Дикий Рыцарь. Пик Роквора

Наёмники

Странное ощущение эта смерть… Всё вокруг казалось пустым, и незначимым. Тело никак не ощущалось, будто оно не разбилось о скалы Средних Гор, а никогда и не существовало. Но боли уже не было. Никакой физической боли, только тяжесть на душе от той беспомощности при жизни. Что он ещё мог сделать тогда?..

«Пацан».

Внезапный голос из пустоты был странным, будто потусторонним. Нет, это была просто игра воображения. После смерти ведь нет Перерождения в иное существо другого мира. Да и если бы это было правдой, то какая жизнь ждёт рано погибшего рыцаря? Жизнь мелкой букашки, какой он являлся в своей обыденной жизни?

«Паца-ан».

Снова этот голос. Такой грубый, и чужой… Может он попал в загробный мир? А его зовёт владелец этого мира? Нужно ли открыть глаза, и встать, чтобы поздороваться с ним? Хотя, как можно открыть глаза, если это можно было сделать только обладая телом? Можно ли это сделать в загробном мире, в виде души?..

«Пацан!»

Голос стал куда ближе. Душа стала ощущать очертания своего вместилища в виде тела. Голова была сырой, что было весьма необычно, а ладони щекотала мягкая травка. Но не было никакой боли ни в левом боку, ни в лодыжке, по которой прошлась отравленная стрела. Места ран были сжаты со всех сторон. Странно…

«Паца-а-ан!»

Голос был уже совсем близко. Грозный, грубый, и уже озлобленный. Попытка Михеля задать вопрос, на удивление удалась:

— Свет… Неужели я попал во Тьму?

Голос Леванда был хриплым и слабым. Каждое слово, произнесённое рыцарем, отдавалось сильной болью в горле. Но вопрос был услышан, и последовал насмешливый ответ:

— Хуже! Добро пожаловать в Аксалом, парень!

Наконец Михель смог приоткрыть глаза. И результат превзошёл все его ожидания.

Михель Леванд был жив. И он лежал в каком-то полуразрушенном заброшенном доме, полностью перевязанный. Не ощущалось ни яда в теле, ни какой-нибудь заразы, которая могла проникнуть сквозь раны. Рядом с ним сидел незнакомый лысый мужчина с широкими скулами, густыми чёрными бровями, кучей шрамов по всей лысине, и большими буро-карими глазами. Выглядел он как самый настоящий бандит, особенно с его громоздкой фигурой, мясистыми руками, и довольно густыми бровями. Одет он был в толстую кожаную куртку без рукавов, тёмные штаны с железными наколенниками, практически такие же тёмные сапоги с железными носком и пяткой, а рядом с ним лежала коричневая кожаная шляпа, чем-то похожая по форме на ведьминскую. Кисти облегали кожаные перчатки, не скрывавшие толстые пальцы незнакомца. За спиной бандюги был виден тяжёлый арбалет.

Увидев, что рыцарь открыл глаза, он криво ухмыльнулся, будто был рад этим результатом, а затем произнёс:

— Ну как, нравится у нас в Аксаломе?

— Я… как это?.. — непонимающе спросил Михель, оглядываясь по сторонам. На улице стояла ночь, шёл дождь, а дом освещал только костёр, закрытый фигурой неизвестного. — Почему я жив?..

— Потому что да, пацан, — ответил бандит, похлопав рыцаря легонько по плечу. — Так что можешь звать меня Великий Хаббер. А всю эту чепуху про Свет забудь. Он тебе не поможет так, как я.

— Ты слишком много на себя берёшь, Хаббер, — послышался возмущённый высокий голос, обладатель которого был явно высокомерным засранцем, о которых пишут в некоторых сказках, как о злодеях. Но обычно такие злодеи были скорее скорее дворянами, чем разбойниками. — Пусть уж зовёт меня Хозяином.

— Солидарен. — Этот писклявый голосок не сильно походил на человеческий. Будто это говорил какой-то лилипут, подражавший человеку. — А меня — Его Шикарное Величество Громовержец.

