Договор с демоном

Глава 24

Габриэла шари Норгорас

А можно мне отсидеться в этих покоях весь сезон? Зачем вообще нужны балы, приемы, бесконечные прогулки и сомнительные увеселительные мероприятия, когда есть такие комнаты?

Уютная, просторная гостиная с потрясающей резной мебелью и обивкой в мелкий цветочек. Конечно, легкий флер крестьянских мотивов сложно было не заметить. Оставалось только догадываться — это такой «теплый прием» для дебютантки из окраинного захолустья? Или все же нелепая случайность? В месте, где значение придают даже небрежно выпущенному локону из прически на вечернем променаде, во второй вариант не верится совсем.

Комнаты, конечно, тоже оказались с сюрпризом. Каждая из трех спален была выкрашена в свой цвет. Какая безвкусица для одних апартаментов. Это уже молчу о том, что о своем сопровождении, состоящим из четырех человек, я предупредила отнюдь не сегодня. Что ж, близняшки все равно бы захотели спать вместе, поэтому, просто отдам им главные покои с большой кроватью.

Мы с Райном спокойно расселимся по второстепенным комнатам. Тем более там также предусмотрены уборные и вместительные шкафы. Так что, если кого бы и задело такое пренебрежение, то только не меня. А для высшего демона, этот вариант куда лучше, чем сон на диване в гостиной. Хотя, после ночевки в кабинете, уверена он бы ничему не удивился.

В целом, расселением я осталась крайне довольна. А вот судя по тому, как презрительно скривились папенька с братцем и поразительно быстро распрощались, должна быть как минимум в ярости. Ещё бы, такое эстетическое безобразие для тонкой душевной организации столичных аристократов с гипертрофированном чувством собственной важности! Никакой роскоши, модных узоров и прочей чепухи… значит, и напросившиеся гости, если таковые появятся, тоже спешно ретируются. Меня полностью устраивает.

Плюс все эти мелочи явно давали понять, насколько нам здесь не рады. А это вселяет надежду, на намеренное игнорирование моей скромной персоны, что тоже не может не радовать.

Просто замечательно! Если местный распорядитель вдруг решил всем этим поставить меня на место, то сильно ошибся. Интересно, что по его мнению я должна сделать? Догадаться о недвусмысленных намеках и устроить скандал, обнажив отсутствие любых манер? Или напротив, не заметить мелкого орнамента и прочей безвкусицы, которые неприемлемы среди аристократов, и восхищаться убранством комнат? Любой вариант выставляет меня деревенщиной с окраины, впрочем никого другого они здесь и не ждали. Ничего, это будет их первое разочарование касательно Норгорас, в этом сезоне. Дадут Боги, не последнее.

— Габриэла шари Норгорас, — в дверь наконец постучались. Я уже было подумала, что трапезную для завтрака нам придется искать самим. Конечно, после того, как вчера вечером нас не соизволили встретить, отметать этот вариант не стоило.

— Да, прошу, — бегло посмотрела на сестер, что после бездны и встречи с отцом были просто ангелами во плоти. Надолго ли? Скользнула взглядом по задумавшему демону. Что ж, он согласен мне подыграть, стоит сказать спасибо и за это. Не лезть же теперь ему в душу? Тем более мне бы со своей разобраться.

— Господин Симен ожидает вас, — щупловатая, на мой вкус, горничная застыла на пороге.

— Утренняя трапеза проходит в компании с поваром? — вскинула бровь. Нет, конечно, несложно догадаться о ком идет речь, но с другой стороны горничной совершенно не стоит доносить только обрывки информации. В конце концов, чтобы не болтало обо мне руководство, для нее я, по-прежнему, представительница первых аристократов. Требующая соответствующего уважения.

— Простите шари Норгорас, — склонилась девушка, значит, не безнадежна, радует, конечно, — Джервас Симен, распорядитель этого сезона пригласил вас на беседу.

— А моих спутников?

— Обязательно проводят к завтраку.

Какое милейшее ультимативное предложение. Тогда не будем заставлять распорядителя ждать. Легко киваю головой, аккуратно поднимаюсь с дивана. И с удивлением смотрю за высшим, что повторяет мое действие.

— Райнхард? — сама невозмутимость. Вряд ли, конечно, но вдруг демон не расслышал, — За вами зайдут чуть позже.

— Шари Норгорас, — слегка склонил голову демон. Это ещё что значит? — уверен ваши сестры с сопровождением успешно доберутся до трапезной. А вот проконтролировать, чтобы и ваш променад прошел без происшествий — моя прямая обязанность. Разве нет?

Кажется в комнате челюсть отвисла у всех. Кроме служанки, конечно. Для нее единственной поведение наемника было вполне логичным. А вот для меня вопиюще неприемлемым! Что он задумал?

