Долина Моленклоу

Глава 5

Здесь пахло старым антисептиком. Его резкий запах лез прямо в мои ноздри и заставлял лицо искажаться в неприглядной мине. Голые и холодные стены, окружавшие меня в тот момент, были как бетонные плиты старой казармы. Они помнили многое, но отдавать свои секреты спешили не каждому.

Она суетилась возле стола уже несколько минут. Не обращая внимания на меня, ее руки ловко бегали по медицинским инструментам и готовились к небольшой операции.

- Тебе повезло Грей. Будь твое тело не таким крепким, тебе бы сломали кость.

Он подошла ко мне и начала пристально осматривать огромный синяк, расположившийся прямо на моем плече. Посиневшее пятно, расползлось по всей коже и напоминало огромную маслянистую кляксу на желтом полотне.

- Чем тебя ударили? - спросила Сара.

- Не знаю. Он бил со спины, глаз на затылке у меня нет, поэтому сказать, что он держал в руках, я не могу.

- Ну, судя по повреждениям это "что-то" было большим и очень тяжелым. Понятия не имею как ты вообще можешь двигать рукой.

Я немного помолчал.

- Разве в этом есть что-то удивительное?

- Ты еще спрашиваешь? Ты уже довольно стар для того, чтобы без последствий принимать такие удары на свое тело. Да и вообще я хотела тебе кое-что сказать.

Она воткнула иглу в набухшее и посиневшее место. Затем, надавив, ввела все содержимое в организм.

- Когда тебя сюда принесли, мы все были слегка в недоумении. Ну сам пойми, новые люди к нам и так не часто заходят, а уж с неба и подавно не падают. А тут такое... Так вот, когда ты находился без сознания я провела несколько анализов, выводы которых я смогла получить только сегодня. И знаешь, они, мягко говоря, очень сильно удивили меня. Я еще не говорила о них Виктору, потому как он просто сочтет меня сумасшедшей. Но вот тебе, думаю, стоит об этом узнать. Дело в том, что с первых секунд, когда твой мозг стал подавать активность, весь организм принялся вести себя немного странно. Это было связано со всем: с сердцем, легкими. Твое тело сопротивлялось любому вмешательству извне, будто заранее было запрограммировано на защиту. Чтобы попытаться понять причину такой иммунной защиты я и провела анализы. Признаюсь, поначалу я и сама не верила в то, что они могу показать, но сейчас, когда я смогла их увидеть, меня просто переполняют эмоции. Скажите, Грей, сколько вам лет?

- Последний раз было 42.

- Анализы внутренних органов, кровеносной системы, мышц показывают что все они находятся практически в идеальном состоянии. Такое ощущение, что они никогда не подвергались воздействию внешних факторов. Ваше сердце молодо и сильно, а печень такая будто никогда не знала на себе пагубного воздействия алкоголя. Не поверю, что за все 42 года вы ни разу не перевернули стакан со спиртным. Ваши легкие чисты как у младенца. Если бы я не видела вас воочию, а смотрела только бы на результаты анализов, клянусь, я бы сказала что вы родились всего пару дней назад.

Доктор сделала паузу, давая мне переварить все вышесказанное, а затем, продолжила.

- Наша аппаратура не совершенна, да и устарела уже очень давно, но данные подвергать сомнению не имеет смысла. Я сделала несколько повторных лабораторных экспертиз и все они подтвердили предыдущие выводы. С вами творится что-то очень необычное, Грей. Вы не тянете не то чтобы на 42, даже на 25 ваш организм не похож. Черт! В это сложно поверить, но вы... вы не стареете. По крайней мере все эти годы никак не сказались на вашем организме. Что вы можете сказать по этому поводу?

Сложно было что-то ответить, учитывая, что все мои знания в медицине и анатомии сводились лишь к тому в какое место следует сделать инъекцию, чтобы не умереть раньше времени и куда надо стрелять, чтобы убить своего противника. Глубоких познаний не было, поэтому я просто пожал плечами.

