Дикий Рыцарь. Пик Роквора

Ярость выжившего

Михель поражённо смотрел Брауберга и стрелы, замершие вокруг него. Старик резко развернулся вместе со стрелами, будто зачарованные своей целью. Маг, стоя спиной к своим противникам, будто не глядя «отпустил» стрелы, полетевшие по инерции прямо в своих прежних хозяев и их скакунов. Эны падали не хуже профессиональных актёров второго плана во время «кровавых сцен», когда стрелы проходили через их тела, окованные в тяжёлую броню. Скакуны, которые уже были готовы рвануть на наглого старика, внезапно замерли, и, широко зевнув, резко свалились без сил. Снотворное стрелок Михеля подействовало.

Один из энов что-то крикнул возницам телег с грузом, и вместе с оставшимися в живых бойцами кинулся на мост. Брауберг обхватил свой посох обеими руками, и закрыл глаза. С другого сторона моста на помощь старику выскочил кентавр, начавшим отстреливать надвигающихся демонов, подобно уткам, что не заметили охотника вовремя. Оказавшись около старика, он выхватил свой длинный меч, и вступил в рукопашную с энами, прикрывая своего пожилого товарища.

Увлёкшись боем на мосту, Михель совсем забыл про свою задачу. Отвлёкшись от боя, он заметил, что караван начал разворачиваться. Видимо, приказ был немедленно вернуться в Пик.

Потянувшись за стрелками, рыцарь обнаружил, что они довольно быстро закончились. А обернувшись, Леванд заметил, что вместе с ними исчез и Хаббер. Выходило, что только он мог предотвратить возвращение каравана во власть Доминиона вместе со снаряжением его братьев.

Михель колебался. В конце концов, он не был лучшим из своего Ордена, и даже в том бою против четырёх всадников Доминиона он не смог никого забрать с собой. Что уж он мог поделать здесь?..

«Не медли! Разорви их!»

Внезапный голос подействовал на рыцаря почти мгновенно. Обнажив подаренный Браубергом меч, он рванул наперерез каравану, полностью забыв про свои раны и без задней мысли. В одно мгновение Леванд выскочил прямо на возницу второй телеги и перерезал оглобли, сдерживавшие захваченных лошадей. Те с диким ржанием рванули вглубь леса, оставив телегу раскоряченной посреди дороги.

Однако, энам явно не понравилась выходка молодого рыцаря. Возница что-то заорал на энском, тем самым удостоившись вниманием троих бойцов. Увидев рыцаря, они развернули скакунов, и поскакали на помощь своему соратнику, целившись в наглого человека из луков. Михель, сбросив возницу под копыта надвигающихся противников, резко прыгнул в телегу, и быстро осмотрел содержимое. Здесь везли то самое снаряжение, за которое Леванд и решил рискнуть собственной жизнью. Попавшийся на глаза большой круглый железный щит тут же оказался на левой руке рыцаря. И весьма кстати.

Стоило Михелю высунуться, в него тут же полетели демонские стрелы, отскочившие от вовремя поднятого круглого щита. Сломя голову, юный рыцарь прыгнул на ближайшего энского скакуна, выбив демона из седла. Муло-кабан, не поняв, что произошло, продолжил ехать вперёд. Леванд пришпорил его пятками своих сапог, но другие два всадника уже окружили его со всех сторон. Демоны обнажили свои мечи, и принялись толкать скакуна человека, параллельно пытаясь снести голову горе-всаднику.

Однако, демонская кобылка под рыцарем явно была не из добрых и покладистых. Получая тычки от своих соплеменников, она гневно заревела, и начала сама начала в ответ толкать их. Всадники, и демоны и Михель, от такого начали терять равновесие.

Каждый толчок с болью отзывался в ранах рыцаря, пытаясь заставить его одуматься сражаться с энами. Но, увы, было слишком поздно. Леванду оставалось только терпеть боль, стискивая зубы.

Увидев приближающегося слева противника, рыцарь тут же выставил щит, защищаясь от надвигающейся атаки. Демонский меч со скрежетом ударил по щиту. Очередной толчок демонских скакунов вывел обоих всадников из равновесия. Увидев, что противник едва держится в седле, Михель слегка переместил свой центр тяжести, и ударил противника мечом. Увы, клинок рыцаря не дотянулся до эна-наездника, но зато этот удар перерезал ремни, удерживавшие седло. Враг полетел вниз.

Однако, не стоило забывать про второго всадника. Немного отъехав в бок, он резко направил своего зверя на муло-кабана рыцаря. Клыки вонзились в брюхо скакуна Михеля, одновременно тяжело ранив «лошадку», и с ней повалив на землю назойливого рыцаря, придавив его тяжёлой тушкой умирающего уродливого скакуна.

