Династия. Бастард

Глава 8

Долго не раздумываю. Раз уж дед завёл об этом разговор — значит, Виталий и правда рассказал ему о нашей вчерашней беседе. Скрываться смысла нет, а врать тем более.

— Да, ваше сиятельство. Я рассчитываю на это по праву рождения.

— По праву рождения⁈ — князь похоже, еле сдерживается, чтобы не заорать. — Ты вообще понимаешь, кто ты такой? Бельмо на глазу, позор нашей семьи. Пятно на чести рода, от которого мы еле отмылись! Ты не представляешь, чего мне это стоило.

— Значит, всё же отмылись? Получается, не всё так плохо.

Григорий молчит, но вряд ли потому, что ему нечего сказать. Скорее, у него дыхание перехватило от гнева. А я вдруг понимаю, что хожу по лезвию бритвы.

Всё-таки князь Грозин не тот человек, которому можно открыто дерзить. Я намного младше, он глава моего рода. По дворянским законам, я обязан проявлять уважение и вести себя кротко.

Я ещё не до конца к этому привык. Особенно к своему возрасту, хотя невероятно им наслаждаюсь.

— Простите, ваше сиятельство, — я кланяюсь. — Не привык общаться с людьми столь высокого положения. Мне следует быть более почтительным.

— Сейчас будь внимателен. Предельно внимателен, слышишь?

Молча киваю.

— Ты для меня никто. Пустое место. Но моя дочь тебя любит, а я люблю её. Только поэтому ты ещё здесь.

Подозреваю, Григорий имеет в виду не то, что я могу остаться на десерт. Скорее, он намекает, что может уничтожить меня в любую секунду.

И это, к сожалению, действительно так. Я уверен в себе, не боюсь конфликтов, но здраво осознаю, у кого какие возможности. Похоже, мне и правда стоит пересмотреть своё поведение перед сильными мира сего.

— Ты носишь мою фамилию по той же причине, — продолжает Григорий. — Я не знаю, что за мысли появились в твоей голове, но ты никогда не станешь настоящим членом рода и не получишь долю в Династии. Это понятно?

— Понятно, ваше сиятельство. Но ведь всё может измениться, не так ли?

— Ты не исправишь своё позорное происхождение, как ни старайся.

— Вы знаете, кто мой отец?

Князь подозрительно щурится.

— А ты сам знаешь?

— Нет.

Он несколько мгновений внимательно смотрит мне в глаза. Будто пытается понять, вру я или нет. Затем проводит рукой по бороде и спрашивает:

— Ты хорошо меня услышал?

— Да, ваше сиятельство. Надеюсь, мы оба друг друга услышали.

Григорий Михайлович бросает на меня очередной холодный взгляд и направляется обратно в столовую. Я не спеша следую за ним.

Интересная беседа получилась. Короткая, но содержательная. И я достойно выдержал давление князя.

Он ведь не зря сказал, что от сказанных мной слов зависит моя судьба. Если бы я начал юлить — окончательно упал бы в его глазах. Но я почти прямо сообщил, что намерен подняться и завоевать право называться настоящим Грозиным. И, как следствие, получить законную долю в фамильном бизнесе.

Когда подхожу к двери, чувствую в кармане вибрацию телефона. Смотрю на экран и решаю ответить. Это Вадим, руководитель охранного агентства.

— Да, Вадим Сергеевич. Добрый вечер.

— Добрый вечер, Александр. У меня появилось кое-что по твоему делу. Скажи, ты сам помнишь, как всё случилось?

— Нет. У меня частичная амнезия. Вспомнил почти всю свою жизнь, но момент аварии никак не возвращается.

— Понятно. Тогда слушай. Ты ехал по тротуару на велосипеде. На тротуар вылетел автомобиль, сбил тебя и сразу же скрылся. Очевидцы говорят, он даже не попытался затормозить.

— Водителя нашли?

— Нет, и не найдут. Машина была тонированная и без номеров. Распространённая модель.

— А камеры?

— Это самое интересное. Скрываясь, водитель выбрал маршрут, на котором почти нет камер. Машину нашли брошенной на следующий день, в ней не было никаких отпечатков. Зарегистрирована на покойника.

— Ого, — я не на шутку удивляюсь. — То есть вы хотите сказать, что это было покушение?

— Очень похоже, но не факт. Спешу тебя огорчить — дело уже закрыто за неимением улик.

— Кто-то специально устроил, чтобы дело закрыли?

— Тоже возможно. Этого я не могу тебе сказать.

— Понял. Спасибо, Вадим Сергеевич, вы мне очень помогли. Обращайтесь за помощью в любое время.

