Дом Среди Звезд. Книга Третья

Глава 12

— Вам разрешено посещение системы FG-3055. Князь выражает свое почтение Кругу и Носителям Слова. Как только следственные и другие меры будут завершены, пройдите регистрацию в диспетчерской патрульной станции и покиньте систему.

Напыщенный, гордый, самодовольный альв отключился.

— Хм… мудак — подытожила Рен — Он даже не дал нам связаться с Князем этой системы.

— Нам это и не нужно. Главное мы получили разрешение для клана Орд — Шин находился рядом с девушкой, пока та маневрировала Шепотом. Корабль завис у входных врат и ждал инструкций.

— Ага, пришло разрешение на проход двух кораблей — Кивнула Рен и широко улыбнулась — жаль я не вижу их рожи, когда они решат посмотреть на второй корабль после того, как мы покинем систему. Ладно, пора звать наемников.

Командор пробежала по панели команд и серый экран связи подернулся помехами, снова. Теперь на альвов смотрел человек с пронзительными серебряными глазами.

— Здравствуйте — кивнул Александр — раз вас нет на этой половине врат — разрешение мы получили.

— Да — Рен кивнула — клану Орд разрешено посетить места былых сражений, дабы почтить своих великий предков. Вы можете войти в систему.

— Отлично — серебряные глаза блеснули, заставив девушку зябко поморщиться. Мужчина недолго молчал, а потом тихо произнес — могу ли я попросить вас об одолжении?

— Мы вам что, слуги… — взвилась Рен, но ее перебил Носитель Слова.

— Что вы хотели? — не дрогнув и мускулом лица, интеллигентно уточнил альв.

— Мне нужен провиант. Как я понимаю, здесь имеется некоторое количество обжитых планет. Я могу предоставить вам денежные средства для его оплаты. Вы же понимаете, что появление моего корабля может вызвать… неопределенную реакцию на планетах, поэтому я вынужден просить вас. Приношу свои извинения.

— Так заранее надо было запасаться! — все не унималась Рен. Ей сотрудничество с человеком крайне сильно не нравилось. И если до момента встречи, она относилась к миссии нейтрально, то после событий у Князя, отчего-то, стала слишком уж сильно реагировать на все, что касалось сопровождаемого ими корабля «наемников».

— Понимаете — совершенно спокойно отреагировал на подобную реакцию командор — дело в том, что мне нужно сырье максимального качества.

— Сырье? Провиант? Подождите, а что вы имеете ввиду под «максимальным» — опять влез в разговор Шин, сбавляя градус накала.

— В идеале — живое, или умершее не более, чем сутки тому назад.

— Оу! — Шин удивленно кивнул, даже Рен от неожиданности широко раскрыла глаза — Такие требования. Хотя, можно подобрать. Сколько вам необходимо?

— Один контейнер… — размышлял некромант.

— А, в целом, сложно, но должно получиться… — ответил было ему следователь, но тот просто не закончил мысль.

— Один контейнер… это 100 тонн? Так и у вас? — командор что-то высчитывал в уме.

— Да — ответ следователя уже не был настолько полон энтузиазма.

— Тогда должно хватить десяти штук … да.

— Тысяча тонн живого провианта! Это нереально! Такого никто не выдаст — Рен аж подошла ближе к монитору.

Назревал спор…

— Рыба! — внезапно произнес следователь — здесь довольно много планет, имеющих обширные водные ресурсы. У них должно быть много свежей рыбы, можно даже живую купить, контейнеры, итак, герметичны, она будет прямо в воде перевозиться.

— Не — отмахнулась альвийка — рыба требует длительных подготовительных процедур для упаковки, хранения и готовки. К тому же отходов много. Это плохой провиант, долго он не пролежит.

— Мне подходит — спокойно ответил человек — могу ли я попросить вас об этой услуге?

— В принципе Шепот может взять такое количество контейнеров. Можно попробовать — уже более спокойно ответила Рен. Кажется, девушке было даже интересно, для чего этим наемникам такое количество живой рыбы.

