Дневник отчаявшейся или Наложница некроманта (СИ)

Глава 10. Она. Сыграем как-нибудь?

Было холодно. Он обжигал, вгрызался под кожу, пронзал тысячами иголочек, и от него не было спасения.

— Все хорошо, я рядом, — шедший позади меня Артур положил мне руки на плечи. Он был теплым, уютным, моим… Но я повела плечами, отстраняясь.

— Я знаю, — проговорила тихо и пошла немного быстрее. Так, чтобы ему пришлось меня догонять.

Мы спускались по лестнице все ниже и ниже. Где-то над нашими головами светило, как называл его сам маг, «солнышко». Она и правда давало ровный и яркий свет, но совсем не грело. Или мне казалось, что не грело. Я дрожала. Может, от холода, а, может, и оттого, что под платьем я прятала кинжал. Его мне оставил Ноэл, и я, когда у меня только появилась возможность, забрала из-под кровати.

Кажется, Артур этого не заметил. Иначе бы не позволил, иначе бы заподозрил что-то.

— Направо, — подсказал он, и я, вздрогнув от неожиданности, без лишних слов последовала указанию.

Но он не понимал.

Я была не той Аннет, которую он спасал. Не той, которая была готова умереть только за правду о том, что она на самом деле его любит. А мне… Мне…

Каждый раз, когда я пыталась о чем-то подобном задуматься, то я будто натыкалась на стену. На смерти некроманта счастья не построишь. Как объяснить ребенку убийство ради его рождения? Уж лучше погибнуть самой, чем устроить такое безрадостное, хоть и желанное будущее.

— Если тебе нужно собраться, то… — снова мягко начал маг, но я, не слушая его, решительно шагнула в камеру. Там не было ничего, кроме цепей. И Ноэла.

Убивать его неправильно. Неправильно!

Эта мысль набатом билась в моей голове, отвлекая, не давая сосредоточиться.

А он, некромант, смотрел. Мужчина был бледен, выглядел измотанным, как тогда, когда вернулся после ночи борьбы с мертвяками. Но он улыбался.

— Тебе нужно только развеять окутывающую его магию, — подсказал Артур, и, сложив руки на груди, замер на пороге, давая мне дальше действовать самой.

Ноэл был связан и не представлял опасности. Он только носками опирался о пол, руки задраны над головой и скованны. А сам он… Улыбался, глядя на меня.

— Я так и думал почему-то, что ты приведешь ее, — некромант оглянулся на мага, цепи звякнули.

— Давай, — проигнорировав его реплику, Артур указал на мужчину.

— Да, давай! — издеваясь, он почти смеялся.

А я не двигалась. Может, я бы и хотела. Сделать, покончить с этим, но…

Его нельзя убивать! Во имя ребенка нельзя убивать! Умереть самой, но не убивать его! Это мой выбор.

Абсурдно, глупо. Я мотала головой, пытаясь избавиться от этой навязчивой мысли. Бросила взгляд на мага, терпеливо ожидающего. И никак не могла отогнать эту мысль прочь.

— Прочь! — я решительно сделала один шаг, и остановилась снова.

Я не та Аннет. Он во мне разочаруется. Проще умереть, убить себя для того, чтобы не пережить ничего подобного. Чтобы не остаться одной. Чтобы он, всесильный маг, не отнял у меня ребенка. Это мой выбор.

— Извини, красавица, не могу, — ухмыльнулся некромант, демонстративно дергая железки.

Убить его, и не будет никаких проблем.

Вот только это неправильно. Совсем. Точно.

Это мой выбор!

— Я не могу, — голова раскалывалась от боли, мысли путались, а некромант смеялся.

Дико, почти безумно. И он смотрел вовсе не на меня — на Артура. Прямо ему в глаза, и по взгляду мага я прочитала, какую ярость глубоко внутри он испытывает.

— Аннет… — он подошел ближе, протянул руку, чтобы коснуться меня.

— Я не та Аннет, которую ты спас, — голос казался вовсе и не моим. И слова… Слова были непохожи на те, которые сказала бы я. — Это мой выбор!

