Дневник души

Глава 42. Встреча с Преследователем

Андрей стоял у края обрыва, под его ногами расстилалась бескрайняя пустота. Порывы ветра приносили собой странные звуки — шёпот, который он слышал в своих снах. Вдалеке, среди сгущающихся теней, появилась фигура. Она двигалась медленно, но уверенно, словно знала, что Андрей не сможет бежать.

"Ты знаешь, кто я," — голос был низким, но звучал одновременно в его голове и вокруг. Андрей почувствовал, как холод прокатился по его спине.

"Ты — это я," — сказал он, хотя слова давались ему с трудом.

Преследователь улыбнулся, и его лицо стало чётким. Это была точная копия Андрея, но с глазами, в которых мерцала тьма. "Ты всегда знал. Я — тень, которую ты пытался игнорировать. Я — ошибка, которую ты повторял. Но сегодня ты должен сделать выбор."

Андрей сжал кулаки. Он вспомнил слова историка, предупреждения Ирины и свои собственные страхи. "Что ты хочешь?"

"Освободить тебя. Но для этого ты должен принять меня. Принять себя."

Андрей проснулся с тяжестью в груди. Ему снилось, как стрелка часов медленно останавливается, а затем начинает двигаться в обратном направлении. Глубокий вдох, и он понял, что должен действовать. Его видения становились всё более тревожными, а реальность вокруг него начинала терять привычные очертания. Необходимо найти ответы, пока всё не стало слишком поздно.

Он вспомнил слова историка о том, что некоторые люди обладают способностью "читать" застывшие моменты времени. Историк упомянул старого часовщика, который якобы знал о таких феноменах. Андрей решил отправиться к нему, надеясь, что тот сможет помочь разобраться с происходящим.

Часовщик жил на окраине города, в старом доме, который выглядел так, будто время уже давно забыло о нём. Андрей постучал в массивную деревянную дверь. Прошло несколько секунд, прежде чем он услышал скрип половиц и тихие шаги. Дверь открылась, и перед ним предстал пожилой мужчина седыми волосами и добрым, но усталым взглядом.

— Вы Андрей? — спросил он, словно заранее знал, кто к нему придёт.

Андрей кивнул, чувствуя странное волнение. Часовщик жестом пригласил его войти. Внутри дома царила атмосфера, которая одновременно успокаивала и настораживала. На полках стояли десятки старинных часов, а воздухе слышался тихий, едва уловимый звук их механизма.

— Я знаю, зачем вы пришли, — начал старик, садясь за массивный рабочий стол. — Вы чувствуете, как время вокруг вас ломается, не так ли?

Андрей молча кивнул. Его руки непроизвольно сжались в кулаки.

— Это не просто временные искажения, — продолжил часовщик. — Это проявление так называемых "застывших моментов". Легенда гласит, что в определённых точках времени происходит нечто, что оставляет отпечаток, словно шрам. Люди, чувствительные к этим моментам, могут их "видеть". Но вы, похоже, не просто видите их… вы стали частью этой аномалии.

Андрей нахмурился. Ему было сложно осмыслить услышанное.

— А как мне остановить это? — наконец спросил он.

Часовщик внимательно посмотрел на него, его взгляд стал серьёзным.

— Остановить? Возможно, это не то, что вам нужно. Иногда единственный способ справиться с аномалией — это пройти через неё. Но будьте осторожны: чем глубже вы погружаетесь, тем больше риск потерять себя.

Он открыл старинную книгу с пожелтевшими страницами и показал Андрею изображение: круг, окружённый символами, которые казались Андрею странно знакомыми.

— Этот символ называется "Петля времени". Он часто появляется в местах, где произошли застывшие моменты. Если вы найдёте такой символ, возможно, сможете понять, что происходит.

Андрей поблагодарил часовщика и ушёл, чувствуя, что его путь только начинается. Теперь он знал, что должен искать. Но где он найдёт этот символ? И что он должен сделать, если найдёт его? Ответы всё ещё были покрыты туманом, но Андрей чувствовал, что с каждым шагом он приближается к истине.