— Благодарю за помощь, деньги сейчас перечислю. Как говорится, буду должен вам услугу — серьезно кивнул некромант и продолжил — Как, кстати, чувствует себя уважаемый друид?

— В целом не плохо. Еще часов пять и сможет присоединиться к нам. Думаю, как раз к моменту окончания наших «закупок». Вы говорите «встречная услуга» — Шин всегда хорошо подмечал такие вещи — тогда чего тянуть? Скажите, можем ли мы поприсутствовать на высадке. Все равно выгрузку контейнеров нужно будет контролировать кому-то из линкора, да и друид, думаю, поддержит меня в этой пожелании.

В этот раз ответ командора не был быстрым. Человек задумался, а потом широко улыбнулся. В сочетании с внезапно вспыхнувшими холодным светом глазами, его улыбка напоминала больше оскал:

— Не имею ничего против. Вы двое…

— Трое — буркнула Рен.

— Трое — еще шире улыбнулся командор, поправив себя — будете дорогими гостями. Я переговорю с главой Орд, но уверен, что она не будет ни в кой мере против.

— Мы будем крайне благодарны вам — коротко поклонился Шин и экран связи погас.

Рен смотрела на него вопросительно, но молчала.

— Да ладно тебе — отмахнулся альв — это будет интересно. Тебе же тоже любопытно зачем им нужна тысяча тонн живой рыбы.

Альвийка продолжала молчать, но потом все же сдалась:

— Ну хорошо, да, интересно. Ладно, согласна.

— Вот. Эх, пойду проверю нашего «представителя Круга». Надо бы привести его в себя за пять часов.

— Привет ему передавай… большой — буркнула Рен уже в спину уходящего следователя.

— Александр — рядом с продолжавшим сидеть командором стоял Себастьян, глядя на потухший уже экран связи и улыбаясь — не слишком ли будет… провокационно, разрешить чужим присутствовать на ритуале?

— Если судить по твоей довольной улыбке, то тебя это не особо беспокоит, даже наоборот — поддакнул Доку, некромант.

— Не особо. Я верю своему командору — и такой смиренный-смиренный взгляд потупившихся глаз.

— Ха! Юморист. Но зная тебя, Себастьян, могу сказать, что ты бы не просил, если бы оно хоть немного тебя все же волновало. Значит интересно, да? — командор повторно расплылся в хищной улыбке — ответ такой — все ради слухов. То, что они донесут великую тайну до аристократии альвов меня не особо волнует. Была все же слабая надежда, что их правящая верхушка чем-то отличается от нашей, но нет. Все тоже. Они не почесались, когда пропал целый Князь с семьей и целый клан был уничтожен. Все их действия, решение целой фракции — отрядить один линкор на решение всех проблем. НА ВСЁ! А на сказку о чудесах, дай боже, что покивают головой и прикажут немного отдохнуть, подлечиться. Но вот слухи — это другое.

Командор задумался ненадолго, а потом продолжил говорить.

— Как бы то ни было, но то, что будет происходить на планете обязательно станет известно на корабле альвов. В сколько-то ни было искаженном виде. Забавно было бы послушать, но не суть. И пойдут слухи. А они, порою, страшнее оружия.

— Как-то все неоднозначно — Леронэ, как всегда, была настроена скептически — слишком много переменных.

— Безусловно. Но эти ребята все равно захотят всунуть свой нос. Так почему бы не провернуть все на наших условиях. Это лучше, чем ждать, когда они решать сунуться сами, и подобно слону, разгромят посудную лавку. Мне такой вариант не нравится. Так что пусть присутствуют. Кстати, Себастьян, что там по этому друиду. Я, конечно, выжег чистой некроэнергией то, что было у него на позвоночнике, но что именно это было я не знаю. Просто почувствовал родство с рейдерами… и кое-что еще, крайне до боли знакомое. Есть ли конкретика у тебя, или стареешь?

