Дом Среди Звезд. Книга Третья

Глава 1

Что есть победа? Уничтожение врага. Достижение цели. Завершение боя с потерями, меньшими, чем у врага.

Сейчас одна из отдаленных, тихих систем фронтира видела все это. Враг был повержен. Но победа ли это?

— Зео, что ты нашел?

Капитан корабля — это не только должность. Одних знаний будет недостаточно, чтобы занять это кресло. Нужна сила воли. Воля и особый склад ума, для принятия решений и, что не менее важно, результатов этих решений.

— Я не слышу ответа, Зео? — голос Алиссии промораживал, не хуже окружающего космического пространства.

— Принимаю сигнал, но сильно мешают помехи. Нужно время для обработки.

— Выводи на экран. Обрабатывай прямо здесь, нам нужно постараться использовать каждую лишнюю минуту.

— Выполняю.

Миг тишины, который в следующую секунду наполнился множественными помехами. Шипение и скрип заполнили весь звуковой ряд, об изображении вообще не было и речи. Сплошная рябь.

Внезапно какофония звуков прервалась, и первые, отрывистые слова начали наполнять эфир.

— … повторяю… слышит ли меня кто-то?

— … ответьте… повторяю…

— … Леронэ… там блокировка… их не открыть…

— Меня зовут Белегестел Орд… ответьте… повторяю…

Алиссия прильнула к экрану, пытаясь вычленить каждое слово. Связь по-прежнему не была настроена, но девушке хватило и этого.

— Зео! Передай Керо, мы начинаем эвакуацию!

Губитель начал движение, все ниже и ниже опускаясь к обломкам разрушенной станции.

Скрежет. Искры. Лязг металла резал уши.

Удар. Еще…

И снова скрежет и жалостливый взвизг металла.

— Леронэ — уставший голос, не менее уставшей альвийки. Бель, в очередной раз попыталась остановить девушку…

Удар меча. Лезвие вонзается в переборки двери десантной капсулы, скользит, не причиняя никакого вреда.

— Леронэ! Они не откроются просто так. Здесь таймер безопасности, для предотвращения ошибочного открытия, при повреждении.

— Сколько?!

Как говорят «если бы взгляд мог убивать…». Именно таким он был у Леронэ.

Бель не стала перечить девушке. Это не возымело бы эффекта.

— Должно быть около тридцати минут. Но учитывая, что я потратила уйму времени на попытку хоть с кем-то связаться, то скоро откроются. Не забудь проверить защиту брони, после такого разрушения, вряд ли остались хоть какие-то системы жизнеобеспечения в базе.

Наконец-то Леронэ немного успокоилась. По крайней мере, меч перекочевал в ножны и альвийка действительно начала просматривать системы своей брони.

— Беспокоишься о нем? — тихий голос Бель немного разбавил установившуюся тишину — Леронэ, кто для тебя этот человек?

— Белегестел — девушка резко прервала свое занятие, встав напротив возвышающейся над ней броней, с альвийкой внутри — Альвы, Люди. Ты же понимаешь, что в нашем случае эти понятия уже слабо применимы.

— Не суть, девочка моя. Ты прекрасно меня поняла. Или мне не стоило задавать тебе этот вопрос? Извини.

И снова тишина. Тишина и мерный писк аппаратуры капсулы. Щелчок. Небольшой индикатор на панели двери загорелся зеленым. Капсула вернула общий доступ к своим системам. Но так порывающаяся покинуть ее Леронэ, на миг задержалась. Ее рука так и замерла у приборной панели.

— Я думала ты поняла это и так, Бель. Находясь здесь, покинутая и забытая. Что ощущала ты, кроме разрывающей душу пустоты? Признайся, надежда давно покинула твое сердце. Ты думала о смерти?

Смотревшая на нее альвийка выглядела донельзя серьезной, как и сама Леронэ.

— Не было ни минуты, чтобы я о ней не думала — наконец-то ответила она.

— Тогда ты прекрасно поймешь меня. Ты тоже ощутила это, когда в один миг умершая надежда вернулась с утроенной силой. Так было и со мной. Не было ничего лишь тьма и боль. Он стал тем, кто вернул меня в этот мир. Тебе интересно, чем он стал для меня?

Легкое движение ладони. Двери капсулы со скрежетом отворились. Леронэ аккуратно переступила через ее высокий порог. Всего миг. Едва уловимый миг, когда она задержалась, взглянув на секунду на Бель:

— … Всем…

Альвийка задержалась в капсуле, пытаясь понять правильно ли она услышала. И слышала ли она вообще что-то, настолько быстро и неуловимо это было сказано. Тяжелый вздох и теперь уже Бель переступила через открытые двери.

