Династия. Бастард

Глава 23

Действовать нужно быстро. Я предполагаю, как именно Белозерская захочет избавиться от меня, и собираюсь подготовить для неё несколько ловушек. А ещё есть план, как привлечь на свою сторону Булатова.

В конце концов, я учусь в одном классе с его сыном. Если захочу, то создать рычаг давления будет не так уж сложно. Но для начала поищу другие варианты.

Добравшись до дома, я на всякий случай просматриваю коллекцию компромата Егора. Но на барона ничего там нет. Ладно, не страшно. Можно поручить хакеру отрыть что-нибудь новое.

Искать компромат на Белозерскую нет смысла. Её фамилия прочно ассоциируется с Цитатой. Начну топить графиню — потоплю компанию. Мне это не нужно.

А вот найти что-нибудь на барона смысл есть. Тогда, если он всерьёз начнёт играть против меня, я смогу заставить его заткнуться.

Решаю не звонить Егору, а навестить его лично. Надо повидаться, и заодно слегка задобрить его. С тех пор как мы с Виктором ворвались к нему домой, он так и сидит со следящим браслетом на ноге.

Выхожу из дома и сажусь в такси, с сожалением взглянув на стоящую на парковке Ауди. Жаль, что пока не могу позволить себе водителя.

Если уж и говорить про персонал, то маме требуются дополнительные продавцы в Астетику и постоянный маркетолог. План, который я составил, скоро исчерпает свой потенциал, понадобится что-то новое. А у меня нет времени плотно заниматься бутиком.

По дороге к хакеру заезжаю в магазин. Беру набор продуктов, в основном полуфабрикаты и еду быстрого приготовления. Не забываю про коробку энергетиков. В комнате Егора я видел несколько пустых банок и запомнил, какой именно напиток он предпочитает.

Такси высаживает меня около калитки. Забираю продукты и топаю через заросший двор к двери дома. Едва оказываюсь на пороге, Егор открывает дверь.

— Здрасьте, ваше сиятельство, — немного шепеляво говорит он.

— Здравствуй. Как ты узнал, что я приехал?

— Камеры, — Николаев крутит пальцем в воздухе. — У меня по всему посёлку стоят.

— Как же ты в тот раз не заметил, что мы с Виком приехали к тебе в гости? — спрашиваю я, входя в прихожую.

— Я заметил, вообще-то. Пока вы к дому шли, я запустил уничтожение информации. Думал, вы из полиции.

— Понятно. Это всё тебе, — ставлю коробку с энергетиками на обшарпанную тумбочку, а пакеты опускаю на пол.

— А с чего это вы расщедрились? — хакер подозрительно оглядывает покупки.

— Ты ведь теперь работаешь на меня. Я забочусь о своих людях. Идём, поболтаем. У тебя есть кофе?

— Растворимый.

— Тогда лучше чай.

Проходим на кухню, которой, видимо, Егор почти не пользуется. Судя по пыли на плите, её не включали уже несколько месяцев.

— Послушай, — присев на скрипучий стул, говорю я. — Мы в тот раз обошлись с тобой грубо. Но сам понимаешь, ты доставил мне проблем.

— Понимаю, — бурчит хакер, включая чайник. — Только я же не со зла, меня наняли.

— А какая разница? Солдаты на войне тоже не имеют взаимных претензий. Но убивают друг друга.

— Хорошая аналогия… Вы, кстати, разобрались с Жаровым?

— Это уже не твоё дело, — пытаюсь удобней устроиться на стуле, но не получается. Поэтому встаю. — Егор, ты уже сделал для меня кое-что. Я предлагаю продолжить сотрудничество на взаимовыгодных условиях.

— Как будто у меня есть выбор.

— Выбор есть. Но для начала выслушай. Итак, я предлагаю тебе работать на меня. Будешь получать достойную оплату и защиту. Со временем я смогу закупить для тебя крутое оборудование, снять офис, нанять команду и так далее.

