Дочь Палача

Глава 33

Томас всё же поднялся на ноги, чтобы проводить нас. Пожелав скорейшего прибытия Эйнара обратно в родовое поместье, он сказал, что присмотрит за его отцом столько, сколько потребуется. За эти несколько дней относительно спокойного пребывания в Адэне я видела Освальда Рейна лишь единожды. Мы с Эйнаром зашли к нему в комнату перед тем, как уехать. Тёмная комнатушка насквозь пропахла лечебными травами и старостью. А кроме этого заметно ощущалось присутствие смерти. Эйнар был прав: главе рода Рейнов действительно оставалось жить недолго. Престарелый мужчина не приходил в сознание, впалые щёки начали покрываться мертвенной серостью, волосы утратили блеск. Он был очень худ, словно облепленный кожей скелет.

– А ведь после болезни, – начал Эйнар почти шёпотом, – я ни разу его не навестил.

– Ты ведь не знал, что так выйдет.

– Может знал? – мужчина повернулся ко мне вполоборота. – Когда мы с Роном были маленькими, его никогда не было рядом, даже после смерти матери он не сразу забрал нас в столицу…

В темноте комнаты его яркие глаза-льдинки сверкали точно аквамарины. Он сделал шаг в мою сторону и нежно взял за руку. Ладонь была горячей, обжигающей, от этого моё тело вздрогнуло, после чего, подавшись внутренним чувствам, прижалась к Эйнару. Не хотелось его отпускать, не хотелось возвращаться в столицу, не хотелось опять подвергать жизнь опасности: ни свою, ни чью-либо другую.

– Когда всё это закончится? – прошептала, уткнувшись в мужскую грудь.

– Надеюсь, что скоро, – ответил он, поглаживая мои волосы.

Адэн мы покинули рано утром. Лошади несли нас с заметной быстротой, будто им передалось чувство, что нужно спешить. Подолгу нигде не задерживались, объезжая крупные села и города, останавливались в маленьких деревушках, и то лишь на пару часов, чтобы накормить и напоить лошадей. Слухи, доносившиеся из столицы, были только на руку. Повышение налогов обеспокоило не только простых крестьян, этим недовольны были и мелкие лорды. О чем думал в это время лорд Боггс, одному Богу известно.

Кроме этого, многие боялись, что может разразиться очередная война. К тому моменту, как мы доехали до Пригорья, местное население не на шутку встревожилось. На каждой улице доносились роптания. В тавернах и постоялых дворах народ не успокаивался не только днём, но и ночью.

В город мы проникли вместе с заезжими купцами в повозке. Пришлось, конечно, заплатить золотом, но это было гораздо лучше, чем лезть через переход под стенами.

– Ну и где мы остановимся? Или прямо сразу ворвемся во дворец? – пробормотал Аян, когда мы оказались на одной из тёмных улиц Пригорья.

– Для начала нужно всё разведать…

– Дея поможет, – встрепенулась я. – Её дом тут недалеко.

– Мысль. И Эйнар с ней познакомится, – Аян подмигнул мне, улыбнувшись во весь рот.

– Я уже в который раз слышу имя Дея. Может, всё-таки объясните мне, кто она такая?

– Невеста Дейла…

Язык мой – враг мой, и зачем только ляпнула это. Ведь я достоверно не знала, что их на самом деле связывает… Это были лишь догадки.

– И когда только успел? – промычал Эйнар, – Ладно, идём, а то ещё наткнемся на людей Боггса.

Кожевенная улица была пуста, только в переулке почти в самом его конце сидела и мяукала кошка. Зелёные глаза как два маленьких факела мерцали в темноте и чем-то напомнили мне глаза Тироша, которые точно так же горели в ночь, когда он нашёл нас.

Узкий переулок утопал в нечистотах и грязных лужах. Да, тут стало ещё хуже, чем было. Мусор и помойные вёдра валялись прямо на дороге. Я едва не упала в вонючую лужу, спотыкнувшись о сломанную корзину.

