Немая сцена между Жирдяем и неожиданно нагрянувшими гостями продолжалась некоторое время, потом, наконец, хозяин квартиры перевёл взгляд на Икса и сказал:
— Поясняй!
— Людям нужно попасть в элитную зону. Они хотят наведаться в гости к дирекции, — сразу без обиняков выложил Икс.
— Любопытно, — задумчиво теребя один из своих подбородков проговорил Жирдяй.
— Почему любопытно? — спросил Игорь.
— Потому что есть подозрение, что кто-то уже проник в элитную зону и чудит там, — сказал Жирдяй.
— Расскажи поподробнее! — Ваня шагнул к Жирдяю, чтобы тот понял, что лучше сразу выкладывать всё как есть. Но хозяин квартиры не стушевался, он снизу вверх спокойно взглянул на Ваню и улыбнулся.
— Чего бы вы не замышляли, — сказал Жирдяй, — а я чувствую, что это максимально противозаконно, я окажу вам поддержку. Ведь вы пришли ко мне за помощью, так? Иначе бы вас здесь не было.
— Ну, раз ты собираешься оказать нам поддержку, для начала расскажи, что там с проникновением в элитную зону, — сказал Игорь.
— Ладно, но давайте договоримся, что у нас будет обмен информацией, иначе, если вы будете только брать и ничего не давать взамен, у меня может пропасть энтузиазм. И да, вы можете принудить меня к сотрудничеству, но как понять, насколько оно будет эффективным? Я ведь могу и навредить, вместо того чтобы помочь, а узнаете вы об этом слишком поздно, — сказал Жирдяй.
— А как мы узнаем, что ты действительно нам помогаешь? — спросил Игорь, — подставить нас ты можешь в любой случае!
— Сложный вопрос, но дело в том, что я хочу вам помочь… пока хочу! Постарайтесь выстроить со мной конструктивное общение, и всё у вас будет хорошо, — сказал Жирдяй.
— Но почему ты хочешь нам помочь? — удивился Игорь.
— Да? — не удержался и ляпнул Икс.
Жирдяй удивлённо на него посмотрел.
— Ты действительно не понимаешь? — спросил он.
— Нет, — Икс отрицательно покачало головой, — я думал, что когда приведу к тебе этих людей, ты будешь, мягко говоря, не доволен.
— Ты всегда мелко плавал, — пожал очень большими плечами Жирдяй, — с твоими мозгами мог бы подняться выше в нашей организации, а ты наоборот опустился до оперативной работы.
Икс хотел возразить, но не стал, иначе разговор бы вырулил к его заначке, про которую он никому рассказывать был не намерен.
— Это не ответ, — сказал Икс, проигнорировав укол Жирдяя.
— Ответ очень простой! — сказал Жирдяй, — чем больше на станции хаоса, тем нам лучше. Рано или поздно порядок восстановится, он не может не восстановиться, но кто и с чем окажется в итоге? Сейчас самое время ловить рыбку в мутной воде, слышали такое выражение? — все дружно кивнули, — так вот, после взрыва Энергона и последовавших за этим проблем на станции, произошло много интересного. И, если бы ты не соскакивал постоянно, то был бы больше в курсе происходящего. Мы за последние дни провернули уже несколько больших операций. Некоторые из них готовились годами, а теперь, в сложившихся условиях, оказалось, что их можно быстро запустить, хотя ещё вчера казалось, что всё это нужно откладывать на неопределённый срок, потому что это слишком сложно. А теперь возможно всё! Ну, или почти всё! А если количество хаоса увеличится, увеличатся и наши возможности. Когда кризис пройдёт, мы будем тайно контролировать половину станции, — Жирдяй расплылся в улыбке.
— А конкуренты? — спросил Икс.
— Конкуренты медленно чешутся, они пытаются что-то сделать, но не успевают. Ведь у них нет меня! — и улыбка Жирдяя расплылась ещё шире.
— Умно, — кивнул Игорь.
— Да, кризис это время возможностей, — сказал Жирдяй, — и если можно усугубить кризис, нужно это сделать, ведь вместе с этим вырастут и возможности.
— Сомнительная теория, — сказал Икс, — так можно и перестараться!
— Ну, здравый смысл никто не отменял, — сказал Жирдяй, — станция от этого не исчезнет, она всё равно будет существовать столько, что на наш век хватит. Кто будет ей управлять, это вопрос второй, а то и третий. Пока всё вверх тормашками, нужно многое успеть. Я не спал уже три дня!
