Дом ветров

Глава 12

Длинные ветви пальм замерли черными легкими перьями на фоне тускло-персикового зарева неба. Захватывающей красоты зрелище. Лори смотрела, как серебристая полоска песка торопливо сливалась с черными силуэтами деревьев, словно стремясь оттенить зрелище моря цвета расплавленного золота.

Слуга в белой форме подошел и поинтересовался, не нужно ли еще чего-нибудь. Райан отрицательно качнул головой.

Она напряглась, услышав, как Райан вернулся в гостиную. От звона бокалов нервы ее напряглись. Она встала, не зная, куда идти. Райан шагнул ей навстречу, протягивая бокал, и она с каким-то почти истерическим чувством заметила, что Могу ластится к его ногам так, как обычно прижимался только к ней. Лори молча смотрела в свой бокал, налитый до краев, потом повернула голову и увидела в окне фигурку слуги, вприпрыжку удаляющегося по дорожке.

Райан коротко бросил:

— Выпей. Ты дрожишь как осиновый лист.

— Я в порядке, — еле слышно ответила Лори.

— Да, конечно, в порядке. — Райан залпом опрокинул бокал и заговорил с ледяной уверенностью: — Что, никак не можешь выбросить из головы Десмонда… или Дейва?

Теперь уже Лори не скрывала своей дрожи. Она медленно повернулась и прошептала:

— Я знаю, почему ты на мне женился. Только чтобы избавить от этой участи своего брата.

Молчание было таким долгим, что она уже перестала ждать ответа. Он налил себе еще вина и криво усмехнулся:

— Верно. Только ты слишком долго не могла об этом догадаться.

Так, значит, это правда! Больше говорить было не о чем. Она проглотила горький всхлип и яростно посмотрела на свое обручальное кольцо, повторяя вслух:

— Слишком долго! Слишком долго!

Вино расплескалось по полу маленькими лужицами. Райан выхватил у нее бокал и громко поставил на стол. Он встал не сразу, а сначала сидел, опустив голову и глаза. Когда же повернулся к ней, казалось, лицо его было лишено жизни. Тусклый взгляд зеленых глаз и губы растянуты в сухой усмешке, как на маске страшного невеселого клоуна. Он саркастически протянул:

— Понимаю, что ты сейчас чувствуешь. После предательства Десмонда ты готова была кинуться в объятия любого, а теперь поняла, что не можешь вынести того, что это оказались мои объятия?

«Без любви — никогда!» — кричало сердце Лори. Нет, без любви она не может. Она не понимала, что крутит головой так яростно, что Райан не выдержал, вскочил и схватил ее за запястье. Он посмотрел на нее с неожиданным зловещим спокойствием:

— Ну что поделать, теперь уже поздно раскаиваться.

Нет, еще не поздно! Лори умоляюще подняла на него глаза:

— Я хочу уйти от тебя, Райан. Прямо сейчас. Прошу тебя. Я обещаю, что не вернусь к Дейву.

— А к Десмонду ты вернуться тоже не сможешь.

Его постоянное упоминание имени мужчины, о котором она уже почти забыла, вызвало у нее на щеках злой румянец.

— Ради бога, оставь Десмонда в покое! — Она попыталась выкрутиться из его стальной хватки, но он рывком привлек ее к себе с такой силой, что у нее прервалось дыхание.

— Оставлю, — презрительно бросил он, — причем навсегда. И тебе советую сделать то же самое. И Дейва тоже советую выкинуть из головы. Он не должен пострадать.

— О, об этом ты позаботился, не так ли? — Она с отвращением посмотрела на него. — Для тебя женитьба не такой уж серьезный шаг.

— Нет, не очень. — Его глаза гневно сверкнули. — Напротив, как выяснилось, это даже забавно.

Он прижался губами к ее губам с такой неудержимой силой, что Лори чуть не закричала, но все ее сопротивление было не больше кучки песка против огромной волны прилива. Когда она почувствовала, что не может больше бороться против страстного требования его губ, Райан вдруг поднял голову и быстро схватил ее на руки.

— Райан! — задыхалась Лори. — Поставь меня на место!

— Почему? — Он вошел в комнату. Лицо его было покрыто мрачной тучей злости, на губах — злая улыбочка. Он посмотрел на нее странно вспыхнувшими зелеными глазами. — Ты же теперь моя жена.

