Диверсанты

Глава 5

Ящерица на удивление хорошо слушалась ездока. Принцип было точно такой же, как на лошади. Те, кто это делал, не стали ничего изобретать, а использовали испытанную столетиями модель, только на других живых существах.

Долго думали, брать ли с собой факел. В итоге решили взять, на всякий случай. К факелу прилагалась мягкая сумка, типа бурдюка с широким горлом. Там была горючая субстанция. Бурдюк висел сбоку от седла и они, понюхав и не поняв сначала что это, хотели было его скинуть, но Спас предположил что это «горючка» и оказался прав. Не могут же факелы гореть всю ночь, без подпитки.

Лиана и Спас уместились в седле вдвоём, плотно прижавшись друг к другу. Резвая сидела сзади, держась за Спаса. Но спустя некоторое время она вообще встала, и так ехала дальше, внимательно глядя по сторонам.

Они не знали, есть ли какие-то специальные маршруты у охранников, или они блуждают здесь хаотично. Чтобы не встретиться лицом к лицу с наездником, они, только завидев в руинах отблески пламени, тут же забирали в сторону, чтобы разойтись с ним не попав в зону прямой видимости.

И это работало. Охранники их наверняка видели, но издалека. И каждый раз принимали за своих. Ну ведь кто ещё будет разъезжать тут на ящерице с факелом в руках? Главное было не оказаться слишком близко, чтобы они смогли разглядеть, кто именно сидит на рептилии.

Зелёное зарево вдалеке, то ли становилось ярче, то ли просто ближе. А возможно и то и другое. Они проделали уже достаточно большую часть пути до Энергона без всяких проблем, и из-за этого немного расслабились. Всё закончилось, когда сзади, вдалеке, раздался странный звук, как будто кричит какое-то животное. Но они сразу поняли, что это охранник дует в рог. Похоже, кто-то наткнулся на труп своего товарища, который они оставили почти на виду, только слегка оттащив в сторону.

Сигнал в рог был не простым. Скорее всего, он нёс какую-то информацию. Один длинный, два коротких и снова длинный.

Все поняли, что ситуация резко изменилась.

— Что будем делать? — спросила сзади Резвая.

— Пока что едем, как едем, — ответила Лиана, — не будем наводить суету. Чуть позже, возможно, придётся погасить факел. Есть чувство, что мы своим поведением будем выпадать из общего алгоритма действий. Кто знает, что именно они должны делать по такому сигналу?

— Ящерицу придётся бросить? — спросил Спас.

— Лучше убить, — сказала Лиана, — ты же не зря забрал меч, будет случай ещё раз воспользоваться.

— Жаль зверушку, — вздохнул Спас.

— Это только до тех пор, пока она не откроет рот, с намерением откусить от тебя кусочек. Тогда твоя жалось сразу улетучится. Мы не можем оставить её за спиной, чтобы она начала на нас охотиться, — сказала Лиана.

— Всё равно жалко, — согласился Спас.

— Не чуди, — повернулась к нему через плечо Лиана, — нам смерть этой ящерицы не нужна, но она слишком опасна, чтобы оставлять её на свободе. Мы слишком далеко забрались, чтобы рисковать из-за таких пустяков.

— Убедила, — вздохнул Спас, — убью, когда придёт время.

В ответ на первый звук рога, стали раздаваться ответные сигналы. Код в них был другой. Всегда два коротких звука.

— Похоже, это означает, что дудящий охранник не видит следов диверсантов, — послушав некоторое время эту перекличку, сказала Лиана.

— Скорее всего, — согласился Спас, — мы бы тоже могли дунуть, если бы рог не сломался.

— Нет, этого делать не стоит, даже если бы у нас была такая возможность, — сказала Лиана.

— Почему? — удивился Спас.

— Ну ты подумай, — сказала Лиана, — никто из нас в этот рог ни разу не дудел. Сигнал может получиться корявым и нас сразу вычислят. Мы, таким образом, можем просто сами заявить о своём присутствии.

— Логично, — сказал Спас, — да и рога всё равно нет!

Они продолжали идти ещё минут двадцать, прежде чем их вычислили. Они так и не поняли как. Возможно, они не сделали что-то, что должны были. Например, не подали сигнал, или несли факел неправильно, или шли не в ту сторону, куда было нужно. В общем, кто-то их заметил и совсем рядом раздался сигнал рога. Один, очень продолжительный, как будто ревёт какой-то зверь.

Они сразу поняли, что это по их душу. Слишком близко и слишком необычно. Так раньше никто из охранников не гудел. А это прям как крик: «Все сюда, я их нашёл, они здесь!».

Было уже не до церемоний. Факел до сих пор горел, избавляться от него теперь не было никакого смысла. Их уже всё равно не упустят. Но так хоть дорогу можно было выбирать более-менее нормально. А это сильно влияло на скорость.