— Хорошо, будем считать, что мы договорились, — сказал Игорь, — но я в очередной раз повторяю вопрос, что там в элитной зоне? Что тебе об этом известно?
Жирдяй слегка прищурился, думая, стоит ли первым делиться информацией, но взглянув на Ваню, решил что ничего особо плохого в этом не будет.
— Я не имею прямого доступа к тем системам, — сказал Жирдяй и замолчал, но по тону было понятно, что это ещё не всё и он просто думает как сказать.
— Но, похоже, имеешь кривой? — помог ему Игорь.
— Можно сказать и так, — кивнул Жирдяй, — информация в основном косвенная, но её много. Там началась какая-то суета, охрану самых разных уровней гоняют с места на место, и стягивают со всей станции «безопасников», а это уже серьёзно. Сейчас что-то происходит в «Эдеме», это большая парковая зона с натуральной растительностью. Я сам там не был, естественно, но, судя по рассказам, место просто удивительное! И по масштабу, и по ресурсам затрачиваемым на его содержание.
— Так что там произошло? — спросил Игорь.
— Эй, я же вам не лента новостей! Учитесь достраивать картину по обрывкам информации. Я вам назвал место, и сказал, что там что-то происходит. Это всё… почти всё! Судя по всему, охрана уже потеряла там большую группу. Причём, судя по перехватам, хорошо подготовленную группу. Не тех, кто просто за порядком следит, и двери начальству придерживает, — сказал Жирдяй.
— Похоже на наших, — кивнул Ваня, и поймал строгий взгляд Игоря.
— Ваша очередь, — сказал Жирдяй, — скажите что-нибудь интересное, чтобы я не расхотел вам помогать.
Игорь немного подумал, вздохнул и начало говорить:
— Наша задача убить всех, кого вы тут называете «дирекцией». Всё руководство станцией и планетой. Скажу сразу, никаких списков у нас нет, мы даже не знаем скольких человек нам нужно устранить. Но то, что ты говорил про хаос, это верно и для нас. Нам нужно максимально ослабить хозяев планеты. Такая главная цель этой диверсии, — сказал Игорь.
— Так вы что, получается, снизу? — поднял брови Жирдяй.
— Да, конечно, — сказал Игорь, — мы диверсанты. Уничтожать станцию, даже если это возможно, мы не собираемся.
Жирдяй не удержался и хохотнул от такого заявления.
— Чего ржёшь? — дерзко сказала Резвая, — Энергон грохнули, думаешь, станцию не сможем?
— Да ладно! — улыбка сползла с лица Жирдяя, — не может этого быть!
— Очень даже может, — продолжила Резвая, — я была там, когда он шарахнул! Никогда не забуду! Это лучшее воспоминание в моей жизни!
— Остынь, — сказал Резвой Игорь, но совсем мягко, после чего повернулся к Жирдяю, — это правда. Мы ведём войну, потому что планета, по сути, оккупирована корпорацией. Там всё не так, как преподноситься во внешнем мире. Освобождение от внешнего управления это наша цель.
— Я просил, конечно, делиться информацией, но не слишком ли много вы рассказываете незнакомому человеку? Это же стратегический замысел. А раз вы его вот так мне раскрываете, у меня возникают сомнения в правдивости того, что вы мне тут говорите, — сказал Жирдяй.
— Эта информация не является такой уж тайной, — сказал Игорь, — да, мы это нигде официально не заявляли, но просто потому, что переговоры с нами никто вести и не собирается. Но мы делами даём понять серьёзность наших намерений. Мы уничтожили сибаритов, уничтожили Энергон, уничтожим и вашу дирекцию. Так что, всё это правда, а вот верить в неё или нет, это уже сугубо твоё личное дело. Доказать мы этого не можем.
— Говоришь, что вы уничтожили сибаритов? Любопытно! — задумчиво сказал Жирдяй, — а я-то думаю, что случилось, почему грузопоток с ними упал почти до нуля? Мы просто там хорошо откусывали иногда.
— Я рассказал им про золото, — сказал Икс, чтобы кто другой не ляпнул и нечаянно не выдал то, что он там хорошо поживился.
— Да, как пример, — улыбнулся Жирдяй, — правда, один из самых крупных примеров.
— Ну так что? — спросил Игорь, — поможешь нам?
