Договор с демоном

Глава 35

Габриэла шари Норгорас

Отвратительно…

Нет, конечно, я не была ханжой и понимала, на что иду. Но как оказалось, это совершенно не спасает от горького разочарования.

Тяжелый вздох, решительно сжатые кулаки и я снова буквально заставляю себя повернуться к зеркалу. Нет, все также… отражение, по-прежнему, демонстрирует мне отвратительную, никуда не годную ткань!

Видят Боги, я старалась! Даже потратила несколько дней на изучение фасонов, вариантов отделки, разнообразных украшений, чтобы хоть как то спасти свой потенциальный наряд на открытие бала. Собственно, оттуда у меня и появились хоть какие то знания о моде. А точнее, понимание, что мои знания о моде — совершенно никуда не годятся.

В свое оправдание могу сказать, что в Норгорас мне хватало нескольких домашних платьев. Все остальное время я передвигалась исключительно в дорожных костюмах, так как удобство на скалистых дорогах было куда важнее, нежели прелестный внешний вид.

Собственно, поэтому я и бросила заранее провальную идею хоть как то спасти этот наряд. Он был обречен, в тот момент, когда папенька от своей душевной щедрости прислал мне это поеденное молью недоразумение. Которое явно потеряло возможность называться тканью, где то во времена рождения близняшек.

О чем он только думал? Для человека, который хочет выдать меня замуж в первый же сезон — это самый глупый поступок из возможных! Кто вообще посмотрит на девицу в серовато-коричневом нечто? Будь она хоть трижды красавицей. А, напомню, речь идет всего лишь о моей скромной персоне.

Впрочем, до недавнего времени мне даже удалось убедить себя, что это к лучшему. В конце концов, ведь в моих планах не было желания привлекать внимание, тем более мужское. А будучи превращенной в бурое пятно, руками дражайшего отца, до момента объявления начала испытаний стелы, я не то что не притягивала взгляд… скорее вызывала прямо противоположное желание.

Но теперь мне не хотелось вызывать отвращение! Не хотелось, чтобы мужчины спешили отвести взгляд и уйти с дороги. Не хотелось, чтобы один конкретный увидел меня в этом безобразии. Боги, я просто и банально желаю быть красивой. Как и тысячи девушек.

Хочу увидеть тот огонь в глазах демона, который полыхал вчера всю ночь. Хочу почувствовать тот восторг, который переполнял высшего, словно я самая великая драгоценность этого мира. Хочу быть особенной, поражающей воображение, великолепной.

Но мало ли, что я хочу, важно лишь то, что получу… а это, по-прежнему, отвратительное платье, цвета самой грязи.

— Габи, — что ж, рано или поздно меня бы все равно увидели. А лучше я переживу позор наедине, чем увижу разочарование в переполненной бальной зале. — Ты уже готова? Не ожидал.

— Что все будет настолько плохо? — нервно фыркнула в ответ. Как же там? Лучшая защита — это нападение? Значит буду нападать сама на себя первой. — Признаться я тоже.

— Ты о чем? — Райн нахмурился, прикрыл дверь и тягуче двинулся ко мне. Надо же, я и предвкушающе обрадовалась и тревожно затрепетала. Причем одновременно.

— А разве не видно?

— На самом деле, я вижу с трудом. Ты продолжаешь ослеплять меня своей красотой. Но если подскажешь, я постараюсь присмотреться.

— Перестань, я сейчас разве что ослепляю своим отвратительным платьем и ничем другим.

— Платьем? — демон уже подошел вплотную, прижав меня к своей груди и устроив собственную голову на моем плече. В отражении зеркала он недоуменно окинул меня пристальным взглядом с ног до головы и наконец… тихонько рассмеялся. — Ах, это! Знаешь, а мне даже нравится.

— Перестань издеваться. Это по определению не может нравится!

— Почему же? Смотря какие цели преследовать! Вот мои собственнические инстинкты закоренелого эгоиста во все горло кричат, что лучше этой бесцветной хламиды, платья просто не существует!

— Ты невыносим и груб. Я выгляжу ужасно, а тебя это устраивает?