Окружающая обстановка была, мягко говоря, удручающей. Пропахавший землю, совсем рядом со станцией, линкор рейдеров, не остался не замеченным тут. Он вызвал обрушение как породы, так и ближайших от него отсеков станции. В результате чего ее симметрия нарушилась и имеющие теперь большую массу слои начали давить и деформировать дальние отсеки. Это было похоже на ледник из металла и породы, что медленно надвигался на оставшиеся в целости отсеки, поглощая их. Но сейчас деструктивное движение породы приостановилось, образовалось шаткое равновесие, грозившее прерваться в любой момент.

Не одни альвийки в данный момент покидали капсулы. Клан Орд, как и большинство умертвий с легионерами так же успели заполнить капсулы. Как и стражи, которые сейчас прорывались через горы породы, мертвых тел и металла к центру отсека. Туда, где находилась основная волна атакующих рейдеров и отряд легионеров. Отряд, возглавляемый командором.

Открывающаяся картина настораживала. Горы мертвых, раздавленных кусками брони, тел. Рейдеры были уничтожены полностью. Что странно, но крови не было. Тела были изломаны разрушенной станцией, их броня не смогла противостоять давлению. Но на полу станции не было ни капли крови. Легионеров не было видно тоже. Все закрывали массивные пласты брони станции, похоронившие под собой весь отряд.

Стражи взревели, оттягивая и раскидывая весь этот мусор. Они ревели, кидаясь и разрывая все на своем пути. Словно безумные стремились вперед. Куски брони отлетали куда-то в стороны, глыбы породы разрушались массивными топорами. Попавшиеся тела рейдеров ждала незавидная участь, кажется их вообще слабо замечали, просто расчленяя топорами и двигаясь дальше, будто ледокол.

Вот один из стражей откинул попавшийся кусок брони. Он двинулся было дальше, но замер. Сделал пару шагов назад. Не будь это невозможным, можно было бы подумать, что он испугался.

Странный звук. Шелест и скрип осколков. Весь мусор и металл перед стражем пришел в движение, начал осыпаться. Несколько кусков переборок отлетели, словно бумажные. Огромная, размером с, итак, немаленького стража, антрацитово-черная лапа ударила о пол отсека. Пять острейших когтей оставили глубокие борозды, разрезав на своем пути все, от породы, до металла.

— О духи — проговорила в страхе Бель, вглядываясь на освобождавшееся из плена обломков, чудовище.

Но то, что находилось под обломками не смогло освободиться так легко. Антрацитовые когти, прорезав борозды, остановились, застряв глубоко в полу отсека. Все замерло. Стоявший ближе всего страж приблизился. Взрыв обломков рядом откинул его массивную тушу, словно пушинку. Тот кубарем прокатился по отсеку, остановившись у самой стены. Замер, глядя на происходившее далее.

Разлетающиеся осколки заставили всех в отсеке, а не только стража, отойти подальше. Лишь Леронэ пыталась хоть как-то приблизиться, несмотря на то что ее почти насильно удерживала Бель.

— Нужно помочь ему освободиться, ты же не хуже меня чувствуешь, что он там — она говорила это безмолвному умертвию, что остановился рядом с девушками. Рафаль так же пережил разрушение базы.

Но этого не потребовалось. Очередной удар заставил еще один массивный фрагмент брони отлететь вбок, и в пол отсека врезалась уже вторая лапа. Но вот было в ней что-то неправильное. Даже издали было хорошо видно, насколько они непропорциональны. Она была меньше, пальцы, как и когти не имели таких монструозных размеров. Они были скрючены в подобие кулака, когда существо пыталось оттолкнуть нависающие осколки. И это ему удалось.

Мелкий хлам, оставшийся в общей куче, начал осыпаться, открывая вид на заключенного под ними зверя.

Хищная, заостренная голова, усеянная острейшими клыками. Горевшие алым глаза не смотрели дружелюбно на окружающих. Зверь медленно начал вставать, выпрямляя длинную, но слишком тонкую шею. Его меньшая лапа была прижата к телу, а сама туша укрыта недоразвитыми крыльями. Почему недоразвитыми — они были ущербно малы, едва укрывая грудь чудовища, ни о каких полетах и мысли не было. Зверь не мог выпрямиться, он все время заваливался на один бок, опираясь на массивную переднюю лапу и показавшийся длинный хвост.

Леронэ присмотрелась. Дело было в задних лапах. Они были настолько малы, что напоминали скорее обрубки, чем полноценные конечности. Хотя сейчас голову альвийки вообще наполняли целые сонмы разных мыслей. Этот зверь напоминал ей кое-кого. Того, кому с таким пиететом поклонялся клан Керо Рю. Дракон. Легенда. Но его состояние было далеко от легендарного. И это как раз было понятно. И пугало, ведь создание хорошо отражало состояние создателя.

