Дипломная практика

Обрывки с тетрадных полей

Когда зелье было выпито, одежда относительно приведена в порядок, и звонок Мире с целью убедиться, что с ней все в порядке, сделан («Все БУДЕТ в порядке. Когда я высплюсь. К вечеру. Лекции? Потом спишу»), Галке пришлось взглянуть в глаза самой главной своей проблеме. Сегодня был рабочий день. А значит, ее ждали в Институте. И прогулять практику было просто невозможно, учитывая, что вчера она и так отпросилась, и к тому же упрямо игнорировала звонки и сообщения собственного руководителя. И даже забежать в общагу, принять душ и переодеться, времени не оставалось. Хорошо хоть зелье, сотворенное Недом, разогнало все последствия праздника. Голова была ясной, мысли четкими, самочувствие просто сказочно хорошим.

— Что мне делать в Институте? — причитала Галка, разыскивая по квартире свои туфли. — Магнус захочет знать, куда я дела Неда. Он же еще позавчера ждал моего звонка! Что я ему скажу?

— Ты говоришь о вампире? — уточнил Нед.

— Да. Это мой научный руководитель.

— И возможный подозреваемый, — добавил капитан.

— Финист, нет!

— Прости, Галина, но у твоего руководителя были все возможности как создать группу и провести ритуал, так и заставить тебя его завершить.

— Но зачем ему это? Витус Магнус никогда не писал и не говорил ничего хоть отдаленно пуристского.

— Официально не говорил…

— Если бы это был он, зачем ему помогать мне незаметно увести вызванного бога из Института?

— Возможно…

— Ты можешь привести его сюда, дитя, — прервал начинающийся спор Нед.

— Это может быть опасно, — тут же возразил капитан.

— Он не причинит мне вреда. И к тому же он не мог желать разбудить меня, чтобы вернуть времена разобщенности.

— Почему вы так уверены?

— Потому что он знает, как все было на самом деле. Знает, что мы всегда хотели, чтобы наши создания жили вместе.

— Что, потому что он историк? — удивилась Галка. — Я тоже историк, но я не…

— Потому что он помнит все это.

— Магнус, возможно, и самый старый из ныне живущих, хотя и это не доказано, но все же он не настолько стар!

— И все же он помнит наше время.

— Но как вы можете быть в этом уверены?

— Потому что я тот, кто я есть, и я способен заглянуть в суть. Твой Магнус, дитя, был рожден человеком и изменен позже. А значит он родился либо до войны, либо во время нее.

В наступившей тишине можно было услышать, как в соседней комнате тикают старомодные часы.

— Человеком? — выдохнула наконец Галка.

— Но это же миф, — так же ошарашенно пробормотал капитан.

— Вовсе нет! Когда мой диплом будет дописан, я со всей очевидностью докажу, что мифы о человеке являются на самом деле…

Их прервало фырканье Неда.

— Вы на самом деле не помните, откуда взялись? Бедная Неми, когда погиб ее архив, она так утешала себя мыслью, что коллективная память многих народов будет еще надежнее коллективной памяти одного человечества, что вы сохраните воспоминания даже без ее покровительства.

— Неми? Стойте, стойте, вы что, имеете ввиду… Мнемозину?

— Никогда не понимал вашего желания приукрасить наши имена, — пожал плечами бог. Галке вдруг перестал нравиться его снисходительный тон.

— Например приукрасить Неда, превратив его в Ноданса? Или в Нуаду? — поинтересовалась она.

Улыбка с лица бога исчезла, сменившись неловкой гримасой.

— Ты догадалась?

— Еще вчера. Только со всей этой пыльцой открытие вылетело у меня из головы. Сама не верю, что могла забыть такое!

— Я тоже понял, — кивнул капитан. — Когда увидел…

Он помялся и добавил.

— Когда увидел шрамы.

— Что ж, протез и впрямь редкость среди бессмертных, разумеется слово об этом должно было сохраниться, — покачал головой бог.

— Но почему вы это скрывали?

— Потому что не хотел, чтобы у вас было какое-то заранее составленное мнение обо мне. Гораздо проще быть каким-то неизвестным бессмертным, чем…

— Чем повелителем войны и грома? Королем своего народа?

— Только одной его ветви. В одном регионе. Да и то временно. Столько веков прошло, теперь это все не имеет значения.

— Возможно, — задумчиво протянул капитан. — А может быть тот, кто будил вас, выбрал вас с какой-то конкретной целью. И мне эта цель не нравится.

