Дом Среди Звезд. Книга Третья

Глава 15

Леронэ отсутствовала относительно недолго. Уже через пару часов она снова ступила на борт Танатоса. О прошедшем разговоре с сестрой, девушка не рассказала ничего, ни сути, ни итогов. Даже командор не стал лезть в душу и заставлять рассказывать. Хотя, может виною тому было относительное спокойное, даже приподнятое настроение бывшей альвийки. Все же, меланхоличная и всегда собранная Леронэ стала улыбаться куда чаще. Кажется, разговор с сестрой все же прошел хорошо.

— Миимэ — некромант находился в рубке линкора, просматривая поступающие на его монитор данные. Искин корабля тут же появилась рядом с ним, стоило только назвать ее имя.

— Да, командор.

— Тебе передали координаты необходимой нам системы альвов?

— Так точно, командор. Носитель слова Шин в подробностях передал все необходимы нам данные, включая координаты и оптимальные маршруты полета.

— Хорошо — некромант задумался — тогда рассчитай наиболее эффективную точку базирования, расположенную с соседней с интересующей нас системой.

— Мы не войдем в систему вместе с Шепотом Ветра? — стоявшая рядом и слышавшая разговор, Леронэ, подошла ближе.

— Вместе — точно нет. Если с окружением нового Князя что-то сильно не так, то мы можем спугнуть нашу цель. Или вызвать на себя ненужную агрессию, не стоит забывать, что агент не будет сидеть молча, ожидая, когда его найдут. А вот в последствии, мы войдем, и коль понадобиться, поможем альвам, если рейдеру получится оказать им сопротивление. Это предупредительная мера, но лучше подстраховаться.

— Мне не нравиться, что вы пойдете туда с делегацией альвов, под защитой одной лишь Бель.

— О, нет — командор улыбнулся еще шире, предвкушая реакцию девушки на те слова, что она сейчас услышит — не будет никакой делегации. И Бель тоже с нами не летит, пока что.

— Как это? — интонации в голосе Леронэ становились все строже. А вот на ее лице, когда она смотрела на командора, отчетливо читался вопрос «Что?! Опять?!»

— Это не карательная экспедиция и даже не захват заключенного. Быть может, и не окажется там никаких рейдеров. Поэтому это дело исключительно следователя, ну и меня, как нанятого… эксперта.

— Что мешает Бель пойти с вами? Ее статус позволяет посещать системы Князей по воле «гостеприимства», просто, дабы выразить почтение Князю и тому подобное? — Леронэ не спешила отступать.

— Безусловно. Но есть один момент. Это именно расследование. А там, по сути, пострадавшая сторона. И будет крайне нелицеприятно завалиться к ним в полном боевом доспехе клана Орд. Безусловно, нет проблемы прийти без него, но какой тогда смысл тянуть госпожу Орд и подвергать ее лишнему риску?

— А себя значит риску подвергать можно?! — это уже напоминало больше семейный разговор недовольной жены.

— Леронэ, я не беспомощный малец. К тому же Шепот Ветра со всем экипажем будет в доке станции. И, опять же, лететь больше суток — я вполне смогу за это время восстановиться и быть во всеоружии, прихвачу несколько «подарков» с собой.

— Хорошо — альвийка медленно выдохнула — Но я требую перед началом… «этого» действа четкий план эвакуации.

— Вот значит ты его и разработаешь — довольный командор поспешил ретироваться — а мне пока нужно перекинуться парой слов с леди Орд. Если, как ты считаешь, там действительно будет конфликтная ситуация, то не стоит упускать такой возможности.

— Возможности для чего? — Леронэ нахохлилась, подобно воробушку.

— Увидишь. Это будет сюрприз.

И еще более довольный некромант теперь уже ретировался окончательно.

Высокотехнологичный, хоть и мобильный, станок окончил работу. Освобожденные из его захватов заготовки постепенно остывали, все еще достаточно горячие, чтобы светиться алым. О конечном результате было судить сложно — расходные цилиндры закрывали большую часть изделия, лишь слегка пропуская алый свет раскаленного металла.

— Ноксиум — тихо проговорил командор, глядя на остывшее и ставшее абсолютно черным, изделие, а конкретней — верхний обод — Конечно, не морфит, но металл, из которого делают обшивку для кораблей, думаю, тоже чего-то стоит. К тому же в полевых условиях переносной кузницы Себастьяна, получается сделать только одну, пробную партию.