Все мысли тут же покинули ее, когда «дракон» развернул свои обрубки крыльев. Зверь прижимал к себе тело того, кто спас их всех. Некромант, словно маленький ребенок, аккуратно покоился на лапе чудовища. Он не двигался и не подавал признаков жизни.

— Возможно ему нужно помощь — Бель тоже все хорошо видела. Она прервалась, заметив изменения.

Серебряный свет. Он стал хорошо заметен, отраженный клубящейся вокруг обломков пылью. Свет отражался, окутывая фигуру командора серебряной аурой.

Смотрящий на всех с настороженностью и агрессией, дракон, словно прислушался к чему-то. Он взглянул на покоившегося у него на лапе человека и коротко рыкнул. А потом резко взглянул еще раз на всех и зарычал куда громче. Но в этом рыке не слышалось агрессии. Лишь тревога. Словно предупреждение или приказ.

Взглянув еще раз на всех, зверь завертел головой. Его взгляд остановился на ближайшей десантной капсуле. Перехватив некроманта и плотно прижав его к своей туше, чудовище рвануло туда, стараясь как можно меньше беспокоить свой ценный груз.

Все замерло на миг. Первой отреагировала Леронэ. Она поняла все правильно.

— Все, возвращайтесь в капсулы! Рафаль, проследи! Мы эвакуируемся. Бель, иди, на тебе связь, нужно попробовать еще раз достучаться до Алиссии. Это наш капитан линкора, она должна сейчас контролировать внешний периметр.

Раздав команды, альвийка направилась к десантной капсуле, в которую вбежало чудовище. Но ее остановила, Бель:

— Ты куда?!

— Он не сможет активировать капсулу. Если все получиться, мы сможем эвакуироваться на транспортнике. Но капсулу надо подготовить.

— Это чудовище разорвет тебя, только ты зайдешь туда. Он же здоровенный, там едва есть для него одного место.

— Не переживай — Леронэ подмигнула ей — я чувствую, мы подружимся.

Она развернулась и уже не слушая говорившую ей вслед альвийку, спокойно вошла в открытую капсулу. Раздался тихий рык.

Зверь настороженно смотрел на вошедшую гостью. Ее встретил все такой же рык, как и при «встрече», но менее агрессивный. В этой тесной, теперь уже, капсуле, если бы он захотел атаковать, то легко достал бы альвийку.

Леронэ хотела подойти еще ближе, чтобы попробовать осмотреть командора, но остановилась. Начала искать что-то в разгрузках брони. Зверь внимательно следил за каждым ее действием, но агрессии не проявлял. Еще секунда и радостная альвийка извлекла небольшой черный кристалл кварца. Он был совсем маленьким, но в той тьме, что его заполняла, периодически пробегали серебряные нити энергии.

Девушка поднесла его на открытой ладони к существу. Тот вытянул шею и кажется… принюхался. А потом резко, но что удивительно, аккуратно, выхватил краем пасти это «угощение». Иначе назвать сложно, потому как уже через мгновение раздался хруст и, судя по всему, кварц был съеден полностью. Зверь замер, и роде бы не обращал внимания даже на гостью.

Леронэ же ждать не стала и аккуратно подойдя вплотную, активировала капсулу. Двери тут же дернулись, на миг замерли, но все же закрылись и зеленый свет приборной панели говорил о плановой активности капсулы. Двери блокированы, согласно протоколу. Случись что и альвийка уже не сможет покинуть это помещение в ближайшее время.

Но существо не проявляло агрессии. Мало того, он скрутился еще плотнее, приживая некроманта к себе, словно плюшевую игрушку. И легкий серебряный свет начал покрывать все его тело. Кстати, о нем. Когда девушка отвлеклась на это сияние, только теперь она с должным вниманием рассмотрела и внешнюю чешую существа. Такая знакомая… Щиты легионеров! После недолгого раздумья промелькнула именно эта догадка. Все внешняя чешуя — это раздробленные части щитов легионеров. Быстрый взгляд на атрофированные крылья и догадка подтвердилась — это так же были части тела и куски щитов, только более крупные.

— … -мание… Вни… вним…

Связь ожила, но помехи были просто ужасными.

— Внима…е! Внимание! — наконец-то можно было различить, хоть что-то.

Леронэ подошла к панели управления и попробовала настроить связь. Кажется ей это удалось, потому как она четко и внятно услышала голос Керо Рю с транспортника:

— Внимание! Производится первичная эвакуация! Готовность десять минут! Магнитные захваты будут активны через десять минут. Активируйте капсулы!

Десять минут — это более чем достаточно. Леронэ проверила все и убедившись, что капсула в порядке, отошла назад.

— Внимание! Десятиминутная готовность!

