Домик в деревне

Глава 12

Леру выписали из больницы через две недели. Юля выпускать дочь на самостоятельные прогулки больше не собиралась, потому Лерка сидела дома или играла во дворе. Пару раз спросив, не приехала ли Настя, она, казалось, вовсе забыла про подружку. И даже сообщение, что у Насти родился братик, на нее не подействовало.

А вскоре Юля, наблюдая за дочерью, стала замечать, что с девочкой происходит что-то странное. С одной стороны, она стала очень молчаливой, на вопросы старалась отвечать односложно, а порой и вовсе не отвечала. Но, играя во дворе или у себя в комнате, она часто с кем-то разговаривала, смеялась.

Встревоженная Юля позвала в гости Нину с детьми, и, уложив вечером набегавшихся детей спать, они уютно устроились на терраске, болтая о всяком. Постепенно разговор перешел на проблемы.

— На работе тоже что-то напряженно последнее время. Начальство лютует. Заказов мало, — мрачно разглядывая вино в бокале, говорила Нина. — Пошли слухи о грядущем сокращении. Но, думаю, на сокращение они вряд ли пойдут, а вот поувольнять могут. В итоге обстановка тягостная. Все друг на друга косятся, молчат… Ждут. Алексей лютует. За каждую ерунду — штраф либо выговор. Хорошо, что ты в отпуске, — вымученно улыбнулась Нина. — Может, и пересидишь грозу.

— Да уж… Отпуск у меня задался… — расстроено проговорила Юля, забравшись на диван с ногами и, так же, как и Нина, раскачивая свой бокал. — Лерка учудила. Я чуть не умерла, когда ее там увидела… — покачала головой девушка, по-прежнему глядя на качающуюся в бокале жидкость. — Спасибо баб Любе… Если б не она…

— Ну, главное, что все хорошо закончилось. Сейчас-то все в порядке? — спросила Нина.

— Ну как в порядке? — вздохнула девушка. — Нет, последствий после утопления не осталось, тут нормально все. Виктор Сергеевич ее тщательно обследовал, прежде чем выписать. Тут другое… — она задумчиво обхватила бокал двумя ладонями, и, глядя в него, продолжила: — Понимаешь, Нин, я ее порой не узнаю. Про Настю, подружку, то раньше рот не закрывался — Настя то, Настя это… А теперь Настю увезли — и как будто и не скучает по ней. Со двора не выпускаю — раньше бы ныла, ходила по пятам — гулять пойдем, а теперь как будто так и надо — сама со двора не выходит. Играет одна, сама с собой… Разговаривает сама с собой, а как со мной поговорить — слова вытянуть не могу. Молчит, не улыбается. Волосы отрезать не дает, косички просит, хотя всегда терпеть их не могла.

— Может, взрослеет? Шесть лет — тоже переходный возраст. Сильно у них характер в это время меняется, самостоятельными становятся, нервными… — вздохнула Нина. — У меня Мишка вон в третий класс пойдет, уже полегче с ним, а как вспомню перед школой и первый класс, в дрожь бросает. С Дарьей мне попроще было. Она более покладистая.

— Не знаю, Нин… Не похоже… Может, и правда подружка новая? Видела пару раз вдалеке ее с какой-то девочкой. Но знаешь что? Девочку-то я видела, но… В гости она не заходит, знакомиться не желает, близко тоже не подходит… Странный ребенок какой-то…

— Может, боится, что ты родителям скажешь, что она бывает у вас? К вам же, вроде, заходить не разрешают?

— Да, Игнатовский участок в деревне табу, причем страшное, — усмехнулась Юля. — Знаешь, я иногда начинаю жалеть, что купила именно его. Насколько проще бы было, купи я любое другое место… И Лерка бы себя изгоем не чувствовала… Мне все чаще кажется, что она эту самую подружку выдумала. Просто чтобы не быть одной, — словно бросившись в омут, вдруг резко сказала Юля.

— С чего ты взяла? — сдвинула брови к переносице Нина. — Уж не наговаривай на ребенка! Лера у тебя очень разумная, яркая и веселая, как птичка. Очень светлый и радостный человечек! Зачем ей кого-то выдумывать?