— До свидания, Александр.

Сбрасываю звонок и смотрю в окно, задумчиво постукивая пальцем по телефону. Оказывается, всё гораздо сложнее, чем я думал. Прошлый владелец тела не просто так попал в аварию. Можно почти с полной уверенностью утверждать, что его сбили специально.

Но кому и зачем это было нужно? До моего переселения Александр никак не проявлял себя. Был обычным парнем, вёл тихую жизнь и даже не думал о том, чтобы заявить свои права на полноправное членство в роду.

Интересно.

Возвращаюсь в столовую. Слуги наливают всем кофе, князь с братом и ещё несколько мужчин раскуривают сигары у окна. Виталий, встретившись со мной глазами, тут же отводит взгляд.

Ладно, я не держу на него зла. Да и мысли теперь заняты совсем другим.

Мама опять говорит с Татьяной, женой Юрия. Странно даже. Наследник титула терпеть нас не может, а вот его супруга с радостью общается с Анной.

Мать подходит ко мне и берёт за руку.

— Всё хорошо? — тихо спрашивает. — О чём вы говорили с князем?

— Всё в порядке. Дамы и господа, могу я попросить минутку внимания? — громко объявляю.

Все поворачиваются ко мне. Я быстро соображаю, что снова веду себя слишком дерзко, и поворачиваюсь к дедушке:

— Ваше сиятельство, вы позволите мне кое-что сказать? Это важно.

Григорий повелительно ведёт рукой. Я отдаю лёгкий благодарный поклон и говорю:

— Должно быть, вы все знаете, что случилось со мной недавно. Только что я узнал, что это могло быть покушение.

— Что? — бледнеет мама.

Я пересказываю всё, что услышал от Вадима. Как ни странно, меня внимательно слушают. Когда я заканчиваю, Юрий фыркает и качает головой.

— Выдумки! — бросает он. — Кому ты нужен?

— Всё не так просто, — встревает Виталий. — Что, если это и правда было покушение?

— Ой, да перестань, не перекидывай свою паранойю на остальных, — отмахивается Юрий.

— Помолчите оба, — приказывает князь. — Александр, ты враждуешь с кем-нибудь?

— Нет, ваше сиятельство. В школе есть один парень, но это так, мелочи.

— Анна?

— У меня нет врагов, — отвечает мама.

«Зато у рода Грозиных и у Династии врагов навалом», — думаю я.

— Тогда это может быть совпадением, — говорит Григорий. — Мало ли в Москве лихачей на машинах без номеров?

— А если не совпадение? — осторожно спрашивает Виталий. — Если… одну секунду.

Он встаёт и подходит к князю. Что-то шепчет ему на ухо. Григорий выслушивает, не спуская с меня взгляда.

Интересно, о чём там идёт речь? Есть какая-то причина полагать, что это и правда было не просто так?

— Давай попросим нашу службу безопасности узнать, что к чему, — уже громче говорит Виталий. — Просто убедимся, что всё в порядке.

— Позже обсудим. А пока закрыли тему.

— Простите, если я испортил всем настроение, — считаю нужным сказать я.

— Что ты, Сашенька, — елейным голосом говорит Евгения. — Разве ты можешь испортить его сильнее, чем своим появлением здесь?

— Конечно, могу, — я улыбаюсь. — У меня в арсенале куча всего. Но из уважения к дедушке я веду себя прилично.

Мама отводит меня в сторону и начинает расспрашивать. Но кроме того, что я уже сказал, добавить нечего.

— Как мне теперь отпускать тебя куда-то одного? Что, если они снова попробуют тебя убить?

— Ну, ты же слышала дядю Витю. Служба безопасности Династии всем займётся. Если это было покушение, они найдут подонков. Если нет, то и волноваться не о чем.

С некоторым трудом, но удаётся успокоить маму. Она возвращается к разговору с Татьяной, а я тем временем опять лезу в телефон.

Пришло сообщение от ОценкиРепутации. Мой аккаунт одобрен, можно пользоваться. Сразу же оплачиваю две проверки и закидываю данные тех наёмников, которых выбрал.

За одним отыскивается судебное дело о мошенничестве. Якобы он взял заказ и не в полной мере выполнил условия, за что получил иск. Секунданта всё же оправдали, но рисковать мне что-то не хочется.

Так что остаётся лишь одна кандидатура — человек по имени Виктор, бывший офицер графской гвардии. Честно говоря, он мне сразу больше понравился. Во время беседы по телефону задавал грамотные, чёткие вопросы и назвал разумную цену за услуги.

