Договор с демоном

Глава 10

Габриэла шари Норгорас

Я в абсолютном порядке. Полностью собрана. Ничего особенного не случилось. Подумаешь, наглый демон, продолжает следовать за мной по пятам. Сверлит нечитаемым взглядом черных глаз, словно пытается заманить в самую бездну, откуда он родом. Тяжело дышит, стоит мне потянуть затекшие мышцы спины или начать привычно покусывать нижнюю губу при задумчивости. Все это совершенно меня не беспокоит! Ни капельки!

Он — всего лишь замена адской гончей, очень удачная, стоит отметить. Поэтому и относится к высшему стоит также. Душевно, радостно, но не обращая слишком уж много внимания. И явно, не пытаясь тайком рассматривать мужественный профиль, отмечая волевые, красивые черты лица. Обычные, я хотела сказать совершенно обычные!

— Шари Норгорас, — видимо так и не дождавшись ответа от задумавшейся меня, проговорил один из немногочисленных землевладельцев герцогства, — так вас не затруднит? Я понимаю, что просьба может быть неудобной…

— Аддлер, — строго перебила мужчину, и отвесила себе мысленную оплеуху! Действительно, Габи, с тобой все настолько в порядке, что ты выпадаешь из разговора, напрочь… — неудобным мне может показаться только возделывание нашей каменистой предгорной почвы! Поэтому прекращай немедленно. Конечно, я закуплю все необходимое. Мог даже не ехать в такую даль, чтобы спрашивать, а просто передать послание.

— Да кто же я такой, чтобы письмами задания собственной герцогине давать? — смущенно улыбнулся мужчина. Между прочим годящийся мне в отцы, но относящейся как к равной! Разве можно ценить этих людей ещё сильнее? Удивительно, но с каждым разом убеждалась, что да.

— Как только она у тебя появится, обязательно поразмыслишь над этим вопросам, — грустно усмехнулась в ответ. Собственно, как всегда стоило зайти речи о моем статусе, который был не подкреплены ничем, кроме абсолютной веры жителей Норгорас.

— Она у меня уже есть, у всех нас, — абсолютно серьезно проговорил землевладелец, сведя брови и сверкнув глазами, цвета темного шоколада, — мы поняли это, когда когда проводили к Богам вашу матушку. Ещё когда она только стала болеть. А скоро вы докажите это всему миру шари Норгорас. Мы верим в вас!

Хоть кто-то… ибо моя уверенность тает с каждым шагом. Словно все, что я обдумывала столько лет, оборачивается против меня. А в каждый пункт плана Боги забавляясь вносят корректировки.

Шари! Проклятая приставка всех бесправных аристократов! Детей, одиноких стариков и девиц на выданье. Конечно, чтобы носить гордое звание ша, нужно иметь земли, состоять в браке с владельцем земель или вступить в наследие рода. Вот незадача, сделать последнее из всех детей может только один.

И здесь начинается увлекательная борьба за наследство. Которое по извращенной системе наших законов должно достаться первому отпрыску семьи, достигнувшему двадцати лет и сумевшему пройти испытания родовой стелы.

Задумка в теории прекрасная: самый взрослый и сильный из детей встает во главу рода. Вот только самый взрослый — оказалось вовсе не самый любимый. А самый сильный — отнюдь не значит самый достойный.

Сколько трагедий пережили семьи аристократов. Неугодных для наследования первенцев, которые волею Богов должны были проходить ритуал первыми, и которые, что немаловажно, могли пройти ритуал, ждали покалеченные судьбы. Молодых парней изгоняли из рода, калечили, отбирали магию. Девиц, естественно, насильно выдавали замуж. Родители могут быть очень жестоки, в своем желании оставить наследство самому выгодному чаду. Естественно, сугубо по их собственному мнению.

Если рассуждать с этой стороны, то стоит поблагодарить высшие силы, за то, что у меня нет ни капли дара. Все знают, что без магии пройти испытания стелы просто невозможно. Но будь у меня хоть малейшие возможности… Мамы не стало слишком рано, и у отца было бы достаточно времени для того, чтобы придумать, как лишить меня даже шанса побороться за герцогство. Вот только папенька совершенно не знает, что для его старшей дочери нет слова невозможно. В отличие от простых жителей земель, что столько лет наблюдают за обратным.

Неурожайный год — не беда. Снаряжаю всеобщую охоту, под руководством нескольких опытных мужчин, отдаю главные залы замка под работу женщин по засолу мяса, располагаю запасы в собственных погребах, чтобы выдавать провиант по потребностям. Худо-бедно, тот год мы пережили.

Обрыв одного из мостов, на прилегающем предгорье — ничего страшного. Жертвую единственной парюрой, подаренной скупым отцом и спонсирую закупку материалов. Благо на работников тратиться не пришлось, мужчины сами предложили помощь, чтобы сохранить одну из дорог герцогства.

Вспышка эпидемии, пожары в засушливое лето, паводки рек по весне… чего только не случалось. Но каждый раз неизменным оставалось одно. Юная девушка предлагающая смелые, а порой и откровенно авантюрные идеи, да население, которое к удивлению раз за разом соглашалось.

Не знаю, что сподвигло жителей прислушаться к девчонке. Первый раз, может сыграла банальная вежливость, или уважение к моему статусу. Но с каждой новой решаемой проблемой в глазах людей читалось уважение, благодарность и верность. Теперь ко мне обращались даже с личными вопросами.

Уже долгое время, вечерами, я принимала жителей, как, например, сегодня Аддлера. Чтобы помочь, дать совет, а иногда просто выслушать. Ведь после стольких лет преданности и помощи от людей — это меньшее, что я могла им предложить. Пока меньшее! Восстановим шахты, и каждый из них заживет, так как того заслуживает! Вот, Габи! Соберись и помни об этом. Ты борешься не за себя, ты борешься за каждого из них… и не можешь сдаться.

