Дом Среди Звезд. Книга Третья

Глава 9

Помещение наполняла тьма. Но серебряный свет давал достаточно освещения, чтобы различать содержимое комнаты. Свет, не имеющий определенного источника, лишь очерчивающий границы предметов, но заполняющий при этом все вокруг.

Руны. Вырезанные, выплавленные, просто нарисованные. Их количество было таковым, что в глазах начинало рябить. А там, где их не было, были установлены ниши. Ниши, с особым, крайне необычным для любого помещения содержимым. Это были человеческие черепа. Белесые кости отливали металлом, соприкасаясь с необычным светом помещения. Необычные. Это были не просто люди. Даже оставшиеся от них кости говорили об этом. Выпиленные ниши для имплантов, стальные пластины, установленные прямо в черепную коробку. Или же наоборот, сами кости, изрезанные множественными рытвинами, говорившими о крайне развитых сосудах и мышцах. Обладатели таких вот черепов имели редкие мутации, но были крайне сильны.

Все эти черепа были установлены вокруг одного предмета. Небольшой контейнер, так же испещренный рунами. А в нем всего одна вещь. Кроваво-алая, пронизанная множественными серебряными прожилками игла.

Шелест. Шаги. Во тьме помещения показалось движение. Еще миг до этого совершенно незаметный во тьме, некромант подошел к контейнеру и взял иглу. Массивная, похожая на цыганскую, но сделанная изначально из морфита, та, кажется, слегка пульсировала, оказавшись в руках человека.

Александр покрутил ее в ладони. Тяжело вздохнул, расстегивая свободной рукой одежду на груди. При этом игла начала наливаться серебряным светом, и теперь сияла подобно фонарику, сама освещала комнату.

Еще один вздох. Легкий шепот:

— Мда… но луче перебдеть…

Быстрое движение. Игла пробивает грудь некроманта в районе сердца и тот припадает на одно колено. Его рука, прикрывающее место ранения, сияет серебром. Проходит несколько минут, когда человек, замерев, даже не двигается и продолжает стоять на колене. А потом командор резко встает, убирая руку. На месте, где игла вошла в тело не осталось ни следа раны, как и ее самой.

— Ну что, Кощей? — некромант криво улыбнулся — Надеюсь ты действительно был Бессмертным, второй раз добровольно я такое бы не повторил.

Его тихие шаги постепенно затихают, когда человек покидает эту комнату. Серебряный свет постепенно ослабевает, уступая место тьме. Лишь в глазницах черепов продолжают теплица уже слабые искры.

— Командор, мое почтение — Себастьян слегка кивнул.

Когда большинство жителей станции входило в диспетчерскую рубку, некромант уже был там. Он расслабленно сидел за одним из кресел, прикрыв глаза. Казалось, что человек спит, но стоило первым шагам прозвучать в помещении, как он уже внимательно следил за вошедшими.

— С вами все хорошо, вы сегодня непривычно бледны? — от внимательного взгляда Дока ничто не могло ускользнуть.

— Все хорошо, слегка переутомился. К тому же мы тут собрались не мое самочувствие обсуждать, а поговорить о предложении госпожи Орд. Поэтому не буду тянуть, мы вас внимательно слушаем леди Бель.

Названная особа включила небольшой наладонник и присела на одно из кресел:

— Если кратко, то за моим кланом Орд закрепилась слава мощного, военизированного, но крайне малочисленного формирования. Княжества использовали нас больше для специального рода операций, чем как стандартную пехоту. Но — девушка сделала паузу, посмотрела на командора — так было не всегда. Изначально клан Орд имел в своем подчинении многим большое альвов.

— Да — Керо вступил в диалог, мечтательно кивнув. Он сидел рядом с Бель, но опирался лишь на свою память и воспоминания — Золотое время. Клан Орд наводил страх своей мощью. Но времена Кровавых Дождей не пощадили никого.

— Кровавые дожди? — Бель прекрасно понимала, о чем говорит старый альв, а вот остальные, включая самого командора — не особо.

— Это серия конфликтов, противостояние Князей и повстанцев. Попытка становления федерации в наших княжествах. Тогда ходили слухи, что теряющие влияние и деньги с территориями друиды решили организовать переворот, сместив или хотя бы снизив власть аристократии. Неизвестно доподлинно, так ли это, но как видите, те же друиды существуют и по сей день. Значит не все было настолько уж и однозначно. Но одно могу утверждать — в те годы кровь лилась подобно дождю и количество кланов, вырезанных под ноль, было не перечесть, как и тех, что ослабли настолько, что представляли лишь былую тень самих себя — продолжил рассказ Керо.

