Дом Среди Звезд. Книга Третья

Глава 8

*Система ОР-180*

Холодная, безжизненная система. Одна из тех, которых множество. Люди и другие расы обратят внимание на нее позже — когда им понадобятся арены для боев, чтобы, подобно кабацкой драке, не расколотить чего лишнего и дорогого. Не гадить самим себе — даже такую мелочь человечество осваивает с заметным скрипом.

Но мы углубились в ненужную, в данный момент, философию. Что было важнее — корабль. А точнее целых два корабля, что сейчас зависли над одной из лун системы. Что за планета — ледяной, промороженный до основания шар, в целом, как и большинство планет этой системы.

— Командор, будут ли дальнейшие указания? — настройка связи была окончена и Алиссия отражалась на одном из мониторов командирской рубки.

— Алиссия, вы успели установить дроны-наблюдатели? — командор сидел в капитанском кресле Мертвого Ворона и просматривал отчеты после его столь скорой эвакуации.

— Я занималась установкой связи с базой, но дроны должны были занять позиции в системе. Сейчас проверю. Да. Некоторые были уничтожены. Но пара осталась, я выведу полученные данные на общий канал. Кажется — добавила капитан — систему ОР-652JP плотно обстреливают эм-бомбами. Любая следящая электроника долго не выдерживает.

— Эм- бомбы… Этот интересный вопрос давно меня мучает. Но об этом потом, создание канала завершено, я готов принимать пакеты данных.

— Передаю.

Один из мониторов ожил, исправно показывая черноту космического пространства. Но тут же подключились вторичные искины корабля, исправно накладывая фильтры, свечения, приближая и разделяя изображение. Черный квадрат постепенно приобретал очертания удобоваримого и вполне понятного изображения.

Хотя даже без большинства аналитических фильтров было понятно одно — система в огне. Она корчилась в агонии догорающей космической станции. Изуродованные остовы пиратских кораблей вокруг только поддерживали этот ореол. Множественные обломки кораблей, станции… и людей наполняли все космическое пространство вокруг. И на этом фоне, подобно высшим существам — флот охотников крови. Рейдеры перестроились в плотный строй, методично выжигая эм-бомбами окружающее пространство. Любой стелс-корабль или дрон тут же оказался бы уничтожен. Любой искин, мало-мальски подверженный считыванию, любой черный ящик или другой носитель информации — все становилось хламом. Сегодняшнее противостояние стиралось с лица космической истории. Болью и смертями разумных.

— Жалеешь? — рядом с Александром тихонько остановилась Леронэ. Всего на миг она колебалась, но все же положила руку ему на плечо. Девушку сильно беспокоил столь настороженный и серьезный взгляд своего командора.

— Жалею ли я? Пиратов и убийц? Нет. Их мне нисколько не жалко. Меня настораживает открывшаяся картина. Это пекло, без возможности спасения. Ад, ставший возможным лишь потому, что у кого-то оказалось больше людей, больше железа, больше денег. В этой системе рейдеры стали богами. Физические боги, к которым эти парни оказались не готовы, даже объединившись. Мое вмешательство не сыграло роли. Оно лишь ускорило неотвратимый исход, как бы избито это не звучало.

— Очень… сложные слова для описания уничтожения пиратской базы — девушка посмотрела в глаза некроманту — или мы сейчас говорим не о пиратской базе?

Александр несколько раз провел ладонью по лицу и тяжело вздохнул:

— Знаешь, эта картина всколыхнула во мне старые, позабытые мысли. Мысли о том, что мне нравиться мой новый дом… и мои друзья. И мне крайне не хотелось бы в один день на границе системы встретить вот этот флот или похожий и оказаться на месте пиратов.

— Нас так легко не взять — серьезно, без единой издевки ответила девушка.

Некромант широко улыбнулся, что несколько разрядило обстановку:

— Скажу больше, убить нас тоже вряд ли получится. По крайней мере без должного усилия и фантазии, я уж позабочусь. Но зачем до этого доводить, если достаточно…

— Быть готовыми — перебила его Леронэ и в глубине ее глаз блеснули алые огоньки.

— Почти — улыбка некроманта изменилась, став хищной — Достаточно, чтобы они …до животного ужаса боялись появляться в наших системах. Это фронтир, его законы суровы. Но каждый в этом уголке цивилизации может отвоевать себе дом. Ради нас всех.

Леронэ слушала командора очень внимательно. В ее душе бушевал ураган воспоминаний и эмоций. Горечь былых потерь. Радость обретенной надежды. И четкое понимание, кто подарил ей это.