— И в чём будет состоять работа? — он сводит брови.

— Ничего нового. Кибератаки, поиск компромата, внедрение шпионских программ и всё в этом духе. То, в чём ты мастер.

— Это же незаконно, — удивляется хакер.

— Как тебе сказать. У всех влиятельных дворянских родов есть такие специалисты. Вроде бы и незаконно, но некоторым можно, понимаешь? — я сдержанно улыбаюсь. — Когда я говорил про защиту, то имел в виду не физическую. Хотя и её тоже. Главное — ты сможешь перестать думать о том, что рано или поздно сядешь в тюрьму.

Егор задумывается так глубоко, что когда щёлкает закипевший чайник, он вздрагивает.

Налив чай, он подаёт мне чашку, садится на стул и чешет лысину на макушке.

— Блин. А если откажусь?

— Предстоит ещё немного отработать за атаку на мою семью. Затем я попрошу Виктора снять браслет, — киваю на лодыжку хакера. — А дальше тюрьма или смерть. Зависит от того, кто найдёт тебя первым. Полиция или те, кому ты насолишь в очередной раз.

— До вас ни у кого не получалось меня найти.

— Всё бывает в первый раз. За первым обязательно последует второй. Третьего может уже не случиться.

— Вы всё-таки не оставляете мне выбора, — качает головой хакер.

— Ты невнимательно слушаешь. Выбор есть. Просто на одной чаше весов — защита дворянского рода, карьера и деньги. А на другой — ну, ты помнишь. Клетка или могила.

— Пытаюсь найти подвох, если честно.

— Его здесь нет. Если будешь мне полезен, то будешь получать за это награду. И больше не придётся прятаться в этом доме, как таракан. Сможешь гордо разъезжать по улицам на классной тачке с личным водителем.

— Сами вы что-то на такси ездите, — с намёком на ехидство произносит Николаев.

— Машина есть. Водителя пока не нанял. Я в начале пути, Егор, но перспективы у меня огромные. Предлагаю пойти вместе со мной, но делаю это лишь раз. Подумай, если хочешь.

Отворачиваюсь к окну и делаю глоток горячего чая. За спиной слышатся скрип стула и задумчивый вздох.

— Ладно, я согласен.

— А почему так грустно? — я поворачиваюсь обратно к Егору. — Взбодрись! У нас с тобой большое будущее.

— Да как-то не верится, — смущённо ухмыляется тот.

— Выбрось эти сомнения. Всё будет отлично.

Ставлю чашку на стол и достаю телефон.

— Вик, привет. Заедь сегодня к Егору, сними с него браслет.

— Привет. А что, мы его уже простили?

— Да. Он теперь работает с нами по-настоящему. С этой минуты он ценный сотрудник, относиться к которому надо с уважением. Понятно?

— Ого, — удивляется Виктор. — С чего такая честь?

— С того, что он и правда заслуживает уважения за своё мастерство. Просто в тот раз он применил его против меня. Давай считать, что это было вступительное испытание.

— Ладно, понял. Через часок приеду, сниму браслет.

Кладу трубку и говорю хакеру:

— Ну что, готов к первому заданию?

— Готов! — с неожиданным энтузиазмом отвечает тот.

Видимо, ему пришлись по душе мои слова об уважении. Но я, между прочим, говорил искренне.

Поручаю Егору найти компромат на барона Булатова. И надо же, тот находится почти моментально.

Оказывается, Богдан Борисович любитель эскортниц. Сведения не стопроцентные, из заметок в жёлтых СМИ. Правда, нет ни снимков, ни видео, а доверять информации в таких изданиях на сто процентов нельзя. Половина того, что они публикуют — чистые враки.

Но всё равно, это уже зацепка.

— Молодец, — хлопаю Егора по плечу. — Продолжай искать. Я поехал.

— Хорошо, ваше сиятельство. А можно ваш телефон?