На подначку командора, Док лишь хмыкнул:

— Есть. И это очень интересно. Хотя не так. Это ОЧЕНЬ интересно!!!

— О! Даже так. И что там? — кажется энергия ученого передалась и командору. Он с интересом ждал, когда последний найдет все, что надо на своем планшете.

— Мною были сделаны основные и повторные тесты, и я с уверенностью могу сказать, что то, что вы уничтожили было мутировавшим адаптантом — Себастьян активировал один из небольших мониторов линкора — Смотрите.

На экране, в синем фоне, кружилась непонятная амеба, похожая на восьминога или морскую звезду, только со множество мелких неравномерных отростков на основных, толстых «щупальцах». Данное образование уменьшилось и на фоне стилизированного человека представляло из себя не такой уже и большой объект, размером с пол ладони. После этого изображение частично ожило, показывая как из мелких отростков, что глубоко врезались в позвоночник жертвы, начинают расти еще более мелкие нити, полностью опутывая как спинной мозг, так и головной и частично перекидываясь на мышечные ткани.

— Данный образец, в идеальной среде, должен полностью захватывать тело зараженного за неделю. После этого человек становится полностью подконтролен адаптанту. Поскольку частично взята под контроль мышечная и нервная системы, то индивид не испытывает боли, может усиливать свою мышечную активность и тонус, но на короткий промежуток времени или деструктивные процессы в тканях нельзя будет откатить.

— Становится берсерком — подытожил командор — Полностью подконтрольным, не ощущающим боли… хотя подожди. А с чего ты взял, что он полностью подконтролен. Это же адаптант.

— А он и не подконтролен полностью — вопрос командора нисколько не смутил ученого — здесь мы имеем два фактора. Первое — это сам адаптант, а точнее его малая часть. Настолько слабый, что не может ничего, кроме захвата и частичного порабощения тела. У меня есть предположение, что небольшую часть реального адаптанта очень долго подвергали влиянию деструктивной среды. Таким образом выживала лишь малая часть, ядро, что не имела ни первичных команд, ни четкого кода. Лишь самый базовый набор — захват и взятие под контроль.

— И чем же таким можно обрабатывать космическую хрень, которой не страшно 99 % всего, что может быть в космосе, чтобы довести ее до состояния овоща — опять поинтересовалась Леронэ.

— Некроэнергия — просто ответил Себастьян, но сам ответ вызвал удивление у многих слушавших данную речь. Хотя сам некромант особо не удивился.

— Или ее бледная копия — покивал он — Да-да. Те излучатели, которыми обработали тебя и всех остальных — это оно, Док?

— Именно.

Командор рассмеялся:

— Попались. Вот зачем рейдерам союз с культом. У них не было этой технологии. И что-то мне подсказывает, что твое «второе» будет связано с рейдерами непосредственно. Ведь, если все будет завязано на культе, то самому культу такие союзники, от которых толку ноль, не важнее пушечного мяса.

— Именно так. Адаптант дает телу силу и контроль. А биохимия и наркотики рейдеров, что идут вместе с ним при вживлении — еще сильнее усиливают тело и дают метку «свой-чужой» остаточному сознанию. Это и есть их контроль. Максимум, который доступен при попытке контролировать адаптанта.

— И в итоге мы получаем за неделю, на ровном месте, машину смерти, которая даже без согласия работать на рейдеров, будет нести смерть, стоит лишь заразить человека или альва этим веществом. А он может и не знать об этом.

— Бомба замедленного действия внутри любого правительства, любого корабля, любого самого укрепленного сооружения — Док кивнул — мощное оружие с единственной слабостью — он улыбнулся и показал указательным пальцем на командора.

— А, некроэнергия. Слабости адаптанта никуда не делись.

— Вот именно и вы не представляете, командор, как вовремя мы разыграли этот гамбит с вашей смертью. Иначе все рейдеры фронтира носом бы землю рыли в поисках самого опасного врага для их нового оружия.