— Такая судьба ждала и клан Орд. Могущественный, непреодолимый, но недостаточно знатный. Наши главы решили поддержать Князей, дабы выторговать себе место в совете. Как для обладателя впечатляющей мощи и лучшей пехоты во всех княжествах — это было правильное и выгодное предложение — продолжила рассказ Бель — но был один момент… Хорошая пехота — не означает лучшую армию. Наши транспортники, как и корабли сопровождения, были довольно посредственного класса. Обычно для серьезных миссий мы имели в своем сопровождении княжеские флота. Но в тот раз такого усиления не было. В другой точке Княжеств вспыхнул серьезный конфликт и большинство свободных кораблей перекинули на другой фронт. Мы могли надеется лишь на себя. В то время глав клана это нисколько не смутило, не смутило бы и меня сейчас — планировалась наземная операция, крупномасштабный захват. Наземная операция для лучшей пехоты — что могло пойти не так? Мы не учли одного — просто дичайший по своему количеству комплекс ПВО планеты.

Девушка присела на край, пролистывая на своем планшете какую-то информацию. А потом продолжила:

— Враг был меньше нас по численности и никогда не смог бы победить… если бы мы высадились. Но на это и был расчет. Не дать высадиться пехоте. ПВО планеты — не такая уже и большая проблема, при наличии нормального вооружения на кораблях. Точного, дальнобойного. Как раз такого… которого у нас не было. Наши лоханки были обвешаны броней. Их основная задача — доставить десант в целости. Сами же они близоруки и короткозубы. Не предназначены для дальнобойного точного противостояния. Нет, конечно, что-то мы да могли, но это была совершенно иная весовая категория. В итоге, решением стало атаковать, максимально быстро и не считаясь с потерями. Стоило нам высадиться на планету и ПВО, как и любое другое противостояние было бы подавлено. Это же не сложно, с таким-то количество альвов на борту. Пожалуй, такое решение стало роковым в судьбе нашего клана. Нет, мы действительно высадились и подавили сопротивление, уничтожив ПВО. Да, но цена. Цена была просто колоссальна. Когда клан пошел в атаку, что-то менять было уже поздно. Как оказалось, то количество орудий, что могли противопоставить нам на планете, было специально занижено, действовали не все. Нас выманивали. Удивительная осведомленность врага. Но мы купились. Гордыня — это страшная вещь. Главы повелись на эту провокацию, похоронив там тысячи солдат и кораблей. Планета усеяна кораблями и мертвыми бойцами клана Орд. Даже некоторые из глав почили в тот день, возглавив наступление. Это мемориал нашего падения. После этой битвы, клан уже никогда не мог восстановить свою численность и так и остался на вторых ролях, оставаясь цепными псами Совета.

Бель встала со своего кресла и подошла к командору:

— Целые корабли, наполненные бойцами и броней падали с небес. Падали в покрывавший поверхность планеты песок. Множество альвов. Брони. Кораблей. Я не понимаю как, и не могу принять это… — девушка замешкалась, подбирая слова — Мне даже говорить о таком сложно, но… я так понимаю вы вполне способны извлечь пользу даже из таких «бойцов».

— Возможно — некромант не стал отрицать — но мне нужно увидеть все лично, нужно быть там. Поэтому я решил, что составлю компанию госпоже Орд в этом интересном путешествии.

— Мертвый Ворон будет маловат для такого — включился в разговор Док — Если я правильно понимаю количество, то даже несколько тысяч простой пехоты ему не увезти.

— Ему нет — согласился командор — Но мой линкор вполне справится.

— Он сильно отличается от привычных людям и альвам кораблей, даже внешне.

— Вот именно — командор стоял на своем — сильно. Он узнаваем, безусловно. И это хорошо. Если госпожа Орд правильно указала координаты, то это не так далеко от фронтира.

— Но все же не фронтир. Это системы альвов — Леронэ была недовольна.

— Так и есть и это хорошо. Мы еще обговорим с Князем все детали, но я считаю, что пора бы им уже привыкать к таким соседям, как мы. Она или примут нас, или получат еще одного врага на фронтире. Нянчить их я не буду, слишком дорогое удовольствие. Рейдеры достаточно ярко прошлись по границам, пусть и не их систем, но я уверен, что Князья все, итак, знают прекрасно. Пусть подумают, стоит ли заводить еще одного врага. Сыграем в открытую.