- Сожалею, но сказать что-то внятное я не могу. Мои знания в этой области очень ограничены и не могут равняться с вашими. И да, пить мне приходилось много. Наверное, у меня действительно крепкий организм, раз он смог восстановиться после всего этого.

Она задумалась. Большие глаза метнулись по помещению и тут же скрылись за упавшей прядью волос. В этот момент возле нее появился доктор Виктор. Старый, он медленно прошел вперед и посмотрел на меня.

- Грей, так ведь?

Я одобрительно кивнул.

- Если у вас все, пройдемте со мной ко мне в кабинет. Надо поговорить

Закончив, он вышел за дверь. Я посмотрел на Сару, но она молча отвела взгляд в сторону как бы намекая на то, что разговор был окончен.

Встав со стола и накинув на тело разорванную куртку, последовал за доктором. Он ждал неподалеку и сразу же подхватил меня. Проведя несколько метров вперед и завернув в сторону, мы оказались в длинном коридоре очень похожим на те, что мне приходилось видеть на исследовательской станции. Только здесь не было яркого света и стены не резали глаза белизной своих поверхностей. Тут все оказалось по-другому. Темные, обшарпанные, словно оконечности крупного бомбоубежища, они тянулись в бесконечную даль и разветвлялись на каждом повороте. Одинаковые безымянные двери и такие же безымянные таблички, висевшие на каждом дверном проеме и не дававшие никакой информации тем кто пытался ее там найти. Наконец, повернув в очередной коридор, мы оказались прямо перед металлической дверью. Сделанная из какого-то сплава, ее поверхность переливалась многочисленными оттенками, стоило только редкому лучу света упасть на него.

- Будьте как дома.

Виктор улыбнулся и открыл дверь.

Пройдя внутрь я ощутил прилив свежего воздуха, тянувшегося с самого потолка и поддерживаемого несколькими вентиляционными выходами. В углу стоял стол и несколько стульев для гостей. Уютом это назвать было нельзя, но учитывая обстоятельства и место. Где все это находилось, жаловаться было просто грех.

- Присаживайтесь, Грей. Не уверен, что в прошлой жизни вы привыкли сидеть на подобным стульях, но у нас ничего другого нет.

- Прошлой жизни? - удивленно повторил я, усаживаясь напротив него.

- Именно.

Сделав глубокий вдох, Виктор отодвинул в сторону все лежавшие на столе документы и откинулся на спинку кресла.

- Буду предельно краток и понятен. У меня есть кое-какие предположения по поводу вашего странного визита на эту планету. Уверен, Сара уже ввела вас в курс дел, обстоящих в этом поселении да и на всей планете в целом, а последняя стычка, произошедшая с вами недавно, познакомила вас с главными обитателями пустыни.

- Мародеры.

Он скривился.

- Никогда не любил этого названия. Они не родились кровожадными, такими их сделали обстоятельства и законы, царящие на всей прилегающей территории и поддерживаемые головорезами Тула и ему подобными. Трудно утверждать, что во времена, когда транспортные корабли пролетают сотни планет, здесь мы живем в каменную эру, где за любое слово не вписывающееся в установленные правила тебя могу вышвырнуть за стены поселения и оставить там умирать. Никто не поможет, никто не придет. Люди превратились в стадо, где слова произносятся шепотом, а поступки больше не бывают несогласованными.

- Ну вы то не особо боитесь говорить об этом.

Виктор улыбнулся.