— Мы …свой дом отвоевали — девушка наклонилась ближе к Александру. Ее голос был тих.

— Отвоевали. Осталось самое сложное. Удержать.

— Да… мы… — Леронэ наклонилась еще ближе к некроманту.

— ЗДРАВСТВУЙТЕ, КОМАНДОР! С удачным завершением операции вас — от внезапно ожившей связи некромант и альвийка дернулись не хуже, чем от выстрела. Бедная Леронэ вообще по армейской привычке стала по стойке смирно — Александр, ваши отчеты получил, они прекрасны!

Довольная морда Дока, а иначе не скажешь, сияла на весь монитор, что начищенный пятак:

— Что там наш малыш? Хочу узнать, готовить вам основной док или резервный, чтобы он не переломал чего с непривычки.

— Готовь основной — кривая улыбка не сходила с лица Александра — Я его проконтролирую. Сейчас, кстати и проверю, пока есть время.

Не говоря больше ничего, некромант встал и молча пошел в грузовой отсек.

— Да-а-а-а — внезапно материализовавшаяся Мирел покачала головой — Док, так обламывать не решилась бы даже я. Ты страшное существо.

Тот лишь пожал плечами. А вот на Леронэ в этот момент было страшно смотреть. Из-за темного цвета кожи, сейчас ее лицо приобретало антрацитовый оттенок.

— Ну что же, ждем вас дома — все так же радостно помахал им Себастьян и отключился.

Леронэ повернулась к Мирел. Взгляд альвийки был таковым, словно она смотрела через прицел основных орудий корабля.

— А я что, я ничего не видела и вообще у меня куча дел — растаяла банши, исчезая в полюбившейся ей в последнее время манере — …но было очень душевно. Держу за тебя кулачки.

Резкий дар меча не успел на сотую долю мгновенья, отрезав часть подголовника кресла. Мирел вовремя дематериализовалась. Лишь заливистый смех банши продолжал звучать в капитанской рубке.

В этот раз делегация по встрече была куда обширней. Кроме всегда в нетерпением ожидающего новых ништяков Себастьяна, корабли вышли встретить еще и альвы, а именно глава Орд и Керо. Хотя Бель Орд стояла в стороне, нерешительно глядя на вошедший в док корабль. Сложно было утверждать, есть у нее к командору дело или это просто интерес. Из особо неожиданных визитеров был Шарик, который отвлекся от исследований и игр с прибывшими имперцами (альвы его серьезно опасались, а вот люди привыкли) и сейчас нетерпеливо ожидал захода кораблей в док.

Первым входил Губитель. Массивный корабль было куда как проще устанавливать в доке, имея по максимуму свободного места. Поэтому Ворон пока лишь шел на маневр. Но прошло всего-ничего времени и подошла и его очередь. Куда более маневренный БК справился с задачей так же быстро.

— Командор — первым подошел Док — рад вас видеть в здравии. Поздравляю с удачным окончанием миссии.

— Себастьян — некромант погладил радостного Шарика и снова обратился к ученому — попроси ребят выделить пару человек. Надо бы послушать связь, эфиры, любые частоты, которые удастся перехватить. Нужно понимание, удалась ли наша затея. Если не получиться, необходимо попробовать сделать анализ по косвенным показателям, вроде изменения направления флота рейдеров.

— Уже занимаемся, Александр. Все под контролем. Я так понял, наш малыш поправил здоровье на базе врага и теперь готов к полноценному существованию на базе.

— Я еще проверю, как все пошло, но в целом, да. Хотя ближайшее время от него ничего ждать не стоит — дракон будет усваивать полученную энергию и материю. Его активность будет крайне низкой, как и агрессия.

— Хорошо. Будет проще снять некоторые показатели — Док потер руки.

— Себастьян, ты снова… — некромант мог лишь страдальчески вздохнуть. Когда дело касалось науки у Дока не было авторитетов и невыполнимых задач.

— Все ради науки, командор. Это принесет свои плоды в будущем. Пойду подготовлюсь — ученый начал было уже уходить, но вспомнил кое-что и быстро повернулся к Александру — Ах да, чуть не забыл. Помещение для дракончика готов, это да. И дополнительные примыкающие жилые помещения тоже подготовлены. Хех. Ладненько, я убежал.

— Жилые? — непонимание командора было объяснить легко. Все прибывшие разумные уже были распределены, а гостей пока никто не ждал. Для кого же тогда жилье?

— Командор — от размышлений некроманта отвлек подошедший Керо — вы же идете к… нему?

Заминка… и столько почтения в голосе. Не стоило объяснять, о ком сейчас говорил старый альв.

