нат. Перенесемся на несколько лет вперед, он пропал без вести, а Нат все еще в трауре.

За исключением того, что этот горячий незнакомец Кейдж переезжает в соседний дом, и дремлющие скорбящие яичники Нат пробуждаются к жизни, как ожившие зомби, изголодавшиеся по мозгам.

Мозги — это эвфемизм для обозначения исключительно горячего члена, которым обладает Кейдж.

Но Кейдж, будучи скрытным, скрывает от Нат тот факт, что на самом деле он убийца, посланный найти Деймона и все деньги, которые он украл у Братвы, а затем убить ее.

Я имею в виду, понятно, что он опустил эту досадную деталь, не так ли?

Это нарушило бы соглашение для большинства девушек.

Но Нат, тоже осторожная, выясняет, кто такой Кейдж и ее бывший на самом деле — подождите, где-то там есть еще один убийца, который появляется, чтобы убить ее, потому что Кейдж не смог этого сделать — и она отправляется в Панаму, чтобы найти Деймона, который на самом деле никогда не был мертв, просто ждал, когда она найдет его по секретному сообщению, которое он оставил на картине. Он уехал из города в день их свадьбы, потому что ФБР сообщило ему, что Братва обнаружила, где он прятался.

За исключением того, что к тому времени, когда Нат находит его, он женат на какой-то другой даме.

Который также не знает своего настоящего имени или того, что он был в мафии.

В любом случае, Кейдж и Нат заканчивают все тернистые дела "Меня-послали-убить-тебя" и вместе переезжают в Нью-Йорк. Тогда, конечно, Слоан должна навестить свою лучшую подругу Нат на Манхэттене, потому что количество миллионеров на душу населения там выше, чем где-либо еще в США.

Когда я спрашиваю Слоан, откуда она это узнала, она говорит, что посмотрела.

Я в шоке.

Итак, Кейдж присылает за Слоун частный самолет — клянусь, эти гангстеры и их частные самолеты — и Слоун направляется в Нью-Йорк. Однако, как только она выходит из машины у дома Нат и Кейджа, подъезжает Деклан с ирландской кавалерией, чтобы похитить ее по приказу тогдашнего босса Диего, который хотел получить информацию о Кейдже и перестрелке, произошедшей в каком-то мексиканском ресторане в Тахо, где были убиты как ирландцы, так и русские, и причиной была Слоан.

Затем Диего умирает — предположительно, но не на самом деле — и Деклан становится новым боссом мафии.

Я знаю. Я тоже с трудом разобралась во всем.

Но я не упустила ту часть, где Деклан получил за похищение гораздо больше, чем рассчитывал, потому что в течение нескольких дней вся его команда ела из наманикюренных рук Слоан, а его самого обвели вокруг ее мизинца.

Там была побочная история о каком-то парне по имени Ставрос и другом самолете, но я к тому времени отключилась.

Суть в том, что Слоан влюбилась в Деклана, начала новую жизнь как человек (я очень старалась не фыркнуть, когда она это сказала) и захотела наладить отношения с младшей сестрой, с которой она никогда не была так близка, отчасти потому, что младшая сестра — ошибочно — думала, что она когда-то увела у нее парня.

К концу всего этого я выдохлась.

Мы вешаем трубку с Нат, которая, судя по всему, собирается сделать что—то жестокое со своим мужчиной Кейджем за то, что тот передал Малу информацию о Деклане, и я ложусь на пол.

Обращаясь к потолку, я говорю: — Итак, подводя итог, мы трое влюблены в троицу могущественных гангстеров.

Слоун говорит: — Которые все враги. Да.

— Почему Мал и Кейдж должны быть врагами?

—Возможно, враги — неподходящее слово, но эти мальчики не любят делиться своими игрушками.

—Значит, они ненавидят друг друга не так сильно, как Деклана.

Она ложится на пол рядом со мной и берет меня за руку. — Верно. Хотя я не понимаю, что Деклан имел в виду, когда сказал, что у них с Малеком теперь есть общий друг. Мне придется спросить его об этом позже.

Что бы это ни значило, я знаю, что она вытянет это из него. Женщина была рождена, чтобы подавлять независимую волю мужчины.

—Возвращаюсь по кругу. Как Паук с самого начала узнал, что я в Москве?

—Кейдж рассказал Деклану в обмен на маркер.

—Это какой-то сленг гангстеров, который я должна знать?

—Маркер это услуга за услугу. Очень большая. Услуга должна быть оказана в любое время, и Деклан не сможет отказаться.

—Фу ты.

—Точно.

Я чувствую себя неловко из-за той гневной речи, которую я произнесла в адрес Деклана, когда впервые вошла, пока снова не запутываюсь. — Подожди, так Кейдж и Деклан враги, но они работают вместе?

— Иногда. В других случаях они пытаются убить друг друга.

Это заставляет меня улыбнуться. — Звучит прям как у нас сестрер.

—Хa.

—А как же Диего? Он все еще в больнице?

—Он уехал жить к своей сестре в Нью-Йорк. Он до сих пор не может вспомнить ничего из того, что произошло. Он работает в закусочной поваром быстрого приготовления.

—Бедный парень.

—Не знаю, думаю, ему было бы лучше умереть.

—Что заставляет тебя так говорить?

—Вероятно, не так уж много людей пытаются убить поваров быстрого приготовления.

—Хорошее замечание. А Киран? Я беспокоилась о нем.

—Он танк, этот парень. Три выстрела в туловище, и он выжил! Деклан отправил его в отпуск на некоторое время, но он вернулся к работе. Она поворачивает голову и улыбается мне. — Он почти такой же крутой, как ты.

—Да, мы, мышиные олени с крошечными бивнями, похожими на клыки, супер крутые. Когда она делает растерянное лицо, я говорю: — Забудь об этом. Внутренняя шутка.

Затем я впадаю в депрессию. Внезапно, полная депрессия и тоска по Малу с такой сильной болью, что я едва могу дышать.

Я шепчу: — Он отпустил меня. Он отпустил меня.

—Звучит так, будто он пытался защитить тебя.

—Я знаю, что он был таким, но каким мудаком!

—Ты же не думаешь, что он мудак.

—Да, я действительно хочу!

Она кривит губы и искоса смотрит на меня. — Помнишь, как в " Сумерках", когда Эдвард бросил Беллу, чтобы защитить ее, несмотря на то, что это убило его, и ты подумала, что это самая романтичная вещь, которую ты когда-либо слышала?

—Нет!

—Заткнись. Да, это так.

—Я ненавидел этот фильм!

—Да, но тебе понравились все книги. И ты полюбила Эдварда, мистера задумчивого вампира-телепата, который пожертвовал бы чем угодно ради своей тупой человеческой подружки, включая собственную жизнь.

Я думаю о склонности Мала к самопожертвованию и его любви к сексу с укусами и должна признать, что она, возможно, права. — То есть ты хочешь сказать, что в этом сценарии я тупая, как скала, человеческая подружка.

—Нет, я говорю, что ты на самом деле не считаешь Мала мудаком. Ты думаешь, что он круче всех.

—Кто это говорит? Сколько тебе, восемьдесят?

Пропустив это мимо ушей, она размышляет: — Знаешь, что забавно? Никто никогда не упоминает, что Эдварду было около ста лет, а Белле было всего семнадцать. Поговорим о том, как он совратил ребенка.

Я морщусь, представляя моего дорогого Эдварда Каллена растлителем малолетних. — Спасибо, что испортила ради меня мою любимую книжную серию.

—Хa! Я знала, что ты любишь "Сумерки"!

Я ворчу: — Как скажешь. И он не покидал Беллу до Новолуния.

Мы долго лежим в дружеской тишине, пока я не сажусь и не вытираю лицо руками. — Боже, это хреновая ситуация.

Слоан приподнимается на локтях и задумчиво смотрит на меня. — Возможно, мы смотрим на это неправильно.

—Что ты имеете в виду?

—Ну, между вами, мной и Нат, у нас трое самых влиятельных людей в США и России совершенно влюбленные.

Я сухо отвечаю: — Всегда неисправимый романтик.

—Я имею в виду, подумай, чего мы могли бы достичь!

Я вижу безумный блеск в ее глазах и знаю, что она что-то замышляет. Например, свергнуть все правительства мира и стать Верховным правителем Земли.

Я уже вижу ее трон, массивное сооружение, сделанное из всех человеческих душ, которые она раздавила.

— Перво-наперво. Мне нужно вернуться в Россию.

—С этим может возникнуть небольшая заминка.

Мы со Слоан оборачиваемся на звук голоса Деклана. Он стоит в дверном проеме, глядя на нас сверху вниз, держась за дверную ручку, с непроницаемым выражением лица.

Я спрашиваю: — Например?

—Малек сообщил об этом. Любой, кто поможет тебе вернуться к нему, умрет.

Потрясенный, я кричу: — Что?

—Очевидно, он хорошо тебя знает.

Я вскакиваю на ноги и смотрю на него, дрожа от гнева. — Очевидно, он этого не сделает! Потому что я поплыву туда, если понадобится!

Он мягко говорит: — Может, это и к лучшему, девочка. Ты никогда не будешь в безопасности с ним, не с тем, что он делает.

—Ты имеешь в виду, что Слоан небезопасно с тобой, но она все еще здесь? Ты имеешь в виду, что Нат небезопасно с Кейджем, но они все еще вместе?