Я вытащила нож, и сама же удивленно взглянула на него.

Откуда я его взяла? Кажется, из-под кровати, где оставил его некромант. Но кинжал Ноэла вылетел в окно в момент, когда он пытался сражаться с Артуром.

Тогда откуда этот? Или их было два?

— Аннет… — увидев оружие в моих руках, маг отступил.

— Лучше умереть самой, чем объяснять ребенку убийство, — некромант обратился ко мне. Он вторил моим мыслям, усиливая их тысячекратно. — Артур избавится от тебя после рождения ребенка. Всесильный маг, он разочаруется в тебе. Ты не та Аннет, которую он спас…

— Заткнись! — наконец, пришел в себя маг, но было уже поздно. Я вытянула руки перед собой, нацеливая лезвие кинжала прямо в сердце. — Аннет… — он закрыл глаза и торопливо зашептал что-то, но прошло всего несколько секунд, и маг снова смотрел на меня. Растерянно, непонимающе. — Опусти нож, — попросил он, но я не шелохнулась, сама едва ли осознавая, что делаю в этот момент.

— Она не может, — Артур обернулся. Некромант, все также связанный, выглядел все же победителем.

— Что ты сделал?! — маг не сдержался и бросился на Ноэла.

— Еще шаг, и она закончит начатое, — предупредил он, и его бывший слуга замер в полушаге от некроманта.

Мои пальцы побелели, но не хватало сил, чтобы их разжать. Я хотела развеять магию, но привычного покалывания не ощущала. Я бы окликнула Артура, но все мышцы будто затекли, не позволяя даже открыть рот.

— Сопротивляйся ему! — обратился ко мне маг. Да я бы и рада! Вот только как?

— Отпусти меня, — в привычном тоне отдал приказ некромант. Немного высокомерно, немного лениво, неизменно уверенно в том, что его слуга тут же побежит исполнять. Но не сегодня.

— Нет, — Артур выпрямился. — Если она умрет, у тебя больше не будет ни одного рычага давления, и ничего не помешает мне убить тебя в следующую же секунду.

— Уверен? — Ноэл продолжал улыбаться.

В камеру зашли еще шесть девушек и встали вдоль стены. Среди них я видела Аду. И у нее, как и у всех остальных, в руках были зажаты такие же кинжалы, как и у меня. Некроманту было достаточно одного взгляда для того, чтобы все они приняли такую же позу.

— Спите, — пробормотал Артур, но это не дало никакого эффекта.

— Что мой отец тебя такому не учил? — довольный собой, Ноэл позволял нам только переглядываться. И единственным, кто был способен нас защитить, был Артур. — Если ты меня сейчас отпустишь, то мы сможем все обсудить, — предложил некромант.

— Если тебя убить, даже обсуждать ничего не придется, — сквозь зубы выдавил Артур. Я знала, что он сейчас думает. Лихорадочно соображает и, что самое страшное, ничего не может придумать.

Он не ожидал. Точно не ожидал подобного.

— Они завершат начатое даже после моей смерти, — некромант попытался пожать плечами, но у него это не получилось.

— На Аннет не действует внешняя магия, — пробормотал маг.

— Гипноз плюс магия. Это внутренняя магия, она подчиняет мысли, — Артур тянул время, но безуспешно. — Я многому научился на войне. Итак, или ты меня отпускаешь сейчас, или я начинаю с первой попавшейся.

Времени больше не было.

И отступать нельзя. Некуда.

Пусть во мне говорил некромант, но я и правда сейчас готова была умереть, если выживет Артур. Я посмотрела на стоящих, плачущих, испуганных девушек.

Правда была в том, что Артура сейчас удерживает от убийства Ноэла только одно — я. Остальных он мог усыпить, не дав и шанса двинуться, после смерти некроманта, но не меня. Меня ему никак не спасти, как только мужчина умрет.

— Я никогда не недооценивал тебя, — продолжал тем временем некромант. — Я подстраховался на случай, если ты найдешь способ.

— И Учитель? — я вспомнила то, как он погиб, при этих словах Артура. Глупо, слишком просто для великого некроманта, каким его считал маг.