А вот как раз скорость им была сейчас очень важна. Охранники были рассеяны по руинам, чтобы собраться в одно место им требовалось время. Да, понятно, что круг будет постепенно сужаться. Но они успеют за это время преодолеть ещё часть пути… как будто возле Энергона они окажутся в безопасности. Но об этом они сейчас не думали, главное было добраться до цели, а там, будь что будет.

Но один охранник был совсем рядом и дышал им в затылок. Скорее всего тот, который подал сигнал. Они периодически замечали отблески факела сзади и слева. И он постепенно приближался.

Их ящерица выскочила на широкий прогал в развалинах, туда же сбоку влетел и охранник, с копьём наперевес. Увидев их, он свободной рукой схватился за рог, и вновь издал продолжительный призывный рёв.

Охранник был близко. Спас вскочил на седло, подхватил бурдюк с горючей жижей, крутанул его над головой и запустил в охранника. Они пользовались этим сосудом, чтобы «подкормить» свой факел. Завязан он был совсем неплотно, потому что факел быстро прогорал и лазить в бурдюк приходилось часто.

Ещё в полёте он начал слегка разбрызгиваться. Охранник, увидев что в него что-то летит, поднял копьё и сумел попасть точно в бурдюк. Тот насадился на остриё, перевернулся и из развязавшейся горловины вниз, прямо на ящерицу полилась жижа для факелов.

Клон толком не понял что произошло, а следом за бурдюком уже летел горящий факел, который попал ящерице в шею и она мгновенно вспыхнула.

Рептилия несколько секунд стояла неподвижно, понимая что что-то происходит, но не понимая что именно. А потом до неё добралась боль. Огонь обхватил всю шею и переднюю часть туловища. Она издала пронзительный вопль, и бросилась вперёд, уже не слушаясь никаких команд седока. А тот продолжал сидеть в седле и пытался справиться с обезумевшим животным, хотя и на него попала горючая жижа, которая тоже вспыхнула сначала на ногах, а теперь огонь пополз выше по туловищу.

К воплю ящерицы добавился вопль клона, который, несмотря ни на что, продолжал оставаться в седле, хотя разумнее было бы покинуть горящее животное. Охваченные огнём существа пронеслись прямо перед ними и скрылись в руинах, оглашая их своими воплями боли.

Лиана не стала терять времени и погнала ящерицу вперёд. Теперь они не сильно старались выбирать дорогу, где видели впереди свободное пространство, туда и держали путь. Лиана опасалась, что такая гонка долго не продлится и ящерица повредит себе ноги, но она ошиблась. Видимо не зря этих рептилий выбрали для этой местности. Даже когда они оказывались в очень сложных местах, где казалось бы, вообще пройти невозможно, ящерица их преодолевала почти легко. Оказалось, что она умеет даже прыгать. Пару раз ей пришлось это сделать и когда такое случилось впервые, то они чуть не посыпались с её спины, но чудом удержались.

Их постепенно вычислили и они понимали, что кольцо вокруг них сжимается. Отблески пламени были уже со всех сторон, и становились всё ближе и ближе. Даже впереди мелькал неровный свет факелов. Лиана старалась направлять ящерицу мимо этого света, выбирая направление, где никого пока нет, но постепенно делать это становилось всё сложнее и сложнее. Их окружали, и скоро бежать уже будет некуда. Шансы прорваться к Энергону таяли на глазах.

— Давай отпустим ящерицу, пуганём её чем-нибудь, и пусть они за ней гоняются, — сказал Спас Лиане. Говорить он старался тихо, потому что, несмотря на напряжённость ситуации, в руинах стояла абсолютная тишина, лишь иногда прерываемая звуком рога. Это происходило потому, что ящерицы умудрялись двигаться достаточно тихо, а их наездники тоже не издавали лишних звуков.

— Думаю, можно попробовать. Нас уже почти прижали, скоро они войдут с нами в визуальный контакт, и тогда мы уже этот фокус провернуть не сможем, — ответила Лиана и остановила ящерицу возле большой кучи, ощетинившейся торчащими кусками бетонных плит.

Они быстро соскользнули на землю, и Спас воткнул меч в заднюю часть туловища ящерицы. Та издала пронзительный вой и резко махнула своим хвостом. Лиана и Резвая уже укрылись среди обломков, а вот Спас еле успел увернуться. Хвост ударил в торчащую бетонную плиту и разломил её пополам. Обломок с грохотом обрушился на землю. Лишь после этого ящерица бодро рванула вперёд, продолжая выть.

— Чудом выжил! — потрясённо сказал Спас, — не ожидал такого поворота!