Какое-то время он пристально смотрит на меня, и в его глазах крутится миллион невысказанных слов. — Не совсем.

Когда он не продолжает, я говорю: — Я пробью тебе горло, гангстер.

—Дорогой, просто расскажи нам, что происходит, — говорит Слоун, вставая.

Он переводит взгляд с меня на меня, затем поднимает глаза к небу и вздыхает.

—Перестань молиться и выкладывай!

—Есть такая группа под названием the Thirteen, —начинает он, но его перебивает Слоун, которая спрашивает: — Группа? Нравится эта группа?

Деклан бормочет: — Я сказал ему, что это дерьмовое название. Затем, громче: — Это не группа.

Далее он описывает сюжет фильма о Джеймсе Бонде. Плохие парни, замаскированные под хороших парней, хорошие парни, замаскированные под плохих парней, международный шпионаж, коррумпированные правительства, я даже не знаю, что еще, потому что я перестаю слушать на середине.

Слоун спрашивает: — Ты в этой группе?

—Мы время от времени помогаем друг другу, но я не являюсь участником.

—А как же Казимир?

Он выглядит оскорбленным. — Нет!

—Не пачкай свои трусики, я просто спрашиваю.

Я громко говорю: — Все заткнитесь. У меня важный вопрос.

Слоан и Деклан смотрят на меня.

—Кто бы еще ни был в этой дурацкой международной шпионской группе — какой бы ни была группа, есть ли у кого-нибудь из них подружки или жены?

Деклан мгновенно отвечает: — Конечно.

Он осознает свою ошибку, когда я бросаю на него свирепый взгляд. Затем он поднимает руки, как будто я собираюсь его ограбить. — Не я устанавливаю правила, девочка.

—Знаешь что? Это чушь собачья. Позвони Малу.

—Ты так говоришь, как будто думаешь, что у меня есть его номер.

—Ты сказал, что у вас есть общиий друг, позвони этому парню и узнай его номер!

У него такой вид, будто он сожалеет обо всем этом разговоре. — Он не чертов телефонный справочник.

—У меня есть номер телефона твоего парня.

Мы все оборачиваемся. Позади Деклана в коридоре стоит Паук и смотрит на меня из-под опущенных бровей.

—Ты его хочешь? Он загибает палец, затем разворачивается и уходит, не сказав больше ни слова.

После того, как Слоан оказывается вне пределов слышимости, он с беспокойством говорит: — Почему у меня такое чувство, что за это будет назначена цена?

Я бормочу: — Шантаж популярен не просто так, затем следую за Пауком к двери.

46

Райли

Паук ведет меня по коридору в другую спальню и закрывает за нами дверь. Он стоит, положив руку на ручку двери, отвернувшись от меня, затем тихо говорит: — Объясни мне это.

—Тут нечего обьяснять.

Он поворачивается ко мне. То, что я вижу в его глазах, заставляет меня сделать шаг назад.

Мы смотрим друг на друга в напряженной тишине, пока он не говорит грубо: — Три месяца. Я искал тебя почти три гребаных месяца.

Я уже могу сказать, что это будет наполненный драматизмом разговор, и готовлюсь к худшему. Я облизываю губы и говорю: — Я знаю.

Напряженный, как пружина, он отходит от двери и приближается ко мне. Его пристальный взгляд не отрывается от моего лица.

—Ты знаешь? Ты знаешь, через что я прошел? Как я не мог есть? Я не мог спать? Я не мог даже закрыть глаза, чтобы не увидеть выражение твоего лица после того, как я выстрелил в тебя?

Я мягко говорю: — Это был несчастный случай.

Он повышает голос. —Несчастный случай, которого никогда бы не случилось, если бы этого сукина сына не было с тобой в комнате.

На его шее пульсирует вена. Его дыхание прерывистое. Он явно расстроен, и часть меня хочет обнять его.

Я знаю, что если бы я это сделала, это было бы катастрофой.

Он говорит с горечью: — И теперь ты думаешь, что влюблена в него. Убийца, который пришел убить Деклана. Человек, который похитил тебя и увез в другую страну.

—Пожалуйста, Паук…

—Мужчина, который вышвырнул тебя, как мусор, когда покончил с тобой.

Это похоже на удар в живот.

Когда он видит выражение моего лица, он закрывает глаза и бормочет: — Черт.

Я отворачиваюсь, обхватываю себя руками и делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Он говорит: — Мне очень жаль.

—Все в порядке.

—Нет, это не так. Посмотри на меня, девочка. Пожалуйста.

Когда я не оборачиваюсь, он подходит и встает передо мной. Он смотрит на мою позу, на то, как я обхватываю себя руками, и тяжело вздыхает, проводя рукой по своим волосам.

—Теперь ты меня боишься. Это чертовски замечательно.

—Я тебя не боюсь. Но я не могу понять, почему ты не послушал меня, когда я снова и снова умоляла тебя не сажать меня в тот самолет. Отвезти меня обратно к магазину. Я не особо стеснялась в выражениях.

Он делает паузу, затем говорит хриплым голосом: — Ты знаешь почему.

Когда я не отвечаю, он подсказывает: — Не так ли, девочка?

Я колеблюсь. Прикусив губу, я киваю.

Мое молчание делает его смелее. — Почему? Скажи это.

Сгорая от стыда, я выпаливаю: — Пожалуйста, не усложняй мне задачу еще больше.

Он подходит ближе. Его голос понижается. — Скажи это. Скажи мне, что ты знаешь, что я чувствую. Чего я хочу. Скажи это, и я дам тебе его номер.

Когда я продолжаю молчать, и он делает еще один шаг ко мне, его энергия граничит с угрозой, я кладу руку ему на грудь. Глядя ему в глаза, я говорю: — Этого достаточно.

Под моей ладонью его сердце бьется как сумасшедшее.

Стараясь говорить мягко, хотя я зла, я говорю: — Ты мой друг, и ты мне небезразличен. Я ненавижу, что ты заставил себя пройти через ад с чувством вины …

—Ты и половины всего не знаешь.

—и я ненавижу, что ты не хочешь признать, что я ни в чем тебя не виню. Что я знаю, что ты не это имел в виду. И спасибо тебе, честно, спасибо, что пытался найти меня, что потратил столько времени на поиски. Я никогда не забуду, что ты это сделал.

—Но, пожалуйста, не думай, что сможешь загнать меня в угол и заставить говорить то, чего я не хочу говорить, или делать то, чего я не хочу делать, потому что я провела последние три месяца, превращаясь в человека, который знает свою силу. Я посмотрела смерти в лицо и сказала ей, чтобы она шла на хуй. Никто больше не может мной помыкать.

Он стоит и смотрит на меня, его челюсть сжимается, а ноздри раздуваются.

—Пожалуйста, Паук. Пожалуйста, мы можем просто остаться друзьями и оставить это в прошлом?

После долгой паузы он решительно говорит: — Конечно. Мы будем друзьями.

Он отступает назад и направляется к двери. Я в смятении смотрю, как он уходит.

— Я так понимаю, это означает, что ты не дашь мне номер Мала.

Через плечо он говорит: — У меня его, блядь, никогда не было.

Он выходит, распахивая дверь с такой силой, что она ударяется о стену.

Следующая неделя — самая длинная в моей жизни.

Я остаюсь с Декланом и Слоан в их новом доме в Бостоне, вяло брожу взад и вперед по коридорам, вздыхая, пока Слоан не кричит, что я свожу ее с ума. Я удаляюсь в спальню, которую они мне дали, чтобы поразмыслить в одиночестве.

Деклан согласился передать сообщение своему таинственному другу, чтобы тот попытался связаться с Малом для меня, но не стал обещать, что это сработает.

Сообщение было простым: — Мышиный олень никогда не сдается.

Я ничего не слышу в ответ.

Я часами сижу за компьютером, изучая карты России, прокладывая маршруты во всех направлениях, которые привели бы меня в маленький городок, находящийся в двух часах полета плюс в часе езды от Москвы.

Их сотни.

Даже если бы я каким-то образом добралась до России, я могла бы потратить годы, пытаясь найти маленькую хижину в лесу. Страна огромная.

Если бы я только могла вспомнить слово, которое сказал Мал, когда я впервые проснулся в комнате. Я спросила его, куда он меня привез, и он произнес русское слово, которое, по-моему, было названием его города, но моя память отказывается его воспроизвести.

Я могла бы начать с Москвы, поискать высокое стеклянное здание, в котором находилась квартира Мала, но сомневаюсь, что узнала бы его. Я видела его только один раз, посреди ночи. И Москва тоже огромная. Я не водила машину, поэтому не знаю, какое здание находится рядом. И я не могла никого спросить, потому что не говорю на этом языке.

И любой, кто поможет мне добраться туда, будет рисковать своей жизнью.

Мне каждую ночь снятся кошмары. Я не могу проснуться от них. Или, может быть, я не хочу просыпаться, потому что они такие яркие и включают Мала.

Это всегда одно и то же. Его лицо, удаляющееся в окне фургона, когда Паук уносил меня от него. Его страдальческое выражение.

Его красивые, затравленные глаза.

Я прохожу почти все пять стадий горя, за исключением того, что никогда не прихожу к принятию. Я просто начинаю все сначала с отрицания, провожу много времени в гневе, затем торгуюсь и, наконец, впадаю в депрессию, в которой барахтаюсь до тех пор, пока снова не разозлюсь.