— Эту магию не отследить, — согласился мужчина. Он уже чувствовал, что победил, а потому времени у него было много.

— И так ты забирался в мои мысли… Как я не догадался? — бывший слуга замолчал. Он приблизился к некроманту, коснулся пальцами его плеча, и я услышала то, чего, как мне казалось, из уст Артура я больше никогда не услышу. — Господин. — произнес он.

— Хватит играть в эти игры, отпусти меня, — во взгляде Ноэла промелькнуло удивление, но он тут же взял себя в руки.

— Да, Господин, — тускло и безжизненно, голос мага был потерянным.

Артур приблизился к некроманту и, протянув руку, прошептал пару слов, и… Кандалы разомкнулись.

— Вытяни руки. Ты снова ослушался меня, — опустив взгляд, Артур повиновался, а я…

Замерев в ужасно неудобной позе, я смотрела на это и не верила своим глазам. Как… Как такое могло произойти?!

Конечно, я предполагала. Понимала, что у некроманта было огромное количество лет на то, чтобы подчинить его мысли себе.

— Артур, — я хотела кричать, рвануться к нему. Убить этого чертового некроманта! Но не могла и пошевелиться. Ни одна мышца не подчинялась мне. И все, что у меня получилось — это тихо-тихо, едва шевеля губами, прошептать его имя.

— Не бойся, Аннет, — он не смотрел на меня.

Его взгляд, ни на чем не сосредотачивался и на секунду, блуждая по всей камере. Мне хотелось верить, что он искал выход, но вряд ли это было правдой. Если его мысли, подобно моим, во власти некроманта. То нам не выжить. Никому, учитывая тот факт, что Ноэл и так уже мертв.

Кандалы щелкнули на запястьях бывшего слуги, и это означало, что он проиграл. Артур стоял на месте некромант, еле-еле имея возможность стоять на полу, вытянувшись.

— Значит, ты теперь великий пиромант? — некромант разминал затекшие руки.

— Да, Господин, — согласился совершенно равнодушно Артур.

— И, как ты думаешь, за такое какое наказание ты заслуживаешь? — Ноэл прохаживался по камере, иногда приближаясь то к одной своей рабыне, то к другой, иногда касаясь их, но не останавливался.

— То, которое Вы изберете, Господин, — как только некромант, отворачивался, расфокусированный взгляд Артура становился внимательным, и следовал за своим мучителем.

— Для начала я хотел бы получить ответы на те вопросы, которые задал. Иначе, — некромант указал на меня. — Сам знаешь. А потом… Потом я решу, что с тобой делать, — он еще раз оглядел остальных присутствующих девушек, ткнул пальцем в Аду. — Когда закончу с ними, приду к тебе, — под его взглядом рабыня сжалась, но не произнесла ни слова. Видимо, как и я, она не имела возможности ничего сказать. — Все брысь по комнатам! — прикрикнул он, и, с облегчением, опустив оружие, они гуськом покинули камеру. Остались я, Артур, и Ноэл. — Ты нашел ответы? — спросил его снова некромант. Я думала, что Артур замотает головой, откажется говорить, но тот послушно кивнул. — Так говори!

— Дело в Аннет, Господин. Она должна умереть, чтобы мертвяки перестали восставать, — мое сердце остановилось. Он не мог…

Артур! Но он и не взглянул на меня.

— Ты уверен, что это поможет? — с сомнением переспросил некромант, и я почувствовала, как по моим щекам текут слезы.

— Да, Господин, — выдавая истинные эмоции, голос мага дрогнул. — Ее душа переродилась в другом мире, не магическом. Это значит, что душа ее больше не принадлежит нашему миру. Это нарушило привычный ход ве… Нет! — в цепях, маг дернулся, но не был способен помочь.

Ноэл даже не оглянулся на меня, но тело мое подчинилось его приказу. Затекшие пальцы неестественно дернулись, я направила кинжал себе в сердце и изо всех сил надавила на рукоять.

Я не умерла.