— Да. Составите компанию?

— Если это возможно?

А вот Шарик навязался к ним уже без приглашения, исключительно на добровольной основе.

Александр подошел к люку грузового отсека и пробежался по панели команд. Тихое шипение и отсек открывается. Некромант специально не стал включать яркий свет внутри, и теперь на них смотрели две хорошо различимые точки алых глаз.

Шарик же внезапно пробежал мимо стоявшего человека и альва. Стал у схода и залаял. Для зверя, что превосходил своими размерами любую из существующих пород собак (гончие были большими, он же был куда крупнее обычных гончих) лай звучал внушительно и громогласно. Вот только ответом было рычание, от которого прошла легкая вибрация воздуха по всему отсеку.

Керо сглотнул, в попытке привести в порядок внезапно пересохшее горло. Некромант смотрел на это с долей меланхолического спокойствия, продолжая стоять на месте. А Шарик… даже ухом не повел. Кажется, он только еще сильнее обрадовался. Замер, а потом игриво перепрыгнул, с одной стороны, на другую, продолжив лаять на дракона.

Старый альв был убежден, что дракон атакует, в попытке уничтожить навязчивый раздражитель. А вот некромант лишь хмыкнул и спокойно произнес:

— Похоже родственные души нашли друг друга. Они оба были созданы не так и давно, можно сказать, что это два ребенка. Просто игривые дети.

Появившийся из глубины отсека «ребеночек» был массивен. Даже его шаги отдавали легким гулом и вибрацией. Все тело зверя налилось силой, в тоже время пропала угловатость и незавершенность. Крылья выглядели так же вполне рабочими, полностью сформированными. Они плотным «плащом» прикрывая спину ящера. Он остановился у входа, следя за прыжками гончей. Это продолжалось довольно долго, но в итоге Шарик получил несильный, но хлесткий удар хвостом. Даже не имеющий силы, лишь за счет своей массы, он отбросил гончую на десяток метров. Но та, подобно кошке, успела выровняться еще в воздухе и стала прыгать вокруг хвоста, показательно атакуя кончик. Удивительно, но дракону данный процесс понравился, потому как он спокойно воспринимал все пируэты гончей и даже начал подыгрывать ей, выманивая ту хвостом, подобно игре с котом.

— Говорили мне, что в имперских гончих есть что-то от кошачьих, а я не верил — просто пожал плечами некромант, собираясь уходить.

— А как же дракон — а вот Керо спокойствием в данной ситуации не отличался — Вы оставите его здесь? Он найдет дорогу к своему обиталищу?

— Конечно, найдет — некромант радостно улыбнулся — ведь вы сами покажете ему дорогу. Я ведь правильно понимаю капитан Керо Рю, вы хотели об этом поговорить со мной? Жилые помещения рядом с отсеком «малыша»?

— Для клана Рю было бы большой честью и радостью находиться рядом с ним, если вы дадите добро на это, безусловно.

Не говоря ни слова, некромант пошарил в кармане своего плаща и извлек оттуда небольшой мешочек. Так же молча передал его альву.

Керо аккуратно взял подарок и развязал узел. Внутри лежали небольшие кристаллы кварца.

— Кристаллы заряжены некроэнергией. Для него усваивать ее напрямую намного «приятнее», чем при поглощении плоти. Это словно конфеты для ребенка. Приятного вам общения.

После такого разъяснения, полученный подарок оказался перехвачен намного крепче и почтительней, словно великая ценность. Сейчас старый капитан извлек один из кристаллов и в нерешительности остановился перед огромным зверем, что продолжал дразнить хвостом гончую. Возможно, дракон что-то учуял, потому как развернулся в сторону старого альва и внимательно посмотрел тому на руку.

Керо лишь слегка протянул руку вперед, раскрыв ладонь и камешек оказался тут же слизан быстрым движением длинного змеевидного языка. Радостное урчание сытого кота тут же стало доноситься от этой горы брони и мышц. Старый альв аккуратно, мелкими шажочками, подошел ближе и положил руку на шею дракона. Тот никак на это не отреагировал, но и агрессии не проявил. Отмерев, после первых нескольких секунд, Керо Рю все же решился и начал неспешно гладить зверя. Тот не сопротивлялся. Еще никогда и никто не видел на лице старика столько радости и благоговения, которые были в тот момент.

— Госпожа Орд — командор не стал сразу покидать доки, а все же подошел к стоявшей в самом отдалении альвийке — я так понимаю, вы все-таки решились на серьезный разговор. Не переживайте. Я выслушаю вас, ни смотря на его содержание. Пройдем в каюту или вы хотите поговорить здесь?

