Что было самым удивительным, так это то, что и Женя и Руди выглядели совершенно нормально. Женя стояла на ногах, а Руди обнимал одной рукой Машу, а во второй держал сумку. И их вновь обретённые конечности не выглядели инородными и не стесняли движений. Если не знать что они были чего-то лишены, то понять это вообще было невозможно, по крайней мере, на первый взгляд.
Здесь уже усидеть за столом оказалось нереально и Лиана со Спасом быстро зашагали к вновь прибывшим.
— Да уж, нас не обманули! — радостно воскликнул Руди, — Мария, ты только посмотри, кого мы тут нашли!
— Ваня, твоя семья всё растёт и растёт, — сказала Лиана, глядя на детей.
— Да, вот, ещё девчушку подобрал на другой планете, — радостно сказал Ваня, — Ульяна зовут. Я-то сначала думал что это парень, а оно вона как вышло! Так что сейчас детей двое… пока…
— Постой-ка, — вдруг ухватился за его последнее слово Спас, — пока?
— Ну… — замялся Ваня.
— Ну ты болтун, — Зоя, которая стояла рядом, шлёпнула его по плечу, — не мог потерпеть немного? Я ещё не до конца уверена, а ты уже всем рассказываешь!
— Да я и не рассказывал, они сами… — окончательно смутился Ваня.
— Рассказывать можно по-разному, — вздохнула Зоя, и улыбнулась, — ну а так, в общем, да!
— Можете быть уверены, — сказала Лира, которая слышала их разговор, — скоро у вас будет прибавление в семействе.
— Да? — удивилась Зоя, — а ты откуда знаешь?
— Верь ей, — сказала Лиана, — если она говорит, то значит так и есть.
— Ну ладно, — Зоя пожала плечами, — тогда я только рада!
— А где твои необычные друзья? — спросила Лиана.
— Тут, где же им ещё быть. Решили сразу не выпускать, вдруг тут кто испугается. Мы же точно не знали, кто нас будет встречать. И Деревяшка тут и остальные длинные тоже… но тут тоже без сюрпризов не обошлось, — Ваня задумался, подбирая слова.
— Что такое? — удивилась Лиана.
— Тоже беременные есть, — хохотнула Зоя, — причём из длинных, сразу двое! Оказалось, что там только один мужик! Не считая Деревяшки, конечно. Он вроде тоже парень… хотя мы их половые признаки не различаем. Не понимаем в чём разница. В общем, двое из длинных это женщины… ну или самки, не знаю, как правильно их называть, и они беременны. Дуб, так мы называем самого здорового, оказался единственным мужчиной. Вот такая у них странная семья!
— Вы потом не особо удивляйтесь, когда ваш Дуб тоже рожать соберётся, — улыбаясь, сказала Лира.
— Он что, тоже? — вытаращил глаза Ваня.
— Так это получается Деревяшка их всех… того… обрюхатил?.. — прикрыла удивлённо рот рукой Зоя.
— Да нет, — рассмеялась Лира, — они просто гермафродиты. У них все могут родить. Но партнёр для этого всё равно, правда, нужен.
— Так значит, когда-нибудь и Деревяшка тоже забеременеет? — потрясённо сказал Ваня, — я просто не могу себе этого представить!
— Не обязательно, — сказала Лира, — у них в этом смысле, как у людей. Нужно некие условия чтобы совпали. Они не сами по себе набухают и распускаются, методом самоопыления. Говорю же, партнёр всё равно нужен. Хотя, со временем, тут и появятся близкие ему по возрасту.
— Меня начинает слегка озадачивать концентрация детей и беременных в одном месте, — медленно сказала Лиана и повернулась к Лире.
— Я и не отрицаю, что план заключается именно в этом. Тут хорошее место чтобы заводить детей. Не зря же мы тут поселились на время беременности. У планеты в разных местах разная энергетика. Всегда так было и эти зоны нужно просто правильно использовать. Некоторые из них время от времени смещаются и мигрируют. Здесь раньше такой зоны не было, поэтому мы тут и не строили ничего даже в давние времена. Но пару сотен лет назад зона появилась, и мы взяли её на заметку. Теперь пришло время её заселять, и лучше теми, кто собирается заводить детей. Ну, или детьми, для них тут тоже место хорошее, — сказала Лира, — и я прямо говорила, что тут будет строиться община. Скорее всего, большая. Жизнь продолжается, и дети тому лучшее подтверждение!
— Ясно, — удовлетворённо кивнула Лиана, — это дело хорошее, — тут вдруг ей пришла в голову мысль, и она медленно обернулась, — Жееееень?
