Дипломная практика

Неофициальный визит

В почте и впрямь висело официальное письмо из деканата, а в нем ссылка на файл с результатами распределения. Галка на ссылку немедленно ткнула, зная, что так же только что поступили полторы сотни других студентов пятого курса истфака, и надеясь, что гремлины из университетского информационного центра знают свое дело и не позволят стареньким серверам упасть под напором посетителей.

Таблица грузилась долго, русалка кусала губу и торопила сеть, хоть и понимала, что это бесполезно. Мира, знавшая, насколько для Галки важны эти результаты, молча ухватила ее за руку. Вместо того, чтобы листать длинный список, Галка сразу ткнула в строку поиска, вбила свою фамилию… и выдохнула громко и радостно. Тело, измученное кошмаром и ожиданием, наконец расслабилось, в груди потеплело.

— Получилось! — выдохнула она, обнимая Миру. — Институт Межрасовой истории, подразделение Древних веков, руководитель — Витус Магнус. Получилось, Мирка, получилось. Я попаду к нему!

— Ох, я прямо слышу в этом «к нему» большую букву, — привычно пошутила вила. — Только ты, душа моя, можешь влюбиться в мужчину за его научные достижения.

— Вовсе я не влюбилась, — отмахнулась Галка. Ее хорошее настроение подначки подруги не могли испортить. — Просто ты даже не представляешь, насколько он умный. И сколько знает! Его работы считаются самыми безупречными и в то же время самыми провокационными. Писать у него диплом это все равно что…

— … выиграть гран-при сразу в трех лотереях, я знаю. Ты говорила. Раз сто.

— Смейся-смейся. Только в следующий раз не прибегай рассказывать мне, какой умница этот ваш профессор Лесняк. И какие у него руки. И какие во-о-олосы… — Галка закатила глаза и прижала руки к груди, пародируя подругу.

— И вовсе я так не говорю. — Мира демонстративно надула губы, но они все равно растянулись в улыбке. — И к тому же у него хотя бы действительно руки. И волосы. И голос. А этому твоему Витусу Магнусу одиннадцать веков, между прочим.

— И большую их часть он занимается историей. Что меня, собственно, и интересует, что бы ты там не придумывала про влюбленность. Почему любой мужчина в моей жизни обязательно должен быть влюбленностью?

— Потому что ты русалка?

— Это грубо, Мира!

Галка знала, что подруга ничего плохого не имела ввиду. В природе русалок действительно было рассматривать любого мужчину, не связанного с ними кровными узами, как потенциальный романтический или хотя бы сексуальный интерес. Все ее сестры, тетки, племянницы и кузины были удивительно влюбчивы, легко вспыхивая и так же легко остывая. Иногда Галке казалось, что с ней что-то не так, что ее русалочьи инстинкты остались недоразвиты. Но ведь нет, и чутье, и управление ветром с дождем, и прочие штучки давались ей легко. И только с мужчинами у нее ничего никогда не складывалось. И с женщинами тоже, чтобы там тетя Ганна ни сплетничала по этому поводу. Постоянные расспросы, колкие подначки и доброжелательные советы со стороны многочисленных родственников вовсе не способствовали спокойному отношению к теме. Вот и сейчас она сорвалась на подругу от одного намека на свою природу.

— Прости, — вздохнула она, обнимая вилу.

Та грустно улыбнулась и обняла ее в ответ.

— Это ты прости. Я не хотела наступать на больное. Все с тобой в порядке, подружка. Ты живешь так, как хочешь, и у тебя отлично получается. Никого не слушай. Иди, очаруй своим умом этого твоего тысячелетнего гения и напиши такой диплом, от которого все просто закачаются!

Галка спохватилась и кинулась собираться — в приложении к таблице было сказано, что координационная встреча студентов, попавших на практику в Институт, назначена на полдень, времени оставалось не так много. Вытаскивая из шкафа строгую блузку, она вдруг спохватилась, повернулась в подруге.

— Слушай, Мир, мы так и не решили, что делать с этим амулетом.

— Об этом не волнуйся, предоставь все мне, — махнула рукой Мира.

И Галка, с облегчением выдохнув, так и сделала.

Она должна, должна была уточнить, что у подруги на уме. Но мысли ее были так захвачены предстоящей работой над дипломом, что в следующий раз об амулете она вспомнила только вечером, когда вернулась в общежитие и обнаружила возле двери своей комнаты капитана Соколовского.