Носком ботинка супруг распахнул дверь. Лори с ужасом смотрела ему в лицо. Собрав остатки сил, она взмолилась:

— Райан… пожалуйста!

В этот безумный миг Лори увидела, что у него расстегнулась вторая пуговица рубашки, он дышал с трудом, широкие плечи ходили ходуном, зеленые глаза изучали ее лицо. Затем он бросил ее на постель, медленно, едва заметно, выдохнул сквозь стиснутые зубы, поправил рукой волосы и опрометью выбежал из комнаты.

Не успел Райан выскочить за дверь, как Лори уже была на ногах. Его согнутые плечи, низко опущенная голова — все это наполнило ее сердце состраданием.

— Райан! — Она побежала за ним, с трудом соображая, что делает. Она выбежала на террасу и увидела, как муж садится в машину. — Райан! — опять закричала она, уже от страха, заметив, как маленькое существо с треугольными ушами и пушистым хвостом проскакало вниз по ступенькам террасы и побежало наперерез машине.

Вспыхнули фары, и от рева мотора все внутри у нее замерло. Она сбежала вниз по ступенькам, раскинув руки в стороны, как будто могла остановить машину. Райан увидел ее, когда автомобиль начал набирать скорость. Громко выругавшись, он ударил по тормозам и выскочил из машины. Райан задыхался от гнева:

— Ты, дурочка! Что ты делаешь? Хочешь, чтобы я тебя задавил?

Лори стояла неподвижно, глядя прямо перед собой.

— Могу, — хрипло произнесла она. — Он попал под колеса.

Райан суровым взглядом впился в ее лицо, словно никак не мог проникнуть в смысл ее слов, потом повернулся и быстро пошел назад.

Лори ждала. Легкий ветерок шевелил подол ее юбки. Грустный шепот волн, казалось, был как-то связан с той новой болью, которая поселилась в ее сердце. Она слышала, как Райан подбежал к ней сзади, повернулась и увидела его пепельно-серое лицо.

— Лучше не смотри. — Он схватил ее за плечи, когда она хотела пойти туда, но Лори стряхнула его руку.

— Отпусти меня. Ты задавил Могу. Я знаю, ты его задавил! — Она побежала по дорожке, напрягая зрение в полутьме и боясь увидеть то, что искала.

Могу лежал на боку в ярком свете фонаря. Лори опустилась на колени. Одна передняя лапка была перекинута на другую, кончик маленького розового язычка был виден между зубами. Глазки у него были закрыты, и, если бы не поблескивавшая под ним темная лужица, можно было подумать, что зверек мирно спит.

Лори сглотнула, чтобы загнать назад слезы. Могу умер, и с ним умерла последняя искра надежды, что Райан когда-нибудь ее полюбит. Да, он женился на ней, но любит по-прежнему Гайну. Она услышала его шаги. Твердая рука легла ей на плечо, и Райан сказал тяжелым, усталым голосом:

— Идем в дом, Лори.

Она почувствовала, что тело против воли отвечает на его прикосновение, и разозлилась на себя за то, что так легко поддается на его уловки.

— Не дотрагивайся до меня! — Он хотел помочь ей подняться, но она сама вскочила и не глядя побежала в сторону дома.

Лори твердила себе, что плачет только о Могу и что лицо Райана, искаженное болью, было не более чем проявлением сочувствия. Он так и не пришел к ней больше. Она слышала, как муж ходит по дому, слышала, как громко хлопнула дверь и все стихло. Обессиленная от переживаний, Лори погрузилась в сон.

Дни шли за днями. Лори с трудом терпела их, раздумывая, что ей выпал такой странный медовый месяц. Она бродила по городу Дар-эс-Саламу, по красивым улицам и элегантным магазинам, видела бухту и живописные старые арабские суда, разгружающие в порту персидские ковры и экзотические восточные товары, плавала над волшебным миром пестрых рыбок и угловатых коралловых веток в лодке со стеклянным днищем. Все это — вместе с Райаном, который был превосходным гидом, и никем больше.

Со свинцовым сердцем Лори замечала, что, хотя он был с ней чрезвычайно вежлив и учтив, тем не менее старался не прикасаться к ней. Разговоры между ними были сдержанные и сведены к минимуму, а если они и разговаривали дольше обычного, то только когда речь заходила о снимках, сделанных Лори, или о том, какую еще достопримечательность стоит посетить завтра.