- Это да. Ирония в том, что мое положение здесь в поселении является немного особенным. Пока мне не нашли замену, я могу говорить то, что считаю нужным. Люди шарахаются от меня, боясь, что пострадают только за то, что оказались рядом, когда я буду говорить совсем не то, что здесь привыкли слышать. Очень давно, когда я прилетел сюда и попал в руки к Тулу, я хотел жить. Я не понимал каково это, оставаться в окружении мертвых людей уже при жизни. Они не живут, они существуют. И если бы мне вновь, как тогда давно, поднеся к голове ствол винтовки, задали вопрос, я бы не колеблясь ответил отказом. Черт с этой жизнью, с теми проклятыми годами учебы и работы в центре для смертельнобольных. Мне всего этого не жалко! Лучше бы я умер тогда, чем жил сейчас среди людей, которых и людьми назвать-то сложно. Что же касается вас, Грей, то мне удалось увидеть результаты анализов, проводимых Сарой в мое отсутствие. Не обижайтесь, мне часто приходилось такое делать. Она еще слишком молода, чтобы осознавать всю опасность подобных исследований в обход установленных норм. Ведь если комиссар узнает то, что стало известно мне, то это может закончится очень плачевно для всех нас. И для вас в том числе.

Он ехидно посмотрел на меня. Его взгляд таил какой-то странный намек и я не стал ждать, когда он сам начнет выкладывать все карты на стол.

- А что вам известно? Вы пытаетесь шантажировать меня, опираясь на какую-то информацию, которой на самом деле может и не существовать. Может поделитесь сначала, а уже потом начнем обсуждение.

- Вы не промах, Грей. Для наемника, пусть и мертвого, вы очень сообразительны. Удивительно все-таки, а я думал, что "Рубикон", что "Закат" это все одно и тоже просто под разными обертками. Убивающие друг друга. Что может вас различать? Но оказывается очень многое.

Он немного повернулся.

- Так вот, мне известно, что вы наемник "Заката", известно, что офицер. Пока что это все что я знаю, но одного этого достаточно, чтобы через несколько часов Тул и его банда были уже здесь. Вы в курсе почему опасно быть здесь наемником "Заката", пусть даже и бывшим?

- Нет.

- Это произошло очень давно. Планета не была такой мертвой с первого дня как сюда высадились поселенцы. Здесь все было иначе. Было множество шахт, сборочных производств и комплексов по переработке. Люди летели сюда со всех краев галактики в надежде найти себе место в этом промышленном мире. Но как это часто бывает, жадность и зависть не давали покоя очень многим у кого были деньги, но к сожалению не было совести. В погоне за желанием любыми средствами завладеть этим лакомым куском, противоборствующие компании наняли наемников для решения своих проблем и тем самым устроили здесь кромешный ад. Никто не чурался грязных методов и вскоре, прекрасная и богатая планета превратилась в выжженную пустыню, где уже не могло ничего расти и производится. Заводы, фабрики, все это сравнялось с землей. Люди, которые имели возможность убраться отсюда, улетали при первой возможности. Каждый день наемники ровняли и утюжили эту землю, не оставляя камня на камне. Каждый день здесь умирали люди. Старые и молодые. Здесь нет и метра земли, чтобы в ней не лежали кости тех, кто раньше жил и работал на этой планете. Наемники уничтожили все, но больше всех отличился "Закат". Никто толком не понимал как это произошло, но когда ударная волна от взрыва достигла этих мест, а на горизонте возник высоченный столб дыма, все сразу стало ясно. Пролетев с запредельной скоростью сотни километров, она смела все на своем пути. Поговаривали, что приказ был отдан главой компании, и скрепленные контрактом наемники были вынуждены выполнить приказ. Доставив заряд на транспортом корабле в зону скопления основных противоборствующих сил, они одним взрывом предрешили исход битвы. Никто не выжил, даже трупы не нашли. Что не сгорело в первые секунды взрыва, осталось лежать в радиационным поле, не доступное для похоронных бригад и эвакуационных команд. В том огне погибло очень много людей, но поступок, который совершил "Закат" здесь не забыли и скорее всего не забудут никогда. Надеюсь, теперь вы можете понять, почему здесь так важно скрывать свою наемничью принадлежность, особенно для вас. Но и это не главное, что вы должны знать. Те результаты, что мне удалось увидеть, пролили свет на ваше странное прибытие сюда и на то, в каком состоянии это произошло. Вы не задавались вопросами по этому поводу?