– Что-то тут подозрительно тихо, – прошептал Эйнар, оборачиваясь по сторонам.

– Всё наверно спят, – произнесла я, перешагивая через ещё одну корзину.

– Ночью этот квартал только просыпается… Да и света нигде нет, будто вымерли все.

Я застыла на месте… На улице и правда было очень уж тихо. Единственное, что я сейчас слышала, это как деревянные ставни стучали по старому окну. Кошка, которая недавно мяукала, уже спрыгнула со своего места и унеслась прочь.

– Дом совсем близко, всё лучше, чем оставаться на улице.

Мужчины негромко хмыкнули, и мы двинулись дальше. Нужная нам дверь была приоткрыта. Эйнар отодвинул меня и прошёл внутрь дома первым.

– Где они?

– Они? – не понял Эйнар.

– Её ма… – остановилась на полуслове, когда услышала приближающиеся шаги.

– Кто тут? – громко заохали рядом, после чего я увидела слабый огонёк, исходивший от одинокой свечи.

– Дея дома? – спросила то, что первое пришло на ум.

Обрюзгшее лицо её матери исказилось гримасой страха и ненависти.

– Ведьма! – что есть мочи заорала женщина. – Ведьма! Люди добрые, Тёмная Ведьма!

– Заткните её кто-нибудь, – прошипел Аян, закрывая дверь на засов. – Иначе она всех нас выдаст!

– А-а-а-а! – продолжала верещать женщина, бегая из угла в угол со свечой в руках.

– Вот же чёрт!

– Ну и что мы стоим?

– Бить женщину ни в моих правилах.

– Да что ты?!

Я закатила глаза и, выпустив тень, сбила женщину с ног. Она громко плюхнулась, ударившись головой о деревянный пол. Всё тут же стихло… Свеча, упавшая вместе с теткой, потухла, погрузив дом во мрак.

– Кто тут? – очередной вопрос резанул тишину комнаты.

– Дея? – несмело спросила я, узнав голос девушки.

– Элия?

Уже через минуту мы все успокоились. Дея зажгла в доме лучины и по-быстрому растопила разваливающуюся печь на кухне.

– Что тут у вас произошло? – поинтересовалась я у девушки, когда Эйнар с Аяном оттаскивали её мать в комнату.

– Многие в темницах из-за того, что не смогли уплатить налоги, – прошептала она, наливая в деревянную кружку травяной чай. – Дейл и твой отец тоже…

Я нахмурилась. Значит, им всё-таки не удалось сбежать. Когда Тирош рассказал мне, что отец в темнице, я не поверила, надеясь на то, что он сумел выбраться из города.

– Они хотя бы живы, – улыбнулась я.

– Да, я часто их навещаю…

– Часто навещаешь? – в разговор вклинился Аян.

– Да… Мне поручено носить еду заключённым.

– Значит, у тебя есть прямой доступ к темницам?

Девушка кивнула. Мужчины довольно переглянулись между собой.

– В замке ещё остались преданные нам люди, уверен… – прошептал Аян, смотря на своего друга.

– Можешь сказать, сколько сейчас свободных мест в темницах? – Эйнар обратился к Дее.

– Их нет…

– Стало быть, – задумался он, – там сидит чуть ли не четверть бедняков…

Я постепенно начала понимать, о чём размышляет Эйнар. Небольшой переворот в тюрьме мог бы отвлечь охрану замка, после чего можно было бы спокойно пробраться внутрь и встретиться с Флорианом.

– Мы с Деей сможем освободить заключённых, – высказалась я. – Переоденусь так, что никто и не узнает!

– А мы тем временем проберёмся к Боггсу, нужно наконец прижать его, – подхватив мою мысль, сказал Аян.

Эйнар удовлетворительно хмыкнул и уселся на край стула.

– Только не трогайте левое крыло, – весьма серьёзно произнёс он, пробарабанив пальцами по столу.