Тут Михель не удержался, и, опираясь на локти, сел.

— А ты быстро оправился для того, кто свалился со скал, — отметил так называемый Хаббер.

Но Михелю было уже не до него. Он разглядывал спутников лысого разбойника. И по одному их виду стало понятно, что нашли павшего рыцаря вовсе не обычные бандиты.

Один лишь вид кентавра, видимо, обладателя высокого голоса, внушал какое-то смешанное чувство. Вытянутое треугольное лицо, тонкие губы, напыщенный взгляд, и завязанные в пучок длинные тёмные волосы… Что уж говорить про фиолетовую накидку, сделанную из шёлка? Однако, этот кентавр не обладал такой мускулатурой, как кентавры из книг сказок. Этот был более тощий, но не так, чтобы его можно было сдуть. Приглядевшись к нему, Михель увидел торчащие из-под плаща колчан стрел и большой лук. На человеческом поясе кентавра висели длинные ножны, из которых выглядывала простенькая деревянная рукоять.

Второй же спутник Хаббера даже близко не был похож на мальчишку. Это был высокий старик, чьё лицо было испещрено морщинами, но не было лишено задорного огонька в серых глазах, сливающихся с белками его глаз. Длинные седые волосы были все грязными и спутанными, создавая ощущение неопрятности. Этот образ дополнял запачканный грязью и демонической бурой кровью дорожный плащ, скрывавший под собой лёгкую кольчугу и два меча на поясе. В руке старик держал длинный посох, который можно было бы легко принять за дорожный. Но странная толстая повязка на его вершине явно была не для украшения. Она будто что-то скрывала…

Третьим, и последним спутником лысого была странная птица, чем-то похожая на смесь сокола, и орла. У неё был большой изогнутый клюв и белоснежное оперение, а также довольно огромные салатово-жёлтые глаза. Птица не отводила взгляда от Михеля, как это бывает с обычными птицами.

— Дед, это точно работает как надо? — спросил с мрачным видом кентавр, повернувшись к старику. — Этот урод точно не захочет сожрать мои мозги? Вид у него довольно… голодный.

— Воды, — попросил хриплым голосом Михель, обращаясь к Хабберу. Бандит внял просьбе рыцаря, и достал из вещмешка флягу с водой. Рыцарь тут же схватил её, и с невиданной для самого себя жадностью опустошил.

— Ничего себе, — удивился Хаббер, возвращая себе уже пустую флягу. — Вот ты водохлюп… Даже мне ничего не оставил…

— Это нормально, дед? — всё допытывался кентавр. — Он точно не нападёт?

— Ну Хаб же ещё жив, — возразил писклявый голос. Михель на секунду оторопел. Говорил это вовсе не старик, а… птица.

До этого внимательно рассматривавший рыцаря, помесь орла и сокола подлетел поближе, и сел на камень около него. Осмотрев ещё раз, птица самой себе кивнула, и продолжила:

— Не похож он на живых мертвецов, Вейлор. По крайней мере не на тех, что мы видели близ территорий Доминиона. Глаза, правда, более тусклые, и цвет кожи побледнее, чем у живых… Но он жив, и вроде разумен…

— Пацан, ты помнишь, что с тобой случилось? — спросил Хаббер серьёзным тоном, не обращая внимания на болтовню своих товарищей.

Михель ещё раз оглядел присутствующих. Бандит, которого назвали Хаббером, на первый взгляд был отъявленным преступником, но раз он решил помочь рыцарю, может это вовсе не такой гнусный человек? Во всяком случае, он не так напрягал, как этот кентавр. Леванд привык не доверять любому, кто выглядит как высокомерный дворянин, а поведение этого Вейлора… Касательно старика и птицы у рыцаря мнение ещё не сложилось. Но, с другой стороны, они как-то спасли его от неминуемой гибели. Его, абсолютно незнакомого человека. Это наверно заслуживало какого-то уважения…

— Я… — начал было Михель, но замолк. К горлу подступил комок, заставив рыцаря сначала прокашляться, а потом уже продолжить говорить: — Моё имя Михель… Я из Рокворского Ордена…

— Шизик что ли какой? — серьёзно поинтересовалась птица. — Какой такой Рокворский Орден? Который раньше базировался в Пике Роквора?