Только раз она с трепещущим сердцем почувствовала, что он может быть не только превосходным гидом и товарищем. Это было на пляже. Они только что вернулись из плавания на лодке к ближайшему коралловому острову, и она думала, что он еще в морс. В этот момент на ее лицо упала тень.

Не успела она увидеть, кто это, как пара теплых губ прижалась к ее губам, и она уплыла в водовороте экстаза. Но через мгновение губы оторвались от нее, и она смотрела в лицо Райана, искаженное кривой усмешкой. Он легкомысленно пожал плечами и, пританцовывая вокруг, проговорил тихо:

— Так, просто подумал, не оправдать ли название этого острова.

Лори стала вспоминать, как называется остров. Ну конечно! Остров Медового месяца! Она медленно поднялась, подошла к морю и стала смотреть на волны. Хороший предлог для поцелуя. Райан, наверное, считает, что ему пора вживаться в роль мужа. Он помедлил, потом двинулся за ней. Голос у него был слегка металлический, однако насмешливый:

— Это же не я назвал так этот остров, детка.

Она недовольно опустила ресницы:

— Прекрати называть меня деткой. Мне уже девятнадцать!

Она видела, как его Зеленые глаза быстро окинули ее взглядом и остановились где-то чуть ниже рта.

— Кстати, напомни, чтобы мы как-нибудь это отметили, — хмыкнул он, качнулся и пошел к лодке.

Они жили на окраине Дар-эс-Салама, в небольшом, но грандиозном строении с белыми стенами, украшенными увитыми цветами арками, которые вели к прохладной веранде.

За большими французскими окнами скрывались пять со вкусом обставленных комнат, а с фасада дома шел широкий пролет каменных ступеней, которые спускались среди зеленых лужаек и цветущих деревьев к частному пляжу. Позади дома проходила дорога, и дорожка из белого гравия вела к лесенке и мощеной террасе.

Именно у подножия лестницы Лори увидела знакомую фигуру, когда ее такси подъезжало к дому. Просто так, для эксперимента, она записалась к дамскому парикмахеру в городе, и сегодня Райан отвез ее туда на машине, а обратно заказал такси.

Легкая как перышко, чувствуя удовольствие от красивой укладки, она осторожно вышла из такси и тут же попала в объятия Дейва.

— Я думал, не успеешь, — усмехнулся он. — Ты знаешь, что до самолета осталось всего полчаса?

Райан равнодушно сошел вниз по ступеням, кинув ленивую улыбку одобрения по поводу ее прически.

— Что они там с тобой делали? Каждый волос на голове сосчитали, прежде чем их накручивать?

— О, два часа у парикмахера — это еще не очень долго, — улыбнулась она, проходя между двумя братьями, но поворачиваясь лицом к Дейву. Она заметила, что он одет гораздо консервативнее, чем она привыкла, — в строгий коричневый костюм. — А что, — спросила она озадаченно, — что я чуть не пропустила?

— Меня! — закричал он азартно. — Я возвращаюсь!

— В колледж? Уже?

Дейв кивнул:

— Да, семестр начинается через неделю. Поль тоже со мной едет. Думаю, теперь все будет нормально.

Высокий негр-репетитор вышел на террасу и с улыбкой кивнул ей. Дейв кинул в его сторону благодарный взгляд, прежде чем невесело улыбнуться Лори.

— Знаешь, он просто может уработать человека до смерти, поверь мне. И знаешь еще что? Мне прямо-таки не терпится скорее приступить к учебе — наверное, у меня что-то с головой случилось! — Он взглянул на часы. — Будет смешно, если я сейчас опоздаю на самолет, как думаешь? — Он повернулся к брату, искоса глянув на лоснящуюся машину на дорожке. — Рай, можно я сам поведу?

Райан загадочно кивнул:

— Если обещаешь ехать не больше девяноста миль в час.

— По городским-то улицам? — Дейв фыркнул от смеха. — Да мне еще повезет, если мы дотянем до двадцати! — Он повернулся к Лори, обнял ее и усмехнулся. — Ну, пока-пока, Лори. С нетерпением буду ждать следующих каникул, чтобы поскорее вернуться к новому члену нашей семьи!