— Но это не моя вина, — развел руками бог. Галка в очередной раз подумала, что здесь, в коридоре обычный квартиры, он совсем не выглядит могущественным или бессмертным. Вчера на празднике ей, казалось, удалось увидеть отблеск чего-то иного, нездешнего, но теперь бог выглядел таким… обычным, что у Галки от противоречий чуть голова не заболела. От этого, и от попытки думать сразу о многом.

— Постойте, давайте вернемся назад… в тот момент, когда вы сказали, что профессор Магнус родился человеком, что это было до войны, что он был изменен… Я хочу знать, что все это значит! И при этом мне нужно было бы уже быть в институте! Гррр…

— Как я рад, что ты заколола волосы, — усмехнулся вдруг капитан. — Иначе здесь уже шел бы дождь.

В ответ на возмущенный взгляд Галки он поморщился.

— Прости, глупая шутка. Мне кажется, будет лучше, если ты сейчас действительно поедешь в Институт. И привезешь этого своего профессора сюда. Только убедись, что никто за вами не следит. А потом мы сядем и расспросим их обоих, хорошо?

Галка была вынуждена признать, что Финист был прав, и торопливо выбежала из дома. Лавируя между прохожими, пытаясь поймать такси, а потом скрючившись на заднем сидении, она чуть не кусала губы от досады. Правда о том, что интересовало ее чуть ли не всю сознательную жизнь, была практически у нее под носом, но она не могла узнать ее прямо сейчас. В голове вертелись, никак не желая складываться в единую картину, обрывки информации: война, люди, создания, бессмертные боги, мало чем отличающиеся от обычных существ (кроме бессмертия, надо думать), и ее научный руководитель, который, оказывается, был в несколько раз старше, чем считалось. Словно ей пообещали большую интересную книгу, а вместо этого показали какие-то обрывки, записанные на тетрадных полях. Любопытство снедало русалку хуже голодного оборотня. Как дожить до вечера?

Чем ближе Галка подходила к дверям Института, тем больше мысли ее переключались с тайн прошлого на проблемы настоящего. Больше всего ее интересовало, что именно она скажет своему научному руководителю. Однако, как выяснилось, добраться до него оказалось не так и просто.

Первой, еще в вестибюле института, Галку перехватила Майя. Глаза феи горели, и по ее лицу никто не сказал бы, что она тоже праздновала всю ночь. Иногда Галка просто завидовала фейской физиологии. Совсем немного.

— Галинка! — шепотом закричала Майя еще издалека, увидев однокурсницу. Шепотом, потому что кричать громко в стенах Института никто из них не решился бы, даже угрожай им неминуемая смерть. — Ты просто должна мне рассказать, где Мира взяла этого чувака!

— Ммм, какого чувака? — Галка попыталась изобразить неведение, но увы, она и сама знала, что плохо умеет врать, особенно друзьям.

— Которого она притащила на вчерашний праздник! Слушай, я так и не поняла, кто он такой, но он просто… это фейерверк. Если бы ты могла почувствовать!

Ну вот, и еще к слову о фейской физиологии. Сама Галка все еще испытывала трудности с тем, чтобы увидеть в Неде что-то необычное, а феи все запросто чувствуют. «Чувствуют, да не знают что,» — напомнила она себе. — «Лучше уж знать, но не чувствовать».

Майя в конце концов отстала, когда Галка начала спуск в недра Института. Но на этаже Древней истории ее встретил Сергей, словно он нарочно торчал возле лестницы и дожидался ее.

— Галина! Какая радость наконец видеть тебя! Нам вчера так не хватало тебя здесь, в Институте. Ты должна сказать, где пропадала, бросив нас на милость Магнуса, коварная.

Галка только глаза закатила.

— У меня были дела в деканате. И я не обязана отчитываться перед тобой. И не перед кем, собственно говоря, кроме самого Магнуса. Где он, кстати? Сильно злится?

— Не могу тебе сказать — я сегодня еще не видел нашего неуловимого профессора.

— Не видел? Он же всегда встречает нас здесь самым первым.

Сергей пожал плечами:

— Может быть он проспал. Вот это было бы забавно, согласись, таинственный и безупречный профессор Магнус опоздал на работу, потому что проспал после бурной ночи, проведенной на празднике фей. Ты его там не видела?

— А ты?

— Меня там не было.

— Тебя не было на празднике у фей? Тебя? — удивилась Галка. И только сейчас подумала, что было бы очень неприятно встретить Сергея там. Но с другой стороны, как такой тип как он могу пропустить это событие?