— О чём ты? — непонимающе переспросил Михель, обратив на себя взгляды здесь присутствующих.

В этот момент всем показалось, что даже дождь притих от этого вопроса. Михель сел нормально, облокотившись на стену, и обвёл взглядом всех присутствующих, будто ожидая от них ответа. Каждый из них сидел в молчании, переглядываясь между собой, будто выбирая, кто ему ответит…

— Пацан, что ты знаешь о Пике Роквора? — спросил Хаббер, осторожно глядя на него.

— Это была крепость Рокворского Ордена до сегодняшнего дня, — ответил Михель. — Я бежал верхом из Пика, а за мной погнались налётчики Доминиона. Они меня настигли, и я упал со скалы…

— Рокворских Рыцарей истребили год назад, — подал голос старик. Его басовый голос мог бы достучаться даже до ушей горных великанов, будь на то возможность. И его слова тронули душу Михеля. До такой степени, что он почувствовал мороз внутри…

— Нет-нет-нет… — отрицал Михель. — Это невозможно… Я ведь точно помню, как горел Пик, и как Рокворские рыцари сражались против энов… Это было как будто пару часов назад! Я не верю… За ними ведь стояла вся северная часть Обалера!

— Мы сейчас в руинах деревни Аллес, — сообщила хладнокровно птица. — Та, что защищалась Пиком Роквора от набегов Доминиона…

Михель потерял дар речи. Он просто не мог поверить в то, что ему довелось услышать… И ведь правда, вблизи Пика была только одна деревня Аллес, куда Михель думал попасть, если бы ему удалось оторваться от демонов. Как минимум за тем, чтобы предупредить их…

Но, судя по убранству внутри этого дома, Доминион уже давно здесь побывал… Даже признаков недавнего нападения не было. А значит, что Аллес был сожжён уже довольно давно. Сомневаться в том, что эта та самая деревушка, не приходилось. Иного места для защиты от дождя было попросту не найти в пределах Средних Гор. И это могло значить лишь одно…

Рокворский Орден не справился.

Все рыцари полегли тогда.

Остался только он… Но почему?!

Все эти чувства внутри перемешались, всё сильнее и сильнее замораживая всё внутри молодого рыцаря. Он не мог допустить и мысли о том, что его товарищи не смогут выстоять. Ведь Рокворские рыцари, по своей сути, долгие годы были величайшими воинами из всех, что отважно противостояли Доминиону, сдерживая их так, как только это было возможно. Одни из самых ярых служителей Света, что защищали его Дом от вторжения последователей Бога Войны.

Дом…

— Безумие… — прошептал наконец Михель. — Если оно так, то это значит…

— Без Пика Роквора Священная Земля под угрозой Доминиона, — подтвердил Хаббер.

— Паршиво, конечно, — согласился Вейлор. — Но, с другой стороны, мы здесь чтобы всячески мешать демонам в их продвижении.

— Что вы можете вчетвером против этих чудовищ? — спросил рыцарь, уставившись на кентавра. Тот нахмурился, и скрестил руки на груди, всем своим видом показывая недовольство.

— Явно побольше, чем ты! — заметил он, не скрывая своего отвращения.

Будто понимая, зачем рыцарь спрашивает об этом, птица спустилась на колени к Михелю, и спокойно ответила прежде, чем между ним и Вейлором разгорелась ругань:

— Мы можем помешать демонам присвоить себе оставшееся снаряжение Рокворских Рыцарей и передать нашим союзникам, которые уже сейчас оказывают этим уродливым тварям достойное сопротивление, какое оказывали Рокворские Рыцари. Тебе, я так понимаю, дорого то, что осталось от их Ордена?

Леванд замер. Всё, что ему рассказали, резко перемешалось в голове, пытаясь хоть как-то собраться вместе, и вылиться в единую поток мыслей.