Меня от этого тошнит. Буквально тошнит.

По крайней мере, раз в день меня тошнит.

Паук исчезает. Деклан туманно намекает на то, что ему нужен выходной, и я не спрашиваю подробностей.

Опять ничего.

Проходит еще неделя. И еще одна. Июнь сменяется июлем. Слоан спрашивает, не хочу ли я вернуться в Сан-Франциско, потому что они оплатили аренду моей квартиры, пока меня не было, но я отвечаю "нет". Сейчас это не мой дом.

Мой дом — это хижина в лесу с мужчиной, который предпочел бы видеть меня в объятиях своего врага, чем держать с собой, если бы это означало, что я буду в безопасности.

Боже, как я ненавижу его за это.

Рыцарство — это чушь собачья.

Затем Судьба решает подбросить мне кривой мяч.

—Ты дерьмово выглядишь.

— Спасибо за это, — говорю я сухо. – Твоя поддержка всегда так полезна.

— Нет, я серьезно, — говорит Слоун, наблюдая за мной через кухонный стол. —Ты выглядишь нездоровой, Смоллс. У тебя нехороший цвет лица. Тебя постоянно тошнит. И я думаю, что ты похудела с тех пор, как приехала сюда.

Я ковыряю вилкой блинчики на тарелке передо мной. Приторно-сладкий запах кленового сиропа заставляет мой желудок перевернуться. — Наверное, это опухоль.

Проявляя большую терпимость, она воздерживается от того, чтобы ударить меня. — Это не опухоль.

—Тогда это болезнь Лайма. Жуки всегда находили меня вкусной.

—Ты можешь быть серьезным хоть секунду? Я действительно беспокоюсь за тебя.

Когда я поднимаю взгляд, то обнаруживаю, что она наблюдает за мной с беспокойством в глазах. Вздыхая, я говорю: — Я в порядке. Клянусь мизинцем. Это просто ... ты знаешь. Я делаю неопределенный жест, чтобы охватить общую хуйню моей жизни. —Ситуация.

Когда она морщится, я говорю небрежно: — Я не беременна, если это то, о чем ты думаешь.

—Откуда ты знаешь?

—Я вколола противозачаточный укол.

Только когда она прищуривается, глядя на меня, мое сердце замирает.

Подождите. Как давно у меня была я это сделала?

Проглатывая кислый привкус желчи, подступающий к горлу, я начинаю лихорадочно подсчитывать даты в уме.

Я была с Малом три месяца. Прошло три недели с тех пор, как я вернулась.

За сколько до того, как я поехал в Россию, я сделала его?

Мой мозг, который в последнее время был мне совершенно бесполезен, бодро выдает точный ответ: за шесть недель.

Это было за неделю до Дня Святого Валентина, а значит, укол должен был действовать примерно до начала или середины мая.

Я была с Малом до середины июня.

Сейчас вторая неделя июля.

И у меня еще не было месячных.

О, черт.

Слоун резко спрашивает: — Райли?

—Ага. Избегая ее взгляда, я смотрю на свои блинчики так, словно в сиропе находятся выигрышные номера лотереи. О, черт, о, черт, о, черт.

—Значит, ты подстраховалась?

—Ага. Мне пора на очередной укол, но, учитывая, что я не буду заниматься сексом ни с кем, кроме себя, всю оставшуюся жизнь, я могу не беспокоиться.

Дерьмовая писулька. Долбоеб Камбаббл!

Она выдыхает. — В любом случае, мы должны отвезти тебя к врачу на обследование. Это ненормально.

—Я в порядке. Все нормально. Это просто депрессия, вот и все.

После минутного молчания она встает, обходит стол и обнимает меня.

— Все будет хорошо, — шепчет она. —Не забывай, что я люблю тебя.

Эта сука пытается меня убить. Она никогда раньше не говорила мне, что любит меня. Насколько я помню, ни разу за всю нашу жизнь.

Мой голос срывается, когда я повторяю это.

Затем меня накрывает горячая волна тошноты. Я бегу к кухонной раковине, и меня рвет.

Тяжело дыша, со слезящимися глазами, склонившись над раковиной и уставившись на содержимое своего желудка, я задаюсь вопросом, как, черт возьми, я собираюсь пронести тест на беременность в это безопасное место.

Как оказалось, мне и не нужно. Роясь в ящике в ванной Слоан, я нахожу три нераспечатанные коробки с тестами на беременность в поисках бутылочки шампуня.

Для уточнения новостей требуется только один из них.

Мое сердце бешено колотится, я смотрю на две маленькие розовые линии в окошке на белой пластиковой палочке и шепчу: — Твой папочка придурок, детка.

Тогда я делаю единственную разумную вещь, которая мне остается.

Я громко плачу.

47

Райли

Я провела остаток того дня как в тумане. Я ложусь в постель, натягиваю одеяло на голову и пытаюсь ясно обдумать, что мне делать дальше.

Это бесполезно. Мой мозг сломан.

Чтобы соответствовать другому сломанному органу в моей груди.

Теперь у Мала появится еще одна причина не подпускать меня. Еще более веская причина. На карту поставлена не только моя безопасность.

У меня на борту малыш-гангстер.

И если Мал настолько заботлив, что держит меня на расстоянии вытянутой руки ради моей же безопасности, я могу точно представить, каким психом он был бы, если бы узнал, что я беременна.

Он, вероятно, переехал бы на другую планету. Он открыл бы свою лавочку на Меркурии и оттуда руководил Русской Братвой.

Я вообще не сплю этой ночью. На следующее утро я решила, что мне просто нужно ставить одну ногу перед другой и сначала разобраться с самой очевидной вещью.

Я должна сказать своей сестре, что беременна от убийцы, который поклялся отомстить мужчине, которого она любит, за убийство его брата.

Иисус на крекере. С чего начать этот разговор?

Как оказалось, не с чего, потому что у Слоан есть свои важные новости, которыми она хочет поделиться.

Она стучит в мою дверь и просовывает голову, когда я не отвечаю.

—Ты не спишь?

Из-под одеяла я выдыхаю свинцовый воздух. – Та, с яркими глазами и пушистым хвостом. Заходи.

Матрас прогибается под ее весом. Одеяло сползает мне на лицо, потому что она стягивает его.

—Доброе утро, Маленькая мисс Солнышко.

—Фу. Не улыбайся так. Люди подумают, что ты лидер культа.

—Не будь раздражительной. Мне нужно тебе кое-что сказать, и я хочу, чтобы ты была этому рада.

—Подожди, дай я угадаю. Я разглядываю ее волнующую мегаваттную улыбку. — В Bergdorf's огромная распродажа.

Вместо ответа она поднимает левую руку. На ее безымянном пальце сверкает кусочек льда, который мог бы служить детским катком.

Я ахаю, приподнимаясь на локтях. — Это кольцо! —воскликнула я.

—Так и есть!

—Наконец-то ты сказал "да"!

—Я сделала это!

—Вы официально помолвлены!

—Я знаю! Разве это не потрясающе?

Мой голос прерывается, глаза слезятся, я с энтузиазмом киваю.

— О, черт, — говорит она, широко раскрыв глаза. — Я такая идиотка.

—Нет, это не так. Я так р-рада за тебя! Затем я начинаю плакать, потому что это моя новая настройка по умолчанию.

Я виню во всем гормоны.

Она хватает меня и обнимает так крепко, что у меня перехватывает дыхание.

—Боже, как я вовремя. У меня всегда было все в ужасное время! Ты можешь ударить меня по лицу, если тебе от этого станет лучше.

Я обдумываю это мгновение, но отбрасываю идею в сторону. Я не могу бросаться с кулаками в тетю моего ребенка. Между всеми враждующими группировками мафии у нас будет достаточно семейных разборок.

—Нет, я рада, что ты мне рассказала. Я отстраняюсь, вытирая глаза. — Я очень, очень рада за вас, ребята. Вы уже назначили дату?

—Послезавтра.

Это заставляет меня удивленно моргнуть. — О. Вау. Сarpe diem.

—Именно. Пока тебя не было, я поняла, что жизнь коротка и полна случайного дерьма. Мы должны хвататься за хорошее, пока можем его схватить.

—Подожди, ты же знаешь, что carpe diem означает — "лови момент", верно?

— Нет, это — "хватайся за хорошее". Я знаю парня, у которого это вытатуировано на предплечье. Он мне это объяснил.

—Угу. И этот доктор философии имел хоть малейшее представление о том, что у него на коже была написана латинская фраза, заимствованная из одиннадцатой оды Горация, или он просто думал, что это классный Instagram-мем?

Она вздыхает. — Ты могла бы довести человека до инсульта.

—Неудивительно, что люди продолжают говорить мне, что мы так похожи. Вернемся к твоей свадьбе. Где она будет проходить?

—Старая Северная церковь. Это домашний приход Деклана.

Я нахожу интересным, что глава Ирландской мафии ходит в церковь, но я предполагаю, что ему, вероятно, предстоит много исповедоваться. — Папа приедет?

По ее лицу пробегает тень. — Я его не приглашала. И прежде чем ты спросишь почему, мне нужно рассказать тебе историю, но я в слишком хорошем настроении, чтобы обсуждать ее сейчас.