— У меня были другие дела, — отмахнулся тот. — Главное, что там была ты.

— Почему ты так думаешь?

— Майя с утра всем уши прожужжала про твоего знакомого. Он, похоже, был гвоздем программы. Мне теперь весьма интересно было бы с ним встретиться.

У Галки внутри все похолодело. Ну конечно, глупо было ждать, что никто не узнает про Неда после того, как он настолько сильно привлек к себе внимание. Что же теперь делать?

— Я его практически и не знаю, — начала она. — Его привела моя знакомая.

И тут же спохватилась — она же привлечет внимание этого скользкого типа к Мире. Нельзя так подставлять подругу!

— Как я поняла, он был в городе проездом, вот она и решила его развлечь перед тем, как он снова отправится в дорогу. Сейчас он, небось, уже далеко.

— Ты уверена? — Сергей навис над ней, и Галка поспешила сделать шаг назад. — Ты разговаривала с ним, как будто хорошо знала.

— Нет, нас Мира познакомила прямо там, я его первый раз видела.

— Может быть потому, что тебя так увлек твой другой спутник? Я слышал весьма интересные рассказы и про него… Признаюсь, Галина, я начинаю немного ревновать.

— С какой стати? — не удержавшись, фыркнула Галка. — Нас с тобой ничего не связывает.

— Но могло бы связать. — Сергей снова придвинулся, Галка отступила еще на шаг и почувствовала за спиной стену. Он буквально загнал ее в угол. — Если бы ты только позволила…

Спас Галку, как обычно, Гунар. Он вышел на лестничную площадку из коридора со словами: «Куда ты пропал?», тут же оценил обстановку и за локоть оттащил Сергея подальше от русалки.

— Я тебя везде ищу, — продолжил он, обращаясь к змию. — Тебя звала секретарь отдела. У нее какие-то проблемы с телефоном, и, очевидно, помочь ей можешь только ты. Давай, ты же не можешь бросить даму в беде?

И Сергей был вынужден ретироваться, оставив Галку нервно поправлять ворот свитера. Она понимала, что ничего плохого змий бы ей не сделал. Скорей всего. Но вся его манера общения была такой наигранно-скользкой, что Галке невольно хотелось стряхнуть с себя след его несуществующих прикосновений.

Гунар повернулся к ней и поинтересовался:

— С тобой все в порядке?

— Да, все хорошо. — Галка благодарно ему улыбнулась. — Как ты умудряешься так спокойно его выносить.

— Я не женщина, — усмехнулся Гунар, — со мной он общается иначе. А ты правда в порядке? Выглядишь немного… усталой. И вчера тебя не было.

— А, обычные бюрократические разборки. Проторчала весь день в деканате, представляешь? А потом меня слегка зацепило фейским праздником.

— Слышали-слышали.

— О боги, и ты?! — вздохнула Галка.

Гунар рассмеялся.

— Ты как давно дружишь с Майей? С первого курса? И все еще не привыкла к ее разговорчивости?

Галка только головой покачала и решила сменить тему.

— А Магнуса что, правда нету в Институте? Как-то странно…

— Он сказал, что весь день будет работать в библиотеке Института. Что-то ему нужно там проверить. Мол, если кому-то что-то нужно узнать или сообщить — ищите его там.

— Понятно, — протянула Галка. — Ну… я тогда пойду сразу вниз. У меня там работы немеряно, а я еще и пропустила целый день.

— Конечно, иди, — кивнул Гунар, и они разошлись по своим рабочим местам.

Галка принялась готовить к обработке содержимое очередного шкафа, состоявшее исключительно из отчетов старых экспедиций, но из ума у нее все не шли слова Гунара. Если кому-то что-то нужно узнать или сообщить, искать Магнуса в библиотеке. Это звучало как-то странно, ведь в конце концов существовали телефоны, электронная почта. Почему же надо искать профессора, чтобы что-то сообщить?

Возможно, вся эта история с богом и заговором окончательно сделала из Галки параноика, но ей вдруг стукнуло в голову, что сообщение профессора Магнуса было предназначено конкретно ей. Она ведь обещала привести его к спрятанному богу. Обещала еще позавчера. Что, если он ждет в библиотеке именно ее сообщения? Мысль эта оказалась настолько навязчивой, что к обеду Галка окончательно потеряла надежду сосредоточиться, схватила свою сумку и вылетела из отдела. Библиотека так библиотека.