Судорожно хватая воздух ртом, я все еще не могла пошевелиться, но и кинжал в моих руках буквально растаял. Я лишь ударила себя в грудь кулаками.

— Артур! — я успела произнести его имя за мгновение до того, как растерявшийся некромант смог понять, что происходит.

Маг вскричал, падая на колени. Он скривился от боли. Невидимая плеть снова оставляли порезы на его коже.

— Я должен это сделать сам, Господин, — тяжело выдохнул он и, сжав зубы, перенес еще один удар.

Что он надеется сделать? Артур не позволил мне сделать это самой. Но и не сражался с Ноэлом. Подчинялся ли он ему по-настоящему или притворялся? И, если притворялся, то зачем?

— Ты думаешь, я настолько глуп? — некромант пнул Артура под ребра, не давая даже перевести дыхание между ударами.

Ноэл стоял спиной ко мне. Настолько, что, чтобы коснуться его, достаточно было бы протянуть руку. Коснуться его, развеять то внешнее, как объяснял мне Артур, заклятье, поддерживающее в нем жизнь. Сейчас он был достаточно ослаблен для того, чтобы это сработало. Но у меня буквально не было сил для этого. Я стояла, опустив руки, и не находила в себе того, что способно было преодолеть запрет от Ноэла, сейчас бьющего Артура, издевающегося над ним.

Лучше умереть самой, чем потом объяснять ребенку смерть некроманта.

Артур может разочароваться во мне, и бросить меня одну.

Всесильный маг, он может отобрать у меня ребенка, и тогда я лишусь второго шанса стать хорошей матерью.

Убить себя сейчас, чтобы не пережить ничего подобного — это мой выбор.

Я подняла взгляд на Артура, смотрящего на меня твердо. Некромант говорил ему что-то, угрожал, бил вымещая накопившуюся злость, но маг и не попытался защититься или даже сказать что-то в ответ, кроме «Да, Господин». Я читала в его взгляде ненависть, и он уже был готов воспользоваться своим открывшимся даром в полной мере для того, чтобы просто убить Ноэла, думающего, что одержал верх. Но Артур смотрел на меня, и продолжал терпеть.

Он делал это ради меня. Может, боялся, что контроль надо мной не спадет и после смерти некроманта, и я выброшусь из ближайшего окна? А, может, что тот заставит меня сотворить с собой что-нибудь, едва маг дернется? А, может… Может, у Артура был какой-то план? Зачем-то ведь он хотел приблизиться ко мне. И просил некроманта только об одном — дать ему приблизиться ко мне. Но тот не позволял.

Артур оказался в таком положении только из-за меня. А я думала только о себе.

Все это время, каждая мысль, которая беспокоила меня, была только обо мне самой.

Я хотела умереть, совсем не думая о том, что ребенок умрет со мной. Его ребенок, Артура, который готов сейчас ради меня быть униженным в то время, когда он может дать отпор.

Я думала о том, что маг бросит меня, разочаровавшись. Но разве я сама не должна хотя бы попытаться понравиться тому, в кого успела влюбиться? Пусть он, наполненный воспоминаниями о той, Аннет, и не знает даже, что я, та, которая сейчас перед ним, умею неплохо играть в шахматы, например. Мы можем познакомиться заново. Возможно, что он полюбит и меня, ту Аннет, которую все-таки спас.

Мой выбор убить себя. Артур спас меня, и не один раз. Во мне его ребенок. Я не имею права принять такое решение без него.

— Я люблю тебя, — мне казалось, что и это, как и многое до этого, что я хотела сказать вслух, прозвучит только в моих мыслях, но нет. По собственной воле, я смогла заставить себя произнести это.

Едва слышно. Так, что даже некромант не обернулся на звук моего голоса, но достаточно выразительно, чтобы губы Артура, не сводящего с меня взгляда, дернулись в мимолетной улыбке. Ему было больно, чертовски больно, и я должна ему помочь.

Все разговоры и решения потом. Сейчас единственное, что было важно — это не то, что произойдет со мной. Было важно, что случиться с ним, только с ним.

Осторожно, медленно, так, чтобы говорящий что-то об Артуре, который стал с годами не лучше его отца, некромант не услышал, я приблизилась.