— Была яркая и веселая! — резко сказала Юля, залпом допивая вино из бокала. — А стала мрачная и неулыбчивая, молчаливая и ищущая одиночества. Она постоянно либо во дворе играет — заметь, одна! — либо у себя в комнате сидит. И с самой собой ей, видимо, очень весело и интересно — смеется, разговаривает, песенки поет… — девушка поставила пустой бокал на стол. — Пойдем спать, Нин… Завтра все уберу. Не хочу сегодня ничего делать.

Отпуск закончился. Лерка пошла в садик, Юля на работу. Как Нина и говорила, обстановка на работе была… сумрачной. Все были напряжены, каждая хваталась за все подряд, лишь бы выполнять работу, лишь бы Алексей Владимирович не заметил, что им нечего делать.

Сам директор ходил мрачнее тучи. Заказов не было. Их просто не было. С чем связана была такая яма, не понятно. Рекламировать-то товары и услуги люди меньше не стали. И других фирм их уровня, способных составить им конкуренцию, тоже пока не наблюдалось… Но заказов не было.

Женю отправили в добровольно-принудительный отпуск. Катя без подруги совсем сникла, притихла. Нина усиленно мониторила все сайты на предмет поиска заказов. Юля оказалась не у дел — начатые заказы, в том числе и Женькины, доделывала Катя, вылизывая каждый заказ до идеала, лишь бы быть занятой.

Алексей Владимирович, заходя в кабинет поинтересоваться, не нашла ли чего Нина, с неудовольствием косился на девушку, занятую разбором папок и наведением порядка в архиве, но пока молчал — обеспечить ее другой работой он не мог.

С трудом досидев бесконечно длинный день, вымотавший и так расшатанные нервы, Юля отправилась домой.

В садике тоже было не радостно. На третий день после того, как они с Леркой вышли из отпуска, Юлю поджидала нервничающая воспитательница. Едва девушка вошла в группу, Ирина Сергеевна, прикрыв дверь в игровую комнату, где были дети, попросила девушку пообщаться.

Растерянная Юля послушно пошла за воспитательницей в пустующий на данный момент кабинет логопеда. Усадив Юлю, Ирина Сергеевна принялась нервно ходить по помещению, явно не зная, как начать разговор. Наконец, видимо решившись, она уселась за стол напротив удивленной девушки.

— Юлия Владимировна… Меня очень беспокоит Лера. После отпуска… она изменилась. Я не узнаю девочку. У Вас что-то случилось? Может быть, какие-то проблемы или серьезные изменения в семье? Может, простите ради Бога, у Вас появился мужчина, который девочке не нравится? Вы простите меня… но я даже не знаю, что и предположить… Что могло вызвать такие изменения в характере ребенка? — нервно складывая руки в замок и разнимая их, воспитательница явно с трудом подбирала слова, стараясь и не обидеть родительницу, и в то же время попытаться понять, что происходит в ближайшем окружении ребенка.

— Никаких изменений у нас не произошло. Во время отпуска Лера… эм… серьезно заболела, и две недели пролежала в больнице, но ее выписали полторы недели назад, и она полностью здорова. А в чем дело? Что произошло? Лере плохо? — с тревогой спросила Юля, одновременно с тем понимая, что, если бы девочке действительно стало плохо, с ней бы сейчас не вели беседы.

— Нет, нет! Вы не волнуйтесь, пожалуйста, чувствует себя Лера хорошо. Я о другом хотела поговорить. Понимаете, девочка очень изменилась. Она стала замкнутой, не играет с другими детьми, на занятиях неактивна… — Ирина Сергеевна зачем-то достала носовой платочек, и теперь нервно теребила его в руках. — Меня беспокоит, что Лера не хочет общаться с другими ребятами, она не хочет с ними играть. Сначала я думала, что ее просто не принимают в игры, но, понаблюдав за детьми, поняла, что дистанцируется именно Лера. Ребята зовут ее играть, она сама не идет, — воспитательница нервно промокнула лоб платочком. — Юлия Владимировна, Лера игнорирует и воспитателей. С утра она забивается в уголочек, удобно устраивается там, и сидит весь день. Сегодня, например, девочка отказалась от обеда и полдника. Вернее, просто не пошла к столу. А когда я ее взяла на руки и посадила за стол, она столкнула Витю со стула, заявив, что без Аришки она кушать не будет. Скажите, Вы не замечали дома ничего подобного?

