Дипломная практика

Ритуальный кутеж фей

Бог допивал свой глинтвейн, глазея по сторонам и неторопливо шагая за Галкой, когда она вдруг остановилась на середине шага. Куда она его ведет? К себе в комнату? И не в том даже дело, что «бог в общаге» звучит как название для глупой комедии. Ее комната никак не может считаться безопасным местом. Более того, ее комната — совершенно очевидно опасное место, ее дважды ловили там те, кто хотел разбудить этого самого бога. Нельзя, чтобы они нашли его там. Галка не знала еще, почему, но была уверена, что этого нельзя допустить.

Тогда что делать? Кроме комнаты в общежитии у нее есть только ее комната дома, в озерном поселке. Но туда добираться долго. Да и… как она объяснит, почему привезла домой странного мужчину? Сестры сразу начнут приставать с расспросами. Нет-нет, только не это. Но тогда куда? Мира живет тоже в общаге, у нее комната на двоих, и соседка у нее удивительно любопытная птице-дева, сразу расчирикает всем, что в их комнате прячут мужчину. Идти в гостиницу? У нее с собой совсем немного денег. Ей нужна помощь, но кому она может доверять? Кому, кроме себя и Миры?

Галка глубоко вздохнула, мысленно пробормотала просьбу об удаче, сама не зная, к кому обращается, и нашла в своем телефоне нужный номер. Три гудка — и ей ответил встревоженный голос:

— Галина? Что у вас случилось?

— Почему обязательно случилось?

— Потому что вы никогда не звоните мне чтобы просто поговорить, — спокойно пояснил капитан. И чуть тише добавил: — К сожалению.

— Я… — Галка немного растерялась. — Простите, но я правда звоню потому, что мне нужна помощь.

— Я вас слушаю, — голос капитана приобрел официальный тон.

— Нет, не совсем так. Понимаете, мне нужно место, где можно временно поселить… ммм… спрятать… того, про кого никому не нужно знать. Простите, — снова извинилась она. — Я не могу объяснить по телефону.

В трубке немного помолчали, потом вздохнули.

— Я так понимаю, просто моя квартира не подойдет.

— Нет. Те, от кого мы прячем… они наверняка знают о вас, могут знать и о вашей квартире.

— Речь идет о тех, кто… вмешивался в ваши сны?

— Да.

— Хорошо, — решительно сказал капитан. — Запоминайте адрес. Я буду ждать вас там через полчаса.

Когда Галка сунула телефон обратно в карман, ее спутник посмотрел на нее искоса и как-то хитро улыбнулся.

— Я надеюсь, удача сработала так, как ты надеялась.

— Что? Какая удача…

— О которой ты просила.

— Вы слышали? — нахмурилась Галка.

— Дитя… ты обращалась к богам, и я единственный из нас, кто бодрствует и способен тебя услышать. И нет, прежде чем ты испугаешься — я не могу читать твои мысли, лишь слышу молитвы и просьбы.

Галке оставалось только покачать головой и упрятать эту информацию в и так переполненную коробку в голове с надписью «То, о чем я подумаю позже».

— Сработала ли удача, мы узнаем позже. А пока нам нужно поспешить. — С этими словами она повела своего спутника к воротам кампуса.

Адрес, данный капитаном, привел их в обычный квартал жилых пятиэтажек, с овощным магазинчиком на углу, сквером в центре и даже крохотным прудом за спинами домов. Они зашли в обычный подъезд и поднялись на второй этаж.

— Не могу представить, чтобы вам всем было удобно жить в такой тесноте, — заметил бог.

Галка пожала плечами — конечно в городах его времени большими были только семейные дома — и все же пояснила:

— Не все живут так. Мои родичи все еще предпочитают берега озер и рек, и в таких кварталах ни за что не встретишь лесовика или берендея, но…

— Но кобольдам и феям наверняка нравится, — понимающе кивнул ее спутник.

— И не только им.

Галка протянула руку к двери нужной им квартиры, но дверь распахнулась сама. Что бы капитан не собирался ей сказать, слова замерли на его губах, и он уставился черным немигающим взглядом на бога. А бог уставился на него, прищурился и с некоторым удивлением проговорил:

— Давно не видел я одного из вас.

Капитан мгновенно поджал губы и шагнул в сторону.

— Не будем говорить на пороге. — Он закрыл за ними дверь, провел в совершенно обычного вида гостиную и только тогда повернулся к Галке и спросил почти обвиняющим тоном. — Кто это?