— Зачем?

— Хама поставлю. Хамелеон, анонимный мессенджер, — уточняет он, видя непонимание на моём лице. — Лучше нам общаться через него.

Киваю и протягиваю свой смартфон. Помимо Хамелеона, Егор устанавливает мне защиту от прослушки и шпионских программ.

Отлично. Надо будет, чтобы такую же он поставил маме и Виктору. И сотрудникам Астетики тоже. А в будущем — вообще всем тем, кто будет на меня работать.

Прощаемся с Егором, и я уезжаю домой.

Теперь у меня появился новый работник, пользу от которого трудно переоценить. Я не шутил насчёт перспектив. Наличие такого отдела едва ли не важней, чем наличие гвардии. Современные дворянские войны чаще ведутся в инфополе и судебных кабинетах, чем «на земле».

Даже когда я стану полноправным членом рода Грозиных — мне не помешает иметь личные силы.

Да что там не помешает! Мне обязательно нужно их иметь. Интриги внутри рода наверняка ведутся такие, что волосы дыбом встают.

Кстати, о Грозиных. Нужно позвонить одному из них. Снова достаю телефон и набираю номер:

— Здравствуй, Максим. Есть разговор.

Тот вздыхает в трубку и говорит:

— Здравствуй. Мне сейчас некогда.

— Вот и хорошо, потому что это не телефонный разговор. Давай встретимся вечером.

— Я не хочу.

— Не будь таким занудой, братишка. Давай поедем в Наследник, поужинаем вместе. Я хочу узнать тебя получше.

Помедлив, Максим уточняет:

— Так ты хочешь узнать меня получше или у тебя есть разговор?

— Одно другому не мешает.

— Не люблю путать дела с личным общением. Выбери что-нибудь одно.

Блин, он странный. И почти такой же подозрительный, как дядя Виталий.

Хотя, учитывая что у него лёгкая форма аутизма, ничего удивительного. Максим может нормально жить и работать, но с общением у него явные проблемы.

Даже жаль его немного. В целом он показался мне хорошим парнем.

— Тогда выбираю общение.

— Ты меня удивил. Я думал, выберешь дела.

Не буду уточнять, что после ужина мы вполне можем обсудить дела на парковке, например. Насколько я понимаю, смена обстановки поможет Максу спокойно переключиться.

— В семь подойдёт? — спрашиваю. — Я забронирую нам отдельную комнату, чтобы никто не беспокоил.

— Хорошо, — со вздохом соглашается Максим. — Только не опаздывай.

— Буду вовремя. Пока.

Вечером я приезжаю в ресторан заранее. Заказываю себе чай и жду, пока появится двоюродный брат.

Дверь кабинета открывается ровно в семь. Секунда в секунду. Не удивлюсь, если Максим стоял снаружи и специально смотрел на часы, чтобы зайти вовремя.

— Здравствуй, — я киваю.

Руку не протягиваю. Уже понял, что тактильный контакт ему не по душе.

Макс тоже отвечает кивком, садится напротив и нажимает кнопку на столе. Когда появляется официант, то глядит мимо него и говорит:

— Как обычно.

— Конечно, господин. А вам? — обращается ко мне.

— То же, что и ему.

— Сию минуту.

Когда официант уходит, Максим поправляет стоящие на столе солонку и перечницу. Морщится и ставит их иначе, пока те не занимают идеальную, по его мнению, позицию.

— Могу я задать вопрос? — спрашивает он.

— Конечно.

— Зачем ты на самом деле меня позвал?

— Я же сказал. Хочу поближе с тобой познакомиться. Мы братья, как-никак.

— И за этим ничего не стоит?

Стоит, конечно же. Через Максима я рассчитываю улучшить отношения с дядей Юрием. Пока что мой единственный союзник в семействе — дядя Виталий. Но его нельзя назвать надёжным, он ведёт свою тайную игру. Макс в этом плане кажется проще.