— Аришки? Ее подругу зовут Настя… — растерянно произнесла Юля, потирая лоб. — Хотя… Подождите. Да, она несколько раз упоминала о какой-то Аришке… Видимо, это та девочка, которая… Эм… — Юля прикусила себе язык, не желая вдаваться в подробности об иррациональном страхе соседей перед их участком. — Вы знаете, да. Замечала. С тех пор, как к бабушке уехала ее подруга, Лера весьма редко выходит со двора. Она предпочитает играть на своей территории и у себя в комнате, — «А еще разговаривает и смеется сама с собой, не желая больше делиться со мной ничем» — очень хотелось добавить девушке, но она благоразумно промолчала, не желая лишних вопросов.

— Ну… Если Вы знакомы с этой девочкой, Аришкой, и считаете, что она не влияет на Леру плохо… Тогда, возможно, на нее так подействовало расставание с подругой. Хотя… Почему она освобождала место для Аришки, а не для Насти? — задумчиво нахмурилась воспитательница. — Я точно имена не перепутала? Настя уехала?

— Да, Вы не перепутали. Я тоже не понимаю. С чего освобождать место девочке, которая и в дом-то не заходит… Как она может в садике оказаться? — задумалась Юля. — Ерунда какая-то получается…

— Знаете что… Давайте попробуем еще понаблюдать за Лерой? Я попытаюсь вытащить ее из угла и максимально занять коллективными играми с ребятами. Посмотрим, что получится. Детская психика очень гибкая, возможно, она скоро забудет о своей подруге, — воспитательница задумчиво водила пальцем по переносице. — А Вы постарайтесь не оставлять ее одну дома. Пусть помогает Вам с домашними делами — накрывает на стол, например, или поливает цветы, протирает пыль… не важно, лишь бы она постоянно была рядом с Вами. И гулять тоже старайтесь вместе, и обязательно с другими детьми. Давайте попробуем? Посмотрим, что получится. Возможно, таким образом девочка просто пытается привлечь к себе Ваше внимание, решив, что, предоставляя ей свободу, Вы отдаляетесь от нее…

— Хорошо… — задумчиво произнесла Юля, вставая. У нее перед глазами возникла Лерка, качающаяся на своих качелях, одновременно весело о чем-то болтая и заливаясь смехом, периодически замолкавшая, словно в ожидании ответа собеседника, и порой спорящая с ним. Рядом с качелями не было ни души…

По приезде домой, успев отловить дочь, норовившую сбежать во двор и буквально заставив ее помогать ей, Юля искоса наблюдала за насупленной девочкой, неохотно раскладывавшей приборы на столе. Попытавшись отвлечь девочку, мать принялась рассказывать ей смешные истории из своего детства. Лерка отмалчивалась.

Поужинав, Юля снова не позволила дочери сбежать во двор. Взяв за руку помрачневшую девочку, она отправилась с ней на детскую площадку. Лерка обреченно плелась за матерью, опустив голову и разглядывая свои туфельки. Но на площадке она вроде бы оживилась и с удовольствием включилась в игру. Юля облегченно вздохнула.

На пятачке, как всегда, было людно — там сидели и мамочки, выгуливавшие детей, и туда же потихоньку начали стекаться пожилые жители, дабы поразмяться и обменяться новостями. Как всегда, разговоры постепенно свернули на излюбленную всей деревней тему. Жители почему-то считали своим долгом поведать девушке истории о том месте, где она жила.

Юля слушала в пол-уха, периодически со смехом продолжая начатые истории на свой лад. Наблюдавший за ней дядька Павел, вздохнув, устроился поудобнее на лавочке.

