Дочь Палача

Глава 34

Как только расцвело, мы с Деей направились в замок. По-летнему тёплые солнечные лучи вовсю припекали лицо и руки. Чтобы скрыть свою внешность, я знатно расстаралась. Чепец на голове спрятал чёрные волосы, нос и рот перевязала повязкой, пусть думают, что я больна. Широченную юбку одолжила у матери девушки.

– Прости, что так с ней обошлись, – произнесла я, когда мы шли по широкой мостовой.

– Ничего, переживёт, – кисло улыбнулась Дея.

– Всё хотела у тебя спросить, – я слегка замялась, думая, как лучше сформулировать вопрос.

– Что? – девушка посмотрела на меня и чуть замедлила шаг.

– Как вы с ним познакомились?

– О ком ты?

– Ты ведь догадалась о ком я говорю.

Девушка остановилась, щёки ее покраснели, и она потупила взгляд, уставившись на носки своих ботинок.

– В замке… – еле произнесла она. – Уже давно.

По ее смущённому виду понимала, что она не желает поднимать эту тему. Слова ей давались с трудом.

– Если не хочешь, не говори.

Подойдя к ней, я взяла за руку.

– Не не хочу, а не могу, – призналась Дея.

– Эйнар?

Девушка кивнула и отвела взгляд в сторону.

– Дейл говорил, что если он обо всём узнает, то придёт в ярость. Кто я такая…

– Не переживай! – сжав её руку сильней, произнесла я. – Если всё закончится благополучно, то Эйнар вам не помешает.

– Откуда знаешь?

– Если и помешает, то натравлю на него теней! – рассмеялась я.

Дея улыбнулась, настроение ее заметно улучшилось, и она произнесла:

– Идём скорей. Пока охрана не пришла.

– Разве проход для слуг не сторожится круглосуточно?

– Нет, стражники обленились, и теперь они приступают к службе только после десяти часов утра.

Я кивнула, и мы двинулись дальше.

Возле калитки действительно никого не было. Быстро прошмыгнув внутрь, обошли кухни с внутренней стороны и через чёрный вход поднялись на второй этаж, в комнату Беатрис.

– Жди тут, я сейчас её позову.

Я довольно хмыкнула, взглянув на девушку по-новому. Теперь она не была той серой запуганной мышкой, какой я увидела её при первой нашей встрече. Её характер разительно изменился, стал твёрже. Интересно, это Дейл на неё так повлиял или вся ситуация в целом? Изменения коснулись не только её нрава, но и внешности: она немного прибавила в весе, кожа и волосы заблестели, бледность уступила место здоровому румянцу.

Я была рада за неё да и за Дейла тоже. Если Эйнар захорохорится, то обязательно заступлюсь за них. Пусть думает что хочет…

– Девочка моя! – в комнату вихрем влетела радостная Беатрис. – Ты жива, слава Праотцу!

– Как вы тут? – оставив свои мысли по поводу Эйнара, спросила я, обнимая женщину.

– Лучше, чем могло бы быть, – криво ухмыльнулась она.

– Я тут не просто так, – прошептала, после чего рассказала ей план наших действий.

Беатрис слушала внимательно не перебивая. Помочь, конечно же, она согласилась. Увеличение налогов, лишение свободы некоторых ее знакомых, возможная война с Химерией, сделали свое дело. И уже к вечеру у нас было все готово.

– Вот эта корзинка для охраны, – проговорила Беатрис, перевязывая ручку алой лентой, – уснут почти сразу и не проснутся до самого рассвета.

– А если они не захотят есть?

– От моих пирогов ещё никто не отказывался, – рассмеялась женщина. – Как откроете решётки, сразу возвращайтесь обратно.

Мы с Деей переглянулись и согласно закивали. Хотя у меня были другие планы, но им это знать было необязательно.

Темницы находились в северной части замка, возле оборонительных стен. Приземистое одноэтажное здание из серого кирпича, с черно-оранжевыми потёками из-под ржавого карниза, встретило нас полной тишиной. Стражи нигде не было видно…

– Что же они даже никем не стерегутся? – спросила я Дею.

– Охрана сидит внизу.

– Внизу? – не поняла я, оглядываясь по сторонам.

– Основная часть тюрем расположена в катакомбах. Верхняя предоставлена страже, но сейчас почти всех разместили в замке.

– Надеюсь, Эйнару всё же удастся пробраться внутрь, – прошептала, подцепив рукой полную корзину продуктов.

Пройдя по двум коридорам, расположенным под прямым углом, вниз мы спустились по высеченной из камня лестнице с железными перилами. Нижний коридор заканчивался массивной и низкой дверью под широким сводом, облицованным глазурованными кирпичами.

– Кому тут чего нужно? – недовольно пробасили с другой стороны, после того как Дея постучала.

– Ужин, – коротко ответила девушка.

Судя по кряхтению и торопливым шагам, нас тут ждали, и очень долго.

– Припозднились вы сегодня, – произнёс стражник, открывая нам дверь.

– Много работы, – улыбнулась Дея, проходя внутрь. – Поэтому Беатрис решила устроить вам настоящий пир в знак наших извинений.

– Ох, как кстати-то, – пожилой мужчина уступил нам проход к столу.

Охранников было всего четверо. Возрастные седобородые мужчины буквально накинулись на корзину, вытаскивая оттуда большой пирог, бутыль лёгкого эля и печёные овощи с кашей.

– Приятного аппетита, – ехидно улыбнулась я, но этого никто не заметил.

Громогласный храп мы с Деей услышали уже минут через десять.

– Ну что, идём? – произнесла она, повертев около носа связкой ключей.

– Нужно найти отца и Дейла…

Девушка кивнула, и мы последовали по коридору к заключённым.