— Дед почти напрямую сказал, что рассматривает вопрос о возвращении нас с мамой в семью, — говорю я. — Уверен, скоро мы будем видеться чаще. Поэтому я был бы рад подружиться.

— Грозины не так часто собираются вместе, как ты думаешь.

— Но всё же мы одна семья. Стоит поддерживать хорошие отношения, разве нет?

На лице Максима медленно появляется улыбка, а потом он вдруг начинает хохотать.

Честно говоря, это выглядит немного безумно. Но я спокойно жду, когда он объяснит, в чём дело. Что-то же его рассмешило?

Закончив смеяться, Максим снимает очки и протирает линзы, а затем говорит:

— Ты вообще не понимаешь, как всё устроено в семье.

— Буду признателен, если расскажешь.

— Мы все друг другу враги, — Макс поворачивается в мою сторону, но глядит сквозь меня. — У каждого свои интересы, и каждый готов потопить другого. Все вокруг только и ждут, когда князь умрёт.

— Зачем?

— Чтобы заявить своё право на пост генерального директора Династии.

— Ты хочешь сказать, когда наш дед скончается, твой отец и дядя Виталий начнут бодаться за то, кто станет главным?

— Конечно. Дед Алексей тоже подключится, и сторонние акционеры. Князь Жаров, например. Начнётся война за трон. Чёрт! — Максим вдруг резко мотает головой и говорит. — Всё, хватит. Пожалуйста. Я не хочу об этом говорить.

— Ты прав, не стоит, — соглашаюсь я. — Лучше расскажи, как тебе работается в министерстве? Чем именно ты занимаешься?

— Зачем тебе?

— Просто интересно узнать, над чем ты трудишься.

Сцепив пальцы в замок, Макс какое-то время размышляет, а потом начинает рассказывать. Со всеми подробностями — во сколько приезжает на работу, на каком этаже находится его кабинет и так далее.

Чего у него не отнять, так это беспощадной дотошности к деталям. Уверен, что свою работу он выполняет безукоризненно.

Слушаю вполуха. Раздумываю над тем, что сказал Максим до этого.

Война за трон, значит.

Конечно, я предполагал, что так и будет. Но всё же думал, что в роду Грозиных есть хоть какое-то единство. Мне казалось, что Юрия воспринимают не только как наследника титула, но и наследника высшего поста Династии.

Оказывается, что нет. Выходит, дядя Виталий тоже метит на место дедушки. А также Алексей, и другие, включая князя Жарова. Максиму виднее, он с младенчества варился с ними в одном котле, в отличие от меня.

Что же это значит?

А то, что ещё один кандидат не станет лишним в этой борьбе. И что шансы есть у каждого.

Зависит от того, кто как будет готов воевать…

Скоро нам приносят еду — куриные отбивные с ягодным соусом и запечённым картофелем. А на десерт — морковно-свекольный торт с орехами и сухофруктами.

Интересный у Максима вкус. Мне такой ужин не слишком нравится. Хотя весьма необычно, особенно овощной торт.

Когда мы заканчиваем с десертом, Макс глядит на часы и сообщает, что до десяти ему нужно оказаться дома. Что ж, никаких вопросов.

Не сговариваясь, одновременно достаём бумажники, чтобы оставить чаевые официанту.

— Позволь мне, — говорю с улыбкой. — Будем считать, что я угощаю.

— Не хочу быть должным, — хмурится Максим, глядя мне куда-то в район подбородка.

— Никаких долгов. Это просто братский жест.

Макс медленно убирает бумажник в дипломат и, вздохнув, говорит:

— Знаешь, Александр, у меня нет друзей. Я просто не понимаю, как надо дружить.

— Это не так уж сложно. Надо просто общаться, поддерживать друг друга и быть готовым помочь в трудной ситуации.