— Спасибо, Аддлер, я не подведу. — улыбнулась мужчине, на что он лишь хмыкнул, словно даже не сомневался в успехе.

Мужчину я провожала все ещё не теряя надежду, что тот примет предложение остаться на ночь. Конечно, любых разбойников мы выдворяли быстро, все же Варин вместе с гвардией знали свое дело. Но дорога в сумерках, есть дорога в сумерках. Зачем гневить Богов, если можно легко избежать опасности?

Вот только Аддлер Рондо явно не боялся трудностей. В конце концов, мужчина возделывал землю, совершенно для того не предназначенную. Порой мне казалось, что урожаи мои арендаторы собирают исключительно благодаря упорству.

Собственно поэтому мужчина предпочел вернутся домой, и с утра уже быть готовым к очередному дню, наполненному тяжким трудом. Мне кстати, тоже не помешало бы. Но вместо этого, я продолжаю стоять у окна кабинета, наблюдая как в лучах заходящего солнца удаляется рослая фигура землевладельца. Любуясь силуэтом близлежащих домов в ярких красках огненного неба. Провожая ещё один день, не самый плохой стоит полагать.

— Серьезно? Собираешься вместо пикников и званых обедов с кавалерами, разгуливать по рынкам в поисках компоста? — низкий голос раздавшийся столь внезапно, напомнил, что день был и не самым лучшим… подходящим к завершению!

— Последнее принесёт мне куда больше пользы, — пожала плечами, поражаясь, как я вообще могла забыть о присутствии высшего? А главное, как в суете обыденных дел не успела подумать о кое чем очень важном?

— Уверена? Неужели кавалеры на Фаристоле совсем обмельчали? — насмешка в голосе явно давала понять сколь невысокого мнения демон о людях, — Теперь дамам приходиться самим разбираться даже с навозом?

— Теперь дамы вольны выбирать, с чем им разбираться. И знаешь ли иметь дело с удобрениями порой куда приятнее, чем с мужчинами, — обернулась на наглеца, который к моему удивлению оказался куда ближе, чем я рассчитывала. Бесшумный какой, что б его! Стоит усмехается. Руки сами собой скрестились на груди, а губы поспешили вернуть собеседнику ухмылку, когда я не подумав добавила, — любого плана нашего мира.

— Любого, значит? — черные глаза опасно сверкнули и Райнхард сделал тягучий шаг вперед. Словно не передвигался, а перетекал в пространстве, — И многих ты повидала мужчин?

— Достаточно, — упрямо сверлила взглядом демона, старательно не обращая внимания насколько двусмысленно прозвучала фраза

— Что неужели и в бездне успела всех посмотреть? — рыкнул он, приближаясь ещё.

— Не думаю, что ваш план чем то сильно отличается, — вскинула подбородок, ведь рядом ним, я казалась малышкой, — мужчины, есть мужчины.

— Какие смелые заявления, — прошептал он, становясь практически вплотную. Заполняя собой все пространство, — не боишься меня оскорбить?

— На правду не обижаются, — даже не собиралась отступать! С чего бы, если в своей правоте у меня нет сомнений! — Вы по большей части обещаете, преследуете собственные цели, и ещё сильно повезет, если при этом не обманываете. Так что приятного в таком общении? Зачем тратить время на пустые надежды? Лучше рассчитывать только на себя.

— Значит, на меня ты тоже не рассчитываешь? — идеальная бровь взлетела вверх, а я поняла, что мне жизненно необходимо научиться держать язык за зубами!

— Нет… то есть да… у нас договор, — мысли путались. То ли от того, что их хозяйка последняя идиотка, то ли от нависающего мужчины, что подавлял волю и не давал думать.

— Который я обязательно выполню, — медленно проговорил он, словно разговаривал с маленьким ребенком. Хотя в сравнении с высшим демоном, что такое мои девятнадцать зим? — но зачем утруждать себя остальными сложностями? Если ты все равно отдашь предпочтение рынку с удобрениями?

— При чем здесь это! — вспыхнула, от того насколько извратил мои слова Райнхард.

— Как же? — по обе стороны от меня в подоконник уперлись руки, закрывая в ловушке. Демон смотрел прямо на меня, немигающим, тяжелым взглядом, — Такая умудренная опытом дева, уже успевшая сделать выводы о всем мужском роде, причесав под одну гребенку и Фаристоль, и бездну. Зачем тебе моя помощь? Ты наверняка справишься сама?

— Нет, — с трудом, но все же прошептала я. Права Софи, гордость — меня погубит. Гордость, болтливость и невозможный демон, что заставляет сердце отбивать рваный ритм, — не справлюсь. Но ты…

— Подыграл твоему вранью? Не стал спрашивать к чему спектакль? — перебил высший. Мрак его глаз гипнотизировал, подавлял, проникал, казалось, в самую душу.

— Тоже от меня чего то ждешь, — как же жалко это звучит, даже я сама понимаю. А вот как дышать, кажется, уже не понимаю…

— Только того, что ты сама предложила, — жестко отрезал он. Хотелось сбежать от собственной глупости, вот только отступать мне было некуда. Разве что провалиться под землю?

— Прости, — с трудом проговорила, настолько мне тяжело было признавать вину, — я могу быть резка. Мне стоило подбирать слова тщательнее. Я вовсе не хотела обидеть того, кто пришел мне сегодня на выручку. И если быть честной совершенно не знаю, как тебя отблагодарить.

— Извинения приняты, — мужчина отчего то перевел взгляд на мои губы и тихонько добавил, — над благодарностями подумаем позже. Вместе.