– Отец! – увидев родное лицо я тут же подбежала к камере. Моей радости не было предела, грудь сдавило от накативших эмоций и переживаний.

Они с Дейлом отсиживались в одной камере вместе с королевскими гвардейцами, которые, судя по всему, остались верны Эйнару.

– Элия? – хрипло отозвался он.

Пропустив пальцы через отверстия решётки, я дотянулась до его ледяных рук.

– Что ты тут делаешь?

– Спасаем вас, разумеется, – мягко улыбнулась я. – Ну ещё сотню другую ни в чём не повинных горожан.

– Эйнар с вами? – отозвался Дейл, выпучив на меня радостные глаза.

– Он пока выжидает. Как только отвлечём охрану, они с Аяном смогут пробраться в замок.

– Я слышал, что настоящие бумаги лежат у Боггса в кабинете.

– Да, мы знаем, – ответила я и, щёлкнув ключом в замке, освободила узников. После чего открыла и смежные камеры.

Волна радостных горожан хлынула на волю, кто-то искренне благодарил, пожимая руки, кто-то даже не обратил на нас внимание.

Я подошла к отцу и крепко обняла его. Сердце трепетно забилось, а на глаза навернулись слёзы радости. Вот теперь-то всё будет хорошо, и я обязательно расскажу и покажу ему истинную историю семьи Блэров. Мы ведь не преступники со страшной магией, нам просто не повезло… не повезло родиться в магически-одарённой семье.

– Ох, Элия, мне столько нужно тебе рассказать, – сопел мне в ухо отец.

– Да и мне тоже есть, что тебе рассказать, – шептала я, заикаясь от нахлынувших слез и эмоций.

Из темницы мы вышли примерно через полчаса. Как и планировалось, почти вся дворцовая стража ринулась за беглецами, но их уже было не поймать.

– Элия, пойдём, – окликнула меня Дея, вцепившись в рукав рубахи.

– Уходите, – успокоила её я. – Мне нужно во дворец.

– Ну уж нет, – вмешался отец, – Теперь-то я тебя точно никуда не отпущу.

– Я и спрашивать не буду, – улыбнулась я, после чего со всей прыти побежала в сторону дворца.

Не вся стража покинула свои посты, кто-то остался караулить входы и выходы. Пришлось призвать теней… Накинув невидимые верёвки на охранников, я побежала внутрь. Скорее всего, Эйнар уже давно пробрался в замок, и интуиция подсказывала мне, что ему может понадобиться помощь. Только вот где его искать я, к сожалению, не знала.

– Может быть, он уже у Флориана? – прошептала я и ускорив шаг, понеслась вверх по лестнице.

Коридоры дворца утопали в полумраке. Одиноко висевшие на стенах канделябры не могли целиком осветить всю его длину. Тени плясали в такт моим движениям, поддерживая и помогая в поисках.

– Послушай!

До меня донеслись обрывки голосов. За углом увидела проблески света. Они проскальзывали через приоткрытую дверь комнаты, мерцая и чуть подрагивая. И я незамедлительно направилась туда.

– Послушай меня ещё раз, Флориан!

Узнав голос Эйнара, вздрогнула, и потянулась к ручке двери.

– Взгляни на бумаги ещё раз, разве это почерк твоего отца?

– Ты что же, поверишь ему? – вопил во всё горло Боггс. При помощи ведьмы он устроил целую бойню на площади Согласия, забыл?

– Эйнар тут не виноват! – я резко вошла в кабинет, пригвоздив заговорщика своим взглядом. – Я и только я несу ответственность за смерти невинных жителей!

– Вот я же говорил! – взъерошился малоприятный мужчина, а в глазах его горел страх не только за своё положение, но и за свою жизнь.

– Элия! – шикнул на меня Эйнар. – Что ты тут делаешь?

Но мне было всё равно…

– Ваше Высочество, я расскажу вам всё, что произошло на самом деле! Верить или не верить, решать вам. Но вы обязаны нас выслушать…

Флориан едва заметно кивнул, чем вызвал ещё больший гнев своего дяди.

Мой рассказ продлился всего минут пять, не больше. Но содержал в себе почти всю информацию об устранении Рейнов. То, чего не знала я, добавил Эйнар.

Также я рассказала и о Совете Хайзена, пусть уже все узнают всю их подноготную. Уверена, слухи расползутся быстро, и со временем дойдут и до всех остальных магических семей.

Боггс побагровел от злости. Его буквально распирало от накативших эмоций. Ещё немного и он точно бы взорвался.

– Всё это наглая ложь и клевета! – плевался он, – Я самый родной для тебя человек!

– Правда? – нахмурился Флориан. – Наверно поэтому выставил меня в неприятном свете перед народом? Тебе что же, стало мало власти? Захотел насадить свой надутый зад на мой трон? Даже мать настроили против меня!

Боггс молчал. Едкие, пронзающие насквозь глаза бегали из стороны в сторону. Он облизывал пересохшие губы и всё время оглядывался назад. Открытое окно за его спиной будто манило его к себе.

– Неужели хочешь выпрыгнуть? – спросил Эйнар. – Брось! Будь мужчиной и прими приговор с честью.

– Честь… Совесть? – оскалился Боггс, – Да пусть они горят в вечном пламени! Вместе с вами! – мужчина закричал и, резко схватив с подоконника короткий кинжал, который я увидела только сейчас, метнул его в короля.

– Нет! – бросилась я в сторону Флориана.

Будь я хоть чуточку умнее, послала бы на своё место тень, а так… кинжал полоснул мою шею и, прозвенев, упал.

– Ах ты мразь! – это было последнее, что я услышала, перед тем как рухнуть на холодный мраморный пол.