— Это очень важная информация. Но у нас нет возможности сейчас ею заниматься… — хотел было завершить разговор некромант, но Док его перебил.

— У меня есть и это не повлияет на основную миссию — быстро проговорил он.

— Я не ограничиваю тебя, друг — командор не стал спорить с ученым — если понадобится помощь, только скажи. Это действительно важная информация. Но нам стоит высадиться на планету и побеспокоить госпожу Бель. Нужны четкие координаты крупных полей боя.

Но никого беспокоить не пришлось. Девушка, итак, находилась в командирской рубке и слушала весь разговор. Но сейчас она подошла ближе и начала набирать что-то на своем планшете.

— Координаты получены — ненадолго появившаяся Миимэ лишь подтвердила факт передачи координат — Вывожу на экран.

Сейчас пустынная желтая планета окрасилась во множество небольших красных областей — точек боестолкновения. Чем насыщеннее цвет — тем большее количество разумных принимало участие в бою.

— Я так понимаю, нам сюда — указал командор на самую обширную кляксу, что была темно-алой, подобно крови, от густоты заливки красного цвета.

— Да — глава Орд кивнула — Здесь произошел «первый контакт» армий. Большинство точек вокруг — это павшие корабли и десантные шлюпки с экипажами. Именно здесь прошел отчаянный штурм основного кулака Орд. Тут они высадились на планету, здесь приняли самый славный из боев и, в большинстве, почили с честью, включая тогдашних глав.

— Отлично. Тогда держим курс в центр этой области — командор встал — Я пошел готовиться, сегодня будет тяжелый день.

— Здравствуйте — Раниэль чувствовал себя еще крайне слабым, но уже мог свободно передвигаться и разговаривать. Очнувшись в медкапсуле корабля, он сразу же связался с Рен и проследовал на капитанский мостик, где альвийка и Шин сейчас что-то активно обсуждали —, могу я поинтересоваться, о чем вы так живо спорите?

— А, друид — Шин кивнул и показал совсем уже мелкий монитор, что был один из множества, окружающих «рабочее место» Рен. На нем не было никаких изображений, кроме текстовой сметы. И судя по ее содержанию… — Как вы себя чувствуете?

— Нормально — альв еще раз взглянул на упомянутый следователем монитор — Ээээ… Зачем нам столько рыбы?

Да смета полностью состояла из грузовых отвесных покупки и погрузки… рыбы. Причем вся она была живая, о чем упоминалось отдельно.

— Мы спорим о том, что большинство здешней рыбы — это кормовые экземпляры. Их не употребляют в пищу. Но закупиться необходимым количеством популярных пищевых пород нам не удалось — Рен еще раз просматривала этот отчет. Девушка была крайне ответственна даже перед теми, кто ей не нравился.

— Но зачем вам столько?! — друид еще не отошел от лечебного сна, путаясь в чем-то простом, а вышеперечисленное вовсе заставляло его входить в ступор.

— Это просьба — улыбнулся Шин — Наших новых друзей.

— Так зачем? — все же не выдержал такой изощренной пытки бедный представитель Круга и повысил голос.

— Сами не знаем — а вот следователь оставался спокоен даже в такой ситуации — Но сейчас узнаем. Вы очень вовремя пришли в себя. Нам предстоит посадка.

— Координаты приняты — вклинилась в разговор Рен — начинаю маневр.

— Ну вот — Шин подошел к обширному смотровому монитору, отражающему сейчас желтый шар планеты, что была почти полностью покрыта песком и не обитаема. Но такой климат был хорош и удобен для размещения там производств и промышленности любого направления, что, в свою очередь, и стало причиной такой безжалостной атаки Орд. Оружейные заводы повстанцев. Но сейчас все было заброшено и забыто. Альвы шли по иному пути.

— Можно увеличить просматриваемый участок высадки? — подошел еще ближе, почти в плотную к монитору следователь.

— Сейчас — Рен быстро что-то нажала и монитор послушно изменил формат, постепенно приближая планетарный шар и увеличивая определенную область.