— Но это может свести на нет итоги нашей предыдущей миссии. Мы сами в открытую заявим о своем существовании — Леронэ даже встала от возмущения.

— Я не собираюсь вести боевые действия на территории Княжеств. Как и захватывать их. Мы всего лишь очередные наемники, что расположились по соседству. Если рейдеры решать, что мы именно те, на кого они охотились, то поскольку я «мертв», и в системах Княжеств появится лишь один линкор, то вполне стройно это сложится с цельную цепочку о недобитках, которые на оставшемся корабле ищут приюта. Ради одного такого корабля рейдеры с альвами не сцепятся. К тому же такой шаг отличная возможность для Князя, как властителя систем фронтира провентилировать наличие всякого рода агентов и перебежчиков рейдеров. Так что если информация и дойдет, то это будут крохи от остатков тех, кто сможет пережить «чистки» Князя. Думаю, ему эта идея понравиться, всколыхнуть свое болото, в поисках совсем уж гнилых жителей. С такой мотивацией он более охотно займется нашей проблемой.

— Я смотрю тебя не переубедить — Себастьян сел поудобнее, что-то набирая на планшете — но есть один очень скользкий момент. Мы то знаем, что твой линкор в полном распоряжении Миимэ, но для обжитых альвами систем этого мало. Его надо регистрировать и в целом, кораблю необходим позывной.

— У смерти нет имени — криво улыбнулся некромант.

Когда они заговорили о корабле, то рядом, за спиной некроманта, появилась Миимэ. Не стоит думать, что раньше ее не было, просто сейчас он стала видима для всех.

— Это слишком длинное название для регистрации в диспетчерской альвов — Док оттягивался на полную, наблюдая за колебаниями командора.

— Хорошо — некромант все же сдался — Мой линкор отныне будет носить имя. И именем ему станет Танатос, потому как если у смерти и есть форма, то это именно она.

Миимэ широко улыбнулась, и, ничего не сказав, так же истаяла. А Док наслаждался ситуацией:

— Вот, теперь я внес его во все протоколы корабля. Командор — бюрократия самый страшный враг, так что сейчас мы хоть немного, но ее удар ослабили. Спасибо за понимание.

— Ладно. Теперь по экипажу — я бы хотел, чтобы вы составили мне компанию в этом путешествии. Алиссия останется тут, в качестве охраны. А вот Рафаль, Миимэ, Мирел, Леронэ и ты, Док — это те, кого я бы хотел видеть на борту — а вот и ответный ход от командора не преминул нагнать Дока — Ну что, готов растрясти своими костями, а то плесенью уже покрываться начал, а, Себастьян?

— Отлично. Это крайне интересно, оказаться в системах альвов. К тому же на поле боя — и глазом не повел на провокацию Док.

— Что же, тогда я свяжусь с Князем и предупрежу о гостях. Собирайтесь господа, думаю через час мы отправимся в путь.

*Системы Альвийских Княжеств*

*Фронтир*

Альвийские патрули сосредоточились в одной точке космического пространства. Не прошло и десяти минут, как в этой области зародились врата перехода. Варп-врата уже через мгновение расширились, став антрацитово-черными, что не свойственно для обычных врат перехода.

Корабли альвов не проявляли агрессии. Наоборот. Они выстроились вдоль врат, образовав почетный коридор. Да, эти разумные хорошо помнили тех, кто помог им пережить нападение на их систему.

Врата мигнули, пропуская черного зверя. Огромный линкор прошел, величественно и неспешно. Стоило ему пересечь врата полностью, как те сразу же схлопнулись, потребляя слишком много энергии для перехода столь массивного корабля.

Неспешно выровняв свой курс, корабль направился в сторону альвийской станции.

Стоит отдельно упомянуть вход в док станции. Наполненный шахтерами и легкими фрегатами патрулей, док пришлось капитально освобождать. Все эти корабли временно были выведены за пределы основного дока в добавочный. Но большинство не смогло влезть туда и сейчас находилось рядом со станцией, образуя живую очередь. Создавалось ощущения нахождения настоящего слона в посудной лавке, где все пытались действовать как можно аккуратней, чтобы ничего не расколотить. Но никто не жаловался, а если и были таковые в первые минуты, то им быстро объяснили, насколько важного гостя ждет Князь и что стоит, наоборот, радоваться, пока такой корабль в системе, проблем от пиратов не стоит ждать так точно. Так что, в как можно более продолжительном пребывании командора были заинтересованы абсолютно все в системе.