— Ты ещё наивна и юна. Мне плевать во что ты одета. И если эти тряпки оградят тебя от излишнего внимания со стороны вездесущих людишек, то, конечно, я буду только за. Но если они тебя расстраивают и заставляют хоть на секунду всерьез поверить в такие глупости, то мы это быстро исправим.

Райнхард говорил совершенно спокойно, даже буднично. Словно речь идет не о проблеме или камне преткновения в наших взглядах. А скорее о мелком недоразумении, которое проще решить, не вдаваясь в детали.

Впрочем, судя по его замку в бездне, посещению источников, походу в знаменитую ресторацию, демон действительно не утруждал себя никакими лишними подробностями. Особенно финансовыми.

Может оттого в его голове и не могло возникнуть никакой другой идеи кроме как изящно щелкнуть пальцами, вызывая в темном вихре большую коробку. Содержимое которой не оставляло вопросов в свете нашего разговора.

— Но… как? И вообще… я даже не знаю. Это ведь неуместно?

— Габриэла, неуместно переживать о таких глупостях, — демон развернул меня к себе и заглянул в самую душу. Видимо, увидел там то, в чем я и сама не до конца разобралась, поэтому со вздохом добавил. — Но считай, что это подарок от Улрике.

— Подарок? От едва знакомой демонессы? — скептически заломила бровь.

— Которую ты поразила в самое сердце, — моментально отреагировал высший, а потом неуверенно добавил, — если оно у нее конечно есть.

— Райн, ты не должен… — договорить я не успела, потому как мужская ладонь огладив щеку, прислонила палец к моим губам. Аккуратно, но настойчиво призывая к молчанию.

— Но я хочу. А мы уже проверили, что желаемого я привык добиваться. Конечно, наряд тоже может проявить недюжее терпение и дождаться твоей готовности. Но не находишь, что лучше все-таки дать платью шанс сразу? Без изматывающих проверок?

— Даже не знаю, — улыбка против воли растянула губы. Как ему вообще удается говорить форменные глупости с самым серьезным выражением лица?

— Готов за него поручиться!

— Раз так, то придется мне переодеваться. Твои рекомендации я игнорировать не в силах.

Райнхард третий из Мрака бездны

Вот не зря, я передумал отдавать платье своей связанной. Как только увидел струящуюся, мерцающую ткань, открытые плечи, невесомый шлейф, насыщенный алый цвет — сразу же понял, что Улрике перестаралась. И что девчонка будет слишком ослепительна в этом наряде. Для того, чтобы на нее смел смотреть кто то кроме меня.

Конечно, я бы вручил сюрприз хозяйке, к чему мне это великолепие? Просто выбрал бы в качестве повода, мероприятие, не предполагающее кучу людишек, прибывших присматривать себе невесту!

Но потухший взгляд девчонки, опустившиеся плечи, едва сдерживаемая дрожь в голосе… пришлось поменять свое решение. Во второй раз! Поразительная для меня ветреность. И удивительное спокойствие.

Ведь в желаниях Габриэлы я ничего предосудительного не видел. При этом, продолжая посмеиваться над людской тягой к дорогим тряпкам. Девчонка как-то очень избирательно влияла на мое зрение.

Вот, например, как сейчас, когда она наконец вышла из спальни облачившись в мой подарок. Все окружающее просто исчезло! Глаза не желали рассматривать ничего кроме тонких ключиц и горделивой осанки, манящих изгибов и пухлых губ, размеренной походки и плавных движений.

— Габи, ты великолепна!

— Восхитительна! Настоящая красавица!

Впервые, я полностью согласен с близняшками, что устремились к девушке и крутились вокруг. Наперебой нахваливали платья и восторгались моей связанной. Однако, Габриэла не сводила с меня благодарного и чуть смущенного взгляда. Самая лучшая награда в моей жизни. Закажу у Улрике ещё с десяток нарядов!

— Пойдем же, в таком виде тебе никак нельзя спешить!

— А прятать такое сокровище, просто преступление!