Я знаю, что они не были близки с тех пор, как она была подростком, и что она и наша мачеха никогда не ладили, но похоже, что все гораздо хуже.

Лучше оставить это в покое, пока ей не захочется поговорить об этом.

—Хорошо, следующий вопрос. Нат?

— Она будет с...

—С каким-таким-лицом?

Слоан улыбается. — Как будто он выпустил ее из виду.

—Я чувствую, что мне не хватает какой-то закулисной логистики.

—Я сказала Деклану, что не выйду замуж без присутствия моей лучшей подруги. И Нат сказала Кейджу, что она подумает о том, чтобы не кастрировать его за то, что он дал Малу информацию о Деклане, если он появится на свадьбе, чтобы извиниться.

Она сжимает мою руку. — Прости, милая. Я не хочу, чтобы это прозвучало так, будто Мал плохой парень.

Я отмахиваюсь от этого, слишком заинтересованная развитием драмы, чтобы обращать на это внимание. — Значит, Нат и Кейдж придут на свадьбу?

—Да.

—И Деклан не против присутствия Кейджа там?

Она смеется. — Ни капельки. Но таковы правила, по которым работают мальчики. И не похоже, что они никогда раньше не были вместе в комнате. Она делает паузу, чтобы подумать. — Хотя я почти уверена, что каждый раз, когда это происходило, в кого-нибудь стреляли.

—Вау. Это должна быть веселая свадьба.

Она, кажется, не беспокоится о возможности резни во время ее бракосочетания, беззаботно говоря: — В соборе будет охрана. Перед входом в церковь всех обыщут и заберут оружие. Я уверена, что они смогут вести себя прилично в течение тридцати минут.

Я совсем не уверена в этом, но я восхищаюсь ее уверенностью.

—Что на мне будет надето? Я не могу одолжить еще один из твоих нарядов, чтобы надеть на твою свадьбу. Похоже, это было бы плохой приметой. Предполагается, что невеста должна надеть что-то позаимствованное, а не гости.

—Я заказала для тебя платье. Швея будет здесь, чтобы подогнать его завтра утром.

Это меня удивляет, но не слишком, учитывая мой подарок от Пахана. —Удивительно, как вы, гангстеры, можете просто заказать платья на заказ в любой момент.

—Я не могу допустить, чтобы моя подружка невесты шла к алтарю в камуфляжных охотничьих штанах, не так ли?

Теперь я не просто удивлена, я ошеломлена. — Подружка... подружка невесты? Я?

—Ты и Нат обе.

Мой голос сдавлен эмоциями. — У тебя будут две подружки невесты?

Ее глаза сияют, она мягко говорит: — Ты моя сестра, тупица. Конечно, ты будешь одной из моих подружек невесты.

Когда она видит слезы, наворачивающиеся на мои глаза, она меня жалеет. Она садится прямее и надменно говорит: — Все бы подумали, что я придурошная, если бы я этого не сделала.

Пытаясь скрыть, насколько я ошеломлена, я говорю: — Все уже и так думают, что ты придурошная.

Ее улыбка самодовольна. — Не будь смешной. Все меня любят.

Я падаю ничком на матрас и снова закрываю лицо одеялом. Только на этот раз я смеюсь.

Я все время забываю, что это мир Слоан. Остальные из нас, простых смертных, просто живут в этом.

Я примеряю платье. Оно длинное, шелковое, без рукавов и облегает мое тело, как перчатка.

Оно черное, поэтому может использоваться в качестве похоронного наряда, когда свадьба с участием враждующих ирландских и русских гангстеров неизбежно наткнется на шишки и начнут лететь пули.

Я пытаюсь быть оптимистом, но серьезно. Это кажется большей ошибкой, чем те двенадцать издательств, которые отказали Джоан Роулинг до того, как "Гарри Поттер" был окончательно опубликован.

В день свадьбы в доме появляется около пятисот ирландских гангстеров в смокингах.

Паук тоже там. Он отлично смотрится в смокинге. Он также не смотрит на меня, что причиняет боль, но, возможно, это и к лучшему.

Я помогаю Слоан надеть ее платье, безумно великолепное шифоновое платье в пол с глубоким вырезом, подчеркивающим ее декольте. Спереди у пышной юбки также есть разрез, который подчеркивает ее ноги при ходьбе.

Оно не белое, потому что мы говорим о моей сестре. Каждая невеста носит белое.

Платье Слоан яркое, смелое, кроваво-красное.

Вся в бриллиантах, с волосами, ниспадающими каскадом по спине, и настоящей долбаной тиарой на голове, она похожа на богиню. Я никогда в жизни не видела ничего более прекрасного.

Когда я говорю ей это, она улыбается. — Правда? Деклану так повезло. Он меня не заслуживает.

Я сухо говорю: — Если зомби когда-нибудь захватят землю, ты будешь в безопасности.

—Что ты имеешь в виду?

—Они едят только мозги.

Мы вместе едем в лимузине в церковь. Спереди, сзади и с боков нас окружают черные Escalades, заполненные вооруженными до зубов гангстерами в смокингах, которым Слоан продолжает махать, как будто она королева Англии на рождественском параде.

Когда мы добираемся до красивой старой каменной церкви, я потрясена, увидев, что ступени перед входом кишат людьми.

Глядя в окно лимузина, когда мы въезжаем на парковку, я говорю: — Эм. Слоан?

—Да, детка?

—Почему здесь четыре тысячи человек?

—Потому что это Бостон, и глава ирландской мафии женится. Это важное событие. Люди здесь со всей страны, а также из-за рубежа.

Я поворачиваюсь к ней, вытаращив глаза. — Мне казалось, ты говорила, что планируешь небольшую церемонию?

—Так и было. Она самодовольно указывает на свои бриллианты и платье. — Но тогда деньги на эту красоту были бы потрачены впустую.

—Вы знаете всех этих людей?

—Нет. В основном это друзья Деклана по работе.

—Его друзья по работе? Ты хочешь сказать, что все они гангстеры?

—И партнеры, да. О, не смотри на меня так. Все будет хорошо.

—Волосы в порядке.

Католическая церковь, набитая вооруженными мафиози, — это настоящее преступление, документальные фильмы вот-вот начнутся!

Она успокаивающе похлопывает меня по руке. — Послушай. Деклан этим занимается. Охрана первоклассная. Есть даже снайперы. Все, что нам нужно делать, это выглядеть сногсшибательно и наслаждаться вниманием. И если что—нибудь случится — а этого не случится — просто пригнись.

Я уставляюсь на нее. — Пригнуться? Это твой совет по выживанию?

Она пожимает плечами. — У меня всегда работает.

Боже милостивый. Она на самом деле серьезна.

Я прерывисто выдыхаю, задаваясь вопросом, смогу ли я украсть оружие у одного из хороших парней, слоняющихся перед церковью, прежде чем его конфискует охрана.

Нас выталкивают из лимузина в церковь телохранители в три ряда. Я продолжаю ожидать, что вот-вот взорвется бомба, но мы без происшествий заходим внутрь и устраиваемся в задней комнате, отведенной под покои невесты.

Наши букеты ждут вас там, упакованные в белые коробки из папиросной бумаги и хлопка. Мой букет — идеальная сфера из стефанотиса с жемчужными точками. Он пахнет божественно.

Букет Слоан представляет собой эффектный каскад ярко-розовых орхидей, усыпанных кристаллами Swarovski. Он гламурный и чрезмерный, как и она сама.

Через две минуты после нашего прибытия приходит и Нат.

В тот момент, когда она входит в дверь и видит Слоан в платье, ее лицо искажается, и она начинает плакать. — Ты выглядишь как принцесса.

Слоан улыбается. — Сука, я королева. Тащи свою задницу сюда.

Она раскрывает объятия. Нат подбегает к ней. Они так долго стоят, обнявшись, посреди комнаты, что я задаюсь вопросом, не придется ли отложить свадьбу.

Затем Нат поворачивается ко мне. Ее слезящиеся глаза расширяются, когда она оглядывает меня с ног до головы. — Райли? Малышка Райли? Святая корова.

Я улыбаюсь. — Приму это как комплимент.

Она подходит и тоже крепко обнимает меня. Я так давно ее не видела, что почти забыла, как она выглядит. Черные волосы, серо-голубые глаза, алые губы ... Она великолепна.

Она шепчет: — Ты в порядке?

—Уф. И да, и нет. Мы поговорим об этом позже. Сейчас слишком многое нужно обсудить.

—Хорошо, милая. Я рада тебя видеть.

—Я тоже.

Слоан тепло говорит: — Посмотри на моих девочек. В этой церкви будет полно стояков. Даже на той печальной статуе, мимо которой мы проходили по пути, вырастет дерево.

Я говорю через плечо Нат: — Это была статуя Девы Марии.

—Ты хочешь чтоб у нее был стояк, она женщина.

—Ты отправишься в ад.

—Хa! Они этого желают.

Нат отстраняется и улыбается мне. — Королева гордится своими служанками.

—Тем не менее, мы выглядим довольно неплохо. И ты сияешь.

Слоан говорит: — Это потому, что она регулярно ест сосиски big Bratva.

Щеки Нат слегка розовеют. — Она действительно умеет подбирать слова, не так ли?

—Она упустила свое истинное призвание, сочиняя песни о любви.