Тридцать тысяч рублей, если быть точным. Справедливо, ведь Виктор будет договариваться об условиях дуэли, продавливать мои условия и следить за соблюдением правил. Не такая простая работа, как может показаться. Требует знаний дуэльного кодекса, упорства и честности.

Снова выхожу в коридор и звоню этому Виктору. Он соглашается поработать, остаётся скинуть аванс. Обещаю сделать это утром и с чувством выполненного долга возвращаюсь в столовую.

Как раз вовремя. Слуги вносят торт и блюда с фруктами.

Остаток вечера проходит спокойно. Когда становится совсем темно, слуги разжигают камин и свечи.

— Нам пора, — Юрий первым встаёт из-за стола. — Завтра сложный день. Спасибо за вечер, отец. Все было чудесно, за исключением пары мелочей.

Взгляд в нашу с мамой сторону ясно даёт понять, какие «мелочи» он имеет в виду.

— Не забудь, что я сказал насчет Град-Инвест, — говорит князь.

— Я запомнил.

— Рад был повидаться, дядя, — обворожительно улыбаюсь я.

Юрий не отвечает. Помогает подняться своей жене, и вместе с ней и сыном направляется к выходу.

Постепенно начинают расходиться все остальные. Мы с мамой тоже не задерживаемся. Я благодарю Григория Михайловича за приятный вечер, и мы уезжаем.

— Всё прошло спокойнее, чем я рассчитывала, — говорит по дороге мама и морщится. — Если не считать этой Евгении.

— Она явно считает себя лучше нас.

— Она считает себя лучше всех вокруг! А сама-то… дочь какого-то замшелого графа. Удачно выскочила замуж и задрала нос выше облаков. Ладно, чёрт с ней! Скажи, о чём вы говорили с князем?

— Не бери в голову, мам, — отмахиваюсь я. — Всё в порядке.

На самом деле эта краткая беседа и правда может сыграть решающую роль в моей судьбе. Определить моё место в новом мире. Но я не хочу лишний раз волновать маму, поэтому промолчу.

Следующим утром просыпаюсь с рассветом. Даже без будильника. Внутри бурлит столько энергии, что спать вообще не хочется.

После зарядки я включаю компьютер и принимаюсь за поиск. Мне нужен фрилансер. Правда, в этом мире не используют такого слова, как и большинства привычных мне англицизмов.

Значит, мне нужен внештатный специалист. Тот, кто поможет разобраться с бумагами бутика.

Быстро понимаю, что искать исполнителя вручную придётся слишком долго. Так что создаю запрос, описываю фронт работ и назначаю гонорар. Те, кто будут готовы взяться, сами ответят.

Подписываю договор, который вчера скинул мне Виктор, отправляю ему фото документа и аванс. Уже через пару минут получаю ответ, что всё в порядке, и он готов приступить к работе.

Не спит в такой час? Хорошо. Мне нравятся те, кто приступает к работе с раннего утра. Набираю его номер:

— Доброе утро, Виктор. Нам нужно обговорить условия дуэли.

— Доброе, ваше сиятельство. Есть какие-то пожелания? Насколько я понял, схватка на шпагах до первой крови, ничего особенного.

— Я хочу сделать ставку.

— Рассчитываете заработать на победе? Понимаю, сам такой, — кажется, секундант ухмыляется. — А ваш противник согласится?

— Он уверен в своих силах, поэтому да.

— А вы уверены?

— Иначе я бы не предлагал сделать ставку. Назовите начальную сумму тысяч в сто, и попросите секунданта передать условие Андрею. Он наверняка захочет повысить, а вы соглашайтесь.

— Хорошо. Максимальная сумма?

Захожу в мамин онлайн-банк и смотрю, сколько у неё на счёте. После покупки часов для деда и других трат осталось пятьсот с лишним тысяч рублей. Но это именно на счёте, а у нас с мамой на картах есть ещё немного средств.

— Пятьсот тысяч. Если мой противник назовёт сумму меньше, повышайте до пятисот.

Я рассчитываю, что высокая ставка с моей стороны заставит Андрея понервничать. Пусть думает, что я не сомневаюсь в победе.

Потому что я и правда не сомневаюсь.

— Хорошо, — отвечает Виктор. — Что-то ещё?

— Постарайтесь договориться, чтобы дуэль прошла сегодня вечером. Не хочу тянуть. Остальное доверяю вам.

— Принято, ваше сиятельство. Будем на связи.

Положив трубку, открываю на компьютере новый документ и начинаю составлять план развития бутика. Так увлекаюсь, что даже не слышу, как просыпается мама. Очухиваюсь только тогда, когда она стучит в дверь моей комнаты.