- Я думал об этом.

Он на секунду замолчал.

- Вы что-нибудь слышали о проекте "Феникс"?

Я отрицательно покачал головой.

- Этот проект был сформирован еще тогда, когда я проходил практику в мединституте. Нам доводилось посещать центры для смертельно больных людей, где я впервые и услышал от одного из них, что время от времени у них появляются люди, которые забирают больных из палат и больше не возвращают их. Потом поползли слухи. Говорили, что над ними проводили опыты по тестированию препаратов, что их отправляют в закрытые лаборатории, подальше от людских глаз, чтобы не создавать шумиху и не давать повода для скандала всем этим правозащитным организациям. Но главные их цели стали известны лишь тогда, когда мне самому довелось там работать.

Да, я был одним из тех, кто убивал людей, прикрываясь научным прогрессом и будущими открытиями. Я вам даже не могу сказать сколько их было. Сотни, может даже больше. Их тела выносили из лабораторий в соседний корпус, где уничтожали в камерах, а остатки складывали в специальные пакеты и уносили прочь. Прогресс. Я же называл все это убийством. Однако поставленная задача была выполнена. Мы добились того, что смогли восстанавливать полностью мертвые клетки, затем сердце, а после и мозг. Они оживали буквально на глазах. Солдат, получивший три смертельных ранения в бою и умерший на хирургическом столе, просыпался и не верил своим глазам. Там, где когда-то зияли отверстия от пуль, теперь была ровная и чистая кожа. Не было ни одного участка тела, который бы не поддавался нашей технологии и не возвращался обратно к жизни. Вы понимаете, Грей, чего мы добились тогда. Мы победили саму смерть. Врага, который до того момента казался несокрушимым и неподвластным человеческому желанию жить вечно. Болезни, убивавшие до этого тысячи невинных людей, теперь поддавались лечению. Мы сделали не просто рывок вперед, мы наступили на горло этой костлявой старухе. И вы, мой дорогой друг, являетесь продуктом проекта "Феникс". Не знаю, кто вы такой на самом деле и кто вам покровительствует, но желание этого человека вернуть вас к жизни оказалось сильнее тех финансовых затрат, которые он понес.

Однако время шло, и открытие не смогло обойти стороной тех, кому хотелось жить вечно. Богачи были готовы отдать все, чтобы вновь почувствовать себя молодыми. Некогда засекреченный проект превратился в рекламу, на которой зарабатывали миллионы. Чтобы хоть как-то снизить градус напряженности и пресечь любителей заработать на вечной молодости, правительство полностью закрыло проект, засекретив и отправив в архив всю документацию по данным исследованиям. Людей, принимавших участие во всем этом, расформировали и выслали подальше, в пограничные планеты. Так я и оказался здесь. Я отдал столько сил и времени, чтобы помочь людям, а мне плюнули в лицо и отправили в богом забытую планету. Это не справедливо, Грей, и я хочу, чтобы вы помогли мне. В обмен, я помогу вам.

Его глаза уставились на меня и требовали ответа. Но в такие моменты не хотелось ничего говорить, ведь сказанное только что доктором требовало хоть какого-то осмысления и выводов.

Руки нервно сжимались в кулаки, а на лице то и дело пробегала еле заметная мышечная дрожь. Состояние пожилого мужчины было ни к черту и в самый последний момент, когда я хотел ответить отказом, она встал с креслу и стал подходить ко мне.

- Послушайте, я полностью понимаю ваше состояние, но прошу вас, выслушайте меня. Это место, оно мне просто осточертело, каждый метр этой мертвой земли, на которой уже ничего не может расти, каждое лицо, снующее по этим запыленным улицам, каждая капля дождя, падающая на дорогу и прибивающая пыль. Мне нужно убраться отсюда и поскорее. Это звучит глупо, но я все продумал. Абсолютно. До недавнего времени это казалось лишь мечтой, но, когда вы очнулись, я понял что мой шанс пришел. Только вы можете воплотить мою мечту в реальность и вырвать меня из лап этого психа комиссара.