Слоан хихикает. — Нат, твой халат висит на двери ванной. У нас есть около десяти минут, прежде чем за нами придет координатор, и мы начнем идти по проходу.

Когда Нат идет в ванную переодеваться, я говорю: — Это напомнило мне. С нами будут друзья жениха?

—Нет. Киран и Паук будут ждать у алтаря вместе с Декланом.

—О. Итак, какой порядок?

—Порядок чего?

—Например, Нат идет впереди меня, потом я иду, потом ты идешь?

Слоан подходит ко мне и кладет руку мне на щеку. — Нет, глупышка, —говорит она, улыбаясь. —Предполагается, что невеста идет к алтарю с самыми важными людьми в ее жизни. Итак, мы втроем спускаемся вниз вместе, рука об руку.

Мой подбородок дрожит. Мои глаза слезятся. Мне приходится сглотнуть комок в горле. — Если ты заставишь меня плакать, я сорву эту диадему прямо с твоей головы.

— Для девушки, которая появилась в моем доме, выглядя как персонаж из Руководства по выживанию в захолустье, ты большая размазня.

—Я бы подумала, что ты сочтешь это улучшением по сравнению со всем серым флисом.

—Милая, ты прошла путь от ленивца в спортивных штанах до солдата Джейн. Это был боковой ход, а не восходящий.

Нат выходит из туалета в своем платье, выглядя сногсшибательно. В последнюю минуту мы вносим несколько изменений в прическу и макияж, забираем букеты и уходим, когда координатор стучит в дверь.

И хотите верьте, хотите нет, церемония проходит без сучка и задоринки.

Деклан великолепен в своем смокинге. Слоан — сказка. Они обмениваются клятвами и целуются под оглушительные аплодисменты.

Они благоразумно опустили ту часть обетов, где священник спрашивает, не возражает ли кто-нибудь.

Во время последующих фотографий возникает небольшой момент неловкости, когда Паук ничего не делает, только смотрит на меня с такой жгучей интенсивностью, что у меня горят уши. Но это кратковременный сбой в идеальном в остальном событии.

Все разваливается только на приеме.

48

Райли

Прием проводится в отеле Four Seasons в великолепном бальном зале. В нем есть окна от пола до потолка, великолепные сверкающие люстры и потрясающий вид на пышные зеленые общественные сады Бостона.

Каждый гость на входе должен пройти через металлоискатель, а также подвергнуться ручному досмотру, проводимому сердитыми ирландцами.

Я удивлена, что нет поиска по полостям, эти ребята настолько усердны.

Слоан решила отказаться от главного стола всей свадебной вечеринки — еще один мудрый ход, — выбрав вместо этого столик для друзей, за которым они с Декланом сидят вдвоем.

Поражаясь тому, что она собрала все это за считанные дни, я сижу за столиком с Натом, Кейджем и пятью смуглыми сицилийцами, от которых пахнет таким количеством одеколона, что я чувствую его вкус.

Киран и Паук сидят за столиком прямо напротив танцпола.

Каждый раз, когда я случайно смотрю в их сторону, Паук смотрит на меня.

После того, как все расселись, Нат представляет меня своему жениху.

Он невероятно красив. Со взъерошенными темными волосами, небритой челюстью и массивными плечами, он излучает энергию большого члена, которую может почувствовать каждая женщина и мужчина в комнате.

Хотя на нем смокинг, кажется, что ему было бы гораздо удобнее в кожаной куртке-бомбере и армейских ботинках, с носовым платком, повязанным вокруг шеи. Большой и средний пальцы его правой руки украшают массивные серебряные кольца. Одно из них в виде черепа.

Я представляю его таким, каким выглядели дерзкие пираты Карибского моря.

—Приятно познакомиться с тобой, Кейдж. Я много слышал о тебе.

У него такой же взгляд, как у Мала, тот же проникающий, с интенсивностью лазерного луча, который может разрезать тебя надвое. Но его глаза темные, а не бледно-зеленые.

—Держу пари, что да, — протягивает он, закидывая руку на спинку стула Нат. —Должно быть, в этом доме ведутся какие-то интересные разговоры.

Я улыбаюсь ему. — Не волнуйся, я не поверила ни единому слову из этого. Если ты нравишься Нат, значит ты хороший.

Он наклоняет голову и рассматривает меня. Через мгновение он спрашивает: — Ты в порядке?

Он вкладывает так много в эти два слова, это потрясающе. Мое сердцебиение учащается.

Я знаю, что именно он дал Малу информацию о Деклане, когда все это началось, но я также помню, как Слоан говорила, что российская Братва и Братва в США не настолько дружелюбны.

Чего я не знаю, так это общаются ли еще Кейдж и Мал.

На всякий случай, я не упускаю возможности отправить сообщение.

—Если ты имеешь в виду физически, то да. Если ты имеешь в виду умственно, духовно, эмоционально…То я умираю.

Он наклоняет голову. — Да. Слышал, ты заразилась чувствами, пока тебя не было.

—Все гораздо хуже.

Он смотрит на меня более пристально.

—Как ты думаешь, мы могли бы поговорить после ужина? Где-нибудь не так... Я бросаю взгляд на сицилийцев. – Где не так громко?

—У тебя есть что-то, что бы ты хотела передать?

Я киваю, начиная дрожать.

—Деклану это не понравится. Он бросает взгляд на Нат. Его тон становится ироничным. — У меня и так достаточно проблем.

Нат сжимает его бедро. — Все в порядке, милый. Это другое.

Он посылает ей взгляд, в котором в равной степени и острый, и недовольный.

—Я не хочу ни для кого неприятностей. Я ничего не скажу Деклану, но сомневаюсь, что он все равно будет возражать, учитывая, что он пытался передать сообщение Малу и от меня.

Кейдж прищуривает глаза. — Он пытался отправить от тебя сообщение человеку, который хочет его убить?

— Мал не собирается убивать Деклана.

—С каких пор?

—С тех пор, как я попросила его не делать этого.

Секунду он изумленно молчит, затем качает головой и хихикает. — Поговорим о самоисполняющемся пророчестве.

—Я тебя не понимаю.

—Не важно. Это просто то, что Малек сказал мне однажды. Конечно, мы поговорим после ужина.

—Спасибо.

Затем, каким-то образом, я разговариваю с сицилийцами. Им так не терпится узнать, не замужем ли я, что я волнуюсь, что они хотят продать меня на черном рынке. Однако через несколько минут становится очевидно, что на самом деле им нужен союз с Декланом.

У одного из мужчин есть сын, которого он бы очень хотел видеть женатым на ком-то из семьи Деклана. У другого есть дочь примерно моего возраста, которая, как он случайно упоминает, все еще девственница и происходит из превосходного рода.

Он говорит это так, как будто он фермер, обсуждающий своих племенных кобыл.

Я думаю, что вся эта история с браками по договоренности все еще жива и процветает в Мафии.

Подан ужин, за которым следуют танцы. Насколько я могу судить, Кейдж — единственная Братва в комнате. Все остальные, кажется, либо ирландцы, либо итальянцы, хотя я слышу несколько акцентов, которые не могу определить.

Когда я чувствую руку на своем плече и оборачиваюсь, чтобы посмотреть, кто это, я замираю.

Паук стоит за моим стулом, глядя на меня сверху вниз.

—Не хочешь потанцевать?

Я колеблюсь, но он расслаблен и улыбается, поэтому я улыбаюсь в ответ и киваю. — Конечно.

Он отодвигает для меня стул, затем ведет меня на танцпол и заключает в свои объятия.

Потому что, конечно, эта гребаная музыка сменилась с поп-музыки на балладу, не так ли?

Как будто судьба ненавидит меня.

Мы раскачиваемся в тишине, слушая музыку и не глядя друг на друга, пока он не говорит: — Ты сегодня прекрасно выглядишь.

—Спасибо. И ты очень красив в этом смокинге.

Он смотрит на меня сверху вниз. Мускул на его челюсти напрягается. — Я помню, ты назвала меня так в день нашей встречи. Красавчик.

—И я помню, как покраснело твое лицо.

—Это был первый раз, когда я покраснел.

Он кружит меня. Я вижу Деклана и Слоан за столиком для сладостей, они наблюдают за нами, но потом Паук снова кружит меня, и они уходят.

—Я должен извиниться перед тобой за то, как я повел себя несколько недель назад. Я был идиотом.

Он звучит искренне. Я испытываю облегчение, но не хочу раздувать из мухи слона, поэтому говорю беззаботно. — Все хорошо. Давай забудем об этом.

—Я не могу. Я пытался. Его рука крепче обнимает меня за талию. Его голос понижается, становясь хриплым. — Я не могу забыть ничего из того, что произошло между нами.

Мое облегчение улетучивается. Бабочки в животе превращаются в панику.

Остаток песни мы танцуем в тишине. Как только она заканчивается, я вырываюсь, бормочу "спасибо" и направляюсь в дамскую комнату, чтобы спрятаться.

Я запираюсь в кабинке, прислоняюсь к двери и закрываю глаза, пытаясь придумать решение ситуации с Пауком. Если не считать удара по яйцам, похоже, его ничто не остановит.

Просто переживи этот вечер. Тогда поговори с Декланом и Слоан, и пусть они позаботятся об этом. Паук их выслушает.