— Это… — Русалка судорожно перевела дыхание. — Это бог.

— Вы шутите?

— Нет, увы. Я все-таки разбудила его.

— Но как? Они снова устроили вам ловушку?

— Нет… или да… я не знаю. Я просто нашла на работе осколок короны, ия так мало спала, я так устала, что уснула прямо на рабочем месте, и я снова оказалась в том сне, и там была корона, и я…

— Галина, Галина… — Ладони капитана вдруг оказались у нее на плечах, и она снова судорожно перевела дыхание, заставляя себя успокоиться. — Все будет хорошо, мы со всем разберемся. Но вы уверены, что он действительно… бог?

— Да.

— А… эээ… который? — спросил капитан, и только тут Галина удивилась, почему сама не задалась этим вопросом. В ответ она могла лишь пожать плечами.

И тут со стороны раздался голос того самого бога.

— А вам обоим не кажется, что проще всего было бы спросить об этому меня?

Капитан виновато отдернул руки и отвернулся, словно только что вспомнил, что они с Галкой тут не одни. Кажется, на его щеках даже появился слабый румянец, и Галка, несмотря на собственное смущение, не смогла сдержать улыбки.

— Простите, простите, вы, разумеется правы. Давайте присядем и поговорим, обменяемся информацией. Я… не уверен, что здесь найдется чай, но…

— Не уверены? Что же это за место тогда? — удивилась Галка.

— Одна из оперативных квартир. Для официальных полицейских дел, — неуклюже пояснил капитан.

— Очень… многозначительно, — улыбнулась Галка и отправилась исследовать кухню. Потому что предстоящий разговор явно требовал поддержки в виде крепкого горячего чая.

Когда все трое сидели вокруг невысокого круглого столика, на котором стояли чашки с чаем и даже блюдечко с обнаруженным на кухне печеньем, капитан наконец направил свой немигающий взгляд на бога.

— Вы предлагали ответить на вопросы. Теперь самое время сделать это.

— Так задавай их, дитя, — невозмутимо предложил тот.

— Хм… Кто вы?

— Я это я. Вы можете звать меня Недом, и да, я из тех, кого вы называете богами.

— А как называете себя вы? — вмешалась немедленно Галка, в то время как капитан нахмурился.

— Мне не известен бог с таким именем.

— Как я уже сказал, богами нас называли вы, и вы же давали нам имена, понятные вам, в каждой земле свои. Мы же сами зовем себя просто первым народом, а Нед это имя, данное мне матерью.

— Хорошо, — протянул капитан. — Вы должны понять, все это было давно, и сохранившиеся у нас сведения о вас весьма… разрознены. Мы даже не знаем толком, почему вы уснули… если вы действительно уснули.

— О, это правда. Мы уснули и спали долгие века. И никто не тревожил наш сон… до сего дня.

— Но почему? — снова не выдержала Галка. — Кто вас усыпил?

Лицо Неда впервые затуманилось, словно по нему скользнула тень былой боли.

— Никто, — вздохнул он. — Мы просто… Мы решили, что наше время прошло, и дальше вы справитесь без нас. Вы были так молоды и полны сил, а нас уцелело немного и мы так устали. Я помню утро, когда мы впервые заговорили об этом. Первое утро после войны…

В квартире повисло тяжелое молчание. Капитан с Галкой смотрели на Неда, а тот, казалось, потерялся в собственных воспоминаниях. Вовсе не приятных воспоминаниях, судя по выражению его лица. Наконец Галка рискнула пошевелиться, поставить чашку на стол, и это вывело замершего бога из ступора.

— Простите, — вздохнул он. — Это нелегкая тема.

— Я понимаю, — сочувственно пробормотала Галка.

— А я нет. — Капитан поймал ее осуждающий взгляд и поторопился уточнить. — Я не очень понимаю… Если вы бог, и не простой, судя по короне… Почему вы отвечаете на наши вопросы и просите прощения, как простой…

— Смертный? — Губы Неда тронула улыбка. — Бессмертие вовсе не дает мне больше свободы, власти или прав. Тебе это известно, феникс.

Галка мельком взглянула на полицейского, до этого момента она так и не была уверена в том, кто он.

— Я не… — капитан нервно сглотнул и продолжил тише. — Не бессмертный.

— Но и не простой смертный. Какую жизнь ты живешь?

Тут пришел черед капитана бросить короткий взгляд на Галку, прежде чем ответить так тихо, что она еле различила сказанное.

— Вторую.