— Это сложный вопрос — сейчас, в личной каюте Князя, находился лишь он и Александр — он настолько же пустяковый, насколько трудный с учетом традиций альвийской аристократии.

— Я понимаю, Князь — кивнул некромант — усложнять все, что и яйца выеденного не стоит — это привычка любой аристократии и просто содержательных индивидуумов. Но я не думаю, что так уж и нет варианта вхождения в систему, где находится кладбище клана Орд.

— В целом у меня есть один вариант. Но для этого вам придется погостить у меня некоторое время. Думаю, Леронэ будет рада еще пообщаться с дядей, они давно не виделись.

— Согласен, но в чем заключается решение — командор пододвинулся ближе к альву.

— Само желание остатков клана Орд почтить память усопших, особенно на фоне такого… плачевного состояния самого клана — действие довольно логичное и вполне оправданное. Вот только наличие огромного неизвестного линкора внутри альвийских земель может вызвать множество крайне необдуманных поступков как со стороны Князей системы, так и кого пониже. Вам нужен тот, кто свяжет вас и клан Орд в что-то более… дипломатическое.

— Такое вообще возможно?

— Как бы это странно не звучало, но в нашем случае, да, возможно. Ответ прост — друиды. Сейчас их основная деятельность как раз дипломатическая. При этом собственного флота они не имеют. Вполне возможно наличие вас, как наемников на дипломатической службе у друидов и клана Орд.

— Но при чем здесь они и сам клан. Вместе эти две организации не так уж вяжутся.

— А пусть это никого не волнует. У друидов есть дипломатическая власть, у клана Орд право. Поэтому только им решать кто и что будет делать и кого нанимать для этого. А как это вяжется в общий клубок — пусть аристократию не… волнует, повторюсь. Но соглашусь, шуму вы наделаете много, вылет на каком-то из альвийских кораблей был бы куда как более приемлем. Хотя… — Князь широко и открыто рассмеялся — хотел бы я видеть лица этих зажравшихся белоручек, когда мимо их систем пройдет ваш корабль. Думаю, системы очистки воздуха в тот день поработают на славу. Самое то, чтобы немного всколыхнуть то застоявшееся болото, что сейчас представляют из себя Княжества. Мое вам уважение, это хорошее решение.

— Значит дело за малым — убедить помочь нам друидов.

— Ну, думаю я смогу тут вам подсобить — Князь быстро пробежал по своему планшету, что-то там отмечая — Ага, их контакты у меня остались. Уж очень эти ребята… переживали, что не успели вовремя помочь здесь на фронтире. Самое то напомнить им про этот должок. Пусть успевают, а заодно посмотрят на того, кто способен это сделать за них.

— Звучит не очень дружелюбно — теперь улыбался уже командор.

— А клал я на их дружелюбность. Слишком много они моей крови попили. Ничего, с паршивой овцы я хоть клок, но сдеру, нравиться ей это или нет.

— Кстати — теперь пришла очередь Александра рыться в своем наладоннике — Я тут был на пиратской базе. Вот — наладонник Князя показал сигнал о запросе на получение файлов — неожиданная гостья мне там повстречалась.

— А — старый альв был хмур, просматривая полученные фото — захваченная альвийка. Я слышал, что у пиратов оказалась одна из нас. Обычно мы не оставляем своих женщин в беде, но уж очень странные были слухи. Хотите упрекнуть меня, что не предупредил?

— Что вы, Князь, я прекрасно понимаю, что уж лучше бы я все там сравнял и не подымал этот вопрос. Тем более, что сама девушка такого хотела бы. Но… все же, проверьте, кто она такая. Мало ли. Если вас не затруднит, конечно.

— Не затруднит. Это в моих же интересах. Пусть она будет даже обычной горничной, но с центральных систем, то это вызовет ураган вопросов о ее наличии на станции слабеньких, по сути, пиратов. Конечно, если это обычная жительница фронтира, то все возможно… но проверить стоит. Я сообщу, если будут результаты.

— Благодарю. Что же. Тогда подождем представителя друидов.

— Да, пока вы и ваш экипаж мои гости. Прошу. Жду вас сегодня вечером на небольшой сабантуйчик, исключительно для своих. А то один старый глава охраны уже всю почту мне сообщениями закидал, так свою родственницу повидать хочет.

— Только свои. Обязательно будем, Князь. Это большая честь.

Командор встал и коротко кивнул, на что получил ответный кивок. Он развернулся и направился к выходу. Уже покинув покои, некромант тихонько шепнул:

— Только для своих. Мда… Мирел есть что вспомнить после последней такой посиделки.