— А вот ты скажи мне, девк, Бог сильнее нечисти? — задал он провокационный вопрос.

— Я вообще-то атеистка… — улыбнувшись, ответила Юля.

— Пусть так. Но как думаешь — черти там всякие святой воды да креста боятся? — хитро прищурился дядька Павел.

— Я не знаю… Но, наверное, да, — задумчиво ответила девушка, пытаясь понять, в чем подвох.

— А Аринка, ежели она ожила — нечисть? — слегка улыбаясь и склонив голову набок в ожидании ответа, поинтересовался дядька Павел.

— Ну… Я не сильна в подобных материях, дядь Паш, — с улыбкой ответила Юля. — Но, если верить всяким фильмам, то да, нечисть. И ее вроде положено изгонять молитвой и святой водой, и крестами, кажется… — наморщив лоб, пыталась вспомнить Юля. — Ну да, им крест суют, и они боятся и уходят.

— Ага… Ну а в храм или там в монастырь они зайти могут? — допытывался мужчина.

— Ну, если следовать логике, то нет, — улыбнулась Юля. — Погодите… Я, кажется, поняла, к чему эти вопросы, — широко улыбнулась Юля. — Игнатовы же и дом освятили, и икон везде понавешали, и крестов, — дядя Паша с улыбкой кивал, подтверждая слова девушки, — и молились они старательно, и в церковь ходили. Значит, всех чертей оттуда повывели, и проклятие давно сняли, а они уже психологически зависели от него, и все, что бы с ними не случилось, списывали на проклятие, — дядька Павел, по мере того, как девушка говорила, все шире открывал рот от изумления, и, наконец, подавившись воздухом, закашлялся.

— Даа, девк… — прокашлявшись, протянул мужчина. — Умеешь ты выворачивать… Не то я хотел сказать… А то, что не черти то, а колдовки, и не померли они вовсе, а так и продолжают жить, и плату берут жизнями за жизни загубленные.

— Ой, дядь Паш! Ну тогда Игнатовы сильно переплатили. Загублена-то только одна жизнь была, а сколько их уже померло? Опять у Вас не сходится, — рассмеялась Юля.

— А ты не смейся, девк, не смейся. Лучше послушай, что Аринка Ульяшке-то сказала… — остановил развеселившуюся девушку дядька, серьезно глядя на нее. — Ульянка-то младшей самой дочерью была. Меньше ей только Глеб был. Года три ей было, когда Аринка-то утопла…

Аринку Ульяшка помнила очень смутно. Да и то сказать — помнила! По рассказам родителей да братьев с сестрами больше представляла ее себе, чем пыталась достать воспоминания. Полуголодная, практически нищенская жизнь ее тоже не особо пугала и совсем не раздражала — не помнила Ульяшка другой жизни. И родителей счастливыми и здоровыми не помнила, и Глеб на ее глазах рос… Вот Глеб хорошо в памяти отложился. И смерть Маринки тоже. Большенькая она уж тогда была, десятую зиму уж видала.

Тогда она крепко сердцем к Боженьке да к церкви прикипела. Отца боялась — только и слышала от него с малолетства:

— Молись, Ульянка, шибче молись. Проси у Господа прощения за глупость нашу да за грех великий. Великое множество душ загубленных за нами. Нет нам прощения, и кара грузом тяжким на нас легла. Но то мы. А ты дитя пока, авось услышит Бог молитвы чистые, искренние, детские, да пожалеет хотя б тебя…

И Ульянка молилась. Искренне, по-детски испрашивая у Господа милости всей семье. Исправно посещала храм, выстаивала службы, много разговаривала с отцом Михаилом. Тот учил дитя старательно — а как иначе, ежели душа младая к Господу всеми силами тянется? Добро то… Благость великая.

Потому и выросла Ульянка тихой да задумчивой. Вечно погружена в молитвы была — сперва за родителей молилась, потом за братьев да младенчика и тех детей, что Глебушка загубил… А как сорок дней со смерти Егора, старшего брата, минуло, поняла она, что не может больше в миру оставаться — тянется ее душа к Богу, в монастырь душа просится. Подумала еще маленько, с отцом Михаилом переговорила — тот поддержал ее всецело, и монастырь хороший посоветовал.