— Что вы здесь делаете? — удивилась она. Потом спохватилась, что это звучит грубо, извинилась и предложила полицейскому войти.

Он вошел в ее комнатку так, словно ожидал встретить там засаду. Медленно и внимательно смотрел все стены по очереди и только потом присел на предложенный стул. Согласился на протянутую чашку с чаем и замолчал, прихлебывая.

— Так все же, чем я обязана? Что-то еще нужно подписать? Уточнить?

— М-м-м, нет. Расследование того инцидента все еще продолжается, но от вас пока что ничего не требуется. Мое появление здесь никак не связано с тем ритуалом…. Надеюсь. Это, так сказать, неофициальный визит.

Галка удивленно склонила голову на бок.

— Неофициальный?

— Мне стало известно, что на вас было совершено возможное покушение…

— Пфф, покушение, скажете тоже! — фыркнула Галка. И тут же насторожилась. — Стало известно, говорите? Откуда бы это? Мира! Это она вас прислала!

— Я ей не подчиняюсь, — спокойно заявил капитан, — поэтому она не могла меня прислать. Однако ваша подруга сочла необходимым сообщить мне о том, что с вами произошло.

— Но зачем?!

— Потому что она о вас волнуется, Галина. Потому что, судя по ее описанию, с вами действительно могли произойти весьма неприятные вещи.

— Как она вас вообще нашла?

— Раз уж вы рассказали ей об обстоятельствах нашего знакомства — несмотря на мою просьбу держать все в секрете, хочу заметить — найти меня по фамилии и званию не так уж и сложно. Пожалуйста, Галина, расскажите мне подробнее про этот ваш сон, и про студента, который принес амулет.

Галка только застонала. В который раз всего за сутки ей предстояло пересказывать что-то длинное и неприятное? Но спорить с сотрудником полиции, пусть и присутствующим тут неофициально, она все же не стала и принялась старательно вспоминать все детали дурацкого сна и черты лица «первокурсника».

Капитан выслушал Галку очень внимательно, лишь иногда прерывая уточняющими вопросами. Он не делал записей, даже не отрывал от девушки взгляда, но у нее почему-то создалось впечатление, что все детали ее рассказа запечатлены прочно и навечно.

— Как видите, — завершила свою историю Галка, — происшествие действительно неприятное, но я… я не уверена, что настолько неприятное, чтобы привлекать полицию.

— А я вот совершенно уверен в противоположном, — серьезно возразил капитан. — Более того, я уверен, что этот случай напрямую связан с тем, свидетелем которого вы стали несколько дней назад.

— Вы про ритуал? — Галка растерялась. — Да с чего вы взяли?

— Ну, во-первых… — Капитан даже загнул палец для пущей наглядности. — Во-первых, этот ваш продавец пришел целенаправленно к вам, не заходя больше ни к кому не только на этаже, но во всем общежитии.

Поймав взгляд Галки, он пожал плечами.

— Я ждал вас около часа, заодно успел опросить ваших соседей.

— Извините, — пробормотала девушка, чувствуя себя слегка виноватой. Полицейский ждал ее, а она так увлеклась обсуждением практики с однокурсниками…

— Вы ведь не знали, что я приду. Во-вторых, насколько мне известно, черный песок не является легкодоступным веществом, он не производится естественным путем, как обычный сонный песок, не продается без особого разрешения, и далеко не каждый песочный знает секрет его изготовления. Ну, и в-третьих, состав амулета и детали вашего сна заставляют думать, что его целью было не просто напугать вас. Вы действительно могли не выбраться из кошмара, если бы не ваша подруга. Итак, нападение было целенаправленным, спланированным заранее и потенциально смертельным.

Галка вздрогнула. Ей совсем не хотелось верить полицейскому, но он так спокойно и ровно все расписал. Капитан, между тем, продолжал, словно решил окончательно лишить ее сна на ближайшие несколько лет.

— А еще оно было весьма… специфическим, я бы сказал. Вот почему я думаю, что оно связано с ритуалом. Как вы наверняка помните, в обоих случаях речь шла о пробуждении неких высших существ.

— Вы что… вы думаете, что там, во сне, я видела спящего бога? — дошло вдруг до Галки. — Да вы с ума сошли!

— Я всего лишь выдвигаю гипотезу. — Взгляд капитана был все так же прям и неподвижен, он словно гипнотизировал. — Вы ведь исследователь, Галина, верно? Вам это должно быть близко.

— Да, конечно… Просто никак в голове уложить не могу вашу идею. Может, если вы расскажете мне хоть что-то… из того, что вы узнали о ритуале.