Песок. Множественные барханы. И почти везде темнели осколки разорванных десантных капсул, истончённые движением песка. Тел альвов видно не было, как и легендарных доспехов клана Орд, но все понимали, что пустыня просто поглотила их, скрывая в глубине песка.

— Альвы избрали другой путь, но мертвецам от этого не легче — подытожил Шин, еще раз осмотрев множественные осколки разбиты кораблей и капсул — А вот и наши гости.

Сказать, что антрацитово-черный огромный корабль был хорошо заметен на фоне желтой поверхности планеты — значит ничего не сказать. Линкор не стал опускаться, зависнув на орбите, но десантные челноки исправно курсировали между ним и поверхностью.

— Не могу разобрать, что там творится — проговорил друид, присматриваясь в мельтешение на экране.

— Это и не требуется. Я получила сообщение от их… — Рен скривилась, но все же проговорила — командора. Координаты точки высадки контейнеров получены. Я уже начала их десантирование, еще десять минут и можем спускаться сами.

— А они не повредятся? — заметно, что друид никогда с таким не сталкивался.

— Нет. Там инерционные палеты с корректирующими двигателями. Тысяча тонн для них вполне рабочий тоннаж. Я опустилась максимально низко. Как закончу — вернемся на орбиту и десантируемся сами. Одевайте защитные костюмы.

— Мы будем готовы — кивнул Шин и вместе с друидом покинул капитанский мостик.

— Что же ты задумал… — тихо проговорила Рен, глядя как большинство контейнеров, ведомое ИИ, ложится рядом с самыми крупными обломками, видимыми даже отсюда.

Вскоре на одном из небольших экранов появилась широка зеленая надпись «Выгрузка окончена».

— Вот сейчас и узнаю — поспешила девушка вслед уходящим альвам.

Песок. Его шелест, как и сам он, проникал и присутствовал везде. В каждом сантиметре планеты. Планеты, что так давно не видела живых разумных.

Некромант наклонился. Зачерпнул перчаткой горсть песка и стал медленно ее пересыпать. Желтоватый песок сочился сквозь пальцы, при этом отливая странным серебристым блеском:

— Здесь. За столько веков, тут даже песок остался пропитан кровью — кивнул он стоявшей рядом Леронэ.

Девушка стояла рядом с командором не одна. Все члены экипажа, даже материализовавшаяся Миимэ, сейчас были заняты тем, что разбрасывали крупные кристаллы темного кварца по всей территории. Они выбрали зону, указанную некромантом. Но даже без его указаний было понятно, по количеству наполнявших поверхность обломков, что тут нашел свой последний приют не один десяток разумных.

Их всех отвлек шум. Шум, доносившийся откуда-то с неба. А потом огромные ящики, напоминавшие железнодорожные вагоны, только абсолютно герметичные, стали опускаться рядом, на песок.

— Каждый грамм живой плоти поможет мне сохранить как можно большое сил и улучшит результат — проговорил некромант и продолжил класть кристаллы прямо на песок вокруг.

Глухой удар повторно отвлек всех. Десантная капсула альвов высадилась совсем рядом. Трое знакомых альвов покинули ее, облаченные в альвийские защитные костюмы — слабые и невзрачные копии легендарных доспехов Орд.

— Приветствую — Шин кивнул, останавливаясь недалеко от командора — вам требуется помощь?

— Нет, благодарю. Представители клана Орд собрались в безопасном месте, вон там — некромант указал на несколько десантных капсул, стоявших рядом одна с другой. Там сейчас была, полностью облаченная в броню, глава клана. Рядом с ней стояли в броне еще несколько представителей Орд и больше десятка умертвий, под командованием Рафаля — Прошу, займите безопасное место рядом с ними. Мы сейчас подойдем.

— Вот — Рен остановилась, что-то набирая на наладоннике брони — коды на контейнеры. Если решите их выгружать, просто наберите.