— Да, с животными нужно быть поаккуратнее, — сказала Лиана, — выглядывая из своего укрытия, — никогда не знаешь, что они могут выкинуть. Давай быстрее к нам!

Они решили некоторое время понаблюдать за тем, как будут развиваться события.

Их план сработал, охранники продолжали преследовать, несущуюся что есть сил, ящерицу. Но эта передышка была ненадолго. Скоро они поймут, что наездники где-то сошли и начнут искать их.

— Пора, — сказала Лиана, — нужно двигаться!

— А где Резвая? — Спас оглянулся, — только что ведь тут была!

— Не думай о ней, она получше нас с тобой выживать приспособлена в таких условиях. Нужно будет, сама нас найдёт, — сказала Лиана.

— Лучше тебя? Не смеши меня, — усмехнулся Спас, — лучше тебя никто к такому не приспособлен.

Лиана чмокнула его в щёку и быстро побежала среди руин.

— Держись след в след, — крикнула она тихонько Спасу через плечо.

Хотя это он и так знал, ещё с периода их знакомства, когда они ночью бегали по лесу. Как Лиана видит дорогу в темноте, для него до сих пор было загадкой. Он знал, что она будет стараться выбирать маршрут, где они не переломают себе ноги.

Прошло долгих десять минут, пока охранники, наконец, не разобрались с убегающей ящерицей. Лиана со Спасом поняли это по вновь зазвучавшим сигналом рога. Теперь дудели все клоны, или очень многие. Всегда по два коротких гудка. Притом безостановочно и со всех сторон.

— Что они разошлись? — крикнул Спас на бегу. Из-за устроенной клонами какофонии теперь можно было не соблюдать режим тишины.

— Началась облава, — ответила Лиана, — точнее её активная фаза. Теперь они будут двигаться быстрее.

— Мне кажется, что мы бежим туда, где их больше всего, судя по звуку, — крикнул Спас.

— Так и есть, — ответила Лиана, — но Энергон в той стороне, у нас нет выбора.

Они бежали, клоны их пока не обнаружили, но это должно было случиться с минуты на минуту. Они уже часто видели силуэты с факелами в развалинах поблизости, но пока что каждый раз им удавалось ускользнуть.

У клонов была какая-то система при прочёсывании территории, проскакивать между ними становилось всё сложнее и сложнее. Наконец везение кончилось, и они выскочили прямо на всадника с факелом. Тот их увидел и тут же издал длинный рёв своим рогом. Остальные на секунду замолчали и потом стали перекрикиваться совсем короткими сигналами, как бы обозначая своё присутствие. А этот так и продолжал трубить, давая ориентир, где именно находятся диверсанты. Было понятно, что они со всех сторон бросились именно сюда, на этот призыв.

Увидевший их клон не нападал, а продолжал трубить. Он вообще остановился и не двигался, но свирепого взгляда с них не сводил.

Спас оглянулся, сзади среди руин плясало множество отсветов, оттуда приближалась целая группа клонов. Спереди, из-за спины трубящего клона тоже можно было увидеть огни приближающихся охранников.

Справа у Спаса и Лианы была почти отвесная стена, а слева большие горы обломков, с узким проходом между ними. По сути это сейчас было единственным приемлемым путём, к тому же оттуда не было видно приближающихся охранников.

Единственная проблема с этим переулком была в том, что он почему-то выглядел как ловушка. Если впереди, за ближайшим поворотом, будет какая-то неожиданность, то они окажутся между двух огней и места для манёвра почти не останется. Можно залезть на горы обломков по бокам, но они не питали иллюзий, что это им поможет. Ящерицы прекрасно ползали по ним, ещё лучше чем люди. Там они от них оторваться не смогут, потому что сами будут передвигаться значительно медленнее. Лезть между обломков, с большими ямами и промежутками, торчащей арматурой, дело сложное. Там их догонят ещё быстрее.

Трубящий клон, увидев что они убегают, наконец, сдвинулся с места и направил ящерицу в этот переулок следом за ними. К нему уже подтягивались его товарищи и на эту тропу они уже входили длинной веренице наездников.

Как быстро ни бежали Лиана и Спас, всадники их постепенно настигали.

— Кажется, это будет наша последняя битва, — крикнула Лиана, — а до Энергона мы так и не смогли добраться.

— Не чувствую, что сегодня день нашей смерти, — крикнул ей в ответ Спас.

— Везёт тебе, а я чувствую, — бросила ему через плечо Лиана.

Они выбежали на расширение этого узкого прохода. В дальнем его конце проход сходился и в этом месте, из-за расширения, был похож на каплю. И там был тупик.