За исключением того, что он мог бы и не послушать их, учитывая, что он последовал за тобой в другую страну против воли Деклана.

Тяжело вздыхая, я пользуюсь туалетом, затем подхожу к раковине, чтобы вымыть руки.

Когда я выключаю воду и тянусь за бумажным полотенцем, случайно бросаю взгляд в зеркало над раковиной.

Я замираю.

Прямо за моей спиной стоит мужчина.

Он огромен.

Пугающе высокий и широкоплечий, он стоит, широко расставив ноги и свесив массивные руки по бокам. Он весь в черном, включая тяжелое шерстяное пальто с поднятым воротником, закрывающим татуированную шею.

Его волосы и борода густые и темные. В мочке уха поблескивает маленькая серебряная серьга-обруч. Под опущенными бровями его глаза поразительного бледно-зеленого оттенка.

Он самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела.

—Ты здесь. Это выходит сдавленным всхлипом.

Мал мягко говорит: — Ты думала, я позволю тебе присутствовать на свадьбе Мафиози без моей защиты?

Боже, его голос. Этот прекрасный голос, глубокий, насыщенный и гипнотизирующий. Все волосы у меня на руках встают дыбом. Как и все мои нервные окончания. Опасный электрический разряд пробегает по моему телу. У меня такое чувство, будто я наступила на провод под напряжением.

Я шепчу: — Да.

—Тебе виднее.

—А я? Ты даже не хотел быть со мной в одной стране.

Его голос понижается на октаву. — Ты точно знаешь, чего я хочу.

— Я знаю, что ты упрямый дурак, которому следовало бы немного больше доверять мне.

В зеркале наши взгляды встречаются. Я бы повернулась, но не могу пошевелить ногами. Я даже не могу сдвинуться с места.

— Уверен в тебе? — повторяет он. — Я полностью в тебе уверен.

—У Пахана было больше уверенности.

Его глаза сверкают. — Что это значит?

—Помнишь, что он сказал мне за нашим ужином? "Империями управляют не кроткие". Теперь я понимаю, что это значит. Он говорил не о тебе. Он говорил обо мне. Он предполагал, что я буду рядом с тобой, когда ты придешь к власти.

Мой голос срывается. — Но вместо этого ты решил выдать меня.

Искра в глазах Мала перерастает в огонь. Он подходит ближе, принося с собой тот запах, который я так хорошо знаю. Сосны и лунного света, тумана, ласкающего ветви высоких вечнозеленых растений в древнем лесу.

Мой лес, тот, где я научилась быть счастливой.

Он рычит: — Я тебя не выдавал, малютка.

— Ты чертовски уверен, что не удерживал меня?

—Разве я этого не делал?

Эмоция, от которой у меня затуманиваются глаза и подкашиваются колени, внезапно улетучивается, оставляя меня в ярости. Я разворачиваюсь и свирепо смотрю на него.

—Мне неинтересно играть с тобой в словесные игры. Или в игры разума, если уж на то пошло. Ответ нет, ты, блядь, меня не удерживал. Ты посадили меня в самолет и отправили, как груз!

Его взгляд скользит по мне, горячий, как угли. Он окидывает выражение моего лица и платье одним быстрым, голодным взглядом, затем протягивает руку и хватает меня.

Он притягивает меня к своей груди и прижимается своим ртом к моему.

Вся борьба вытекает из меня, как будто кто-то выдернул пробку.

Я прижимаюсь к нему, с отчаянием отвечая на поцелуй. Его запах, его вкус, его жар — как я вообще смогла прожить хотя бы день без всего этого?

—Я никогда не отпущу тебя, — хрипло говорит он, его рот касается моих губ. —Ни на секунду, черт возьми. Ты была со мной все время, преследовала меня своим умным ртом, этими прекрасными глазами и этой душераздирающей улыбкой, которая убивает меня каждый раз, когда я ее вижу. Я не продержался и недели, прежде чем совершил первую поездку сюда.

—Подожди, что? Я растерянно моргаю, глядя на него. — Ты был здесь? Я никогда тебя не видела.

—Это потому, что ты спала.

После секундного изумления я начинаю смеяться. — Ты снова вломился в мою спальню?

—Это произойдет в последний раз.

Голос, низкий и смертоносный, доносится справа от нас.

Мы оглядываемся и видим Паука, стоящего у двери.

У него в руках пистолет.

Я замираю от ужаса. Во рту привкус пепла. Под платьем мой шрам покалывает и становится горячим, как будто он только что загорелся.

На долю секунды я задаюсь вопросом, откуда у него пистолет, когда всех остальных обыскивали, так же быстро понимая, что служба безопасности не только сняла подозрения с личного телохранителя Деклана, но и, вероятно, у него было дополнительное оружие для этого случая.

Все тело Мала совершенно неподвижно.

Паук жестикулирует пистолетом. — Райли, отойди от него.

—Нет.

Его яростный взгляд не отрывается от лица Мала. — Сделай это. Сейчас. Я не хочу повторения прошлого раза.

Дрожа всем телом, я все же умудряюсь говорить ровным голосом. — Ты не собираешься в него стрелять. Положи пистолет и уходи.

Его смех короткий и жесткий. — Может, он и обещал тебе, что не убьет меня, но обратное не работает. Убери от него свою задницу прямо сейчас.

Низким, убийственным рыком Мал говорит: — Еще раз так с ней поговоришь, и я с радостью нарушу свое обещание.

—Пошел ты.

Голос Паука громкий и полный ненависти. Он эхом отражается от кафельных стен.

В бальном зале по-прежнему звучит громкая музыка. Раздаются одобрительные возгласы. Проходящая по коридору женщина смеется. Похоже, она пьяна.

Мал отпускает меня, двигаясь осторожно. Он толкает меня за спину и встает лицом к Пауку, удерживая меня, когда я пытаюсь встать между ними.

Паника подступает к моему горлу. — Паук, пожалуйста! Пожалуйста, не делай этого! Ты не можешь этого сделать! Я…

—Я не хочу слышать, как ты в него влюблена, — огрызается он.

—Нет, послушай меня…

—Отвали от нее нахуй. Иди к двери. Мы собираемся сделать это снаружи, на всеобщеем обозрение. Ты заслуживаешь публичной казни. Палач должен умереть при зрителях.

Отталкивая меня, Мал делает шаг вперед.

По краям моего зрения пульсирует красное. Моя паника настолько тотальна, что я вижу, как кровь течет по моим собственным венам.

Я не понимаю, почему он слушает Паука, почему он следует за ним к двери дамской комнаты. Я, спотыкаясь, иду за ними, крича, чтобы они остановились. Музыка заглушает мои крики.

Затем мы проталкиваемся сквозь толпу на танцполе. Люди испуганно расступаются. Кто-то видит пистолет Паука и кричит.

Группа прекращает играть. Парень на бас-гитаре осознает это последним, перебирает до тех пор, пока, наконец, не замечает, что джемует только он, и поднимает голову, удивленно моргая.

Затем, за исключением грохота моего пульса в ушах, наступает тишина.

Я не знаю, где Слоан или Деклан. Я не знаю, что делают остальные. Я могу сосредоточиться только на Пауке, стоящем в десяти футах от Мала посреди танцпола и целящемся пистолетом ему в голову.

Я беру себя в руки, делаю глубокий вдох и решительно говорю: — Паук, сию же минуту опусти пистолет!

—Назови мне хоть одну вескую причину, по которой я не должен стрелять в эту русскую свинью, Райли!

Хорошо, если ты настаиваешь. — Потому что я ношу его ребенка!

По толпе пробегает волна удивления. Несколько человек ахают. Паук резко поворачивает голову и смотрит на меня, разинув рот.

Я не могу смотреть на Мала. Я направляю всю свою энергию на то, чтобы пристально смотреть на Паука, желая, чтобы он отступил.

—Ты понимаешь, что это значит? Теперь мы семья. Я, Мал, Деклан, Слоан ... и ты тоже. Мы все семья. Этот ребенок связывает нас вместе. Мафия и Братва теперь связаны кровными узами.

Откуда-то из зала доносится тихое приветствие.

Я почти уверена, что это Нат.

С протянутой рукой и учащенным пульсом я медленно подхожу к Пауку. Застыв в шоке, он наблюдает за моим приближением. Он тяжело дышит и сильно краснеет. Любое резкое движение может заставить его нажать на спусковой крючок.

Когда я подхожу достаточно близко, я нежно кладу руку ему на запястье. Выдерживая его дикий взгляд, я тихо говорю: — Просто положи это. Все кончено.

Он сглатывает. После паузы, которая кажется вечностью, он опускает руку и склоняет голову.

Деклан появляется из ни откуда. Он выхватывает оружие из рук Паука и толкает его в группу ирландцев, которые ждут в стороне. Когда по комнате начинает распространяться ропот, они оттесняют его.

Меня хватают и заключают в медвежьи объятия.

Мал отрывает меня от пола, так что мои ноги болтаются в воздухе, пока он держит меня. Он хрипло говорит мне на ухо: - Ты беременна?

—Да.

—У тебя будет мой ребенок?

—Да. И если ты переедешь на Меркурий, чтобы попытаться защитить нас, твоя неопрятная бездомная мышь-олень выследит тебя и убьет.

Он стонет, прижимая меня к своей груди. Один из моих каблуков падает.