— Помогу, — задумчиво сказал Жирдяй, перебирая пальцами.
— И тебя не волнует судьба дирекции? — спросил Игорь.
— А почему она должна меня волновать? — удивился Жирдяй.
— Ну как, говорят, что руководство вашей организации тоже может входить в дирекцию станции. Пойдёшь против своего начальства? — сказал Игорь.
Жирдяй бросил быстрый взгляд на Икса, после чего выдохнул и улыбнулся.
— Про это не многие знают достоверно, — сказал он,– но тут ведь какое дело? Всё та же мутная вода, в которой встречается всё более крупная рыба. Если исчезнет верхняя ступенька пирамиды, все остальные сместятся автоматически вверх, логично? Тот кто был вторым станет первым, третий вторым и так далее… мысль понятна? А исчезновение верховного руководства вообще может привести к переделу власти. А если знать об этом заранее, то к такому развитию событий можно подготовиться. И, как вариант, перепрыгнуть несколько ступеней. Я и так нахожусь достаточно высоко, а могу значительно усилить свои позиции! Да-да, что бы ты там себе не думал, — добавил он, заметив скептический взгляд Икса.
— Сомневаюсь, что ты играешь такую уж важную роль в организации, — всё-таки озвучил свои сомнения Икс.
— Я сижу на информационных потоках, — усмехнулся Жирдяй, — а кто владеет информацией, владеет миром.
— Ну-ну, — усмехнулся Икс.
— Вот я, например, никому не сказал, что ты не всё золото доносил до места, — как бы между делом бросил Жирдяй.
Икс невольно дёрнулся и попытался тут же взять себя в руки, но по его реакции даже невооружённым взглядом был видно, что Жирдяй попал в точку.
— Не волнуйся, я об этом никому не говорил, и говорить не собираюсь, — сказал Жирдяй, — каждый сам, по своему разумению, устраивает своё будущее. Ты так, я по-другому. И шантажировать я тебя этим тоже не собираюсь. Но буду не против, если ты проникнешься ко мне доверием и будешь благодарен за то, что я тебя не сдал даже тогда, когда у меня не было никаких оснований тебя покрывать. Просто я воспринял это нормально. Да, мы никогда не были особыми друзьями, но теперь, волей судьбы, оказались втянуты в одну афёру и это как бы подталкивает нас друг к другу. Если всё пройдёт хорошо, возьму на себя смелость предположить, что мы с тобой будем общаться более плотно. Потому что будем доверять друг другу гораздо больше чем раньше. Советую тебе это обдумать. Доверительные отношения с «коллегами», это тоже один из факторов успеха. Одному трудно. Всегда нужен кто-то, на кого можно положиться. Я буду помогать тебе, ты мне.
— Я обдумаю твоё предложение, — сказал Икс.
— Это не предложение, это констатация уже свершившегося факта, — возразил Жирдяй, — приведя сюда этих людей, ты уже сделал выбор. Теперь мы в одной лодке, и должны доверять друг другу. И это хорошо, потому что специально создавать такие ситуации, в которых появляются друзья, практически невозможно! Всё должно произойти естественным путём.
— Погоди, друзья! — усмехнулся Икс, — до дружбы ещё далеко.
— Я всё сказал, — пожал плечами Жирдяй, — будут проблемы, приходи, обсудим. Мы, реально, можем быть друг другу полезны.
— Не хочется влезать в ваш диалог, — сказал Игорь, — но, всё-таки, может быть вернёмся к нашим проблемам? Нам нужно попасть в этот самый сад, где уже начались какие-то проблемы. Есть идеи, как это сделать?
— Я хотел предложить угнать капсулу из депо, — сказал Икс, — на мой взгляд, это единственный реалистичный вариант.
— Уже нет, их друзья вломились на станцию и угнали капсулу во внутреннем контуре. Второй раз идти по одной и той же дорожке не стоит, даже если план и немного другой. Меры безопасности там сейчас очень усилили и среагируют очень быстро. Да и поотключали все неактивные станции и депо с перепугу, — сказал Жирдяй, — и я, пока мы тут беседуем, всё время думал. Задача не выглядит невозможной. Есть определённые уязвимости у элитной зоны. Она слишком большая, чтобы можно было её полностью герметизировать. Но вот как вас доставить в эпицентр событий… я тут одним глазом поглядываю в монитор, и пока что новых данных про ваших друзей не поступало. После уничтожения группы военных тишина. Могли, конечно, дополнительные фильтры поставить на инфопотоки, а я это пропустил пока болтаю… но, думаю, что пока просто ничего важного не случилось.