— Принял — кивнул командор и вернулся к своей работе.

Альвы ушли. Но им не пришлось ждать долго. Прошло не больше часа, как к стоявшим в стороне альвам присоединились все остальные. Все, кроме самого некроманта.

— Что он делает? — поинтересовался Шин у стаявшей рядом с ним Леронэ.

Лица девушки, в закрытой броне, видно не было, но судя по голосу, она хмыкнула и улыбнувшись, проговорила:

— Думаю, сейчас мы увидим рождение легенды. Наслаждайтесь.

Некромант, видимо, закончил приготовления и направился к ним. Но на полпути остановился. Получается, он стоял, приблизительно, в центре очерченной области.

Тихое шипение и плеск воды. Все контейнеры были открыты одновременно и полностью, освобождая свое содержимое. Вода, щедро сдобренная живой рыбой, растекалась, подобно жидкому зеркалу.

Но это никого не беспокоило. Все смотрели на стоявшего в одиночестве человека. Он так же был в защитном шлеме, но свет серебряных глаз пробивался даже через защиту. Некромант резко выхватил два подготовленных кристалла морфита. Огромные, почти что черные, настолько насыщенный красный цвет они имели. Человек держал по одному из них в каждой руке.

Тишина.

Все замерло на миг.

Хрустальный перезвон заглушил даже непрекращающийся шелест песка. Огромные кристаллы рассыпались в руках некроманта. Изначально красные, сейчас они приобрели серебряный оттенок. Мелкие осколки оседали на песок, подымаясь серебряными ураганами и кружили на внезапно налетевшем ветре. Этот серебристый ветер разлетался по округе, оседая на еще живую рыбу, воду и просто на песок вокруг. Все покрыл тонкий слой серебра.

Барахтающаяся рыба начала кровоточить. Появились язвы. Ее раны становились серьезнее, расширялись. Еще живая, она разлагалась, поглощаемая окружающим песком. Серебряный песок забирал все, включая воду и даже транспортные контейнеры лишились большей части неметаллических частей. Будто окружающую область щедро сдобрили кислотой, что изрешетила и переработала всю органику и микроэлементы.

Протяжный звук. Он не был ни на что похож. Это был крик. Это был рык. Это был вопль. Леденящий душу вопль десятков, сотен. Но никого не было видно.

Некромант присел на одно колено. Было видно, как тяжело ему дается просто сохранять вертикальное положение, но он продолжал держать, широко расставленными, руки. Руки, источавшие волны серебряного света.

Крик усиливался. Он накатывал волнами. Казалось, что вопль проникал в само сознание. Не помогали ни фильтры шлема, ни сама броня. Рен упала на колени, силясь прикрыть уши. Альвы-мужчины выглядели лучше, если не считать того факта, что друид начал молиться, прося помощи духов.

А потом, в один миг, все стихло. Раз и тишина. Ни воя песка, ни криков. Полный звуковой вакуум.

Четко и однозначно в нем прозвучали удары. Глухие удары, доносившиеся откуда-то из-под земли. Они становились четче, звонче, чаще. А потом один из небольших барханчиков взорвался песчаной взвесью. Песок оседал медленно, но даже так огромная черная бронированная рука, торчавшая из песка, была видна абсолютно всем.

Шелест и глухой грохот. Черные исполины. Они, один за другим поднимались, извергаемые из своих песочных узились.

— О духи — Бель перехватило дыхание. Девушка сделала короткий, несмелый шажок вперед — Орд… Воины былых эпох. Они здесь.

Альвийка замерла, глядя на свои, закованные в броню руки, а потом резко и смело подняла вверх кулак правой руки и закричала. Жест приветствия воинов, его подхватили остальные из клана Орд. И в этот миг гул голосов снова разнесся громом по округе. Восставшие исполины ответили на приветствие. Клан Орд возродился.

— Во славу его — тихо проговорила Бель, фанатично глядя на поднимающуюся с колена фигуру человека с серебряным взглядом.