Михель попытался сбросить с себя тяжёлую ношу, но силы рыцаря ещё не восстановились полностью. Тёмно-красная кровь демонского отродья обливала рыцаря, и забивала его нос мерзким зловонием. Рубаха рыцаря вымокла также и в крови своего владельца. А всадник уже доставал свой лук, и готовился пустить стрелу, чтобы оборвать жизнь последнего представителя Рокворского Ордена. Шансов у Леванда на выживание было крайне мало…

Но смерть, видимо, не сильно жаждала забрать молодого Михеля в свои владения. Или просто Свет потешался над ним.

Внезапно скакун эна замер, и свалился, громко захрапев. Эн не успел выстрелить, чтобы прикончить рыцаря. Однако, выпутаться из стремян для демонского воина было делом нескольких секунд. Именно столько времени было у Михеля, чтобы ещё раз попробовать вылезти из-под почти мёртвой туши.

Напрягая все свои силы, рыцарь обхватил зверя, и перевернул его на бок. Поднявшись на ноги, он встретился взглядом с всадником-эном, который тоже успел разобраться со своей проблемой. Однако, в отличие от демона, меч рыцаря лежал в нескольких метрах от своего хозяина. И если рвануть к нему сейчас, Михель скорее останется без головы. Выход был лишь один.

Леванд с кулаками кинулся к эну. И прежде, чем демонический воин успел обнажить меч, Михель врезал ему в челюсть. Удар был силён, но, видимо, недостаточно, чтобы отправить урода в нокаут. В след за этим ударом посыпался целый град таких же ударов со стороны рыцаря. Демон не мог даже хоть как-то защититься от яростных атак рассвирепевшего противника. Лишь когда доминионский солдат потерял какие-либо силы сражаться, а его лицо даже самому изощрённому ловеласу нельзя было назвать красивым, Михель остановился. И, достав из ножен врага меч, он погрузил его прямо…

— За Рокворский Орден, тёмное ты отродье, — прорычал на ухо умирающему рыцарь, а затем оттолкнул уже бездыханное тело от себя.

Михель тяжело дышал, и думал над случившимся. Он сам не понял, как впал в такой гнев. Но вины за произошедшее с этим чудовищем не было. Леванда больше беспокоило, что он внезапно стал буквально яростным зверем. Вернее, не зверем, а… эном. Именно эны, существа из другого мира, что поклонялись Богу Войны, испытывали такую же неудержимую ярость, когда били и ранили людей… Они не считали любого обитателя Аксалома каким-то разумным существом. Эны считали их животными. А для Михеля они были такими же животными.

Рыцарь вздрогнул. Он не мог поверить в то, что стал похож на этих тварей. Да, они заслуживали этого, но Михель в первую очередь — рыцарь Рокворского Ордена. А члены этого Ордена не могли считать кого бы то ни было тупыми животными, даже демонических захватчиков.

От этих мыслей рыцарь решил ненадолго оторваться. Сейчас было не то время. Нужно было вернуться, и помочь ребятам Хаббера. Или Странникам. Странное название для отряда таких воинов.

Михель подошёл к своему мечу. Синеватый клинок, покрытый всего несколькими каплями крови, желал вернуться к своему владельцу. Казалось, он хотел вернуться к реке, и сполна насладиться смертями демонических уродов.

Леванд едва успел меч, как услышал позади себя шаги, и натягивание тетивы. Видимо, тот всадник оказался крепче, и не погиб, свалившись со своего скакуна.

— Ответишь, человек, — пообещал эн на ломаном человеческом. — Ответишь.

У Михеля был лишь один шанс. Очень маленький шанс, если вспомнить про раскрывшиеся заново раны. Но выбора не было.

Резко повернувшись, он понял, что не успевал даже уклониться в сторону. Стрела отправилась в полёт, прямо в Леванда. Но тут перед глазами промелькнуло белое пятно, быстро перехватившее стрелу.

— Селезёнку в печень тебе, демонская какашка! — прозвучал мальчишеский голос Грома. А в следующий миг демон упал мёртвым со своей же стрелой в голове.

Гром, взявшийся будто из ниоткуда, сел напротив Михеля, и перевалочным шагом направился к рыцарю. Вид у птицы был злобным.

— Хаббер тебе человеческим языком сказал: сиди в кустах! Ради какого Солнца ты вылез сражаться с энами?

— Я увидел, что караван собрался уходить, — попытался объясниться Михель, зажимая место, где была самая большая рана рыцаря. На удивление, количество вытекающей крови стремительно уменьшалось вместе с болевыми ощущениями.