— Эй! Я-то тут причём? — возмутилась Женя, — я просто не хотела одна в Патруле оставаться! Я даже не знала, куда мы направляемся!
— А вот мы, похоже, по адресу! — радостно воскликнул Руди, и тут же получил толчок локтем в бок от Маши.
Но поняв, что все на неё смотрят, она тяжело вздохнула и развела руки в стороны.
— Ну да! — сказала она и тут же начала густо краснеть.
— Дай-ка я тебя обниму, девочка моя! — Лиана бросилась к Маше и начала её тискать.
— Эй, эй, эй, — встревожено заговорил Руди, — ты это, осторожнее там, не надавливай ни на что, знаешь же что она того…
Лиана и Маша рассмеялись.
— Да, Руди, я видела тебя всяким, но таким пока ещё нет, — сказала Лиана.
— Смотри, мне не жалко! — сказал Руди, ничуть не смутившись, — за всеми этими разговорами, никто даже внимания не обратил ни на Женины ноги, ни на мои руки. А это, между прочим, чудеса техники! В патруле работают настоящие волшебники! Если кому что оторвёт, рекомендую обращаться только к ним!
— Руди! — возмущённо воскликнула Маша, — что ты такое говоришь?
— Правду! — искренне сказал Руди, — я же не желаю кому-то лишиться конечностей. Но если вдруг… то тогда только туда! Впрочем, выбирать всё равно не из чего.
Несмотря на то, что места за столом были, их всё равно не хватило и пришлось придумывать продолжение стола. Для этого использовали ящики с яхты Вани, которые уже не раз выполняли такую функцию. Он их приберёг на всякий случай в грузовом отсеке. Некоторые были заняты вещами, но некоторые стояли пустые. Вот из них-то столы и соорудили.
Длинные вместе с Деревяшкой тоже, наконец-то, выползли наружу. И да, у двоих из них, тех кто слегка поменьше, вполне можно было различить очертания округлившегося живота. Выглядело это почти как у людей, хотя пропорции у длинных были и другие.
В итоге сидели весь вечер и почти всю ночь. Девочки несколько раз уходили готовить, потому что еда постепенно заканчивалась, а сидящие так долго за столом люди успевали снова проголодаться. Детей уложили спать. Беременные тоже не выдержали весь этот марафон и после полуночи тоже отправились спать. Это коснулось даже длинных, которые просто отошли немного в сторону, метров на сто, и там, повалившись на траву, так и вырубились под открытым небом.
Они тоже сидели за столом, и Зоя заботливо привезла им на тележке мясо из пищевого генератора. Они его всегда поедали с удовольствием. Всех немного удивляла такая трогательная забота об этих необычных существах, но для Зои они были, в самом деле, как члены их всё растущей семьи, и накормить их было для неё делом привычным. Точно таким же, как кормление детей. Но дети, конечно, шли в первую очередь.
Под утро, за столом остались только самые выносливые, но и их было не мало. Это гостеприимные хозяева Лира и Игорь, Лиана со Спасом, Лавр с Юной, Ваня, Руди, Женя, Резвая и Серафим. Ну и ещё Деревяшка.
Когда всё важное, что произошло за это время, было рассказано, а мелкие подробности уже не имели значения, разговоры стали затухать и, в конце концов, над столом повисла тишина.
Тогда, в полной тишине, заговорила Лиана.
— Думаю, что можно переходить к главному разговору, — сказала она.
— Ну, наконец-то! — хлопнул себя руками по коленям Руди, — а о чём будет главный разговор?
— Разговор будет интересный, — сказал Спас, — но касаться может не всех. Мы даже не знали, что сегодня тут соберётся такая компания. Впрочем, участвовать или нет, дело сугубо добровольное, как и всегда.
— Ну не томи, родимый, — Руди налёг грудью на стол, — в чём участвовать-то? Страсть как давно ни в чём не участвовал!
— Не думаю, что Маша будет рада, если ты куда-то сорвёшься. Тем более, учитывая что она в таком положении, — сказала Лиана.
— Без обид, — вдруг серьёзно сказал Руди, — но мы сами разберёмся. Я без кровопускания не могу. Хирею и чахну. Срочно нужно кого-нибудь замочить. Желательно в товарных количествах. Слишком долгое воздержание. Пока мне руки делали, весь извёлся.
— Очень мило! — философски заметил Серафим, выслушав речь Руди, но тот на него даже не оглянулся.
— После уничтожения Энергона, о чём вы сегодня уже раз сто слышали, на станции начались серьёзные проблемы с энергоснабжением. Есть мнение, что сейчас очень удобный момент, чтобы наведаться туда и устроить хорошую диверсию, — сказала Лиана.