«Нет, не ко мне». Лори внутренне сжалась, вспомнив про Гайну, которая ждет в Мбинге своего реванша. «Не я буду новым членом семьи, когда ты вернешься», — горестно думала она, старательно избегая пристального взгляда Райана. Она помахала им рукой на прощание с заученной улыбкой, стараясь выбросить из головы все мысли о Мбинге и Гайне, но уже на следующее утро ей о них напомнили. Флегматичный мальчик-слуга пришел подавать завтрак, как он делал каждое утро, не удивляясь тому, что молодожены выходят к завтраку из разных комнат. Когда он появился на кухне, Райан сообщил жене, что сегодня вечером они едут в джунгли.

Уже! Лори сделала глоток кофе, чтобы вместе с ним проглотить комок в горле. Райан решил, видимо, не терять времени после отъезда Дейва.

— Сейчас там идут приготовления к большому сафари. Сафари начинается послезавтра. Приезжает группа американских туристов с женами.

— Ты, кажется, не берешь женщин на сафари, — негромко напомнила Лори.

Его ответная улыбка была едва уловимым движением губ.

— Видимо, я стал цивилизованнее. — Он долил ей кофе. — Почти все время мне придется проводить в офисе, так что тебе лучше пожить в отеле. Чтобы ты была под рукой, когда мы отправимся.

— Я? — уставилась на него Лори. — Я что, тоже должна с вами идти?

Он отодвинул от себя тарелку с легким раздражением.

— Помнится, еще совсем недавно ты была без ума от сафари.

Она посмотрела вдаль, на переливающееся голубое море.

— А теперь я потеряла к нему всякий интерес, — бесцветным голосом произнесла Лори.

— Интерес потеряла или мужество? — Повисло молчание, он лениво нарушил его: — Ничего, тебе понравится. Наши гости из довольно высокого круга. В качестве моей жены ты должна будешь сопровождать меня в знак уважения к остальным дамам.

— А какие они, американские бизнесмены? Мистер Кейп был тоже американец. Они такие же?

Райан пожал плечами:

— Кто знает? Это нефтяные короли, едут посмотреть Африку в диком виде. А вот умеют ли они отличить приклад ружья от ствола — это еще вопрос.

— Ружья? Но ты же не будешь убивать зверей?

— Нет, я лично никого не собираюсь убивать, но наши друзья, возможно, захотят пристрелить парочку дичи. И я буду там присутствовать, чтобы убедиться, что зверь добит. — Он посмотрел ей прямо в глаза и прибавил: — Я так же против этого вида спорта, как и ты. Это будет мое последнее сафари.

Его последнее сафари! Лори опустила голову, чтобы он ни за что не увидел ее лица. Значит, Гайне все же удалось добиться своего! Они с Райаном действительно уезжают из Африки.

Пока Лори собирала вещи, эти фарфоровые черты лица не выходили у нее из головы. Она слышала сладкий, обволакивающий голос, так, словно его обладательница находилась сейчас с ней в одной комнате.

«И запомни, дорогая, — Райан был моим до того, как ты приехала, он мой сейчас, и я не намерена его никому уступать».

«Ну что ж, — с разрывающимся сердцем думала Лори, — Гайне и не нужно так цепляться за него. Он и сам, по-видимому, не стремится от нее вырваться».

Шум и суета вокруг отеля «Сафари-трек» вызвали в памяти Лори приготовления к сафари группы мистера Кейпа, только на этот раз размах сборов был гораздо больше. Несколько помощников, вылитые копии Райана, только помоложе, в охотничьих костюмах хаки и шляпах с полоской леопардовой шкуры по тулье, бегали и проверяли длинную вереницу грузовиков и джипов экспедиции.

В отеле взрывы смеха заглушали звяканье бокалов и шарканье тяжелых ботинок. Хотя в баре было только шестеро мужчин с женами, но шум был такой, словно там собралось все население Мбинги. Веселая компания, подумала Лори; все они были настроены извлечь из похода максимум удовольствия. Райан подвел ее к их кружку, и зал наполнился радостными восклицаниями, пока все по очереди пожимали руку жене своего инструктора.

Посмотрев на себя, Лори решила, что выглядит, должно быть, бывалым охотником. Ее свеженаглаженная рубашка хаки и брюки смотрелись очень симпатично, но вид имели поношенный. Она знала, что ее густые волосы местами выцвели и побелели под африканским солнцем, а с лица, посвежевшего после моря и впечатлений Дар-эс-Салама, совершенно исчезла, как выражался Райан, «детская незрелость».