— Саша, просыпайся! В школу опоздаешь.

Чуть в голос не смеюсь. Давненько я не слышал подобной фразы. Но теперь, в отличие от детства в прошлом мире, приятно её слышать.

— Я не сплю, мам. Распечатай документ, сейчас скину тебе на почту.

— Что там опять за документ? — вздыхает Анна, но идёт к себе в комнату.

На кухне меня уже ждёт кофе, а вскоре приезжает курьер с сырниками. Ну и ладно, сегодня некогда готовить. Как бы там ни было, доставка или тем более личный повар экономят кучу времени.

Мать заходит на кухню, на ходу просматривая распечатанные бумаги.

— Когда ты успел всё это сделать? — она поднимает на меня глаза.

— Утром.

— Ты шутишь? Это же полноценный бизнес-план.

— Далеко не полноценный, в основном маркетинг, — я пожимаю плечами. — Для полноценного нужно провести анализ бухгалтерии, ассортимента и так далее. Этим я тоже озаботился, через пару дней всё будет.

— А ты и правда серьёзно взялся за дело, — садясь за стол, мама выглядит слегка растерянно.

— Я же сказал, что возьмусь. Всё нормально?

— Да, просто… Так неожиданно. Раньше ты не интересовался моим бизнесом.

— Очень зря. Теперь я хочу помочь и сделать так, чтобы он приносил тебе только удовольствие, — я улыбаюсь и двигаю к маме сырники. — И деньги, конечно же.

— Что ж, я рада, — улыбается Анна, и тут же мрачнеет. — Что насчёт твоей дуэли? Когда она состоится?

— Не знаю. Как секунданты договорятся. Может быть, сегодня вечером. Надеюсь, ты не собиралась присутствовать?

— Нет, конечно. Представляю, что про тебя скажут, если ты придёшь на дуэль с матерью.

— Рад, что ты это понимаешь. Спасибо.

В школу решаю опять отправиться пешком. Не успеваю выйти из дома, как раздаётся звонок телефона. Номер незнакомый. Но я догадываюсь, кто это.

Оказываюсь прав — мне звонит секундант Жарова. Следуя правилам, он просит поделиться контактом моего секунданта. Скидываю ему номер Виктора и на время забываю об этом.

Не теряя времени, начинаю заниматься своей идеей об «агрегаторе наёмников». Нахожу подходящий шаблон для сайта, оцениваю, во сколько обойдётся его развёртывание. Прикидываю, сколько денег понадобится на раскрутку проекта и каким вообще образом это можно сделать.

Больших денег у меня нет, выехать на массовой рекламе не выйдет. Значит, нужно провернуть что-то другое. И чем скорее, тем лучше. Я не намерен ждать ни дня. Хочу как можно быстрее завоевать своё место под солнцем в новом мире.

Вдруг на телефон приходит сообщение с неизвестного номера. Открываю мессенджер и читаю:

«Думал, я испугаюсь, урод⁈ Условия приняты! Пол-ляма за то, чтобы проткнуть тебя шпагой! Мечта, ахаха!»

Надо же. Андрей подумал, будто я хочу напугать его крупной ставкой? Нет, дело вовсе не этом. Просто мне потребуются деньги на открытие бизнеса.

Ещё одна причина, по которой я не собираюсь проигрывать.

Через минуту мне звонит Виктор.

— Ваше сиятельство! Я легко договорился на ставку, но секундант соперника настаивает на проведении дуэли немедленно. То есть прямо сейчас, до начала ваших занятий.

— Передайте, что я согласен. А место?

— В сквере на заднем дворе вашей школы. Говорит, гвардейцы князя Жарова обеспечат, чтобы лишние люди не приближались.

— Прекрасно. Вы успеете приехать?

— Конечно. Я на мотоцикле, для меня пробок не существует.

Прощаюсь с Виктором и кладу трубку. Чувствую, как сердце начинает биться вдвое быстрее. В прошлой жизни я много лет не дрался. А в этой — вообще ни разу. Тем более на шпагах.

Но моя уверенность никуда не исчезает. Я специально сделал высокую ставку. Почти всё, что у нас с мамой есть. Сознательно загнал себя в такие условия, в которых просто не имею права проиграть.

Когда подхожу к школе, вижу два чёрных внедорожника с гербами князя Жарова. Возле них стоит пара гвардейцев и мужчина в сером деловом костюме.

— Господин Грозин? — спрашивает он, когда я подхожу. — Здравствуйте. Меня зовут Николай, я секундант его сиятельства Андрея Жарова.