— У тебя была дудка, — прочирикал Гром. Именно прочирикал, потому что назвать это рыком было невозможно.

— И что бы я с ней делал? — раздражённо спросил рыцарь.

— Подудел бы на ней, дундук ты недалёкий! — Зрачки Грома сузились так, что Михелю стало страшно неудобно. С одной стороны было страшно, а с другой это было очень забавно. — У тебя была своя задача! Если ты с ней справился, мог бы просто сидеть в кустах и не дергаться! Но нет, ты полез в самую заварушку, и едва не погиб! Зачем Брауберг тебя вообще воскресил, если у тебя элементарно нет инстинкта самосохранения?!

— Гром. — Тут на место ссоры вышел Хаббер. Вид у него был довольный, даже несмотря на то, что он был весь в крови. Но выйдя к Грому и Михелю, он устало зевнул, и продолжил: — Пацан всё сделал правильно. То был мой просчёт, что стрелок с ядом было так мало. Да и к тому же, парнишка идеально вписывается в нашу компашку, а?

— Мы уже имеем опыт, Хаб, — гневно прочирикал Гром. — Мы знаем, что нужно предпринять в той или иной ситуации. А эта дубина сломя голову бросилась на энов!

— Погоди, погоди, — остановил Грома Михель. — То есть ты всё это время следил за мной, но при этом решил не помогать?

— Во-первых, Михель, я тебе помог, — не согласился Гром, указывая крылом на эна со стрелой в голове. — И, во-вторых, тебе уже сколько? Шестнадцать? Восемнадцать?

— Двадцать.

— Вот! В свои двадцать ты должен уже быть самостоятелен! А мне было чисто любопытно, на что способна жопа одного из Рокворского Ордена. И да, то удержание было просто шикарным. Смотрел бы и смотрел…

На последнее замечание рыцарь отвернулся, и почесал свою голову. Ему до сих пор было неловко за тот поступок.

— Ладно, мышь вашу налево, — весело воскликнул Хаббер. — Повеселились, и хватит. Время осмотреть трофеи!

Когда рыцарь вернулся к месту, где застрял караван, он был в шоке. Повсюду валялись тела энов и их питомцев. На каждом теле были следы от стрел, или чёрные пятна копоти. Растительность у дороги, например кусты, в которых сидел Михель, полностью сгорели. Даже молодой и крепкий дуб около моста целиком сгорел.

Сами телеги с трофеями остались целыми, лишь немного испачканные в крови. В демонской крови. Брауберг и Вейлор уже поджидали остальных, о чём-то упорно споря.

Подойдя ближе, Михель смог расслышать их спор.

— …те семеро не в счёт! — возразил злобно кентавр. — Они уже были с дырой в башке, когда ты их спалил!

— Как говорил мой старый друг, — произнёс в ответ Брауберг с ехидной улыбкой, — что может двигаться, то живое.

— То есть телеги у нас живые? — парировал Вейлор.

— Может и живые, — пожал плечами старик. — Они же сделаны из дерева.

— Правда? — с поддельным изумлением поинтересовался кентавр. — А я и не знал. Эй, телега, не знаешь, где тут ближайшая пивоварня?

— А может ещё и достаточно умные, чтобы не отвечать твоему тупому лбу, — покачал головой Брауберг.

Тут они заметили Михеля и Хаббера с Громом. Вейлор недовольно поморщился:

— Всё-таки выжил этот мозгожор? Не ожидал…

На губах старика появилась странная улыбка. Михель не мог сказать, что она была доброй или злой. Но предвещала что-то не очень хорошее…

— Хаб, кажется по плану мальчишка должен был оставаться в укрытии… — заметил Брауберг, покосившись на молодого рыцаря.

— План слегка изменился, когда караван начал разворачиваться, — ответил Хаббер. — Меня прижали, и если бы не пацан, груз остался бы при демонах.

— Да? — фальшиво поинтересовался кентавр, с презрением глядя на Леванда. — То есть мозгожор отвлёк на себя внимание пары-тройки энов, и «спас» систему, идеально работавшую всё время существования Странников?

Михель не мог больше терпеть это бестолковое прозвище, потому ответил сам:

— Насколько идеально работала ваша система, я не знаю. Но когда я увидел, что телеги начала разворот, я понял, что нужно действовать.

— У живого мертвеца забыли спросить! — огрызнулся кентавр.

— Вейлор, хорош! — Гром вылетел вперёд, и произнёс: — Миха спас дело.

— Которое ты практически завалил?

На это Гром не ответил. Вейлор нахмурился, и скрестил руки на груди, показывая, что недоволен этим обстоятельством. Тем временем Хаббер и Брауберг вдвоём отошли в сторону, не мешая разборкам других участников налёта.