Мы остаемся вот так, заключенные в крепкие объятия, не обращая внимания на перешептывание толпы, пока кто-то не прочищает горло.

Когда я поднимаю глаза, то вижу Деклана и Слоан, стоящих рука об руку позади Мала.

Слоан сияет. Деклан выглядит так, словно ему нужно выпить чего-нибудь покрепче.

—Опусти меня, милый, — шепчу я. — Жених и невеста хотели бы поговорить.

Он рычит: — Жених и невеста могут подождать своей гребаной очереди. Сначала мне нужно перекинуться парой слов со своей женщиной.

Он подхватывает меня на руки и уходит с танцпола. Через его плечо я наблюдаю, как Нат и Слоан обнимаются, а Кейдж и Деклан выпрямляются и свирепо смотрят друг на друга.

Группа зажигательно исполняет — Мы семья.

Как ни в чем не бывало, гости возвращаются на танцпол и начинают кружиться.

Вау. Так это была свадьба гангстеров.

В целом, я думаю, все прошло довольно хорошо.

49

Райли

Я не знаю, куда он меня ведет. Короткая поездка на машине, за которой следует короткий подъем в лифте, оба этих времени я провожу, уткнувшись лицом в изгиб его шеи и закрыв глаза, вдыхая его запах и прижимаясь к нему.

Затем он опускает меня на кровать.

Не говоря ни слова, он срывает с меня платье, разрывая шелк, как салфетку. Он снимает с меня лифчик, трусики и оставшуюся туфлю. Затем он опускается на колени рядом с кроватью между моих раздвинутых ног и прижимается своей пылающей щекой к моему обнаженному животу.

Мое сердце раздувается, как воздушный шар, я зарываюсь руками в его густые волосы и вздыхаю от счастья.

— У тебя будет мой ребенок, — шепчет он с удивлением в голосе.

—Если родится мальчик, давайте назовем его Мик. На самом деле, это было бы милое имя и для девочки.

Он выдыхает. Обхватив руками мои бедра, он благоговейно целует мой живот. —Должен признать, я в восторге, что твой противозачаточный укол не сравнится с моей суперспермой.

—Не сломай руку, похлопывая себя по спине, парень. Мой запас патронов истек, пока я была в России. Забавно, как летит время, когда тебе весело. Я оглядываю незнакомую темную комнату. — Где мы?

—В отеле. А теперь тише. Мне нужно тебя трахнуть.

Мой смех тихий. — Я тоже по тебе скучала.

Он снимает с себя одежду с рекордной скоростью, нетерпеливо бросая все это на пол, затем опускается на меня сверху. Он целует меня, обхватывая мою голову руками, отдавая мне свой вес и каждую унцию своей страсти.

Когда он отрывается, то тяжело дышит. Он смотрит на меня сверху вниз с обожанием, сияющим в его глазах, бормоча что-то по-русски.

Я качаю головой. — Нет, скажи так, чтобы на этот раз я могла понять.

Он мягко говорит: — Это то же самое, что я говорил тебе с самого начала, малютка. Ты прекрасна. Ты сводишь меня с ума. Я не могу вспомнить свою жизнь до тебя. Я бы все отдал, чтобы иметь возможность любить тебя вечно.

У меня сжимается горло. Слезы наворачиваются на глаза. Я делаю прерывистый вдох, чувствуя, что лечу. — Так я тебе нравлюсь, да?

Прижавшись к моим губам, он шепчет: — Я боготворю тебя, моя сладкая, говорливая маленькая королева.

—Докажи это. Я все еще злюсь на тебя.

Он улыбается, затем снова целует меня, на этот раз сильнее. Его твердый член пульсирует у моего бедра.

Когда он скользит внутрь меня, я ахаю и выгибаюсь. Одинокая слеза скатывается по моему виску.

Хриплым голосом он говорит мне на ухо: — Папа дома.

Я смеюсь, но смех быстро переходит в стон, когда он начинает толкаться, наклоняя голову, чтобы поцеловать мое горло, а затем прикусить его. Я обвиваю ногами его талию, а руками — плечи, прижимаясь к нему, пока он заполняет меня, тело и душу.

Я знаю, что он всегда хотел оберегать меня. Защищать меня, чего бы это ему ни стоило. Но чего он не знал, так это того, что мне никогда не нужен был рыцарь на белом коне, чтобы спасти меня.

Мне нужен дракон.

Он нужен мне, навсегда, и это все.

Позже, потная и насытившаяся, я лежу в его объятиях, прижавшись щекой к его груди, и мое сердце пылает.

В темноте гостиничного номера я шепчу: — Что теперь будет?

Он шевелится, приподнимаясь, чтобы поцеловать меня в макушку. — Что ты хочешь, чтобы произошло сейчас?

Мой ответ мгновенный. — Я хочу вернуться в твою хижину в лесу.

Его смешок звучит низким рокотом у меня над ухом. — Ты имеешь в видунашу хижину.

У меня сводит пальцы на ногах от счастья.

— Между прочим, По скучает по тебе.

—Я тоже скучаю по нему, по этой большой тупой самоуверенной птице.

— Не позволяй ему слышать, как ты называешь его тупицей. Он украдет все твои шнурки и сделает из них себе накидку.

—Держу пари, он бы так и сделал. Знаешь, по чему еще я скучаю?

— По чему?

Я улыбаюсь. — Пора мыться.

Я слышу улыбку в его голосе, когда он отвечает. — Мне показалось интересным, что героиня твоей книги тоже часто принимала ванну. Странный поступок для призрака.

Мысль о том, что он в комнате просматривает мои желтые блокноты, пока мы были порознь, заставляет мое сердце петь. — Это было в память о ней. До того, как она умерла.

Он задумчиво произносит: — Это верно, она не знала, что мертва.

—Судя по твоему тону, я чувствую, что мне, возможно, придется внести некоторые изменения.

Он скользит открытой ладонью по моей спине и берет за подбородок, наклоняя мою голову для поцелуя. Он шепчет: — Нет. Это идеально. За исключением того, что мужчина, в которого она была влюблена, когда была жива, выглядит как горилла.

—Он не горилла! Он мачо!

Он многозначительно смотрит на меня. — Пожалуйста, скажи мне, что ты не взяла за основу его персонажа кого-нибудь из своих знакомых.

У меня милая улыбка. — Я бы никогда. В любом случае, это, вероятно, незаконно.

—Что незаконно, так это размер его члена. Держу пари, именно так она и умерла, верно? Проколотые легкие?

—Ладно, знаешь что? Ты больше не читаешь мои незавершенные работы.

Он поджимает губы. Я могу сказать, что он пытается не смеяться надо мной.

Я тыкаю его в ребра и, вздыхая, кладу голову ему под подбородок.

Когда он заговаривает снова, его голос становится серьезным. — Это будет опасно.

Он имеет в виду свою жизнь. Как будто я этого еще не знала.

— Если ты сможешь незамеченным проникнуть на конспиративные квартиры по всему миру в окружении вооруженной охраны и сорвать свадьбу гангстеров, ты сможешь защитить меня. Я тебе доверяю. Кроме того, посмотри на это с другой стороны. Я умею стрелять из оружия!

—Но с ребенком…

— Мал, — говорю я предупреждающим тоном. —Осторожно. Я не хочу больше слышать от тебя всякую чушь о том, что мы не вместе, потому что это слишком опасно. Тема закрыта.

Он хихикает. — И ты говоришь, что я люблю командовать.

—Послушай, я знаю, что — Тринадцать" —это не бойз бэнд, ладно? У этих парней есть жены и подружки, и они умудряются поддерживать в них дыхание. Ты тоже можешь.

После короткого молчания он говорит: — Кто рассказал тебе о Тринадцати?

—Деклан.

Он перекатывает меня на спину и смотрит на меня сверху вниз. Его голос убийственно нежен. — Ты только что произнесла имя другого мужчины в моей постели?

О, черт. Начинаем отступление. – Я… Ты вроде как спросил. И если ты не владелец этого отеля, технически это не твоя кровать.

Он рычит: — Хорошая попытка, детка. Я действительно владелец этого отеля.

—Что?

—У меня много недвижимости по всему миру. Пахан очень хорошо заплатил мне за то, что я для него сделал.

—Очевидно, недостаточно хорошо, чтобы нанять декоратора по интерьеру.

—Прости?

—Твою квартиру в Москве нельзя назвать уютной, милый. Я думаю, что скелетам она понравилась бы, но для людей из плоти она немного холодновата.

Его глаза блестят. Ноздри раздуваются. Он не знает, смеяться мне или отшлепать.

Я прижимаюсь к нему ближе, ухмыляясь.

—От тебя одни неприятности, маленькая птичка, ты знаешь это?

—Да, но ты любишь неприятности.

Его взгляд смягчается. Он целует меня так, словно я самое дорогое, что есть на свете, затем хрипло говорит: — На самом деле, я люблю неприятности. Я люблю это больше всего на свете.

Это решает дело. Моей следующей татуировкой будет слово – Trouble (прим. Проблема).

Я позволю тебе выбрать, где на моем теле я должен это сделать.

Я невинно говорю: — Знаешь, что я люблю больше всего на свете?

—Нет, что?

—Эта гориллу, которую я встретила. Если забыть о пугающей внешности и хрюканье, он действительно милый.

Его улыбка такая же ослепительная, как и любовь, сияющая в его глазах. — Я слышал это о гориллах.