— Что ты… — Ноэл обернулся ко мне, и я коснулась его плеча ладонью. Закрыв глаза и попытавшись сосредоточиться на том, чтобы магия, поддерживающая в его теле жизнь, перетекла ко мне, а потом и вовсе рассеялась, я не заметила, как он занес руку, чтобы дать мне пощечину.

Но некромант не успел этого сделать. Артур, до этого изображавший послушного слугу, сбросил с себя кандалы, и отвел его руку.

Я чувствовала знакомое покалывание в пальцах, а еще… Он не шевелился!

Когда я открыла глаза, мне стало понятно, почему. Маг обвил его руки цепями, и, лишаясь постепенно магии, не выдержав веса железных оков, Ноэл упал на колени.

— Ты должен был… — хрипло заговорил он, оборачиваясь к своему бывшему слуге.

— Да, Господин, — усмехнулся в ответ Артур. Придерживая некроманта за плечи так, чтобы он не дергался, маг смотрел на то, как медленно растворяется магия, а сам некромант, окончательно теряя силы, становится больше поход на разлагающийся труп, чем на человека. — Спите, — пробормотал маг в какой-то момент, и я поняла, что эти слова адресованы не мне, а остальным девушкам. Сейчас они должны были засыпать прямо там, где были в этот момент. Они не должны причинить себе вреда.

Я и Артур переглянулись. Было видно, что ему больно стоять, а его лицо было покрыто синяками и ссадинами, но он улыбался, когда его взгляд останавливался на мне.

Еще немного, и Ноэл закрыл глаз и повалился на спину, больше не поддерживаемый магом.

— Как ты? — Артур дотронулся до моего плеча, и я вздрогнула от этого прикосновения.

Больше никакого покалывания я не ощущала. Но и магический дар, который должен был теперь, когда Ноэл мертв, передаться мне — тоже. Хотя… Вообще, как я должна его ощутить?

— Знаешь, — мое сердце забилось чаще, на глаза навернулись слезы. Я увидела, как через красивую серебряную ткань его мантии темными пятнами проступила кровь, — а я на самом деле неплохо играю в шахматы, — бросив взгляд на не двигающегося больше Ноэла, я засмеялась, а слезы все-таки полились из глаз.

— Сыграем как-нибудь? — он потянул меня в сторону от тела мертвого некроманта, обнял и поцеловал.

***

Мы поднимались обратно по лестнице в свете неугасающего «солнышка», вызванного Артуром. Вылечившись всего за пару секунд, он тут же сменил и мантию. Пиромант не хотел, чтобы о пережитом ему напоминало даже это.

Я прижималась к его груди, и время от времени, мы останавливались для того, чтобы снова сомкнуть губы в поцелуе.

— Аннет, я люблю тебя, — повторял он, и я была счастлива.

Также, как и тогда, когда он вытащил меня из того страшного воспоминания. Говорить не хотелось ни о случившемся, ни о даре, который должен был во мне открыться, но этого, как мне казалось, не произошло.

Спустя несколько минут, мы добрались до круглой комнаты. Здесь спали остальные девушки, повалившись прямо на пол. Без лишних раздумий, Артур призвал своих страшных слуг, и те отнесли их по комнатам.

— Что с ними будет? — поинтересовалась я у мага.

— Я думаю, что им понадобится время на восстановление. А потом… Потом я дам им достаточно золота для того, чтобы они не бедствовали, и они пойдут своей дорогой, — ответил он.

А я выглянула в окно. Там, за окном ничего не изменилось. В видимом порту люди суетились, как обычно. Наверное, даже не подозревая о том, что произошло в башне. Да и откуда им знать?

— Нам нужно проверить твой дар, — прошептал мне на ухо Артур, обнимая за талию.

— Как? — уточнила я, понимая, что то, что мы одолели окончательно Ноэла ничего еще для нас не значило, если его дар так и не передался мне.

— Нужно сделать что-нибудь простое, — маг целовал мою шею, его руки обвивали меня.

— Что? — я повернулась в его объятиях, сама теперь касаясь его губ своими.