— О нет! — не удержался и воскликнул Серафим.
— Жаль, что ты так реагируешь, — сказал Спас, — потому что кроме Призрака, ты единственный, кто нам по-настоящему нужен. Как человек, лучше всех знающий станцию.
— Лучше всех? — усмехнулся Серафим.
— Из присутствующих, да! — сказала Лиана.
— Ну, если только из присутствующих, — вздохнул Серафим.
— А чьё это мнение? — вдруг спросил Руди.
— В смысле? — не понял Спас.
— Ну, ты сказал, что «Есть мнение». Так вот, чьё мнение есть? — спросил Руди.
— А, в этом смысле? — кивнул Спас, — это не важно. Считай, что у нас. Мы тоже так думаем.
— Не темни, — продолжал напирать Руди, — если подписываться на рискованную авантюру, желательно бы знать всех участников.
— Все основные участники за этим столом, — решила помочь Спасу Лира, — хотя и не совсем. Вам придётся взять с собой ещё несколько пассажиров.
— Кого это? — удивилась Лиана.
— Завтра узнаете, — сказала Лира.
— Мне кажется, или, в самом деле, сгущается туман? — спросил Руди и начал оглядываться, как бы ища этот самый туман, хотя он имел ввиду туман в разговоре и разного рода недосказанности.
Все его поняли.
— Руди, никакого тумана. Просто есть информация, для которой ещё не пришло время, — сказала Лиана, — и вообще, ты не обязан участвовать. Не хочется ловить укоризненные взгляды от Маши.
— Опять? — серьёзно взглянул на неё Руди, — открою тебе секрет. Маша будет только рада. Когда я не реализую свои порочные навыки путём убийства людей, у меня резко начинает портиться характер. Мне нужна периодическая разрядка. Сейчас была пауза, после которой мне просто необходима встряска. Это потребность, химия в моём организме работает именно таким образом. Это последний раз, когда я объяснялся на эту тему. Надеюсь, что все усвоили мои слова раз и навсегда. А то я начинаю уже раздражаться.
— Всё, всё, всё! — Лиана вскинула руки вверх, — мы всё поняли! — сказала она с лёгкой полуулыбкой, — не нужно раздражаться!
— А я бы поехал! — сказал вдруг Ваня, — если вы меня возьмёте, конечно!
— Зое тоже трудно будет смотреть в глаза? — поддел Руди Лиану.
— Да, — просто ответила та, — трудно, но легче. Я её не так близко знаю пока.
— Я тоже поеду, — сказала Резвая, — всегда мечтала побывать на станции. Раньше, когда мы жили в заброшенном городе, это казалось невозможным. Что-то из области несбыточных мечтаний. И если вдруг есть шанс эту мечту осуществить, я бы им воспользовалась. Возьмёте?
— Возможно, — сказала Лиана, — пока не обещаю, но мы серьёзно над этим подумаем.
Резвая удовлетворённо откинулась на спинку стула, посчитав для себя этот ответ утвердительным.
Игорь сидел и о чём-то думал. Придя внутри себя к какому-то выводу, он решительно повернулся к жене.
— Лира…
— Езжай! — перебила она его, — да, Лиане придётся посмотреть в глаза и мне тоже, но думаю что и она, и я, это переживём, — Лира улыбнулась и подмигнула Лиане.
— Не ожидал, — усмехнулся Игорь, — но спасибо!
— Почему не ожидал? — удивилась Лира, — разве я давала тебе повод думать иначе? Есть важные дела, которые кроме нас никто не сделает. Лада была вынуждена оставить Лиану и та росла без неё. Думаешь, она этого хотела? Нет, конечно. Нужно правильно расставлять приоритеты. Сейчас нужно делать следующий ход в этом противостоянии. Я бы сама с удовольствием к вам присоединилась, но, к сожалению, не смогу. Ребёночек слишком маленький.
— Я бы тоже к вам присоединилась, у меня же ребёнка нет, — сказала Женя.
— А вот тебя я брать не хочу, — сказала Лиана.
— Почему? — обиделась Женя.
— У меня такое чувство, что ты оказалась сегодня за этим столом случайно. Тебе нужно на Левиафан, он и так слишком долго без своего капитана! — сказала Лиана.
— Не сомневаюсь, что Сан Саныч там прекрасно справляется, — сказала Женя, — если решение зависит от меня, а ты просто высказываешь пожелания, то я поеду!
— Ну, как знаешь, — вздохнул Лиана, — но я ещё попробую тебя отговорить!
— Про нас, я так понимаю, речь не идёт, — сказал Лавр, скрестив руки на груди.