— Но ты ведь не думаешь, что этот факт делает тебя важнее или правее, верно? А что касается этого, — Нед коснулся пальцами короны, которая все еще венчала его голову и каким-то образом выглядела там совершенно естественно. — Это больше про обязанности и ответственность, чем про что-то другое. Так что, если не возражаете, я продолжу мой рассказ.

Галка молча кивнула, потому что все мысли ее были заняты тем фактом, что капитан Соколовский, оказывается, однажды умер. И возродился в пламени, надо думать. То есть, теоретически она знала, что это норма для фениксов, но применить это знание к своему знакомому, который, пожалуй, становился постепенно ее другом, никак не могла.

Бог же не заметил, или не захотел замечать, ее смятение, он просто начал говорить.

— Как я уже упоминал, впервые слова о том, что этот мир обойдется дальше без нас, были произнесены в первое утро после войны. Но прошло некоторое время, прежде чем мы оценили все последствия произошедшего и убедились в том, что это правда. Мы больше не могли заниматься тем, что составляло смысл нашего существования предыдущие века, и вам больше не требовалась защита. Мы истратили свои силы и… пожалуй, потеряли цель. И поскольку умереть мы не могли, нам оставалось уснуть. Что мы и сделали. Пока ты, дитя, не разбудила меня. Как я понимаю, против своей воли. И вот теперь я хотел бы знать, кто и зачем заставил тебя?

Галка подумала, что все, сказанное Недом, оставило ее только в большем недоумении. Что за война? Что за потерянный смысл? От кого им требовалась защита раньше? В общем, она была бы рада засыпать Неда вопросами, а не отвечать на его. Но с другой стороны, они ведь не хотят, чтобы бог чувствовал себя как на допросе? Куда спокойней будет обменяться информацией, верно? Поэтому она честно сказала:

— Я не знаю, кто именно это был. Есть группа, которая хотела разбудить вас, мы думаем, для того, чтобы вы навели здесь старые порядки. Мы… я и капитан… мы остановили их ритуал, и после этого они почему-то решили, что я должна его завершить. По крайней мере, они несколько раз устраивали мне магические ловушки, заставляли меня уснуть и отправиться в… ну, туда, где вы были. И там собирать вашу корону, которая была… разбита. — Она неловко махнула рукой в сторону этой самой короны, но Нед только кивнул. — Но собрала я ее только сегодня, потому что нашла последний осколок здесь. Я имею ввиду — в этом мире, в этой реальности. Кстати, как он тут оказался?

— Корона была разбита в последнем бою, — пожал плечами Нед. — Мы сами так и не смогли собрать ее. Впрочем, должен признать, я не особенно к этому и стремился. В свете наших планов это казалось… неважным.

— Значит, я нашла этот осколок совершенно случайно?

— Случайности не существует, дитя. Нам, возможно, неизвестна причина произошедшего, но она совершенно точно существует.

Галка поежилась, потому что эта идея ее совершенно не радовала. Скрытые причины редко бывают приятными. Нед между тем чуть нахмурился.

— Скажи, дитя, какие именно старые порядки хотели вернуть те, кто отправил тебя за мной?

— Мы точно не знаем… — начала Галка.

— Но мы подозреваем, что это была группа пуристов, — подхватил капитан. Поймал непонимающий взгляд Неда и пояснил: — Тех, кто считает, что расы должны существовать, не смешиваясь, а то и не взаимодействуя. Так, как завещано богами.

— Чушь! — отрезал Нед. Глаза его гневно сверкнули, и наверное впервые Галка отчетливо увидела в нем грозного и всемогущего повелителя богов. — Мы никогда не завещали подобного. Как мы могли, если мы нарочно создали вас так, чтобы у каждого были свои преимущества, свои сильные стороны, чтобы действуя вместе вы были способны на все?!

Галка поймала себя на том, что втянула голову в плечи, инстинктивно опасаясь божьего гнева. А вот капитан напротив выпрямился и, что самое удивительное, широко улыбнулся.

— Я знал. Я всегда знал, что это так. Может быть теперь вся эта пуристская чушь наконец-то исчезнет.

Галка расслабилась и даже слегка улыбнулась — энтузиазм капитана был заразительным. Однако Нед тут же покачал головой.

— Не обольщайся, дитя. Вы всегда были упрямыми и редко слушали нас. Так что бороться с «этой чушью» придется вам самим.

Капитан слегка сник, но все же слова Неда определенно придали ему уверенности.