— Что это? — леди Бель не понимала, что она видит перед собой, и ее трудно было осуждать, поскольку, кроме верхних металлических пластин ноксиума, остальная часть творения Дока находилась в молекулярном цилиндре — расходнике, что использует его кузница для создания изделий.

— Командор — Док сверился со своим планшетом — я закончил сканирование. Внутренних пустот не обнаружено. Напоминаю вам — голос Себастьяна стал далек от довольного — это полевая кузница для мелких технических ремонтов. Настоящие изделия требуют профессионального оборудования и специалистов, умеющих им пользоваться. Увы, но я к ним не отношусь. Работаю на коленке.

— Я понимаю, Док, не дуйся. Это пробный образец. Если получится, можно будет заказать серию у Фокси в Баронствах.

— Ну тогда — ученый заметно повеселел — переходим к самому интересному — испытания и сбор данных. Госпожа Бель, позвольте ваши ручки.

Леди Орд еще раз несмело посмотрела на цилиндры, а потом опустила внутрь бронированные перчатки своего костюма.

— Я чувствую упоры — она подняла два этих цилиндра, без проблем удерживая их в воздухе.

— Это расходники. Можете их разбить и наконец-то осмотреть плод моих трудов. Хвалебные вздохи и искреннее изумление приветствуются — к ученому вернулось его чувство юмора. Впрочем, это всегда происходило, когда дело доходило до испытаний и сбора данных.

Два мощных удара и глухой треск пластика. Бочки попадали на пол, разбитые об одну из стен. Отходы деятельности кузницы посыпались на пол мелким песком, открывая взгляду их. Тройные когти. Центральный коготь был изогнут подобно любым прототипам из животного мира, а вот боковые своей заточкой смотрели в разные стороны. Получается, можно было одинаково свободно наносить как колющие, так и боковые рубящие удары. Массивное и прочное оружие. Если учесть их размер и силу, с которой могу дарить доспех, опасность возрастала многократно.

— Они изумительные — восторженно рассматривала их с разных сторон бывшая альвийка.

Док молчал, но по его лицу было видно, насколько она сейчас доволен.

— Это первичный дизайн. То, что Док смог слепить почти что на коленке — командор так же принялся осматривать получившееся оружие.

— Не почти, а на коленке. Критика и предложения по доработке дизайна приветствуются — закончил за него сам Док.

— А теперь последняя доработка — командор достал приличного размера кристалл морфита, со странной оправой из множества усиков, похожих на паучьи лапки — Это из моих запасов. Помните, Бель, когда я говорил, что для того, чтобы измениться вам следует пройти две стадии?

— Да — серьезно ответила девушка.

— Так вот, если на станции альвов что-то пойдет не так, испытывать вы будет не только ваши когти. Вторая стадия заключается в том, чтобы побывать с вашим новым доспехом в бою. Я наполнил как вас, так и доспех некроэнергией. Но эта сила подобна переливанию крови. Нужно, чтобы он начала черпать ее сам, наполняться свежей, а не заемной энергией. Безусловно, такое не проделать на ровном месте, но предстоящая миссия вполне может оказаться не такой тихой, как рассчитывает уважаемый Носитель Голоса.

— Так или иначе, я не собиралась отсиживаться на станции, когда потребуется сила нашего клана. Клан Орд и я, в том числе, вступим в бой по первой же вашей команде.

— Бой — спокойно продолжил некромант — Смерть. Боль. Сила, что наполняет сражение тоже имеет свою энергию. Энергию смерти. Вот — легкий щелчок и извлеченный ранее кристалл морфита занимает место в грудной пластине доспеха, словно так и планировалось изначально.

Непонимающий взгляд девушки сменяется ее комментарием:

— До того, как доспех изменился, здесь был встроенный бластер. Но ни один механический протез, включая оружие, больше не работает. Удивительно, что он так идеально подошел.

— Я попросил дока обработать его соответствующим образом. Теперь к делу — это не просто украшение. В него вшита лишь одна команда — заклинание школы некромантии «Тлен». И все, что делает этот кристалл — это копит некроэнергию, чтобы выплеснуть ее, когда этого пожелает пользователь доспеха, преобразовав в нужное заклинание.