- Почему я. Неужели я могу сделать то, что было невозможно до этого.

- Именно! Вы здесь новенький и еще не пропитались всей этой грязью, способной затуманит ваш разум. Люди вас остерегаются, но при этом и не знают какой вы на самом деле. Это позволит вам, как солдату, действовать несколько иначе, пока вы еще не принесли присягу этому богом забытому месту и не встали в один ряд с безмозглыми вояками Тула.

Голос профессора был напряжен как никогда сильно. Он не дрожал, но издавал какую-то странную вибрацию, будто рассказывая свою сокровенную мечту и боясь, чтобы никто не сглазил. Может оно так и было, а может он просто притворялся, но когда ему удалось успокоить себя и немного придти в норму, я уже не смотрел в его сторону. Эти слова были похожи на крик отчаяния загнанного человека, чаша терпения которого была готова вот-вот вывернутся и выплеснуть все свое содержимое наружу. Нет, он не был сумасшедшим, как мне казалось это раньше, скорее наоборот, более вразумительной речи мне еще не приходилось слышать раньше, но его просьба, какой бы искренней она не казалась, была шагом в пропасть. Я понимал это, но пытаться переубедить его не было никакого смысла. Это как попытаться отобрать мечту у маленького ребенка. Разве это возможно? Вряд ли. Именно поэтому, дослушав до конца, я постарался как можно мягче выйти из этого положения, хотя понимал, что сделать это будет очень сложно.

- Интересно и как вы собираетесь совершить побег? Куда вы уйдете? На сотни километров вокруг одни сплошные мертвые земли и озверевшие в своем безумии мародеры. Вы занимаетесь самообманом, Виктор, если бы все было так легко, люди бы здесь не сидели.

Но он лишь улыбнулся. Мои слова не только не смогли его сломить, но даже вызвали смех.

- Вы говорите так, потому что вас в этом убедили. Но эта земля не такая мертвая, как может показаться вам и как рассказывает об этом комиссар. Да, жизни здесь нет, но есть кое-что о чем знаю только я. Даже Сара не в курсе этого и я бы мог вам поведать этот секрет, правда если вы поклянетесь сотрудничать со мной, иначе наш разговор закончится прямо сейчас. Не поймите меня не правильно, Грей, я не параноик, но рисковать последним шансом мне не хочется.

- И что же это такое, ради чего стоит ставить на кон собственную жизнь. Неужели оно настолько ценно, страх никак не может изменить вашу позицию.

Его заинтригованный взгляд скользнул по моему лицу и вскоре остановился.

- Значит согласны, так?

Не знаю было ли это правильно или все таки стоило немного подождать, но в тот момент я не нашел ничего более подходящего кроме как просто согласиться. Я был здесь чужой, и уверенность хотя бы в одном человеке могла сыграть в будущем хорошую службу.

Доктор потирал руки. Ему не терпелось подвести меня к самому "вкусному".