Наверх карабкаться тоже смысла не было, потому что всадники на ящерицах не умещались в узком проходе и многие из них двигались по боковым склонам куч обломков. Причём, двигались довольно бодро. Соперничать с ними в скорости, как они и предполагали, было бессмысленно.

Зато те, кто был сейчас прямо напротив них, не очень торопились. Они медленно наступали, выставив вперёд свои копья.

— Они, как будто, нас боятся! — с изумлением сказала Лиана.

— Может и боятся, мы же успели знатно наследить на этом континенте. А может, ждут кого-то, кто хочет лично присутствовать при задержании опасных диверсантов, — предположил Спас.

— Да, — тут же согласилась Лиана, — звучит разумно. Тем более, что этот трубач никак не уймётся!

Один из тех клонов, которые были ближе всех, в самом деле, не переставал дуть в свой рог, издавая каждый раз длинный пронзительный рёв. Спас и Лиана постепенно пятились назад, и до узкой, тупиковой части «капли» оставалось совсем чуть-чуть. Дальше идти будет некуда. Конец пути.

— Ли, давай так, ты только не спорь! — начала Спас, — я начинаю драку, а ты позволяешь взять себя в плен. Тогда у тебя будет хоть какой-то шанс. Может быть, и выкрутишься!

— Такое уже было, и я после этого долго считала тебя мёртвым. А чем хуже просто сразу сдаться? — спросила Лиана.

— Не знаю, — сказал Спас, — мне почему-то кажется, что они не примут капитуляцию. А вот в бою захватить вполне могут.

— Это ничем не подтверждённая теория. Мне не верится, что у нас есть шанс выбраться. У всех, даже у самых удачливых, наступает момент, когда всё! В это обычно трудно поверить, мозг всячески этому сопротивляется, не хочет принять реальность. Но, такова жизнь. Проигрыши неизбежны, — сказала Лиана, и, помолчав секунду, добавила, — спасти нас может только чудо.

Как бы в ответ на её слова, где-то сверху свистнул камень и рог смолк. Булыжник прилетел трубящему клону точно в лицо, разбив его игрушку. Тот от неожиданности не удержался в седле и брякнулся на землю.

— Думали, я вас брошу? Резвая своих не бросает! — раздался сверху девичий голос.

— Это глупо! — крикнула Лиана, — уходи если сможешь, нам ты всё равно помочь не в силах! Тебе нет никакого смысла гибнуть за компанию!

— Не думаю, что у меня получится уйти, — уже тише сказала Резвая, которая стояла на небольшом уступе, как раз над самым узким местом, — их тут слишком много. Но я бы в любом случае вас не бросила!

— Ну и дура! — буркнул Спас.

Падение одного из клонов, вызвало неожиданную разрядку в их рядах. Некоторые начали откровенно посмеиваться, что сразу дало понять, что ни что человеческое им не чуждо и из молчаливых грозных великанов, они превратились в больших, но понятных и узнаваемых клонов, со всеми их недостатками.

Резвая метнула ещё один камень, и клон которому он предназначался возмущённо вскрикнул, но в седле удержался. И после этого в Резвую полетело сразу два копья. Она попыталась увернуться, оступилась, соскользнула со своего небольшого выступа, ухватилась за него руками, но от него отломился кусок и она полетела дальше вниз.

Падать было не очень высоко, к тому же Спас подоспел и подхватил её, смягчив падение. Она тут же вывернулась из его рук, уверенно встала на ноги рядом с ними плечом к плечу.

— Ну, умрём, так умрём, — сказала она, вкладывая новый камень себе в пращу.

— Спас, слушай, а мы со стороны так же глупо обычно выглядим? — вдруг сказала Лиана, — я сейчас прям себя узнала! Тоже всё время лезем туда, куда можно было бы и не лезть!

— Одного поля ягоды, — усмехнулся Спас.

После второго броска камня, разрядка в настроении клонов закончилась так же быстро, как и началась. Они снова ощетинились копьями и двинулись вперёд значительно быстрее. Лиана, Спас и Резвая потихоньку пятились назад, но до тупика оставалось всего чуть больше метра.

— Если вам не обязательно сегодня умирать, то, в принципе, я мог бы вас отсюда вывести, — раздался сзади скрипучий голос.

— Давай! — тут же сказала Лиана, быстро обернувшись при первых звуках чьей-то речи. Она не стала вникать, кто это, откуда и правду ли говорит. Альтернативы всё равно не было и нужно было хвататься за любую соломинку.

В темноте блестели два круглых стеклянных окуляра.

— Тогда, прошу следовать за мной, гости дорогие, — сказала фигура в темноте и, присев на корточки, тут же исчезла где-то внизу, под самой стеной.

— Чудо? — сказал Спас и взглянул на Лиану.

Она пожала плечами и подтолкнула Резвую вперёд, чтобы та лезла первой.