— Райн, — шикнула я на демона, который следовал за горничной по бесконечным коридорам дворца с совершенно спокойным выражением лица, — как это понимать?

— Габи, — черные омуты глаз опасно сверкнули, и мужчина склонился к моему уху, обжигая дыханием шею, — этот вопрос мне хочется задавать тебе снова и снова. Но какой смысл, если ты все равно не ответишь, моя связанная. Увильнешь, отмолчишься, переведешь тему. А я, знаешь ли, устал от загадок. Поэтому, чтобы их количество не разрослось и не встало между нами, здесь, в самом эпицентре интриг, я посчитал нужным не давать тебе даже повода провернуть что-то за моей спиной. Иначе мне тебе просто не помочь! Как удачно, что роль телохранителя замечательно подходит к этой задаче, не так ли?

Высший также стремительно отодвинулся, лишая меня жара собственного тела, и возвращая способность думать. И вывод, который напрашивался сам собой мне совершенно не понравился! Это получается, демон просто напросто обиделся на недомолвки, и теперь намерен контролировать каждый мог шаг? Просто прелестно! Даже боюсь представить что будет, когда он узнает обо всей картине в целом…

— Господин Симен, — характерный стук в дверь, вывел меня из задумчивости. Что ж, видимо, беспокоится о своей новой няньке придется чуть попозже.

После разрешения войти, донесшегося из комнаты, горничная распахнула двери, но сама лишь отодвинулась с прохода. Если уж прислуга не горит желанием идти в логово местного распорядителя, то откуда же мне взять энтузиазм? Ладно, поищем в памяти побольше положительных воспоминаний, чтобы улыбка выглядела хоть немного естественной, и вперед.

Вариант, в котором можно было предположить безвкусицу у человека, ответственного за убранство комнат, теперь точно потерял бы всякие шансы на рассмотрение. Потому как кабинет в котором мы оказались был восхитительным. Просто концентрация вкуса и элегантности.

Благородные оттенки красного дерева с темно-бордовым текстилем. Резная мебель с изящной отделкой. Бронзовое обрамление всех металлических деталей. Ансамбль из стола, пары кресел, книжных шкафов был подобран просто идеально. Во главе всего великолепия, судя по всему, восседал хозяин комнаты.

Седой мужчина поднял на нас потускневшие серые глаза. Нарочито медленно поставил на поднос чашку из тончайшего фарфора и жестом пригласил присесть. На секунду можно было бы подумать, что расслабленная отстраненность господина в преклонном возрасте — свидетельствует о его безразличие. Но вот только от меня не укрылся цепкий интерес промелькнувший во взгляде. Да и на такой должности из чистого уважения держать не будут. Так что обманываться неспешностью распорядителя я не планировала.

— Габриэла шари Норгорас? — мужчина достал из нагрудного кармана пенсне и водрузил на свой острый, орлиный нос.

— Все так, господин Джервас Симен.

— А вот что за юношу я пригласил, что-то не припоминаю, — кустистые брови сдвинулись к переносице, имитируя бурную мозговую деятельность. Хотя, готова поспорить, распорядитель уже обо всем догадался, — возраст, знаете ли, очень осложняет работу.

— Вы его не приглашали, это мой сопровождающий, Райнхард.

— Ох, мальчик мой, — добродушно улыбнулся мужчина, даже мурашки по спине побежали, — напугали вы старика. Подумал, пора на пенсию, раз собственных распоряжений не в состоянии запомнить. Вы, Райнхард, подождите свою госпожу за дверью. Нам надо немного посекретничать.

— Как же я могу оставить шари Норгорас? — бровь демона демонстративно взлетела вверх, — Дебютантку сезона, в комнате, ещё и наедине с мужчиной?

— Как это мило! Надо обязательно передать супруге, чтобы снова начала беспокоиться о моей верности. Раз даже такой видный юноша беспокоится за честь девицы в моем присутствии, — весело посмеивался распорядитель, но потом в мелодичном голосе, отчетливо зазвенели стальные нотки, — Мальчик мой, вы несказанно порадовали старика. Но с вашей подопечной, я все же должен поговорить наедине. О, так сказать, девичьем.

— Да, Райн, — быстро накрыла ладонь высшего своей, пока он не успел открыть рот, — побереги свои и мои нервы. Уверена за дверью ты вполне в состоянии будешь контролировать происходящее.

Демон замер и не сводил черных опалов глаз с моей ладони. А мне оставалось только надеяться, что этот жест со стороны можно принять за ободряющий. Ведь не заметит же распорядитель моей мелкой дрожи, от соприкосновения с рукой высшего. Горячей, сильной, умеющей… Или уже заметил?

Высший наконец нехотя кивнул и покинул кабинет. В котором, в противовес заявления хозяина, стояла полнейшая тишина. Интересно, а что со мной планировалась обсуждать? Не знаю ни одной темы, для которой не потребовались бы слова.