- Я очень долго все обдумывал. Старался найти наименее опасный путь сбежать из этого проклятого места и спустя много времени все же смог найти способ. После войны на этой планете осталось очень много военной техники. Разбитой и не очень, они были брошены обеими воюющими сторонами как только пришло понимание ее бесполезности и даже опасности. Облученные и развороченные, их останки можно найти повсюду. Что-то растащили мародеры, что-то, более уцелевшее и не представляющее угрозы здоровью, смогли отогнать в поселения наемники. Но есть одно место, о котором никто не знает. Я услышал про него от одного умирающего пациента, с которым мне довелось пообщаться, когда я работал врачом на несколько поселений сразу. Мы совершали стандартные объезды прилегающих населенных пунктов. Т.к. врачей на всех не хватало, я был просто нарасхват. И вот в один из таких объездов я встретился с тем человеком. Страшно было на него смотреть. Его кожа оказалась сморщена и походила на обгоревший картон. Лицо, руки, в общем все было в очень ужасном состоянии. Работая всю жизнь сборщиком, он подбирал уцелевшие обломки и отвозил их обратно домой, где с каждого пригодного куска получал свою долю. В один из обычных дней, когда дожди еще не начались, а солнце уже не пекло так сильно как раньше, ему удалось набрести на неизвестный склад техники. Он был спрятан под землей, а вход закрыт специальным паролем. По отметинам, что он смог нарисовать своей дрожащей рукой, я смог узнать символику воздушной техники. Вы наверняка будете знать ее, крыло грифона на фоне заходящего солнца.

Я одобрительно кивнул головой. Виктор не блефовал. Это была фирменная символика воздушных сил "Заката". Все что могло подниматься в воздух, маркировалось подобными рисунками и являло собой принадлежность к определенному роду войск.

- Понимаете о чем я, Грей. С моими координатами и вашими знаниями мы бы смогли вскрыть этот замок и убраться отсюда подальше.

Я хмыкнул.

- И как вы собираетесь сделать это? Подняться в воздух. Комиссар рассказал мне, что транспорт на котором перевозили меня, был сбит авиацией наемников, плюс ко всему они уничтожили два истребителя поддержки. Вы понимаете, что даже если транспорт сможет подняться в воздух, даже если наберет необходимую высоту, мы просто физически не сможем покинуть воздушное пространство незамеченными. Если не принудят сесть обратно на землю, то собьют уж точно. Неужели риск оправдан?

Но доктор стоял на своем. Его лицо несколько похмурнело, но твердость слов осталась прежней.

- Я готов рискнуть. А вы?

Сложно было ответить на подобный вопрос, ведь я не знал чем рискую и ради чего. Кто знал, может все это было просто блеф и старый врач пытается обвести меня вокруг пальца, чтобы потом сдать начальству как потенциального преступника. Вариантов было слишком много, чтобы просчитать каждый возможный исход того или иного события. Но что мне стоило попробовать. Вдруг он не врет. Вдруг, то, что он говорит окажется правдой и там внутри, за стальной перегородкой, действительно находится транспорт, способный улететь из этого места. Наверное, стоило попробовать, иначе зачем я вообще слушаю этого человека.

- Каковы условия?

Врач буквально завертелся как юла. Его руки нервно сжимались и разжимались, а глаза тут же загорелись каким-то ярким огнем.

- Значит согласны, я прав? Это очень хорошо... Черт, да это просто прекрасно! Наконец-то... наконец-то я смогу осуществить свой план. И да, все это должно остаться между нами. Вы взрослый человек и должны осознавать всю серьезность сказанного здесь. Так вот, насколько мне известно, скоро сюда прибудут наемники во главе с Тулом. Они всегда появляются здесь в это время, когда собирают провизию и медикаменты со всех подконтрольных поселений. Специально, чтобы успеть до того как дожди начнут лить на эту бренную землю и затруднят любое движение на дороге. Вы должны действовать быстро и каким-то образом привлечь внимание Тула к себе, чтобы он взял вас в свою команд. Может и я что-нибудь сделаю.

- Вы с ума сошли, Виктор! Вы предлагаете мне залезть прямо в пасть к монстру, который и так готов в любой момент сожрать меня. Зачем?

Но доктор не отступал.

- У вас упрямый характер, наемник, вы должны научиться слушать, прежде чем делать выводы. Контакт с Тулом очень опасен, но это необходимо, чтобы попасть в соседний населенный пункт, где вы сможете встретиться с одним моим знакомым. Он объяснит вам все подробности и полностью обеспечит всем необходимым. А до тех пор, будьте крайне осторожны. Честно говоря, когда эти громилы появляются здесь, мне становится страшно как в первый раз.