Вернулась после беседы с ним домой Ульянка окрыленная, искренне веря, что судьба ее — Господу служить, прощение для брата с сестрами вымаливая, да слово Его неся в души людские. Не откладывая, в тот же день и с братом переговорила, но понимания и радости не встретила.

— Ульянка, ты что, совсем сдурела? Какой монастырь? Загубить себя хочешь? И думать не смей! Вот подрастешь еще маленько, станем женихов тебе искать, замуж выдадим, детки пойдут, — пытался отговорить младшую сестренку Петр.

— Не хочу я замуж, Петенька! Ты вон сестренкам лучше женихов подыскивай, а меня отпусти. Не вижу я своей жизни без служения Господу, — смиренно просила разъяренного брата Ульяшка.

— А ну как запру я тебя в каморке Глебовой, покуда вся дурь из твоей головы не вылетит, — с угрозой в голосе проговорил брат.

— На то воля твоя, братик. Все исполню, как скажешь. Что каморка Глебушки, что келья монашеская — все едино. Вот только храм далече будет в каморке-то… — склонив голову, произнесла Ульяшка. — Свези меня в монастырь, братик, Христом Богом тебя молю. Душа просит служения Господу. Больше пользы я там принесу, нежели в каморке запертая.

— Да что ты заладила — монастырь да монастырь! Ты жизни не видела! А ну как полюбишь кого? Нет, Ульяшка, и не проси — не дам я тебе жизнь свою угробить, — пытался достучаться до сестры Петр. — Лучшая служба Господу — семью создать да деток рожать, да мужа любить. Потому выбрось эту блажь из головы, да начинай мужа себе присматривать, — сердито выговаривал ей брат.

— Не могу я в миру, не мило мне ничто. Братик, отпусти, век Господа за тебя молить стану!

Петька убеждал ее, убеждал, даж к отцу Михаилу отправился, чтоб вразумил девку-то, но, поняв, что оттуда помощи ждать не приходится, плюнул да свез ее, куда просила.

В монастыре Ульяшка расцвела. На своем месте она там оказалась. Послушницей стала — постриг пока принять нельзя было, мала еще, а вот в послушницы — в самый раз. Обряды исполняла истово, старательно, в молитвы всю душу вкладывала.

Прошло так-то с полгода. Приняла на себя Ульяшка обет молчания. И душа ее радовалась тому, пела прямо. И матушка-настоятельница не раз ее отмечала, перстом указывая — вот, глядите, как веровать надобно: искренне, истово!

Покой обрела Ульяшка. И верила искренне, что простил ее Боженька, отвел страшное проклятие. И оттого еще больше молилась она за брата да за сестренок — чтоб и им такое же счастье выпало. Молилась до слез, рекой текущих из сияющих глаз, благостью наполненных.

На Рождество, в самый что ни на есть великий праздник, Ульяшка в храм не бежала — летела, чтоб вознести хвалу Господу, чтоб излить всю радость, коей она была переполнена. Половину службы на коленях отстояла, того не заметив, умываясь слезами радости.

Как вдруг, в самый яркий, самый радостный миг службы, кто-то встал рядом с Ульяшкой. Сперва-то она не заметила — настолько далека она была от тела этого бренного, воспарив вместе с песнопениями к самому куполу…

Но что-то было неправильно, не так… И это что-то тянуло Ульяшку, от службы отвлекало. Раз скосила она глаза на туфельки детские, два скосила — и лишь тогда мысль в голову проникла — а что дитя здесь делает, в монастыре? Подняла глаза Ульянка — а рядом с нею, в строгом черном платьице, аккуратным белым воротничком украшенном, Аринка стоит, с самой дорогой большущей свечкой белого воска в руках. Серьезная стоит, личико спокойное, на алтарь глядит, где надо, крестом себя осеняет, молитву вслед за батюшкой слово в слово шепчет…

Увидала Аринка, что Ульяшка ее заприметила, и сидит, смотрит на нее, рот разинув, усмехнулась.