— А как… ну… пользователь это сделает — Бель замялась.

— Не задумываясь — улыбнулся некромант — так же, как ходите и оперируете конечностями доспеха. Считайте это очередным экспериментом. Возможно, все получиться.

— То есть, есть шанс, что нет — нахмурилась девушка.

— Оперирую только теорией — пожал плечами некромант — но когда-то нужно переходить к практике. А теперь о серьезном. Леди Бель, я попрошу вас и ваших бойцов быть готовыми. Если что-то пойдет «не так» Леронэ сообщит. Вы, как самая мощная боевая единица, на данный момент на корабле, возглавите десантирование…. Или нет, если все пойдет гладко.

Командор развел руками в знак извинения. Но девушка его слова восприняла серьезно:

— Мы будем готовы. Ждем команды.

Она ударила свои бронированным кулаком по груди доспеха. Учитывая, что в данный момент в ней были зажаты когти, то удар плашмя вызвал громкую металлическую мелодию, из-за вибрации длинных когтей. И если судить по довольному лицу девушки, в этот момент, кажется такой приветствие она теперь будет использовать постоянно.

— Вам разрешена посадка, Носитель Слова — альвийка на экране корабля пропала. Диспетчерская системы дала добро и Шепот Ветра спокойно взял курс на необходимую станцию альвов.

— Осталось дождаться разрешения непосредственно самой станции, то есть, по сути, нынешнего Князя, ведь он обитает там — Шин смотрел на обзорный монитор и комментировал происходящее. Сейчас он взял на себя должность экскурсовода, ведь рядом с ним стоял другой гость. Некромант внимательно всматривался в экран. Посмотреть было на что, ведь планеты представляли из себя утопающие в зелени красочные шары. Эта система, как и многие другие, приближенные к центральным, выглядела потрясающе.

— Да, такого на фронтире не увидишь — кивнул Александр — Это прекрасная система. Но отчего тогда мы летим на станцию, а не на одну из планет? Или кажущаяся красота обманчива?

— Нет — следователь тяжело вздохнул — Они обитаемы и имеют прекрасные условия для жизни. Наши технологии биоразвития и терраморфинга таковы, что мы можем любую планету с более-менее стабильной атмосферой превратить в такой вот цветущий шар — сказано было не без доли гордости.

— Но… — коротко подчеркнул командор.

— Но! — кивнул в ответ Шин — Нынешнее поколение идет на поводу моды. Моды, что сделала популярной жизнь на станциях. Они делают жизнь на них максимально приближенной к той, что на планетах в их системах. Некоторые даже умудряются в отсеках создавать целый биотоп с морем.

— И зачем, если все это и так под боком в полной доступности?

— Есть мнение, распространившееся среди молодежи альвов, а именно оно и подстегнуло данную моду, что только на станциях доведенный до идеала воздух, идеальная вода, идеальная среда в целом — включился в разговор друид — но это не так, вот только кто слушает… — кажется они затронули больную для Круга тему.

— Значит наш Князь один из таких, прогрессивных молодых альвов? — уточнил Александр.

— Именно, причем это выяснилось, если моя информация достоверна, уже после пропажи всех остальных членов княжеской семьи — коротко подытожил следователь.

— Не любил космос, а тут ка-ак полюбил? — улыбнулся командор, но словил на себе серьезные взгляды альвов.

— Так и есть — кивнул следователь.

— Командор Рен — развернулся в сторону девушки некромант — могу я вас попросить?

— Конечно — после визита Леронэ, альвийка куда с большим пиететом относилась к человеку.

— Не опускайте пассивные щиты корабля и полностью не глушите двигатели, даже когда мы покинем линкор. Это возможно?

— Нет — девушка отрицательно мотнула головой — Но я могу сообщить о необходимости тестовой прогонки корабля. Это повсеместно используется, особенно на больших кораблях, вроде моего Шепота. По сути, мы добьемся схожего эффекта, не вызвав подозрений.

— Благодарю вас, сделайте это. Связь с Миимэ стабильна?

— Да. При первой необходимости я передам сигнал на Танатос — кивнула Рен.

— Глушилки?

