Дневник души

Глава 49. Предупреждение историка

Андрей сидел напротив историка в его тесном кабинете, где запах старой бумаги смешивался с ароматом кофе. На стенах висели карты, древние гравюры и фотографии, которые казались выцветшими от времени. Историк, человек с глубокими морщинами на лице и глазами, которые будто видели больше, чем могли объяснить, медленно перебирал страницы книги с кожаным переплётом. Андрей чувствовал, что их разговор приближался к чему-то важному.

— Чем глубже ты погружаешься, тем меньше шансов выбраться, — сказал историк, не поднимая глаз от книги.

Андрей напрягся. Эти слова прозвучали как предупреждение, но он не мог понять, насколько серьёзным оно было.

— Что вы имеете виду? — спросил он, стараясь сохранить спокойствие.

Историк наконец поднял взгляд. Его глаза, казалось, сверли Андрея насквозь.

— Ты уже заметил, как мир вокруг тебя меняется. Тени стали длиннее, время течёт неровно, отражения ведут себя странно. Это не просто галлюцинации или игры твоего разума. Ты пересекаешь границы, которые не предназначены для пересечения. Чем дальше ты заходишь, тем сложнее будет вернуться обратно.

Андрей молчал, обдумывая услышанное. Он вспомнил все странности, которые происходили с ним в последнее время: отражение в реке, которое шевелилось отдельно от него; знаки на стенах квартиры; лицо преследователя в лужах; лица в зеркале. Всё это казалось частью какого-то сложного узора, который он пока не мог разгадать.

— Но я не могу остановиться, — наконец сказал он. — Если я не пойду дальше, всё останется так, как есть. Аномалии будут продолжаться. Преследователь не остановится. Я должен понять, что происходит.

Историк вздохнул и закрыл книгу, положив её на стол.

— Ты прав, — сказал он. — Иногда выбора нет. Но ты должен знать, что ты уже не тот человек, которым был раньше. Каждый шаг вперёд меняет тебя. Каждый раз, когда ты углубляешься в этот лабиринт, ты теряешь часть себя. В какой-то момент ты можешь обнаружить, что ты больше не Андрей.

Эти слова прозвучали как удар. Андрей почувствовал, как холод пробежал по его спине. Он попытался возразить, но не нашёл слов.

— Что я могу сделать? — наконец спросил он.

Историк задумался, его пальцы медленно барабанили по столу.

— Единственный способ сохранить себя — это помнить, кто ты. Записывай свои мысли, свои чувства, свои воспоминания. Держись за них, как за спасательный круг. Потому что в какой-то момент ты можешь оказаться в мире, где никто не будет знать твоего имени, и даже ты сам забудешь, кто ты.

Андрей кивнул, но внутри него росло беспокойство. Он понимал, что путь, по которому он идёт, становится всё более опасным. Но остановиться было невозможно. Он чувствовал, что ключ к разгадке находится где-то впереди, и он должен найти его, независимо от цены.

Историк открыл книгу снова и показал ему страницу с древней иллюстрацией: человек, стоящий на краю бездны, смотрит вниз, где клубится тьма.

— Это легенда о Преследователе Времени, — сказал он. — Тот, кто пересекает границы, всегда сталкивается с ним. Преследователь — это не просто фигура из мифов. Это реальность, которую ты уже начал ощущать.

Андрей посмотрел на иллюстрацию. Ему показалось, что человек на картинке похож на него самого. Сердце его забилось быстрее.

— И что происходит с теми, кто сталкивается с ним? — спросил он.

Историк закрыл книгу и посмотрел на Андрея с выражением печали.

— Никто не знает, — сказал он. — Потому что никто не возвращается, чтобы рассказать.

Эти слова прозвучали как приговор. Андрей встал, чувствуя, что больше не может оставаться здесь. Он поблагодарил историка и вышел из кабинета, оставив за собой запах старой бумаги и кофе. На улице его встретил холодный ветер, который будто пытался вытолкнуть его обратно внутрь.

Но он не остановился. Он знал, что времени у него остаётся всё меньше.