— Молись, Ульяшка. Молись усерднее. За тем же ты сюда приехала? — насмешливым голосом, склонив головку на бок и с интересом ее разглядывая, словно зверя диковинного, проговорила Аринка. — А что ж ты не спрашиваешь, Ульянка, сколько душ отмолить тебе надобно? — уже строго вопросила ее Арина. — Знаешь ты о том, аль нет? Ах да, обет молчания… А я и позабыла. Но то тоже неплохо, — вновь усмехнулась Аринка. — Мешать мне не станешь, перебивая. А расскажу я тебе, сколь молиться тебе надобно. Да искренне, Ульяшка, от всей души. Авось и отмолишь, да беды не станет?

Аринка чуть склонилась над стоявшей на коленях послушницей, крепко схватив ту за подбородок ледяной ручкой, небрежно отбросив свою свечу в сторону. Подняв ее голову, так, чтоб Ульянка смотрела прямо в ее полыхающие пламенем глаза, колдовка говорить начала, а перед глазами Ульянки картинки страшные побежали, как пред глазами Захара когда-то.

— Слушай меня, Ульянка, слушай, гляди да запоминай крепко, сколь молиться тебе надобно. Слово тебе даю мое крепкое: коль отмолишь всех, да не придет на землю Русскую беда черная, беда страшная, коль не станут гибнуть многие тысячи, и сотни тысяч, и тысячи тысяч людей, коль отведет Господь твой горе великое, да пожалеет несчитанные тысячи тысяч жизней — в тот же миг сниму я проклятие, ибо не за мою жизнь оно наложено. Плата то за жизни многих, коих спасти мы могли.

— Думаешь, одна огневка дана богами была для спасения душ невинных? Нет, Ульяшка, много нас народилось. Ибо остановить то одной не под силу. Несколько сот огневок боги послали в помощь глупым людям, колдовкам беречь нас заповедали, про беду грядущую сказавши. Десять лет рождалися огневки. Рождалися, да гибли от глупости людской. Погляди, сколько нас загублено, — Аринка повела рукой, и храм начал наполняться девочками всех возрастов — от едва на ногах стоявших да ручками за старших цеплявшихся, до девочек, в пору девичества входящих. Все были разными — и светленькие, и рыжие, и русые, и темные, курчавые и с волосами прямыми, белокожие и смугленькие — но все они были невероятно красивы, и в глазах каждой плясало пламя. Набилось их столько, что весь храм собой заполнили, обступив плотным кругом Ульянку.

— Видишь, сколько нас рождено было? И каждая, каждая должна была сотни тысяч душ спасти, уберечь. А теперь… Теперь гляди, что ждет вас! — и побежали перед глазами Ульянки бесчисленные старики и дети, стоявшие на краю огромной могилы, и накрывает их пламя, жадно глотающее тела… И люди, бессчетное количество людей, запертых в больших овинах, что мечутся в пламени, стараясь выбраться, младенцев вверх из последних сил подбрасывая, в надежде спасти кровинушку… И лица детей, изможденные, исхудалые, исступленные, детей, кои безропотно, ровными бесконечными рядами идут к разверстой пасти зверя, в коей горит жаркое пламя. И вступают в огонь, и вспыхивают в нем пуком соломы… Один за другим… Один за другим…

И плыли перед глазами Ульянки бесконечные лица — женщин, мужчин, детей, стариков… И звучал в ушах голос Аринки: — Вот как отмолишь их всех, сниму проклятие. А покамест смотри им в глаза, Ульяшка, смотри и помни… Помни…

Едва закончилось Рождественское богослужение, упала Ульянка, простоявшая статуей, без чувств, и седьмицу в себя не приходила. А как пришла в разум-то, словно безумная, в храм кинулась. Упала ниц пред Господом и молитвы ему возносила неустанно. Вот только не Господа отныне она видела пред собою — лица людей, напрасно загубленных, что живыми глазами в глаза ее отныне вечно глядели…