— Думаю, начать мы можем и здесь, детали же обговорим позже, если вы будете заинтересованы — альвийка была крайне серьезна.

— Хорошо, я вас внимательно слушаю.

— Кхм… командор, скажите, зачем вам увеличение наземных сил под вашим непосредственным подчинением?

— О — некромант не стал отрицать, а наоборот открыто кивнул — вы заметили? Вот что значит глава клана воинов. Хорошо. Понимаете, леди Бель, в последнее время я сильно озабочен безопасностью системы, в которой мы обитаем. Меня этот вопрос очень беспокоит. Думаю, причины разъяснять нет смысла?

— Безусловно. Итак. Вы хотите увеличить флот, но космические корабли в бою не получить…

— Вот именно, вы правильно видите картину. Поэтому я собираюсь реквизировать корабли, а не получить их путем покупки, ибо никто ничего нормального не продаст. Из-за чего вступает в силу простой закон — в бою космических кораблей победители получают лишь… обломки космических кораблей. Для трофеев нужен захват.

— Наземные пехотные группы и абордажные команды. Те, кто способен захватить и изолировать доки, сохранив в безопасности содержимое. И чем больше их будет, тем выше вероятность удачного финала операции — кивнула в подтверждение альвийка.

— Именно так. И я так понимаю у вас есть что мне предложить?

— Да, мы выбрали сторону. Я и клан Орд, в своем полном составе, хотели бы перейти под ваше командование, при условии сохранения некоторой автономии для действующих членов клана. Клан Орд в состоянии решить этот вопрос для вас.

— Автономии… Боитесь поглощения? — командор спокойно отнесся к этому требованию.

— Я как глава, хочу сохранить Орд в первозданном состоянии, а не слитым с другими формированиями, как решили Княжества.

— Понимаю. Так, о чем вы говорили… В полном составе, да? — зацепился за оговорку некромант — в полном, м…

— Но если я правильно помню, то последние выжившие члены клана находятся здесь. Я правильно понимаю, что мы сейчас говорим … не о них, как о «полном клане» — взгляд серебряных глаз смотрел колко и внимательно.

— Да, мы говорим о тех, кто пал в бою, как и надлежит истинным воинам, но способен послужить своему клан. Это было бы для них высшей честью. Если я правильно понимаю, для вас это не станет такой уж существенной проблемой.

Воцарилась напряженная тишина. Некромант подошел ближе. Холодное свечение глаз почти материально обжигало холодом, а голос, когда он заговорил, заставлял чувствовать себя неуютно, если не сказать больше:

— Значит решили восстановить клан моими руками, да, леди Бель? Не слишком ли дерзко с вашей стороны еще и требования выдвигать?

— Пехота всегда на острие атаки. Мы побеждаем или умираем — криво улыбнулась альвийка.

— Умирать плохая привычка, старайтесь делать это пореже — непонятно, то ли пошутил, то ли серьезно сказал некромант — Что ж — немного сбавил напор командор — но вы же понимаете, что то, что из себя будет представлять клан Орд не будет иметь ничего общего с его былым состоянием.

— Да. Но он будет. Клан Орд будет существовать, во всем своем было величии — девушка серьезно посмотрела на своего собеседника. В ее глазах не было ничего, кроме решимости.

— Возможно… как главу клана в чем-то я вас понять могу. Хорошо. И где же находится сие сокровище? — Александр окончательно сбавил напор своей силы.

— В Княжествах Альвийских.

— О как. Хм… Леронэ — вроде бы девушки и не было рядом, но стоило командору лишь раз позвать ее, как альвийка оказалась рядом — Выходные отменяются. Видно, нам предстоит встреча с нашим дорогим Князем для долгих и содержательных разговоров.

— Я вас поняла, командор. Необходимые меры по подготовке будут проведены немедленно — девушка отчиталась, в лучших военных традициях альвов и испарилась выполнять приказ.

Командор лишь провел ее внимательным взглядом и вернулся к своей собеседнице.

— Что же, леди Бель, нам предстоят долгие часы планирование и подготовки. Полет в Княжества — это не в магазин на соседней улице заскочить — А оттуда нужно еще с грузом вернуться.

— Я предоставлю всю необходимую информацию.

— Несколько в этом не сомневаюсь. Тогда, значит, жду вас через час в диспетчерской станции. Там будут все. Нас ждет долгое и муторное планирование. Подготовьтесь хорошо, госпожа Бель, вам придется многое сказать, многое вспомнить и многое предложить. Мда… до встречи через час.

— До встречи, командор. Я обещаю сделать все возможное.