— Габриэла, позволите же просто Габриэла? На большее не претендую, конечно, — наконец нарушил молчание распорядитель, и после легкого кивка продолжил, — Как вам ваши апартаменты?

— Джервас, с вашего позволения, конечно, — вопросительно глянула на мужчину. В конце концов, каким бы не было высоким его положение, позволять фамильярность по отношению к себе без ответной любезности я не намерена. Распорядитель слегка сощурился, видимо, оценивая мой жест, но все же утвердительно качнул головой. Что ж, Габи, вот он момент, когда либо ты преподнесешь себя правильно, либо тебя сожрут ещё до начала сезона, — Комнаты прекрасны, выражаю вам свою глубокую признательность. Жаль только наше герцогство находится так далеко от Фаркополя. До нас с сестрами пока новые веяния в интерьерной моде так и не дошли. Лаконичное размещение гостей, а убранство! Мы твердо намерены восполнить собственные пробелы в знаниях. Думаю не позднее чем завтра, обратимся в салон, попросим соответствующих тканей в мелкий растительный рисунок. Чтобы обновить текстиль и в нашем замке. Я бы даже попросила у вас позволения взять одну из подушек в качестве примера. Чтобы модистки точно знали, что нам нужен товар не хуже, чем в королевском дворце.

По мере моей плавной речи, сероватое лицо распорядителя все больше каменело. Видимо, идея подшутить над глупой деревенщиной уже не кажется такой хорошей? Когда на кон встала собственная репутация, что разобьется на тысячи осколков, после того, как я продемонстрирую это убожество любому знающему толк в моде человеку!

— Неужели я прошу слишком многого? — невинно похлопала глазами, — Ничего страшного, все понимаю. Мои сестры сделают зарисовки орнамента. Боги одарили их незаурядными художественными способностями.

— Ох дорогая, — наконец отмер мужчина, — мелкий растительный рисунок? Старая моя голова! Это же фаворит ушедшего сезона! Видимо, лентяйки горничные не все апартаменты подготовили с прошлого года. Я этим шельмам задам! Видите, как сложно за всем уследить?

— Могу представить! Встретить всех дебютанток, расселить их сопровождение, подготовить программу мероприятий. Дел действительно невпроворот. Но, не сомневаюсь ни на секунду, что такому опытному распорядителю, все подвластно, — сочувственно ворковала я, при этом не сводя тяжелого взгляда с мужчины и перечисляя все его огрехи, которые он непредусмотрительно допустил в мой адрес.

— В моей власти действительно многое, Габиэла, — впрочем отвечали мне взаимностью.

— Значит стоит крепче ее держать, — что ж надеюсь мы друг друга поняли. Во всяком случае, вполне ощутимое напряжение свидетельствует об обоюдной задумчивости.

— Милая, Габриэла, занимаюсь этим, не поверите, лет так тридцать! Как быстро летит время… — не поверю я только в ваш беззаботный тон, это с таким то гипнотизирующим взглядом, — и ваше пребывание в столице пройдёт, не успеете глазом моргнуть. Так может я могу его как то скрасить?

— Уверена, тогда только вы и никто другой сможете мне помочь! — так же притворно радостно вторила я. В конце концов, он сам предложил помощь, — С поиском площадки для тренировок. Ох, я вовсе не претендую на королевские залы. То есть мой телохранитель, конечно. Вполне подойдет гвардейская полоса препятствий, со стандартным набором ученического оружия.

— Хм, конечно. Может быть что-то ещё?

— Как осуществляется выход из дворца? — окрыленная присмиревшим видом мужчины, я продолжила. Куй железо, как говорится, — Мне необходимо посетить рынок. Мы с сестрами не можем упустить такой шанс. Сами понимаете ткани, украшения.

— Пропуск свободный, вас никто не ограничивает, не стоит переживать.

— Благодарю, — довольно кивнула, и все же не удержалась. Нет, знаете ли, никакого желание бродить по торговым площадям целый день, — уверена, с поиском модных расцветок мы справимся. Но мне нужно подыскать качественные удобрения. Почва в Норгорас все также камениста, если у вас есть рекомендации по сельскохозяйственным торговцам, буду премного благодарна.

— Надо же, — распорядитель окинул меня пристальным взглядом, и сдержанно усмехнулся, — какие удивительные суждения для девицы на выданье. Планы на поход за тканями, а на самом деле интерес к компосту. Желание обеспечить тренировочное поле для наемника, причем со знанием экипировки, да и для наемника ли? Знаете, Габриэла, как правило, юные прелестницы на вопрос о моей помощи начинают наперебой спрашивать совета как охмурить того или иного аристократа? Как составить выгодную партию? Как получить предложение в первом же сезоне? Вот только ваша деловая, хоть и завуалированная хватка, скорее подойдет молодым претендентам на наследие.

Проклятье! Переусердствовала…