Удостоив Грома должным временем своего хмурого взгляда, Вейлор перевёл взгляд на рыцаря. Посверлив его своими фиалковыми глазами, он указал на стоящую около себя телегу, и процедил сквозь зубы:

— Тем не менее, ты выполнил свою задачу. Как сказал Хаббер, ты имеешь право выбрать себе любую броню и оружие, которое сочтёшь нужным. Выбирай на здоровье, Мозгожор.

Михель подошёл к телеге, и посмотрел во внутрь. Там была потрёпанная броня с золотыми отметинами в виде пегасов, и целая куча различного оружия: от простых кинжалов, до огромных секир. Даже удивительно, что оно оставалось в Пике на протяжении года. Всё это и правда принадлежало Рокворскому Ордену. Товарищам Леванда, павших в тот день, когда Доминион решился на штурм Пика.

Взгляд рыцаря привлёк закрытый железный шлем без характерного голубого плюмажа. Рыцарь поднял его, и уставился в глазные прорези шлема. Когда-то Леванд знал его хозяина. Ганс Фето, ровесник Михеля.

Вспомнив имя обладателя, перед глазами Леванда поплыли образы того кошмара. Эны оттесняли рыцарей Роквора к крепости. Уже покрасневший от боя Ганс уже давно выдохся, но всё продолжал орудовать своим огромным мечом. Панцирь Фето уже насчитывал на себе десятки дыр, проделанных арбалетными болтами, и несколько вмятин, оставшиеся после принятия нескольких увесистых ударов булавой. Даже зная, что шансов на выживание не оставалось, Ганс старался сдержать наступление неприятеля, даже ценой собственной жизни. Он был героем.

Как и каждый житель Пика Роквора.

Леванд тяжело вздохнул. Каждый из Последователей Пегаса отдал свою жизнь, лишь бы защитить невинных жителей Аксалома, на которых уже наверняка готовился следующий удар. А что же Михель? Разве он отдал свою жизнь во имя благой цели? Мог ли назвать себя таким же героем, как и его погибшие соратники?.. Возможно, выжить стоило всё же не ему, а тому же самому Гансу. По крайней мере, он бы смог всё сделать лучше, чем сам Михель.

«Если ты бесполезен, то почему твоя судьба — продолжать эту жизнь?»

Вопрос внутри головы заставил Леванда вздрогнуть. Он был уверен, что голос был тот же, что и в его сне, но…

— Уже присмотрел себе что-нибудь? — спросил Хаббер, дотронувшись до плеча молодого рыцаря, вырвав его из пучины размышлений.

— Я… не могу… — смог вымолвить в ответ Леванд.

— Понеслась, — послышался недовольный голос Вейлора.

— Каждый из Рокворских рыцарей был героем. Даже самые мерзкие личности, что были в наших рядах, отдали свою жизнь ради других. Я не могу осквернить их память.

Повернувшись к Хабберу лицом, Михель увидел лишь некую растерянность на лице разбойника. Затем посмотрел куда-то наверх, почёсывая подбородок, и пожал плечами:

— Если ты так считаешь, пацан, то переубеждать не стану. Считаешь себя недостойным этой брони — хорошо. Нам же больше достанется. Поможешь доставить, как ты говорил, вещички своих братанов, в добрые руки.

— Осторожнее, Хаббер, — предупредил кентавр осторожно. — А тот этот Мозгожор проест тебе лысину со всей этой праведной чепухой.

За эти слова он удостоился недовольных взглядов Хаббера и Михеля.

— Ещё одно слово про мою лысину, барышня, и сможешь хвалить свою собственную, — предупредил Хаббер, сверкнув очами. — То, что мой нож привязан к арбалету, не помешает мне.

Вейлор недовольно обернулся, тихо выругался, и пошёл прочь от них, параллельно осматривая каждое демоническое тело.

Михель положил шлем обратно в телегу. Он ещё долго смотрел на множество той брони, которая принадлежала его товарищам.

— Куда мы повезём всё это? — спросил Леванд, не отрывая взгляда.

— Мы отправимся в лагерь одного нашего… знакомого… — ответил Хаббер. — Это небольшая деревенька, стоящая посреди леса. Это в двух днях пути к северо-востоку отсюда. Люди Глуши с радостью используют снаряжение Рокворского Ордена против Доминиона.

Михель наконец смог оторваться от шлема Ганса. Короткий кивок молодого рыцаря означал, что он готов выдвигаться даже сейчас. Вне зависимости от того, для чего Свет, или Создатель, или любое другое божество послало ему Странников, Леванд знал, что дальше ему суждено идти с ними. До конца этой бесконечной войны.