Стоя в тени веранды отеля, глядя за хлопотливыми приготовлениями, Лори размышляла об этой новой, недетской зрелости, которая появилась в ней за последнее время. Может быть, ей воспользоваться этим, чтобы поискать себе работу здесь, в Восточной Африке? Всего два или три дня назад она видела объявление о найме помощника в большую фотографическую экспедицию в Уганду. Уганда. Она мысленно произнесла это слово. На слух оно звучало так же странно, как Танзания когда-то, но если она смогла полюбить одну часть Африки, то кто сказал, что не сможет полюбить и другую?

Полюбить! Ногти впились в ладони. Если ей удастся сосредоточиться на окружающем ландшафте и стараться не вспоминать про одного инструктора сафари, то, возможно, она сможет справиться с этой работой. Впрочем, пока работы у нее нет, а объявление где-то в газете.

Перестук каблучков в глубине отеля моментально прервал ее мысли и заставил ее замереть от ужаса. Гайна! Она еще не видела хозяйку гостиницы с тех пор, как вернулась в Мбингу. Когда они приехали, было темно, и Райан отвел Лори прямо в рондавель. Насколько ей было известно, сам он провел ночь в офисе, готовясь к сафари. Стук каблучков раздавался громче и теперь доносился прямо из-под ее окна.

Лори кинулась прочь с веранды. Она вдруг вспомнила, что в офисе Райана видела целую стопку свежих городских газет. Сейчас будет очень кстати просмотреть их заново и найти то объявление. Лори вежливо постучала и вошла туда почти бездумно. Все ее мысли были только о том, что сказать Райану, чтобы он дал ей газеты.

Она подняла голову и увидела мужа за рабочим столом. Напротив него в креслах сидели двое солидных мужчин.

— О, простите, — забормотала она. — Я не знала…

Райан уже вставал ей навстречу.

— Ничего, Лори, ты не помешала. Заходи. — Он обнял ее небрежно за плечи. — Господа, это моя жена. Лори, познакомься, это мистер Магинга и мистер Нгуну из Дар-эс-Салама. Они заехали к нам по пути домой.

Закончив разговор, Райан кивнул им на прощание, стоя у двери, и подождал, пока длинная черная машина отъедет. Затем вернулся в комнату.

— Ты все собрала, что хочешь взять с собой в поход? — спросил он.

Лори кивнула, глядя в пол:

— Я, пожалуй, поеду в том костюме.

— Да, давно ты его не надевала.

Она чувствовала, что он со сдержанной улыбкой оглядывает ее фигуру. Боясь вспоминать момент, когда она вот так же зашла в его кабинет, точно так же одетая, Лори, стараясь, чтобы голос звучал обычно, спросила:

— Я… м-м-м… хотела спросить, у тебя остались еще городские газеты?

— Да, за последние три-четыре дня, кажется. А что?

— Так, я подумала, не полистать ли мне их. Мне все равно сейчас нечем заняться.

— Мне кажется, ты их прочитала от корки до корки, когда мы были… там, собственно, ты читала их целыми вечерами, — добавил он со значением.

Она отвернулась и стала рассматривать карту на стене. Неужели он догадался, что на самом деле большую часть времени она не читала, а только пряталась? Лори пожала плечами:

— Ну, вдруг попадутся какие-нибудь интересные объявления… например, насчет одежды. Впрочем, если ты их выбросил…

— Нет, они здесь.

Он подошел к столу и вернулся с целым ворохом газет и сунул ей в руки. Потом открыл дверь, но прежде, чем она переступила порог, сказал:

— Кстати, сегодня вечером я опять буду у Гайны. Она решила после этого сафари закрыть свой отель. Так что буду помогать ей с бумагами.

Лори неопределенно кивнула и вышла. Ей хотелось пойти погулять — просто идти по пыльной дороге Мбинги, куда глаза глядят, пока Райан не останется далеко позади и сердце ее снова не станет свободно. Но Лори знала, что этого никогда не будет, даже если она уйдет на край земли. Слезы дрожали у нее на ресницах. Она бросилась бежать, словно хотела убежать от его слов.

«Сегодня вечером я опять буду у Гайны». Значит, вчера он тоже был у нее. Какие еще доказательства нужны, что Райан и Гайна влюблены и хотят быть вместе?