Андрей сидел в мягком кресле в кабинете гипнолога, пытаясь успокоить собственные мысли. Комната была погружена в полумрак, свет от свечей дрожал, создавая причудливые тени на стенах. Пахло воском и лёгкой горечью травяных масел. Гипнолог, мужчина с глубокими, проницательными глазами, разложил перед ним несколько предметов: небольшой металлический маятник, старинный песочные часы и кусок гладкого чёрного камня.
— Расслабьтесь, — мягко сказал он, — позвольте вашему сознанию плыть, как лодке по тихой реке.
Андрей закрыл глаза, следуя указаниям. Его дыхание стало медленным, ровным. Гипнолог начал тихо говорить, его голос был низким и ритмичным, словно старинная песня.
— Представьте, что вы спускаетесь по лестнице, одна ступень за другой. Каждая ступень уводит вас всё глубже. Ваше тело легко, ваше сознание свободно…
Свечи в комнате вдруг затрепетали сильнее, как будто их потревожил внезапный порыв ветра, хотя окна были плотно закрыты. Андрей почувствовал странное волнение, словно воздух вокруг него стал плотным, почти ощутимым.
— Вы входите в дверь, — продолжал гипнолог, не замечая странностей, — и за ней…
Но Андрей уже не слышал слов. Его сознание внезапно начало «падать», как будто его втягивала невидимая воронка. Звуки комнаты затихли, и он оказался в полной темноте.
И тут перед ним начали всплывать образы — размытые, будто покрытые туманом. Он увидел старинный каменный замок, окружённый лесом. Внутри замка — длинный зал, освещённый факелами. Люди в одежде, напоминающей средневековые костюмы, двигались, но их лица были неразличимы.
Андрей чувствовал себя частью этого места, но не мог понять, кто он такой. Чувство тревоги нарастало. Вдруг кто-то повернулся в его сторону. Лицо был закрыто капюшоном, но глаза — яркие, золотистые — смотрели прямо на него.
— Ты готов? — голос был глубоким, но он не мог понять, кому принадлежит.
Андрей хотел ответить, но не мог. Его тело не слушалось. В этот момент он почувствовал, как его сознание вновь начало «течь», словно растворяясь в пространстве.
Когда он открыл глаза, гипнолог смотрел на него с беспокойством.
— Что произошло? — спросил Андрей, его голос был хриплым.
— Это странно, — ответил гипнолог, нахмурившись. — Свечи в комнате мерцали необычно, словно кто-то вмешивался. Вы видели что-то?
Андрей замялся. Он не знал, как объяснить то, что произошло.
— Я был где-то… в другом времени, — наконец произнёс он. — Это было странное место.
Гипнолог внимательно посмотрел на него, затем взял блокнот и начал записывать.
— Мы попробуем ещё раз, но позже, — сказал он. — Сейчас вам нужно отдохнуть.
Андрей кивнул, но чувство тревоги никуда не исчезло. Ему казалось, что за ним кто-то наблюдает, даже сейчас, в этой тихой комнате.