— Здравствуйте, Николай. Когда прибудет мой секундант, отправимся на место… Собственно, а вот и он.

Тишину утренней улицы разрывает громкий рёв мотора. Мотоциклист летит, как молния, на полной скорости объезжая автомобили и резко тормозит возле нас. Мотоцикл при этом привстаёт на переднее колесо.

— Доброе утро, господа! — сняв шлем, здоровается Виктор. Подмигивает Николаю: — Думали, я не успею?

— Ни в коем случае, — сдержанно отвечает тот.

— Рад познакомиться лично, ваше сиятельство, — наёмник слезает с мотоцикла и отвешивает короткий поклон.

— Взаимно.

— Виктор, как вы знаете. Можно просто Вик.

Мой секундант выглядит весьма свирепо. Коротко стриженный, с брутальной квадратной челюстью и густой чёрной щетиной. Шея покрыта татуировками.

С первого взгляда напоминает уличного бандита или рок-музыканта. Однако за время общения я уже убедился, что Вик — профессионал.

Виктор

Направляемся на задний двор школы. Ученики и учителя провожают нашу процессию изумлёнными взглядами. Секунданты по дороге обсуждают окончательные условия схватки.

Андрей уже ждёт меня. Как и было обещано, сквер окружён гвардейцами Жаровых, и они решительно отгоняют всех зевак. Попытка какого-то пятиклассника снять происходящее на телефон пресекается довольно жёстко.

Согласно дуэльному кодексу, я молча кланяюсь Андрею. Он делает то же самое, но его поклон скорее напоминает кивок.

— Я думал, ты не придёшь, — скалится Андрей при виде меня.

— С чего бы? Только рад как можно скорее пролить твою кровь.

— Господа! — рявкает Виктор. — Кодекс запрещает вам разговаривать. Если есть что сообщить друг другу — делайте это через нас с Николаем.

Жаров морщится, но ничего не отвечает. А я убеждаюсь, что выбрал верного секунданта.

Шпаги предоставляет Андрей, поэтому Виктор проверяет их с особой тщательностью. Просматривает буквально каждый миллиметр, пробует сгибать клинок, оценивает баланс, в итоге качает головой.

— Эта шпага не подходит. Металл уставший, может сломаться во время боя.

— Чушь! — восклицает Андрей.

— Предоставьте мне право решать, ваше сиятельство, — хмуро отвечает Виктор. — Мой дуэлянт не будет драться этим оружием. Один момент.

Мой секундант раскрывает кейс, который привёз с собой. Внутри оказываются две шпаги. Николай осматривает их и вопросительно смотрит на Жарова. Тот передёргивает плечами — мол, плевать.

— Нас устраивает это оружие, — говорит Николай. — Но мой дуэлянт будет драться своим.

— Нет проблем, — пожимает плечами Виктор.

Подходит ко мне, чтобы вручить шпагу, и еле слышно говорит:

— Клинок был подпилен. Очень искусно, почти незаметно.

— Почему вы не сказали об этом вслух?

— Я всего лишь наёмник, Александр. Обвинить в мошенничестве княжича — слишком рискованно. Если хотите, делайте это сами.

Несколько мгновений раздумываю и отрицательно мотаю головой. Это обвинение мне ничего не даст. Ронять честь Андрея прямо сейчас нет смысла.

Но в будущем это может пригодиться.

Протягиваю Виктору свой телефон.

— Сделайте фото клинка. Чтобы подпил было видно.

— Не вопрос. Когда начнётся поединок, чтобы никто не обратил внимания.

Секунданты отходят в сторону, проверяют документы, в том числе наши с Андреем разрешения от родителей. Затем составляют протокол встречи и подписывают его, а затем подносят на подпись Андрею и мне.

Кто бы мог подумать, что дуэль — это столько бюрократии.

Наконец, мы сбрасываем пиджаки, оставаясь в белых рубашках. Нас ставят друг напротив друга, и Виктор объявляет:

— Господа, вам известны условия дуэли, вы их подписали и одобрили. Я напоминаю, что честь обязывает вас не делать никаких движений до моей команды «начинайте». Точно так же вы должны немедленно остановиться по команде «стоп».

Я глубоко вдыхаю, ощущая, как прохладный утренний воздух наполняет мои легкие. Андрей стоит передо мной. Его лицо накрыто тенью деревьев, но я чувствую — его взгляд обжигает, как лава.

Мы оба знаем, что это не просто дуэль — это испытание, судьбоносный момент, в который вложены наши мечты и гордость. А с моей стороны — почти все деньги семьи.

— Господа, начинайте!