Было очевидно, что для Леванда прошёл целый год, который он провёл без сознания. Как так вышло, и почему он всё ещё оставался жив спустя столько времени без перевязанных ран, оставалось загадкой, которую следовало решить…

Из слов этой группы, кем бы они ни были, но демонов они явно недолюбливали, и были протянуть руку любому другому человеку, раз они так охотно спасли Михеля. И сюда они пришли для того, чтобы передать оружие и броню Ордена своим товарищам, что сдерживают наступление энов… Довольно символично, если учитывать то, что эти самые «товарищи» стали своего рода преемниками воли Рокворских рыцарей. И кому, как не ему, Михелю Леванду, одному из Ордена, продолжить дело своих павших друзей и товарищей?

— Если оружие моих братьев попадёт в добрые руки, я готов вам помочь, — заявил Михель, пытаясь встать на ноги. Птица спорхнула на землю. Слабость ещё не прошла, поэтому рыцарь тут же упал на стену.

— Оно восстаёт! — с поддельным ужасом сообщил Вейлор. — Дед, готовь свой дрын, иначе он сожрёт наши мозги!

— Заткнись, конь, — не выдержав, пробормотал Михель. Ему уже надоело это странное поведение этого субъекта.

Кентавр в ответ нахмурил свои тонкие тёмные брови.

— Ты смотри, как он заговорил… — Рука полуконя-получеловека потянулась к мечу. — Ты берега попутал, мозгожор? Или возомнил, что если мы тебя спасли, то ты теперь бессмертен?

— Тихо, оба! — произнёс грозным голосом Хаббер, встав между Михелем и Вейлором. Затем он повернулся к Михелю, и обратился лично к нему: — Не смей называть Вейлора конём. Иначе я не помешаю ему продырявить твою голову, и подтвердить его опасения касательно ошибки твоего спасения.

Михель нахмурился, но всё же коротко кивнул. Затем, опираясь на стену, он встал на ноги, и, пошатываясь, приблизился к костру.

— Дайте мне меч, — попросил Михель, — и я вам помогу в этом деле. Не пожалею своей жизни ради вашего дела.

Старик и Хаббер переглянулись. По их выражению лиц Леванд понял, что те не слишком понимали, во что сами ввязались. Ведь рыцари Рокворского Ордена не оставались в долгу никогда, и потому если кому-то из них спасут жизнь, то благодарность последует тут же. Потому про себя Михель решил, что пока он не отплатит этим людям добротой на доброту, не будет свободен. Да и к тому же, куда ему идти, если всё погибло вместе с Орденом и Пиком Роквора?..

— Ну всё, ребятки, — усмехнулся Вейлор. — Мне стоило предупредить вас, что все последователи Рокворского Ордена назойливее мух. Но теперь мы все попали.

— Это что-то типа вассальской присяги? — поинтересовалась птица, перелетая на конскую часть кентавра.

— Хуже, Гром, хуже! Долг жизни может длиться куда дольше, чем сама жизнь этих святош!

Хаббер подошёл к старику, и что-то прошептал ему на ухо. Тот посмотрел на лысого бандита, а затем прошептал уже ему что-то. О чём они разговаривали, Леванду было не так интересно.

Когда они закончили, старик встал, подошёл к рыцарю, и отстегнул от пояса один из своих мечей, и протянул его Леванду. Неуверенно взяв меч, Михель немного обнажил меч, осмотреть клинок, вручённый ему. Синеватое лезвие сверкнуло в свете костра.

— Этот меч довольно старый, и плохо сбалансирован, — предупредил старик. — Надеюсь, ты сумеешь с ним управиться.

Убрав меч в ножны, Михель кивнул ему в знак благодарности. Хотя старик соврал. Меч был практически идеальным. Короткий клинок, удобная белая рукоятка… Зачем же старик солгал про балансировку?..

— Ладно, ребята, отдохните пока, — произнёс Хаббер. — Нам понадобятся силы, чтобы завтра отправиться дальше в путь…