— Мы займемся этим. Но именно поэтому было бы хорошо, если бы вы какое-то время… всего несколько дней… подержали ваше возвращение в тайне? Те, кто вас искал, теперь обязательно сделают неверный шаг, и я смогу, наконец, их поймать.

— Я никуда не спешу, — улыбнулся Нед. — Делай то, что считаешь нужным, дитя.

И когда капитан уже расслабился и принялся составлять в уме план мероприятий, Нед вдруг усмехнулся и его глаза хитро сверкнули.

— Я же пока с удовольствием изучу, что вы сделали с этим миром за время нашего отсутствия.

Все попытки полицейского убедить его, что покидать эту квартиру будет неразумно, опасно и приведет к непредсказуемым последствиям, уперлись в довольную улыбку Неда и его твердую решимость поступать так, как он хочет. Все, что смогли сделать Галка с капитаном — уговорить упрямого бога, что будет лучше, если с ним все время будет кто-то рядом. И поскольку это не могли быть только они двое, пришлось посвятить в произошедшее Миру. Все равно, как тихо сказал Галка, она никогда не смогла бы скрыть от подруги настолько большую тайну.

Когда, оставив бога под присмотром полицейского, Галка отыскала подругу и коротко пересказала ей события дня (всего лишь одного дня? Как все это могло вместиться в несколько часов?), вила совершенно предсказуемо, но от этого не менее огорчительно, пришла в восторг. Все доводы русалки о том, что это опасное событие с непредсказуемыми последствиями, разбивались о непоколебимый энтузиазм Миры, немедленно вылившийся в требования познакомить ее с богом и многочисленные планы того, что ему обязательно-обязательно-обязательно нужно увидеть в новом старом мире.

Энтузиазм этот Галку слегка пугал. Но с другой стороны, у нее не было особого выбора, кроме как положиться на подругу. У капитана была работа, которую он не мог бросить — хотя бы потому, что частью этой работы был поиск тех, кто затеял пробуждение бога. Самой же Галке пришлось весь следующий день посвятить беготне по факультету, куда она была вынуждена поехать вместо Института, потому что в деканате умудрились напутать что-то с ее документами. Когда ближе к вечеру русалка заглянула на полицейскую квартиру, ни Неда, ни Миры на месте не оказалось. Галка устало вздохнула — чего-то такого она и ожидала — и схватилась за телефон. Голос вилы в трубке был еле слышен сквозь треск помех.

— Куда вы делись?

— Ты не поверишь! — Мира хихикнула, и Галка немедленно насторожилась. Она знала этот смех. — Только представь — я как примерная девочка выгуливаю Неда по парку, рассказываю ему про устройство университета, как вдруг он выпрямляется и говорит: «Полнолуние!». И глаза горят, как у оборотня. Я, конечно, спрашиваю, неужели боги тоже оборачиваются. А этот тип вдруг заявляет, что сегодня обязательно надо найти фей.

— И что ты? — выдохнула Галка, уже зная, что услышит.

— А что я? Я разве могу его удержать? Я решила, что лучше будет, если я приведу его в гарантированно безопасное место.

— То есть?

— Ну ты же знаешь, универские феи всегда празднуют полнолуния в роще за биофаком, там для них и поляна устроена. Так что мы уже тут, и хочу тебе сказать, этот ваш бог умеет веселиться.

— Мира… еще ведь даже не стемнело толком!

— Если ты забыла, наши феи любят начинать пораньше. Вот прямо сейчас Нед восседает в центре поляны, в каждой руке у него по кубку, и, кажется, они собираются танцевать вокруг него.

Галка легко представила, как это выглядит — ей, как и многим другим студентам, доводилось бывать гостьей на праздниках фей.

— Никуда не уходите оттуда! — скомандовала она в трубку. Мира в ответ снова хихикнула — вино фей всегда провоцировало смех.

Галка нажала отбой и тут же набрала номер Соколовского. На его встревоженное «Что-то случилось?» она вздохнула и спросила:

— Вам доводилось когда-нибудь бывать на празднике полнолуния у фей?

— Вы меня приглашаете? — в голосе капитана послышалась улыбка.

— Приглашает нас Нед, — пояснила Галка. — Если мы не хотим, чтобы о его присутствии узнал весь кампус, нам лучше поторопиться. Встречаемся у заднего выхода биофака.

Сунув телефон в карман и уже выбегая из квартиры, Галка понадеялась, что у капитана крепкие нервы. Потому что ритуальный кутеж фей, скромно именуемый праздником полнолуния, был местом не для слабонервных.