— Правильно понимаешь, — сказала Лиана, — отдохните пока. Да и оставлять ваших зверушек тут без присмотра не хотелось бы.
— Да они совсем ручные! — возмутился Лавр.
— Да, — согласилась Лиана, — но привыкли они к вашим рукам. Не думаю, что они опасны, но мало ли. Да дело даже не в этом. Мы же обсуждали уже этот вопрос, с тех пор ничего не поменялось.
— Еду! — раздался совсем рядом хриплый голосок.
Все повернулись туда и увидели торчащую над столом голову Деревяшки.
— Ваня? — Лиана взглянула на богатыря.
— А я чего? Я ему не нянька! Он сам принимает решения, раз сказал что едет, значит едет, — ответил Ваня.
— Ты хорошо говоришь на нашем языке, — сказала Лиана Деревяшке.
— Да! — ответил тот.
— Хорошо, но мало, — усмехнулся Ваня.
— Да! — опять сказал Деревяшка.
— А меня, конечно, и спрашивать не нужно! — раздался рядом грустный голос.
— Призрак, ну что ты! Тебя мы оставили напоследок! — сказала Лира, — как самого главного члена нашей экспедиции!
— Ну, тогда я рано влез, ведь Серафим пока так ничего и не ответил, — сказал Призрак.
— А? — Серафим, который сидел погружённый в свои мысли, вдруг вздрогнул.
— Да, кстати, — улыбнулась ему Лира, — ты так и не сказал, присоединишься ты ко всем остальным или нет.
— Да я думал, что моего мнения никто и не спрашивает, — сказал Серафим, — сказали же, что я там очень нужен.
— Да, — согласилась Лиана, — но силой мы никого не тащим. Ты нам нужен, но ехать или нет, решать только тебе. Мы все свободные люди и каждый сам выбирает свою судьбу.
— Да нет, я поеду, — сказал Серафим, — врать не буду, поеду с неохотой, но поеду. И дело не в том что я боюсь… хотя боюсь, конечно. Миссия-то будет опасной. Просто возвращаться туда не хочется. Я так долго пытался оттуда выбраться, наконец мне это удалось и теперь возвращаться обратно по собственной воле… очень не хочется. Но я поеду, раз так надо.
— Ну и хорошо, — сказала Лиана, — отговаривать мы тебя не будем, как и отказываться от твоих услуг. Раз ты согласен, то мы все в одной лодке и на одних условиях.
— Понятно, — вздохнул Серафим, — а зачем вы… то есть мы туда собираемся? Что именно нужно там сделать? В чём заключается наша диверсия?
— Этого мы пока не знаем, — честно сказала Лиана, и, увидев недоумённый взгляд Серафима, поспешила добавить, — вот ты нам и подскажешь, что лучше там повредить, чтобы они на станции занимались своими делами и надолго забыли про нас.
— Хех, — сказал Серафим, — что я знал, то я уже сломал. Про другое нужно думать… но если у них проблемы с энергией, то многие системы и так могут не работать… сложный вопрос, думать надо, — повторил Серафим и в самом деле задумался.
— Если ничего не придумаете, то я вам подскажу, — подмигнула Лиане Лира.
— Давай сразу, чего тянуть-то? — сказала Лиана, — говори, что на этот раз мы должны разрушить или уничтожить?
— Ответ лежит немного в другой плоскости, — сказала Лира, — и думаю, что он очень понравится Руди.
— Не что уничтожить, а кого! — расплылся в улыбке тот, — наша задача будет устранить кого-то! А кого? — тут же заинтересовался он.
— Ответ очень простой, — сказала Лира, — верхушку руководства станцией и следовательно, планетой.
— И тогда мы обезглавим врагов, верно? — сказал Спас.
— И да, и нет, — неопределённо ответила Лира.
— Это как понимать? — удивился Спас.
— Управляющая иерархия у них достаточно сложная, — сказала Лира, — конечные бенефициары и владельцы находятся в тени, их не так-то просто вычислить. Но есть техническое руководство. Те, кого все остальные считают владельцами и верхней ступенью власти на станции и планете. От них тоже многое зависит. Они в курсе всех процессов и ими руководят. Если выбить это звено, то настоящие владельцы потеряют все рычаги управления процессами. Новых они быстро не найдут. Люди должны быть не только компетентные, но ещё и понимать ситуацию и пользоваться доверием. Дело-то тонкое и во многом незаконное. В общем, нужно их найти и запустить туда Руди, — Лира улыбнулась.
Руди расплылся в хищной улыбке в ответ.
— Но что-то мне подсказывает, что всё будет не так уж и просто, — сказал задумчиво Спас.
— Впрочем, как всегда, — сказала Лиана.