Он снова целует меня, на этот раз более глубоко, его язык проникает в мой рот, а рука слегка обхватывает мое горло.

Я накрываю его руку своей и заставляю сжать крепче.

Он хихикает мне в губы и шепчет что-то по-русски, что звучит непристойно. Затем он говорит по-английски: — У тебя будет мой ребенок. Ты будешь моей женой. Ты будешь центром моей вселенной и королевой, которая будет рядом со мной.

Его голос понижается. — Но сначала я собираюсь трахнуть тебя снова и показать тебе, кто твой король.

Он переворачивает меня на живот, ставит на колени и шлепает по заднице пять раз.

Я зарываюсь лицом в одеяло, смеясь.

Да, папа дома.

О, да, он дома.

Эпилог

Паук

Через две недели

Мы вдвоем в кабинете Деклана, сидим по разные стороны его стола с виски в руках.

Это первая ночь после его возвращения из свадебного путешествия в Грецию. Он загорелый и расслабленный, откинувшийся на спинку стула в белой рубашке и черных брюках, выглядящий таким, какой он есть.

Мужчина, у которого есть все, о чем он когда-либо мечтал.

Если бы я посмотрел в зеркало, то увидел бы противоположное этому.

Он не утруждает себя светской беседой. Ни у кого из нас это никогда не получалось. Он просто начинает словами: — Я повышаю тебя до заместителя командира.

Когда он видит мое потрясенное выражение лица, он говорит: — Ты думал, я тебя уволю?

—За то, что испортил вашу свадьбу? Да.

—Не драматизируй. Ты ничего не испортил. Все, что ты сделал, это устроил маленькое шоу.

—Твоя жена тоже так к этому относится?

Выражение его лица становится тоскливым. — Было бы здорово, если бы кто-нибудь здесь хоть раз притворился, что мое мнение имеет значение.

Я опускаю взгляд на стакан в своей руке. Я сжимаю его так крепко, что костяшки пальцев белеют.

Я никак не могу выбросить из голоты свадебную ночь. Она крутится у меня в голове, дразня меня.

Этот чертов русский ублюдок. Я должен был застрелить его в туалете, когда у меня был шанс.

Теперь он семья. Гребаная семья.

Какой кошмар.

Сквозь стиснутые зубы я спрашиваю: — Они вернулись в Россию?

Он колеблется. — Да. И я бы посоветовал тебе забыть об этом.

Это невозможно, но я прикусываю язык.

—Паук. Посмотри на меня.

Я поднимаю взгляд.

Он говорит: — Ты хороший человек. Верный и храбрый. Ситуация далека от идеальной, но это то, с чем нам приходится иметь дело.

—Как ты можешь так спокойно относиться к этому? Он хотел тебя убить!

—Да. Хотя на самом деле я не могу его винить, не так ли? Если бы он убил моего брата, я бы тоже хотел убить его.

Я с горечью говорю: — Как великодушно.

—Вернись к делу, приятель. Мне нужно, чтобы ты сосредоточился. У нас тут чертово дерьмовое шоу, с которым нужно разобраться. Только между Кейджем и итальянцами я сойду с ума.

—Что происходит с Кейджем? Учитывая, что он присутствовал на твоей свадьбе, я предположил, что вы двое заключили соглашение.

Он встает и подходит к окну, скрещивает руки на груди и смотрит в вечернее небо. — Я должен ему маркер. Он сказал какой.

Я хмурюсь в замешательстве. — Он использовал маркер для приглашения на твою свадьбу?

Смех Деклана мрачный. — Нет, это была просто политика.

Я издаю звук понимания. — Твоя жена и его.

—Да.

—Итак, что он хочет за маркер?

—Чтобы я убил одного из его людей.

Жестоко, но меня это не удивляет. Русские — животные. Они съели бы собственных детей, если бы были достаточно голодны. – Из-за чего?

—Нелояльность.

—Почему он сам не убьет парня?

—Потому что это мужчина, которому я обещал своей жене, что никогда не причиню вреда. Он поворачивается и смотрит на меня. — Что делает это отличным видом спорта для Кейджа.

Когда я говорю — Ставрос, Деклан кивает.

—Ой. Если Слоан узнает ...

—Я потеряю свои яйца. Должен признать, этот сукин сын знает, как играть грязно.

—Что ты будешь делать?

Он снова отворачивается к окну. Слабая улыбка приподнимает уголки его рта. — То, что я всегда делаю, когда есть только два дерьмовых варианта. Создаю третий.

Он этого не объясняет, а я не спрашиваю. Если бы он хотел, чтобы я знал, он бы мне сказал.

—Что происходит с итальянцами?

Он тяжело вздыхает, проводя рукой по лицу. — Они чертовски сумасшедшие, эта компания. Ты знаешь, что у них все еще есть браки по расчету?

—Они не могут сейчас хотеть, чтобы ты женился на одной из их девушек!

—Нет, не я, очевидно. Но Карузо вбил себе в голову выдать свою дочь замуж за мафиози.

Джанни Карузо —глава одной из Пяти семей. С тех пор как некоторое время назад был убит капо Коза Ностры, сицилийцы соперничают друг с другом за должность. Пока никто не вышел на первое место.

—Почему мы?

Он сухо отвечает: — Потому что мы такие красивые и обаятельные.

—Или потому, что у нас есть то, чего они хотят.

—Точно.

—Есть ли у них что-нибудь, что нам нужно?

—Да. Территория. Распространение. Торговые пути. Наличные. У нас было предварительное соглашение, когда Диего был главным, но оно расторглось, он отошел от дел. Но это вряд ли имеет значение, учитывая, что у меня нет никого из членов семьи мужского пола, кого можно было бы продать в рабство.

У меня начинает кружиться голова. Я медленно говорю: — А что, если бы я это сделал?

Деклан пристально смотрит на меня.

—Заместитель командира примерно так же близок к сыну или брату, как и ты.

Когда он понимает, что я предлагаю, он категорически заявляет: — Ты, черт возьми, сошел с ума.

—Ты сказал, что хочешь, чтобы я сосредоточился. Ничто так не отвлекает от старой киски, как новая киска.

Он приподнимает брови. — Теперь ты меня пугаешь. И еще, следи за своим языком, приятель. Райли — моя свояченица.

—У тебя есть фотография дочери Карузо?

—Паук! Прекрати это!

Я допиваю остатки виски, ставлю стакан на его стол и встаю. — Покажи мне ее фотографию.

—Ты, черт возьми, это несерьезно!

—Посмотри на мое лицо. Тебе оно кажется не серьезным?

—Это не похоже на усыновление щенка. Ты не можешь вернуть его обратно, если ничего не получится. Мы говорим о кровавом обязательстве на всю жизнь!

—Ты только что сделал это. Почему я не могу?

Он рычит: — Потому что ты не влюблен!

—Это было бы не о любви. Это было бы о бизнесе. И, честно говоря — я имею в виду это без какого—либо неуважения к тебе или твоей жене — из того, что я могу сказать, деловое соглашение без участия чувств было бы намного проще.

—Я сделаю вид, что ты этого не говорил.

—Просто покажи мне фотографию девушки.

Он подходит к своему столу, кладет руки на столешницу и склоняется над ним, свирепо глядя на меня.

—Ты не понимаешь. Ты не сможешь никогда уйти. Если она растолстеет, или у нее вырастут бородавки, или у нее будет смех гиены, ты будешь привязан к ней на всю оставшуюся жизнь. Если бы она спала с каждым чертовым мужчиной, которого видела, ты был бы привязан к ней. Навсегда! Ее семья убьет тебя, если ты попытаешься все бросить. И я не могу остановить это, потому что ты согласился на это заранее!

Я выдерживаю его разъяренный взгляд и спокойно говорю: — Просто покажи мне чертову фотографию. Если девушка толстая и у нее бородавки, я больше не буду об этом упоминать.

Он смотрит на меня еще несколько мгновений, затем чертыхается и падает в свое кресло. Бормоча ругательства себе под нос, он открывает свой ноутбук, некоторое время щелкает по нему, затем откидывается на спинку стула и молча смотрит на экран.

— Итак? Бородавки?

Он смотрит на меня, затем снова на экран. — Бородавок нет.

— Толстая?

— Нет. Он поворачивает ноутбук так, чтобы экран был обращен ко мне.

Я смотрю на фотографию молодой женщины с длинными темными волосами, темными глазами и милым личиком в форме сердечка. На вид ей всего двадцать, и она невинна, как лань.

Я грубо говорю: — Не страшная.

Деклан стонет. —Господи Иисусе.

— Устраивай всё.

— Ты чертовски сумасшедший.

— Организуй это, босс. Поговори с Карузо. Посмотрим, клюнет ли он.

Я поворачиваюсь и иду к двери, слушая, как Деклан мочится и стонет у меня за спиной, но зная, что он подумает об этом, как только я уйду.

Короли должны передвигать имеющиеся в их распоряжении пешки. Это именно то, что делают короли.

Что касается пешек, то, возможно, у них и нет королевской власти, но они все еще могут быть полезны.

И, если предоставить им подходящую возможность, они могут немного повеселиться, пока они этим занимаются.

Пока что роль хорошего парня не принесла мне ничего, кроме душевной боли.

Пришло время быть плохим и сломать что-нибудь невинное.