Университетскую библиотеку Галка давно изучила вдоль и поперек. У нее были там свои любимые места, глухие закоулки, спрятанные от чужих глаз столы. Библиотека Института межрасовой истории стала доступна ей только с начала практики, и пока что у Галки просто не было времени хорошенько ее изучить. С первых же шагов за огромные тяжелые двери ее поразил размер помещения. Она совершенно не могла разглядеть, где оно заканчивается, ей показалось, что противоположная сторона теряется в туманной дали. Вверх заполненные книгами полки поднимались на три этажа и соединялись хрупкими лестницами и площадками с рабочими столами. Как найти здесь одного единственного читателя, Галка не представляла. Однако стоило ей замереть посреди широкого прохода, как к ней подошла незнакомая женщина и тихим, пыльным каким-то голосом сообщила, что профессор Магнус работает в разделе Р, пожалуйста, следуйте за мной.

Галка последовала за таинственной проводницей, стараясь не очень вертеть головой по сторонам. Местами между полками ей попадались названия разделов, но какой-то системы в их расположении она так и не смогла заметить. Наконец она увидела табличку «Раздел Р», а потом и самого профессора, склонившегося над каким-то старинным томом, лежавшим на подставке.

При появлении Галки профессор мгновенно выпрямился и сделал быстрый знак женщине, которая ее привела. Та кивнула и так же тихо зашагала прочь.

— Добрый день, Галина! Я надеялся, что вы догадаетесь найти меня здесь, и вы меня не разочаровали.

— Профессор, — Галка заметила, что нервно стискивает руки, и силой заставила себя их опустить. — Я знаю, что обещала вам…

— Это не страшно, Галина. Я понимаю, что у вас должны были быть основательные причины для всех ваших действий. Даже для весьма неосторожного появления на празднике Полнолуния.

— О нет. И вы тоже?! — простонала русалка. Неужели весь университет в курсе ее жизни? А может, и весь город?

— Не расстраивайтесь так. — Профессор позволил себе слегка улыбнуться. — Но вы ведь должны знать, что ничто долго не остается тайной на территории кампуса. Особенно если в этом замешаны феи.

— Я знаю, — вздохнула Галка. — Я просто не думала, что настолько интересна, чтобы об этом говорили все вокруг.

— О, поверьте, все говорят вовсе не о вас, а о… вашем знакомом. Которого весьма трудно не заметить.

— И весьма трудно удержать дома, угу.

— Я так и понял, что визит к феям был его собственной инициативой, — кивнул профессор. — Удержать бога, которому что-то пришло в голову — непосильная задача даже для его родичей. Однако теперь о его присутствии здесь известно столь многим… кто-то может догадаться, что представляет из себя загадочный гость фей. Я бы очень хотел поговорить с ним.

Лицо профессора вдруг снова приобрело это почти детское выражение. Особенно в следующий момент, когда он тихо добавил:

— Пожалуйста.

Галка глубоко вздохнула и кивнула.

— Конечно. Мы можем поехать прямо сейчас? То есть, когда вы закончите вашу работу?

— Прямо сейчас, — решительно сказал Магнус, поднимая с пола свой старомодный портфель. — У меня нет здесь работы, я просто решил, что будет безопасней нам с вами встретиться в месте, где на нас никто не обратит внимания.

— А эта… та, что меня привела сюда?

— Это моя старая знакомая, я доверяю ей.

Галка снова кивнула и жестом предложила профессору следовать за ней. Они действительно покинули библиотеку, не привлекая ничьего внимания. Поездка в автобусе тоже была совершенно безобидной, если не считать несколько неловкого молчания, потому что Галка не представляла, о чем беседовать с собственным научным руководителем в нерабочей обстановке.

Дверь Галка открыла ключом, которым ее снабдил капитан, предварительно нажав на кнопку звонка, чтобы никого не напугать своим появлением. Но пугаться было некому, в квартире оказался только Нед, который на появление профессора отреагировал радостным возгласом.

— А где… Финист? — спросила Галка.

— Ему срочно пришлось отправиться на службу.

— И он оставил вас одного!

— Что бы вы оба ни думали, дитя, я на самом деле не младенец и могу обойтись без постоянного присмотра.

— Да, но мы же договорились…

Галка не договорила — раздался звонок в дверь. Решив, что полицейский вернулся, и что она сейчас скажет ему все, что думает по поводу его исчезновения после того, как он сам же так настаивал на том, что бога нельзя оставлять одно, Галка распахнула дверь, даже не подумав глянуть в глазок.

И зря.

Потому что за дверью оказался вовсе не капитан.

— Гунар? Что ты тут делаешь? — выдохнула русалка.