— Оттолкни меня, — выдохнул он. Его пальцы путались в моим волосах, дыхание сбилось.

— Не хочу, — мои пальцы скользили по его спине.

— Сделай это, — нехотя, я уперлась ладонями в его грудь, и он почти засмеялся, глядя на мои тщетные попытки его сдвинуть. — Сделай это магией, — уточнил он, и я бы хотела его спросить — как это, магией?

Но не успела и сформулировать вопрос, как почувствовала нечто странное. Перед глазами пролетели образы того, как это должно было выглядеть. Наверное, воздух? Я должна использовать воздух. Также, как я видела в воспоминании Артура, это делал некромант.

Я услышала шорох, и оглянулась. Полусгнившие трупы, поднятые из могил Артуром когда-то, медленно ходили по комнате. Кто-то со шваброй в руках, кто-то с тряпкой. Они убирались, таская следом за собой ведро с водой.

— Уйдите! — проследив за моим взглядом, приказал слугам маг, но я подняла палец.

Теперь я смотрела только на них. Артур замолчал, а я пошла навстречу слугам.

— Да, Господин, — поклонился один из них, и все они направились мимо меня в коридор, ведущий к лестнице.

— Стоять, — казалось, что я не просто сказала это, помимо моего желания моих пальцев коснулась покалывающая пальцы магия. Только сейчас она не была направлена на меня, не пыталась забраться под кожу, она исходила от меня. Я обернулась в поисках поддержки к магу, но тот пожал плечами. Он наблюдал и ждал именно моих действий. — Подойти ко мне, — они подчинились.

И, если раньше мне было неприятно, страшно смотреть на них и внутри я сжималась от отвращения. То сейчас я будто и не видела эта гниющие тела вовсе, не чувствовала исходивший от них запах.

Я видела свет, окутывающий их. Разных цветов и оттенков, каждый из этих «зомби» был когда-то человеком. Человеком, часть души которого навсегда заперли в этих телах, уже непригодных для нормальной жизни.

— Артур! — я посмотрела на мага. Тот курил, руки его дрожали. Видимо, он понял. Раз я вижу их по-другому, во мне есть дар. — У твоего Учителя были слуги-нежить?

— Нет, — он помотал головой. — Я спрашивал его как-то об этом. И он сказал, что нельзя обрекать на такое. Но в них нет душ, только тела, так что…

— Ты не прав, — я видела в этих мертвяках, стоящих передо мной вовсе не послушные тела. Это были несчастные существа, чью душу разорвали, заставив небольшую ее часть вернуться обратно в это тело. Что было с остальной душой? Сошел ли тот человек с ума или, может, из-за такого он вспоминает свою прошлую жизнь время от времени и не может понять, что с ним на самом деле происходит. — Артур, частичка их души с ними, — я подошла к одному из слуг, протянула руки. Не касаясь его, я почувствовала знакомое покалывание. — Покойся с миром, — грузно, тело упало к моим ногам. Его душа была свободна.

Я не знала, откуда, но все же понимала это. Обернулась к Артуру, но услышала, как меня окликают.

— Госпожа, пожалуйста, — место первого занял второй, и протянул ко мне руки.

— Ты не против? — спросила я у мага, и тот кивнул. — Теперь это и твой дом тоже.

Я отпустила и этого бедолагу. Потом еще одного, и еще.

Наконец, когда слуг больше не было, я посмотрела на мага.

— Нам нужно будет их вынести, — пожала плечами.

— Не беспокойся об этом, — произнес он, и все бездыханные тела, разбросанные по комнате, вспыхнули.

Артур снова обнимал меня, вдыхая запах моих волос.

— Значит, у меня есть дар? — на всякий случай уточнила я.

— Да, — выдохнул Артур. — И я смогу научить тебя пользоваться ею. Мы проживем долгую жизнь, и мне не придется тебя больше терять.

— Надеюсь, — я обвила его шею руками, притянула к себе.

Где-то там спали шесть девушек. Их не тронули, а с остальным мы справимся вместе. Во всяком случае, мне хотелось в это верить.