— Вообще-то это все еще тайна следствия. — Тут полицейский чуть улыбнулся, и лицо его сразу изменилось, за серьезным и сосредоточенным фасадом мелькнуло что-то живое, яркое. — Но если этот разговор останется строго между нами… И вашей подругой, так и быть, поскольку, как я понимаю, вы все равно не сумеете ничего от нее скрыть.

В ответ на смущенное бормотание Галки его улыбка стала еще заметнее.

— Так вот, участники ритуала почти все — студенты. С нескольких факультетов, с виду никак больше друг с другом не связанные. Сначала все как один уверяли, что это была просто тематическая вечеринка, и сам ритуал был игрой, шуткой.

— Ничего себе шутка!

— Я тоже считаю, что на шутку это было мало похоже. К тому же детали в их рассказах не совпадали. Кто организовал вечеринку, как они о ней узнали. И еще некоторые детали их допросов заставили меня копнуть поглубже, навести справки на факультетах, поговорить с их одногруппниками. Оказывается, почти все участники ритуала были замечены за высказываниями пуристского толка. Ну, знаете, про старые добрые времена, когда все расы жили отдельно, не смешиваясь, и как этот порядок был установлен богами…

— И если разбудить богов, или хотя бы одного, они вернут все на свои места? — сообразила Галка. — Что ж… ну хотя бы в логике им не откажешь. Очень порочной логике, но все же.

— Вот именно. Вы помешали им завершить ритуал…

— Это вы помешали!

— Остановили их ваш ветер с дождем, — возразил капитан. — Я подозреваю, с их точки зрения было бы весьма символично заставить вас завершить начатое ими.

— Но ведь разбудить бога во сне — это глупость. Мало ли, что творится во снах.

— Но это был не обычный сон. Вы сами это подтвердили. Возможно, сон был лишь способом отправить вас на Изнанку, туда, где, по мнению многих, и находятся спящие боги.

Галка замерла. Холодок, до того пробегавший по ее спине, вдруг превратился в ледяные оковы, сковавшие страхом, не дающие вздохнуть. Она словно наяву увидела огромный живой холм, траву-волосы, грубую структуру каменной ткани на огромном плече, скользкую тяжесть металла под пальцами.

На ее плечи вдруг легли теплые ладони, показавшиеся по контрасту почти обжигающими.

— Галина… Галина!

— Со мной все в порядке, — проговорила Галка, и сама не поверила своему голосу.

Капитан тоже не поверил.

— Я прошу прощения за то, что напугал вас. Но лучше страх, чем беспечность, верно? Прошу вас в ближайшее время побыть начеку, принять некоторые меры предосторожности. А я очень постараюсь быстрее разобраться со всей этой историей.

С этими словами капитан поднялся с места.

— И рассказать мне, — выдавила Галка, когда он уже направился к двери.

— Что? — Он повернулся и сверкнул в темноте этими своими странными глазами с искрой.

— Обещайте, что будете держать меня в курсе хода расследования.

— Тайна следствия…

— Мне плевать на тайну следствия. Если я стала частью этой истории, и если мне угрожает опасность — я имею право быть в курсе ваших открытий.

Капитан чуть помолчал, потом решительно кивнул.

— Вы правы, имеете. Хорошо, обещаю сообщать вам о ходе расследования.

С этими словами он вышел из комнаты, чуть замешкавшись в дверях. Через секунду Галка поняла, почему, потому что в комнату влетела Мира, как всегда немного похожая на порыв ветра.

Подруга плюхнулась на диван рядом с Галкой, обняла ее за плечи, и та позволила себе слегка расслабиться и не думать о страшном и непостижимом.

Мира между тем радостно хихикнула и потребовала:

— Ну, рассказывай, о чем вы тут беседовали с твоим готическим бойфрендом?

— Почему готическим?

— Ха, то есть против «бойфренда» ты не возражаешь?

Галка окончательно расслабилась — Мира часто так на нее действовала.

— Про бойфренда ты и сама знаешь, что это глупость. А вот готический…

— Ну, он весь такой… высокий, таинственный. Черные волосы, черные глаза. И эта его непробиваемая серьезность!

Тут русалка позволила себе улыбнуться, потому что подруге, похоже, не удалось увидеть искру, которую капитан прятал под всей своей серьезностью.

А потом Мира снова потребовала: «Ну же, рассказывай, что тут было», и Галка со стоном закрыла лицо руками. Опять рассказывать? Да сколько же можно?!