— Я тебя слышу, но всё равно не понимаю. Ты ведь уже заметил, что у меня есть особенности?

— Ты аутист, не так ли?

— Да, — Макс кивает. — И я не всегда понимаю мотивы других людей. Скажи мне, только честно — ты пытаешься подружиться со мной из-за каких-то целей?

Мне приходится взвесить за и против, чтобы дать ответ. Лгать не хочется, но как Максим воспримет правду? Трудно сказать. Его мозг работает немного не так, как у обычных людей.

— Отчасти да, — говорю я. — Мне пригодится твоя поддержка внутри семьи. Да и в целом, ты разумный человек, на которого можно положиться.

— Понятно, — Макс заметно мрачнеет.

— Я не закончил. Может, тебе непросто это понять, но ничто не мешает дружить и одновременно быть полезными друг другу. Ты мне нравишься, несмотря на особенности. Думаю, мы можем стать тем поколением Грозиных, которые положат конец семейной вражде.

Впервые за всё время Максим смотрит мне в глаза. Недолго, всего секунду. Но мне кажется, что для нас обоих это достижение.

— Интересно, — говорит он и замолкает.

Не уверен, но похоже, у меня получилось зацепить его. Ведь он так переживает из-за того, что в роду Грозиных все друг другу враги. И тут я, предлагаю положить этому конец.

Между прочим, я говорю совершенно искренне. Хоть я пока что не совсем член семьи, мне всё равно не по душе, когда родные люди готовы перегрызть друг другу глотки из-за денег.

Максим встаёт и забирает свой дипломат. Не говоря ни слова, мы выходим из комнаты и в сопровождении охранника идём на парковку.

— Послушай, я хочу ещё кое-что тебе сказать, — говорю я. — Вернее, попросить кое о чём. Можем пять минут поговорить в машине?

Максим отрешённо кивает, и мы залезаем в авто, где я выкладываю свою просьбу. Брат выслушивает меня и затем качает головой.

— Думаешь, графиня Белозерская начнёт с тобой войну?

— Уверен.

— И зачем мне помогать тебе в этой войне? — Макс мажет по мне взглядом и спрашивает: — Это прозвучало грубо, да?

— Немного. А помогать ты не обязан. Я просто прошу тебя об этом, как брата.

Максим задумчиво кивает и говорит:

— Хорошо. Нет проблем, брат.

— Спасибо.

Собираюсь вылезти из автомобиля, когда Максим внезапно окликает меня:

— Тебя подвезти?

— Нет, спасибо. Вызову такси. Увидимся!

Отправляясь домой, чувствую на сердце непривычное тепло.

Оказывается, что в этом мире у меня может появиться ещё один родной человек, которому я могу довериться, кроме мамы. Пока что нельзя быть на сто процентов уверенным в Максе, но связь между нами определённо начала выстраиваться.

Уже когда подъезжаю к дому, мне поступает звонок с незнакомого номера.

— Здравствуйте, Александр Сергеевич! — раздаётся в динамике приятный женский голос. — Это Марина, секретарь князя Грозина.

— Добрый вечер, Марина.

— Его сиятельство сообщает, что вам с матерью надлежит прибыть завтра в пять вечера в его поместье. Будет обсуждаться важный вопрос, ваше присутствие обязательно. Скажите, за вами прислать машину или доберётесь самостоятельно?

— Мы приедем сами. А что за вопрос?

Хотя я уже догадываюсь. И сердце от этого начинает биться быстрее, разнося адреналин по всему телу.

— К сожалению, не могу сказать. Князь передал, что это будет семейный совет.

— Хорошо, я понял. Спасибо.

— Всего доброго, Александр Сергеевич!

Выхожу из машины и стискиваю телефон в руке.

Вот оно. Случилось то, ради чего я боролся всё время с момента пробуждения в этом мире.

Никаких сомнений. Я уверен.

Князь Грозин собирает совет, чтобы вернуть нас с матерью в семью.