Девушка лишь слегка улыбнулась. Но повиновалась сестрам, которые подхватили ее под локти и нетерпеливо повели вперед. Тем неожиданнее стала их секундная остановка рядом со мной.

— Райнхард, спасибо! Пустяк это для тебя или нет, но для нас этот жест неоценим!

— Ты для нашей Габи сделал больше, чем родной отец. Мы этого не забудем.

И пока мы со связанной лишь изумленно хлопали глазами, близняшки горделиво продолжили свое движения. Увлекая за собой старшую сестру. Мне оставалось лишь вспомнить роль телохранителя и двинуться следом.

Хотя сегодня, навязанный статус был очень кстати. Будет вполне логичное объяснение моей плохо контролируемой опеке. Что взять с охранника? Сказали беречь честь девицы — этим и занимаюсь!

Замок был переполнен людьми. Даже в гостевом крыле было людно, а на подходах к главной зале стало и вовсе невыносимо. Причем не знаю, что раздражало больше: толпящиеся человечки или их бесконечные сальные взгляды, которыми они провожали Габриэлу. Нескольких мужчин от хорошей трепки спас отнюдь не их почтенный возраст. А лишь абсолютное безразличие моей связанной.

Девушка величаво плыла вперед, совершенно не обращая внимание ни на что вокруг. Хотя о чем это я? Кажется, сегодня для нее начнётся борьба за наследие. Все остальное в данный момент эту упрямицу едва ли волновало.

Помещение, в котором вот-вот откроется новый сезон сочетало в себе все, что так любят человечки. Комната была поистине огромной с высокими потолками, откуда пространство заливалось ярким светом от сотен магических источников. Высокие арочные окна, которые вели на террасу были распахнуты настежь, чтобы компенсировать нехватку воздуха, от такого большого скопления гостей. Богатые украшения, бесконечная позолота, сложные драпировки. Роскошь во всем ее проявлении буквально заставляла жмурится.

По центру зала возвышался клинообразный камень, который слишком сильно выбивался из окружения. Обычный серый кусок гранитной породы, так и притягивал к себе взгляд. Видимо, глаза жаждали хотя бы какого то отдыха от бесконечного блеска. А может то была древняя магия, что заставляла вновь и вновь смотреть на стелу. Даже удивительно, как люди ещё не додумались украсить ее какой-нибудь чепухой? Есть в них ещё остатки разума, и это радует.

Девушки на удивление быстро сориентировались в многолюдной толпе и двинулись, к прочим дебютантам. Что очень мудро с их стороны, ведь надеюсь этот фарс не будет продолжаться бесконечно? Чем быстрее откроют бал, тем скорее я уже перестану сжимать кулаки, ловля очередной взгляд на своей связанной!

Приветствия, обязательный обмен комплиментами, ни к чему не обязывающая беседа. Вот только я никак не мог сосредоточиться на разговорах девушек. Меня отвлекало предчувствие. Нехорошее такое. А за годы сражений, своей интуиции я привык доверять, как никому.

— Дорогие гости! — над залом разнесся магически усиленный голос глашатого. — Его королевское величество Бернхард, ее королевское величество Класилда, его королевское высочество кронпринц Тедерик.

Зал разразился овациями, встречая монаршую семью, что гордо проследовала к постаменту, на котором возвышался трон и два кресла. Наконец мужчина поднял руку, прекращая шум и обращаясь к присутствующим.

— Подданные! Мне радостно видеть каждого из вас. А ваше нетерпение легко понять. Открытие сезона — всегда грандиозный праздник, и есть ли смысл его оттягивать? Раз все гости собрались…

В этот момент пространство рядом со стелой разрезал портал. С треском и каким то необъяснимым грохотом, словно нарочно привлекая еще больше внимания к трём фигурам, выходящим из зеркала перехода.

— Ваше величество, — раздался голос, который я бы узнал даже после забвения, — боюсь, мы немного задержались, но все же успели к открытию! Эти порталы так расслабляют, что теряешь счет драгоценного времени. Милостиво просим простить.

Проклятье! Лучше бы в этот раз интуиция меня подвела…