Керо раз за разом производил отчет и повторял сообщение. Все понимали, что сейчас там, на верху, с ними нет ни связи, ни нормального изображения. Все производилось вслепую и даже связь — это скорее слепая надежда, потому как аппаратура на капсулах многим слабее, чем у линкора. Чем реально отличались капсулы — десантные, эвакуационные, любые — маяки наведения. Они забирали большую часть энергии и работали на огромных мощностях. То, что линкор и транспортник сможет навести на них захваты — об этом можно не беспокоиться. Потому как в противоположном случае их положение настолько плачевно, что можно было ни на что не надеяться.

— Внимание! Готовность минута!

Леронэ взглянула еще раз на своего соседа. Существо по-прежнему оберегало некроманта:

— Командор!

Безрезультатно.

— Александр!

Некромант молчал и не двигался. Впрочем, зверь все так же прибывал в подобии транса, не двигаясь и не реагируя ни на что.

— Эвакуация!

Капсула дернулась. Потом еще раз. Рывок, от которого Леронэ едва удержалась на ногах и чувство подъёма. Эвакуация началась. Девушка сосредоточилась на приборной панели. Активировала блокировки. Проверила все. Капсулы были просты и надежны, но лучше еще раз все перепроверить, не хотелось бы, чтобы она открылась где-то в космосе только потому, что во время захвата транспортником, например, «зависла» ее операционная система. Но все было хорошо, вроде бы…

— Уже возвращаемся? Кажется, самое интересное я все же умудрился проспать?

Леронэ окаменела. А потом медленно, не веря своим ушам, обернулась.

На хвосте недвижимого чудовища, словно на стуле, сидел командор. Он опирался обеими руками на свои колени, пытаясь держаться ровно, и в целом выглядел крайне измотанным. Но некромант был в сознании и даже помахал девушке.

— Я так понимаю мы дошли до плана «Б» — странно усмехнулся мужчина, похлопав по чудовищу.

— Командор, как вы? — беспокойство в голосе девушки не могла скрыть даже плохая связь брони.

— Как для такой ситуации, то просто отлично — некромант откинулся назад, полностью привалившись к зверю, словно это был лишь предмет мебели. Он легонько похлопал существо по хвосту и махнул девушке:

— Прошу. Любая принцесса просто обязана полетать на драконе. Хотя — некромант хохотнул — можно ли этот «полет» брать в зачет, не уверен. Но, как бы то ни было, не стоит напрягать ноги, Леронэ, по прибытию нам предстоит намного больше работы, чем планировалось. Советую насладиться последними минутами отдыха. Не уверен, что в скором времени получится так же спокойно отдыхать.

Девушка не сказала ни слова. Лишь молча подошла, присев аккуратно рядом с командором.

Огромный транспортник замер над обезображенной базой. Его трюмы были полностью открыты, изливая в пространство легкое голубоватое свечение — показатель работы захватов. Череда капсул, будто виноградная гроздь, хаотично, но тем не менее, поддерживая лишь одному ИИ ведомый порядок, одна за другой пропадали в черноте трюмных помещений огромного корабля.

Когда последняя из капсул оказалась на своем месте, трюмы неспешно закрылись, но транспортник не спешил улетать. Наоборот, он сбросил высоту еще ниже, на грани падения, зависнув над базой. Так продолжалось около десятка минут, в ходе которых производилось последнее сканирование. Никакой активности замечено не было, сканеры молчали и транспортник, активировав на полную двигатели, стал удаляться.

Но его место занял линкор. Губитель в силу конструктивных особенностей не мог так низко парить над поверхностью, но это и не требовалось. Алиссия здесь была для другого.

Налились алым светом все активные орудия. Как главные, так и более мелкие калибры. Алый свет постепенно стал приобретать режущее белое свечение — верный знак стремительного перегрева орудий. Еще миг и линкор совершил залп, полностью скрыв себя в кровавом свечении активного оружия.

Лазеры прочертили прекрасно видимые дорожки к поверхности спутника. Некоторые из них ударили в базу, полностью похоронив находящееся на последнем издыхании строение в клубах земли и огня. Но основной калибр линкора ударил по покоящемуся на поверхности спутника кораблю рейдеров.

Ничем не защищенная броня противилась урону всего какие-то мгновения. Еще миг и энергия преодолела эту преграду, полностью выжигая внутреннее содержимое. Покореженный остов, еще алый от перенесенных температур, гарантировал полное отсутствие выживших.

Губитель не стал задерживаться дольше. Все так же, подобно транспортнику, активировались его двигатели и корабль стал набирать высоту.

Оба корабля встретились в открытом космосе, где их уже ожидал линкор командора под управлением Мииме. Все корабли выстроились в одну линию и начали набирать скорость. Яркая точка, мгновенно разросшаяся в полноценные варп-врата, появилась на пути кораблей. Все трое, по-прежнему сохраняя построение, вошли во врата, уходя в варп.

Еще миг и огромное голубое сияние снова сузилось в едва заметную точку и пропало.