— Не помогут. Мощность вашего искина поражает, она и до мертвого дозовется — сказала, не подумав, девушка, чем вызвала хищную улыбку у некроманта.

— Это да, так и есть — подтвердил он.

Разговор прервала Рен, переключившись на более официальный тон:

— Принимаю сигнал. Княжеская станция на связи.

Монитор мигнул и появилась другая альвийка. При этом термин «другая» в данном случае наиболее всеобъемлющ. Девушка была красива, даже по меркам альвов. Но, кроме этого, весь ее головной убор был усеян драгоценными камнями и тонкими, безусловно дорогими украшениями, поддерживающими сложную прическу. Одежды полностью видно не было, но то невесомое одеяние, что виднелось у нее на плечах, говорило о нереальной дороговизне и шике.

— Носитель Слова — обычная фраза, но тон был таковым, будто нищего под церковью увидела — Великий Князь будет рад принять вас и вашего… — брезгливый взгляд на стоявшего рядом командора — помощника. В благодарность за ваше стремление найти его близких, Великий Князь устраивает званный обед. Вас отвезут сразу по прилету.

Не дожидаясь ответа или уточнений, экран погас.

— Ого — Шин почесал затылок — а богато живут здешние диспетчера.

— Великий Князь — взгляд друида метал молнии — как посмела эта девчонка раскидываться такими титулами?!

— Может вы с нами? — Шин повернулся в сторону по-прежнему негодующего друида.

— Нет — он немного успокоился и поправил свои одеяния — Боюсь, если там будет так, как я подозреваю, мы закончим дипломатическим скандалом.

А вот командор внимательно смотрел на давно погасший экран связи.

— Есть какие-то мысли? — уточнил заметивший это следователь.

— Неясные… Ладно, все равно надо вылетать.

— Тогда не будем затягивать — Шин принял как можно более воодушевленную позу — Великий ждет!

Тихая ругань друида служила им аккомпанементом, когда мужчины продвигались к посадочному челноку Шепота Ветра.

Что можно сказать о станциях альвов? Они красивы. Действительно так, биотехнологии делают жизнь на них максимально комфортной и снижают внутреннее отторжение самой сути живых разумных находиться в «железной коробке». Здесь действительно хотелось жить и было комфортно это делать. Но это касается обычных станций народа альвов. А вот здешняя, кажется, вышла на совершенно другой уровень.

Еще в доках, когда Носитель Слова и некромант вышли из челнока, в глаза им бросилась неприкрытая дороговизна и шик. Шик, порою чрезмерный. Нарочитый.

— Красиво — без особого восторга подытожил командор.

— Даже слишком, как для обычного Князя. Такое и в центре не все могут себе позволить — медленно и крайне подозрительно ответил следователь.

— Но нас не обманули — Александр кивнул вперед, где их ждал специализированный автомобиль. Дорогой, идеально начищенный и отделанный благородными металлами, автомобиль.

Водитель — пожилой альв, в идеальном наряде.

— Здравствуйте, господа, Великий Князь ждет. Я сопровожу вас к нему.

На это комментариев у мужчин уже не нашлось. Они молча сели в автомобиль и поехали.

Вот только дорога не заняла много времени. Все же, как бы то ни было, станция есть станция.

Двери в Княжеский отсек были золоченые и украшенные драгоценными камнями. Когда они медленно открывались, заиграла легкая симфоническая музыка.

— Есть мнение, что кто-то очень хочет походить на аристократию центра — вздохнул Шин, глядя на всю эту показательную роскошь.

Некромант промолчал. Уже через миг они вместе вошли в помещение.

Это был огромный зал, разделенный на две зоны. В первой находились столы с блюдами и закусками. Полностью заполненные ими и постоянно проверяемые слугами. Вторая зона — танцевальная. Тут разодетые альвы кружились в танце, подобно высшей аристократии центральных систем.

Когда следователь и командор вошли в отсек, все замерли, рассматривая новых гостей.

— Ну как — тихо прошептал на ухо Александру, Носитель Слова — Из присутствующих есть кто-то из рейдеров? Хоть примерно.

— Есть — спокойно ответил некромант. Он подозрительно хищно улыбался и взгляд его глаз стал все сильнее наливаться серебром — Есть… Все они… Рейдеры…