* * *

— Я перебираюсь к тебе до конца этого их следствия, — решительно заявила Мира, выслушав пересказ беседы с полицейским.

— Я не думаю, что Антоныч это позволит.

— Да ладно, он никогда не возражает, если я ночую у тебя!

— Одно дело ночевать изредка, а другое — поселиться во вверенном ему общежитии на неопределенный срок. Ты же знаешь, как он помешан на порядке!

— Не волнуйся, — беспечно улыбнулась Мира. — С Антонычем я договорюсь, он меня любит.

Это было правдой, и не только потому, что жизнерадостную вилу трудно было не любить. В первый же свой визит к подруге Мира завоевала сердце коменданта общежития, не только поздоровавшись, но и заведя с ним беседу на языке жестов. Антоныч, как все домовики, говорить не мог, с подопечными и подчиненными объяснялся отдельными звуками или набирал реплики на планшете, а то и вообще предоставлял это жене, сам предпочитая заниматься вечно требующим ремонта хозяйством. Мира же выучила язык жестов еще на первом курсе, решив, что медик должен быть способен общаться с любым пациентом.

Сама Галка пользовалась благосклонностью Антоныча по той же причине, только ее еще в детстве обучил языку жестов приятель-домовенок. Со временем и другие студенты вычислили, что лучший способ подлизаться к коменданту — выучить несколько жестов, но срабатывало это далеко не всегда. И все же…

— Антоныч, может, тебя и любит, но вот Наталья недолюбливает.

— Наталья ревнует, — рассмеялась Мира. — Трясется над своим муженьком, словно все студентки только и мечтают, что его увести. Но с ней я тоже договорюсь. А нет — натравлю на нее этого твоего полицейского героя.

— Представляю эту картину, бравый полицейский против разъяренной кикиморы, — невольно фыркнула Галка.

— Да-а-а, — подхватила Мира. — Она ему перышки повыщипает, он ей косы подпалит.

— Перышки? Ты все еще думаешь, что он феникс?

— Я, душа моя, не думаю, я знаю!

— Откуда? Только не говори, что ты прямо спросила его!

— Спросила, спросила. Как его зовут я спросила. И знаешь, как?

— Ну не тяни, Мира!

— Твоего капитана зовут Финист Игнатович Соколовский.

— Финист Игнатович? — Галка озадаченно склонила голову набок.

— Ну да! Не знаю, правда, о чем думали его родители, придумывая имя. Финист Соколовский, серьезно? Это все равно, что тебя назвали бы Мавкой. Позвольте представиться, Мавка Озерная, угадайте, кто я.

Русалка покачала головой.

— Думаешь, Галка Озерная звучит намного лучше? Знаешь, сколько я в детстве наслушалась дразнилок про мокрую ворону?

— Это кто же не боялся русалку дразнить? А вдруг под воду утащишь!

— Так свои и дразнили, что им воды бояться? Я же до десяти лет, считай, из озерного поселка не выбиралась, а там только наши и живут. Ну, почти, — добавила она, вспомнив того самого приятеля.

— Не удивительно, что ты такая замкнутая тихоня, — вздохнула Мира. — Вы с этим капитаном составили бы отличную пару, оба серьезные, спокойные, и хотели бы семейную ссору устроить, да не умеете.

— Это ты зря, — протянула Галка.

— Что зря?

— Вода может скрывать многое. Знаешь, как бывает, поверхность спокойная, но стоит нырнуть глубже… а там… такое! — она рывком набросилась на подругу, запуская пальцы под руки и нещадно щекоча.

Мира с визгом повалилась на диван, хохоча и отбиваясь.

— Хватит, хватит, сдаюсь! Не тихоня ты, не тихоня!

Галка сжалилась над подругой и довольно выпрямилась.

— Вообще-то, тихоня. Просто это не значит, что я не способна на… на что угодно.

Мира только усмехнулась, поправляя растрепавшиеся волосы.

— Да и капитана, я думаю, ты недооцениваешь. Особенно если он и вправду феникс. Знаешь, те, кто связан с огнем, обычно учатся сдержанности с младенчества. Но это фасад, а вот за ним… думаю, за фасадом капитан — совсем не то, чем кажется на первый взгляд.

И если Галке внезапно стало интересно заглянуть подальше за этот самый фасад и разобраться, что за ним скрывается, то это все исключительно потому, что в ней заговорил исследователь. Как обычно, ну очень не вовремя!