— Так какие идеи? — не выдержал Ваня.
— Я думаю, — сказал Жирдяй, — если попытаться доставить вас сразу в этот самый сад, задача сильно усложняется, и я пока что вижу два варианта. Либо через инфраструктуру для вооруженной охраны, но риски с этим связанные вы сами понимаете. Это как самому лезть в пекло. Либо, через водную систему. Там, в этом самом «Эдеме», целая система рек и ручьёв. Воды циркулирует очень много… ещё один из примеров расточительности ресурсов, — усмехнулся Жирдяй, — так вот, эта система, как я и сказал, достаточно большая и требует обслуживания. Из-за того, что там присутствует всякая живность, в тех местах где вода проходит через системы очистки и скрытые от глаз технические каналы, периодически возникают засоры и наросты на стенах. И их нужно устранять, потому что если это дело запустить, потом будет только хуже. И есть люди, которые всем этим занимаются. Плавают внутри этих тоннелей и чистят их. Такая вот работа!
— Ты знал про путь в элитную зону и никак его не использовал? — удивился Икс, — даже не верится.
— Ну, во-первых, это не путь в элитную зону, это всё находится уже внутри. Но попасть туда значительно проще, потому что это технические коммуникации. И да, я держал этот вариант про запас… как и многие другие варианты. Я много чего знаю, и это всё ждёт своего часа. Вот, сейчас эта информации понадобилась!
— Я так понимаю, ты склоняешься к мысли послать нас по воде, — кивнул Игорь.
— Да, думаю, что через территорию охраны, когда они там все на ушах стоят, это будет слишком самоубийственно, — сказал Жирдяй.
— Ладно, продолжай, — сказал Игорь.
— Я воспользуюсь своим оборудованием? — Жирдяй кивнул в сторону мониторов.
— Конечно, — улыбнулся Игорь, — между нами ведь полное доверие, не так ли?
— Именно! — улыбнулся в ответ Жирдяй.
Повернувшись к своим мониторам, он как будто исчез из комнаты. Было видно, что он живёт там, в этих потоках информации, доступ к которой у него был не всегда законный. Пальцы быстро бегали и переключали что-то на пульте перед ним, молниеносно набирали что-то на клавиатуре. Картинки на множестве мониторов тоже сменялись очень стремительно.
Наконец, темп действий Жирдяя несколько снизился, потом он полез рукой куда-то под стол и достал что-то плоское и прямоугольное. Положив это на небольшой выступ на столе, подержал там некоторое время, потом снял и протянул Игорю.
— Вот, я загрузил сюда маршрут, которым вам нужно пройти. Устройство простое, кроме как картой больше ничем быть не может. И большая просьба, если вдруг случатся серьёзные проблемы, постарайтесь его разбить так, чтобы восстановить ничего было нельзя. Я следы хорошо заметаю, но мало ли… — сказал Жирдяй.
— Я умею этим пользоваться и знаю правила, — сказал Икс, перехватывая эту электронную карту.
— Ты идёшь с ними? — удивился Жирдяй.
— Естественно! — кивнул Икс, — по той же самой причине, что и ты ввязался в это дело. Только ты ловишь рыбку в мутной воде сидя за пультом, а я руками. Хочу своими глазами на всё взглянуть.
— Удивлён, — покачал головой Жирдяй, — но, дело твоё. Так даже лучше будет. Ты станцию хорошо знаешь и в карте быстро сориентируешься. Ничего дополнительно объяснять им не придётся, а я уже собирался!
— Чтобы между нами была полная ясность, — сказал Игорь, — за свои услуги ты ничего с нас не хочешь?
— Я же объяснил, — сказал Жирдяй, — то, что вы собираетесь сделать, будет лучше платой… ну вот, если только…
— Что? — спросил Игорь.
— Ко мне сюда редко девушки заходят… точнее никогда, — сказал Жирдяй, и перевёл взгляд на Женю, — можно тебя потрогать? Ну, грудь там, попу и вообще… только потрогать!
— Если ты ко мне прикоснёшься, я тебе башку прострелю, — сказала Женя спокойно.
— Ну, нет так нет, — быстро сказал Жирдяй, — попытка не пытка. Выходит, вы мне ничего не должны!